北齐天保三年六月末（公元552年）
四月祠天，六月阴山却霜，都是鲜卑人的老习俗了。只是阴山路邈，且在西境，实在是去不得。太祖高欢在世时，特在方山开窟造像，并修建暑宫。每至六月，必带了亲信家眷在山间举行却霜之仪。
皇帝高洋自邺城回来，率宗室皇亲直往方山避暑宫。暑宫未到，却见一僧人在路边化缘。
高洋心中极不高兴，他虽未像汉家天子那般在途经之路悬幔为障，置人防守，但御驾所行之处，辇后也需高唱“阿干之歌”，以警百姓回避。可这云游的老僧望见帝王车驾，非但没有半分回避的意思，反而大声喊叫起天子名讳：“高洋！高洋！你别走！”
“阿那肱！”他喝过武卫将军，“你可知朕在旅途最见不得什么？”
早年，有术士进言亡高者黑衣，所以自太祖后，高氏出行，便不愿见缁衣的僧侣。
阿那肱自然知道这个忌讳，他早吓得腿软，跪在驾前道：“我这就去杀了他……”
“你便是屠灭沙门，恐依旧国祚难长。”那老僧又喊了一句。
阿那肱速速抽了刀，抵在那老僧脖颈处，“不要妖言惑众！”
高洋却止住阿那肱，问道：“既非沙门，究竟何人将破我国？”
“阿那……”老僧声如洪钟，长长的尾音落在一个“环”字上。
阿那肱乍听“阿那”二字，刀险些掉在地上——天子最忌谣谶，他对老僧挥刀相向，若被他反咬一口，人头落地的未必是那老僧。
高洋轻蔑的笑了一声，“阿那瑰1已死，如何来破我国？”他嘴上虽这样说，拳头却攥的很紧。
当年蠕蠕可汗阿那瑰逼迫父亲高欢迎娶公主郁久闾氏，而母亲娄氏只得“逊避”正室之位。父亲病重，蠕侍便让人将父亲抬着去给蠕蠕公主侍寝。后来父亲亡故，兄长高澄按蠕蠕旧俗而蒸公主，终于为阿那瑰生下一个外孙女。
尽管退让若此，蠕蠕依旧常年滋扰边境。
年初，突厥联合西魏大败蠕蠕，阿那瑰之子庵罗辰率众来投。高洋暂以怀柔之策抚之。
高氏本自出身怀朔，最知道草原弱肉强食法则，看似亲睦的蠕蠕，转眼便会成为吞噬大齐的悍狼。再加上日益崛起的突厥，北方之乱，确是他哽在喉咙里的一根刺。
高洋未到暑宫，一道修筑长城，营建戍所的圣旨便发了出去。
此时的太后娄氏，已提前到达了方山，只是她未带内眷，也没有入住暑宫。
亲随抬着步辇爬了整整一天的山，黄昏时分，方至山顶。此时云蒸霞蔚，绰约可见远处的层峦。娄氏下辇，在侍从的搀扶下，攀了几步残断的石阶。
石阶尽头，草木掩映着一座极不起眼的庵堂，堂前的匾额早已腐朽，依稀可辨“明女”二字。
娄氏驻足良久，凝望那二字，不禁红了眼眶。
庵内走出一女尼，乍见娄氏，不禁大惊。
“贫尼慧色拜见太后……”女尼慌忙叩拜。
娄氏涩涩一笑，温和的问道：“阿泫呢？”
慧色将把娄氏让进庵内。
庵内狭小清陋，正殿的宝像都积了层厚厚的土，廊回至斋室，娄氏见到了正在执珠诵经的太原公主高泫。
高泫清颜无饰，竟着一身缁衣，望见娄氏，似乎并没有太多惊奇。只是静静的放下经书，行过禅礼，轻轻唤了一声：“太后。”
“阿泫。”娄氏抚了抚女儿发皴的手背，“你还好吗？”
高泫垂睫，一颗水珠“啪”的落到娄氏的指甲上，娄氏心头一颤，道：“中山王的事……不能怪皇帝……你知道，自古亡国之君，莫不是这样的下场。”
高泫的脑海中闪过夫君浅吟着“献生不辰，身播国屯。终我四百，永作虞宾”，走下皇位的落寞身影，闪过夫君在北城别院饮下毒酒，眼角滑落的泪珠……
她闭了眼睛，不敢再想。
娄氏叹了口气，道：“这明女庵地处高寒，庵舍简陋，并不适合我大齐的公主。我看，不如就依皇帝的意思，住到杨仆射府上去……”
“我喜欢住在这里。”高泫环视周遭，“那门口的匾额，是阿姐提的吧？如今都朽了……”
娄氏浑浊微黄的眸间瞬时噙满泪花。
“记得小时候，每次却霜，总是她拉着我，爬到这山顶上来。庵堂的师太请她题字，她便题了这个‘明女庵’的匾额。我问她可是有何典故，她就给我讲明女耶输陀罗的故事：
身毒1鹿野苑有位梵施国王，一日率军去林中狩猎，遇到一对人非人的夫妇。他见夫人娇美非凡，便一箭射死了丈夫，恳求夫人共享生活。夫人说‘待我安置好丈夫的尸体，再满你的心愿。’国王信以为真。夫人堆积柴薪，将丈夫的尸体放在上面，火燃得正旺时，她即纵身跳入火堆，为夫殉身。那丈夫便是佛祖，而夫人正是耶输陀罗。耶输陀罗因七茎青莲而倾心，佛祖以两茎莲花换她做永世夫妻，每一世，她都愿意为他放弃生命……”
