第 41 章
明桃辗转反侧良久, 最终还是迷迷糊糊地睡着了。
只是睡得并不安稳，一个接一个的梦让她心力交瘁, 拼命想醒来，却还是深陷其中。
“明桃？明桃？”
不知过了多久，遥遥地传来李清洲的声音，她挣扎着醒来，胡乱应了声。
外头的人平静道：“该起了，你得去私塾了。”
明桃爬了起来，摸了摸有些疼的额角，眼睛也因为入睡之前掉过几滴泪，颇为酸胀。
许是久没有听到她的回应，李清洲又唤了她一声。
明桃抿了抿唇, 说：“我知道了。”
察觉自己的声音有些冷淡，她张了张口, 却还是没有说别的。
外头停了停，又道：“我给你煮了一壶茶, 一会儿你记得带过去。”
明桃攥了攥手指，他对她这样好, 却不是因为喜欢她。
她没应声，他也没再开口，脚步声很快远去。
明桃下了床, 整了整微乱的鬓发与衣裳，站在屋门处踌躇。
她还没有想好怎么面对李清洲。
不过既然他将她当成妹妹, 她也不该再奢望别的, 只能像从前一样对待他。
明桃深吸一口气, 终于推开门。
环视一圈，李清洲不在院子里, 这样也好，省得她尴尬。
明桃垂下眼睛，掩下失落，这次他定然不会送她去私塾了。
明明清晨时，他们还有说有笑，吃了顿饭的工夫，一切都变了。
或者说，只有她变了。
明桃抓起水囊，快步走出家门，刚巧遇见准备去私塾的阿旭。
虽然他已经会背千字文了，但是春雁决定让他再跟着学一遍，加以巩固。
阿旭腼腆唤了一声“明夫子”。
明桃朝他笑笑：“正巧遇见你了，咱们俩一起去？”
阿旭点点头，两人结伴而行。
鹿首村虽然不大，但是私塾的位置有些偏远，家在村西头，私塾在村东头，走了一刻钟才到地方。
明桃默默地想，清晨时，她怎么没觉得这段路这么长？
到了私塾，孩子们来得差不多了，见到明桃过来，马上乖乖坐好。
虽然李清洲没来，但是余威还在。
等人到齐，明桃开始讲课，讲了一个时辰，茶也喝完了。
陆续有人来带孩子回家，吴婶眼尖地瞥见她的水囊，惊讶道：“这不是清洲打猎时用的水囊的吗？”
明桃怔了下，又听一个婶子道：“一个时辰之前我瞧见清洲上山了。”
“哎哟，那他喝什么呀，肯定口干舌燥的！”
“你们懂什么，桃丫头渴不着就行！”
说着都笑起来，明桃闹了个大红脸，也不好解释什么，怕婶子们说得更起劲。
捧着水囊匆匆离开私塾，明桃一口气跑回家。
既然他上山了，想必一时半会回不来，晚饭便由她来做吧。
没想到刚推开家门，院子里便飘来阵阵香味。
明桃怔了怔，锦瑶姐姐来了还是……他已经回来了？
童试在即，锦瑶姐姐每日都盯着锦霄用功读书，想来是不会过来的，那便只能是李清洲了。
明桃心思复杂地进了灶房，果然瞧见他站在灶膛边上，案板上还搁着已经剃过毛、放过血的野鸡。
李清洲朝她看了过去，见她呼吸有些急促，皱眉问：“跑回来的？”
明桃点了点头，颇有些不自在道：“婶子们说你去山上了，我便以为你很晚才会回来。”
“刚开春，山上没多少猎物，我略走走便回来了。”
明桃“哦”了一声，摩挲着水囊，讷讷道：“你把水囊给我了，你喝什么？”
李清洲笑道：“山上有溪水，你尽管用。”
顿了顿，他补充道：“我已经将水囊洗干净了。”
明桃抿了抿唇，她又不是嫌弃他。
晚饭便是炖野鸡，他们俩吃不完，便去给孟锦瑶送去一半。
孟锦瑶高兴道：“可算是能一饱口福了！”
童试在即，她紧张得不行，又担心孟锦霄学的太累，天天给弟弟喂大鱼大肉，自己却没吃多少。
李清洲看眼亮着烛光的屋子，压低声音问：“锦霄最近用功吗？”
孟锦瑶笑道：“要是像以前，你们俩过来时他早就跑过来了，现在根本没出来，能不用功吗？”
明桃听了这话也高兴，只是她觉得现在才开始努力，还是有些晚了。
庶兄十四岁时便得了秀才的功名，也是认认真真地学了数年才换来的。
除非孟锦霄天赋异禀，否则落榜的可能性很大。
二月二十四日，童试开始。
童试分三场，第一场是县试，孟锦霄顺利通过。
第二场院试，孟锦霄落榜了。
怕被姐姐打，他胆战心惊地回了家，臊眉耷眼地认错，保证下次一定好好努力。
明桃和李清洲得知这个结果之后都去了孟家，也怕孟锦瑶动手。
没想到孟锦瑶早有准备，倒也算镇定，叹气道：“你不是读书的料子。”
小时候贪玩，长大了也不用功，若是一次就能考上，祖坟得冒多少青烟啊。
孟锦霄道：“我也觉得我应该放弃科举这条路，等我考上，可能得有七老八十了。”
他提议道：“不如从明日开始，我跟着清洲哥去山上打猎吧？”
孟锦瑶眼睛一瞪，“不行，三年之后再试一次！”
“那你别后悔，”孟锦霄倒是无所谓，“我考不上的话，你可别哭。”
见他说话实在不着调，李清洲皱眉道：“锦霄！”
明桃也轻声劝道：“若是这三年里你用功读书，定是可以考上的。”
“行吧，”孟锦霄一向听她的话，“我好好读书。”
他能看出来，明桃和李清洲似乎在闹别扭，他们两看相厌，他的机会就来了！
说着他靠近明桃，笑眯眯道：“考完了便也轻松了，明日我去私塾坐镇如何？”
明桃不解：“坐镇？”
“你性子软，这些小孩肯定都不服管教，我去杀杀他们的威风！”
明桃道：“他们都挺听话的。”
李清洲三五不时地来一趟，没人敢造次。
“我才不信，”孟锦霄看向李清洲，挑衅道，“反正我明日去定了。”
李清洲像是没听见也没看见，什么都没说。
明桃悄悄看了李清洲一眼，见他神色平静，咬了下唇，心里叹息一声。
两人一路无话地回到家，各自梳洗，又各自回屋。
天渐渐暖了起来，明桃早已不必让他暖被窝了，只是今晚她觉得格外冷，面对着墙壁出神良久，月上中天时才闭上眼睛。
翌日，明桃去私塾之前多等了一会儿，有些奇怪孟锦霄怎么还没过来。
李清洲道：“他应当还没起。”
明桃：“……”
差点忘了，他是最爱睡懒觉的，连日来又为了童试晚睡早起，一时半刻肯定醒不过来。
她便直接去了私塾。
晌午歇过晌，孟锦霄终于过来了。
“明桃，我早上起晚了，”他慌忙道歉，“下午我一定陪你。”
明桃朝他笑笑，“那现在便走吧。”
离开之前，她看了一眼李清洲，他专心劈柴，一眼都没有往这边看。
明桃垂下眼睛，走出家门。
天色有些阴沉，一路上不断遇到春耕的乡邻。
孟锦霄容光焕发地打招呼，丝毫没有落榜后的失落。
俗话说考场失意，情场得意，他现在和明桃走在一起，怎么不算是情场得意呢？
志得意满地进了私塾，他像进自己家一样随意，清清嗓子开口：“明夫子要讲课了，都给我好好听，不然我便打手板了！”
吴婶的小孙子吴宁跟他最熟，闻言笑嘻嘻道：“霄哥狐假虎威。”
私塾里顿时笑成一团。
不多时，人到齐了，明桃开始讲课。
孟锦霄捧着脸盯着她瞧，看不够一般。
明桃忽视他的视线，兀自讲得认真。
直到快要下学，吴宁捂着肚子站起身，神色痛苦道：“夫子，我好像吃坏肚子了。”
明桃担忧地看了过去，正想让他回家，孟锦霄道：“又装又装，走，我带你去茅厕！”
吴宁撇撇嘴，这次是真的！
来不及解释，他急不可耐地跑出去，孟锦霄一边跟上一边说道：“明桃，你等我，我一会儿就回来！”
只是直到下学，孟锦霄也没回来。
婶子们关心道：“桃丫头，眼瞧着雨要下大了，你跟我们一起走吧。”
明桃笑着摇摇头，“锦霄说他一会儿就来，我再等等吧。”
“行吧，正好我带了两把伞，分你一把。”
转眼间私塾便空了，外头雨势渐大，还起了雾。
再过不久，天便要黑了。
明桃踌躇一番，决定不等了，抓起婶子给她留下的油纸伞，走进雨中。
一时间，雨滴落在油纸伞上，噼啪声不绝于耳。
雾气浓重，雨帘厚重，风也有些大，明桃攥紧伞柄，咬牙前行。
她有点生气，孟锦霄到底去哪了？还有些担忧，万一真的有事耽搁了……她决定等雨停之后去趟孟家。
走着走着，她忽然觉得身后有些不对劲，似乎有走路的声音。
像是有人在跟着她。
明桃登时毛骨悚然，加快步伐往前走。
她走得快了，身后的脚步声也跟着加快。
她顿时惊慌失措起来，雨太大了，路上空无一人，鹿首村的房屋又分散着，她看不清离她最近的屋子在哪。
“嘿嘿……”
忽然有人出声，语气缥缈，仿佛就在她身后。
明桃脖颈一凉，眼里含了泪，她根本不敢往后看，颤着声音喊：“清洲哥！”
她试图让身后的人萌生退意，清洲哥那么厉害，就算想欺负她，肯定也得掂量一番轻重。
“清洲哥！”她又喊了一声给自己壮胆，忍住呜咽。
她可能下一刻便要被拖走了，可能再也见不到李清洲了。
她的好运气都用光了，这一次，她好像等不到清洲哥了。
明桃连眼泪也不敢擦，急急往前走，唤了一声又一声“清洲哥”。
忽的，撞上一堵人墙。
“我在。”
是熟悉的语调，也是熟悉的气息。
她颤着眼睛抬起脸，对上李清洲的目光。
他解释道：“你这么久了还没回来，我有些担心，便……”
接下来的话全都堵在喉咙里了，明桃抱紧他的腰呜呜大哭起来，让他无措。
“清洲哥，有坏人追我，你去打他，快去！”
她语无伦次，李清洲皱眉拭去她的泪，朝她的身后看了过去。
三步远的地方，果然有个男人的身影，他神色一凛，便见那人喊道：“呔，姑娘有何冤情，速速禀报本官！”
王二？
明桃难以置信地望了过去，扬声道：“你吓我做什么，我还以为是坏人！”
王二被她吼得一愣，气焰也弱了三分，“本官、本官见你孤身一人，在后面保护你。”
李清洲安抚地拍拍她颤抖的脊背，皱眉看向碍事的王二。
王二被他一吓，缩缩脑袋，“既然一切太平，本官先走了。”
明桃没管他，依然陷在惊惧的情绪里，哭得让人心疼。
李清洲的心软了又软，轻声哄道：“咱们先回家？”
“清洲哥，清洲哥……”
明桃抬起手，任由手中的油纸伞掉在地上，去触碰他温热的脸，喃喃道：“我以为我再也见不到你了。”
李清洲任她的手在他脸上游走，缓缓闭上眼睛。
这段时日以来，他当然察觉到了明桃的态度变化，面对他时冷淡了许多，他知道原因，却无法回应，也不敢回应。
童试之前，要打仗的消息卷土重来，镇上的茶馆都在议论，若是真的，他这一去或许九死一生。
他也曾有过冲动，不再去找那些失去的记忆，立刻和明桃表明心迹，就这样过一辈子。
可是数次话到嘴边，他还是忍住了。
只是这一次，他无论如何也克制不住了，他不想再让她担惊受怕。
两情相悦，可抵万难。
李清洲顺从心意握住她的手，将她揉进怀里。
“桃桃，”他声音微哑，“以后，我定会好好爱护你。”
第 42 章
大雨如注。
明桃的腿软的走不了路, 李清洲背着她往回走。
这样的场景，让他想起初见那一日, 他也是这样背着她，将她带回了家。
那时他还不知晓，后来他会爱她入骨。
李清洲满心柔情，偏首看向明桃，她紧闭着眼睛，呼吸轻缓，已然睡着了。
他走得更稳，一路回到家。
推开屋门，他合上油纸伞，小心翼翼地将明桃放在床榻上。
他细细打量, 裙角有些湿，还沾了点泥巴, 别处都是干爽的。
左右看看，屋里并没有能用来擦衣裳的东西, 他便去自己屋里找了件旧衣裳。
正欲出门，他听到一声惊恐不已的“清洲哥”。
李清洲顿时飞奔过去, 大力推开屋门，便见明桃哭得满脸都是泪，望向他时, 一双漂亮的眼睛蒙了雾霭般迷茫。
见她无碍，李清洲松了口气, 低声问：“怎么了？”
