咕咚。水晶球掉在地面上。
听到侍者的话，巫妖的骨手陡然一颤，内心莫名惶恐。脑海中幽绿眸子挥之不去，令他有一种被野兽盯上的感觉，头骨发麻。
……就像是擅闯入恶龙的巢穴，窥视了不该看的珍宝。而现在，恶龙已归巢。
“我知道了。”魔王如此说。
巫妖眼眶颤抖，就见一只手轻巧拾起地上的水晶球。
几乎是触碰的一刹那，水晶球迸发出强烈的白光，比先前任何时候都要来得耀眼。哪怕是临行前，教会的使者前来为水晶球附魔，也从未产生这样奇异的景象。
巫妖黝黑空洞的眼眶，被强光刺得几乎要流下不存在的泪水。神圣光芒中，他一颗心却禁不住揪起。
光芒中，魔王陛下的赤红长发与暗黑华服皆披上纯白，如同镀上银，落下雪。巫妖知道，这种纯净的神圣之力便是人类所说的武器，是能够将他的陛下灼烧尽的危险。
弱小而怯懦的他，在危机关头连一根手指都动不了，而他可怜的陛下即将，即将……诶？
巫妖呆滞望着眼前的一切。一分钟过去，他尊贵的陛下未有丝毫变化，仍是那般俊美优雅，威严沉稳，每一根发梢都恰到好处垂在腰间正确的位置。
甚至，他的陛下已经开始张嘴咬水晶球，何其冷静……不，是不是有哪里不对……呃，但是陛下所做的自然有他的道理……
等一下，这很不对吧？!
魔王没有理会眼前恶魔的震惊，旁若无人地对水晶球上下拨弄。发现简单的灼烧与电击均无法对其造成伤害后，他毫不犹豫上嘴，尖锐小巧的牙死死咬合上去，为水晶球圆润的表面留下凹陷牙印。
水晶球：……
巫妖：……
火焰精灵/史莱姆：陛下牙口真好！
将水晶球叼在嘴中如叼苹果，魔王看眼瞳孔地震的巫妖，又看眼后方阴影中安静等待着的侍者——魅魔侍者习以为常，面带微笑，展现出绝佳的职业素养。
他后知后觉意识到这动作的不妥，终于将丢到九霄云外的魔王礼仪课捡回来，随着水晶球一起放下。
魔王面无表情将水晶球高高举起，又一松手，只听得“啪”一声，水晶球重重摔在地上，紧接着被魔王的靴子一脚踩上，重重碾压。
他弯身，好奇而困惑，一缕发丝从耳畔滑至脸颊。
“这球竟然打不开。”
水晶球：……
巫妖：……
巫妖想，可能水晶球也没有想到，它有一天会遭受到如此残忍的对待。毕竟这神圣之物可曾经被造物主所珍爱，又长久地接受过各种族的供奉。
这和出发前所做的占卜不相符。明明那时水晶球显示，现任魔王最在意的便是其老师霍因霍兹，可现在魔王竟然却对预言毫无反应！
巫妖觉得自己的职业素养遭到了质疑！
魔王：其实我有反应的，我在很努力憋笑，真的。
“里面的东西要怎么出来呢……”
魔王自言自语，并未思索太久，大多时候他喜好遵循直觉。对于魔族来说并不算大的尖牙再度伸出，这次咬上了他自己的指尖。很快，空气中弥漫开来一股甜腻的血味。
巫妖感到一阵饥饿，他不明白这股饥饿来自何处，只觉得胃中空前翻滚，如不见底的崖，叫嚣着要更多更多的食物填满。
他看见魔王将指尖垂在水晶球上方，那滴血于是就往下落，像露水从清晨花瓣上滚落，令旁观者莫名口渴。
