——曾国藩哪，你才是个四品官，就开始插手皇族的事了。来人哪，先摘去他的顶戴，着宗人府严加看管，不得走漏一点风声！
曾国藩的生活平静不上半年，便被接着
这件案子
据直隶总督衙门转来的保定知府折子称：保定府东门外有屠户苟二，屠牛宰羊无所不能，某日忽来首县，举报县学生李纯刚私
按常理，这样的案子刑部照批就是了，但偏偏那李纯刚有一个亲家，是当地的一名士绅，有五子三女，当中出息了两个儿子：一个
道光帝原本对文字上的案子是不大理会的，加上决心要做一个好皇帝，看了状子，就连夜传谕直隶总督衙门，着总督衙门速派员将人犯李纯刚等押赴京师审理。
保定离京师最近，快马小半天就到。
不上三天，五十几辆囚车便
第二天，道光帝便召集刑部、都察院、大理寺等一班人，
供状再次呈到道光帝的龙案上，道光帝龙颜大怒，立即传谕刑部，着即刻派亲兵到客栈将替李纯刚喊冤的人全部拿进大牢，不准一人漏网——管这五十人里有秀才、有举人，也顾不得了。
至于怎么处理这些人，大学士们拟的是斩立决；道光帝却不想因为一本书大开杀戒，乾隆爷的文治是道光帝顶不赞成的做法。民族矛盾已很激烈，道光帝不想再火上浇油了。道光帝批的是：其他人
这件案子原本已经定了的。令人想不到的是，一个回乡省亲的御史——曾放过一任江南学政，也是有过圣恩的——回京途中
道光帝忽然
礼毕，道光帝问：“曾国藩哪，李纯刚私
曾国藩答：“臣听刑部的人说了。”
道光帝又问：“三法司会审想必你也知道吧？”
曾国藩答：“三法司会审臣也知道。”
道光帝：“可昨天福御史却给朕上了个折子，说直隶督、抚共同受贿，李纯刚是屈打成招，冤枉的。朕把你召来想问问你的主意，地方督、抚冤枉个把人是有的，三法司会审还能冤枉人？”
曾国藩：“皇上定的案子，何况又是三法司会审，自然不会错了。御史本来就是闻风而奏不获罪的，皇上大可不必太
道光帝长叹了一口气：“灾荒年，朕不想杀罚过重。朕亲自过问这件案子，也是怕保定府审案不实。可朕看了福御史的折子，连夜又把保定府呈上的抄李犯私宅清单看了看。替李犯喊冤的人说，李犯百万家财，保定、天津都有钱庄。可保定府却只抄了李犯十万的家财，其中还包括了四百多亩土地。曾国藩，你给朕说说，这到底是怎么回事？”
曾国藩一下子愣
道光帝忽然笑了一下，说：“曾国藩哪，你得走一趟了。去趟保定府，把事情弄个水落石出。——你连夜就走，不要声张，替朕访个明白回来。”
曾国藩边磕头边道：“臣谢皇上信任。——不知是哪位大人和微臣前往？”
道光帝没等曾国藩说完便道：“朕还想让肃顺和你一同去。肃顺是练家子，功夫了得，有他
当夜，就着很好的月光，两乘二人小轿出了京城。
曾国藩这时打扮成一个坐馆的先生，肃顺则扮成书僮，两人作主仆样。
当晚，他们二人宿
两个人
肃顺选
曾国藩知道李纯刚一案不像三法司会审的那么简单，所以特别不敢大意。直隶是京师门户，非能员不能派任，稍有不慎，随时都有掉脑袋的可能。
曾国藩和肃顺决定先到茶肆坐上半天，看保定人是怎样看这件事的。
两个人
肃顺这时道：“爷，咱再要上两个圆烧饼打打尖吧，一上午没有什么东西填肚子，现
曾国藩叹道：“小顺子，你省省吧，烧饼还是睡前再买吧。——爷手里只有二十个大钱了。——还不知道那李纯刚李大官人什么时候才能回来呢？”
这主仆二人的一问一答，分明是说给旁人听的，想引些故事出来。
果然，就有一个喝闷头茶的当真说道：“敢则二位是投奔那李大官人的？”
肃顺忙说：“可不！——有人介绍咱爷去李府坐馆教那小公子，还说李家好大的一份家业，束脩厚着哩。哪知道到了这里，爷不仅自己没了着落，带累小的也跟着饿肚皮。真不知道这李大官人犯了多大的事故，遭此灭门之灾。”
茶博士这时接口：“说起来嘛，这李大官人也是活该犯这事。——他要早拿出十几万的银子，圆了知府大人的教堂梦，不就遮天的一块乌云，霎时就散了？——咳！可就抄出什么禁书了，这又怨谁呢？”
曾国藩这时道：“听老哥这么一说，
一个喝茶的老头忽然扑哧一声笑了出来，他接着曾国藩的话茬：“听你说的话，我是敢肯定了你不是当地的。你以为只有洋人修教堂吗？回回就没有教堂吗？——那伊期兰教清真寺，哪座不比衙门漂亮！”
肃顺问：“敢则咱保定府的正印是回回？”
老头笑答：“知府大老爷是不是回回咱可不知道，但他一家子不吃猪肉却是真的。”
茶博士这时道：“吴老爷子的大儿子
几个人正你一言我一语谈得兴起，门忽然一开，走进来两个衙役模样的人。
茶博士一见，忙迎上去，道：“张捕头、李捕头，又嘛事把二老搞得这样气？——还是毛尖？水正开着呢。”
被称作张捕头的人道：“就毛尖吧。——你们还不知道吧？万典史今天一早吞了鸦片了！——又是抹尸又是扎灵堂，这不，刚忙完。”
先前被称作吴老爷子的人这时才道：“昨儿我还见万典史来着，活得好好的，咋就喝了鸦片了？——该不会是鸦片膏子吃多了没醒过来吧？——前拐李家老二，上个月不就是鸦片膏子吃多了再没醒过来。”
李捕头接口：“这个谁能说准呢。——像咱跪腿学舌没钱的人做梦都想钱，可像万典史这样有钱的，听说一顿膏子得半两银子呢。”
茶博士刚把茶端上来，张捕头也把帽子摘下来放
两位捕头一听这话，猛地站起，张捕头边忙着往头上戴帽子边道：“知府不是答应给她银子了吗？她还闹个啥？敢则还能把老万闹得活过来？”
李捕头也嘟嘟囔囔道：“还没完没了呢？”
小衙役边往外走边说：“还不是嫌少！说万典史给知府弄到手好几百万的大勾当，不二一添作五，也要三一三十一呢，否则，谁也别想过安稳日子！”
吴老爷子见三个人忙三火四地走出去，叹了一口气：“这是怎么说，自己吃膏子送了命，又不是哪个害的，跟衙门闹个啥呢！——把正堂惹急了，一顿板子下到大牢里，看你还能咋的！”