“我一时没看见你, 有些害怕, ”明桃哽咽道，“你去哪了？”
她做了个格外吓人的梦, 梦见跟在她身后的人是色欲熏心的郑老爷，面前还有一匹饿急了的狼，冒着幽幽的绿光。
光是想想，她便止不住地发抖。
李清洲腾出一只手，粗粝大掌抚过柔嫩脸颊，拭去泪痕，这才解释道：“你的裙子有些脏，我找东西帮你擦干净。”
明桃垂下眼睛，看向衣裙处沾染的些许污泥，又抬头看向李清洲还在滴水的发梢。
他站的地方也积了一小滩水，全是落在他身上的雨。
明明他全身都湿透了，却还是先顾着她。
明桃抿了抿唇，轻声说：“清洲哥，你蹲下。”
李清洲不明所以地照做，手上便是一空，明桃拿着旧衣裳给他擦脸和头发。
明明隔着一层旧衣裳，他却仿佛感受到柔软指尖的温度，情不自禁地捉住她的手。
明桃轻轻挣了下，却无济于事，火热的大掌仿佛能灼了她的心。
她的眼睫颤了颤，嗫嚅道：“你放开。”
李清洲反而得寸进尺，攥的更紧。
“不放，这辈子都不放。”
明桃倏然抬眸，蓦地红了脸，他、他怎么忽然这样说话。
李清洲将她的手贴在自己脸上，声线微哑：“许多话憋在心里太久，我有些忍不住了。”
明桃抿唇不语，心底却升起几分隐秘的欢喜，清洲哥也喜欢她，对不对？
但是到了这个时候，她反而不着急了，谁让他这么纠结，既然憋了这么久，再憋一会儿又何妨？
于是她故意绷着脸开口：“我不想听。”
李清洲顿了顿，怎么也没想到她竟会这样说，一时间，嗓子眼里的话全都被堵住了。
明桃轻声说：“你身上湿透了，先去沐浴。”
原来是关心他，李清洲轻舒一口气，将她的手送到唇边，印下一个很轻的吻。
明桃的脸红得滴血，飞快地抽回手。
李清洲站起身，笑道：“我听桃桃的话，先去沐浴，然后再说别的。”
明桃讶然地望着他，怎么连桃桃都叫得这么顺口了？
印象里，在雨中的时候他似乎也是这样叫的。
她看着他的背影撅了撅嘴，那时候她竟没注意。
等他关上门，明桃下了床，直接换了身干净的衣裳。
李清洲回来得很快，只是没想到她已经躺下睡着了。
他放轻动作坐在床沿，怎么看也看不够。
她的眉忽而蹙紧，李清洲小心翼翼地抚平，没想到还是将她弄醒了。
一双明澈的杏眼睁得圆圆的，一脸懵懂地望着他，让他想要一亲芳泽，这样想着，他便也这样做了。
明桃有些迷茫地看着他俯下身来，落在唇瓣上的吻轻轻的，缓缓的。
她情不自禁地闭上眼睛，感受着他微重的呼吸均匀地撒下来，整张脸都熏得热起来。
她不舒服地嘤咛一声，他停了一停，蜻蜓点水的吻转眼又变得失控，重重地碾磨，将她亲得晕头转向，熟练地像是亲过千百次。
明桃无力地推他，他轻而易举地抓住她的手高高举起，她顿时慌了，咬了他一下。
李清洲倒吸一口凉气，终于放开了她。
明桃呼吸不稳，半晌才平复下来，眉眼间隐有怒意，偏过头不理他。
李清洲怔住，不太明白她怎么忽然生气了。
他琢磨着，如今他们两情相悦，一时克制不住亲一下，应当也不算过分。
他问：“桃桃，怎么了？”
居然还好意思问！明桃冷漠地开口：“你是不是想起了什么？”
他还是不太明白，想起什么？想起他们除夕那晚的吻？
“你肯定想起来了，”明桃的声音带了点哭腔，“你亲得这么……熟练，以前肯定有过妻子！”
她完全不会，生疏到极致，可是他却如此娴熟，定是以前亲过别的女人的缘故。
明桃越想越难过，她以为他们终于两情相悦，可到头来……
“没有！”李清洲赶紧解释，“除夕那晚不是梦，你喝醉之后我送你回来，我们确实亲了。”
顿了顿，他补充道：“亲了好几回。”
明桃愕然地抬起头，不是梦？
“那时我还陷在必须找回记忆的矛盾里，亲了你却不敢承认，所以故意让你当成一场梦，是我的错。”
明桃抿唇问：“你怎么忽然想通了？”
“方才在雨里，你那样依赖我，我便什么都不顾了，”李清洲诚恳道，“从今往后，我的毕生所愿都是与你在一起。”
什么记忆什么身世什么参军打仗，全都不重要，唯有眼前的人最重要。
他不想再苦苦挣扎，也不想再看她黯然伤神。
明桃撅了撅嘴，终于大着胆子问：“那你什么时候喜、喜欢我的？”
莫不是除夕那晚，意乱情迷之下吻了之后？
李清洲笑道：“比你想得早的多。”
早到可以追溯到他将她救回来的那一晚，她的身影便在他心里扎了根，慢慢生了芽，长成一棵树，开出一朵香气扑鼻的桃花。
明桃并不相信，她怎么没看出来？
李清洲握住她的手，缓缓说道：“若我说我对你一见倾心，你信不信？”
明桃讶然抬眸，怎么可能？
李清洲笑笑，其实原本连他自己都不相信。
可后来他无数次回想他何时对明桃有异样的感情，浮现出的都是第一日。
他记得清清楚楚，她面对恶狼时张皇失措的模样，她趴在他的背上，吐息温热，还有……吴婶没关门，她躺在床上露出的一小片腻白肌肤。
只是他犹豫，他退缩，他不敢。
从暮秋到初春，他们终于走到了两情相悦这一步。
“桃桃，”李清洲蹭蹭她的脸，“我不想找回身世了，也不准备去参军了，我们就这样过一辈子，好不好？”
明桃困惑地望着他，“你不好奇吗？”
他反问道：“你好奇吗？”
明桃沉默下来，她当然不好奇，因为她全都知道，她失忆的事情是假的。
“我也好奇，但是我并不想知道，那时我孤身一人待在深山里，想来并没有什么好事，还不如就这样稀里糊涂地过着。”
“但是你不同，清洲哥，”明桃笃定道，“我总觉得你的身份大有来历。”
李清洲笑着摸摸她的脑袋，“真是个傻桃桃。”
一声又一声的桃桃让明桃红了脸，偏头躲开。
“你干嘛这样叫我，我不习惯。”
李清洲故意问：“我没听清，不习惯还是不喜欢？”
明桃顿时脸红了，“我不跟你说了！”
她娇娇的模样让李清洲的心软得一塌糊涂，但是到底还是没再做什么，而是问道：“你饿不饿？”
明桃偏头看了眼窗外，雨还在下着，只是渐渐变小了，听起来格外清脆悦耳。
她点点头，早点吃饭也好，她有些困倦了，于是起身下床。
李清洲伸出手来，目光灼灼地望着她。
明桃顿了顿，矜持地将手放在他的掌心里，瞬间便被握紧。
站在屋门前，李清洲不想让她淋雨，正要将油纸伞打开，手上忽然一紧，他被明桃拽着往前跑。
他恍然抬眼，便见明桃回头朝他一笑，肆意又畅快在雨里奔跑。
他便丢下了油纸伞，反握住她的手，一齐跑进雨中。
从屋里到灶房，短短一段路而已，明桃却觉得快活极了，什么都说开之后，连落在身上的雨滴也变得可爱起来。
吃过晚饭，李清洲洗碗。
明桃没走，站在原地看着他洗，嫌他洗得不仔细，不满地让他重洗，颇有一种娇小姐训斥下人的架势。
李清洲却乐在其中，若是从前，明桃哪里会与他这样说话？
他洗完了碗，一边向她展示一边问：“小姐可还有哪里不满意？”
明桃被这个称呼弄得一愣，嗔他一眼，煞有介事道：“没了，不过你洗得不仔细，本小姐还是要扣你的月钱。”
她说起这些话来信手拈来，听起来淡淡的，但是挺有威严。
李清洲垂眼看她，满脸骄矜的模样，倒是真的有些像千金小姐，他哑声问：“若是轻薄小姐，要扣多少工钱？”
明桃脸一红，他的吻便落了下来，轻轻柔柔的，放在她腰间的手却似有千斤重，仿佛要将她揉进他的怀里。
方才在雨里的时候，他也是这样用力，可那时和现在似乎不太一样，一个是珍重，一个是暧昧……
“明桃？清洲哥？”
两人吻得难舍难分，都没听见雨中响起的模糊声音。
直到有人猛然推开灶房的门，李清洲一惊，明桃更是慌乱，一齐看了过来。
孟锦霄张大嘴巴，难以置信地开口：“你、你们……”
李清洲并不想隐瞒，于是接话道：“如你所见，我们在一起了。”
第 43 章
孟锦霄仿佛凭空遭受了一道晴天霹雳。
他怎么也没想到, 昨日还在怄气的两个人，今日居然在一起了！
这不对, 这肯定不对，他的神色有些恍惚，喃喃道：“我肯定是在做梦。”
趁他没注意，明桃已经躲到了李清洲身后，扯着他的衣裳下摆拧来拧去，满脸尴尬又羞窘。
怎么就亲得忘乎所以了呢？
正下着雨，她没听见很正常，但是李清洲耳力这么好，不可能没听见吧？
想到这里，明桃气得拍了下他的背。
李清洲转首望向她, 娇颜弥漫着粉霞，明澈杏眼带着一丝妩媚, 还有娇嫩如花的唇瓣，让他的眸色深了深, 将她往自己身后藏去。
“锦霄，”他正色开口, “我不想瞒你，我和明桃两情相悦。”
孟锦霄的手攥成拳，扬声质问：“可是你答应过我, 找回记忆之前，你不会逾矩, 只当她是妹妹！”
李清洲顿了顿, 还未开口, 明桃从他身后探出头，轻声说：“可是我不想做他的妹妹。”
此言一出, 孟锦霄的心顿时凉了半截，“明桃，他已经二十几岁了，或许早已娶妻生子，到时候你怎么办？”
明桃笑盈盈道：“清洲哥说了，他不想找回记忆了，我们就这样过一辈子，也很好。”
她确实害怕这样的情况发生，可是这么久了，从来没有人来找过清洲哥，那就证明他有妻儿的可能性微乎其微。
孟锦霄红着眼睛开口：“你真的决定了？”
话音刚落，他便瞧见明桃牵住了李清洲的手，满脸都是笃定的神色。
他一言不发地往外走去。
明桃愣了愣，看向李清洲，问：“锦霄不会出什么事吧？”
李清洲毫不迟疑地说道：“我跟过去看看，你先睡吧。”
明桃点点头，担忧地目送他走出门，这才回到院子里。
没想到梳洗之后刚躺在床上，李清洲便回来了。
他敲了敲门，问：“睡了吗？”
明桃忙应了一声：“清洲哥，你进来吧。”
李清洲顿了顿，“不了，就这样说吧。”
进去之后，他很难保证自己不会做点什么，引以为傲的自制力一旦遇到明桃，便会立刻瓦解。
他简明扼要地说道：“锦霄没走远，在河边站了一会儿就回家了。”
明桃松了口气，便听他继续说道：“他让我替你道歉，他不是故意不回私塾的，吴宁真的拉肚子了，瞧着很虚弱，他便将他送回了家，这么一耽搁，就错过了。”
错过的不仅是私塾，也是一辈子。
隔了三四日，明桃才从孟锦瑶口中知晓孟锦霄去私塾了，以后准备半个月回来一次。
孟锦瑶颇有一种吾家弟弟初长成的感觉，兴奋道：“下次童试肯定稳了！”
明桃也为他高兴，知晓上进便好。
说过弟弟的事情，孟锦瑶神神秘秘地问：“我怎么瞧着你跟清洲哥像是和好了？”
被她看出来了。
明桃顿时手脚都不知道该怎么放，半晌才点了下头，有些不自在。
孟锦瑶过来之前，李清洲刚亲过她一回，幸好这次他知晓有人过来了，提前放开了她，不然又得被撞见。
一见她这副羞答答的模样，孟锦瑶还有什么不懂的，琢磨一会儿，猜测道：“你们是不是已经在一起了？”
明桃羞得捂住脸，娇声道：“锦瑶姐姐，你别问了！”
“行行行，知道你面皮薄，”孟锦瑶忍不住感叹了一句，“真好真好，什么时候成亲？”
成亲？
明桃愣住了，她还没想过，李清洲也没提过。
这才过了几日，应该不用这么着急吧？
孟锦瑶道：“你们这样住着，难免有那种……情难自禁的时候。”
她换了个明桃能接受的词，只是明桃还是一副懵懂的模样，一看就不明白她在说什么。
孟锦瑶“哎呀”一声，忍不住直言道：“我是怕你成亲之前便有喜了！”
明桃吓得站起身，结结巴巴道：“不、不可能，清洲哥肯定不会这样做的……”
“天下乌鸦一般黑，男人也一样，他现在是君子有什么用，过几日还是会东想西想。”
