近来的风波尚未完全平息, 顾燕时原无意出宫，想等爹娘到了再一道去看那宅院。可苏曜竟然很有兴致，带着一股邀功的味道死皮赖脸地要带她去, 她没办法，只好与他一齐出宫一趟。
是以次日等他下了早朝, 她就与他一齐去了宫门处。一驾不大显眼的蓝绸马车停
顾燕时坐
苏曜以手支颐, 一直打量着她。见她转过来, 他眼底含起笑“怎么了”
“姜家的事情你打算怎么办”她轻声问。
“还没想好。”他笑意不减，眼帘低了低, “母妃想怎么办”
顾燕时想了想，轻轻一喟“你要是真生他们的气, 那就都听你的。但若要问我的意思”她暗暗咬牙，“就放过他们吧。”
“哦”苏曜语调上扬，“这么好心么母妃不觉得他们都是混账”
“
这是她面对朝政勉强能像明白的一点道理。
苏曜未予置评，目光
“嗯。”顾燕时点点头，“她一直跟着我的，许多事多亏她帮我打听。”说着她意识到他话里好似有些不同寻常的意味，想了想，又说，“你要是不想让我知道早朝上的动静，我就不让她去问了。”
“没事。”苏曜神情轻松，“随口一提。母妃知道也没什么。”
冬日昏暗阴冷的天色下，马车
驭马的张庆生先一步跳下车，将帘子揭开一角“陛下，到了。”
“嗯。”苏曜颔首，信步而出。顾燕时拎裙跟上他，他下了车回身将她一扶。待得
这牌匾顾燕时下意识地觉得眼熟，一时未及多想，只笑了声。待走进门中，她忽而意识到那熟悉感从何而来，不禁又退出门，再度仰首细看。
苏曜跟着她一进一出，见她抬头，也随着她看。
她仔细分辨了片刻，面露讶然“这牌匾跟我家的一模一样”说着看他一眼，“怎么做到的”
“差人去你家看了看。”苏曜凝视牌匾，含着淡笑，“做得像些，免得你爹娘想家。”
她闻言，心下一阵欣喜。
他对她用心她总是高兴的。
她于是拉住他的手，与他一并进了院，四下转了一圈。这宅院并不太大，她家的宅子是三进，此处也不过四进。因格局不同，宅院里乍看与她家的旧宅并不像，细看却有几处微小的景致如出一辙。
譬如回廊下的雕镂，譬如后院里她最喜欢的一个小亭子。
私心里让她更惊喜的是，他对院中各处了如指掌，全然不像吩咐了户部就不再过问的样子，倒好像自己过目了全程，几乎连每一间房是什么地方都说得清楚。
“这是母妃的闺房。”复又推开一扇门，苏曜停
“嗯。”他点头，“原也想按你家里的布局安排，可你好像更喜欢灵犀馆”
“是。”她含笑应道。
家中的闺房固然好，可灵犀馆里处处都是她自己布置的。
她还做了许多香囊挂
她美眸抬起，清凌凌地瞪过去。苏曜立
再走远两步，她便看到床上的香囊绣着狐狸了。
顾燕时抬手摸了摸那狐狸绣纹，夸道“你真好看。”
苏曜遥遥抱臂“鹌鹑也好看。”
却听她的下一句是“比修成的好看多了。”
他眉心一跳“母妃。”
她美眸一翻，暗自吐了下舌头，不再揶揄他。
回身走回门口，她又攥住他的手“狐狸和鹌鹑的事情，不要让我爹娘知道。”
苏曜微微偏头“为何”
“他们知道了这个，自然就知道别的事了呀。”她边说边低下头，声音低下去，微微
苏曜侧首看看她，很快点头“好。”
顾燕时心下喟叹，心里恹恹的。
她会与他走到这一步，说来初时都是为了救爹爹。可现下，她却半分也不敢让爹娘知道。
几步外忽有风声落下，顾燕时循声看去，是林城越墙而入，往他们这边扫了眼，便举步行来“陛下。”
苏曜“有事”
林城讪笑“臣忽闻这边有声响，怕是进贼，过来看看。”
苏曜一哂，告诉顾燕时“林城日后与你家是邻居。”
顾燕时闻言一怔，转而垂眸，朝林城一福“日后多劳大人关照。”
“太妃客气了。”林城颔首，目光不动声色地落
苏曜的视线
“好。”顾燕时点点头，就独自向那道跃门走去。苏曜含着笑目送她走远，待她的身影转过弯消失，他面上笑意消逝，看向林城“她身边的人，你查过没有”
林城抬眸“陛下是指谁”
“身边的宫人，尤其是那个叫兰月的，是她从家中带来的侍婢。”
“一直盯着。”林城道。
苏曜蹙眉“可有异样”
林城摇了摇头“臣着人盯过她的行踪，未见她与什么人打过交道。往来书信概由无踪卫扣下查验过，都是代静太妃送出的家书。臣皆留了誊抄本，陛下若要过目，臣明日呈进宫去。”
苏曜闻言沉了沉，颔首“呈来看看。”遂提步也走向那道月门，侧首望去，看到顾燕时正笑吟吟地坐
