冬日的天空阴沉，北疆很少下雨，雪倒不少见。谢时鸢从战场上下来时，脸上还沾着血，飞扬的雪花飘到他眼睛里，他随手抹了一把。
虽说鞑族要求停战，但前线仍然有没有清理干净的地方——鞑族有的队伍不死心，老是来骚扰。
谢时鸢从来不惯着他们。
营帐里点着火盆，比外面暖了许多，谢时鸢脱下战袍，用士兵端来的水洗净了脸。
林衡老早一旁等他。
谢时鸢擦干手，平静问：“京城有什么消息？”
使团前几日就到京城了，薛霁卿接待的人。谢时鸢即便不赞同讲和，也得等宫里的意思下来再做打算。
不过薛霁卿应该没心情往宫里塞人。
林衡却冷不丁道：“陛下同意和亲了。”
谢时鸢一顿，鞑族这些年来就像流氓一样，生了那么多事，到头来一桩婚事就想安然无恙。放在几十年前还有可能，但大雍如今实力强悍，鞑族根本不是对手。
他倒也不是多么好战，但何苦做这种赔钱买卖？
谢时鸢皱眉：“几时定下的？”
这消息是加急传播的，过的时间不长，林衡道：“昨日。”
那还有回转的余地，谢时鸢想了想：“陛下对寒沙铁骑可有什么指示？”
也许是自己掌权的时间太久了，薛霁卿产生了担忧，才不愿两边继续僵持。反正迟早要交兵权，换个人来也是一样，能打退鞑族即可。
林衡却摇头：“并无。”
这倒是奇怪了，谢时鸢思索片刻，薛霁卿的心思向来不好捉摸：“继续打探，一有消息马上汇报。”
三天后，军营别的消息没等来，倒是等来一封圣旨。
让他们的主帅回去和亲的圣旨，霎时间，整个军营一片缄默。
别的不说，老侯爷可是在战场上走的，鞑族和主帅可是杀父之仇，要他和对方和亲？简直太荒缪了。
谢时鸢当场就气笑了。
他怀疑薛霁卿的脑子开了瓢。
林衡眉心突突地跳，他转头问谢时鸢：“主公，你怎么看？”
谢时鸢已经恢复了平静，他把圣旨扔在一边，没有回答。
现在看来，兵权是不用交了。
*
宋忱听说大雍要和亲的消息前，正在书院教书。他现在的这些学生，年纪都很小，教书的时候顺带着把照看孩子的事情也做了，他挺喜欢这种氛围。
小孩子好奇心重，什么也不懂，上课的时候，突然就问他：“夫子，大雍是要和亲了吗？”
宋忱一愣：“谁和你说的？”
他自豪道：“我的一个伯伯，他在京城当大官，写信告诉我的！”
宋鸿嘉回乡后就不怎么过问朝事了，宋忱这些年得到的关于北疆的消息，也都是从别人那里传来的。
他大概知道前线的战况，但和亲却没听说过。如果是这样的话，大雍没有公主，应该是鞑族人嫁进来。
他想了想：“夫子也不知道呢。”
夫子应该是有大学问的人，难得碰上他不知道的问题，小孩笑了笑，把自己听到都分享给宋忱：“大伯说定在两个月后，都开始准备着了，等镇北侯爷回来，就可以成亲了。”
原本不是很在意，可宋忱听到那几个字后，脑袋嗡得一下，他愕然问：“你说和亲的人是镇北候？”
“对哦，夫子！”
啪嗒——宋忱书没拿稳，掉在了地上，他仓皇去捡，发白的唇色和错乱的视线，纷纷藏在了低头的动作里。
缓了许久，起身的时候甚至还趔趄了下。
他没再多说，回到讲台，把剩下的一点内容讲完后，说了声散学就匆匆离开。
刚才那小孩低声问旁边的人：“夫子怎么了？”
感觉他心情不太好的样子。
对方摇了摇头。
回府后，任霜是第一个发现宋忱不对劲的人，很少见到他这样，她问：“大人怎么了，可是有什么烦心事？”
宋忱面对她，许久没说出话来，好像是不该说的吧。明明已经过了三年多，为什么听到还会有这么大的反应。
任霜这时候发现是真有事，声音很轻：“和我说说吧。”
毕竟相处了这么久，任霜一直是温柔细心的性子，很容易在她面前卸下心房。情不自禁的，宋忱哑着嗓子：“他好像要和亲了。”
没头没尾的，任霜一时没反应过来：“他是谁？”
宋忱没答，她却自己捉摸过来了，语气复杂：“是谢侯爷吗？”
宋忱对北疆那边的在意程度，她是见过的。
“嗯。”宋忱心生不宁。
任霜觉得他在难过，伸手拍了拍他的肩膀，望着满院子种的梅花，温声安抚：“枯梅尚且有余香，我知道有些故人难忘，但落花伤春，要怜取眼前，向前看呢。等风吹过，余香会散去的。”
宋忱手指一紧，几乎不敢去看那些梅花，但他听完却点了点头：“我知道的，但是……他一定不高兴。”
“什么？”任霜有些懵。
“和鞑族的人成亲，他会不高兴。”
任霜听清楚后一怔。
