次日早上，贺今行半闭着眼跨进讲堂。
第一眼看到旁边的座位空着，难得贺长期比他晚来。
第二眼才发现自己书案旁站了个人。
头戴小金冠，腰挂白玉珏，手中握一把乌骨折扇，扇柄坠一枚玲珑珍珠。再看脸，剑眉斜飞，凤眼微狭，右眼角下点着一颗小痣，正是柳从心。
这位大少爷眼角眉梢仿佛都沾着霜，霜气蔓延至全身，将整个人都冻了起来。
总之不好惹。
他只瞟了一眼，便收回视线，目不斜视地走过去坐下。
“五百两？”
凉凉的嗓音在头顶一响起，贺今行就知道今天是避不开了。
他放下纸笔，侧身抬头。
柳从心提高声音：“五百两就能让你断了别人的前程？”
他看着贺今行没有表情的面孔，心中怒意就止不住上升。折扇一磕书案，俯身轻启薄唇：“我给你五百两，金子，你去绝了远山的念头。”
贺今行看他片刻，伸出两指拂开折扇，“我贺今行收钱做事，先来后到，童叟无欺。下次请早。”
柳从心冷哼一声，直起身垂眼看他：“你知道林远山家里就他一个独子么？你知道他家为了让他读书入仕铺了多少路？你知道他想去的西北又是个什么地方？”
他并未压低声音。
倒二排的学生也清晰可闻，转头想要问问发生了什么事，见两个人都沉着脸，又莫不作声地转回去捂悄悄竖起耳朵。
周遭不知不觉就安静了下来。
贺今行蹙起眉心，似是认真思考，慢慢地说：“我不需要知道。我接了林远山的委托，替他做成约定的事就够了。”
油盐不进。
柳从心怒极反笑：“那我一定要让你做不成呢？”
两人冷冷对视，气氛剑拔弩张，一触即发。
恰在此时，朝暮亭敲响古钟。
“站我这儿干嘛？”贺长期打着哈欠推开柳从心，走到自己的座位上坐下。
片刻后，见柳从心还没走，他疑惑：“云时先生马上来了，你还不走？”
柳从心深深看一眼贺今行，一甩扇子，转身走了。
颇有些“给我等着”的意味。
林远山提着小食盒正好要过来，见他回身，便站在过道等他。
贺今行撑着书案，手按额头。
一旁忽然传来小声的疑问，“怎么惹到他了？”
“小事。”
“不说就不说，”贺长期语气颇无所谓，翻了一页书，“我也懒得知道。”
他看一眼同桌，微微笑了一下；见路云时已经走到讲台，便打起精神，认真听课。
一下课，林远山便冲过来拦住他，向他抱歉。
贺今行神色平静：“拿你钱财，替你办事，何须道歉。”
林远山挠头，还是有些过意不去，“要不我请你吃饭吧？”
“行啊，”他提着书篮，示意对方一起往外走，笑道：“我可不会客气。”
“哎，等等。”从后面赶上来的陆双楼伸手搭上林远山的肩膀，勾着后者的脖子笑道：“山儿，请新同窗吃饭呢？”
林远山白他一眼，这不明知故问么。
“一个也是请，两个也是请，要不也带上我呗，咱一起交流交流感情。”
“随你。”林远山摆摆手。
“林少爷大方啊。”陆双楼手上用力“谢了”他一下，差点把他人谢没了，他立刻挣开，正要还手，看到路云时从台上下来，又瞬间收手。
几人皆站得笔直，眼观鼻鼻观心，齐齐作揖：“路先生再见。”
路云时“嗯”了一声，轻飘飘地走出去，留下一句“才开学不久，安分点。”
“听见没，叫你少挑衅人。”陆双楼对林远山低声道。
林远山哼了一声：“说的谁谁心中有数。”
贺今行看他们斗完了嘴，说：“我饿了，先走了。”
“今行等等我。”林远山赶忙追上去。
陆双楼在后面看了片刻，才迈步跟上。
柳从心等在讲堂外。
不知他是否事先知道林远山的打算，看到几人出来，冷冷一笑，一甩袖直接走了。
他们走在去食舍的路上。
林远山挨着贺今行，吞吞吐吐片刻，主动说：“今行，你可能还不知道我和柳二哥的关系。我家是柳家的附属家族，本来该叫少主的，不过我们从小在一起长大，他不在乎这些。柳家还有个大小姐，他行二，所以我们都叫他二哥。”
