却说汉帝夺了爱婿张敖的王位，改畀他爱姬戚夫人之子如意，还要把原有代地，一并归他。
汉帝又知御史大夫周昌，正直无私，忠心对王，命他担任赵地作相，同往镇守。这个周昌，乃是汉帝同乡，沛县人氏，素病口吃，每与他人辩论是非时，弄得面红耳赤，青筋涨起，必要把己意申述明白，方肯罢休。但他所说，都是一派有理之言，盈廷文武将吏，无不惧他正直，连汉帝也怕他三分。因他是前御史大夫周苛从弟，周苛殉难荥阳，就任他继任兄职，并加封为汾阴侯。他就位之后，很能称职，夙夜从公，不顾家事，大有“禹王治水三过其门不入”之概。
一日，周昌有封事入奏，趋至内殿，即闻有男女嬉笑之声，抬头一瞧，遥见汉帝上坐，怀中拥着一位娇滴滴的美人，任意调情，随便取乐，使人见了，肉麻万分。那位美人，就是专宠后宫的戚夫人。周昌原是一个非礼勿视的正人，一见那种不堪入目的形状，连忙转身就逃。连封事也不愿奏了。不料已被汉帝看见，撇下戚夫人，追出殿门，
“臣臣臣看陛下，却似桀纣。”汉帝听了，反而大笑，一面方把双足跨出周昌头上，放他起来，一面问他有何奏报。
周昌乃将事奏毕，扬长而去。
汉帝既被周昌如此看轻，理该改了行径，岂知他溺爱戚夫人，已入迷魂阵中，虽然敬惮周昌，哪肯将床第私情，一旦抛弃。实因为那位戚夫人，生得西施品貌，弄玉才华，尚
次日，汉帝临朝，便提出废立的问题。群臣听了，个个伏
周昌尚
“臣是为公，不不不是为私，怎怎怎么当得起娘娘的大礼”吕后道“今日非君期期期期的力争，恐怕太子此刻早已被废了。”说毕回宫，周昌亦出。
原来吕后早料戚姬有夺嫡之事，每逢汉帝坐朝，必至殿厢窃听。这天仍是一个人悄悄地站
惟有那位最得宠爱，想做皇太后的戚夫人，得了这个晴天霹雳，自然大失所望，只得仍去逼着汉帝。汉帝皱眉道“并非朕不肯改立如意，其奈盈廷臣子，无一赞成此事，就是朕违了众意，如意眼前得为太子，日后也不能安稳的。朕劝你暂且忍耐，再作后图罢”戚夫人道“婢子也并非一定要去太子，实因我母子的两条性命悬诸皇后掌中，陛下想也看得出来。”汉帝道“朕知道，决不使尔母子吃亏便了。”戚夫人无奈，只得耐心等着。汉帝却也真心替他设法，但是一时想不出万全之计，连日弄得短叹长吁。真正闷极的当口，惟有与戚夫人相偎相倚，以酒浇愁而已。
那时掌玺御史赵尧，年少多智，已经窥出汉帝的隐情，乘间入问道“陛下每日闷闷不乐，是否为的赵王年少，戚夫人与皇后有嫌，虑得陛下万岁千秋之后，赵王将不能自全么”汉帝听了，连连点首道“朕正是为了此事，卿有何策，不妨奏来”赵尧道“陛下本有赵王就国，又命周昌前往为相之意，后来因为立太子一事，因罢此议。照臣愚见，还是这个主意最妙。臣并且敢保周昌这人，只知有公，不知有私，决不因不赞成赵王为太子，就是于赵王不忠心了。”汉帝听了大喜，便将周昌召至语他道“朕欲卿任赵相，保护赵王。卿最忠心，当知朕的苦哀。”周昌泫然流涕道“臣自陛下起兵，即已相随，陛下之事，胜于己事。凡力所及必当善事赵王，决不因秩类左迁，稍更初衷。”说完，便去整顿行李，陪同赵王出都。如意拜别其母，大家又洒了不少的分离之泪。汉帝
周昌既为赵相，所遗御史大夫一缺，接补之人，汉帝颇费踌躇，后来想着赵尧，便自言自语道“看来此缺，非赵尧也无人敢做。”说着，即下一道谕旨，命赵尧升补周昌之缺。从前周昌任御史的时候，赵尧已为掌玺御史。周5昌一日，有友赵人方与公语他道“赵尧虽尚年少，乃是一位奇才，现
