荀皇后的生辰宴安排在华林园。
那是一座修建在宫廷内部的皇家御园，坐落于台城最北端，依山傍水，风景绝妙。
沈盈缺到的时候，摆宴的华光殿已陆陆续续来了许多人，都是建康城中侨姓世家的女眷，个个衣着华丽，笑容满面，无不以收到荀皇后的邀请为荣。
白露直着脖子扒在殿外的四角亭里头张望，嘴里不满地嘟囔：“拿自个儿生辰摆鸿门宴，亏她做得出来。”
秋姜抬手敲了下她脑门，瞋目警告：“这话烂在肚子里，莫要再提。这里是什么地方？仔细隔墙有耳，给郡主惹麻烦。”
白露揉着脑袋，“哦。”
嘴巴却噘得能挂油瓶。
秋姜忍俊不禁，知她也是在为郡主担心，叹了口气，没再多管，转头继续帮沈盈缺整理被风吹乱的头发，嘴里忍不住问：“郡主当真要进去赴宴？奴婢听说，那日赵公公回正阳宫复命，是叫人横着抬出来的，醒来后又挨了一顿打，当晚就咽了气，尸首都不知丢去了哪儿。奴婢在宫里服侍这多年，还是头一回见皇后娘娘气成这样。这节骨眼还邀您赴宴，显然是没安好心，您当真不找个由头推了？”
“我能推一次，但能推一辈子吗？”沈盈缺反问。
秋姜一下噎住。
这话不假，荀皇后从来不是个会随便放弃的人，既然已经盯上百草堂，不拿到手她必然不会善罢甘休，躲是躲不掉的。
可是不躲又能怎么办？
秋姜眉心拧成疙瘩。
沈盈缺含笑拍了拍她的手，“放心吧，这里到底是皇宫，摆的又是宫宴，还有这么多双眼睛盯着，她至多也就在言语上为难一下我，不敢把我怎样。更何况……”
同样的宴会，她前世已经参加过一回。
只不过那时候，她已然将宗主之玉交出去，荀皇后也就没有再为难她，邀她过来赴宴，纯粹是为了让她从枯燥的禁足时光中解脱出来，放松心情。她当时还颇为感激。
如今的情形虽与前世不同，但有一点没变——萧意卿和沈令宜都会出现在这场宫宴上。
不得不说，这两人行事，当真比羯人的细作还要隐秘。
莫说私底下见面幽会，便是一道出现在同一个场合，都少之又少。自己若不是经历了前世那一遭，也不敢相信，他们私底下竟纠缠了这么多年。
而今日这场宫宴，便是近段时日，他二人为数不多会同时出席的公开场合。
自己想用寻常手段和萧意卿退亲，自是难如登天，可若是能创造机会，当众揭穿他和沈令宜之间的奸情，那情况就大不一样了……
所以她才决定接下邀帖，来这宴上走一遭。
“兵来将挡，水来土掩。皇后娘娘非善类，我也不是案板上的鱼肉，任她宰割。不是要摆鸿门宴吗？我倒要看看，到底谁才是项羽，谁才是刘邦。”
沈盈缺坚声道，说完又问：“槐序来了吗？”
——那是百草堂门下的一位江湖客，精通墨家机关术，和易容变声法。世上之人，只要他接触过，无论男女老少，都能模仿得惟妙惟肖，连至亲都分辨不出。许多江湖帮派都曾向他抛出过橄榄枝，他却因感念当年月夫人对他们兄弟的救命之恩，留在了百草堂，如今也是沈盈缺身边的暗卫之一。
秋姜点头，“人已经到了，就在暗处听候吩咐，郡主寻他过来是想做甚？”
沈盈缺神秘一笑，“自然是有妙用。”
说完也不多解释，领着两人往大殿方向去。
也是这时，亭子对面的鹅卵石小径上一前一后也行过来两人。
走在后面的人颔首塌腰，着宦官衣帽，乃是东宫的掌事太监，名唤“守拙”。