鲜红的血液降临至银灰色的水晶球，迅速蔓延开来，为这银色带来薄薄的血雾，构筑一层血膜。整颗球仍是那样晶莹，却眼见着改变了气息，变得沸水一般，滚烫，汹涌。
就好像……它也饿了。
巫妖的脑子仍处于不清醒中，不明白面前所发生的一切。不明白为什么魔王陛下没有遭受到水晶球的光明侵蚀，不明白陛下要对水晶球做什么，不明白陛下所说“里面的东西”是什么。
他本就不聪明，不然也不会轻易被人类所抓住，又被投入深渊作“间谍”。但经过魔王这么一连串的举动，他紧张的心早已松下。
陛下没有危险，这真是太好了。
巫妖此刻颇为轻松看向水晶球，在他眼中，还携带着牙印的小球是如此无害，如此可怜兮兮，完全不会对陛下构成任何威胁。
于是，就在这理应谁都放下戒心的一刻，水晶球沸腾的气息忽地静止……一只尖锐带有针刺般长毛的触须从里头探出。
时间好像静止，巫妖感觉自己屏住了呼吸，如果他有呼吸这种功能的话。那只遍布黑色长毛的触须继续向外攀爬，越爬越长，越爬越粗，触目惊心，狰狞恶心。
触须在空气中晃荡，如同在脑浆中搅动，巫妖看着触须上繁复晦涩的纹路，那些由短毛所编织的图案，只觉得头晕目眩，险些要瘫倒在地上。
终于，在触须伸出有手臂长的大小时，最顶端的粗尖晃动着探上水晶球上的鲜血，吮吸，紧紧贴附。而后，似乎血液的味道令它大为满意，越来越多的黑色尖头从水晶球内部探出，顶开裂缝，四面八方，无孔不入。
也是这个时候，巫妖终于意识到，那些黑色的、狰狞的长须，并非触须般的东西。那是，那是……
巫妖瘫坐在地上，浑身僵硬，面前是一只巨型黑虫，已然爬出了上半身。那带有短毛的触须，俨然是虫子的脚！
如甲虫般圆润的躯体，蜈蚣般的多足，蟑螂般粗黑的短毛，区区上半身便几乎有半张脸的大小。这令人作呕的怪物还在继续向外爬，带着浑身不详的气息，从最圣洁的水晶球中挤出肥厚的身子。
刚才一路上，他就是将这样的东西揣在怀中，仅仅隔着一层水晶……
巫妖于是真的吐了，干呕。吐得上气不接下气中，他想起了出发前的白袍使者，使者用最慈悲的话语对他说：这圣洁之物能对魔王施以重创。
圣洁……魔王……
巫妖在脑海中隐隐约约抓住了什么，但当前最令他担忧的，却是魔王陛下本人的安危。他猛地抬起头，抑制住浑身的恐惧与恶心，边喊着“小心”边要爬起来为陛下作战。
奇怪的，反常的，从未有过的情绪。好像只要站在这位陛下身边，就感到格外亲近，想要靠近，想要守护，想要跟随。
魔王倒是对这种情况习以为常，他摇摇头示意不必——也同样是示意殿中其他魔安心——紧接着长靴一踏踩上巨虫的头部，未有丝毫犹豫，快而狠辣。从踩上水晶球起，他便准备好这一脚。
“嗯？竟然没有爆浆？生命力还挺强。”
脚下的触感软弹，魔王略有些可惜地说着，旁边巫妖听得又是一阵干呕。
巫妖想起魔王先前还用牙咬过水晶球，如果那时候魔王陛下便知道里面藏着什么，陛下也未免太……不，陛下这般不拘小节的人物……但那可是虫子……成大事者必定……
巫妖：不行了呕……#^%&**(^&&%
漆黑多足虫被足尖死死钉在地面，地面甚至都裂开数道蜿蜒缝隙，像一张细密的网，被虫所攀附。这一脚足以将巨龙也踩出内伤，就只这轻轻一踏。