这时，一个人冷笑道：“吴老爷子这回可要说错话了。别看咱那知府大人整那李纯刚吆三喝四的，他还真就怕万太太几分呢！”
又一个喝茶的嘻嘻笑着接口：“许大官人，这又是咋回事呢？”
被称作许大官人的汉子这时却神秘地说：“知道现
众人就一连声附和：“怪不得！”
曾国藩和肃顺又吃了一会儿茶，看看天色晚了，肃顺会了茶钱，两个人便踱出茶肆，回到客栈用晚饭。
开了房间，肃顺忙着张罗洗脚水，店家忙着换床布。曾国藩
临歇前，曾国藩和客栈掌柜的拉闲话，顺便了解一下万典史的情况。店家对这万典史还真有些了解，一讲讲出许多不为人知的故事。
原来这万典史，名福，本是直隶藩台的一个门子。那藩台籍隶奉天（旗人），出身行武，是个守备底子。靠着军功，一直被上司保举到二品顶戴，外放到直隶候补。先是署理按察使，后来布政使出缺，抚院又着他署理，现
掌柜的最后讲，听人说，保定府的大半个家，是万典史当的呢。
听了掌柜的一席话，又结合茶肆里的传言，曾国藩就决定明天一早是必去祭奠那万典史的了。万典史的原籍是湖南湘潭，就算祭奠个同乡吧。
第二天一早，用过早饭，曾国藩就同着肃顺置办了祭品，雇了人抬着，脚夫是认得路的，就直奔万府而去。
万府是保定比较堂皇的大宅院，四个万字白灯笼高高地挂着，左右是两尊石狮子，都张着口，怪模怪样，门上挂着白幡，灵棚也扎得老大，衙役、捕快不少，昨天
曾国藩和肃顺一跨进大门，马上便过来几个丫环、管家胡乱地磕头。
曾国藩和肃顺到灵前，把祭品摆上去，又燃了香，行了大礼，这时已有人去后堂禀告了太太。那太太出身烟妓家，是不大懂这些礼节的。先夫去了两日，她也不守灵，只
荷香由丫环陪着来到大堂，见两个人正
曾国藩道：“请嫂嫂节哀。——
那荷香先是听到本家兄弟字眼，心就扑通一跳，后来又听到参加会试，这才一颗心落到肚子里，暗想：“只要不是来夺家产的就好！”于是满脸堆下悦色来，偷眼又把曾国藩瞧上几瞧，见那万顺虽生得不甚端庄，举止却比那万福强上千倍，又有功名
饭毕，曾国藩和肃顺见万府到处是衙门里的人，料想万太太不会留宿，就径向那荷香抢先一步来辞行。
曾国藩对陪座的管家道：“烦禀告嫂嫂一声，大哥的事情有衙门帮着料理，
管家赶忙进去通告，一会出来道：“太太请爷到后堂讲话。”
曾国藩急忙来到后堂，见万太太正一个人坐着
曾国藩深施一礼道：“嫂嫂，大哥的事有衙门帮着料理，
万太太回过神来，顿了顿道：“二叔知道什么！——别看衙门的人来来往往的，其实是催着
曾国藩马上压低声音道：“有人赖嫂嫂的钱财不成？——
一见曾国藩如此讲话，荷香大受感动，她边擦眼泪边道：“你知道李纯刚李大官人的案子吗？”
曾国藩道：“
荷香道：“这李大官人的案子，全是你大哥受那狗知府的指使，一手做成的，连那告状的屠户苟二也是你大哥花一百两银子买的口供呢？——这是多大的功劳，二一添作五都有些亏呢，可你大哥一死，不仅二一添作五的话没有了，那知府狗官竟然只给了为嫂一万两银子！——不是为嫂豁出脸去到公堂上闹了一场，狗知府总算同意又加了一万，要不亏得更大了！——二叔也莫嫌当嫂子的一见面就跟你谈这些，为嫂已经窝囊得一天一夜不曾合眼呢。”
曾国藩问：“兄弟我不知道，那李大官人究竟有多大家业，嫂嫂得了二万两还嫌亏？”
万太太一下子瞪圆眼睛，忿忿道：“哼！为嫂别的事还真就不大理会，只有这件事你大哥生前跟我说得明白。那李大官人的产业说出来吓人，连地产带房产，当铺带钱庄，有三百多万呢！要不是这样，知府怎能下此毒手！——把这笔财产算计到手，别说什么知府、道台，就是巡抚、总督，一辈子不出来做官也够花的了。”
曾国藩吃惊道：“照嫂嫂这等讲来，大哥莫不是那狗知府害的吧？”
荷香摇摇头：“这个倒不是，也是你大哥命薄，一见大笔银子就要到手，高兴出来的。他每天都是吃上一二百口就上床歇了的，哪知那天他高兴，连吃了五百多口还嫌不足，又连吃了三碗膏子水。还说，凭空里又多了上百万两的银子，别说五百口，就是一天吃它上千口，也吃不败呢！你说，这不是硬挣着头皮往死里奔吗？劝都劝不住！”
一句话，又说出荷香的泪来。
管家这时进来禀告，说张捕头请的和尚到了，请太太示下。
万太太急道：“好个不知趣的狗才，奴家与二叔说几句家里话，你就一遍遍地催！——该做什么还要我手把手教你不成？”
管家被训得诺诺连声，倒退出门去。
至此，曾国藩已确定，李纯刚确是冤枉的。所谓三法司会审，也必是那知府和督、抚合谋，预先打通关节，把这案子弄成钦定的铁案。钦定的案子，任你有天大的能耐也是翻不过来的，皇上能自己推翻自己吗？——其实，道光和乾隆的区别也恰恰
曾国藩正要告辞，这时一个家奴慌慌张张跑进来，先望一望曾国藩，没有讲话。显然有所顾忌。
荷香急忙说：“这是自家二叔，你鬼鬼祟祟干什么？”
家奴这才垂手回道：“回太太的话，王刑名刚才打
曾国藩的心扑通一跳，暗道：“这知府好细，把这个关键的人物干掉，这案子就是想翻，怕也翻不过来了。”
荷香道：“那老苟死不死咋的，你又急哪门子！——快打
家奴答应一声是，正要动身，曾国藩赶紧起身：“不用嫂嫂费心了，小弟住
荷香怏怏道：“就明儿吧，奴家也算对得起你大哥了。”
“好，”曾国藩一抱拳，“小弟先和小顺子回客栈，明儿一早再来侍候吧。”
荷香道：“二叔可早些来，奴家还有一些事情要和二叔商量。”
曾国藩答应一声晓得，就推门走了出来。到了客厅，见那肃顺正
院子里，二十几个和尚正围坐灵前，一片的诵经声，为那万典史的亡灵超度。衙役已不见一个，只有几个管家模样的人里里外外忙着。婆子、丫环都没打采地各处站着。