他不禁笑起来，倚着月门，驻足抱臂。
她自顾荡了两下，抬眼看见他，很诚挚地问“你要来玩么”
他挑眉，提步走过去，她站起来，他就大大咧咧坐下。
这秋千做得低，他腿上，坐
“好”顾燕时轻声应下，低头闷了闷，又道，“你不必关照得这样细致，我爹娘可以自己过日子的。”
苏曜笑一声，没说什么，长腿一伸，恶作剧般地将她夹住。
她往后躲“干什么”
“来一起玩啊。”他道。
“两个人太重了”她一下下地拍他的腿，“绳子会断的，你放开我”
“不放。”他耍无赖地摇头，她没办法，只好向他蹭过去，他这才将她松开，让她坐到他腿上。
等她坐下，他就不晃了，双臂拢住她，
“你想听这个”她意外地看看他，“想听哪些事呢”
“哪些都好。”他衔笑，声线低沉，
这话里有种可怜兮兮的味道。
顾燕时不自禁地缩了下，正自别扭，他抬起眼睛，下一句更可怜得不加掩饰“我总想看看寻常的父母与子女是什么样子。”
她深吸气，看着他不知该说点什么好。
她想哄哄他，薄唇抿了抿，启唇“你别难过嘛”
她边说边倚到他胸口处，斟字酌句地又说“现
“我有皇位。”苏曜垂眸看着她，平心静气地续说，“可没人喜欢我。”
顾燕时皱眉。
她听出来了，他就是
她于是踌躇起来，不愿着他的道，心里又一阵阵软下去。矛盾了几番，终究还是输了“胡说，我喜欢你的”
说完，四周围安静了一瞬。
继而闻得他低笑“真的”
他语调上扬，带着显而易见的玩味。
她薄唇又扁了一下，一边嫌他好烦，一边点点头“嗯。”
他还非要追问“有多喜欢”
“”她秀眉皱得更紧，手攥成拳，
“那换个问法。”苏曜咂了两声嘴，“若有人要害我，你帮谁”
顾燕时一愣，费解地看了他一眼。
这问法更奇怪了呀
她理所当然道“若有人要害你我当然是帮你。”
她想她就是不喜欢他，为着先前的交情也该帮他。
他一语不
四天后，顾燕时的父母到了旧都。
她原有心马上就去看看，但因年关已近，宫中礼数也多。宗亲命妇都要来拜见太后，往年有宫中旁的太妃一起帮太后撑着，可如今只她一个
如此一来，直忙得顾燕时脱不开身。好
除夕当日，慈敬殿中忙到了极致。
顾燕时早被孙嬷嬷提点过，知晓这日事情最多，天不亮就起了身，穿了身端庄隆重的衣裳赶去慈敬殿。
她进门时太后正用早膳，见她来了，当即招手“快坐。来得这样早，没用膳吧我们一道吃些。”
“谢太后。”顾燕时福了福，跟着宫人行去膳桌边落座。
她没和太后一道用过膳，心里多少紧张，但一碗热腾腾的鱼片粥端到面前却勾得她一下子饿了，稍稍踌躇了一瞬就执起瓷匙，尝了一口。
太后也吃着粥，笑道“适才皇帝过来问安，哀家才知你父母刚到了旧都，这几日不该扣着你。明天得空你就回去看看吧，今天”
太后下意识地望了眼窗户的方向“人实
“不妨事的。”顾燕时即道，“爹娘既
太后笑叹“于情于理都该让你回家过这除夕才像样。既不能放你回去，哀家备了礼给你爹娘，明日你带回去吧。”
顾燕时闻言忙站起身，意欲谢恩。
但不及福下去，太后就伸手一搀她“别多礼了。快些用膳，一会儿还有的忙呢。”
“诺。”顾燕时笑应，与太后一道又吃了约莫一刻，就搁下筷子，自有宫人出来将残羹剩菜撤出。
此后的大半日尤为忙碌，命妇们三三两两地结伴进来觐见，大多并不能磕个头就完，总要像模像样的说笑几句，有些身份贵重的太后还要颁赏，整个过程既紧凑又不能显得急躁。
每每有人进殿前，都有宦官先一步入殿禀明身份。临近晌午时，宦官再一次进来，却抬眸扫了眼顾燕时，继而复向前行，行至太后身侧，压音禀了句话。
顾燕时见他有意避着她，微微别过脸，无意去听。
却听太后冷声“怕什么，让她们进来就是。昔日是她家找静太妃的茬，如今入宫问安，还想让静太妃避着她们不成”
顾燕时浅怔，扫了眼太后的神情，就猜到“是姜家人来了”
太后面无表情地点了下头，执盏喝茶。
顾燕时亦执盏喝茶，心下揣摩姜家的来意。
其实，应当也没什么特殊的“来意”，只是来向太后问安罢了，不会是冲着她来的。
她于是眼观鼻鼻观心地安心坐着，不过多时，五六位命妇一同入了殿。
为首的那位年事已高，顾燕时猜她该是太傅姜高懿的夫人。后面一些还有张熟脸，是曾跪着哭求过她的那位，姜文柏的夫人。
