明远和墨师潘谷几乎同时挤到了售卖“潘墨”的摊位跟前。
只见那位姓米的少年正站在摊位前,用双手捂着脸。他那几个伴当正站在周围，拦出一个半圆，免得他人靠近,碰到这少年的衣物。
而潘谷的一位族侄潘正初，正捧着少年刚刚买下的一方澄泥砚，傻愣在原地，似乎对刚才发生了什么完全不知情。
那潘正初满脸的愕然分明在叙说着:怎么好端端地就不要这砚台了呢？
明远认得潘谷，也认得潘正初，知道潘正初时常来帮潘谷看摊，是个颇会察言观色的伶俐人儿。
然而米姓少年一副却是一副不肯罢休的样子，跺着脚说:“你都这样，这样了……我这砚台怎么还能要？”
潘正初:我怎样了？
少年却说不清,只重复着“酱酱酿酿”的字眼。
潘谷急了起来,问:“十二郎，你说,方才这位客官来时，你做了什么。”声音非常严厉。
明远颇为熟悉这位著名的当代墨师,知道他为人刚直,不是会随意护短自己人的那种。
潘正初依旧陷在震惊之中,当下一五一十地转述起刚才的事。
他说这位米姓小郎君是由那边售古砚的摊主推荐过来,到这边来想要试砚。
于是潘正初便挑了一方上等好墨,想要在米小郎君新买来的砚台中研开。
谁知就在这时，潘正初突然发现，摊上盛着墨的水瓶竟然已经用空了,于是他——
当潘正初说到这里的时候,明远突然有了些不好的预感:不会吧……
而那米小郎君依旧用双手捂着脸,似乎根本不敢回想刚才的惨状。
只听潘正初对潘谷说:“侄儿一时情急,就往砚台中吐了一口吐沫……”
明远顿时伸手捂脸。
作为一个现代人，此时此刻他与那米小郎君感同身受，他也不太能接受这种“临时行为”。
但在这个时空里，这种行为他也见过不少次:时人又没有铅笔钢笔，都用笔墨，需要用到笔墨的时候，并不总是能保证有清洁的水。
就好比种建中，这家伙就有时会将毛笔放在口中含上片刻，已经干透的毛笔便能再写出一行字来。
当然，种建中不会糊涂到，往别人的砚台上吐吐沫。
而明远也和那米小郎君不同——对于这明远来说，这方砚台，只要洗洗，就还是一方好砚；而米小郎君，平时走路都得紧紧攥着衣袖，唯恐触碰到他人。此刻又怎么能接受一枚被“污染”过的砚台？
明远在心里替潘谷哀悼了一秒钟。
果然，米小郎君要求潘谷赔偿他的损失:100贯古砚，照价赔偿。
潘谷当即面露难色。
他虽然是一代制墨名匠，但自家做的也是小本生意，要一下凑100贯出来，真比登天还难。
再不然就要将古砚退还给那位卖主，卖主也不同意:“这吐沫也不是我吐的，凭什么再退给我呀！”
一时间三方僵持着，那米小郎君身边的几名伴当顿时开口恐吓潘谷和砚台摊主:“你们可知道我们小郎君是什么人吗？”
明远眼一眯:怎么？想要仗势欺人？
岂料那米小郎君连忙挥手，将几名伴当压下去，说:“你们忘了，阿娘说过，在外头不许招摇声势的。别报我名字，有事说事。”
明远:……看起来还是个明白人？
他便有心做一个和事佬。
“潘谷兄！”
明远迈步上前，道:“别来无恙。”
潘谷与明远很熟，一来明远总是混迹于大相国寺一带，二来明远是个连“廷珪墨”都下得去狠手，怂恿苏轼当场使用的家伙。
此刻潘谷见到明远，已经是暗暗长舒一口气，知道这事有解决之道了。
“我看这方澄泥砚品相不错，若是这位小郎君不要，不如将它转卖给我如何？我原价100贯将它买下。”
听见明远开腔，所有人都长舒一口气。
如此一来，潘谷不用赔钱，米小郎君也弥补了损失。
见到潘谷双手去托那枚澄泥砚，明远竟然也顺势退后半步，咽了一口口水，说:“潘兄……劳烦请先将它用清水濯洗一番。”
“好！”
潘谷这还有什么不乐意的？赶紧亲自去洗干净了，再用细布擦干，托着奉至明远面前。
这时李格非刚刚护着他鼻梁上架着的那副眼镜，从人群中挤进来。
明远:文叔兄，就是你了！
“文叔兄，你不是说，早就想得一方澄泥砚？”
明远热情地招呼。
李格非:……啊？
老实孩子李格非终于没逃脱“被”明远赠送一件厚礼的命运。
明远做这件事的时候，那米小郎君一直在旁看着。他大约也觉得明远是帮了自己的大忙，双手一拱，就想来向明远见礼。
谁知那几个伴当将少年一挡，其中一人还凑在米小郎君身边，嘀嘀咕咕地说了些什么。
明远远远地听见“夫人”“结交”之类的字眼。似乎是这位米小郎君的家教甚为严格，不许他在外随意交友。
米小郎君顿时兴味索然，转身便要走。
明远察言观色，觉得没准自己那件“特殊任务”就要落在这小郎君身上。
于是他突然转过身，望着捧着古砚发愣的李格非，大声问:“文叔兄，汴京城七十二家正店各有所长，但在你看来，那一家是最干净的？环境最洁净，茶食最清爽？”
果不其然，明远余光扫去，只见那米小郎君脚步一顿，耳朵似乎动了动，正在留意李格非的回答。
