“这个草我们唤作鹤草，你们唤做什么？”
巫盈白皙的手指轻轻一指，指向一株长有穗状花序的湿生植物，叶茎的形态颇似水禽，青南凑上前，低头看，回道：“咳草。”
靠近巫盈时，闻到她身上淡淡的草药香味，她腰间挂着一个小香包。
“咳草？”
本就是俯身的姿势，巫盈直起身，才发现自己和青南站得好近，两人为看同一棵植物，靠在一起。
“它能治疗咳嗽吗？”巫盈的眼睛特别亮，闪闪发光。
青南拔下这株名叫鹤草，又叫咳草的植物，将它的叶子放在手心搓揉，揉出气味，淡淡地说：“咳草气味像杏仁，味道苦涩，有止咳止疼的功效。”
巫盈的鼻子靠近青南的手掌，她仔细观察对方手心的药草，询问：“你们使用它的果实，还是茎叶做药？”
“果实。”
青南拍落手上粘附的植物碎叶，将手指抬起，低头轻嗅气味，那动作流畅又优雅。
蹲下身，巫盈采集药草，轻巧地它们摘下，放入竹篮，青南问：“江皋族不用它做药吗？”
“我们也用它做药，用在女子身上，有些女子来月事会腹疼，服用它能减轻疼痛。”
巫盈已经摘下一大把鹤草(咳草)，她一只手支地，一只手搭在裙摆上，缓缓起身，动作轻柔，裙上的陶响器还是跟着响动。
“怎么使用它？”青南问得仔细。
“连同根须一起采摘，放在太阳下暴晒，晒干后能储存到明年，使用的时候，加水熬煮，熬出药汁。”
两人站在一起，你一句我一句交谈，一个是白色羽冠，长袍玉饰的青宫之覡，一个是绿袍红带，每走一步裙摆铃铃作响的五溪城巫女。
林间水畔，华美的年轻男女，组成一副赏心悦目的画面。
“盈姐姐！鹭神使！你们怎么还在那儿啊。我们摘了好多花，我还爬上树摘薜荔藤！”
月牙牵着葵，一路奔跑过来，她和葵手里都提着一个篮子，头上还戴着用藤萝编织的花冠。
这两个祠庙的小女巫跑在前头，巫暮和小辰走在后头，她们也都採了野花。
清晨，林间的风吹得人很舒服，阳光从枝叶间投射下来，能看见一束束光芒。
巫女们和青南逐渐远去，玄旸仍背靠着一棵大树，双臂抱胸站着，他没有变换过姿势，目光一直追随青南的身影。
青南戴面具，看不见他的神情，听他的声音，心情似乎很愉悦，音色不再冰冷，柔和许多。
玄旸眼睑低垂，回忆少年时期的青南。
少年青南坐在木阶上，拿着石磨板和石磨棒研磨草药，他听见身后传来衣物窸窣的声音，连忙放下手头的活，朝屋内快步走去。
玄旸当时躺在屋中养伤，他从睡梦中醒来，睁开眼睛，看见低下脸庞，眉眼含笑的青南，明眸皓齿，下垂的柔软发丝拂过他受伤缠系布条的额头。
那时，青南还不是青宫之覡，脸上还没戴面具。
适才与巫盈交谈的青南，如果摘下面具，应该也是笑着的样子吧。
一个轻盈身影来到身侧，玄旸没回过头，眼角余光一扫，就知道是谁。
“我听说你天天往祠庙跑，怎么？你对我们五溪城的巫女有想法？”
阙月一只手捻着一支野花，一只手探向后背，取下木弓，她说这些话时，面露微笑，但她取弓的动作莫名地给人威慑感。
“我对你们五溪城的巫女，毫无想法。”
玄旸可不想挨一箭，再有人敢拐走五溪城的巫女，还不被城主和她的女儿生撕了。
“哦。”
阙月追寻玄旸的视线，她露出一个揶揄的笑：“这么说来，是对鹭神使有想法啰？”
把双臂垫在后脑勺上，玄旸换了个姿势，模样恣意：“我最喜欢五溪城的一个规矩，你知道是什么吗？”
“你们五溪城人，男与女互换腰带，女与女也会互换腰带，男与男同样可以互换腰带，不论性别，只要两人遵从本心，向地母发誓真心相爱，他们就是一对被祝福的恋人。”
阙月把手上的小野花慢悠悠插在木弓的弭尾上，她又把木弓背在身后，抬头：“我看你，还是先找到一个愿意跟你互换腰带的男子，再来跟我说你喜欢男人，你以前的约定不算数。”
阙月用力拍了拍玄旸的肩膀，狡黠一笑。
水畔的五溪城巫女和青宫之覡的身影即将消失在林间，玄旸和阙月同时跟上，他们远远跟在后面。
“上次我要介绍鹭神使给你认识，发现你们俩好像是旧相识呀，以前就认识?”