孟锦瑶越说越着急，马上站起身道：“我去跟清洲哥说说，可不能让他一时糊涂犯下大错。”
明桃闻言连忙拉住她，嗫嚅道：“我自己说就行了。”
“你能行？”
“自然，”明桃佯装镇定，“不就是让他娶我吗，这有什么不能说的。”
孟锦瑶一想也是，况且这是他们俩的事，她也不好插手。
于是她爽快道：“行，若是你实在说不出口，我帮你说。”
送走孟锦瑶，明桃看了一会儿正在院子里磨刀的李清洲，择日不如撞日，就今日吧。
她慢慢走了过去，李清洲抬起眼睛。
明桃顿时慌乱起来，算了算了，还是下次吧。
她转身便要走，一阵天旋地转，回过神时已经坐在了男人怀里。
光天化日之下，怎么能这样拉拉扯扯！
明桃红着脸挣开，却还是被偷亲了一口，她赶紧跑到桃花树下，离他远远的。
已是三月了，树枝上渐渐有了花骨朵，远远望去，像是一片粉白色的云。
她一直都在期待第一朵桃花开，每日都要细细打量一番，今日还没来得及好好看。
于是她便绕着桃树转了一转，忽的瞥见一朵颤颤巍巍的桃花，视线倏地顿住。
她惊喜道：“清洲哥，你快来看，开花了！”
李清洲立刻走了过去，看了一眼那朵粉色的小花，目光便移到明桃脸上。
对他来说，明桃比桃花还要美上几分。
明桃踮起脚尖，小心翼翼地抚摸着那朵桃花，又轻轻嗅了嗅，一时间，人比花娇。
李清洲静静地看了半晌，还是没有克制住自己的想法，吻向她的侧脸。
明桃抓住他的衣襟，看了一眼桃树，枝繁叶茂的，正好挡住家门，应当……不会有人发现吧？
她大着胆子回应，感受着缠缠绵绵的气息落在她的脸上、颈侧，让她也着了迷。
李清洲及时抽离，在脑海中盘旋了好几日的话却忍不住说了出来，他哑声问：“桃桃，你想什么时候成亲？”
明桃吓了一跳，心有灵犀不成，他怎么说出来了？
李清洲道：“我知道现在说是有些早，但是我实在不想憋在心里了。”
他蹭了蹭她的脸，怕她吓到，刻意将时间往后延。
“今年定亲、明年成亲如何？我都可以等。”
明桃埋在他胸膛上，故作委屈地开口：“为什么不能是今年成亲呢？清洲哥，你是不是不想这么早娶我？”
李清洲很久都没说话，满脑子都是四个字－－今年成亲。
“桃桃，你……”李清洲惊喜地捧起她的脸，“你说的是真的？”
明桃娇哼一声：“你不信便算了，明年也行，反正我不着急。”
“我着急！”李清洲马上说道，“若是你愿意，我们明日便成亲。”
明桃羞得拍他一下，哪有这么着急的！
李清洲仔细盘算起来。
“冬日成亲是最好的，准备的时间最充足。”
明桃点点头，她也是这样想的。
他却摇摇头，一本正经道：“只是你怕冷，暖被窝这种事，哪有一整晚都抱着我更暖和，所以必须提前，这样你冬天就不怕冷了。”
明桃忙去捂他的嘴，他却轻而易举地抓住她的手，继续说道：“秋天也不错，秋高气爽，但是那时正是农忙的时候，乡邻们抽不出空。”
眼瞧着他越说越离谱，明桃噘嘴问：“夏天呢？”
李清洲慢悠悠道：“夏天也好，只是太热，大汗淋漓的，我想你应当不会喜欢。”
明桃：“……所以？”
“所以不如就定在四月，春末与初夏之交，四季皆宜。”
明桃觉得她给自己挖了个大坑，她是想今年成亲，但是没想这么早！
李清洲笑着捏了下她的脸，道：“逗你的，一个月哪里够，你想几月便几月，我都听你的。”
只是他目光里藏着的火热却告诉她，越早越好。
明桃心下慌乱，半晌也没个主意。
李清洲含笑摸摸她的脸，“又没让你今日便告诉我，你先去私塾吧。”
明桃顿时一惊，只顾着说话，她竟忘了私塾的事！
“你怎么不早些跟我说，”明桃娇声埋怨，“万一迟了，今年我便不成亲了！”
李清洲闻言马上带她出门。
明桃又不愿意了，“我自己去。”
这几日，李清洲一直与她一起去，路上碰到人，总要调侃他们几句，她快羞死了。
李清洲也有理由：“万一路上下雨怎么办，我怕你害怕。”
明桃看看天上明晃晃的大太阳：“……”
拗不过他，只好随他去了。
出了家门，没走几步便瞧见乡邻们聚在一起说话，见他们一齐过来，笑容更盛。
明桃下意识低下头去，快步往前走。
一时不察，她被脚下的石头绊了一下，眼瞧着就要摔下去，乡邻们的惊呼声此起彼伏。
“桃丫头！”
“哎呀！”
李清洲神色一凛，当机立断揽住她的腰，稳稳地站定了。
明桃惊魂未定，恍恍惚惚地拉住他的袖子，还有些后怕。
见她这样慌乱，李清洲也不敢再跟她一起走了，低声问：“你自己去？”
明桃轻嗯了一声，李清洲便离开了。
婶子们关心地问：“没事吧？”
明桃笑着摇摇头。
“那就好那就好。”
“哎哟，清洲可真是听你的话。”
明桃又红了脸，轻声道：“我得去私塾了。”
“先别急，”婶子们对视一眼，神神秘秘道，“你们俩是不是好事将近了？”
农家没有秘密，谁跟谁有什么，一眼便能看出来，最近明桃和李清洲显然有点事。
明桃咬了下唇，没否认。
“哎呦喂，”婶子们笑道，“桃丫头，什么时候嫁给清洲啊？我们早就等着喝你们的喜酒了！”
明桃羞涩不语，听婶子们七嘴八舌地道着恭喜。
忽然有人问：“可选好日子了？依我看，六月初八就不错，宜嫁娶。”
“九月二十六最好，诸事皆宜！”
这一下可就炸开锅了，各种好日子往明桃耳朵里钻。
明桃听得懵懵懂懂，连忙说道：“各位婶子，我先去私塾了，你们慢慢聊！”
她轻巧地往私塾们跑去，婶子们自然追不上她，一合计，决定去找李清洲。
他们两个人相依为命，和孤儿也差不了多少，这种喜事自然要她们这些邻里帮忙操持。
李清洲很快便被热心的婶子们包围了，但他也不觉得厌烦，特意找来纸笔记上，准备晚上与明桃商量一番。
众人欢欢喜喜之际，与此同时，募兵的诏书送到了里正手里。
第 44 章
“天地玄黄, 宇宙鸿荒，寒来暑往, 秋收冬藏……”
锵——
锵——
明桃正带着孩子们读千字文，忽然听到敲锣的声音，连忙喊停，凝神细听。
“酉时一刻，大榕树集合！”
锵——
“酉时一刻……”
明桃抿了抿唇，出什么事了？
孩子们也坐不住了，纷纷问道：“夫子，你知道怎么回事吗？”
没等明桃说话，吴宁嘿嘿笑：“我知道我知道，肯定是要打仗了！”
此言一出, 连明桃也愣住了，打仗……
但私塾里实在是有些乱, 她绷着脸道：“安静！”
教了这么久，她也立了些威信, 孩子们慢慢安静下来。
不过今日也不适合再教什么了，她便说道：“读两遍千字文之后下学, 若是不认真，再读两遍。”
“多谢夫子！”
说着大家便摇头晃脑地读了起来，明桃看似认真地盯着书上的文字, 实则心神已经飘向了远方。
这一日，还是来了吗？
读完两遍, 孩子们都期待地望着她。
明桃道：“如今还不是下学的时候, 你们的爹娘都没来, 所以咱们一起过去，不许偷偷跑到别的地方。”
“是, 夫子！”
明桃便领着他们往村中央的大榕树走去。
路上自然遇见了不少人，孩子们见到自己的爹娘，便和夫子说一声，走到最后，明桃身边没有孩子了，只有李清洲。
两人都没说话，随着人流静静地往前走去。
他们沉默，旁人却七嘴八舌地问：“要打仗了？”
不会真的是征兵吧？”
“造孽哟！难不成咱们村里的男人都得去？”
“……”
到了地方，村里人几乎都已经过来了。
她没往前挤，李清洲自然也不去，寸步不离地跟在她身边。
他们站的地方有些偏，趁着没人关注这便，李清洲道：“桃桃，我不会去的。”
明桃点了点头。
到了酉时，里正过来了，敲了敲锣，示意大家安静。
“早有传闻，南边要开始打仗了，这是真的，但是大家不要恐慌，朝廷不征兵，短时间内也不会殃及到咱们宣州城！”
村民们闻言顿时松了口气，扬声问：“里正，那你们叫我们过来干什么？”
“虽不征兵，但是朝廷募兵，十八岁到四十岁的青壮年都能去，保家卫国，义不容辞！若是有意愿的，三日之内来找我！”
有人马上喊道：“里正放心，咱们村里肯定没人去！”
此言一出，顿时哄堂大笑。
明桃悄悄看向李清洲，他也在笑，只是笑意不达眼底，见她看过来，低头问：“怎么了？”
明桃摇摇头，没说什么。
里正也笑道：“行了，今日就这个事，大伙都散了吧！”
村民们闹哄哄地散开，神色都比来的时候轻松了不少。
“和咱们一点关系都没有，里正还这么大张旗鼓的。”
“就是就是，我还以为真是征兵呢。”
“回家回家，我的饼还没烙完呢！”
明桃和李清洲也回到了家。
李清洲道：“桃桃，我给你看个东西。”
他进屋拿了张纸，笑道：“晌午你去私塾之后，婶子们都来找我了，和我说了许多适合成亲的好日子，你看看喜欢哪个？”
明桃的视线落在那张写满了字的纸上，九月二十六、七月初二、十月十六……
李清洲指着八月十四道：“这是吴婶选的，诸事皆宜的好日子，第二日便是中秋，阖家团圆。”
他又指向九月二十六，“这个日子也不错，宜嫁娶、祈福……”
明桃的视线随着他的手指移动，看着看着，却又落在他的脸上。
他一个字也没提关于打仗的事情，像是丝毫不在意，唯有他们成亲的事情最重要。
可明桃却忍不住去想，若是不去的话，清洲哥也是有遗憾的吧。
心里涌动着一股冲动，促使她握住李清洲的手，也阻止了他罕见的喋喋不休。
李清洲顿了顿，问：“喜欢六月初八？”
明桃摇摇头，枕在他的肩上，轻声说：“清洲哥，你去参军吧。”
“……为何？”
明桃心里涌出许多话，想让他不留遗憾、想让他找回身世、想让他找回记忆。
但是最终，她说：“因为我想过好日子。”
李清洲怔住，怎么也没想到她居然会说出这样的话。
“若是你有了军功，我们便有银子了，到时候就能在镇上买宅院，然后雇一个烧饭的婆子、一个服侍我的丫鬟、一个看门的小厮，这就是我想要的好日子。”
她笑道：“鹿首村很好，可是我更想过这样的日子，怎么办？”
李清洲神色复杂地望着她，他知道明桃说这些话的最终目的，还是让他找回身世。
“以后我每日都去打猎，一样能让你过上这样的日子。”
“可是那样太久了，我想明年就过上好日子。”明桃柔声说，“你去吧，就当是为了我。”
她愈发坚定起来，清洲哥有满身本事，不能只禁锢在一个小小的鹿首村。
李清洲默默不语，他自然想去，有了明桃的支持之后，他更是意动，可是……
“桃桃，若到时候我真的想起了全部的事情，最坏最坏的结果便是有妻有子，你……”
“那我便不嫁给你了。”
李清洲的神色顿时一变，立刻说道：“我不去了。”
他只想与明桃长相厮守，不必再去想从前。
明桃笑道：“逗你的，若是真有这么一日，我相信你会解决好的，但是只有一点，我不为妾。”
说到最后，她渐渐正色起来。
当初逃走便是为了不做妾，今时今日，她的想法依然未变。她可以和春雁一样是继室，但是她永远不会做妾。
李清洲神色复杂地望着她，“你真的这样想？”
“真的，”明桃笃定道，“清洲哥，我等你回来。”
三日之后，桃花盛放，李清洲带着明桃和乡邻们为他准备的东西，踏上了前往浔州的路。
整个鹿首村，最终只有两个人参军，一个是李清洲，另一个便是春雁的丈夫林大。
两个男人路上有伴，明桃和春雁在村里也有了伴。
她们目送着他们远去，眼里都含了泪。
婶子们问她们：“真不后悔让他们去啊？”
这一去，可能尸骨无存。
林大还好，起码有儿女延续香火，李清洲孑然一身，若是没了便真的什么都没了。