“其实二哥很维护我们。我爹曾经给我请了好几个教书先生，每日除了睡觉吃饭，就是读书。那段日子我差点被逼疯。”
“是柳二哥向我爹说情，我爹才对我稍稍放松。他又买通了看管我的小厮，我才得以在读书间隙偷偷练武。”
他们走到六弦桥上，桥下流水淙淙，轻和着林远山的声音。
“他心里也知道问题根源在于我，但我又是不听劝的，所以才来向你施压。确实是我牵连到你，我向你道歉，也代柳二哥向你道歉。”
他看着远处的林木建筑，视线却没有落到实处。
昨晚柳从心问他找贺今行什么事，他从来不骗二哥，就直接说了。
却没想到今早会这样。
他神色渐渐迷茫，“我从小到大就只有从军这一个愿望，但大家都说不合适。或许我真的不适合，只是我自己没有看出来呢？毕竟我比较笨……”
“不是。”贺今行打断他，“我可以理解你爹娘和柳从心的想法。”
身为独子，生来就担着延续家族香火与荣耀的责任。
要成家立业，要孝顺父母。自然不能离家几千里。
西北边防军的现状是半公开的秘密。
林远山不知道，柳从心肯定知道。
他要拽着林远山不让他跳火坑。
然而……
贺今行咬了咬唇，没细说下去，只道：“但你也没有错。那不是你的问题。”
下午，他按惯例在未时初去藏书楼。
那一架子书他已经看了一半，偶尔也能帮张先生解决一些小问题了。
张先生一如既往坐在北墙前的书案后。
两边的格子窗在昨日重新裱糊了轻薄一些的窗纸，让阳光能更好地透进来。
书案旁多了一张小几和一个蒲团，上面散布着一个个方块似的光。
那是贺今行的位置。
他盘腿坐在蒲团上，说：“先生，我有疑惑。”
张厌深放下书，站起身，转动椅子方向对着贺今行，才又坐下，温和道：“你说。”
他想了想，还是隐去姓名，“一个人，好武学且有天赋，自小习武，长大后想凭一身武艺投军。但他是独子，有父母要赡养，想投的军队也是隐患重重。该不该支持他呢？”
张厌深微微一笑：“时易失，志难城。若他矢志不渝，何不帮他一把？”
贺今行一愣，他问时潜意识以为这位先生只会给模棱两可的建议，没想到如此直接。
张厌深再问：“在犹豫是否支持他的人，可有私心？”
“这……”他点头。
“是支持好处多，还是不支持好处多？”
“支持。”
“那还有什么说的？”张厌深笑出豁了口的牙齿，“若对自己有益，那就放手去做，何必考虑那么多？”
他又撑着扶手站起来，“你放手去做，也未必能成。总有被侵害利益、被伤害感情的人会跳出来阻止你。”
贺今行连忙帮他搬动椅子，扶着他坐下的时候，才轻声问：“不论对错与是非吗？”
张厌深顿住，慢吞吞地偏头看他，声音依旧平和，“你会行恶事吗？”
他再一次愣住了，看着对方深陷在眼窝里的褐色眼珠，下意识地摇了摇头。
老人笑笑，拍了拍他的手背。
第二日是武课，教习先生姓常，字先灼。
学生们都换了修身的骑装，在慎思台集合。慎思台即演武场，占地约六亩，是西山书院最大的构筑体。
常先灼新教了他们一套拳法，先演练一遍让诸生观看，再拆解成一个个简短的动作挨着教，教完之后就让诸生摆开队列练习，自己在列阵里来回走动观察。
他看到有不规范的便出声提醒。
“力气要足！吃饱了饭的吧？”
“你这扭啥呢？手臂打直，膝盖该弯就弯。”
“这里是踏前旋转半步，脚心不动，不是直接转……哎，这样就对了！”
经过顾横之与贺长期，一如既往地点头：“横之一处不错，力道也足；长期越发有气势了，都很好。”
他心情一好，看后面的学子也顺眼许多，经过新来的学生，“哎，你也不错。”
这是最后一排，常先灼走到这里便站了一会儿，从最开始的余光到频频投放视线再到盯着他看。