多足虫似乎也意识到天敌的强大，它不再蛰伏，转而将短刺般的脚胀大，中央臃肿的躯壳一并膨胀，仿佛将周围的空气尽数吸入体内。全身上下，漆黑狰狞的光滑甲壳噗噗跳动，迅速而有节律，像一只失控的黑色心脏。
与此同时，环绕它一圈的足齐齐朝魔王的大脑刺去，变故就在一瞬间，速度快到常人来不及反应。巫妖所能看见的，便是魔王陛下周身被黑色的粗肢包裹，如同蝴蝶被折翅于茧，如同被束缚在漆黑的笼。
蓦地，巫妖想起了方才脑海中联想的一幕。只不过先前预言的笼子是用金银所编织，堆砌鲜花与宝石。笼上的骨刺是如此柔软，尽数倾向笼外，那不像是囚禁，反而像是……
而现在，陛下的脑壳即将要被洞穿了！
此刻的虫子已经胀大如肿瘤，若不是被魔王踩在脚下，站起来将比成年人更高。随着体型的巨大化，其身上邪恶晦涩的花纹更为显眼，单只看上一眼便头晕目眩，如同受到精神魔法攻击，被连扔数个混乱魔法。
即便如此，巫妖仍紧紧盯着眼前的一切。他眼眶中幽青火焰剧烈燃烧，火焰几近变换、扭曲，在一时之间摆出种种符号。他在尝试施法，身体本能地释放任何所能释放的瞬发魔法，哪怕随后将受到魔法的反噬。
他是巫妖，属于魔物中魔法天赋最高的种族之一。这一刻，巫妖只求自己更快，更快。想要守护，想要长久地追随。奇异的情绪，从未有过的情绪，不明白，不理解，但想要如此去做……
比他更快的，却是一汪冲天火海！
自漆黑蠕动的茧中，赤红火焰喷泻而出，将触手般挥舞的足须尽数消融。黑色帘幕缓缓消散，自上而下垂落，露出中央赤发的魔王傲然站立。
赤发随着火海一同飞舞，魔王银黑色的眼眸在火光中更为明亮，如火焰中静静悬停的银翼蝴蝶。他单手背于身后，另一只手伸于胸前，掌心向下，按着虚空如按周身赤焰。
黑色被燃烧殆尽，魔王脚下的巨虫已成虚弱躯壳，圆润饱满的外壳皱成干枯的皮，粗壮的足枯草般软塌在地面，整只虫虚弱地哀嚎，裹在沸腾的火中。
此刻，巫妖的瞬发魔法甚至还未能使出一个。他呆愣着，眼眶中符文仍在下意识流动。
这样就，结束了……？
巫妖漆黑空洞的眼眶中，幽火似乎同样被点亮，他痴痴仰望着火海之上的魔王。灿烂火焰如繁花盛开，赤红长发如凯旋旌旗，而魔王就站在这红之间，身披火光。
忽而，魔王动了。
那双银翼蝴蝶般的眼，仍漫不经心，不起波澜，唯有身前向下平举的掌，骤然收紧，握掌成拳。
这像是一个指令，随着这一微小的动作，原本环绕于魔王周身的火焰，彻底被点燃，被牵引，如射入天际的焰火，轰地在大殿内展开。
顷刻间，整座大殿被拖入无边的火海中！
漫天炽焰，唯赤红是唯一的色彩。巫妖已看不见魔王的脸，那张精致的面容乃至对魔族来说稍显纤细的身躯，此刻皆被重重火焰遮挡，模糊而又遥远。
火焰中，巫妖感到窒息，感到疼痛。
巫妖痛苦地蜷缩在地，他的灵魂好似正在被撕裂，似乎有什么东西正从他的灵魂深处强行被剥离。火焰正在灼烧，灼烧他的眼，灼烧他的喉舌，灼烧他的脊骨与大脑。
