从萤将布坊卖给季裁冰后，清闲了许多，为了赚些贴补，时常抄书放到书铺寄卖。
大周虽有活字印刷的技艺，但因活字铜模具造价太高，只有朝廷文枢与大世族开立的书坊才用得起。虽用得起，四书五经、弟子开蒙尚且印不迭，更难兼顾其他书物，诸如时兴诗文等，多是由穷秀才们誊抄寄卖于小书铺。
今日从萤带了一摞抄好的经论集到文曲堂来，书铺老板一见她就喜笑颜开，延请上座。
老板说：“上回姜姑娘寄售的六册经论，已被一位贵客全部买走。贵客说姑娘的字工秀隽正，没有错漏涂抹，更兼书后小议广博精妙，想出十倍的价钱，请姑娘誊抄家中藏书。”
说罢摆开一个四方樟木箱，箱中是悉心收藏的竹简。
从萤取出一卷，甫一展开，心跳骤然加快，一向平静的面容现出了难以自抑的激动神情。
“这是……前汉秘简！”
为防错看，从萤又将剩余几卷一一摊开，检查竹简的杀青和编纂技艺、观摩每一卷竹简落款处的印章。
是真迹，可遇不可求的真迹！
“前汉与大周之间隔着十六国三百年的乱世，又有胡夷羌寇烧掠，连民间书本都流传甚少，没想到竟还能见到原刻的宫廷抄本……”
从萤轻抚着竹简，如获至宝，心里却五味杂陈。
祖父做御史前，曾在翰林院任修纂，在浩繁的卷帙中搜集《前汉秘简》的吉光片羽，冷板凳一坐就是十二年。可惜他最终也未能拼凑出《前汉秘简》完整的一卷，灰心丧气地离开翰林院，进入御史台。
被贬在许州时，又听闻某某隐士有几片竹简抄本的《前汉秘简》，冒雪三次登门，结果跌伤了腿。隐士不堪其扰，卷着抄本连夜走了，从此再无消息。
祖父将一生才学尽授于她，《前汉秘简》是祖父一生的心病，何尝不是从萤的心病。
她问文曲堂老板：“不知这些书简的主人是谁，老板可否代为引见？”
老板的目光下意识往二楼隔间瞥去，忙又收回来，幸而从萤专注在竹简上，并未觉察到他古怪的神态。
老板瞎编道：“是位富家公子，手头不宽裕，偷拿了家中孤本，要找人代抄后倒卖，并不方便露面。”
“原来如此。”从萤表示理解：“我没有别的意思，只是想请你代问，我是否可以自己留一份抄本。”
老板想也不想道：“自然可以，那位贵客早已提前交代过。”
“竟这样好么。”从萤虽然正脑热，也觉得这位“富家公子”有些太大方了。
书铺的二楼隔间，雅致的海棠窗半掩，推开的一条缝隙，正将从萤所在周遭一览无余。
晋王的目光凝落在她身上，看她忽而目现光彩，忽而感慨万千，忽而沉吟迟疑。
……是很少见的生动盎然的模样。
他手边搁着几本她新送来的抄本，屈指在端方的柳楷上拂过，想起一些前世婚后的逸事，不由得失笑，继而是怅然。
帮她找《前汉秘简》，是他前世应下，却未来得及做的事。
眼见那蠢老板要惹阿萤起疑，晋王正要叫侍从出面打圆场，却见书坊门外走进来一人，目光落在从萤身上，犹豫着走上前。
晋王蹙起了眉，怎么是他。
“请问这位可是姜四姑娘？”
一道温和中正的男声在身后响起，从萤转身，望见一位身着素袍的年轻男子，正同她作揖见礼。
在这里遇见，从萤不免有几分惊讶：“杜御史。”
来人正是杜如磐，颇有几分高兴道：“姜四娘子认得我？”
从萤颔首：“曾在祖父的画卷里见过。”