回到客栈，曾国藩先把情况给肃顺讲了一遍，又把自己的想法说上一说，肃顺却笑道：“如果真像万家太太说的那样，这案子倒简单了。卑职从管家的口中听到的却是另外的一番话。”
曾国藩一愣，急忙追问下文。
肃顺则先让店家沏了壶大叶茶端上来，又关上房门，这才讲道：“大人，卑职考你一考，你可知道保定府总兵是哪一位？”
曾国藩想也没想便答：“不是安格安军门吗？”
肃顺先给曾国藩斟上一杯茶，自己又满上一杯，品上一口，才道：“就是这位靠着祖上的军功而做到总兵位置的安大人，胡闹已不是一次两次了，卑职
曾国藩问：“这位军门这样胡闹，提督怎么不加以约束呢？——制军呢？”
肃顺道：“这位安大人名儿上是个总兵，可实际是直隶的太上皇呢？——安大人的泰山，可是咱大清的郡王爷呀！——至于是哪位郡王爷卑职就不讲了。出京的时候，卑职就想，能作出这等通天大案的人，不要说一个小小的知府不敢，就是直隶总督，也要三思而后行啊！曾大人，卑职也是
曾国藩站起来踱到门边把门推开，探头向外望了望，确信无人后，才关上门，道：“肃侍卫，事关江山社稷，没有证据，不可乱说呀！”
肃顺一笑：“大人的举动真是好笑！——我
曾国藩道：“肃侍卫误会了
肃顺笑一笑：“看把大人吓的！——卑职还是讲那安总兵吧。听那万府的管家私下讲，直隶的大小官员惹不到安大人头上便罢，只要安大人瞧谁不顺眼了，那官员倒霉的日子也就到了。所以到直隶署缺的文武官员，先要拜的既不是上司，也不是制军，倒是这位总兵大人。管没有人跟卑职讲李纯刚这件案子，依卑职看来，也必是那安军门所为。大人看呢？”
曾国藩沉思了好一会儿，才道：“可那万太太讲的句句合情合理。——现
肃顺道：“安军门自然不是回回，但安军门的如夫人却是个回回。——安军门
曾国藩一听这话：“怪不得！僧王爷的蒙古马队可是咱大清的柱石啊！僧王的干女儿，也就是干格格了。——僧王可是对大清忠心耿耿的呀，我圣主平三藩，老僧王的马队也是主力呢！”
肃顺忿忿说：“我大清都像僧王爷那样，还能这样吗？我肃顺有一天能入阁拜相，非好好整治这些败类不可！”
曾国藩忽然一笑：“肃侍卫还怕没有这天吗？依
肃顺一笑：“还能封侯封王不成？”
曾国藩微微一笑，没有回答，留了个悬念给肃顺。
又计议了一会儿，两个人决定分开行动。曾国藩仍去万府帮丧，肃顺则去安格的总兵府见机行事。两人约定，仍
计议妥当，各自安歇，一夜无话。
第二天，曾国藩早早便赶到万府，正赶上起灵，曾国藩只得哭上一场，又抚着灵柩出城去，把老万安顿到城外的法华寺，方回。
曾国藩回到万府，管家接着，迈进内室，万太太已等得正
曾国藩道：“已和长沙会馆提前打了招呼，宿处是不成问题的。——动问嫂嫂，莫不是京师里有什么事不妥贴？——只管说就是了。”
那荷香先愣了半晌，忽然一笑，很妩媚的样子，道：“动问二叔，京师可有靠得住的钱庄？——嫂嫂和你哥哥这几年虽没大出息，银钱倒是落得几文。我想求二叔寻个知根底的好钱庄把银子存上，落几个印子钱奴家也好过活，二叔看可使得？”
曾国藩道：“这个
荷香独自一个人愣了半晌。
曾国藩回到客栈，肃顺还没有回来，就一个人先泡了壶茶喝着等那肃顺。肃顺回来的时候，曾国藩已用过晚饭，看那肃顺红头涨脸，曾国藩知道他用过饭了。
肃顺自己斟了一杯茶，又把房门关上，这才开口说道：“大人，卑职今天
曾国藩沉思了一下说：“如果真像你讲的那样，那安格定是个老奸巨猾之人，想拿到证据，怕也难。——又不能到总兵府去搜，就算请了旨去搜了，就能保证搜出证据吗？搜不出证据的后果……”
一席话，说得肃顺半天作声不得。
见肃顺不语，曾国藩站起身踱了两步，又坐下喝了一会儿茶，才道：“总兵不同于知府，何况又有郡王爷这棵大树。——不过，据本官所知，西域有些人一直
肃顺把眼睛睁大：“大人的意思是——安格有贰心？”
曾国藩最后道：“咱们明天再去安府的对面泡上一天，争取结识他府里的一二个人，好好摸摸底，如何？”
肃顺道：“好，肃顺听大人的，只要能扳倒这安格，给咱大清除掉一害，粉身碎骨也值得！”
第二天，曾、肃两人早早便来到安府对面的“一品香”茶肆，挑了个靠近窗子的桌子，要了壶龙井，曾国藩便漫不经心端详起对面的府邸来。
那时洋枪、洋炮还很少见，但这安府门两旁的亲兵却每人背了一条洋枪，门首已有两顶蓝呢轿停着，轿夫凑
曾国藩对肃顺大声道：“不知对面是个什么人家，竟然有两个挎洋枪的给守门呢，气派大如京里的中堂大老爷呢！”
店家正要找机会和客人搭讪两句，一听曾国藩说话，忙接过话茬：“这位爷一看就不是本地的人。咱对面那里住的可是个人物呢！咱直隶的总督都要看他的脸色行事！——你看派头大不？”
“比总督都大？”曾国藩故意摇了摇头，“掌柜的对咱大清的体制是不了解呀，一省最大的就是总督，巡抚与提督都归他节制呢！皇上总不能安排个中堂大人
店家却笑道：“小老儿的话听起来是不大
三个人唠着，喝茶的人便也渐渐多起来，茶肆开始有些气象了。
忽然，茶肆的人全都朝门外望。曾国藩正诧异，见一个年轻高大的人慢慢走进来。
店家忙不迭地迎上前去道：“来了，您——敢则您老昨个夜里当值？”
“不错！”高大的人晃晃地选一个空座位坐下来：“还是碧螺春吧！”
店家：“您老一准就是碧螺春！——小老儿给你用泉水冲，保你下回还想。”
大个子：“下回？——下回就得两个月以后喽。”
“咋？”一个茶客问，“敢则您老要出远门儿？”
曾国藩忙小声地问近前的一位茶客：“这位刚来的爷是——”
那茶客先看了大高个儿一眼，这才不慌不忙地用指头沾了茶水
曾国藩就向店家招了招手，店家忙走过来。