他感到自己沐浴着一场雨，一场酣畅淋漓的火雨。火雨要把他浑身燃烧殆尽，把他洗为一缕烟，离开这无尽大地。
巫妖瘫倒在地上，模糊中，他的视线猛然清澈，就像一只无形的手撤去长久以来遮盖在眼球上的轻纱。澄澈清明中，入目仍是赤红火焰，以及……攀爬于殿内每一个角落的粘稠蛛丝。
是蛛丝，还是虫子的足？巫妖分不清，只觉得那漆黑的缠绕的线条，如同一种诡异的缝隙，密密麻麻，蠕动翻滚。他恍然觉得自己在虫子的胃袋中，正在被吞噬，被消化。漫天皆是扭曲的漆黑，与漆黑上令人晕眩的图案。
可漆黑中，毕竟有火。
大殿水晶吊顶，早已成虫子的茧，巨大锥形，黑足如触手涌动。多足的巨虫于其上筑巢，蛰伏，只留下分身被捉住，只等待魔王掉以轻心，便要压下给予致命一击。
可巨虫未料到，在最开始的开始，自巫妖携带水晶球进入深渊的那一刻，魔王便嗅到这股令人作呕的气息。
那是虫，是恶魔天生要猎杀的邪恶。
魔王，是虫的天敌。
魔王站于火海之上，尽情燃烧烈焰。在他身后，赤发飘扬，暗色披风翻滚。在他身前，明眸如星，拳如磐石，脚下生根。
任发丝与衣摆飘扬，他的拳头仍稳稳掷于胸前，握紧的掌心像是捏着殿中火光，只要魔王的身形不动，熊熊烈焰便不会被浇熄。
魔王神色依旧淡淡，仿若未看到四面八方朝他袭来的触手，仿若未听到不知何时响起的、盛满整座大殿的哀嚎与诅咒。
接近的触手将被火焰斩断，逼来的声音被魔王自身无视。
火海之上，种种声音幽灵般浮现，少男，少女，老人，孩童，无一不在。
“魔王……魔王毁了我们的家……魔王让我们无处可归……”
“哥哥，妈妈是不是再也回不来了……”
“快跑！魔王进城了！”
“该死的魔王……杀死魔王……我们要杀死魔王！”
“呜，我们的国家被魔王侵占了……”
无数的恶意涌起，像是剧毒沼泽地里翻滚而上的热流，要把人拖进泥潭中，不得翻身。这样恶毒的声音，这样附带有魔力的引诱，足以让任何人心灵瓦解，再坚固的信念也将动摇。
已转化为完成体的虫，覆盖于大殿穹顶上。两排长足，一对虫翅。它只一动，就会地动山摇，它吐出气息，就会引来剧风骤雨。它是两百年间第一只也是唯一一只羽化的卵，只要吞下眼前的魔王，就能进化为虫母……
——魔王的身形晃动了！他已经被罪恶感所吞噬！
它大喜，蠕动臃肿的躯体，张开满圈利齿的嘴，扇动诡谲花纹的翅膀，咆哮着朝身下魔王袭去。火焰舔舐着它的翅膀，将它好不容易得到的双翅摧毁。它浑不在意。
只要吃掉魔王，只要吃掉它的天敌，只要吃下世界上最后一只魔王……不，怎么可能！
虫位于头部的复眼直接被红炎洞穿，随之而来灵魂上的剧痛，这剧痛骤然席卷全身，如同它此刻正被纯粹炽焰所吞噬。它自上而下，迎接着魔王向上的掌心，掌心中火焰如血。仿佛它的一切等待都只为迎接这一击。
魔王已抬起头，冷眼清醒望着它的眼。它的眼中倒映着魔王的脸，那样精致，那样看似脆弱，那样……带着嘲弄的嗤笑。
虫死而僵，死前也未能听到自己落败的理由。毕竟这届魔王坚信一句话：确认敌人死前，不要多说话。
火海仍在翻涌，魔王将虫剩下的躯壳全数化为灰烬。银黑色的眼眸盯向殿中另一活物。
