暮色染透碧水轩的雕花窗棂时，谈东轩的指节正无意识地叩击着紫檀案几。
他出神地望着戏台下的身影，忽而将茶盏重重一搁。
要怎么做，才能让季朗然心甘情愿的跟着自己呢？
当谈东轩再回过神来时，台上已然落幕。
再看那空荡荡的座位上，除了一本旧书，哪还有季朗然的身影。
他当即走了过去，刚要翻开那本书时，听到身后传来一位女子的声音。
“公子，这是我弟弟的书。”
清凌凌的嗓音惊破旖思，谈东轩转身便撞进双寒潭般的眸子。
季依然卸了妆面反倒比台上更惹人注目，眼尾未净的胭脂像抹晚霞，举手投足间皆不失端庄。
她素面朝天立在灯影里，广袖下探出的手白得晃眼。
偏生指尖沾着方才后台卸妆的茉莉膏，甜香丝丝缕缕缠上来。
她身后探出个毛茸茸的脑袋，季朗然抱着油纸包直往后缩。
他记得阿姐说过，让他离谈家的人都远点儿。
方才听到戏曲声停止，他就立马跑到了后台，急着要将怀里新买的糕点分给哥哥姐姐们吃。
连书本忘拿了都浑然不知。
季依然知晓后，一边骂他不够细心，一边又陪着他回来取书。
这不，就撞见了谈东轩。
她自是认出眼前之人是谁，毕竟之前在碧水轩时就曾见识过这人的手段。
妥妥的人渣一个。
“原是季小郎君落下的？”
谈东轩两指夹着书脊晃了晃，封皮《南华异物志》四字被烛火映得忽明忽暗。
“倒是个有雅趣的。”
话音未落，季依然已劈手夺过，云纹锦缎擦过他掌心，凉得像腊月檐下的冰棱子。
谈东轩看着那姐弟俩离去的背影，没来由地笑了。
要熬鹰，总得先折了它的翅。
翌日，杨惜微攥着涨了三倍的米行票据，接连叹气。
不止是米行，还有布庄、胭脂铺等均对彩韵班限售物资，甚至迫使她们高价购买。
杨惜微起初还没搞清楚问题出在哪里，最近也没听说这南华城有什么天灾啊。
可当她看到在窗边看书的季朗然时，瞬间明白了。
这是谈家的手笔。
他们的目标是小朗。
但碧水轩那事儿都过去半个月了，为何今日才开始找茬？
“昨日他也在梵花楼。”季依然轻声说着。
杨惜微闻言，秀眉微蹙，“依依，要不......你先带小朗去姑母家避避风头，等这阵子风过去了，你们再回来。”
季依然沉默着没有回话，任由指尖陷进雕花门框，木刺扎进皮肉也浑然不觉。
杨惜微拿出针线准备去补那件百蝶穿花褶子，银针在鬓角磨了磨："姑母家备着你们最爱吃的酒酿圆子，现在启程..."
“那阿娘呢？不跟我们一起走？”季依然红着眼眶问道。
杨惜微的针尖在半空悬了半晌，而后将季依然的手拉了过来，轻轻挑开其掌心的木屑。
“梵花楼契书里白纸黑字写着三倍违约金，最迟也要唱到这月底。”
她忽然笑起来，眼尾细纹盛着摇曳的光影。
彩韵班十几号人都靠她养着，断不能因为这种事儿就让孩子们拿不到工钱。
再说了，无非就是吃的用的涨价了，等熬过这个月，她们便不在玉饶唱了。
“那阿娘万事小心。”
季依然虽心有不舍，但她知道眼下不是让来让去的时候。
第二天，夕阳下沉时，这场戏也唱到了最后。
杨惜微立在戏台中央撒最后一把海棠瓣，绯红落在前排张员外新纳的姨娘鬓间。
那女子突然发出凄厉尖叫，镶金护甲抓着衣襟乱扯，一时间抖落出七八枚带血的铁蒺藜。
随后，又有几位观众纷纷站起身来，指着杨惜微大喊道：“就是这毒妇！是她往我们身上扔铁蒺藜的！”
此话一出，哪还有人坐得住，纷纷指着杨惜微的鼻子骂。
巧的是，当值的官差就在附近，不足一炷香的时间就已经赶到了现场。
以“故意致人伤残”为由，将整个戏班子的人都押走了。
郑县令把惊堂木拍得震天响时，杨惜微正盯着公堂梁柱的蛛网出神。
那上面粘着只断翅蝴蝶，让她想起去年生辰，姐弟俩送她的绒花。
杨惜微叹了口气，同郑县令说今日之事与她无关，与彩韵班的众人无关。
她也不知现场怎会有人扔铁蒺藜。
可郑县令压根就不相信她所说的话。
甚至想要屈打成招。
彩韵班的人，大多都是杨惜微捡来的孩子。
有的是爹娘养不活要卖掉的，有的是活不下去离家出走的。
还有两个是从人贩子手中逃出来的。
自从跟了杨惜微，虽说日子是苦了些，还要日日学唱戏，可起码有了个能遮风挡雨的家。
虽不够宽敞，但却足够温暖。
他们不用害怕会被人丢弃，也不用担心吃不饱饭。
有人因为生活困难将他们推出去换钱，也有人哪怕生活困难也要将他们牢牢护在怀里。
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他们知道，杨惜微就是被人诬陷的，所以谁都不会在这个时候做背后捅刀子的事儿。
“班主...”演武旦的小时突然吐出口血沫，冲着杨惜微摇头。
十四岁少女被拶指夹得指骨变形，却冲着衙役笑出虎牙。
“您教我们唱《破阵子》那天，我就发过誓...”
