深夜,葛林被按在马上狂奔，他颠得一把老骨头都要散架了，却强撑着没有叫停,反而不住地问：“快到了吗,快到了吗！”
晚风在他耳畔呼啸而过，带着他的锦衣卫根本来不及作声，明明路不远，可这一行人都觉仿佛走了一百年似得,恨不得能背生双翼，一下冲到眼前来。待到终于看到镇国府的大门时,所有人方长舒一口气。锦衣卫翻身下马，一把就将葛林抱下来。可怜老太医只觉腹内一阵翻江倒海，张嘴就欲吐,可连这点时间都不敢停留,就被锦衣卫架进去了。
在庭院中，他遇到了同样灰头土脸的王济仁,两人四目相对,都有难兄难弟之感。很快,他们就进了内宅，珠帘在剧烈的碰撞下发出清脆的声响，两人只觉眼前大亮,忙低下头来行礼。
朱厚照虚弱的声音从上方传来：“赶紧来。”
这三字一出,王济仁只觉眼前一花,还没回过神,就看到葛林已经凑过去了。他忙不迭地跟上，虽然他是妇科大夫，可作为唯二知道天家大机密的太医,但也不能杵着不动吧。
葛林还未凑近，就闻到朱厚照身上浓浓酒气扑面而来。他道一声恕罪，掀袍一看，就发现大片青紫。王济仁倒吸一口冷气，葛林亦觉太阳穴突突直跳，这是金枝玉叶、万乘之尊！怎么就能搞成这个样子！
两人都是宫里的老人了，深知祸从口出的道理，饶是心中惊骇莫名，嘴上也不敢吐一个字。葛林又是告罪，就要斗胆去褪朱厚照的裤子，谁知，他才刚碰到他的汗巾，朱厚照就似从噩梦中惊醒一般，警惕地看着他：“你干什么！”
葛林勉强道：“皇爷，臣总得瞧瞧您的伤处……”
朱厚照不耐道：“开方子不就好了，有什么好看的！”
葛林：“……”给他看了这么多年病，他其实已经习惯了，真的。
他哽了哽道：“皇爷，你伤得不轻，还是让臣瞧瞧，也好对症下药啊。”
然而，不管葛林和王济仁如何苦口婆心地劝说，朱厚照就是死活不肯。眼看局面就要僵持下去，屋内之人又听到珠帘响动。王济仁回头，李越匆匆而来，径直上堂来。
葛林、王济仁：“！！！”八成又要吵了，两人到此时都恨不得自个儿是聋子。
然而，屋内静得连一根针掉下来都能听清。皇爷和李越居然一句话都没说。王济仁恨不得把头埋进胸口。在一阵难言的寂静过后，李越动了。葛林觉得，她好歹得说两句，没曾想，人家上前来，即刻就要去解皇爷的裤子。这般干净利落的动作，把所有人都吓了一跳。皇爷又下意识去挡，两人的手只触了一瞬就分开。
葛林的心在打鼓，要是连李越都不成，那就完了。幸好，在短暂的分离后，李越又一次伸出书人的手，手指修长，指甲圆润，看起来便没多少气力。可就是这双没什么气力的手，轻轻松松就将皇爷的一只手拉开。可还有另一只手啊，葛林期期艾艾地开口：“爷，可不能耽搁了……”
朱厚照既然纹丝不动，亦不做声。葛林只得求助地看向李越。李越幽幽一叹，坐到了床畔，一根一根地将皇爷的手指掰开。皇爷几次想要甩开，却又被她拽住，安抚了下来，始终没有挣脱。到最后，他们已是十指紧握，相对无言。
王济仁还在发愣，葛林推了他一把：“还不快预备上药。”
果然，裤子一脱，露出的伤就更多了。葛林战战兢兢地上完药，叮嘱道：“虽未伤筋动骨，但是摔得这样重，您千万得静养些时日，切不可劳累……”
一语未尽，朱厚照就道：“知道了。赏。”
葛林：“……”
他和王济仁只得一脚深一脚浅地出去，出了门扉后，他鬼使神差地回头望了一眼，碧纱窗内，两人依旧相对而坐，仿佛天上那条银河，也流到了他们之间，盈盈一水间，脉脉不得语。
葛林本以为出了这样大的事，万寿节大典必定会推迟，岂料居然还是如期举行，并且比起往年来，还更加隆重，多加了不少流程。这样欢天喜地的日子，人人都是喜笑颜开，唯有他和王济仁时不时瞟一眼朱厚照的腰背，冷汗早就把里衣湿透了。
和他们一样战战兢兢的还有刘瑾。夏皇后出席，还能叫他勉强冷静，毕竟是这样的盛事，女君不在，岂不是丢脸丢到海外去了，那成什么样子。可待他看到，以沈琼莲为代表的众女官，代表夏皇后下座赐酒时，他心里的最后一点侥幸都被打碎了。这样的场合，女人凭什么能出面？！