曾国藩小声问：“可有雅静处？”
店家道：“有倒是有，只是贵些。——爷要会客？”
曾国藩点点头道：“引路吧。”
店家就把曾、肃二位引到后堂的一处小房间里。
曾国藩看那小房间果然雅致：一色红木的桌凳，紫砂茶具，一幅鸡梨逗趣大中堂遮了大半个墙面，配的是乾隆年间大学士刘墉的对儿。
曾国藩和肃顺对视了一下，肃顺领会，站起身便走出去，一会儿便将“大高个子”领进来。
曾国藩先对店家道：“新泡一壶上等的碧螺春，用泉水冲。”
肃顺向着曾国藩对大高个子说：“这位便是我家爷，早就想结识老爷。”
曾国藩站起身，对那人一拱手道：“
那人也学曾国藩的模样，一抱拳道：“孝廉公何必如此！古人云：
三个人坐下来，曾国藩道：“
大个子道：“小的任意，给安总兵做护院，已三个年头了。”
曾国藩道：“原来是任老爷。”起身又重新见礼，把个看家护院的小奴才奉承得红光满面，心花怒放。肃顺也是连连见礼，专拣好听的话讲。
重新落座后，曾国藩道：“
“这个容易！”任意大大咧咧地道，“不知孝廉公是先捐个官呢还是先找差事？”
肃顺接口道：“我家爷跟你不说谎话，从家里出来的时候，老太爷吩咐过，让我家老爷先捐个官再补个实缺，好光宗耀祖呢！”
任意忽然就一拍腿道：“好你个孝廉公，运气！——真是来得早不如来得巧，正好保定府的首县典史出了缺，干脆，您就顶这个缺得了！”
曾国藩假作不情愿：“典史，不是未入流吗？”
“未入流？”任意瞪大眼睛，“很多候补道都争补这个肥缺呢！你知道一个保定府首县典史一年多大的出息？”伸出一个巴掌才说下去：“最少这个数！”
“五千两银子？”曾国藩惊讶地问。
任意却笑道：“五千两银子？——真会说笑话，那叫五万两啊！这是首府首县啊，快赶上小省的臬台了！”
肃顺道：“这么个好缺，得多少银子啊？”
任意用心核计了一下道：“这样吧，十万两银子，给您个八折，这事包成，怎么样？——小的茶钱还没算
曾国藩想了想道：“
肃顺见那任意脸有些讪讪的，便道：“咱家爷没有办过这样的事，不是信不过任爷，是心里没底呢！”
任意有些不快，怏怏说道：“要见别的爷呢，恐怕有一百两银子打点就差不多了，要见文师爷嘛，少二百两银子，爷是无能为力的。这文师爷非比寻常，直隶哪个不知道？——总兵的身子文师爷的头，硬邦着呢！”
曾国藩站起身拱拱手道：“只要任爷能把文师爷约出来，
任意站起身，犹豫了一下道：“先给小的十两订钱吧。不是小的不讲情面，这是总兵府的规矩呢！”
肃顺急忙摸出一锭银子估摸着只多不少，双手送上去，道：“任爷费心了。”
任意把那银子对着日光瞧了又瞧，又用牙咬了咬，确信无疑后，才袖进袖里，礼也没有一个，便大咧咧扬长而去。肃顺气得
曾国藩会了茶钱，又到大厅略坐了坐，这才同肃顺走出去。
看看天色尚早，肃顺提议到妓院里吃顿花酒，放松放松。见曾国藩沉吟不决，肃顺道：“这是直隶不是京师，没有都老爷。——何况烟花之地消息最多，说不定，有意外获呢。”
曾国藩就道：“那就打个干茶围吧，那种地方本官有些呆不惯。”
肃顺道：“干打个茶围也好。”
两个人就向“满园春”走去。
“满园春”是保定数一数二的烟花地，肃顺和曾国藩是早闻其名的了。
按大清律例，官员是不准嫖妓吃花酒的，一交夜，便有监察御史们领着禁军专到烟花地查夜巡视，逮着嫖妓吃花酒的
●街景曾国藩说的“打个干茶围”是指不
“满园春”不同于茶肆，昼夜都是车水马龙。
两个人迈进门时，时候尚早，但楼上已是人声鼎沸了。肃顺一进到这里，霎时活跃起来，这是当时满人公子哥的通病。不吃花酒不打野鸡还算个满人吗？
“唉呀！我的祖宗！”年轻的鸨娘一把就把肃顺拢个正着，像待熟客似的，“这两年不见您的影儿，我以为是把咱忘了呢！”
鸨娘一说话，立时便有姑娘们从小套间里走出来。有两个上来拉肃顺。曾国藩因为长了一对三角眼，加之全身有癣疾，不
瓜子、茶水摆上来，肃顺点了名叫“春红”的，曾国藩便叫了“春顺”的，四个人就围着桌子磕瓜子，喝茶水，唠起闲话来。春红早已经将屁股坐进肃顺怀里头，春顺虽没敢往曾国藩怀里坐，却也把个身子偷偷摸摸地往曾国藩的身上靠，曾国藩只顾了想心事，没有理会春顺的小动作。
“这不是肃爷吗？”不知何时，肃顺的面前多了位瘦小枯干的男人，冲着肃顺笑眯眯地抱拳施礼，仿佛久别重逢。
肃顺先是一愣，但很快便站起身，拉过那人的手道：“您是官爷！——
曾国藩知道肃顺遇到了熟人，只得又替这官爷点了叫“春闹”的姑娘来陪。“春闹”果然有些闹，扭扭搭搭地走过来，一屁股坐到官爷的腿上，搂过脖子就喊大老官。曾国藩于是知道，这官爷是常来这里的了，否则春闹不会跟他恁热。
肃顺这时对曾国藩道：“万爷，这位官爷和小的祖上是有姻亲的。”又对着官爷道：“您不是一直
官爷道：“早不
肃顺指着曾国藩对官爷道：“这位万爷是去年的孝廉公，想
“您是说任护院？”官爷瞪起眼睛，“想
肃顺忙说：“听官爷的口气，和那文师爷想必很熟？”
官爷一拍大腿：“岂止是熟！我和文师爷是顶顶好的朋友嘛！——这十年多亏他带挈，老弟手里才有了几文的积蓄。——肃爷，您老要想
肃顺道：“有这层关系，可不是天意！——官爷，远的咱不说，就说万爷这件事。明儿你就约那文师爷出来，万爷这件事你就帮到底吧，也省得花冤枉钱。”
官爷一拍胸脯：“咱是世交，又都是
曾国藩这时才得以接上话：“急倒不急，但总归是越快越好的了。不知这文师爷办的是哪桩差事？——要很久吗？”
官爷这才神秘地对肃顺说：“这件事直隶人都知道了。——这次安军门着人查抄李纯刚的家产，很是得了几件珍稀字画和古玩。——郡王爷是专爱玩这个的，这样的差事，总是文师爷去办军门才放心。文师爷去年还到西域走过一遭儿呢！军门的家事，无一件不是文师爷经手的，件件都妥贴。”
