长汤行宫设宴那日郭水姜称病没有出席,主要是因为当日与她曾有过婚约的夏侯廷也在受邀之列，生怕碰面后尴尬。结果错过了热闹，她心里又犯痒,也想找个机会再邀人来自己府上玩一回。
郭水姜小时候入宫做了几年南秀的伴读,但因为好吃懒做，家里觉得丢人，也怕耽误太女读书被女皇责备，于是找了个理由将她从伴读的位子上换了下来,所以也算是在女皇跟前长大的。
女皇为了给她体面亲自下旨为两家赐婚,可当年她执意悔婚,闹得郭家与夏侯家直到现在都不再来往了。
郭水姜将想法同南秀一说,南秀破天荒地第一回主动让她去请一个人。
一听南秀想让自己给齐家送请帖,郭水姜最先想到的只有齐叔良,表情顿时有点嫌弃,道:“你是想请齐叔良？他才学虽好,也算颇有身手,却是个好显摆的。”
“不是他。”南秀摇头，“齐家有个刚回来的大少爷。”
她早派人打听清楚了齐青长的来历。郭水姜经她这一提醒,竟然也知道他,恍然大悟：“原来你是想请他。”
“齐家这位大少爷生母是齐侍郎的元配夫人,母子二人好像都不太得齐侍郎喜欢。这位夫人因病过逝后，祖父祖母又将他带去了霸州乡下，那里穷山恶水的,怕是书都没读过几本吧？”
郭水姜打量着好友的神色，玩笑道:“你让我将他叫来，万一当众丢了人，可别怪我。”
“当然不会怪你。”南秀倚在围栏上,反复想着那天和齐青长相见时的场景。他的样貌和小舅舅一点儿也不像，可就是有着一模一样的小习惯。
郭水姜全然不知南秀心里的惊涛骇浪，思索后又一抚掌，兴奋道:“还不如以你的名义去各家邀请！”
本来她怕有些世家不给自己面子，准备借用祖母恭和郡主的名头，现在一想何必这样麻烦，如果直接说是太女殿下想请人赴宴，哪家敢不来？
但令她意外的是，齐青长却回绝了。
这可不行，南秀想请的人就是他！郭水姜不死心地再度送帖相邀，接连登门的做法甚至惊动了齐家家主齐颍。
上次儿子齐叔良破坏了女皇和太女的兴致，齐颍哪里还敢再得罪太女，所以态度十分强硬，一定要齐青长前去赴宴，摆出一副他若不去就是不孝的态度。
……
近乡情怯，说的就是当日的南秀了。
她只在水榭里遥遥看了齐青长一眼，见今日的他身穿一件蓝袍，比其余世家公子都高一些，容貌清俊，连以俊美出名的公子善韫站在他身侧都远远不及他。
听侍女声情并茂地讲了阁楼里发生的事，郭水姜笑得几乎仰倒，等南秀采了莲子从船上下来，连忙讲给她听：“善韫那个眼睛长在头上的家伙可算是遇到对手了。”
“你的那个齐青长慢条斯理几句话将他驳得面红耳赤，一个字都吐不出来了。过了今日，齐家大少爷怕是要在长安城扬名了。”
善韫是郭水姜的表弟。她朝南秀眨眨眼，邀功般道:“我这是替你先考一考他才学如何。”
“他本就是个很会读书的长相。”南秀笑起来，又往那边看了一眼，然后命人将她采的这些莲子做了莲子羹送过去。
“总觉得这话有点耳熟。”但郭水姜一时间想不起来了。
其实这句话是女皇曾经用来形容辜时川的。辜时川十六岁以前忙于活命，整日刀口舔血，读的都是四处搜罗来的杂书和兵书。但他又长了一张书生脸，更像文臣而不像武臣。后来做了大将军，他才重新从习字学起，日日练字、日日读书。
郭水姜又问南秀:“你将人请来了，怎么也不去看一看？”
因为有冯溪的事在前，南秀不想再从别人身上找小舅舅的影子，觉得这样做毫无意义，也很无趣。可如今又在齐青长身上看到这么多同小舅舅的相似之处，若是近距离接触了，又发现他其实并不是，应当会更加失望，甚至绝望……所以她才会一直徘徊不前。
