萧偌整个脑海都乱作一团，等再回过神时，已经下意识转身跑远。
夜色正浓，街尾的灯笼发着微光，远处街道上依稀能听到小贩叫卖的声音。
虞泽兮站在原地没有动，只静静盯着萧偌离去的背影。
“哎呦皇上！”御前太监葛姜跟在侍卫身后，瞧见对方的模样吓了一跳，顿时大呼小叫起来。
“方才还好好的，怎么忽然弄成这样了，到底是哪个不长眼睛的……”
虞泽兮转过视线，眼眸里映了昏黄的火光。
分明是初秋天气，葛姜却没来由背后一寒，瞬间垂头不敢应声。
还是刚刚目睹全程的侍卫低声提醒了他一句：“是萧大公子，方才不小心与皇上撞在一起了。”
“原来是大公子，”葛姜搓了搓手，连忙露出讨好的笑容，“别说，萧公子不愧是书画名家，这泼出来的颜料，还……怪有意境的。”
别人兴许不清楚，但葛姜在御前伺候多年，也算是宫里的老人了，自然知晓皇上与那位侯府大公子的过往。
虞泽兮懒得与他废话，心底只回忆着那人过分纤细的腰肢，眉头忍不住皱起。
“侯府的伙食不好吗？”
“啊？”葛姜没有听清。
“罢了，”虞泽兮拂去面上的靛青，“先回宫。”
并不清楚后续的经过，萧偌几乎一路飞奔回了府中，整个人都有些不好了。
屋内没有掌灯，到处都是漆黑，只有鎏金雕花铜炉冒着一缕青烟，似乎是龙脑与檀香的香气。
萧偌坐在桌边叹息，只觉自己最近当真是祸事连连。
对方堂堂一国之君，大半夜里跑出皇宫也就算了，为何就与他撞在了一起，还偏偏是他手捧颜料的时候。
如今可好，三年前，他泼了对方一脸浓墨，三年后，他又泼了对方一脸靛青，也算是有始有终了。
萧偌心如死灰，只恨不能挖个坑将自己埋了，脑海却莫名浮现他最不愿回忆起的那一幕场景。
彼时萧偌刚满十七，被送去岳家族学里念书，因为偶然画成的一副山水图被先皇褒奖，萧偌在世家圈子里名声大噪，有人追捧，自然也有人厌烦。
其中排斥萧偌最厉害的，便是岳家旁支里一个名叫岳征荀的，无论学问还是作画都比不上萧偌，有意无意便会来寻他的麻烦。
萧偌不愿平白招惹事端，都是能避则避。
然而总也有躲避不过的时候。
那天也是同样，岳征荀在夫子离开后照例将萧偌堵在桌边，似笑非笑问：“萧大公子在找什么呢，这几日丢的汗巾，不会到现在都没找到吧？”
萧偌坐在原处没有吭声，他确实丢了四五块巾帕，只问了身边的同窗都答说不知道后，便以为是打扫的仆役不小心弄丢的。
不过岳征荀显然不打算就这样轻易放过他，提高了嗓音道。
“汗巾是贴身之物，丢了可是不得了的事情，谁知道那贼人偷去要拿来做什么，嗯？”
此时刚下学不久，族学内众人还没来得及离开，加上岳征荀说话怪腔怪调，这回所有人都反应了过来。
屋内一阵窃窃私语。
“我丢不丢帕子与你有什么干系？”萧偌心下恼火，偏又不知道该如何反驳。
“自然有关，再怎么说也是同一族学里读书的，又是远亲，你若是被人欺辱了，我总要为你出头才是。”岳征荀笑得不怀好意。
可惜还未说完，也不知是谁惊呼了一声，瞬间将两人的对话打断。
“哎，这不是萧偌丢的那块帕子吗，为何在你手里？”
众人望过去，就见坐在角落的少年正将一块巾帕藏在袖下，上面绣着青竹纹样，正是萧偌先前丢失的那一块。
非但如此，岳征荀上前掀开他的书本，底下赫然压着几块同样绣了青竹的巾帕。
这还有什么不明白的。
萧偌气得眼前发黑，竟然当真是有人偷拿走了他的帕子。
他和这少年并不相识，只知道对方样貌与瞳色都异于常人，似乎是北梁混血，偶尔会在岳家族学里听课读书。
“嘿，这外族小子别是萧大公子的情郎吧，”岳征荀见有好戏可瞧，连忙高声吆喝道，“都说北梁人是在狼背上长大，生性残暴，举止粗俗，没想到大公子居然喜欢这种口味的。”
萧偌强压住怒火，上前问那少年道：“你是从哪里得来这些帕子的？”
少年也不辩解，半张脸都藏在阴影里，深碧色的眼眸像是有一层浮冰，只静静望向对面的萧偌。
仿佛已经是默认。
众人的议论声越发刺耳。