巫妖原本正沉浸在魔王令人震撼的威力中，火焰所呈现的战斗如最优雅的舞蹈，令巫妖联想到教会白袍所说的净化。
巫妖本能地觉得，相比起教会的惩罚与训诫，陛下的火焰更接近传说中神灵赐下的福。
那样干净，那样纯粹，那样令人向往……魔王，可以用干净这样的词吗？巫妖不懂。
他想起刚踏入深渊之时，灵魂中回荡起悠久的声音，仿佛是风在耳边轻唱，仿佛天地在念诵王座之上的名字，为每一位归乡的孩子，介绍此间唯一的庇护者。
【其名为缪伊缪斯，其名为“炼狱”。】
炼狱之魔王缪伊缪斯，自一百年前坐上王座，至今从未走出深渊。
巫妖恍然明悟一件事：为什么方才那些幻影呢喃无法动摇陛下的心？因为缪伊缪斯陛下根本从未离开过这方天地，从未对人类施以恶行，更不必说罪恶感。
那只虫甚至连这点都不清楚，误以为凭借记忆的经验便能动摇陛下，何其傲慢而轻敌。
……从前的魔王们，竟然会因为伤害人类而产生罪恶感，甚至动摇内心吗？
巫妖那一向不聪明的大脑，在这一刻抓住关键点。他发现，很多事情似乎和外界流传的不太一样。譬如深渊，譬如魔王陛下。
——陛下向他走来了。
——陛下发梢间还残留着火焰，像是沾染上风雪，像是披着玫瑰与金沙。
——陛下的眼眸像是缀着天上繁星。
——陛下……陛下抬手指向他了！
——啊，那个姿势好眼熟，下一刻感觉要放火焰了。
巫妖：哦呼。
巫妖紧紧闭上眼眶，预料中的疼痛却并未袭来，浑身暖洋洋，感觉被微风拂过。他睁开眼睛，见到自己确实正处于炽焰之中，但浑身无一处烧伤。
“你身上的虫子，刚才已经被烧死了，现在只是做最后的清理。”名为缪伊缪斯的魔王说着，指向地面。
巫妖顺着看去，只见他脚下零零散散躺着一片虫子的尸体，指甲壳大小，不太大但胜在恶心，并且他自己身上还在继续向下掉虫子。
巫妖：呕……@#￥……%&*&））*……
缪伊不理解巫妖为什么产生这种反应，他倒是很感兴趣地弯下腰，捡起其中一只，放在眼前细细打量。
深渊里有魔王作镇，其中的恶魔不会遭受污染至这个程度，顶多灵魂发黑发烂，而绝不会寄生恶之虫。
今天，是虫子第一次接触这届魔王，同样也是这届魔王第一次接触虫子。缪伊感到新鲜而好奇，否则也不会亲自来见面前的巫妖。
赤发的魔王对新鲜事物总有着一股本能冲动，他于是下意识遵循本心……
“咳咳，陛下，霍因霍兹大人已经回来了。”
大殿角落影子中，魅魔侍者的声音恰时响起，阻止魔王将虫尸放入嘴中咬一口……再迟一点，陛下的嘴唇就接触到那只该死的虫子了啊！
侍者优雅得体的表象下，一颗心抓狂得撞墙。
“霍因霍兹”这个名字显然比什么都来得有用，缪伊果然动作一顿，放下虫子，注意力很快转移。
“说起来，他怎么提前回来了？”
理论上来说，一名侍者显然不该知道大人物的行程理由。但这个问题在魔王城中简直算是送分题，就连魔王卧室外的那棵树都知道答案。
只见魅魔微笑，柔声回答：“也许是有了‘客人’拜访，霍因霍兹大人于是担心陛下您的安危吧。毕竟，大人总是将您放在第一位的。”
缪伊：……果然，那家伙给你们洗脑过吧？