她是一个切深体会过战乱残酷的人，战乱带来了太多苦痛，任霜最不希望战争发生。听说要和亲，她的第一个反应是战争结束了，不用再死人了。
还以为宋忱是因为……任霜眼神复杂，要有多在意，才能第一时间为对方考虑？
不知道该怎么宽慰他，任霜最后有些磕巴道：“皇命……不可违呢。”
宋忱沉默着，什么也没说，独自进了房。
和亲一事在七日后彻底传开。
宋忱对此置之不理，他只是一直在等待北疆军队的消息，想看看谢时鸢最后的决定。任霜说皇命不可违，但这一次，宋忱希望他违抗呢。
他不想谢时鸢余生一直被笼罩在仇恨中。
但他的愿望落空了。
再一次听到消息，北疆已经决定班师回朝了——谢时鸢接下旨意，同意回京成亲。
两月期限很快就到了。
再过三天，就是大婚之日，除了宋忱，江宁百姓都很期待那一天到来。只要一踏出府，到处都有人在议论这件事。
宋忱把自己闷在屋里，不让其他人进，连楼观雪也不行。
但这事情很快有了转机。
据说大婚那日，迎亲路上铺满红锦毯，树上都挂着红绸带，随形的侍女向天边撒去的花瓣纷纷飞扬，数里红妆从街头到街尾，整座城池鸣乐高响。
可新娘子却毫无征兆死在了花轿上。
使者大怒，他们怀疑是谢时鸢谋害了群主，哭天喊地去找薛霁卿讨要说法。
婚礼被迫终止。
谢时鸢原本和鞑族就有仇，嫌疑最大。使者抓着把柄，得理不饶人。他们在金銮殿一哭二闹三上吊，薛霁卿顶不住压力，把谢时鸢打入地牢。
消息传到宋忱耳朵里的时候，他整个人都怔愣住了。没来得及为谢时鸢担忧，宋忱很快沉静下来，捋了捋思路。
太蹊跷了，新娘子的死简直漏斗百出，大雍现在又不用受制于人，薛霁卿没必要为了区区鞑族做到这个地步，这根本不符合他的形式做风。
有可能只是鞑族自导自演的一场戏，薛霁卿将计就计，另有打算。
但还有一个更可怕的猜测。
宋忱眼皮一抖，会不会新娘子是薛霁卿杀的，他从一开始就设好了局，就是为了针对谢时鸢？
他脸色白了一个度。
谢时鸢不会这么轻易就被他拿下的……
北疆。
一群将士在林衡的带领下，顶着寒风苦练。他们扛着长枪四处转，头上就是太阳，但没有什么温度，身上出一点汗就会变成冰碴子，冻得人哆嗦。
后面有个小兵在敲鼓，敲得均匀有节律，他背对着，看不清脸。
一轮训练结束，林衡挥手让众人散去。
他走到鼓手身边，这小兵穿得不起眼，放在角落里，没有人会去注意。林衡恭敬叫了一声：“主公。”
谢时鸢放下鼓棒，活动了下手腕，淡淡瞥了林衡一眼：“不是说了，非必要不要与我接触。”
林衡笑了笑：“主公敲了这么久的鼓，还是休息下吧。”
外面人多眼杂，谢时鸢影藏在一众将士里时不容易被人察觉到异样，但现在林衡这么大个副将站在他身边就不一样了。
他尾随林衡，十分低调地进入营帐。
隔绝众人的视线后，谢时鸢放松了下来，他手扶膝盖随意坐着，眉目间带着疏散。大概是在边关待久了，不似从前那般矜重，周身多了几道痞气。但他的容颜却未曾因为风沙变得粗犷，依然像一幅精致完美的画。
林衡给他倒了杯茶，打趣道：“还好主公没回去，你这风姿，可不能便宜了野蛮的鞑靼。”
谢时鸢扯了扯嘴角：“林叔说笑了。”
林衡看他喝茶，突然想到了自己两个已经过世的孩子，如果他们还在的话，大概也和谢时鸢差不多大了。
徒然勾起心中的伤疤，他眼中流露出伤意。
“林叔？”
林衡回神，见谢时鸢正盯着他，无声询问着，他摇摇头：“没什么，想起些往事。”
谢时鸢顿了顿：“是你的两个孩子？”
林衡有些意外，他从来没在谢时鸢面前提过家人，没想到他会有耳闻，他有些悲怆地点头：“可惜我没有机会看着他们长大。”
谢时鸢沉默了会儿：“也许他们还活着。”
听出他好意安慰自己，可惜这是不太现实的祈愿，林衡苦笑一声，解释道：“当初我放了后，马不停蹄赶往岭南，可还是晚了一步。我在火堆里找到了淼淼的遗体，他被烧得面目全非，我还是靠他脖子里的玉佩相认。”
一个老父亲，不管在战场上多么坚毅，提起这事还是忍不住哽咽：“琉双呢，我原本还期待她能活下来，可我在江宁翻遍了天，也没有一丁点消息。她一个姑娘，那个时候就算从岭南逃走，又如何能活下去。”
没有比谢时鸢更懂失去家人的痛苦了，他有重来一次改变命运的机会，林衡却没有。
逝去之人不可挽回，谢时鸢只得拍了拍他的肩膀，轻声道：“他们在天上看着，不会怪你的，你还有我。”