明桃笑道：“不后悔，我相信清洲哥，他很厉害的。”
春雁抱着女儿哭得说不出话，却也是摇了摇头，既然相公想挣军功，那她便支持。
两人相伴着回到家，明桃神色轻松道：“最多两年，他们肯定回来。”
春雁擦擦眼泪，坚定颔首。
四月初，桃花谢，枝头挂满了小小的青色果子。
明桃日日观赏，离吃桃子的日子更近了些。
她已经想好了，等结了桃子，便给相熟的邻里、私塾的学生们送一些，再留一些自己吃。
五月中旬，桃子开始熟了。
明桃踮脚摘下一个，洗过之后迫不及待地咬了一口，还挺甜的。
可惜清洲哥吃不到。
明桃有些黯然，还有些期待，不知他现在好不好，是否已经抵达浔州？
渐渐的，结的桃子越来越多，明桃吃不完，送完一圈邻里，还剩下许多。
孟锦瑶笑道：“定然是清洲哥有好事发生，所以这院子里的桃子才源源不断。”
明桃很喜欢这个说法，他肯定已经立了军功，做了什长了吧？
再过不久，或许就是百夫长了。
七月下旬，暑热正盛。
捷报传来，我军已成功夺下被占领的浔州，士气大振。
明桃和春雁日日等着消息，只要没有传来战死的消息，那便是好消息。
明桃畅想道：“我觉得清洲哥现在是百夫长了。”
春雁也跟着笑道：“我不求相公有什么军职，平安就好，不过……做个什长也不错。”
她想想便觉得威风，领着十个士兵打仗，是个好大的官呢。
两个女人在鹿首村思念着远在浔州的男人，殊不知，两个男人此刻也聚在一起说话。
今日刚攻占了南蛮的一个部族，如今他们正在庆功，架起篝火烤全羊。
难得闲暇，但士气却有些低迷，只因统帅全军的大将叶将军受伤了，陷入昏迷，还未醒来。
林大压低声音开口：“方才你不要命了，一直往前冲。”
他远远瞧着便觉得惊险万分，可李清洲不仅毫发无损，还救下了中箭的叶将军。
“我得给明桃挣军功，”李清洲将手里烤得冒油的羊腿翻了个面，“我想让她过好日子。”
数月以来，关于从前的记忆，他什么都没想起来，但是军衔却越来越高，从伍长一路成了千夫长。
林大叹道：“那也不该是这个打法，万一你出了事……”
他没再说下去，怕忌讳。
“我心里有数，”李清洲道，“我肯定要活着，我还没娶她呢。”
想到明桃，他的心软了又软，若是顺利的话，或许再过三四个月便能回去了。
那时正好是冬天，他不仅可以给她暖被窝，还能抱着她睡。
一想到这里，他便不敢再想下去了，怕自己今晚又睡不着。
羊腿烤得差不多了，他撕成两半，一半递给林大。
正吃得高兴，手底下的人快步走了过来，停在他面前。
“千夫长，将军醒了，说要见您。”
李清洲刚咬了口羊腿，闻言含混不清道：“知道了，我这就去。”
林大笑道：“别吃了，快去领赏吧。”
救了叶将军的命，肯定是个大赏赐，说不定军阶还能因此升一级。
李清洲将烤羊腿放下，这便随着士兵去了叶将军的营帐。
第 45 章
“劳烦军医了。”
叶将军大马金刀地坐在椅子上, 说话也中气十足，除了赤.裸的胸膛上绑着的纱布, 丝毫看不出伤势极重的模样。
他今年四十五岁，经历过的大小战事无数，是皇上颇为倚重和信赖的将军，这点伤，他根本没放在心上。
见他一点都不当回事，军医还要再叮嘱几句，便听到外头有人回禀：“叶将军，李千夫长来了！”
叶将军急忙站起身，救命恩人来了！
他忙说：“快请快请！”
军医张了张口，叶将军立刻吹胡子瞪眼：“别啰嗦了, 还有别的士兵要医治，你别在我这杵着。”
军医只好说道：“老夫告退。”
走出营帐, 他看了一眼救了叶将军一命的人，不由得有些惊讶, 竟然这么年轻，瞧着也就二十来岁的模样。
叶将军重情重义, 更何况是这么大的恩情，这位千夫长的好日子要来了！
军医朝他拱了拱手，含笑道：“叶将军正在里头等着呢, 不过他需要尽快休养，千万别聊得太久。”
李清洲朝军医点点头, 走入营帐。
他还没开口, 叶将军已经起身迎了过来, 扬声道：“李千夫长？终于来了！”
李清洲抬眼便瞧见一身健硕黝黑的肌肉，还有叶将军标志性的乱糟糟的大胡子。
叶将军也在打量他, 一脸稀奇，没想到救他的人居然长得这么俊朗高大。
李清洲行了军礼，朗声道：“属下李清洲，参见叶将军！”
“好好好！”叶将军哈哈大笑着拍拍他的肩，“清洲……等等，你叫李清洲？”
李清洲颔首，微微抬眼。
“李清洲，李清洲……”叶将军皱眉念了几遍，纳闷道，“怎么如此耳熟？”
“耳熟？”李清洲呼吸一滞，“难道将军以前认识我？”
叶将军拧紧了眉，“似乎有些印象，在哪听过来着……”
李清洲道：“别着急，您慢慢想。”
他的手紧握成拳，克制着自己颤抖的模样，难道他的身世之谜真的要揭开了？
“不对啊，”叶将军转过弯来，“我要是认识你，你肯定也认识我啊，我可是叶将军！”
他一脸自豪地挺起胸膛。
李清洲闻言放松了一些，直言道：“不瞒叶将军，三年前我失忆了，不知自己的姓名，更不知家在何方。至于李清洲这个名字，是旁人问我时，我脱口而出的。”
“失忆？三年前？李清洲？”
叶将军反复默念这几句，在营帐里走来走去。
李清洲提醒道：“或许，我的身份与三年前那场仗有关，不知将军能否想起什么？”
叶将军是个忘性大的人，但是这个名字他实在耳熟，想了半晌还没想起来，他急得团团转，额头上全是汗。
见叶将军比他还着急，李清洲反而放松了，劝慰道：“将军坐下歇歇吧，您的伤……”
叶将军伸出手阻止他继续说下去，扬声道：“去！将人全都叫过来，本将军要问他们一件事！”
李清洲怔了下才反应过来，“将军，倒也不用这么兴师动众。”
刚打完一场仗，正是需要休养生息的时候。
叶将军斩钉截铁道：“不行，我想不起来的话，今晚都睡不着觉！你放心，我今日一定将你的身份告诉你！”
李清洲只好说道：“多谢叶将军。”
不多时，诸位有名有姓的将士全都进了营帐。
叶将军将李清洲推到众人面前，扬声道：“都认认脸，这就是救本将军的人，名叫李清洲，你们有没有认识的或是知晓他的身份的？”
众将士面面相觑，无缘无故的，谁知晓他的身份，况且，他不是个千夫长吗，还能有什么身份？
李清洲只得重新解释一遍自己的来历。
等他说完，叶将军豪气道：“谁若是知道，本将军重重有赏！”
营帐里的将士们顿时炸开了锅，都在细细思索有没有什么印象。
李清洲的手心里冒了汗，在战场上杀敌的时候都没这么紧张过。
见他们都不说话，叶将军拍拍桌子，怒吼道：“没有一个人认识？这让我怎么报答清洲兄弟的救命之恩？我今晚怎么睡得着觉！”
众将士都擦了擦汗，没印象就是没印象，总不能凭空编造一个吧？
这时，角落里传来一个声音：“叶将军，我想起来了。”
李清洲心如擂鼓，望了过去，认出是张校尉。
叶将军马上说道：“快说！”
张校尉道：“三年前那一仗，属下也在，回京的路上，一位姓李的校尉重伤之后昏迷不醒，当时领兵的王将军说他久治不愈，死了，然后便不知所踪了。属下记得，那位校尉的名字便是李清洲。”
李清洲再也维持不住镇定的神色，大步走了过去。
他颤声问：“张校尉可还能再想起些什么，比如您有没有见过那位李校尉？”
张校尉端详他片刻，拱手道：“实不相瞒，我第一次见你的时候便觉得眼熟，因此琢磨了好几日，越看越像，我觉得八.九不离十了。”
李清洲尚在沉思，叶将军迫不及待道：“快去问问你的属下有没有见过清洲兄弟的，一起来认认。”
张校尉领命而去，不多时便带着几个人过来了。
他们一看见李清洲，顿时惊讶道：“李校尉，真的是你！”
“你居然死而复生了！”
“你还记得我吗，我是……”
叶将军扬手打断：“停！若是想叙旧，一会儿再叙，当务之急是清洲兄弟的身份，你们可还记得他的出身？”
李清洲紧张地握拳，出身不重要，重要的是他有没有娶妻。
“我记得，李校尉是忠远伯府的嫡长子！”
叶将军摸了摸胡子，纳闷道：“你好好的贵公子不做，干嘛来打仗？”
李清洲怎么可能知晓，那人却道：“自然是因为忠远伯府已经败落了……我说话直，李校尉别见怪。”
李清洲摇摇头，迫不及待道：“不知我有没有娶妻？”
此言一出，营帐里的笑声快要震破天。
叶将军拍拍他的肩，连眼泪都笑出来了，“清洲兄弟，你也不用这么着急吧？”
李清洲沉声解释：“只因我在鹿首村遇到了喜欢的姑娘，我不想负了她，所以我想找回身世，最想知道的便是这件事。”
那人思忖片刻才开口：“这个……我不知道，但是没听你提起过，应当是没有的吧？”
虽然他也不知道，但是最起码不是坏消息，李清洲拱了拱手：“多谢。”
叶将军笑道：“回京之后自然便知道了，这个暂且不论。”
他顿了顿，正色道：“清洲兄弟，你救了我一命，从前又是校尉，既然如此，本将军便任命你为校尉，官复原职！”
李清洲沉声应是：“属下定会为叶将军效犬马之劳！”
暑热之后，寒凉更盛。
攻占了南蛮四座城池之后，南蛮递来降书，八百里加急送回京城，皇帝龙颜大悦，命大军回京。
捷报传到鹿首村时，已是十一月中旬了。
明桃和春雁激动得难以自抑，日日盼着李清洲和林大回来。
明桃猜测道：“咱们在村里，消息闭塞得多，如今他们应当快到京城了，最多半个月，他们肯定能回鹿首村。”
春雁又欣喜又想哭，“若是相公受伤可怎么办？缺胳膊断腿怎么办？明桃，我真害怕……”
明桃握住她的手，笑道：“哪有这样诅咒你相公的，我一直觉得他们肯定全须全尾地回来，只要你也这样想，肯定能实现。”
春雁马上打了几下嘴，“呸呸呸，我这个乌鸦嘴！”
“好了春雁姐，咱们不聊他们了，省得又哭起来，”明桃俏皮笑道，“今晚你做了什么好吃的，能不能让我蹭两口？”
这半年以来，各位婶子怕她孤单，天天邀请她去家里吃饭，甚至还排了序，今日去吴婶家，明日去张婶家……若是去错了，她们还不高兴。
阿旭也在私塾读书，所以春雁跟着排了个序，今日便是轮到春雁家了。
春雁笑道：“少不了你的，走吧。”
日子慢悠悠地往后晃了半个多月，转眼便到十二月了。
刺骨的冷让明桃愈发想念起李清洲，每日梦里都是他归来的模样。
十二月初八，林大回来了，却不见李清洲。
明桃心一沉，还没来得及想不好的念头，林大便解释道：“他要在京城耽搁两三日，你放心，他毫发无损，而且已经找回身世了。”
明桃怔了怔，居然真的找到身世了！
她的心跳有些快，忙问：“那他有没有……妻子？”
林大笑道：“没有，他说过了，等他回来便与你成亲！”
顿了顿，他又道：“至于别的，我也不便透露了，过两日你亲自问他吧。”
明桃眼含热泪地点点头，不住地说道：“多谢，多谢！”
艰难地熬过两日，明桃一大早便去村口守着了，可一直到傍晚，还是没有等到人。
大概是有事绊住了，毕竟才寻回亲人，肯定要叙旧一番的，她可以等。
明桃脚步轻快地往家走去，却委屈地想哭，林大都回来两日了，他怎么还不回来！
“桃桃！”
模糊不清的话顺着风声飘了过来，明桃有些恍惚地顿住脚步，慢慢转过身。
夕阳之下，尘土滚滚，一队训练有素的兵马疾驰而来。
最前方，一个高大的身影身披银甲、骑着高头大马朝她飞奔过来。
越来越近，越来越近。
她望着那道身影，心脏几乎停止跳动，直到被他揽着腰骑在马上，被熟悉的气息包裹。
“桃桃，我回来娶你了。”