她染血的唇一张一合，分明是无声的“宁死不屈”。
这时，向柏康慢步走来，当看着眼前血腥的景象时，不禁眉头微皱。
郑县令见状，笑着迎了上去，说道：“嘴硬得很，都不肯招呢。”
“不见棺材不落泪。”向柏康冷哼一声。
随即，他将视线落在了角落里的少年。
那人已经被打的鼻青脸肿，浑身上下沾满了血。
“把那小子给我拎过来。”向柏康冲着一旁的衙役吩咐道。
杨惜微见状，赶忙跑过去抱住已经昏厥的少年。
满脸警惕的质问道：“你们要干什么？”
“干什么？自然是杀鸡儆猴了。”向柏康冷眼道。
他们不服软，他主子还怎么拿捏季朗然。
衙役提着少年后颈将他摔在刑凳上，粗麻衣料撕裂声里露出斑驳脊背。
杨惜微突然想起几年前，在破庙捡到这孩子的光景。
那日，他和比他年纪更小的女娃娃蜷在草堆里，二人皆发着高热。
后背也如今日般布满伤痕，他说那是被人贩子拿鞭子抽的。
“杨班主，你说你这又是何必呢？这事儿往大了说，就是在故意制造恐慌啊。”
向柏康的佩刀贴着少年肩胛骨游走，刀背映出他肿胀的眼睑。
“况且，当日有不少百姓都因你扔的铁蒺藜而受了重伤。你若是有什么怨，大可以冲着那一个人去嘛。”
泛着寒光的刀子猛地刺进少年背部，他喉间溢出幼兽般的呜咽，却硬生生将痛呼咬碎在齿间。
只听向柏康继续说道：“缘何要伤害无辜之人呢？”
杨惜微只觉得可笑，究竟是谁在颠倒是非，戕害无辜？
她望着随刀锋起伏的蝴蝶骨，恍惚又见戏台上少年反串刀马旦的模样。
他执银枪挽的枪花，恰如此刻顺着刑凳蜿蜒的血溪。
在杨惜微想要认罪的时候，少年却猛地抬起头来，双眼含泪的望着她。
一字一句地说道：“不要认罪，我们没罪......”