一行人行至殿中，向太后拜下去，行礼如仪。
太后如旧话不太多却很客气，让宫人扶了姜老夫人起身，又命赐座。待得众人都坐定，她和善地问姜老夫人“听闻太傅身子好些了”
“多谢太后记挂。”姜老夫人颔首。
她长了张严肃的脸儿，面上的皱纹更衬得她整个人格外威严。
顾燕时
姜老夫人与她目光相触，长叹“那些事情，委屈静太妃了，太妃恕罪。”
顾燕时垂首“老夫人不必挂怀。”
太后一哂“哀家看你那些日子都不肯露脸，就想你该是个明白人。罢了，过去的事就不提了，让太傅好生安养。还有他那个侄子”
她言及此处，目光清凌凌一刮，姜文柏的妻子身上骤然一冷，离席跪地“太后恕罪”
太后神色淡然“你是女眷，哀家原不想说你，可你那些日子撺掇着妯娌一同没日没夜地跪
“太后”她脸上一慌。
姜文柏官位不保一事家里虽早与她说过，可现下由太后亲口道来，仍让人心惊。
她一时想要争辩，但刚一张口，姜老夫人一记眼风扫过去，就令她把话都咽了回去。
太后缓了一息“罢了，过年，不说这些不乐的事情了。”
语毕她摇摇头“你们去吧。”
姜老夫人这便起了身，领着一众儿媳、孙媳一道告退。太后神色浅淡，不再多言一字，待她们数退出殿外，目光复又落
顾燕时微愣，不知太后缘何突然提这个，只得低头应道“是。”
“你就没什么要说的”太后打量着她，有些意外。见她满目茫然，好似真没什么打算，更觉得心情复杂。
她应是不知皇帝来问安时说过什么。
而她自己也没想过什么。
这份复杂
只可惜，孽缘终究是孽缘。
先帝那个老混账若是早死个一年半载的就好了。
是夜，宫中欢庆至天明。
顾燕时
但她心里挂着事，这一夜睡得都不安稳，翌日转醒得也早，坐起身就唤“兰月”
兰月打帘而入，顾燕时含着笑踩上木屐“快些帮我梳妆吧，今日可该回去看看爹娘了。”
“诺。”兰月笑应，即刻招呼宫女们进来。房中
走出灵犀馆的院门，她再度叮嘱兰月“我和陛下的事情，可不能与爹娘提”
“知道了”兰月无可奈何地福身，继而揶揄她，“从昨晚到今日，姑娘都提点奴婢百八十遍了。奴婢记住了，绝不多言一个字”
顾燕时被她说得讪讪，低了低头“别嫌我烦。我是我是自己心虚。”
她边说边挽住兰月的胳膊，压低声音，恹恹叹气“爹娘若知道了，必定对我很失望，对不对”
兰月看看她“奴婢倒不这么想。”
顾燕时拧眉，兰月攥住她的手“主君和主母也不是不讲道理的人。姑娘进宫的时候先帝都那把年纪了，他们也清楚。如今陛下比姑娘年长五岁，倒正是般配的年纪。”
说及此出她也压了压声，小心地给顾燕时出主意“若要奴婢说，这事瞒也瞒不了一辈子。不如大大方方地告诉他们，或许”她顿了顿，“或许他们更放心了呢。”
顾燕时心头轻轻一栗，一时似有动摇，最终还是摇头“不行，你帮我瞒着，一个字都不许提。”
“好。”兰月拖着长音，应得郑重。顾燕时一贯对她放心，见她应了就不再多言，行至宫门处就上了马车，直奔顾宅。
她们离宫太早，赶至顾宅门口时，天色也才刚刚大亮。
清晨和暖的阳光穿过冷雾照耀下来，顾燕时抬手叩门，房门很快开了。
她定睛，眼睛一亮“许伯伯”
“快去。”门房立即回身吩咐小徒弟，“去请夫人出来告诉她，姑娘回来了”
话音刚落，次进院门中就已有声音响起“不用去了，来了。”
久违的温和声音
顾夫人眼眶顿时也红起来，扶住她上上下下地打量着，好半晌才说出两个字“都好”
“嗯”顾燕时连连点头，“都好。太后太后很喜欢我，封我做了太妃。”她说谎说得冠冕堂皇。
顾燕时嘴角有了几分笑意“那就好。你爹念了一路，又急着见你，又怕看到你过得不顺今日一早你有个朋友过来，也说你过得还不错，他这才放了些心，不然我看他连早饭都没心思吃。”
“朋友”顾燕时滞了滞，继而觉得该是住
顾夫人边领她往书房那边去边笑道“他们下棋呢，你和他们一道坐坐吧。我去做饭，做你最爱吃的面。”
“好。”顾燕时点点头，乖巧地跟着母亲一并迈过书房的院门。再步入房门，她就听到了父亲的笑音“你这棋，刁钻。”
她含笑抬眸，一声“爹”刚至唇边，眼前骤然一震“陛”
“鄙人过来坐坐”苏曜扬声，气定神闲地立身一揖，“太妃安。”
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