“我以前在羽邑见过他。”
“羽邑的巫覡是不是从小就要戴面具？”
“不是，成为青宫的神使后才不能见人。”
两人闲谈，目光一直跟随前方的人，并时刻留意四周。
巫女们和青南返回祠庙，阙月看见小辰平安踏进院门，才不再偷偷尾随，她留在院外。
“今天又有人在城外发现几个鬼祟的人，白湖人肯定在密谋着什么，这几天行踪特别可疑。玄旸，你要不要加入夜巡队？要是真得跟白湖人打起来，你得帮忙，给！”
一样物品掷向玄旸，他伸手接住，不用拿起来看一眼，也知道是一枚五溪城的陶制地母花。
五溪城的战士佩戴地母花，加入夜巡队，在夜间巡视城里城外。
**
一对前来向地母献花祈福的情侣牵手离去，巫暮望了望天边的太阳，已经是傍晚，这个时候，不会再有人前来祠庙。
巫暮想：鹭神使走了吗？
如果鹭神使已经离开，她便可以将院门关上。
“月牙！”
巫暮朝主屋喊叫，很快有人出来应答，是小巫女葵。
“大巫在教月牙捏泥塑，暮姐姐有什么事？”
“小辰呢？也在里边吗？”
“在呢，暮姐姐。”
“葵，你到盈那边看看鹭神使回去了吗。”
“好！”
葵穿过院中的小径，朝巫盈的小屋走去，她个头矮，院中花草茂密，她的身影很快消失不见。
巫暮本要朝主屋走去，想了想还是回头将院门关上，落闩。
正值三月节，五溪城的外来人员众多，就怕有白湖人混进来，不得不提防。
青南从巫盈的小屋出来，他听见城郊传来篝火会的鼓声，早习以为常，显得有些心不在焉。
他的心思在草药上，五溪城巫女掌握的草药知识极其丰富，有些治疗方法，更是闻所未闻。
与巫盈的交谈，让他受益良多。
经过庭院小径，来到主屋前，青南驻足，他发现院门紧闭。
“大巫？”
青南朝主屋喊叫，大巫总是待在主屋，他开门离开，还得有人将院门闩上。
没有回应。
青南察觉到异常——太安静了，祠庙中没有听见任何人的声音，祠庙可是住着三个大人三个孩子。
天边晚霞似火，祠庙空寂无声。
青南环视四周，望向摆满花卉的主屋，他悄无声息登上通往主屋的石阶，将手缓缓伸向腰间，手指刚碰触到腰间的布囊，就听见主屋传出孩子的尖叫声。
稍稍分神，一样尖锐物品已经抵住青南后背，身后传来阴沉的男声：“别动，把手拿出来。”
男子说着拗口的江皋语，他不是江皋族人。
这人刚刚就藏在主屋石阶左侧的花丛里，他在暗处，青南在明处。
右手被对方用力扭向背部，锐利的刀刃贴住青南的脖颈，触感冰寒。
冷静观察，青南发现挟持他的男子十分强健，身上穿着江皋族衣服，但不是江皋族人。
会不会是白湖人做伪装，为的是潜入五溪城的祠庙？
他们潜入祠庙想干什么？
来不及思考这件事，主屋里孩子们的叫声已经停止，青南的心不由地一沉。
听主屋的动静，青南猜测里头的歹徒至少两人，才能这么快控制住三个小孩，还有住在主屋的大巫。
“放开我！你们是什么人？”
“呜呜大巫……呜呜……暮姐姐！”
女孩们被三名歹徒从主屋挟出，月牙又踢又咬，捂她嘴唇的歹徒不得不把手拿开。
葵吓愣了，听见月牙的叫声，她才小声啜泣，小辰始终怒瞪歹徒，默不作声。
挟持青南的歹徒注意力分散，刀刃稍微偏离青南的脖颈，青南瞥见大巫躺在神龛下，一动不动，同时他没被制服的左手在袖子里有细微动作。
“叫你别动！”
歹徒粗声粗气，刀刃紧紧贴着青南的脖颈。
青南问：“你们是什么人？为什么要抓这些孩子？”
歹徒用陌生的语言咒骂，刀刃在青南脖颈上割出一道伤口，血沿着刀锋往下滴，滴落在素白的衣领上。
青南微微皱眉。
歹徒对刀子架脖还不听话的青南很不满意，他说江皋族语十分吃力，拒绝再交流。
主屋里边传出巫暮虚弱的叫唤声：“月牙……带……快跑……”
“暮姐姐！”
月牙激烈挣扎，可惜她年幼力弱，无法从成年男子的束缚中挣扎出来。
整座祠庙极可能已经落入歹徒手中，一时也不知道他们有多少人。
从屋后又出来五个男子，其中一人的装束与其他歹徒不同，这人大概三十岁，相貌英俊，体格强健，他右手腕上佩戴一件联璜璧，腰间有一把材质古怪的环首短刀，衣物华贵，应该就是这伙歹徒的头目。