郭水姜光是在一旁看着都替好友着急，不过她以为好友只是乍然见到齐青长这么好看的男人忍不住春心萌动了而已，而过去对冯溪那就是一时鬼迷心窍，算不得真正的动心，如今真动起心来，哪怕是战场杀神也成了一副扭扭捏捏的样子。
她是个急性子，以更衣为由暂时离开，过了一会儿，又让下人去请南秀到后院一趟。
南秀被带到后院的一处僻静院落，发现院门居然还是锁着的。
“水姜呢？”她看了一眼门上的铜锁，又见侍女神色自然地掏出钥匙打开门。
侍女对她笑了笑:“夫人请殿下在里面等一等。”
推开门后侍女便飞快退下了，只留下她一人。
顺着敞开的院门，南秀看到了齐青长。
他逆光站在院子里，正微微抬头在看花树上的落鸟，一片花瓣正好坠在他肩头，他抬手取下来捻在指尖细看，又像是在对着这片花瓣出神。如果不是隔着漫长分别的时光，四周景致又很陌生，南秀几乎要深深陷入过去的回忆中了。
女皇登基后，冷宫里年老或疯癫的失宠妃嫔都被放了出来由宫人妥善照料，整座宫殿也随之废弃。南秀逃学躲进冷宫院子中最大最茂盛的一棵花树上，最后只有辜时川成功找到了她。
辜时川站在树下，抬起头和她开玩笑说:“我还以为这树上养出了什么花木精怪，青天白日现了形。”
南秀刚直了直肩背，正想说话，结果脚下没站稳，手臂碰落的花瓣纷纷掉在他头上和肩膀上。他捻起一片，举在手上对她说:“这都是你犯花神的罪证，该罚你将这些花瓣都收拾干净。”
后来她真的把花瓣都收起来了，然后给他做了一个荷包，因为不会绣花，就用笔在荷包上写了个川字，结果将整个布面都染黑了。
……
南秀注意到齐青长的衣裳和来时不同。
看到她的视线落在自己身上，齐青长将花瓣握进掌心低头看了看，眼底有几分无奈：“被人用茶泼湿了衣裳，小厮带我来换，出来发现院门被锁上了。”
“你怎么这么好骗？”南秀忍不住笑了。
齐青长没说话。被他这么盯着，南秀居然有些心虚，解释说:“可不是我叫人将你骗过来的。”
又问他:“你身边的下人呢？”
齐青长语气不明:“被府上的人骗走了。”
听不出他是在陈述事实，还是真的有些生气了。
南秀揉捻指腹，神色间有点无措。过去冯溪很讨厌她，但她并不觉得难受，因为知道自己在乎的不过是那张脸。可现在面对齐青长，她却很怕被他讨厌。
今日无疑又是一次没能给他留下好印象的相见。
南秀事后总结了一下，认为还是自己嘴太笨了。原本可以借机在院子里和他多说几句话，结果看他面色冷淡，脑子立刻发懵，一句话都说不出来了。
想要再见面的理由也更不好找了。齐青长不爱参加宴饮，也没什么朋友，所以南秀不得不绞尽脑汁创造机会和他偶遇。
她发现他经常去听戏，光是《文水姑成仙》就听了三遍。
登月楼的甜汤鸭他会点，但从来不吃。
而她和小舅舅到登月楼吃饭必点的一道菜就是甜汤鸭，因为她很喜欢。
他和小舅舅喜欢吃的东西一样，不喜欢的也一样。没有人知道南秀发现这些后心里有多激动，同时也愈发小心翼翼。
她对齐家大少爷的喜欢毫不加以掩饰，连女皇都有耳闻。齐家欢天喜地，尤其家主齐颍更是得意，即便齐夫人心中不满继子如此走运，真的能入太女的眼，可毕竟齐家上下一荣俱荣，也勉强摆出一副高兴的样子。
她亲生儿子的脸还没养好呢。那赤虫毒虽然不会危及性命，可奇痒难耐，齐叔良的脸几乎被自己抓烂了。
一开始齐叔良还闹着说是齐青长害他，可查来查去，毒药是他身边人去买的，受不住拷打承认给齐青长下药的也是陪他长大的小厮。
齐颍气得要请家法，齐夫人抱住儿子哭着跪求，因为这桩事在齐府闹得人仰马翻。
又一日“偶遇”时，齐青长主动拦下了南秀。
他眉心轻轻皱起，看她时眼底照旧透着冷淡:“太女殿下，过去对冯公子也是如此步步紧逼么？”
在齐青长看来，自己也不过是又一个冯溪。