第 46 章
毕竟是在外面, 随时有人出现，后面还跟着他的侍卫, 李清洲没有抱她很久便将她放下了。
他牵着马与明桃往村里走去。
明桃看了他一眼又一眼，简直不敢认他了。
大半年未见，他似乎更健壮了一些，也晒黑了，站在她身旁像一座大山。
而且……他穿的锦袍一看就价值不菲，她有些困惑，难道清洲哥立了大功之后封官了吗？
李清洲也在打量她，垂着眼睛的小姑娘拘谨极了，仿佛不认识他了似的，幸好脸上的红晕告诉他, 她是在害羞。
多月不见，她长高了, 身量也抽条了，方才他拦腰将她抱到马背上时, 细腰更显盈盈一握。
李清洲喉结微滚，哑声道：“这几个月过得可好？”
明桃“嗯”了一声, 轻声问：“清洲哥有没有受伤？”
“都是些皮外伤，不妨事。”李清洲攥住她的手，“怎么这么凉？”
明桃轻轻挣了下, 没挣开，恍恍惚惚地想, 他的手比以前更有力了, 也更温暖, 连她的心也烫得怦怦跳。
她有好多话想说，但是被这么一握, 她什么都说不出来了，只能步伐僵硬地随他往村里走。
到了村口，前面乌泱泱地聚了不少人，李清洲适时松开她的手。
明桃攥了攥手指，他的温度还在，身边的人也是真的，不是梦。
直到此刻她才有了实感，清洲哥真的回来了！
乡邻们纷纷迎了过来。
孟锦瑶率先走上前来，眸中含着泪，孟锦霄紧随其后，喊了一声“清洲哥”。
孟锦瑶没什么变化，孟锦霄倒是瞧着沉稳了不少，身上也多了一丝书卷气，想来是真的在用功读书。
李清洲分别拍拍姐弟俩的肩。
孟锦瑶问：“清洲哥，后面的人是怎么回事？”
李清洲道：“是随我过来的侍卫，你们不必在意。”
原本他想让他们在镇上落脚，但他们不放心，执意要将他送到村里。
此言一出，村里人都愣住了，穿得这么好，还骑着马，还有侍卫，李清洲这是真的发达了啊！
他们纷纷问道：“难道你打仗的时候真的成了将军？”
明桃眼睫颤了颤，也朝他看了过去，当时她一句戏言，难道真的成真了吗？
“自然不是，我是副将军，”李清洲道，“如今的官职是从四品中府折冲都尉。”
此言一出，众人哗然。
四品！他们都是村里人，连九品芝麻官知县都没见过，一下子来了个四品的大官，顿时连腿都软了，有胆小的已经跪了下去。
这一跪，人人都跟着跪下，扬声道：“草民参见大人！”
李清洲怔了怔，连忙扶起他们，又是好笑又是无奈道：“在鹿首村，我还是李清洲，各位叔伯婶子千万别和我生分了。”
明桃堪堪回过神，看向她面前这个意气风发的男人，清洲哥不鸣则已，一鸣惊人，竟真的做了大官。
孟锦瑶迫不及待地问：“清洲哥，那你可找到自己的身世了？”
李清洲点点头，顿了下才道：“我是忠远伯府的嫡长子，本名便是李清洲。”
此言一出，众人又是一惊，京城伯爵府的公子！
眼瞧着又有人要跪，李清洲眼疾手快地将人托起来。
既然最重要的事情已经说完了，他看眼不知所措的明桃，马上说道：“一会儿侍卫们会将礼物送到各家各院，叔伯婶子们都散了吧。”
一听还有礼物，村民们都高兴了，那点因为他的身份而带来的畏惧也烟消云散了。
但是他们到底还是没敢跟李清洲开什么玩笑，一边往自己家走一边谈论着方才的震惊。
转眼间，村口只剩李清洲、明桃和孟锦瑶姐弟俩了。
几人都呆立着没动，显然还没从强大的冲击里回神。
他们是最熟悉李清洲的，从前低头不见抬头见的人，摇身一变成了从四品中府折冲都尉、忠远伯府嫡长子，哪个身份都不是他们能高攀得起的。
孟锦瑶恍惚不已，爷爷随手救的人，身份居然如此尊贵。
孟锦霄垂下眼睛，恐怕他这辈子也比不上清洲哥了。
明桃咬了下唇，思绪杂乱。
见他们都不说话，李清洲道：“先回家吧。”
孟锦瑶回过神，看了眼他和明桃，马上说道：“清洲哥，你一路奔波肯定累了，我和锦霄就不打扰你了，明日再来看你。”
她拽了拽弟弟的袖子，孟锦霄顺从地跟上。
李清洲没有挽留，目送他们离开，看向明桃。
天色已经黑得透彻，可是明桃还是从他的目光中瞧见了火，心里一慌，一言不发地往家里走去。
李清洲跟在她身后，视线紧紧盯着面前魂牵梦绕许久的倩影。
到了家门口，李清洲先她一步推开家门，几乎是半拥着她进了门，然后立刻将门关上，略显急躁的吻便落了下来。
湿热的气息落在脸颊上，明桃闭上眼睛，颤着手环住他的腰。
他吻得又急又重，明桃几乎快要喘不上气，用力挣开，呼吸急促地倒在他的胸膛上。
李清洲没说话，拦腰将她抱起来，直奔她的屋子。
坐在床上，他的吻又如影随形，仿佛要将数月的吻全都补回来，时急时缓，让明桃的心颤了又颤。
终于分开的时候，已经过去一刻钟了。
明桃靠在他的肩上平复着呼吸，他却还没亲够，继续轻吻她的发梢与脸颊。
“清洲哥，”明桃有些不自在，“你、你离我远点。”
方才她也有些激动，所以放任他亲了许久，现在理智回笼，她开始觉得不好意思了。
李清洲却将她抱得更紧，哑声问：“有没有想我？”
这实在不像是李清洲能说出的话，明桃的脸瞬间便红透了，推开他站起身，却又被迫坐下，坐的还是他的大腿。
明桃顿时愣住，李清洲也僵了下，若无其事地将她抱到床边坐下，顺便将衣裳整理好，盖住他情动的证明。
明桃隐晦又探究地往他腿上看了一眼，什么东西？
李清洲轻咳一声，打断她的思绪，沉声问：“桃桃，你想去京城吗？”
明桃咬了下唇，问：“什么时候走？”
“后日，”李清洲握住她的手，轻声解释，“我有职务在身，不能在这里待太久。”
明桃想起了鹿首村里的很多人，但是她还是更愿意和李清洲在一起。
只是她有些放心不下私塾里的孩子，等她走了，那些孩子怎么办？
“我已经聘请了两位夫子，你不必担心，” 李清洲道，“等回到京城，我们便成亲，好不好？”
回来之前他便在安排此事了，如今伯府上下都在操办这件喜事。
明桃愣住了，这么快便要嫁给他了吗？
她有点不安地问：“你的家人都同意吗？”
李清洲这才想起他还没说伯府里的事情，于是向她细细解释了一遍。
忠远伯府是个早已败落的勋贵人家，他的祖父英年早逝，父亲又体弱多病，无力掌管家业，所以渐渐的，忠远伯府在京城里便排不上号了。
直到他少年时展现出过人的武艺天赋，决定投军，以期让忠远伯府重新辉煌起来。
可惜天有不测风云，当年最后一战，他受了重伤，紧接着便出现在鹿首村里，失去了记忆。
当年是否有人加害于他暂且不论，总之绝对不是什么巧合。
但是这种事不是今日要说的，他便一笔带过了。
除了他这个嫡长子之外，家里便没有孩子了，只有三位长辈——年迈的祖母、体弱多病的父亲和胆小怯懦的母亲。
他都已经见过了，但是从前的事情还是没有想起来，所以这些亲人在他心里的地位远远比不上明桃。
若是他们反对，他便不住在伯府，反正皇上也赐了座宅院。幸好他们都没什么意见，反而盼着他早日娶妻生子。
明桃听完了，也放下心了。
“所以，桃桃，你要不要嫁给我？”李清洲有些紧张地看着她。
他这么久没有回来，心里也是怕的，万一走了个孟锦霄，又来了个张锦霄，撼动了他在明桃心里的地位怎么办?
明桃嗔他一眼，“我都去接你了，难道还能说不愿？”
真是的，方才亲她的时候怎么不先问一句？现在倒是记得问了。
李清洲顿时笑了，又朝她亲了下来，哑声道：“我真的等不及，要娶你了。”
明桃抓住他的衣襟，主动回应。
事态快要脱离掌控时，李清洲克制着退开，“你先睡吧，我们明日再聊。”
眼瞧着他站起了身，明桃懵懂地问：“你不帮我暖被窝吗？”
李清洲顿了下，这才想起他心心念念的事，掀开被子便躺了进去。
明桃没舍得走，她好不容易才等到他，一刻也舍不得分开。
于是她又坐了下来，和他说话。
“清洲哥，京城好玩吗？”
李清洲思索片刻才道：“我一直在忙，没有注意，若是你想玩，我便陪你。”
他刚回到京城便是接二连三的事，见皇帝、应酬、回伯府，原本父亲要再留他几日，可是他一刻也等不了了，又马不停蹄地赶到了鹿首村。
他想念他的桃桃，想得快要发疯。
明桃闻言笑盈盈道：“一言为定。”
“不过，”她还有些害怕，仔细打量着他，“你真的没受伤吗？”
李清洲点点头，一本正经道：“等成亲之后，你可以检查。”
明桃瞪他一眼，垂首不语，搓了搓重新变得冰凉的手。
李清洲望着她酡红的娇颜，克制不住地说道：“桃桃，你也可以躺进来。”
明桃吓了一跳，他们还没成亲，怎么能同床共枕呢？
“没事，”李清洲握住她的手，“我只是想抱抱你，什么都不做。”
第 47 章
明桃一点都不相信他的话, 马上离他远远的。
李清洲叹了口气，也没强求, 继续和她聊天。
“明日记得收拾一下行李，后日晌午便要走了，晚上我们在客栈落脚。”
明桃迟疑着说道：“真的要这么仓促吗？”
李清洲道：“我还要回京办差，不能耽搁太久。”
他们必须要在十天之内赶到京城，这一路免不了奔波，他皮糙肉厚，不怕苦和累，但是明桃身娇肉贵，他有些担心。
“路上定然是要委屈你的，”李清洲道, “等回到京城，你可以好好歇息了。”
明桃摇摇头, 轻声说：“再累也没有清洲哥累，你来回奔波, 肯定吃了不少苦。”
说到这里，她起身道：“清洲哥, 你快回去睡吧，前两日阳光好，我给你晒了被褥。”
李清洲将她拉了过来, 又亲了两回才放开。
“桃桃日后定然是位贤内助。”
明桃被他说得脸红，催他起来, 没想到一时不察, 她竟被他拽到了怀里。
周身的寒气立刻消散, 温暖的胸膛紧紧地贴着她，让她头皮发麻, 忍不住打了个颤。
“桃桃，就这样让我抱着睡一晚，”他的声音很沉，还带着浓浓的倦意，“我保证我会一动不动。”
明桃便不忍心再挣扎了，感受着身后的呼吸越来越均匀平缓，她慢慢翻了个身，又被他箍进怀里。
“桃桃，”他埋进她的颈侧，梦呓般的呢喃道，“我好想你。”
明桃轻声回应：“清洲哥，我也是。”
她的心也在此刻尘埃落定了。
翌日一早，明桃醒来时，身边已不见李清洲的身影。
她有些恍惚地想，难道昨晚的一切都是她的梦？
幸好院子里传来李清洲和人寒暄的声音，她松了口气，很快走出屋门。
李清洲立刻便朝她走了过来，去握她的手。
“怎么还是凉的？”
明桃看眼大开的院门，红着脸抽回手。
李清洲笑笑，“去吃饭吧。”
明桃讶然地问：“你不累吗，怎么一大早便做……”
走到灶房前，她立刻便失声了，烟熏火燎的灶房里，整整齐齐地摆着宣州城里才有的精致菜肴。
“这是我昨日在宣州城的酒楼里买的，幸好现在是冬天，不会放坏。”
李清洲将筷子递给她，却见她红了眼眶。
他顿时有些无措，“不喜欢吃这些？”
明桃摇摇头，她只是蓦然想起了从前，有些恍惚。
她接过筷子大快朵颐，还是熟悉的味道，心里却有些五味杂陈。
她的来历……要不要趁着这个机会告诉他呢？
“桃桃？”见她又愣住了，李清洲又唤了她一声。
明桃回过神，笑道：“方才总觉得这一切有些不真实。”
“好吃吗？”李清洲坐在她身边。
明桃点点头，还是决定算了，就当她是个孤女吧。
李清洲和她商量道：“我想将锦瑶和锦霄也接到京城居住，你意下如何？”
明桃自然没意见，他们的爷爷救了李清洲的命，姐弟俩也帮了他们许多，接到京城也是理所当然的。
而且，她在京城人生地不熟，也想跟他们做个伴。