“老师他……”杜如磐话出口又犹疑，“我有些事情想问，不知四娘子可否受邀一叙？”
从萤望了一眼香樟木书箱，老板这会儿极有眼色道：“我帮姜姑娘保存着，姜姑娘随时来取。”
从萤向他道了谢，应下了杜如磐的邀约，前往距此不远的天心茶楼小坐。
晋王望着两人走远，屈指在檀木香案上叩了叩：“紫苏。”
*
被晋王留在谢府那日，紫苏险些头撞漆柱，自证清白。
却是三公子叫侍女拦住了她，他说：“无论晋王是为挑衅，还是为示好，都不是你的错。”
紫苏惶惶然道：“我不知如何暴露了身份，但我从未向谢府传过假消息。”
三公子坐在扶椅间，凝眉深思着，长指徐缓敲落在扶手上。
“我竟一时想不明白，晋王他到底想做什么……夺嫡吗？”
如他所为，却是风马牛不相及。
紫苏回忆着晋王府种种，犹疑着说道：“殿下他每次出府，似乎都与姜四娘子有关系。”
山路载行，雁西楼解困，遥望天女渠放纸舟……晋王像是日光外的影子，跟随在姜四娘子左右，只在她需要时才一现如昙花。
谢玄览听着，心里却越发疑惑。
凭晋王的身份，若是眷慕姜四娘子，有太多手段可以得到她。但他对姜四的态度如此谨慎，仿佛既恋慕她，又……有愧于她。
这太奇怪了。
因为想不明白，谢玄览没有轻易做决断，只问紫苏：“你可还愿回到晋王身边？若是不愿，我让管家另行安排。”
紫苏想了想，说：“我愿意。”
虽然她看不透晋王的为人，但留在他身边做事，成为晋王与谢府传话的桥梁，总好过被谢管家塞给另一个钱老八。
于是紫苏又回到晋王府，她以为要面对晋王的审问和责难，不料晋王跟没瞧见她似的，仍如从前，让她在观樨苑外庭候起居。
今日晋王微服出府，令她跟随，紫苏又瞧见了姜四娘子。
“去见谢三，将你方才所见，都告诉他。”晋王吩咐她道。
*
天心茶楼，从萤与杜如磐临窗对坐，面前几案上摆了一壶茶，几样时兴的点心。
杜如磐怅然回忆道：“许州与鹿州遥隔千里，这些年我与老师只以书信相通，竟不知他病得厉害。老师待我恩重如山，我本该侍奉在他膝下。”
从萤说：“祖父临终前曾说，若杜大人来祭拜他，只需聊敬薄酒，莫为他伤心太过，这是他自己的命数。”
杜如磐说：“生死虽大，人终有之，令我更伤怀的，是老师的身后毁誉。”
从萤睫毛微微一颤，搁下了茶盏。
她知道杜如磐想说什么。
十年前，姜老御史因反对谢相逼立嗣子，被寻隙贬往许州，那时清流称颂他的孤傲，寒庶争以之为首。
十年后，他忽得起用，众人都盼着他回朝再展言锋，挫压谢氏等豪族的锐气，却不想他连上十五道奏折，讽晋王尸位素餐、刺公主擅权侵政，请立与谢氏有血缘之亲的淮郡王为嗣子，待位东宫。
清流文臣为之扼腕。
从萤说：“我不能妄议祖父的是非，倘若因此事波及了杜御史的声誉，我代祖父向你赔罪。”
她起身转到杜御史面前，正要敛衽作揖，一只手却托住她的手腕，阻止她下拜，一触即放。
杜御史说：“我并非这个意思，老师待我如亲眷，我怎会怪罪老师。姜娘子，请安坐。”
他抬手为从萤续茶，袅袅茶烟里，他的眉目显得温和可亲。
“我是想为姜家打算。”他说。
