这日初九，贾环从庙里还愿回来，才至大门前一群人便涌上来报，“侯爷带着薛家二爷来了，琏二爷吩咐请三爷回来了往荣禧堂去。”
“什么时候来的？还有谁在？”
管家林之孝上前道，“不过半盏茶的功夫，另有保宁侯世子在内，现是大老爷和琏二爷陪着。”
贾环点点头，先回甘棠院换了身衣裳，又遣人去问了宝玉是否同去。得知宝玉推脱不去以后才慢悠悠往荣禧堂走，还带着两只小土松。
那保宁侯世子沈昔幼时便与王子腾之女王熙君有婚约在身，去年已定了婚期，就在明年七月。
沈昔本就与薛玄有旧，如此更是亲上加亲，以后不仅是薛家，就连贾家也是他的姻亲。
他今日原是往永宁侯府去，薛玄说没空招待他，这才厚着脸皮一同蹭了过来。
许是感受到了薛玄的气息，两个小家伙才进荣禧堂的院子便兴奋地叫了两声，“汪！”
贾琏从屋内走了出来，“正说你呢，快进来。”
“说我什么？就迟了这么一会儿你们就消遣上我了。”贾环一边笑着与贾琏说话一边往里走，冷不丁迎面就撞上了个正往外跑的人。
薛蟠是个急性子，前几日在家时便听妹妹说姨妈家里有两个不一样的表兄弟，一个衔玉而诞，一个超群绝伦。
他从前在金陵，所交往的皆是些轻狂不正之流，母亲也说但凡他所交有几个好的，也不至后来闯祸被那样责罚。
方才坐在屋里听外面传环三爷来了，便有些坐不太住，于是踩着贾琏脚后跟就出来了，正与贾环撞了个巧。
“哎。”贾环被撞了个实在，捂住鼻子揉了揉，心想哪来的冒失鬼，这么不长眼。
贾琏一把扶住了他，免得磕绊到后面的门槛，对着薛蟠笑道，“好兄弟，你慌什么，他可是经不住冲撞的。”
薛蟠此时已是看呆了，他原以为自家哥哥已是万万人中不可有，甫一见了贾环才知道什么是令人惊叹。
贾环还没说话，乌云便撞上来冲薛蟠吠了一声。
“好了，且进去吧，少动声。”贾环抬脚轻轻顶了一下乌云和雪球的狗屁股，让它们进去找薛玄。
两个小家伙呜呜嗷嗷，迈着四只腿颠颠地跑进里间了。
贾琏引二人互认了一番，薛蟠又因方才的事给贾环赔罪，几人便一起进了玻璃屏风后的隔间。
内间薛玄正把雪球抱在膝上放着，乌云趴在他腿边咬袍角，“嗷呜……”
贾环才进来就看到薛玄边上站着一位身着青鹤箭袖的俊逸公子，想着这位便是保宁侯世子了。
人长得倒是十分齐整，他既与薛玄是旧识，人品根底想必不用说，也配得上凤姐姐的妹妹。
只见沈昔上手拍了两把狗崽的屁股，觉得十分敦实，于是笑道，“这样好的品相，怎么养得如此富态，叫人看着好笑。”
贾环听到立刻蹙了下眉，虽很快恢复原样，但亦存有不快，也收回了方才心中所想夸赞的话。
薛玄只抬头看了他一眼便知道这是不高兴了，便对沈昔道，“你可知这是谁养的？”
“哈哈哈哈，是我这侄儿养在家里的。”贾赦起座走到贾环边上，对着沈昔道，“他自来体弱，看顾多有不及，又因这是宫里老圣人赐的，底下人伺候不免溺纵了些。”
沈昔脸上有些臊的慌，他就算是脸皮厚，见了贾环也不好意思再刻薄什么，当即心中生出几分悔意，便好声好气道，“该打我的嘴才是。”
贾环轻笑一声，显得并不在意，“这有什么，天下万物皆可任人评说，难道就因是我的偏就说不得了？谁要做那样的轻狂人。”
听他这么说，沈昔面上更红，自省此后脱口之言需得谨慎。
