“……你们是在跟我开玩笑吗？”
“是不是在开玩笑难道还不够一目了然吗？”
“那么一定是在开玩笑。”早纪点点头。
会议室里微弱的灯摇晃了一下，投射在地上的昏暗影子也跟着一起晃动。
“不用多说，这件事全权交由五条悟处理。”
屏风后面苍老的声音变得更加硬邦邦：“快速地一击制敌才能将对城市的伤害降到最小，这是总监会探讨后一致认为的最优解。”
“没有计划、没有情报、没有任何应急措施和后续增援的‘最优解’？”
“他是最强，不会需要这些。”
“哪怕你们明知道对方的目的是想要封印他？”
“……你要知道，出现现在这样的情况，全是因为他去年对夏油杰的尸体处理不当才导致的。”
早纪蓦地觉得有点好笑。
屏风后那些古板又刻薄的脸被遮挡得只有朦胧的剪影，她对总监会的成员构造不太了解，不清楚这些究竟是什么人，也看不出他们说这些话时究竟是怎样的表情。
大概是平静、坦荡、又带着点理所当然，对于有个能随叫随到的“最强”感到沾沾自喜。
“我要见天元大人。”
“放肆！天元大人现在正需要隐藏自己，怎么能让你想见就见？”
“嗯嗯，您说的对。”她郑重其事地给予肯定：“所以薨星宫怎么走。”
“你听不懂我的意思吗？天元大人的位置一旦暴露，整个东京都会有被毁灭的危险的！”
“如果只是担心东京被毁灭，”
她抬抬手指，桌上空荡荡的花瓶突兀地开出一朵艳红的玫瑰，室外庭院里的假山“轰隆”一声坍塌成粉末。
她说：“这种事我也可以做到。”
*
十月三十一号，东京风平浪静。
更正，风平浪静仅仅指代“普通人类社会”中没有大事发生。大家照常上班、照常喝酒、照常装扮成妖魔鬼怪穿梭在充满万圣节氛围的街道上，和平时没什么不同。
总监会并不十分风平浪静。
大概是因为精心筹划的计划被机械丸打乱，羂索以不变应万变，暂时没有任何异动。
——比他更早一步有异动的是藤川早纪。
她在与羂索有关的作战会议上大发脾气，砸烂了半边庭院不说，还当场和某位不知道来自哪家的老头互骂三百回合，其用词之恶毒、语速之流畅、气势之凶狠，当场就把老头骂得血压飙升，颤颤巍巍进了硝子的医护室。
据说老头都进医护室了，她还不依不饶找了个扩音器站在门口继续骂，生怕对方能在硝子高超的反转术式之下幸运存活。
控诉她的电话连环轰炸五条悟，他正忙着带一年级三人组出任务，对此当聋子充耳不闻——而后电话又一路向上，打到了夜蛾手里，被早纪知道以后，土匪一样冲进他的办公室，把他的手机粗暴按了关机。
“……你知道你现在已经是老师了吗？”
“现在知道了。”
她姿势标准地跪坐在榻上，吐出来的语句有毒又有害：“这种○○的○○○恶臭老头就该被塞进○里○○再○○……我说要不把他们都砍了吧，校长，我知道怎么下毒，有种植物无色无味，泡进水里可以让人死得悄无声——”
“你这个小混蛋在学校里说什么被屏蔽的肮脏词语！”
夜蛾用力给了她一拳。
“藤川老师原来这么能骂……啊，被打了。”
“木鱼花？昆布。”
“毕竟在正道面前，悟和早纪都是学生嘛。”
路过的二年级生好奇地想往里面探头，又被咒骸劈头盖脸地撵走了。
*
羂索的目的是“封印五条悟”而非“击杀五条悟”，是以，以咒术界目前的发展情况来看，能帮助他做成这件事的只有特级咒物狱门疆。
“那是什么？”
“好像是一个需要读条一分钟的监狱。”
“连无下限都可以被关进去吗？”
“不如说就是为了关住无下限才被制造出来的……天元是这么说的。”
五条悟倍感新奇地“欸”了一声。
虽然过程有一点暴力和坎坷，但是早纪最后还是成功见到了天元，一位因为与星浆体同化失败而异变成能被“咒灵操术”吸收的大前辈——不死的全知术师已然超脱性别和年龄的概念，姑且用“它”来作指代。
“坚持到今年已经很了不起了，我还以为前几年就快成咒灵了。”他摆摆手。
从金色的柔软发丝里隐约露出半截雪白的后颈，他看了一会儿，像是抚摸小动物一样伸出手摩挲了一下，把她的头发拢在手里歪歪扭扭绑了一个丸子头，而后觉得扎得不好看，又把它拆掉了。
“想把我关进去应该也有宿傩的原因吧？把高专那几根手指一次性让悠仁吃下去的话，搞不好宿傩能短暂拥有身体的控制权诶。”他歪头：“那样的话或许有点麻烦，天元要你去给它当保镖吗？”
“只要你不被封印，羂索就没机会去吸收它，所以我暂时不用过去。”
“那我责任重大啊——舍不得委屈你去给拇指人当保镖，一定超级辛苦。”
“被总监会听到你一定会被骂的。”
“不是一大早被你骂了个稀巴烂了吗？暂且没力气管我吧。”
他看热闹不嫌事大地拉长语调：“听说你把田中家的老头骂得气晕过去了？一鸣惊人啊早纪，我今天至少收到了十五个跟你有关的投诉电话，你很能骂诶，居然说人家——”