没想到吃过饭他们去找姐弟俩商量此事，两人却不同意。
孟锦瑶道：“清洲哥，明桃，你们的好意我心领了，但是我在鹿首村待的挺好的，干嘛去京城？”
孟锦霄道：“我以后会去京城的，但是以贡士的身份。”
李清洲倒是有些意外，数月不见，他似乎更加坚毅沉稳了些，眉眼间不见一丝浮躁。
“既然如此，我也不强求，但是我和明桃的婚事就在不久之后，我希望你们能来。”
孟锦瑶看向孟锦霄。
他摇摇头，说：“祝你们百年好合，但是……我和我姐就不去了吧。”
离开孟家，李清洲道：“锦霄变化很大。”
明桃也深以为然，这几个月以来，孟锦霄甚少回家，她没见过孟锦霄几次，他也不来找她，仿佛已经将她遗忘了，一心用功读书。
“再过几年，他一定能考上的。”明桃由衷说道。
回到家，明桃便开始收拾行李了。
不过她的东西不多，也没什么好整理的，只是觉得有些感伤，动作便慢了下来。
她有些舍不得鹿首村，尤其舍不得私塾里的孩子们。
虽然李清洲说已经聘请了两位夫子，但是她还是觉得有些想哭，她教了快一年，感情自然深厚。
还有院子里的那棵桃树，李清洲不在的时候，她总会在树下坐一会儿，仿佛是他在陪着她。
李清洲握住她的手，说：“我在伯府里也种了几棵桃树，就种在咱们的院子们。”
明桃问：“伯府很大吗？”
想来是比她从前的家更大的，毕竟是伯府，虽然败落了，但根基还在。
“还好，”李清洲沉声道，“你不要担心，我会永远站在你这里。”
明桃依偎在他怀里，轻声说：“我相信清洲哥。”
李清洲慢慢低下头去，正要吻她，忽然有人敲门。
明桃顿时像只受惊的兔子一样从他怀里钻出去，躲得远远的。
李清洲失笑，扬声问：“谁啊？”
“桃桃……桃桃在家吗？”
李清洲皱了眉，村里没有人这么亲昵地喊明桃，而且这个声音也不熟悉。
明桃却僵住了，浑身血液逆流，面色瞬间变白了，如果她没听错的话，这个声音……
“你是谁？”李清洲谨慎地问。
“我是明桃的爹！”
此言一出，明桃已经腿软了，怎么会……他怎么会过来？
李清洲回头看了一眼明桃，见她面无血色，本来准备去开门，立刻调转了方向朝她走去。
明桃抓住他的衣襟，眸中含泪道：“清洲哥，你别开门，我不认识他，我不认识……”
她满脑子都是做妾那日的画面，疾言厉色的父亲、威逼利诱的继母、看好戏的继弟、一脸着急却无法救她的庶兄。
这一切都成了她的噩梦，让她冷汗直流。
见她神色不对，李清洲面色凝重，心里疑惑更甚。
但他什么都没问，握住她的手轻声哄道：“桃桃别怕，我去看看，你进屋好不好？”
明桃拼命摇头，“不行，不行！你不许开门！”
一向温言软语的明桃忽然变成这副模样，李清洲知晓其中定有猫腻，但是他也没强求，将她打横抱起，送进屋里。
他没管外头的吵闹，神色坚定道：“我就在这里陪着你，哪也不去。”
或许外面的人真的是明桃的父亲，又或许她想起了什么，总之肯定不是什么好事。
他按捺住自己的好奇心，什么都没问，等明桃告诉他。
有他在，明桃终于冷静了一点，可外面响声震天，一句又一句的“桃桃”像催命符，让她崩溃。
“清洲哥，你让他走好不好？”明桃满脸都是泪，“你赶他走！”
她目送李清洲走出门去，哭得难以自制。
她已经和从前的那个家没有任何联系了，她马上就要和清洲哥去京城了，为何偏偏是今日……
李清洲同样思绪紊乱地出了屋，走进院子，又在大门前站定。
不必开门，他也知道外面已经聚了不少邻里，吵嚷声响成一片，却全都抵不过那个男人苍老沙哑的呼喊。
李清洲深吸一口气，打开大门的瞬间，趴在门板上的男人立刻摔了下去，扬起一小片尘土。
他怔了下，便见这个男人一刻不停地往前爬去，喃喃道：“桃桃……桃桃……”
李清洲拧紧了眉，站在他面前阻止他的动作。
男人顺势抬起头，李清洲顿时一愣，忽略满脸的尘土与泪水，这个男人倒是真的与明桃有些神似。
难道真的是明桃的亲生父亲？
“是不是你救了我的女儿？”男人死死抓住他的裤脚，“桃桃在哪？”
邻里也纷纷问道：“清洲啊，这人是谁？”
“他怎么一直在喊明桃？”
“瞧着倒是真的和桃丫头有点像……”
李清洲自然也不清楚，但他也不想被人围观，沉声道：“都散了吧，我问问他。”
说着他便关上了门，低声说：“明桃确实在这里，但是你不许再喊。等明桃想见你的时候，她会出来，但你若是自作主张打扰她，别怪我不客气。”
男人点头如捣蒜，马上闭上嘴。
李清洲看了他一眼，转身回屋。
屋里，明桃已经藏进了被窝里，整团被子都在抖动，足以知晓她到底有多害怕。
李清洲坐了下来，轻声说：“桃桃，是我。”
明桃这才掀开了被子，一头扎进他怀里，四肢如藤蔓一般紧紧缠绕着他。
若是以前，李清洲定会心猿意马，但是现在除了心疼，他什么都没想，轻轻拍拍她的背。
拥抱了很久，明桃颤声问：“他走了吗？”
李清洲顿了顿，没有隐瞒。
“还在，但是你放心，有我在，绝对不会让他靠近你。”
明桃吸了吸鼻子，终于冷静了一些，小声说：“你没什么要问的吗？”
连她自己都知道她有多反常，可是李清洲却只是安抚她，什么都没问。
“等你想说的时候再告诉我，”李清洲亲了亲她的脸，“不着急的，桃桃。”
明桃望着墙壁出神，好半晌才开口：“如果我骗了你呢？”
李清洲不假思索道：“我心甘情愿被你骗。”
见到那个男人之后，他也隐约猜到了一些，但是他相信明桃有不得已的苦衷。
他捧起她的脸。
“明日我们便要去京城，只要你告诉我那个男人是杀是留，我都能替你解决。”
说到最后，他的神色变得冷厉。
“清洲哥。”
明桃终于哽咽着揪住他的衣襟，敞开心扉：“其实、其实我没有失忆，他确实是我爹爹……或者说，是我的养父。”
李清洲怔住，不太理解，到底是养父还是亲生父亲？
至于她假装失忆的事情，根本无关紧要。
明桃小声说：“我叫盛明桃，是宣州城商贾盛家的嫡女，去年继弟败光家产，千金庄的郑老爷提出要让我做妾，可抵十分之一的家产。”
李清洲倏然攥紧她的手，眸光冷冽，做妾？
明桃继续说道：“爹爹自幼便对我极好，所以不同意，可继母却说我不是爹爹的女儿，还拿出了证据。我便被迫上了花轿，中途逃了出去，再然后，你也知道了。”
李清洲没想到她的身世竟如此曲折，冷声道：“所以门外这个，可以杀了。”
还有她的继母、继弟以及郑老爷，通通跑不了。
明桃迟疑片刻，说道：“我想看看他到底要做什么，你让他进来吧。”
以后她可能不会再回来了，可这件事始终是她心里的一根刺，只有拔掉，才能愈合。
第 48 章
三人在堂屋落座。
明桃一眼都没看她那位所谓的父亲, 垂首盯着自己的鞋尖。
但是心里到底还是乱的，她不知道他为什么要来这一趟。
明明他们根本没有血缘关系, 难道是因为家中败落，又见她要去京城了，所以来攀关系的吗？
明桃止不住地冷笑，她只想见庶兄，至于别人，和她毫无干系。
“桃桃……”
对面的男人嗓音沙哑地喊了她一声。
明桃皱了眉，终于抬眼瞥了他一眼。
一年多未见，他瞧着苍老了许多，身形也佝偻着，完全没有了曾经的意气风发。
但明桃并不在意他的变化, 漠然道：“我们早已没有瓜葛，你不必这样亲昵地喊我。”
盛父嘴唇翕动了几下, 忽然跪在地上，老泪纵横。
“爹对不起你啊！”
明桃不想看他演这种戏码, 扬声道：“你不是我爹！”
从坐上花轿的那一刻起，她便不是盛家女了, 她是无父无母的孤女明桃。
盛父赶紧解释：“我们都被褚氏骗了！为了让我答应你去做妾，她买通了当年为你母亲接生的稳婆，非说你不是我的女儿, 是爹一时糊涂啊！”
自从知晓真相之后，他一直在寻找明桃的下落, 可惜遍寻不得。
直到今日清晨, 镇上的茶馆说鹿首村里出了个从四品的大官, 还提到了明桃，他这才拼命地赶到了这里。
李清洲听完之后, 冷笑道：“你的一时糊涂，差点让你的亲生女儿做妾，说到底，你还是更爱你的儿子，更爱你的家产。”
盛父颓然地坐在地上，喃喃道：“儿子……不是亲生的。”
褚氏看似温柔端庄，实则是个不老实的，常常背着他与她的表哥苟且，若不是被他偶然撞见，他到现在还被蒙在鼓里。
接连两道惊雷炸开，明桃攥紧了手，也没想到真相居然是这样。
可是那又如何，她已经不需要迟来的父爱了。
明桃忍住眼泪，平静道：“说完了吗，说完便走吧，我说过了，我与盛家再无瓜葛。”
盛父愣住了，怎么也没想到从前软甜的女儿会变成这副冷硬的模样，他以为她会接纳他的。
“桃桃，我、我一直在找你，”他连忙说道，“知道真相之后，我便将褚氏休了，你是我的女儿啊，你不能不要我这个父亲！”
明桃简直不知道该说什么好了，当时逼她上花轿的时候，他怎么没想到她是他的女儿？
如今得知真相了、落魄了，终于来找她了。
可是她永远不会原谅他。
“清洲哥，我累了，”她看向李清洲，“你将他赶出去吧，赶得远远的，我再也不想看见他了。”
李清洲点点头，这便要拖着盛父往外走。
盛父声嘶力竭道：“桃桃，桃桃！你怎么变成了这样！如今我与你哥哥相依为命，你居然一点情面也不留……”
“等等。”明桃忽然喊住他。
盛父以为她改变主意了，一脸希冀地望向她，没想到她却问道：“我哥哥在哪？”
他连忙说道：“在家，你若是想见他，我马上让他过来。”
明桃道：“我要带哥哥去京城。”
盛父顿时怔住，问：“那我呢？”
“你？”明桃顿了顿，“自生自灭吧。”
盛父目眦欲裂道：“为何？明明他什么都没做！你为何只认哥哥不认父亲？”
明桃顿时质问道：“你可知曾有一群人来鹿首村寻找我的下落？你可知我是如何躲过去的？靠的便是我哥哥！”
说到最后，她哽咽不已，好一会儿才继续道：“他甚至还将他攒的一两银子给了我，你呢，你除了送我上花轿，还做过什么？”
“我养育你十余年……”
“我亦回报你十余年的爱，”明桃泪流满面，“可是从你决定让我做妾时，全都烟消云散了。”
褚氏固然可恨，可是更加可恨的是她这个父亲！
若是他不答应，谁敢让她上花轿？若是他对那个小儿子严加管教，又如何会败光家产？
这一切都是他罪有应得！
见盛父还要再开口，李清洲冷睨他一眼，“你是明桃的父亲，我不杀你，但若是你再多说一个字，我不能保证你性命无虞。”
盛父张了张口，知晓此事再无转圜的余地，跌坐在地上痛哭出声。
李清洲握住明桃的手，轻声说：“我去去就回。”
明桃没有回应，任泪水糊满整张脸，哭得难以自抑。
不知过了多久，李清洲回来了，进门第一件事便是将她揉进怀里。
“桃桃，你受委屈了，”他声音很低，“以后我会加倍对你好。”
明桃没有问他将盛父送去了哪里，总之从今以后再无瓜葛，以后她也不会来寻，她只在意一件事。
“清洲哥，你不怪我吗，”明桃推开他，轻声说，“我骗了你……”
面前的小姑娘眼眶红着，神色却格外认真，还有些不安。
李清洲满眼心疼，“这是小事，我根本不在乎，我只在乎你。”
对他来说，明桃才是重要的。
见他这样说，明桃松了口气，又问：“方才我说我要让我哥哥一起去京城，你答应吗？”
她在京城里无依无靠，她想和哥哥一起生活。
“自然答应，那是你在这世上唯一的亲人。”