这话却叫从萤不明白，她正要细问，见绀衣伙计端着一壶新茶走来，放在两人面前的小几上。
杜御史说：“我们没点新茶，上错了。”
伙计却道：“这是小店送二位的。”
杜御史道了声谢，叫他退下，沉吟酝酿了一番，又开口对从萤说道：“姜家如今行差踏错，既不为势利豪族所容，又不被清流寒族理解，在云京的日子一定不好过……”
话未说完，绀衣伙计去而复返，杜御史只好先将后话咽回去。
这回伙计端来的是一盘水晶皂儿点心：“也是赠送的。”
“贵店未免太大方，”杜如磐无奈朝伙计挥挥手，“别再送了。”
“好嘞，二位慢用！”
伙计应了一句，揣着空茶盘退下，身影消失在过道尽头的折屏后。
杜如磐继续说道：“眼下有一个法子，可以解姜家之窘局，既是我对老师授教之恩的报答，也是……也是我的一点私心。”
从萤的目光从折屏上收回，望向杜如磐：“杜御史请说。”
杜如磐的声音低了低，似试探似犹豫：“也许你可以唤我的表字，不移……这是老师为我取的。”
——磐石无转移。
从萤笑了笑，不言，只静静望着他，等着他的下文。
被那样一双明净乌亮、不惊不怯的眼睛望着，坚毅如磐石的杜御史忽然也有些慌乱，疑心她已猜透了他的意图。
可若真是猜透了……或喜或怒，不该是这样平静的反应。
越思索越难决断，杜如磐索性将心一横，鼓起勇气道：“我在寒门清流中尚有几分薄名，如今尚未娶妻，倘若姜娘子不弃——”
“二位客官，小心了！”
杜如磐的话再次被打断，绀衣伙计高声提醒着，将一铜炭盆搬上茶桌，使火钳子拨了拨里头的炭，在上面担上铜架。
杜如磐屡屡被打断，有些生气道：“不是说叫你们别再送了！掌柜何在，为何如此没有眼色！”
伙计讪笑着指指铜炭盆：“客官莫急，这不是赠送的，冬天茶凉得快，我们小店都要给上炭盆的。”
杜如磐转头看看，果然也有其他桌陆陆续续上了炭盆。
他顿时一口气梗在喉间，吐也不是，吞也不是，深深埋首抚额，半晌道：“退下吧……半个时辰内，无论何事，都莫来打搅。”
伙计喏喏应是。
从萤凝望着尽头那扇屏风许久，似看到了一角朱红，先是蹙眉，又缓缓舒展。长睫翕忽落下，遮住了眼底的波澜。
她接过话：“杜御史是想与我成婚，牺牲自己的婚姻，给姜家一个重新站队的机会，挽救吾家在清流文臣中的名声，可对？”
“是……但也不是。”
乍然被点破心思，杜御史开始说话磕绊：“这其中也有我的私心在……我读过姜娘子的诗文，一向钦慕娘子的才学，又听闻娘子登门退了谢氏的婚，敬佩娘子的风骨，所以——”
“锵锵锵！当当当！锵锵锵！”
茶楼堂间锣鼓声忽起，将满堂茶客俱吓了一跳。
杜御史难以置信地扭头看去，见仍是方才的伙计，左手提锣、右手握槌，明目张胆地站在正堂中央。
伙计高声喊道：“诸位茶友！今日是小店开业第九百六十八天，特请来耍刀的江湖侠客，为诸位舞上一段！”
那猿背蜂腰的江湖侠客“呛啷”一声拔出双刀，就地舞了一段花刀，众人惊讶之余，渐渐有人叫好，安静的茶楼里一时热闹如沸。
单是这弄鬼的伙计，从萤尚不敢确定，待见了这位江湖侠客，却是什么都明白了。
祖父出殡、晋王复生那日，从萤在金甲奉宸卫里，见过这张脸。