肃顺拉了拉官爷的袖子：“这姓文的多大的能耐，竟让军门大人这么信任他。”
官爷一笑道：“肃爷还不知道吧？文师爷是军门九姨太的哥哥呢，生得比他妹妹还好！——总兵爷娶他妹子的时候，是他先陪总兵爷的呢。”
肃顺：“敢则咱这位总兵爷还喜欢后庭？”
官爷道：“现
曾国藩道：“听官爷这一说，那文师爷也是个回回了？”
官爷看了曾国藩一眼，没有回答。曾国藩也觉得这话问得多余。
几个人就都不言。
又坐了一会儿，肃顺打破僵局道：“官爷府上也搬来保定了吧？我和万爷要约官爷吃酒呢。”
官爷道：“家人却没有过来，还住
肃顺忙说：“哪能让官爷破费，我们来这里找官爷好了！”
官爷不再谦让，由春闹扶着一晃一晃向里边去了。
曾、肃二人也会了账，走出“春满园”。
回到客栈，两个人
肃顺放下茶杯：“大人但说无妨，卑职听着呢。”
曾国藩：“现
“大人的意思是——”肃顺满脸狐疑地问。
曾国藩压低声音，把自己的计划慢慢讲出来。
文师爷这日把安格交办的事向郡王爷交割清楚，便一头扎进“忘不了”妓院，决定
这一日，文师爷
文师爷躺着没有动，嘴里问“掐出水”：“哪个？”
“文师爷，是小的呀！”一个声音
文师爷听着耳熟，忙睁眼睛，一看，便坐起身：“原来是官爷啊。——你怎么来了？”
来的果然是官爷。
官爷把嘴凑近文师爷的耳朵道：“有桩大买卖，奴才怕飞到别人怀里去，所以就从保定连夜赶来了。——奴才知道您准
文师爷忙问：“什么大勾当不能等到咱回去？”
官爷道：“一个孝廉公，出到五万两银子买个典史。——文师爷您知道，保定府的首县典史是一万的标准呢，凭空飞来四万两，勾当还小吗？”
文师爷赶忙下床，问：“人呢？你把他带来，把银票交上，咱让他到任不就结了！”
官爷照样不急不恼，嘿嘿笑着说：“文师爷您着急了不是？——我就知道这等勾当您一听就得急。不过，文师爷，这回您老该多赏小的几吊了吧？”
“给你五千！”
“抬抬手！”
“那就六千，不能再多了。提督爷、部院和制军还得打点呢！”
官爷哭丧着脸说：“想小的辛苦一场，您老无论如何得给上一个数啊！——小的这几年，可没少给您老搭桥啊！——何曾
那文师爷瞪起眼睛：“你这次就要这么多，下次呢？——大家都靠这点营生养家糊口，总得互相担待些不是？”
官爷道：“这次不是让咱逮着个憨鸟吗？——以前，小的多要过半个铜板吗？”
“好，一万就一万，你把那什么孝廉公带来吧！”
官爷马上堆出一脸的笑来，口里说着“奴才去去就来”，一溜烟钻出去了。
文师爷
“掐出水”这时一下子扑进文师爷的怀里，嗲声嗲气：“老爷你答应我的东西这回该兑现了吧？——我昨儿夜里可梦见了！”
文师爷用手抚着“掐出水”的头
“掐出水”却撒娇道：“我不嘛，你先答应我，我才烧给你吃。——你们这些臭老爷们儿，属耗子的，撂爪就忘！”
就
文师爷一把推开“掐出水”连连道：“
一个侍卫模样的人就走进来。
文师爷先一愣，听那侍卫说道：“王爷让舅爷即刻回府，轿子已来了。”
文师爷看那侍卫眼生，就问：“你是——？”
侍卫道：“小的是郡王府护院侍卫。舅爷不认得小的，小的却认得舅爷。——请舅爷更衣吧，晚了，王爷又恼了。”
文师爷边更衣边问：“你是怎么找到这地儿的？”
侍卫道：“王爷早就知道舅爷的行踪，只是没有说破罢了。——小小的京城还有能瞒过王爷的事？”
一听这话，原本四平八稳的文师爷霎时忙乱起来，鼻子尖也冒出汗珠，手也有些颤抖，一条袖子套了三次才套上。
他边往外走边问侍卫：“可是直隶总兵府有什么事情？”
侍卫道：“小的如何能知道？”
外面果然停了一乘二人小轿。
文师爷来不及细辨那轿夫的模样，便被侍卫让进轿里。
侍卫扶住轿杠喊了声“起轿”，那轿便霎时起去，走得飞快。
文师爷见行得匆忙，心下不由想道：“果然是有急事！”
走了好大一会儿路，文师爷捉摸该到郡王府了，就打开轿帘望了一眼，却原来并不是去郡王府的路，两边的树和房屋都眼生得很。心头不由一跳，连忙用脚跺了跺轿底，问前面扶轿的侍卫：“这条路恁般眼生，怕是走错路了吧？”
那侍卫回头不耐烦地道：“文舅爷敢是眼花了吧？——这不是咱郡王府后花园的路吗？这条近路想是文舅爷没走过。”
文师爷只好放下轿帘，感觉那轿越
又走了足有两刻光景还不见停下，文师爷就又掀开轿帘看了看，却是愈
那侍卫不急不恼：“文师爷还是莫急吧，前面可不就到了？”
文师爷眯起眼睛细细观瞧，前面果然是好大一片宅子，但哪里有半点王府的影子？
“错了，错了！”文师爷
那轿子却只管往前抬去，到了门首才停下。文师爷的脸上已是淌下无数的汗来。
大门里走出两名侍卫，问：“可是到了？”
扶轿的侍卫点点头。
两名侍卫就几步抢上前去，把轿帘一掀，劈手抓住文师爷的衣领，生生拖下轿来。文师爷知道落进了什么人的圈套，已吓得浑身
文师爷被两名侍卫连推带拉地弄进一间屋里，屋里已有人拎着链子候着多时了，一见文师爷进来，不由分说，一条链子锁个结实，眨眼的功夫，已是吊
两边答应一声“嗻”。
那官员坐到一条凳子上，问：“你可是安格的舅子姓文的？”见文师爷点点头，就冲两边的侍卫道：“动手吧！”
两名侍卫拿出早已准备好的尺把长的两把细铁锥，一人踩住文师爷跪着的两条腿，一人操起锥子，往那文师爷屁股上乱扎起来，把他扎得一连昏过去四五次才住手。
●清代刑狱图那官员道：“把他放下吧。上头特意交代让他自己写供。把纸和笔给他，写不写由他吧。”说完就踱出去。