顿了顿，他又道：“等我们成亲，我也是你的亲人，以后我们还会有孩子，桃桃不会孤单的。”
明桃主动依偎在他怀里，又哭又笑，将所有的委屈与难过通通化为释然。
翌日晌午，李清洲与明桃准备出发前往京城，全村人都来送他们了。
孟锦瑶拉着明桃的手哭得哽咽，嘴里却在放狠话：“若是以后清洲哥对你不好，你便回鹿首村，我们都是你的靠山，不必怕他。”
明桃原本也感伤着，闻言噗嗤一笑，“我记住了，锦瑶姐姐。”
趁人不注意，她又悄声说：“锦瑶姐姐，我也在想着你的婚事，你多看看身边的人，说不定就有好姻缘呢。”
她看向同样过来送行的何川的方向，孟锦瑶也顺势望了过去，没成想与何川的视线撞在一起。
他赶紧低下头，脸都红透了。
孟锦瑶愣住了，一时间想起许多事，渐渐不自在起来，赶紧转移话题：“时候不早了，你们快走吧。”
明桃笑道：“锦瑶姐姐，你知道我说的是谁吧？”
孟锦瑶故作不耐烦道：“知道了知道了，我会考虑的。”
明桃便放下心了，轻声说：“等你成亲了，我和清洲哥一定回来喝你的喜酒。”
“那咱们说好了，”孟锦瑶的眼眶又红了，“一定得回来。”
明桃轻声又坚定道：“一定。”
孟锦瑶擦擦眼泪，“差点忘了这件事。”
她从袖口掏出两个匣子，“可惜锦霄去书院了，顾不上来送你们，这是我们俩给你们准备的新婚贺礼。”
李清洲接了过去，郑重地道了声谢。
“行了，快走吧，”孟锦瑶催促道，“别误了时辰。”
李清洲扶着明桃坐上马车。
掀开车帘，一众邻里都朝他们挥着手，满眼不舍。
他们的身后是和煦暖阳，光芒万丈，渐渐模糊，渐渐消失在远方。
明桃放下车帘，泣不成声。
李清洲拍着她的背，无声的安慰。
到了镇上，明桃终于平静了一些，低声问：“我什么时候能见到我哥哥？”
“他要收拾箱笼，比我们晚去一日。不过你放心，有侍卫照看他，不会有事。”
等到了京城就能见到哥哥了，明桃开心了一点，和李清洲讲了许多小时候的事。
李清洲安静听着，不时掀开帘子往外看一眼。
明桃嫌他不认真，噘嘴道：“既然你不想听，我不讲了。”
李清洲看向遥遥往这边走来的一队人马，笑着亲了下她的脸，“我给你看一个更好玩的。”
说着他让明桃往外看去，敲锣打鼓声由远及近，响声震天。
明桃以为是哪里在唱大戏，没想到等走得近了，她恍然瞧见一张熟悉的瘦削的脸，还有那双像毒蛇一样的眼睛。
郑老爷！
她吓了一跳，下意识攥紧李清洲的手，这才看清往日容光焕发的郑老爷披头散发地坐在囚车里，形容枯槁。
对视的一瞬间，郑老爷愣了愣，目眦欲裂，抓紧栏杆便要扑过去，口中咿呀喊着什么，很快被佩刀的衙役喝止。
明桃忽然不怕他了，连日的噩梦烟消云散，以后，恐怕要轮到郑老爷做噩梦了。
她兴奋地问：“清洲哥，是不是你搞的鬼？”
“什么叫搞的鬼，”李清洲皱眉纠正她的用词，“是为民除害。”
他解释道：“千金庄开遍宣州城，郑老爷更是和地头蛇无异，新上任的知府早就想做点事了。奈何郑老爷在京城有靠山，如今靠山就要倒了，我稍微提点几句，知府便懂了，立刻查抄了郑府的家产。”
明桃问：“那郑府的女眷呢？”
她记得郑老爷有八房妾，这两年应该又祸害了不少好姑娘。
“女眷们都得了和离书回娘家，若是不想要孩子，便送到济幼堂去。”
明桃彻底松了口气，希望那些姑娘们余生安稳。
“等到了宣州，还有一场大戏，”李清洲道，“关于你的那位继母褚氏。”
明桃彻底愣住了，这两天他居然能做这么多事？
李清洲道：“为夫身份不比从前，拿官职一压，自然有人前仆后继。”
明桃嗔了他一眼，什么“为夫”，还不是夫呢！
马车行的稳，明桃有些昏昏欲睡，靠在李清洲怀里睡了一觉。
不知过了多久，外头响起一阵撕心裂肺的哭声。
“我的旭儿啊！你睁开眼睛看看娘！”
这个声音让明桃瞬间清醒，褚氏！
李清洲吩咐停下马车。
明桃没下去，掀开帘子看了一眼，立刻合上了，心跳有些快。
青楼？那个赤身躺在地上的，似乎是她的继弟？死了？
李清洲道：“他才十四岁，日日流连青楼楚馆，身子早已亏空，我便帮了他一把，不然等他长大了也是个祸害。”
明桃又看了一眼，没想到褚氏刚巧回过头来，也看到了她。
褚氏活像见了鬼，猛的扑过来，死死扒着车辕。
“是你！是你害死了旭儿！你来找旭儿索命了！”
明桃端坐在马车里，淡然地望着她，问：“是又如何？如今不是你轻易拿捏我的时候了。”
褚氏冷笑：“你不过是傍上了一个男人，还不是要做一辈子的妾！”
明桃朝她嫣然一笑，一字一顿道：“恐怕要让你失望了，我的夫君是京城新贵，从四品中府折冲都尉，忠远伯府嫡长子。”
褚氏愣在原地。
马车往前驶去，褚氏一时不察，双手被车辕狠狠碾过，撕裂的痛楚瞬间席卷全身，她惊得扑倒在地，满手的血。
“盛明桃！盛明桃！你不得好死！我要你陪我儿子下地狱！”
撕心裂肺的呼喊声传来，明桃很想告诉褚氏，如今她已经不姓盛了，这话自然也当不得真。
李清洲把玩着她的手，问：“你想怎么处置褚氏？”
明桃思索了一会儿才说：“什么都不用做。”
她将盛明旭看得比命根子还重要，骤然横死，她的后半生定会痛不欲生，活着比死了还要难熬。
既然如此，何必给褚氏一个痛快？
路过从前的盛府时，明桃似有所感，掀帘看去。
曾经辉煌一时的府邸如今破败不堪，荒草丛生，完全看不出从前的模样。
明桃怔怔地看了一会儿，李清洲问：“要不要进去看看？”
“不了，”明桃摇摇头，“这里也没什么好留恋的了。”
被迫坐上花轿那一日起，盛府的一切对她来说都无关紧要了。
她望着越来越远的盛府，心中只剩释然与期待。
明桃握紧李清洲的手，心想，一定要向前看。
第 49 章
离春节还有八天时, 李清洲与明桃终于顺利抵达京城。
明桃还没来过京城，所以纵然又累又倦, 她也忍不住掀开帘子左顾右盼。
这一路上，他们经过三个富庶的州城，却全都比不上京城，富贵迷人眼。
李清洲骑着马走到她身旁，问：“喜欢这里吗？”
明桃笑盈盈道：“喜欢！”
但是她眼里还是藏着几分疲惫，接连数日都在赶路，很少有休息的时候，她有些支撑不住。
李清洲道：“再过两刻钟就到清平巷了，到时候有礼物送你。”
皇帝赏赐的宅院便在清平巷，他们已经商量过了, 明桃和哥哥盛明琅住在这里。
毕竟他们还未成婚，京城的规矩又不比村里, 再同住屋檐下对清誉有损。
明桃点点头，打起精神, 还有些好奇，什么礼物？
李清洲自然不会告诉她, 只说道：“你一定喜欢。”
不多时，马车拐进一条巷子，很快便稳稳地停下了。
李清洲翻身下马, 掀开车帘，扶她下车, 提醒道：“看前面。”
明桃疑惑地抬起眼睛, 便见一个清瘦的年轻男子立在大门前, 满身的书卷气。
她顿时怔住了，还是盛明琅先露出一个清润的笑, 扬声道：“桃桃！”
真的是哥哥！
明桃三步并作两步跑过去，盛明琅马上张开双臂迎接她，将许久不见的妹妹抱了个满怀。
一时间她有许多话想说，却全都被堵在了心口，化为泪水，沾湿了他的衣襟。
盛明琅心疼地摸摸她的头，“桃桃受委屈了。”
“我不委屈的，”明桃摇摇头，哽咽道，“我只是许久没有见你，哥哥。”
她以为自己这辈子都不会见到他了，没想到竟还有与他重逢相认的时候，这让她如何不欢喜。
“好了，在妹夫面前哭是要被笑话的，”盛明琅轻声道，“快起来。”
明桃被他的称呼弄得脸红，马上放开他了。
什么妹夫，她还没成亲便将她往外推！
盛明琅整了整衣衫，朝李清洲作了个揖。
“感谢都尉数次舍身救舍妹，给了她一个遮风避雨之所，如今又将宅院借住给我们兄妹二人，大恩大德，没齿难忘。”
负手而立的李清洲忙将他扶起来，沉声道：“我们是一家人，不必多礼。”
盛明琅笑道：“是，一家人。”
明桃愣住，这个身份，他们俩怎么比她接受的还快？
李清洲道：“咱们进去说话吧。”
明桃晕晕乎乎地进了宅院，还没来得及仔细打量便坐了下来。
明桃问：“哥哥，你不是比我们晚一天出发吗？怎么你先到了？”
盛明琅道：“我是男人，赶路自然快，桃桃是女子，路上必须要好好照看才行。”
说的也是，明桃点点头。
李清洲想起一事，说道：“府上暂时没有什么下人，明日人牙子便会过来，到时候你们一起挑一挑。”
盛明琅拱手道：“多谢。”
明桃小声问：“清洲哥，你不过来吗？”
李清洲自然想来，可是他要做的事太多了，实在分身乏术，只得说道：“我过几日再来看你。”
明桃便叹了口气，说是过几日，可是应该得到成亲那日了吧。
不过仔细想想，也没剩几日了。
他们在路上商量过了，婚期定在正月初九，还有半个月。
但他们已经分开了数月，明桃自然是不想与他再次分开的。
两个男的聊起了别的，明桃不感兴趣，听着听着便开始打哈欠，逼出几滴眼泪。
连日来的奔波让她体力不支，纵然再次见到哥哥很兴奋，但是现在只想睡觉。
见她如此，李清洲道：“我带你去你的房间。”
盛明琅忙道：“我昨日就过来了，对这里已经很熟悉了，我带她去。”
李清洲没说话，看向明桃。
明桃打了个哈欠，不想做选择，直接说道：“那你们陪我一起去吧。”
穿过一段回廊，到了西厢房外。
盛明琅快走几步拦住李清洲，从容道：“让桃桃自己进去吧，女子闺房，咱们俩进去不合适。”
明桃这才知晓哥哥在想什么，脸上顿时发烫了。
其实她和李清洲早就同床共枕过了，虽然没做什么，但是确实有这么一回事。
不过这件事自然是不能告诉哥哥的，哥哥是文人，极为守规矩，若是知晓，肯定会生气的。
明桃目不斜视地走进西厢房。
刚推开门便是扑面而来的暖意，她怔了下，这才发现每隔五六步便是一个炭盆，里头烧着上好的银丝炭，整间屋子都暖烘烘的。
有个人快步走了过来，扬声道：“奴婢春华，参见小姐。”
春华？
明桃顿时愣住了，直到春华抬起脸来，终于确定了就是从前伺候她的丫鬟。
“春华，真的是你！”明桃兴奋地拉住她的手，“你怎么会在这里？”
春华哽咽着解释：“盛家败落之后，奴婢便被发卖到京城了，是姑爷找到了奴婢，这才为奴婢赎了身，过来伺候小姐。”
明桃抱了抱她，忽的想起她的称呼，连忙说道：“你别瞎喊！”
春华又哭又笑，“马上就是了，小姐能嫁给姑爷，夫人九泉之下也能安息了。”
明桃重重点头，笑中带泪。
她也顾不得睡觉了，走出厢房。
见李清洲背对着她走向院门外，明桃连忙追了上去，想也不想便抱住他。
“清洲哥，谢谢你。”
他帮她做过好多好多事，多到她已经数不清，多到不知道该怎么报答。
“谢什么，”李清洲转过身来，轻柔地拭去她的眼泪，“这些都是我该做的。”
明桃摇摇头，“我一定要谢的，你要不要我给你的谢礼？”
李清洲问：“什么谢礼？”
“就是……”明桃的声音很轻，但是同样笃定，“嫁给你，做你的妻子。”
李清洲神色动容，俯身轻吻她娇艳如花的唇瓣。
明桃正要回应，他却直起了身，明桃不解地望着他。
“怕你哥哥看见，”他轻叹一声，“我得在他面前守规矩。”
今时不同往日，成亲之前他不能进明桃的闺房了，哪怕她一次还没住过。
万一大舅哥不高兴了，劝说明桃将婚期延后，他哭都没地方哭。
见李清洲这么怕，明桃眼睛一转，计上心来，惊慌失措地朝他身后喊道：“哥哥！”
李清洲顿时一愣，僵硬地转过身，道歉的话都想好了，没想到身后却空无一人。