“够了！”娄氏大吼一声，“你是不是在魏室呆的久了，也染上了他们酸腐的汉俗？要不是这些汉俗，元氏还不会这么快亡国！真正的鲜卑女子可没有那些规矩，男人死了，你殉情，没人给你立碑述传，没人褒赞你，都只会说你傻！我的孩子，不要做傻事……”
“不，母后，阿泫不是忠于礼教，而是忠于情感。当年，为了家族权势，父亲毅然将我嫁给了魏朝皇帝；而如今，同样为了家族权势，皇兄又毒死了我的夫君……”说到此处，她声音哽咽，平复半晌方道，“可人心不比政局，说变就能变的！少女时，我把心交付他，现在他死了，我的心也随他化为灰烬……我只想问问母后，父皇崩卒，母后为何要独守宣训殿呢？”
高泫执拗的看着母亲的眼睛。
娄太后的眼里满是沧桑，也许此刻，她真的想起了城头上那个高大英俊，衣衫褴褛的贫贱男子，他们邂逅微时，却荣辱一生。
“放肆！”娄太后经不住这样的凝望，她脸上终是染了愠色，但女儿眼中渐渐充盈起的泪光，又令她的语气不得不缓和下去，“你太放肆了……”
她顿了一顿又道：“是，在我的眼中，这世间的男子，再也没有如你们的父亲那般英伟雄才的了。我对他一见倾心，然后就嫁给他，跟他过四海为家，鏖战疆场的日子，又给他生了那么多孩子……我知足了。再后来他丢下我，先走了，可我不伤心，因为我知道我老了，用不了几年我们又能相见了。可你不一样，你还年轻，你应该过更幸福的生活。”
高泫听得痴了，她的眼中，母亲智慧与韬略从不输于父亲，同样是个冷血而果决的政客。可今天母亲动情的说这番话的时候，她才意识到，母亲竟也是个对丈夫充满了思念和眷恋的女人。
娄太后枯枝般的手指轻轻抚过女儿的头发，无奈的叹道，“阿泫，你刚才说起你阿姐……她给你讲的故事，只不过是她少女时，膘脆的爱情幻想罢了，事实上，她终其一生，都从未得到过。”
高浛是高欢与娄氏的长女，她姿貌超绝，曾是许多中原的高门士族攀娶的对象。然而，父亲最终将她指婚给了魏帝元修。
元修是父亲高欢的傀儡，对高氏女儿极为忌惮。他每次来到高浛的寝宫，从未露出过笑容，他慑于高欢的权势，例行公事般草草了事——如果这还是一个国家的皇后，权臣的女儿尚可容忍的，那么，她的夫君整日与三个堂妹明月、安德与蒺藜公主厮混在一起，早已突破了她的极限。
“后来，元修带着他最钟爱的明月公主西逃至长安，将你阿姐丢弃在偌大的魏宫中了。”
“家家，阿姐与出帝是不是有个孩子？”
娄太后微微扯了扯嘴角：“你也知道这件不幸的事？”
高泫轻叹口气，“那年，我随母亲到这里，偷听了阿姐与母亲的对话……”
“她一开始想要在明女庵修行，我并不知道是因为孩子，我对她疏于关心，一切都是我的错……后来，你父王想把她嫁给彭城王元韶，我带着你来到明女庵，想要说服她，却意外看到了那个孩子……你阿姐求我不要把这件事告诉父王，她怕你父王不会放过出帝的骨血。”娄太后揉了揉昏花的老目，“我答应了她，可她却怎么也不肯同意嫁与元韶。”
“家家，阿姐到底为何会突然疯癫？是不是因为父王和兄长最终还是赐死了她的孩子？”高泫痛苦的闭上了眼睛，她想的又何尝不是她的儿女？
她仍清晰的记得，与阿姐最后一次见面的场景——她那时已嫁入魏宫，以皇后的身份出席了阿姐与元韶的喜宴。
喜宴上，她几乎认不出阿姐了！她明显胖了许多，神智混沌，目光呆滞，口不能言。
后来没过多久，就传出了阿姐因病亡殁的消息。
娄太后摇摇头，“我没有把孩子的事告诉你父王和兄长。我不知她疯癫的原因，亦不知那孩子的下落……她若当年听从我的话，我或许可以帮她好好照料那个孩子，而她也不会是这样的结局了……”
“所以若我依从母后，母后会帮我妥善照顾猗猗吗？”
“会的。”娄太后端起女儿的面庞，爱怜的目光在上面流连，“阿泫，出身豪族，上至皇后公主，下至高门宦女，都不过是棋子，政局的棋子，男人的棋子。很多事，你不能倔，你得认命……”