“简直岂有此理！”杜御史屡屡被打断，终于确信这伙计是故意为之，正要起身上前理论，从萤却先一步拦住他。
不能让杜御史与奉宸卫起冲突。
杜如磐道：“这茶楼简直邪门，咱们换个地方吧。”
从萤说：“不过几句话，请杜御史稍安听完。”
杜如磐正襟危坐，稍稍前倾身体：“姜娘子请说。”
从萤的音调徐缓温和，在锣鼓与双刀的碰撞声里，却如一涓淙流，依然听得清楚：
“当年，杜御史因弹劾谢氏族人强占民田，被贬到了鹿州做刺史，耽误了这些年的仕途。此番再被起用，想必是贵主力排众议，将阁下从鹿州调回了云京，贵主的赏识，杜御史应当珍惜。”
杜如磐说：“我虽承了贵主的情，却并非公主府的幕僚，婚姻嫁娶是我的私事。”
从萤缓缓摇头：“吾家已将贵主得罪透了，你若是娶我，既是挑衅谢氏，更是背叛贵主。倘这两方都视你为目中钉，杜御史在官场该如何立足？这进退维谷的境遇……我知道是什么滋味。”
杜如磐本是跽坐着，闻此言直起了身，几乎要举掌起誓：“我杜如磐绝非明哲保身之人，哪怕再被贬到鹿州——”
话音未落，一道刀光凌空落下，“哗啦”一声劈烂了旁边的空桌。
杜如磐气得面红耳赤：“我看你们就是故意的！”
那绀衣伙计与耍刀侠客过来赔罪，态度虽好，句句却是胡搅蛮缠，有意无意将杜如磐与从萤挡开。
从萤默然听了一会儿，突然站起来，并不理他们，径自走到行廊尽头，屈指在拐角的屏风处叩了叩。
“谢三公子，叨扰了。”
折屏后，茶盏搁在桌面上，发出一声清响。
茶楼满堂里顿时哑了声，绀衣伙计见事不好，茶钱也不收了，忙开始清场赶客。
从萤望着那折屏，山川明暗，水墨淡淡，边缘探出一只修长冷白的手，将屏风一推，山水层层叠起，露出后面的小茶间。
以及红衣滟滟，照得素庭生辉的谢三公子。
谢玄览望着她，幽深的瞳眸里浅笑淡淡，似浓寂长夜里飘落的一弧雪光，隐约照见无边春色，又仿佛只是一种错觉。
他将一锭金元宝抛给绀衣伙计，伙计道了谢，与扮成刀客的奉宸卫一同退下。
他对从萤道：“巧啊，四娘子也来饮茶。”
杜如磐什么都明白了，恼怒地走上前来：“谢玄览，你故意捣乱，未免欺人太甚！”
谢玄览比杜如磐高些，倚在屏风边，长睫微微垂落，与他对视，含着笑如沐春风：“我确实是故意的，杜御史要参我不成？”
“谢三公子。”
从萤站在两人之间，阻止了他们起冲突：“可方便移步一叙？”
谢玄览说：“不必移步，就在这儿。”
说着侧身请她进去。
折屏隔出的小间并不宽敞，临窗放置一张尺宽的小案，若两人对坐，恐连第三人也站不开。
如此亲近的距离，只应在夫妻亲眷之间，未婚男女，实在失礼。
见从萤仍站在折屏外，谢玄览似笑非笑道：“你不敢么，是怕我对你逾矩，还是怕杜郎吃醋？”
“那就没什么可叙的。”
说着便要将折屏关上，叫奉宸卫把杜如磐扔出去，此时一只素手按住了屏风，谢玄览的目光落在从萤莹润的指节上。
“杜兄先走吧。”从萤望着谢玄览，话却是对杜如磐说的：“我与谢三公子，确有几句不得不说的话。”
“我不能走，简直岂有此理——呜呜——”
奉宸卫极有眼色一把捂住杜如磐拖到了一边。
从萤为他叹息一声，走近了折屏内。