明桃笑盈盈道：“清洲哥真好骗！”
李清洲不再忍耐，一手捂住她的嘴一手拦腰将她抱起来，直接走进一间空无一人的房间。
明桃害怕了，等他将手放下来，马上说道：“我告诉我哥……唔……”
剩下的话都吞进了肚子里，李清洲的吻来势汹汹，另一只手还暧.昧地摩挲着她的腰肢，激起一阵又一阵的颤栗。
明桃呼吸不畅，他适时松开，哑声道：“桃桃，我原本想放过你的，可是你如此调皮，该罚。”
不等她开口，他又吻了上来。
明桃呜咽着想，她就不该招惹他！
终于放开她时，已经是一刻钟之后了。
李清洲没敢多看她娇艳的脸，转过身平心静气。
明桃碰了碰有些发麻的嘴唇，朝他的背影撅了撅嘴，坏人！
“我先回去了，”明桃轻哼一声，“你这么久了还不走，被我哥哥撞见，你就完蛋了。”
她不仅在鹿首村有靠山，如今在京城也是有靠山的。
李清洲还是没忍住抱了抱她，低声说：“下次见面应当就是春节了，到时候你来伯府，见见我的父母与祖母可好？他们也想见你。”
明桃轻缓地眨了下眼睛，好半晌才反应过来他在说什么，马上说道：“我不去！”
她有些害怕，她还没见过京城里的勋贵呢——李清洲除外。
“好吧，”李清洲叹了口气，“成亲之前不宜相见，我们到正月初九的时候再见吧。”
这么久啊，明桃皱了眉，问：“你不能偷偷溜过来找我吗？”
“你哥哥答应？”
明桃顿时不说话了，想来应当是不会同意的。
李清洲捏捏她微微鼓起的脸，提议道：“这几日你先考虑着，到时候我让我母亲给你送封请帖，来不来都凭你心意，好不好？”
明桃这才勉为其难地答应。
李清洲最后亲了她一下，“桃桃，我先走了。”
明桃依依不舍地点点头，看着他转身离去。
走出清平巷，李清洲便直奔忠远伯府，将他与明桃商定的婚期告诉给家人。
祖母笑道：“好好好，初九好，祖母就盼着抱重孙了！”
忠远伯轻咳一声，虚弱道：“只有十几日了，清洲，万万不可怠慢了人家。”
忠远伯夫人小声说：“若是有什么需要我帮忙的，清洲尽管说。”
李清洲沉吟片刻，道：“倒是真的有件事需要母亲帮忙。”
忠远伯夫人顿时惊喜道：“什么事？”
她这个儿子自小便独立，什么都憋在心里，没想到失忆一场，竟主动求她办事了。
“写一封拜帖，邀明桃来伯府一叙。”
正月初一清晨，拜帖送到了清平巷。
临近傍晚，李清洲站在寒风中翘首以盼，不多时，一家人都来了，连父亲都拖着病体出来了。
他有些犹豫，这个阵势会吓到明桃，况且，她也不一定会过来。
没想到祖母却道：“全家都来，才能看出我们对她的重视，不过不来也无妨，咱们吹吹风。”
李清洲看了一眼咳得厉害的父亲，神色略显关切道：“父亲先回去吧？”
忠远伯摆摆手，“不妨事，只要一想到有姑娘愿意嫁给你，我就觉得我的病已经好了大半。”
李清洲：“……”
第 50 章
天刚擦黑, 明桃姗姗来迟。
李清洲立刻便迎了上去，将明桃从软轿中扶了出来。
明桃微微抬眼, 便见忠远伯府正门处站着三位长辈，顿时一慌，小声问：“你的家人怎么都出来了？”
“他们想早些见你，”李清洲道，“你别担心。”
明桃整了整衣裳，心想，第一次见准公婆，能不担心吗？
不过李清洲在她身边，她也不算太紧张。
踏上一段高高的台阶，明桃提着裙子, 走得稳重又端庄，步步生莲。
临到近前, 她缓缓行礼，柔声道：“明桃拜见忠远伯、夫人和老夫人, 愿三位长辈新春安康，福寿绵延。”
行礼姿势挑不出错, 说话也妥帖，三人都惊了。
听闻李清洲在村里生活了几年，他们都以为他的心上人是位农家姑娘, 没想到如此端庄知礼，瞧着与世家大族的小姐也没什么区别。
这些礼仪可不是三五日便能教出来的, 这位姑娘原本的出身定然极好。
还是老夫人先回过神, 虚扶她一把, 慈爱笑道：“快起快起，让祖母好好看看。”
明桃脸一红, 只得也跟着这个称呼叫了声“祖母”。
不过这声祖母喊出来，她的心已经放下了一半，果然像清洲哥说的一样，他的家人都是很好相处的。
夫人看眼快要支撑不住的丈夫，小声提议：“娘，外头风大，咱们先进去吧。”
“好，先进去，”老夫人搂着明桃笑得合不拢嘴，“让我这个老婆子好好看看我的准孙媳妇！”
明桃更是脸热，偷偷觑了眼李清洲，他递给她一个安抚的眼神。
夜色浓重，忠远伯府里却灯火通明，处处都是景致，明桃走马观花地看了一路，被众人簇拥着进了正堂坐下。
不多时，侍女们端着木托盘进来，流水似的将各色精致菜肴摆到紫檀木圆桌上，令人食指大动。
老夫人笑呵呵道：“这一路过来，桃桃饿坏了吧，咱们家没那么多规矩，想吃便吃。”
明桃道：“多谢祖母。”
但礼不可废，她还是执意等老夫人先动了筷子才开始用晚膳。
老夫人对明桃更多了几分喜爱，这么知礼的小姑娘，谁不喜欢？
用到一半，忠远伯轻咳着开口：“娘，我有些累了，先回去了。”
明桃关切地看了过去。
夫人连忙扶着他起身，歉疚地向明桃解释：“老毛病了，不碍事的，桃桃继续吃吧。”
明桃应了一声，目送夫妻二人走远。
老夫人道：“我这个儿子自幼便体弱多病，不过也平安活到了这个岁数，还给李家留了后，幸好清洲身强体健，没遗传了他从娘胎里带的弱症。”
明桃看了一眼坐在她对面的李清洲，他也抬眼看了过来，四目相对，明桃马上垂下眼睛，他却没有移开视线。
老夫人也是过来人，怎会不知道他们的相思之苦，笑道：“一会儿用过膳，清洲带桃桃四处逛逛，消消食。”
明桃嗫嚅道：“祖母也一起去吧。”
老夫人摆摆手，“我这把老骨头走不动了，你们俩去。”
李清洲立刻说道：“多谢祖母。”
明桃嗔他一眼，偏偏不想让他如意，笑盈盈道：“祖母，不知清洲哥从前是什么样子，我有些好奇，能不能给我讲讲？”
老夫人叹了口气才开口：“那时候啊，清洲就是个不近女色、一心习武的男人，长得又凶，性子还又冷又闷，长到二十几岁也没个意中人。我和他的爹娘时常发愁，担心他就此断送了李家的香火，没想到失忆一场，倒是开窍了。”
明桃忍不住想，她刚遇见李清洲的时候，他确实又冷又闷，现在……
她瞥了眼时不时朝她看过来的李清洲，一点都看不出从前的模样。
老夫人握住明桃的手，情真意切道：“祖母喜欢你，所以问你一句实话，你是真喜欢他，还是迫于无奈跟他在一起的？”
李清洲：“……”
他放下筷子，正色道：“祖母，难道孙儿还能做出强迫姑娘的举动？”
老夫人斜他一眼，“又没问你。”
明桃红着脸开口：“祖母，我、我是喜欢的。”
“好好好，那就好，”老夫人顿时笑了，“原来我们清洲也是有人要的，你能看上他，是他的造化。”
用过膳，老夫人吩咐丫鬟拿来一个木匣子。
“这是我们李家媳妇的传家宝，”老夫人将玉镯子戴到她手上，“今日便交给你了。”
明桃没有推辞，福身道谢。
老夫人慈爱地望着她，“再过几日，你便要进门了，你放心，若是清洲对你不好，我便打他一顿，咱们都是八抬大轿嫁过来的女子，可不能受委屈。”
明桃含着泪点头。
李清洲牵起明桃的手，正色道：“祖母，我自然会对明桃好，并且，这一生永不纳妾。”
明桃笑盈盈地看着他，“我相信清洲哥。”
两情正是缱绻时，老夫人满意地笑笑，由侍女搀扶着离开了。
李清洲带明桃去府里散步。
不过他还失忆着，对这里也不是很熟悉，两人走走停停，不知不觉走到了一处荒芜的地方，没有亮灯。
明桃有些怕，攥紧他的手。
见她害怕，李清洲问：“原路返回？”
明桃赶紧点头，想了想，又停下脚步，大着胆子踮脚亲了他一下，这便往回跑去。
谁知李清洲比她更快，倏然握紧她的腰肢，俯身亲了下来。
顾忌着是在外面，李清洲没亲太久便放开了她。
“真是大胆，”他目光灼灼，“若是被人发现，明日便会传遍京城。”
明桃笑盈盈道：“我知道清洲哥不会让人发现的。”
李清洲低叹一声，伸手刮了下她的鼻子，“不许再胡闹，等我们成亲，随你怎么亲。”
明桃被他说的脸上发烫，到时候谁亲谁呀！
她转身便要走，李清洲将她扯到怀里，沉声道：“桃桃，还有八日。”
原本，他们早就应该成亲了，只是他去参军打仗，耽搁了不少时日，幸好现在也不算太晚。
明桃应了一声，依偎在他怀里。
“还有件事，”李清洲道，“嫁衣快绣好了，若是你有什么喜欢的纹样便告诉我，我让绣娘们绣上去。”
明桃顿时想起了从前自己亲手绣的嫁衣，也不知盛府败落之后流落到哪了，说不定早就没了。
她叹了口气，说：“不用了，离成亲也没几日了，不用这么麻烦。”
过了一刻钟，李清洲送她出府。
明桃坐上轿子，轻声道：“清洲哥，你别太累了。”
她总觉得他瘦了一些，不知是不是近日太过繁忙的缘故。
“我不累，你好好的就行了，”李清洲摸摸她的脸，“等我来娶你。”
明桃“嗯”了一声，轻声说：“我等你。”
夜空中，烟花炸开，缤纷绚烂，映亮彼此的眼眸。
回到宅院，盛明琅就在府外等她。
明桃笑盈盈地跨上台阶，问：“哥哥，你不是在温书吗？”
今年秋闱，盛明琅考中举人，再过两年便是会试了。
“我有些担心你，索性出来等着，”盛明琅上下打量妹妹一番，“没有人为难你吧？”
“自然没有，府里的长辈都很好。”
明桃将手腕上的玉镯给他看，“说是李家的传家宝呢，只有儿媳才能佩戴。”
盛明琅松了口气，笑道：“走吧，咱们进屋，我也给你看样东西。”
明桃好奇地问：“什么东西？”
盛明琅笑而不语，带她来到厅堂，桌上有个红布盖着的东西。
“掀开看看。”
明桃扯起红布的一角，慢慢掀开，顿时呼吸一滞，这是……
“是你亲手绣的嫁衣，我藏起来了，”盛明琅道，“只是来京城之前我忘了，这才托人带了过来，幸好离成亲还有几日，来得及。”
明桃抚摸着熟悉的嫁衣，有些眼热。
“如今哥哥孑然一身，你成亲，也没什么能送给你的，”盛明琅轻声说，“但是我想，你肯定想穿上这身嫁衣。”
明桃摇摇头，泣不成声道：“哥哥自幼便疼爱我，后来还将偷偷攒的一两银子给了我，你不许妄自菲薄。”
盛明琅笑道：“好，哥哥不说这些话了。”
明桃擦干眼泪，“对了，当初那个浓眉侍卫为何会帮我？”
“因为从前我帮过他，不是什么要紧的事，但是他也记在了心上，主动隐藏你的踪迹，还帮我给你递字条，他是个有情有义的人。”
明桃心怀感激道：“幸好这一路上，我们遇到的都是好心人。”
所以才能有在京城团聚的时刻，才会有后面的好日子。
正月初九，诸事皆宜。
明桃一夜都没怎么睡，早早便起来了，在春华的服侍下穿上自己亲手绣的嫁衣。
“小姐可真是光彩照人，”春华又兴奋又想哭，“能看着您出嫁，春华死而无憾了。”
明桃嗔她一眼，“你再胡说，我就不带陪嫁丫鬟了。”
春华连忙打了几下嘴，“呸呸呸，奴婢说错话了。”
不多时，全福人过来了，口中说着吉祥话，绞面、上妆，外头便热闹起来了，吹吹打打，喜庆极了。
“新郎官可真是着急。”
全福人掩唇一笑，为明桃盖上盖头，遮住她羞红的脸。
过了片刻，明桃听见一阵惊呼声，紧接着一阵天旋地转，她便被人背到了背上。
熟悉的气息将她包围，明桃安心地贴上他的背，小声说：“清洲哥，你来得也快了吧。”
他的声音淹没在四周的欢呼声中，只有她听得见，深情又缱绻。
“因为我等不及要娶你了，桃桃。”