单说汉帝十年七月，太上皇忽然病逝，汉帝哀痛之余，便把太上皇葬于栎阳北原。因为栎阳与新丰毗连，使他魂兮归来，也可梦中常与父亲相见，这也是汉帝的孝思，不可湮没。皇考升遐，自然闹热已极，诸侯将相，都来会葬，独有代相陈豨不
有一天，忽闻赵相周昌说有机密大事，专程前来面奏，忙令进见，问他有何大事。周昌行礼之后，请屏退左右，方秘密奏道“臣探得代相陈豨，交通宾客，自恃拥有重兵，已
原来陈豨为宛陶人氏，前随汉帝入关，累著战功，得封阳夏侯，授为代相。他与淮阴侯韩信，极为知己，当赴代时，曾至韩信处辞行。韩信握住陈豨的手，引入内庭，屏退左右，独与陈豨对立庭中，仰天叹息道“我与君交，不可谓不深。今有一言，未知君愿闻否”陈豨忙答道“弟重君才，惟君命是遵。”韩信道“君现
事被周昌探知，亲去密告汉帝。汉帝派人暗查属实，尚不欲
“朕知陈豨，原少将略，今彼不知先占邯郸，但恃漳水为阻，未敢轻出，不足虑矣。”周昌复奏道“常山郡共计二十五城，今已失去二十城了，应把该郡守尉拿来治罪。”汉帝笑道“你这话未免是书生之见了，守尉无兵，不能抗拒，原与谋反者有别。若照汝言，是逼反了。”周昌听了，方始暗服汉帝果是一位英明之主，万非自己之才可及。汉帝一面立下赦令，凡是被迫官民，概准自拔来归，决不问罪；一面又命周昌选择赵地壮士，令作前驱。周昌赶快拣了四人，带同入见。汉帝见了四人，略问数语，突又张目怒视四人道“鼠子怎配为将”四人吓得满面羞惭，伏地无语。汉帝却又喝令起来，各封千户，使作前锋将军。四人退出，周昌不解汉帝之意，乃跪问道“从前将士，累积战功，方有升赏，今四人毫无功绩，便畀要职，得毋稍急乎”汉帝道“此事岂尔所知现
汉帝平了代地，知道赵代两地，不能合并，回至都中，正想择一子弟贤明者，封为代王。当下就有王侯将相三十八人，联衔力保皇中子恒，贤智仁勇，足膺此选。汉帝依奏，即封恒为代王，使都晋阳。这位代王恒，就是薄夫人梦交神龙所得的龙种。薄夫人因见吕后擅权，莫如赶紧跳出危地为妙，便求汉帝，情愿随子同去。汉帝那时心中所爱，只有一位戚夫人。薄夫人已
吕后为人虽然阴险，那时单恨戚夫人一个，薄夫人的去留，倒还不
吕后听了，不动声色，即与萧何二个如此如此，商定计策。萧何回至家中，暗暗地叫着韩信名字道“韩信韩信，你从前虽是我将你力保，现
次日，便命人去请韩信驾临相府私宴。韩信称病谢绝。萧何又亲到韩府，以问疾为由，直入内室。韩信一时不及装病，只得与萧何寒暄。萧何道“弟与足下，素称知己，邀君便餐，乃是有话奉告。”韩信问其何话。萧何道
“连日主上由赵地
吕后一见韩信，即命绑了，韩信连连口称无罪，要找萧何救他。萧何早已不知去向。只听得吕后娇声怒责道“汝说无罪，主上已抄陈豨之家，见你给他愿作内应的书信，你还有何辩”韩信还想辩白，早被武士们，把他拖到殿房钟室中，手起刀落，可怜他的尊头，已与颈项脱离关系了。吕后杀了韩信，并灭了他的三族。吕后办毕此事，赶紧奏报汉帝行营。
汉帝见了此奏，大乐特乐。及至回朝，见了吕后，并不怪他擅杀功臣，仅问韩信死时，有何言语。吕后道“他说悔不听蒯彻之言，余无别语。”汉帝听了失惊道“蒯彻齐人，素有辩才，此人怎好让他漏网”急遣使至齐，命曹参将蒯彻押解至都。曹参奉谕，怎敢怠慢，即把蒯彻拿到，派使押至都中。汉帝一见蒯彻，喝命付烹。蒯彻大声呼冤。汉帝道“汝教韩信造反，还敢呼冤么”蒯彻朗声答道“臣闻跖犬可使吠尧，尧岂不仁，犬但为主，非主即吠，臣当时只知韩信，不知陛下。”汉帝听到此地，不禁微笑道“汝亦可算得善辩者矣，姑且赦汝。”即令回营。正是
宫中既有长才妇，天下何愁造反人。
不知吕后杀了韩信，尚有何为，且听下回分解。