“好！”萧偌气得头晕脑胀，倘若换作往常，他或许还能沉着应对。
然而最近总有人在背后对他的样貌品头论足，说些不干不净的话。
萧偌原本就气不顺，如今又被人偷了贴身之物，恶心与厌烦几乎一齐涌上心头。
他抓起桌上的砚台，几步走到少年跟前，将里面的墨汁尽数泼在了对方脸上。
有知道少年身份的人吓了一跳，再想要阻拦却已经来不及了，只能眼睁睁看着萧偌将砚台摔进少年的怀里。
一场闹剧在夫子进屋后终于止住，萧偌也是后来才知道那位少年正是当今太子，生母是来堇朝和亲的北梁公主。
而那几块巾帕也的确是被仆役收走的，太子或许认出了帕子是萧偌所有，所以才会帮忙讨要回来。
好心反被诬陷，萧偌已经不敢想象对方当日的心情。
说不上羞愧还是害怕，自那之后萧偌再没有去过族学，宣宁侯在得知事情经过后也担心他会被太子报复，没过多久便将他送出了京城。
皇后备选？
萧偌心下苦笑，如果当真被选为皇后，那冷宫估计便是他此生唯一的归宿了。
堇朝皇宫内并没有固定可被称为“冷宫”的地方，所谓冷宫，多半是废弃许久的宫殿，或者干脆是皇宫夹道一类的地方。
最坏的情况，甚至可能连容身的房屋都没有。
不过再糟糕的结果，也总好过被丢去百兽园里喂狼。
萧偌努力开解自己，只要活下来就还有机会，被太后挑中为皇后备选，至少应当是不会有性命之忧了。
因为想了一晚上心事，萧偌直到后半夜里才勉强睡下，第二日迷迷糊糊起身。
好在家中其余人也是同样，母亲岳宛莹神色黯淡，将一块蒸鱼夹到他碗里，望着儿子尖细的下巴，心里疼得不行。
“就算没有胃口也多少吃一些吧，瞧你这模样，倒是比刚回来时还要瘦了。”
“嗯。”萧偌虽然没有食欲，但还是勉强将鱼肉咽下。
正待再安慰母亲两句，就见清早出门的宣宁侯风风火火冲进屋内。
“这回成了，我已经叫人打听过了，”宣宁侯一口喝干了杯里的茶水，语气振奋道，“偌儿不必忧心，你这回被接进皇宫，极大可能只是去走个过场。”
“走过场？”岳宛莹忍不住惊讶。
立后不是小事，且历朝历代都没有帝后和离的先例，皇后被废了也依旧是宫妃，何来走过场一说。
萧偌也跟着望了过去。
“是真的，”宣宁侯擦了擦头顶的汗，“你们不清楚，自打皇上登基到现在，太后挑了不少女子入宫，最后却没有一人受封，你猜那些女子都到哪里去了？”
宣宁侯在宫内任职，原本这种消息早应该知道的。
只是他向来心思迟钝，听见了也只当没听见，如今着意打探了，才发现里头居然有这样的隐情。
“侯爷的意思是……”岳宛莹的心顿时提了起来。
宣宁侯嘿嘿一乐：“怎么送进去的，便是怎么送回来的，别说封妃了，皇上根本连她们一个指头都不曾碰过，你说稀不稀奇。”
“这是怎么说的？”
岳宛莹瞪着眼睛，这不是稀不稀奇的问题，而是太难以想象了。
“听闻是皇上与太后闹了不快，故意冷落太后挑进宫里的女子，”宣宁侯放轻了声音道，“你想啊，咱们偌儿也是太后亲自挑选入宫的，未来的下场必定也同那些姑娘一样。”
岳宛莹用帕子半掩着唇，一时间竟有些无法相信。
“那要是皇上忽然心血来潮，将大哥留在皇宫怎么办？”始终没有做声的萧行舟突然问。
“就你乌鸦嘴！”宣宁侯一根筷子丢过去，正砸中小儿子的脑门，“不会说话就别说，你大哥一个男子，皇上有什么理由要将他留在皇宫碍眼。”
按照宫里的规矩，皇上每月初一十五都要固定留宿在皇后房中。
以宣宁侯的想法，皇上连那些娇俏可人的姑娘家都不喜欢，怎么会平白无故看上自家儿子。
萧行舟委屈捂住额头，他就问问也不行吗。
“好了，先用饭罢，”宣宁侯挺了挺背脊，摆出一家之主的威严，“等我再想办法寻寻门路，争取让你大哥早日从宫里出来。”
食不言寝不语，宣宁侯府没有在餐桌上闲聊的习惯，一家人安静用着早饭。
由于新带回的消息，萧偌胃口好了些，多盛了半碗饭，将母亲递来的骨汤也一并接了。
正要喝汤，忽然有小厮过来传话，说皇宫突然来人，要提前将大公子接进宫中。
萧偌动作一顿，手里的骨汤顿时不香了。