薛玄抱着雪球坐在不远处，抬起这小家伙的脑袋对着贾环的方向，含着笑意轻点它的耳朵，“看，你哥哥装大方呢。”
“汪……”
小狗只是小狗，哪里能听懂他的话，于是摇了摇尾巴，从他膝上跳了下去和乌云滚成一团。
那边几人又说了些话，贾琏招呼着都坐下，薛蟠因见了贾环心生欢喜，便挨着他坐，“妹妹曾说你独与众人不同，我是个再莽撞不过的，往后若有什么不妨，你可千万担待些才好。”
贾环看了薛蟠两眼，心里觉得深有意趣，便笑着点头。
原来薛玄今日此行，一是带着薛蟠各处见见几门亲戚，二是有意往后将薛蟠安置在贾家义学中上课。
这话贾赦岂有不依的，“环儿也在学中，往后可以互相照应些。”
因着春狩在即，贾府在京郊圈了地方给族中子弟练习骑射，便嘱咐薛蟠尽管前去。
贾环于此事上并不感兴趣，他如何能与这些土著相比，但也想出去逛逛，便与薛蟠约了后日一起出城。
沈昔自小精于骑射，又因为方才的事心中还怀着几分愧疚，于是也与二人同往，习中若是有疑也可解答一二。
三人准备离开荣国府时，雪球和乌云还扒拉着薛玄的衣裳，惹得贾环揪它们耳朵，“我平日缺了你们吃还是缺了你们喝？一见了他亲得跟什么似的。”
这话仿佛忘了谁才是两个小家伙名义上的主人，幸而薛玄也不在意，只是说，“只因不常见罢了，若它们日日见的是我，又不知怎样了。”
果然两只土松一被贾环拎着耳朵便嗷呜嗷呜，叫声也粘腻起来，像求饶似的。
几人出了二门，沈昔言语间还对贾环十分夸赞，引得薛蟠一道附和。
“我还说呢，那狗儿是怎么得的，原是你给的。”想了想又觉得理所应当，“他生得这样，难怪让人如此待他。”
薛蟠用肩膀顶了他一下，“忒肤浅，我哥哥所思所见自有你不懂的好处。”
薛玄摇了摇头，没理这两个傻子。
……………………
次日巳时二刻，因为明日要往城外去，贾环便准备往荣庆堂去问问宝玉，顺便告知老太太一声。
半路遇上两个婆子，一面给贾环请安一面道，“史大姑娘来了。”
贾环从前听探春说过，老太太有个很疼爱的内侄孙女，名唤湘云，因父母早逝如今跟着叔叔婶婶过活，只是至今还未得见。
正边走边思忖着，忽感背后一阵风似的跑上来一个身穿银鱼襕衫，高束马尾的少年，后面跟着一串婆子丫鬟，有他见过的也有没见过的。
贾环低头看了看自己，他今日也穿了襕衫，不过是莲红海棠纹样的，这倒巧。
那少年跑出去几步远又回过头来，好像才看到贾环，一众丫鬟也跟着停了步子。
“他”慢慢走到贾环面前，还喘着气，笑得明媚，“你是谁？我怎么从没见过呢？”
贾环听到这声音愣了一下，分明是女子的声音，才看到她耳垂上还戴着一对儿双环琉璃耳坠。
后面婆子跟上来道，“史大姑娘，这是环三爷，你不记得了？”
原来她就是史湘云，贾环笑了笑，心道这位也是真性情，不拘小节，“云姐姐。”
“原来是你，怪道婶娘说你生的病已经好了，今日一见才知，人也变得如此好看。”史湘云今日高兴极了，待人一点也不生分，便拉起贾环的腕子，“你也是去老祖宗那儿？走呀。”
贾环点点头，“正是。”然后便被拉着跑起来。
婆子丫鬟等人连忙追上，“哎哎，大姑娘！三爷可跟着疯跑不得，大姑娘！”
史湘云哪里管她们聒噪什么，有这个空荣庆堂都到了。
二人一同进了荣庆堂倒把屋内人吓了一跳，众人定神一看又都笑了起来，贾母点了点史湘云，“哈哈哈哈，这可真像是一对兄弟了！还不快把环儿松开，他可不比你这皮猴子。”