一名侍卫把笔和纸往文师爷的面前一放：“安格的案子犯了，从他家抄出许多违禁的物品，上头给他定了立斩刑，他却一口咬出了你。上头的意思，看你怎么写，再定斩谁，你妹妹也脱不了干系呢。”说完，见那文师爷只喘气不吭声，就照准屁股踩上一脚，把个文师爷疼得杀猪一般大叫。
文师爷伏
侍卫们不等官员把话说完，就呼啦啦过来三四个，狠命地扒裤子。裤子却早被血粘住，哪里就轻易扒下来！拿盐水的不管三七二十一，只管把那盐水往那血乎乎的屁股上倒，又是掐又是揉，疼得那文师爷变了音地大叫：“小的哪里是不写，小的是双手颤抖握不住笔啊！——那姓安的肏我妹子又肏我，我哪里还保他！——求老爷开恩哪！”
那官员马上道：“且慢动手，先看他供得如何。”拿出一叠纸朝文师爷晃了晃道：“这是安格的供状，一条一款都很分明。你说的是不是实话，我一对照就知道了。——真要隐瞒了什么，本官可要先用油锅炸你一条腿。——来人哪，架上油锅，先把油烧热候着。”
两边答应一声“嗻”，便走出两个人，
那官员用眼睛向屋里的侍卫示意了一下，顿时便过来两名侍卫，架起那文师爷让他看那正烧着的油锅；锅里的油虽不见动静，锅下的火却烧得老旺，干木板被燃得劈劈啪啪地直叫。
文师爷愈
这时从屋里搬来一张桌子，一名侍卫便把纸和墨摆上，又选一条小马凳正对着文师爷坐下去，分明是要记录了。
那官员干咳了一声，道：“人犯你可以讲了，面前的油锅已经烧上了，你慢慢地讲，慢慢地想，只要不隐瞒，本官自会到上头替你求情。——你讲吧。”
文师爷就趴伏
文师爷名亮，字今晨，行六，人又叫他文六，是西域回王爷的第六阿哥。说的还是十年前，文亮十六岁，回王的小女儿那山公主十四岁，同着父亲来京师朝圣。那时的回王还是九阿哥，老回王闹独立，被圣朝的宁夏将军带兵打散，其他几个阿哥都跟老回王进了
不久，回王爷便离开京师，到西域主政去了。安格也
文亮说到此处已是痛不欲生了。
回王爷当时也不知喝错了什么汤药，不仅一口答应了这门亲事，而且很快由王府派出亲兵，把兄妹俩护送到直隶。兄妹俩到直隶的当晚，总兵府胡乱张罗了一下便迎娶了进来。那山公主是年十四岁，文亮十六岁，正是嫩靓的好年华。当晚，总爷未进洞房却先进了文亮的客房，拉了文亮哥子长、哥子短地叫，混闹到半夜，便凭着一身的牛劲，把文亮的裤子给褪了下来。文亮吓得乱叫，总爷一概不理，只掏出尺把长的大肉箭，照准文亮的眼子狠捣了进去，肏得文亮求生不能求死不得。当夜，总爷只推说头晕，便和文亮宿
文亮自此得宠。
一年后，回王爷生日，给总兵
文亮的口供招到此处，曾国藩、肃顺才把一颗心放下。
这究竟是怎么回事呢？——敢则安格真是案子犯了不成？非也，这全是曾国藩与肃顺导演的一场戏而已。
曾国藩与肃顺到“满园春”打了场干茶围，无意间碰到肃顺盛京的老世交官爷。得知官爷与文师爷交厚，曾国藩于是就心生一计，决定用那官爷引那文师爷上钩。计议停当，便由肃顺约会那官爷，说万爷准备用五万两银票买首县的一任典史缺。那官爷最是爱钱不过的，一见有利可图，当下就决定同着肃爷找那万爷，把事情最后敲定。见了万爷，万爷又允诺，事成之后，额外谢官爷一万两银子。把个官爷喜得抓耳挠腮，立马就催着万、肃二位赴京。进京之后，先把官爷安排进客栈，由万爷陪着，肃顺便连夜进宫去找自己的主子皇四子奕□，面禀安格一节。奕□原本有些混蛋，加之最近有人传言皇位有传皇六子奕的可能，已经坐卧不安几日了。他此时特别想干一件惊天动地的大事业，借此打消道光帝传位奕的念头，却又苦于没有机会，正焦躁得不行，肃顺恰巧回来。当下，奕□听完了肃顺的汇报，也没想什么后果，一口应允，同意
文师爷果然上套，而官爷也被奕□身边的侍卫们请进了肃顺的府里着人看管起来；一旦那文师爷遭油烹，想这官爷也是活不成的了。
私设的公堂由曾国藩亲自设计，预备了各种刑具，又单备了口大锅。曾国藩早就听同僚们说过，但凡做相公的人是最不禁打的，男人女相更是软骨头，就又预备了两根细铁锥子，布置了三个执刑的人，专等那文师爷一到，先把他的屁股扎个稀烂——这一节却是肃顺的主意了。肃顺最恨的就是相公，世上就因为有了相公，很多官老爷的人伦便没有了。
两把铁锥子，一口油锅，果然把那文亮治得服服贴贴。
曾国藩当日把这文亮的供状誊得清清楚楚，又让他画了押，便由肃顺呈给奕□。奕□看完供状，立时传见曾国藩，把那曾国藩夸奖了一番，说使得好计谋。然后，三个人就悄悄地到御花园后书房，曾国藩与肃顺
礼毕，道光帝让抬起头来，这才问：“曾国藩哪，你现
曾国藩回答：“回皇上话，臣现
道光帝不动声色地道：“你才是个从四品官员，就开始插手皇族的事了，如果官居大学士还不得把朕也下到大牢里吗？——来人哪，先摘去他的顶戴，着宗人府严加看管！不得走漏一点风声。”
曾国藩眼前一黑，便晕倒
皇四子奕□这时扑通一声跪倒
肃顺此时趴伏
道光帝这时铁青着脸道：“来人哪，把肃顺的顶戴也给朕摘去，连四阿哥，都给朕押到宗人府看管起来！不准走漏一点风声！”
曹公公答应一声“嗻”，便指挥当值太监把三个人抬的抬，扶的扶，弄了出去。
道光帝马上又宣八大亲王，惠郡王、顾郡王共十个王爷进见。这顾郡王就是那安格的老泰山，拖着一把不老不少的胡须，因为辈份比道光帝长，进来也没跪拜，只哈一哈腰，便坐下了；其他几位倒都行了大礼，道光帝也赐了座。
道光帝让太监们全部退出去。
道光帝坐直身子，咳了一声，忽然把脸一沉道：“列祖、列宗把这江山给打下来，朕即位以来无一日不操劳维持，惟恐有想不到、做不到的地方，怕损坏这国体对不起祖宗！这大清并不是朕一个人的大清，是大家的大清，各位王爷也都有份啊！——朕讲得对不对呀？”
众王爷一起躬身回答：“皇上教训的是！”
道光帝突然举起文亮的供状忿忿然道：“我族里竟然有人拿着国家的俸禄干着搜刮民财、卖官贩爵、为西域购洋枪洋炮的勾当，按咱祖宗的家法，应该怎样处置呢？”