行在他前头的那位，则穿了一身银白交领的大袖蟒服，面如冠玉，气若修竹。时下世家子弟好学女子施朱傅粉，以作风流。偏他生于锦绣堆，却从不摆弄这些脂粉勾当。一双眉眼生得英朗明锐，如剑破长空，举手投足又不失名士大家的从容清雅。
端的是琴心剑魄，兰风梅骨。
正是当朝太子，萧意卿！
沈盈缺才刚迈出亭子的脚，霍然僵住。
还真是冤家路窄，越不想碰见谁，就越会遇上谁，难不成这就是老天爷的恶趣味？
可真够无聊的……
若是从前，能和他有这样一场不期然的偶遇，她定会高兴得几天睡不着觉，直道是良缘天定，他们俩无论分开多久，相隔多远，都能回到彼此身边，谁也拆散不了。
可如今，她只余一片漠然。
那厢萧意卿也看见了她，身形一凝，脚步随之停下。
那日讨要玉佩失败后，崔绍元就来东宫，将这丫头放出的狠话和荀皇后的打算，都一五一十对他转述了一遍。
扪心自问，对于这个未过门的太子妃，他其实算不上多喜欢，当然，也并非完全讨厌。
一个被宠坏的小女娘罢了，在家有父母庇护，进宫又有皇家撑腰，性子难免骄纵了些。
比不得宜儿，自小和他一块在掖庭受苦，知晓人情冷暖、世道艰难，待人接物也更加体恤人。
若是这丫头肯听话些，自己也愿意耐下心来哄她。
只要不是太过分的要求，他都尽量满足。
为她父母为国捐躯的忠义；也为她父亲当年不嫌弃他是个无权无势的皇子，处处礼待于他。
所以六年前，他才会如此豁出性命，从羯人刀下救走他们姊弟。
这要换成宜儿，得他如此搭救，自是感恩戴德，对他体贴入微。莫说到处惹是生非，给他添麻烦，便是连他该操心的事，她都能尽其所能帮忙料理好，不让他费半点心。
得知己如此，也算不负此生。
不能许她以正妻之位，他又何其遗憾？
倘若那只霸占了鹊巢的鸠，能有宜儿十分之一的温柔小意，他也能稍稍安慰些，可偏偏，这个沈盈缺就是这般不让人不省心！
让她修习妇道，她从来不听。
许她可以在宫里自由玩乐，无所顾忌，她倒是一以贯之，还变本加厉。
六年光景，他不知给她收拾过多少烂摊子，得罪了多少人。他从没抱怨过一句。就连这次花宴，她害自己丢了那么大的人，他都忍了没跟她计较。
偏她还不知足，还要闹。
退婚？
呵。
亏她说得出口！
不过借了点皇室的光，才在都城站稳脚跟，嚣张个什么劲儿？真以为自个儿是天上的仙女，谁都上赶着巴结？
就这人憎狗嫌的脾气，给宜儿提鞋都不配，真要和他退亲，怕是一辈子都嫁不出去！
萧意卿下意识就要转身离开，想起荀皇后的警告，又生生停下。
罢。
好男不和女斗。
他堂堂一国太子，每天要操心的事多如牛毛，哪一桩不比她重要？她一个养在深闺的女娘，头发长见识短，叫自个儿粗浅的眼皮束缚住手脚，也实属正常，何必跟她计较？
太失身份……
萧意卿摇头失笑，重新迈开脚朝沈盈缺走去，打算和她一道进殿，满足一下她的虚荣心，好让她听话些，莫要再无理取闹，说什么退亲不退亲的昏话。
谁知步子还没落地，亭中佳人就先一步迈开步子，头也不回地转身离去，连一个多余的眼神都不曾给他。
临走前，还让白露将她喝剩的半盏茶，大剌剌泼在他即将走过的鹅卵石小径上，险些溅湿他衣裳。
萧意卿才刚挤出来的笑，瞬间凝固在脸上。
白露还一副懵懂无知的模样，“哎呀，奴婢给殿下赔罪。刚刚路上有只耗子，奴婢怕惊扰了郡主，就想拿这茶把它轰走，免得它没皮没脸非要过来纠缠。一时间没留神殿下也在这，真是失礼了。还望殿下莫怪。”