早纪心虚又羞耻地转过来捂住他的嘴。
“……可是那是因为他们说把这些破烂差事都交给你，我听了不高兴。”她说：“非常不高兴。”
已经快要天黑了，夜蛾在屋外说完了最近的任务，然后稍稍抬高了点音量，指向性明确地叮嘱小孩们“绝对不能在门禁后和无良教师出门夜游”。
无良教师一号垂下眼。
无良教师二号正踮起脚捂着他的嘴，一双碧绿色的眼睛直勾勾地看着他，毫无由来地，他意识到她的手指空空荡荡，没有任何佩戴饰品的痕迹。
是不是应该戴个戒指。
他弯下腰，身体向前倾，于是两个人的距离被快速缩短，阴影和他身上好闻的冷香一起笼罩下来，直到把她完全圈进一个虚虚的怀抱里。
她眨了眨眼，在把手收回来之前，有柔软的唇瓣擦过她的掌心，不轻不重地在她的无名指上留下一个吻。
“别不高兴了。”他说：“我是五条悟嘛，把这些事交给我是正常的。”
“……这么多年一直是这样吗？”
“一直是哦，不过也没关系，这种事对我来说就跟做小学数学题一样轻松简单。”
“那老头也说了差不多的话。”
早纪从他的怀里退出来：“所以他才被我骂了。”
他有点太孤单了。
一个人被高高悬挂在暗杀榜的榜首、一个人处理这些烦人的狗血任务、一个人被推上战场、一个人成为最强。
“一个人”的时间太长了，长到所有人都似乎对此感到习以为常，连他自己也不觉得有什么问题，所以才会像现在这样，没什么所谓地说出“我是五条悟嘛”这种话。
被吻过的手指酥酥麻麻地变得滚烫，他还保持着弯腰的姿势，所以她轻易就能摸到他的脸。
漂亮的、精致的、皮肤细腻又白皙，虽然眼睛被眼罩藏住了，但笑起来会像小猫一样促狭又明亮，是她最最喜欢的样子。
“发了这——么大的脾气，最后协商出来的方案是什么？由你去跟羂索交手吗？”
“如果我说是的话，你会放心吗？”
“老实说稍微有点不放心诶，毕竟你之前伤那么重……要不带上葵怎么样？出现什么意外就让他把你传走。”
早纪还是个弱小的三级咒术师的时候，觉得自己和五条悟在实力上的距离相隔数百座富士山。而现在她变强了，他们之间的距离似乎仍然没有缩短太多。
“最强”只需要一分钟就能解决大多数的问题，所以总监会很少考虑要把问题留给需要五分钟、十分钟、甚至更久的其他同伴来解决。
她的确没办法像他一样站在山顶，但至少，她不希望山顶有会惊扰到他的风。
“悟应该更想亲自动手吧。”
“那当然啦，但你想要争取这个机会一雪前耻的话，我勉勉强强会同意的。”
“我也没那么想要这种表现机会啦。”
她把他往门外推。
“羂索就交给你了，你只要负责安心地把那个冒牌货揍烂就好，别的什么也不用管——哪怕天破了，我也会拿总监会那群老头的尸体去填补漏洞的。”
学校里的树林和灌木被镀上浓郁的橙色轮廓，夕阳穿过枝叶的缝隙，大片大片投射下疏疏落落的光斑。
“至于剩下的那几个特级咒灵、宿傩、还有一些其他的什么，全部都交给我、交给我们。”
她把“我们”这个词咬得很重。
夜蛾的训话还没结束，话题已经从无良教师进化成了和羂索有关的注意事项。
今天是万圣节，大家的脸上或多或少都带着一点奇怪的妆容，大概是接下来出门参加活动，连伏黑和真希的脸上都不知道被谁涂上了橙色的小南瓜印章。
——看得出让他们配合的过程相当不容易，因为南瓜印章歪歪扭扭，充满了激烈挣扎和抗议的痕迹。
见两个人终于舍得从办公室里走出来，几个小孩你看看我我看看你，突然动作并不整齐地朝五条悟丢了什么东西。
无下限没有识别到危险，这些小小的东西像是礼花一样噼里啪啦砸在他的身上、又落到地上。
他伸出手，在半空轻轻一抓，糖果安安静静躺进他的掌心。镭射糖纸被光一晒，折射出流光溢彩的细碎投影。
“咦，不该是问我要糖的剧本吗？”他有点惊讶。
“你已经是全校最大的捣蛋鬼了，悟。”
夜蛾把他手里的糖丢进自己嘴里。水果硬糖在他嘴里被嚼得嘎嘣作响，连带着说话也带了点咬牙切齿的味道。
他语重心长地拍了拍他的肩：“糖果给你了，希望你靠谱点，别乱来。”
“好让人伤心哦，乱来指什么？”
“说话留白是种重要的艺术学问，你自己慢慢领悟吧。”
“别白日做梦了，校长，你跟‘艺术’这个词的联系就像硝子跟‘战斗’一样薄弱。”
五条悟回过头去。
和战斗无关的硝子站在转角处看他。她的脑袋上带着幽灵的头箍，脸上难得带了一点笑意，无声朝他晃了晃手上的棒棒糖。
“你看到了吗，最强的五条先生。”
早纪的声音在他耳边响起：“你不是一个人，你养的花已经盛开了。”
世界似乎短暂安静了一瞬，好半晌，他才跟着笑起来。
“……你说得对。”
他的视线扫过她的脸。
“的确已经盛开了。”