“皋勾，他是什么人？”头目注意到青南，问身旁的人。
“羽人族的巫祝。”皋勾回答。
“羽人族？”头目有些诧异，毕竟很少会遇到羽人族。
头目使用流利的江皋族语，看装束又绝对不是江皋族人。
一名歹徒从巫盈小屋的方向出来，不慌不忙走到头目身旁禀报事情，至此，露面的歹徒总计九人。
青南问头目：“你们杀了巫女？”
“只是将她们打晕，我可不想在地母面前杀她的巫女。我也不会伤害你，我们白湖人和羽人族没有任何仇怨。”
头目微微一笑，他朝青南行了个地中族的礼，并示意歹徒把匕首从青南脖子上移开。
“要请你在祠庙多待一会儿，我有件事要办，我不希望有人出去通报。”
头目说完这句话，没再理会青南，从容不迫的处理起自己的事。
头目问：“皋勾，我的人搜过了，这里只有三个孩子，你能认出是哪一个吗？”
皋勾回答：“难办，我就知道你的儿子被藏在祠庙里，要不把孩子们的衣服都脱了，看看哪一个是男孩。”
青南想起之前在飨宴上见过皋勾，他是江皋族人。
果真是里应外合。
“不用脱衣服。”
头目看向哭瘫在地的葵，她受到很大的惊吓，浑身瑟抖。
皋勾问：“白章，你要用什么办法辨认？”
头目慢慢走向三个女孩，他颇为自信：“是我的孩子，我肯定能认出来。”
这个人，竟然就是当年诱拐雾月的白湖勇士——白湖城主之孙白章！
青南已经弄明白今天发生的事，难怪玄旸让他这几天别去祠庙。
这群白湖人会挑时机，这时候青壮纷纷出城参加城郊的篝火会，而巡逻队的夜巡活动还没开始。
白章忽略抽抽搭搭的葵，来到月牙跟前，月牙怒视他，一点也不惧怕。这孩子非常凶悍，挟持她的歹徒手臂和脸都是伤，有抓的有咬的。
白章低头端详，询问：“小孩，你今年几岁？”
月牙不理他。
胆大，充满野性，但怎么看怎么瞧都是个眉清目秀的女孩子。
白章转向小辰，他抬起小辰的脸蛋端详，眼神忽然变得惆怅，喃喃自语着什么，接着他蹲下身，轻声问：“孩子，你叫什么名字。”
小辰显得很不安，小拳头紧握。
“别怕。”
白章温声安慰，他抚摸孩子的脸庞，呢喃：“鼻子嘴巴似我，眼睛真像她……”
昔日爱人的模样浮现在眼前，白章张臂想拥抱自己的孩子，孩子本能地避开，转身就想跑。
白章不顾小辰挣扎，双臂紧紧抱住，他单膝屈地，声音深沉：“孩子，我是你父亲。”
“白章！”
高亢的女声忽然从院墙上面传来，与此同时，祠庙紧闭的院门被人一脚踹开，涌进来七名江皋族战士，有男有女，领头的却不是江皋族人，而是玄旸。
“姨，我在这儿！”
小辰终于出声，是小男孩的声音。
阙月站在院墙上安慰：“小辰不要怕，姨这就把坏人统统抓起来！”
院墙不知道什么时候爬上去两个江皋族女弓手，其中一个还是以本领高强闻名的阙月。
两名弓手的箭镞都对着白章，白章的手下也有两人张弓，箭镞对准院墙上的敌方弓手。
五溪城的战士堵住院门出口，个个手执兵器，气势汹汹，白章的手下反应极其迅速，纷纷围簇在他身边，也都亮出锋利的武器。
双方一触即发。
本该在太阳下山后才开始干活的夜巡队，突然就出现在眼前，对于突发状况，白章丝毫不慌张。
白章没搭理阙月，跟玄旸打起招呼：“旸弟，多年不见，你什么时候去大岱城弄了一个武士身份？我前年去文邑，听你姐夫提起过你，说你人刚走。你四处旅行，怎么就不到白湖走走，我们兄弟俩好叙叙旧。”
“得有七八年没见了，想当年我和章兄在五溪城相识，亲如兄弟。还记得章兄教我设陷阱抓兔子，一起上山猎鹿，那真是一段快乐无忧的时光。我早年跟着我舅舅四处游荡，舅舅离世后，我便回岱夷生活，住在玄夷城。没想到今日在五溪城又遇到章兄,真巧。”
玄旸跟白章寒暄时，目光一度挪到青南身上，他留意到青南衣领上有血迹，脖颈上有一处割伤。
“日子过得真快，不想我再次来到五溪城，佳人不在，空留遗憾。”白章喟然，他默默将小辰搂到身前，又用身上的斗篷将孩子罩住。