“今行啊，练过的吧？”
贺今行挥出一拳：“嗯。”
“有意思，”常先灼摸着胡子拉碴的下巴：“你们这一届还真是卧虎藏龙。”
拳法训练结束后，便是箭术训练。
演武场又有专门的靶场，场边的架子上早准备好弓与箭囊。
虽说书院配有弓箭，但大多数学生都换了自己惯用的。
他们大都出身簪缨之家豪商之户，从小练习射御，骑马射箭皆是信手拈来。
所以常先灼对这块也比较放松，讲了些要领，便让他们自由练习。
柳从心握着弓走到贺今行身边。
“来比一场。昨日话没说完，今日就手下见真章吧。”
“私下可以比试吗？”他问。
这么多人还有先生在这儿看着，真要犯了院规，铁定没跑。
“你还怕这个？”柳从心颇觉讽刺，还是回答了他的问题：“常先生的武学课并不禁止切磋。”
“那就好。”贺今行点头，“我可以和你切磋，但输赢都不可能影响我答应林远山的事。”
“哈？那我还和你比什么？”柳从心真心觉得自己每次和这姓贺的私生子说话，都要被气到。
“这得问你自己啊。”
“行。”他挽了个弓花，“你斋里不是养着只兔子么？你输了就把那兔子给我。”
他决定一拿到兔子，当场就开膛破肚蒸炸烤着吃了。
“那个啊，那是陆双楼的兔子，我做不了主。”
“……”
“你到底有什么能做筹码的？”
贺今行收拾着自己的弓箭，实诚地说：“抱歉，身无长物。”
“我的兔子怎么了？”陆双楼来找贺今行，听见自己的名字，不禁问道。
“他要我拿你的兔子做赌。”
“赌呗。”他一拍手，随意道：“我现在就把它给你了。”
柳从心“呵”了一声：“真是物以类聚。”又看向贺今行，“赌注有了，可以准备比试了吧？”
贺今行却没动，“我的有了，你的还没有。”
“我的？你以为你能赢我？”
“不知道能不能赢。但总得先说清楚。”
言下之意就是怕他耍赖。
柳从心差点又被气笑了，“你不是喜欢银子么，我要是没能赢，就给你银子，行吧？”
他本意是想提银子羞辱贺今行，却见对方泰然自若地点头：“可以，怎么比？”
小西山怎会有如此厚颜无耻之人。
他咬着牙举起箭囊，里面插着十支红尾羽箭，“十支箭，射中红心多者，胜。”
“好。”
贺今行用的是书院配备的木弓白羽箭，他把箭囊背在背上，拉开弓弦试了试，还行。
两人在一排竖靶前方五十步站定。
大家基本都在练习，见他们要比箭，一部分便停下练习，过来观赛。
甚至有学生把常先灼也叫了过来。
陆双楼嘴角噙了一点笑，站在距离贺今行不远的地方，抱臂道：“同窗，加油啊。”
林远山两头为难，兴致不高，一句打气也说不出。
柳从心人缘不错，几个学生只为他助威。
其余学生也或笑或闹，嘻嘻哈哈。
常先灼做裁判，看两人都准备好了，沉声道：“开始！”
两人皆熟练地张弓搭箭，利箭飞出，刹那后便齐齐射中靶心。
周遭不少学生们叫好。
柳从心瞟了一眼贺今行，再次抬手取箭，拿出来赫然是三支。
众学生皆是一惊。
他扣着三支羽箭搭上弓身，红尾漏出指缝，衬着白皙皮肤，霎是好看。
遂侧身拉弦，倏而撒手，箭便破空而去。
诸人再去看远处那箭靶，正中红心已插上三支箭。
立刻为他喝彩。
贺今行看着对方挑衅的眼神，表情仍是淡淡的，一支一支地将箭射出去。
看似慢，却也最是稳妥。
陆双楼盯着他普普通通的动作，神情意味不明。
柳从心再两次三箭齐发，便十箭射完，箭箭中靶。
他勾着笑偏头，却见贺今行反手拿弓，自然垂下。
显然对方也射完了十支羽箭。
他立刻去看对方的箭靶，拳头大的红心上慢慢攒着十支白羽箭。
笑容顿时凝固。
“刚刚好啊。”贺今行拿着弓的手背到身后，也对他微笑，“承让了。”
“你没赢，记得兑现赌注。”