说完就学着她家郡主的模样，头也不回地离开，礼都不行一个。转身的时候白眼翻上天，若不是眼珠有极限，怕是都要冲出眼眶，贴到他脸上。
没皮没脸的耗子太子气得浑身发抖，险些咬碎了牙。
守拙连忙上前打圆场：“殿下莫恼，郡主想是身子不爽，急于离开，待她康复了，自然就会回到殿下身边。”
自己心里也犯嘀咕，晏清郡主一向对太子痴心绝对，平日殿下有意回避她，她都会提着裙裾，欢欢喜喜地迎上来，怎么也劝不走。怎的今日殿下难得主动相迎，她还躲开了？
萧意卿冷笑，“翅膀硬了，自然是要飞的。只怕日后只要有孤在，她都会像刚才一样‘身子不适’吧？”
守拙笑容讪讪，不知该怎么接这话，唯恐他意气用事坏了大局，苦口婆心地劝：“殿下切不可动怒。而今您虽已有东宫之尊，然夺嫡之事瞬息万变，差一步都是空门。殿下千万不可就此松懈，平白断送自己的大好前程。”
萧意卿横他一眼，“怎么？难道孤连一个小小的郡主，都责罚不得吗？”
守拙恭声：“太子殿下尊贵无双，自然是想罚谁就罚谁，只是眼下还请务必忍耐。待您御极做主，莫说责罚，便是杀了晏清郡主，哪个又敢阻拦？”
说着，他凑近压低声线：“殿下若还是生气，就想想淑妃娘娘，想想岑家的血海深仇吧！”
萧意卿一怔，咬咬牙，果然没了话。
这话听着刺耳，但也的确是这么回事。而今的自己，确实还没到可以完全随心所欲的地步。
萧室和荀家内斗多年，早已是水火不容。父皇更是视荀家如洪水猛兽，早在他登基的那一刻起，扶植寒门，对抗士族，就已经成为他毕生的追求。
而论寒门之力，普天下又有谁能比得过那几乎荟萃了所有寒门英才的百草堂？
于荀家而言，寒门助力不过是锦上添花，能攥在手里固然好，得不到也无伤大雅。可若是叫它落入父皇手中，那对荀氏的打击，无疑是致命的。
是以他和沈盈缺的这门亲事，表面上瞧，是沈盈缺以没落士族的孤女之身，在高攀皇家；
实则却是荀家在拿他这个皇子伏低做小，百般讨好沈盈缺。
以至于连他的太子之位，也仅是因为当初沈盈缺在落凤城先看上他，荀皇后才会从一众皇子里头挑中他，倾荀氏之力悉心栽培出来的。
多可笑啊。
他一个天潢贵胄，文韬武略，无一不精。当年去落凤城，除了被排挤的原因外，他也是憋了一口气，想向世人证明，纵使没有家族倚仗，他也一样能凭自己的本事，杀出一条通天路。
岂料最后通天路是杀出来了，却是以这样的方式……
当真讽刺！
而更讽刺的是，他还拒绝不了。
即便不愿承认，他也不得不认，没了荀家，他便是豁出一条命，也爬不到如今的这个位置。
而父皇又极是痛恨荀家，对他这个背靠荀家的太子，也是一万个瞧不上。否则以他对沈盈缺的宠爱，怎么会因为一个小小的花宴，就责罚得这么厉害？
只怕他那位父皇早就恨不得亲自提刀，将他和那丫头之间的红线斩断了吧？
眼下自己羽翼未丰，尚不能与他正面对抗，想要坐稳东宫之位，只能依靠荀家，依靠百草堂。
会让荀皇后生气的事，他不能做；
和沈盈缺的这门亲事，他也断然不能退。
无论多恼，多恨，他都必须忍。
哼。
不就是一个黄毛丫头吗？他哄就是了。
勾践能尝肝胆之苦，才有十年后的吞吴之势；韩信能忍胯下之辱，方能铸就后来的不世之功。
终有一天，他要将今日所受的屈辱，都十倍百倍地奉还，让那些曾经折辱过他的人，都尝尝这任人宰割的绝望。
尤其是她沈盈缺！