“到嘴的肥肉都有人来分一杯羹，你觉得难以置信？”朱厚照问道。
刘瑾一凛，御阶下仍是歌舞升平。辉煌的乐章如流水一样，自乐人的指尖飞跃而出。就在大殿前，上百匹舞马正随着乐声起舞，它们在三层木板上旋转如飞，纵身跳跃，其矫健的身姿看得众人拍案叫绝。寻常富贵人家，总有几个得意的舞姬，可能把这么多马训成这个样子，也只有天家才有这样的能耐。
可惜，这样难得的表演，他是一点儿都看不下去，到了这个时候，他能说的也唯有：“雷霆雨露，俱是天恩，老奴岂敢置喙。”
朱厚照冷笑一声：“你不敢信，朕亦不敢信，这么多年了，养条狗都该养熟了，可怎么还是胳膊肘往外拐？”
这堪称是诛心之言。刘瑾哪里敢应，忙扑通一声跪下。朱厚照却叫他起来：“这样的大好日子，别叫外人看了笑话。”
刘瑾只得起来，他想要辩解，坚称自己忠心耿耿，可又不知从何说起，总不能叫他发毒誓，说他时刻提防，李越有一丝异动，就能随时将她弄死吧。刘公公只觉到了这会儿，自个儿是猪八戒照镜子，里外不是人。
朱厚照还含笑问他：“你觉得这般可好？”
刘瑾打落牙齿往肚里咽：“您的意旨，就是最好的。”
朱厚照似笑非笑道：“人家也是出了血本的。咱们都不吃亏，甚至还可以说是赚了。只是，她出这样的血本，就换这些，值得吗？”
他的目光投向了婉仪，帝座后座明明如此接近，却仿佛隔着一重天堑。婉仪垂下眼帘，她的额头沁出汗珠。刘瑾亦不敢作声，朱厚照又问了一次：“值得吗？”
刘瑾默了默，他心知，皇爷早已习惯了身边的人都打着各式各样的小算盘，只要能为他所用，他就不介意用，可用得程度就值得商榷了。可在这样的紧要时刻，李越已经再次戳破了他的小心思，让他也遭皇爷迁怒，若他再说些空话套话，只会让朱厚照的疏离更深。既如此，还不如来点儿实在的。
他沉吟片刻，横下心道：“于您来说，自然是难以体会。”
朱厚照看着下头马儿的腾跃，应道：“噢？”
刘瑾道：“您生来就已经在高峰了，您触手可及的机会，于旁人来说，却比登天还要难。可她和我们，生来却在谷底，四面八方而来的鄙夷、打压、排斥，这些都是您想不到，也经历不到的……”
老刘说到此也觉得有些伤感：“只有同病，才能相怜。您本就无病，又怎能同心？”
一滴泪从婉仪的眼角滚落，她急忙拭去，不敢露出半点疲态。朱厚照久久没有言语，他半晌方道：“她真有知足之日吗？”
刘瑾苦笑一声：“这恐怕连她自个儿都不知道，何况是老奴呢。”
就在这时，人群中又爆发一阵欢呼，原来到了乐曲末尾，所有的舞马全部停下，屈下后腿，衔起杯子，向朱厚照祝寿。一时之间，所有人都面向他们，低下了自己的头颅。
朱厚照再起身，他端起金杯，朗声道：“四海一家，共乐升平。愿从今后八千年，长似今年！【1】”
皇帝的祝词，被侍立在大殿上的传旨太监依次传扬出去，到最后一个宦官说完之后，一时之间整个紫禁城都回荡着悠扬的声音。
愿从今后八千年，长似今年……月池叹息着，她跟随众人一齐拜下，山呼万岁之声，响遏行云。
从这天起，他们没有再刻意避开彼此，仍然一同起居。她每天都会察看他的伤口，替他上药。而他每天亦会看她的脉案，询问她的情况，但他们却不再说话了。
贞筠、谢丕一行早就到了广东了，那时正值瓢泼大雨，时春正在军帐内处理公文，忽而有士卒来报：“回禀将军，外头有人来，说是您的亲眷，想要求见。”
时春有些茫然，她在时家的亲戚早已离散，留下的只有月池和贞筠二人而已。可如是她们到了，又何需通报呢？
时春问道：“可有说是我什么人？”
士卒道：“她说是您的妹妹。”
时春一怔，她走到营帐外，一眼就看到了那个狼狈不堪的人。她的声音在发颤：“贞筠？”
贞筠愕然抬头，她还未开口，就已泪如雨下。她大哭着跑过来，冲进时春的怀里：“可算是找到你了！”