探春黛玉宝玉等人也都凑上去看，皆笑道，“这番打扮比她做女儿时还俏丽。”
史湘云与众姊妹笑闹了一阵，又跑到贾母身边坐着，“老祖宗，好些日子没见，我可想你呢。”
“你是最能闹的，晚上就跟着我睡吧，别又拉着你林妹妹夜里说小话。”贾母笑着把她揽进怀里，又让人上果子甜汤来。
贾环与宝玉坐在一处，跑了这段路稍微有些喘，探春给他倒了一杯普洱茶，“喝两口润润，这时节里你本不好跑动的，怎么跟着她一起疯。”
“也是难得，姐姐可别告诉姨娘才好。”
探春点点头，黛玉在一边听了便道，“三姐姐多说说他罢，昨日还偷喝冷茶呢。”
贾环咳了两声，笑着说，“好哇，昨日你说了我没听，原来在这等着我呢。”黛玉朝他轻轻哼了一声，转过头去和宝玉说话了。
果然，探春好歹说了他一顿，贾环万千保证往后再不了，这才作罢。
午饭后，几位姑娘凑在一处看书作诗，宝钗今日头一次见湘云，二人十分投机。
贾环便与宝玉坐在一处下棋，“我与薛二哥哥还有保宁侯世子说好了明日往城外练习骑射，你也去吧。”
宝玉本不想去，但是近日从未往学堂去过一次，等老爷闲来知道了定要生气，且昨日王夫人也已嘱咐过，“太太说你身子不好，让我跟着多看顾些，免得让那些粗人冲撞了。”
贾环手上落下一子，无奈道，“我是不会搭弓射箭的，便是想学怕也有心无力，只是去外头逛逛，想来也无事。”
“还不是怕老爷生气，你也是，春日里花粉尘絮多，若出去得了喘症可怎么好呢。”
宝玉想了想，“不若你戴个帷帽挡一挡，这样可好？”
“我素来没有那病，何况家里的花草树木也不少，既然从前没得过，往后也不会得。”贾环并不放在心上，只催他快落子。
宝玉虽精通诗书，棋艺却不如贾环，于是输了两局便觉没意思，又往姐姐妹妹堆里去顽了。
正巧晴雯过来寻贾环，说赵姨娘唤他有事，贾环便起身回了甘棠院。
“这会子能有什么事儿？”
“还不是姨娘的兄弟，好没脸皮的人。”晴雯呸了一声，“前月才给了三十两银子，这会子又打秋风来了。”
也并不是赵姨娘要找贾环，是晴雯自己看不惯，自己是丫头又不好说，想着这次好歹要让贾环知道。
贾环自然不知道这事，那赵国基他也只在正月里匆匆见过一面，因着与赵姨娘不是一母所生，人也粗劣，所以并不亲近。
如今听了这事，他心里略加思索便明白了是怎么回事。
一路到了甘棠院，便看到一群小丫头婆子正围着侧厅看热闹，晴雯眼一瞪，尖声道，“这屋里散月钱了？！都瞧什么呢！”
众人转头见贾环回来了，瞬间都似鸟兽散了。
才走到门口，便听到赵国基吵吵闹闹说话的声音，“你若不好，我也不来求你，如今家里日子艰难，你还不帮衬着，是要逼着我一家老小去跳河不成！”
赵姨娘好似气急了，又怒又恼，“上回才给了三十两，别说你一家三口，连带上你丈母娘省着些吃一年也够了。这会子又来，我的钱都是天上掉下来的不成！”
“省？如何省？哪里来省？！你在这豪门大府里过着神仙日子，便想把我们这些穷亲戚都撂下了？”
“你！”赵姨娘话未说完，贾环便抬步走了进去。
屋里的两个人一见他来了，即便是脸红脖子粗也不得不熄了声，赵姨娘的眼圈有些红，连忙用帕子按了按。
“许久未见舅舅，怎么来了也不跟我说一声？”