李格非书生气极重，一脸诚实；可事实上，他所有的钱都花在金石古董上，京城七十二家正店，着实是没去过几家。
因此他顺理成章地回答:“那自然是长庆楼！环境高雅洁净，茶食也做得清清爽爽的。迎宾还会为主顾指引净手……”
只听靴声霍霍，那米小郎君颇有些动心的样子，一转身，便带着他那几个伴当走了。
要去哪里？——自然是长庆楼。
明远在大相国寺与李格非作别，自己随后赶去，一进长庆楼，便听见那米小郎君的声音在说:“不必，不必，我自备了濯手之物。不过，店家可以给我这伴当指引一下取水之处吗？”
只见米小郎君的一名伴当从怀中掏出一枚银壶。
看来这位米小郎君净手，似乎根本不是在水盆里洗，而是要用银壶倒出来的水，用“流动的水”洗手。
长庆楼的酒博士懵了:“取水之处？”
米小郎君的脸色顿时一沉，却听那酒博士道:“本店濯手之处就是取水之处。客官，您可听说过‘自来泉’？”
明远听到这里，一颗心已经放下，知道两边榫头已经对上卯了。
他自己找了一个僻静的位置坐下来，暗中观察。
只见那酒博士将半信半疑的米小郎君带去了长庆楼的“濯手处”，亲自为他打开了“自来泉”。
明远在长庆楼装修的时候引入了一系列卫生设备，其中包括这曾经在长安城中大受欢迎的“自来泉”。只不过，这可不是从城外引进来的山泉水。水源只是景明坊中的一眼水井。
每天都有人将这水井里的水汲上来，储存在长庆楼的“用水缸”中。长庆楼的烹饪和清洁用水都出自那口巨大的储水缸中。只不过专门有管道根据“虹吸”原理，将水源源不断地引至长庆楼中。
濯手处这边也是，只要一拧开水龙头，那清泉便哗哗涌出，供客人濯手，流淌而出的水则沿着管道统一流向废水池，在那里稍经处理，最后流入汴京城的地下排水设施。
米小郎君见到这样的“濯手处”简直乐开了花，伸手上前，尽情享受“洗手”的乐趣。任凭那等候在一旁的酒博士看傻了眼。
待到濯尽双手，那米小郎君高举起手，轻轻甩动，任凭那些水滴四散洒在各处。
他却对酒博士指点的手巾不屑一顾。
那酒博士连忙指指身边:“好较客官得知，其他客人用过的手巾，在本店是绝不会重复使用的。”
米小郎君不为所动，依旧伸着双手，似乎要让这双手“自然风干”。
酒博士继续说:“这些手巾，被使用过之后，会由人专门清洗，然后送到‘清洁处’的大灶上清蒸……”
连米小郎君都没能想到这个，他愣了愣，才重复了一遍:“清蒸？”
“是的，上专门用于清洁的蒸屉蒸透，我们店东管这个叫‘高温清洁’……说比晾晒之后的手巾还要清洁。”
“嗯？”
米小郎君看起来已经有点用心。
“然后，被‘高温清洁’过的手巾会放在这边，自然晾凉，晾至可以触碰的温度，就能使用了。”
“因为是洁净之物，我不方便替客官取用，就在那里，请客官自取吧！”
酒博士指指另一边，米小郎君循着看去，只见一条条叠放整齐的手巾，兀自蒸腾着热气。
这一向好洁的米小郎君，连用手巾都不愿用的米小郎君，竟然鬼使神差地一步步走过去，拈起一条手巾，托在手中，感受了一会儿，这才将其敷在自己双手手心，慢慢地搓了搓。
明远在远处看见了这一幕，心想:这家伙不会是生平第一次用手巾擦手吧？
这番清洁过，米小郎君重新落座，叫了几样茶食和一角“瑶光”。
他身边的伴当当即掏出几件餐具，放在桌上，将前来送酒的酒博士吓了一跳。
但这酒博士保持了专业人士的基本素养，不动声色，与往常一样，将几样茶食和酒水奉至米小郎君桌上。
那米小郎君双眼顿时发直——酒博士送上来的“瑶光”，并不是盛在瓷盅里的，而是盛在一只通体透明的玻璃瓶里的。
里面盛放的液体令人一览无遗。这可不是泛着泡沫的浊酒，而是完全澄清的酒浆，全无半点杂质。
果然不出明远所料，这位米小郎君顿时流露出心怀大畅的表情，竟自己动手，将这玻璃瓶里的酒浆往自己带来的小银杯里斟上，倒了近乎满盏，然后送到口边。
从那米小郎君满脸满足的表情来看，这用玻璃瓶盛放的“瑶光”，令他极其、极其满意。
明远也不出声，只是坐在角落里继续冷眼旁观。
只见米小郎君挥挥手，将那几名伴当也遣去吃饭，自己则独自坐在长庆楼上，斟着“瑶光”，挟着小菜，美美地品味着，一面还没忘了四处张望，打量这座极其与众不同的酒楼——
突然，这米小郎君猛地放下手中的银筷，三步并作两步，来到长庆楼大厅墙壁上悬挂的一幅工笔画作跟前，如痴如醉地看着。
明远微微扬起下巴。
就在刚才，他已有完全的把握，确定这位是谁了。
谁知这位竟还做了一个动作，让明远进一步确认了他的身份。
这位米小郎君，面对墙上那幅，绘有太湖石和花鸟的画作，突然向后退了一步，双手一拱，毕恭毕敬地拜了下去，全然不顾此刻长庆楼上其他酒客惊异的眼光。
明远轻拍自己的额头:果然是他。
他有点儿遗憾地想:怎么薛绍彭没在京中？
如果薛道祖在，就可以名正言顺地拉上这位一起搓饭了。