十位亲王面面相觑，不知皇上
道光帝面向顾郡王问：“老王爷，你是朕的长辈，你说呢？”
顾郡王沉思了一下，一字一顿道：“回皇上话，按咱祖宗的家法，这样的败类是要诛灭九族的。祖宗创这基业多难哪！”
惠郡王也道：“这是咱大清的蛀虫啊，不重办不行啊！”
道光帝喊一声：“曹公公！”
曹公公应声进来。
道光帝把文亮的供状递给他说：“念给众王爷听听吧。”
曹公公就一字一顿地了起来。
曹公公没有完，顾郡王已扑通一声跪倒
曹公公完，九位王爷也一齐跪倒，称安格糊涂，不干顾王爷的事。
顾郡王这时也缓过一口气来骂道：“这小兔崽子，竟干出这等丧天良的事，用祖宗家法扒他的皮都不解恨！”
等各位
顾王爷边磕头边道：“请皇上恕罪！奴才糊涂！奴才让安格那兔崽子蒙了！”
道光帝却对曹公公道：“曹公公，传朕的话，
几位王爷这才退出去，跟着曹公公向宗人府的西偏房走去。
道光帝这里开始派兵遣将，连夜去直隶，捉拿安格等人，又用八百里加急，给宁夏将军格伦
办理完这些，已是拂晓，道光帝这才离案伸了一个懒腰，起身向院内不远的宗人府走去。侍候
到了关押皇四子、曾国藩、肃顺的地方，道光帝停下脚步，对跟随的太监道：“传谕御膳房，熬三碗人参莲子汤，赏给四阿哥、曾国藩、肃顺压惊。喝完了汤，就让他们回去歇息吧。——告诉他们，谁要是把昨天的事露出去一个字，朕割他的舌头灭他的九族！——去吧。”
道光则朝宗人府的西偏房走去，那里歇着王爷们。
曾国藩被拖进宗人府的小耳房时，才苏醒过来。只感觉周身经气逆转，遍体奇痒，挽起袖子一看，已有密密麻麻的红点子生出来了。一会儿，四阿哥与肃顺也被送进来，曾国藩才稍稍有些心安。
但那奕□一进来就冲曾国藩大
奕□骂道：“曾国藩哪，曾国藩，你掉脑袋不打紧，把我也给绕进去了。——从一开始我就说这涉及王府的勾当不是好玩的！你和小顺子全然不把我这个四阿哥当回事，这回出了事不是？”骂完了就抹眼泪，抹够了眼泪又接着骂。先骂曾国藩，又骂肃顺，骂完肃顺，再骂安格。肃顺也被骂得不敢吭一声。
奕□混闹了大半夜，闹得自己也觉着讪讪的，才让侍卫给铺了垫子，歪着睡过去了。
忽然，三名御膳房的太监捧着三碗参汤走进来，嘴里说道：“奉皇上圣谕赏四阿哥、曾国藩、肃顺参汤。”碗就端到每个人的面前。
奕□一骨碌爬起来，两眼把那参汤端详了许久，突然歇斯底里地大叫：“我不喝鹤顶红，我要见皇阿玛！”
捧碗的太监一声不响。
曾国藩跪着磕了一个头，嘴里说着“谢皇上”，便双手接过参碗一口一口地喝了进去。
肃顺也说了句“谢皇上”，也把参碗接过来，一仰脖子倒了进去。
两个人视死如归的气概，倒把奕□狠吓了一跳。
来传谕的太监这时见曾国藩、肃顺二位把参汤喝完，便道：“传圣上口谕，准曾国藩回府，准肃顺回府，谁敢把这事漏出一个字，割舌头扒皮灭九族！”
两个人急忙叩头谢恩。但曾国藩突
他站起身，忙不迭地冲四阿哥和肃顺说一句“下官先行告退”，便快步走出宗人府。
到了街上，叫了乘二人小轿，吩咐一声，抬上他飞也似地回府。
曾国藩走后，肃顺冲奕□打了个躬，说一声：“奴才也先行一步了”，也走出去。
奕□犹豫了好大一会儿，才磨磨蹭蹭地接过碗，一口一口地喝了小半碗，自然，也回了后宫。
曾国藩一下轿，周升便从门房飞跑了出来搀扶。周升感觉老爷浑身都
一进厅堂，曾国藩大踏步迈进书房，口里嚷着“可痒死我了”，让周升快翻出从四川带回的膏药，先结结实实地贴上。周升掀起曾国藩的衣服，见老爷的全身已是通红的了，周升脸色顿变。
“爷，咋这么重？”周升心痛地问，眼圈红红的。
曾国藩喘息了半天才道：“周升啊，我抗不住了，你给我挠挠吧！”
周升答应一声，便一下一下地挠起来。挠了好大一会儿，曾国藩的全身还是抖个不停，无奈之下，曾国藩才道：“周升啊，通知张妈烧一锅盐水吧，你给我拎进来。告诉老太爷和太太，我歇息一会儿再出去，这回癣疾来得太猛，我实
周升赶忙走出去找张妈烧水，又到上房告诉老太爷和太太欧阳氏，说老爷回来了。
回到门房，周升才
国华、国潢听说大哥回来了，就急忙过来请安，正瞧见大哥赤裸着满是红点的上身，两手
这时，周升正提着一大桶温盐水走进来。放下桶，又跑出去把曾国藩专泡身子用的大木盆拎进来。见周升把水倒盆里，曾国藩顾不得许多，几下便除掉长裤，只着一条短裤——两腿无一处不是红斑累累——蹲进盆里。
曾国藩泡进水里好大会儿，才对国华道：“大哥这次癣疾尤重，几乎失态。——我泡一会再去跟爹请安。爹这几日可好？你们两个费心了。”
国潢、国华边擦眼泪边道：“大哥管泡吧，爹挺好的，吃得、睡得，就是爱一早一晚站
曾国藩闭上眼睛，情享受这温盐水给他带来的惬意。
已经懂事的儿子纪泽也悄悄地走进来，偷偷地问两位叔父：“爹怎么了？”
国潢、国华谁也没有言语，一人握了他一只手，慢慢退出书房。书房里只剩周升一人站
曾麟书知道儿子回来了，也想进书房看看，正迎着国华、国潢领着纪泽出来。
曾麟书小声问：“你大哥要紧不？”
国潢叹了一口气道：“大哥的癣疾这回可是不轻，全身都长满了。——爹，您老得想想办法，大哥这身癣疾时好时坏的，多影响前程哪！”
曾麟书重重地叹口气，许久才道：“你大哥这身癣疾怕是一辈子也治不好的了。你大哥生下来就有这身癣疾，为这，你祖父特地卖了五斗高粱请陈火眼给看过。陈火眼一见就说你大哥是蟒蛇转世，是注定要受这癣病磨难的，怎么能治好呢？——不要说爹出门遍访名医，就是你大哥，找的名医还少吗？难道你大哥真的就该遭这身癣的磨难？——咳！”想了想又对国华道：“到用功房告诉少荃几个，说他们的先生回来了，都来问个安。他们几个整日