向柏康听到这话，不免发出一声轻笑，而后缓缓转动着手中的刀柄。
搅动的既是少年的肉，也是杨惜微的心。
杨惜微望着少年随刀锋痉挛的脊背，轻声说道：“不重要了。”
有没有罪已经不重要了，能不能活下去才是最重要的。
“我认罪。”她抬眸对着郑县令说道。
“画押！”
郑县令抛来的狼毫笔坠地滚了三滚，朱砂溅在杨惜微素白裙裾上。
像极了腊月里绽开的红梅。
彩韵班班主杨惜微在演出中故意向观众投掷危险物品，导致台下数名观众身受重伤。
此番罪行不仅要赔付银两，还得面临牢狱之灾。
而那个少年，因失血过多，伤势极重，向柏康又不准大夫为其诊治。
最终，病死在狱中。
他咽气的那一夜，牢房天窗漏进的月光正照在他蜷缩的轮廓上。
血迹在稻草间蜿蜒成琼州海岸线，那是他总念叨的故乡模样。
官差泼水冲洗尸身时，水面浮着半块杏仁酥。
是季朗然前两日塞给他的，在狱卒搜身时被踩成了泥。
由于少年孤身一人，除了彩韵班众人外，并无亲属。
他的尸体便由衙门草草收殓，准备葬在义冢。
姐弟俩听闻噩耗匆匆赶回，见到了那人最后一面。
季依然的手不受控制地颤抖着，缓缓伸向少年的脸庞，试图擦掉那干涸的血迹。
可血早已凝固，仅凭她的双手，又怎能擦得干净？
“能给我们一盆清水吗？”
季朗然声音带着一丝哽咽，向一旁的衙役请求道。
那衙役刚想拒绝，身旁的人赶忙暗中踢了他一脚，用眼神示意他说话注意分寸。
谁都知道，谈家针对彩韵班，全是因为眼前这小子。
若是得罪了他，日后还能有好果子吃吗？
于是，季朗然要什么，他们便给什么。
当沾了水的帕子擦掉耳后的血迹时，一块褪成了灰紫色的胎记映入眼帘。
当湿润的帕子轻轻擦拭掉少年耳后的血迹时，一块醒目的胎记露了出来。
“他平日里最宝贝这块胎记了，总说以后要用这胎记找到回家的路。”
季依然轻声呢喃，声音小得如同怕吵醒沉睡的少年。
“我听他提过，他家原本在琼州。”
“是啊，就因为一根糖葫芦，他就跟着人走了，真是…… 太傻了。”
季依然说着，泪水再也不受控制，簌簌地落了下来。
可就是这般傻的人，当初逃跑的时候还要带上另一个可怜的姑娘。
明明都自身难保了。
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如今也是，明明身受重伤，还要倔强着跟杨惜微说：“不要认罪。”
给他一根糖葫芦，他就像只温顺的小鹿，乖乖跟人走。
给他一个能遮风挡雨的地方，他便毫不犹豫地为其卖命。
真是傻到底了。
郑县令一脸傲慢，告知他们必须在三日内凑齐所有赔偿款。
随后将加盖了官印的债书 “啪” 的一声甩到杨惜微面前。
冷冷开口：“连本带利，一千两。若是交不出，那就用人来抵债吧。”
顿了顿，又带着几分嘲讽的笑意，“不过可惜，没了彩韵班这块招牌，你们这几副嗓子，也不值几个钱了。”
杨惜微盯着债书上那红得刺目的 “纹银一千两整” 的朱批，只觉喉间一阵翻涌，涌上一股腥甜，像是要呕出血来。
她咬着牙，强忍着内心的愤怒与绝望，质问道：“一千两？这都能买五百亩良田了...... 即便我真的伤了人，总不至于要赔这么多钱。”
“伤人？”
郑县令眼中闪过一丝狡黠，不紧不慢地说，“那铁蒺藜上被你涂了东西，被扎到的人都已经死啦！区区一千两，我们已经是够仁至义尽了。
“你说什么？”杨惜微不可置信的盯着郑县令。
“涂了什么东西？我问你涂了什么东西！”
她情绪激动，音量陡然拔高，那声音里的愤怒与震惊，在这牢房内回荡。
郑县令看着眼前几近疯癫的杨惜微，嘴角勾起一抹冷笑。
转头对身边的衙役说道：“此案主谋杨惜微已经疯了，至于彩韵班其他人，全部移交至碧水轩做苦力，直至替她们班主还清债务为止。”
“我没疯！你回来！你回来把话说清楚！”
杨惜微拼命挣扎着，可还是被衙役们拖走，关进了最后一间牢房。
因还不上欠款，两日后，季依然被向柏康抓走，送去了三生殿。
这期间，季朗然无数次来到衙门前，击鼓鸣冤，恳请郑县令重查此案。
然而，每次不是被衙门的人连推带搡地赶出去，就是被所谓的受害者家属围堵，冲他扔石头、吐口水。
“公子，回吧。”
一直默默陪在他身旁的姑娘轻声劝道。
这姑娘，正是向远当初逃走时，一并带出来的。
她因为嗓子不好，又总是一副冷若冰霜的模样，便被杨惜微养在家中。
没有涉足彩韵班这一行，也因此幸运地逃过了谈家的迫害。
“我不回，我阿娘无罪！”
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