国华答应一声“是”，便向用功房走去。
又等了两刻光景，曾国藩才更衣走出来。
曾国藩先向曾麟书叫了声“爹”，又问了问饮食起居，恰巧这时李鸿章等十几名举人走出来，都一齐向老师问了安。曾国藩随便问了问近日的功课，又一面解释近几日没有归府的原因——无非是公事忙云云，便约定晚饭后要看他们的功课。这才一步步走进内室看夫人欧阳氏，见了欧阳氏，才知老泰山欧阳小岑已于一天前到苏州访友去了。欧阳氏照例称丈夫为夫子，叫着夫子，又掀开衣服看他癣疾，见前后心都贴了膏药，知道已不甚痒，这才放下心来。又让黑妮通知厨下加个菜，就也无甚话说。
曾国藩略坐了坐，便起身来到举子们的用功房，认真地批起弟子们的功课来。
第二天，曾国藩照例坐轿去翰林院办公。一上正街，却见街面两边黑压压挤了无数的人，说是看钦犯的。曾国藩的轿子挤不过去，就只好也停下来看。忽听得“来了来了”，曾国藩急忙掀起轿帘，见一队八旗兵先走过来，都背着崭新的洋枪，气昂昂的约有四五排，过后是四五排背大刀的人，背大刀的过去后就是马队，马队的后面便是木笼囚车，当先一人身材胖大，头
曾国藩赶到翰林院时，很多官员的轿子也都刚刚到，想必也是被那围观钦犯的人群困住了的，所以来得都有些迟。
曾国藩进了办事房，才从当值官的口中得知，今天押解进京的钦犯是直隶督标总兵安格等一府的人。
曾国藩不动声色，心中却不禁一喜，知道安格的案子已成定局了。
曾国藩佯作不知地问：“不知安军门犯的是什么案子？”
当值官答：“回大人，下官也是听其他官员这么讲的，至于犯的什么案子，想必也快有旨了。”
这时，编修官邵懿辰走进来，一见曾国藩便打了个愣，道：“下官天天来找大人商量公事，大人如何才来办公？”
曾国藩道：“奉上头旨意，到内务府公干了几天。——莫不是翰林院有了什么大事不成？”
邵懿辰道：“说出来你也许不信，詹事府少詹事齐大人昨天被撤任了。齐大人不知犯了何事，刚才宫里来人把齐大人押到宗人府去了。——昨天说降三级使用，罚六个月的薪俸，照今天看来，可能是一撤到底了。听掌院文大人说，能不能保住脑袋，尚
曾国藩一边沉思一边道：“谁能说得准呢？”
午后，又从宫里传来消息，刑部满、汉尚书，都察院的一名满左都御史，大理寺的满、汉寺卿，均被革职处分。
这一来，满朝上下开始不安，连京师教堂里的夷人，也诧异了。
刑部、都察院、大理寺，这是大清最高层的狱案审理机构，时人惯称三法司，是苍生最最怕的衙门。像都察院的都老爷们，除了皇上、王爷不敢弹劾，还有不敢弹劾的人吗？
一天把三法司的掌印几乎全部换掉，大清开国以来尚属首次，连许多王爷、皇亲都莫名其妙了。
转天，又一件惊天动地的事
这日，唐鉴先生游学到京，有人
曾国藩忙翻出已校正完的《学案小识》，又约了邵懿辰、梅曾亮几个翰林同寅，一齐到会馆看望唐先生。国子监学正刘传莹也一同前往。
曾国藩一见唐鉴，忙施了弟子进见之礼，慌得那镜海先生边扶边道：“涤生已是海内公认的大学者，快不要折老夫的寿了。”
礼毕，宾主均落座，会馆茶房奉上茶来。
曾国藩看那唐鉴，离京不到一年的光景，神还是那样的矍铄，胸前的一大蓬胡子愈
曾国藩会了份子，就
邵懿辰当先说道：“唐大人知道吗，得知您老人家进京，
唐鉴一口酒刚刚进嘴里尚未下咽，听了这话，就那么含着，愣
邵懿辰却不慌不忙地吃了口菜，才接着道：“京师里现
刘传莹接口道：“唐大人是
唐鉴忙把酒咽下道：“京师怎么出了这么大的事？这又是为的哪般？”
邵懿辰就选着已知道的说了说，究竟为的哪般却道不出来。
邵懿辰这时又道：“
曾国藩笑道：“你管说就是了，
唐鉴先是一愣，马上就笑了起来，刘传莹更是笑得连说肚子痛。
邵懿辰郑重其事地说道：“你们几位不可胡乱笑，
“这个——”唐鉴认真思索了许久，“老夫还真一时想不起来。”
曾国藩道：“我们还是谈些好话题吧，不要吃饭不像吃饭，议事不像议事。”
众人的话头这才转过，七嘴八舌地谈起各地掌故来。
唐鉴这顿酒到底没有吃开心。
送走曾国藩等人后，唐鉴连夜起草了一份折子，离京前，交由自己的一位同寅转呈皇上。然后，便带上自己的书稿，起程去浙江宁波会一个丁艰的朋友去了。
唐鉴先
曾国藩听到此事，很替唐鉴捏一把汗。
这时，署理刑部的是祁寯藻，都察院署印的是杜受田，穆彰阿以大学士之尊暂时管理大理寺。禀承皇上旨意，三法司又重新审理了李纯刚私
三法司会审一时陷于僵局，把个祁寯藻愁得坐立不安。
又拖了几日，还是老谋深算的杜受田提议，禁书由文亮受安格指派，利用去李家搜检的时候，趁人不备，偷偷拿出来交给公差，然后再说成是从李纯刚的一个竹篓子里翻到的，云云。只有这样，嫁祸于人才能成立，文亮一介相公，稍一用刑，让他做什么证都能如愿。
一句话提醒梦中人，祁寯藻大喜，立时提文亮上堂。
文亮到了大堂之上，起先还百般抵赖，声称搜检李家是知府所为，自己何曾露面？——逼得祁大司寇无奈之下，再次对那文亮动刑，文亮于是才照他们说的招了。
李纯刚及妻小当堂释放，回直隶准到知府衙门领回财产；替他喊冤的乡绅们除释放之外，又每人赏纹银十两，以资鼓励。安格、文亮均是斩刑。知府的四品顶戴是早已摘了的，这时又加了个流放黑龙江宁古塔屯边垦荒，着守边军营严加看管。安格的家人管也有罪，但却没有再斩杀一个男子，多是流放边疆，女子也都判了配披甲人为奴。只有安格娘子——以前的公主，皇上格外赏恩，着已削去封号的老郡王领回，嫁人守节，任其自便，朝廷不再干预。那山公主罚得最重最冤，戴枷到承德大栏牧场为牛羊供食，据说不久即咬舌自。
宁夏方面因路途遥远，尚不得消息。
京师是渐渐地安定了。