chapter07.交易
诺兰没有多问，扣着白薇的腰将她带离了这方小阳台。他的动作敏捷轻灵，像微风刮过，不曾带起半点窗帘的褶皱。
两人落在了宅子后的一片小树林。
天已经黑了，林子里的小道潮湿昏暗，白薇只能从前方宅子的灯火判断方向。所幸这里距离宅子不远，走上几步就能抵达宅子正门。他们可以混在救火的人里回到宅子，不会惹人注意。
雨依旧下着，两人都没有带伞。白薇一个没忍住，打了个小小的喷嚏。下一瞬，她眼前一黑，一件带着体温的外套兜头罩来。
她抬眸看了看走在侧前方的诺兰，小声说：“谢谢。”
“不客气。”
白薇心里有些忐忑。她已经做好了被盘问的准备，可诺兰什么也没问。他好似碰巧路过，只不过顺手帮她解了围，但她知道，这一定不是巧合。
正出神，一条树枝挡住了去路。白薇低下头试图穿行过去，突然有什么东西打到了她的脸。她脚步一错，险些摔倒，好不容易稳住身形，冷不丁手背一阵刺痛，不知什么东西咬了她一口。
前方的诺兰忽然停住了步伐。
白薇还没弄明白发生了什么，便见诺兰转身捂住了她的耳朵。他弯着腰，微垂着头，额头抵上了她的额头。
白薇惊讶地瞪圆了眼。她从未这样近距离地看一个人的眼睛，眼前那对浅绿色的眸子像一湾碧水，攫取了她的所有注意。
她的耳朵被捂住，只依稀感到四周起了骚动。她听不真切，于是下意识地从诺兰的表情中寻找端倪。诺兰看上去很平静，嘴角开开合合，正对她说话。白薇依着嘴型，大概看懂了他的话。
他说：“这里的路不太好走，等一会。”
白薇不明白这条短短的连岔路都没有的小道为何难走，但她依然停住了脚步。诺兰身上有一股奇异的特质，让人下意识产生信任，并将自己交付出去。白薇被裹在一个暖和而寂静的小空间里，她贪恋这样的温暖，却又隐隐觉得害怕。在她短暂的十八年生命里，她极少对谁生出信任。
不知过了多久，诺兰松开了手。声音和视野重新回来了，白薇环视四周，先前垂落的枝枝桠桠都不见了，这一方土地空旷了起来。雨点打出的坑洼里，多了好些拳头大小的东西。
白薇心头一跳，抬头看向天空，只见一群蝙蝠稀稀落落地向远处飞去，很快消失在了夜色里。
诺兰抬手压了压罩着她脑袋的外套，正好将她的视线挡住。他说：“刚刚一阵急雨，不好走。现在阵雨过了，可以走了。”
白薇顺从地点了点头：“好。”
“手怎么了？”诺兰眼尖地发现了白薇手背上的伤口。
“没什么。”白薇下意识将那只手藏到了身后，“大概是刚刚被枝桠划破了。”
诺兰静静地看了白薇一瞬，又看了看昏暗的树林。他想了一会，转头对白薇道：“地上脏，我带你走吧。”
白薇点了点头，未料突然被人打横抱起。慌乱中她环上了诺兰的脖子。
原来他所说的“带”是这个意思。白薇有些窘迫，但也不好就这么从诺兰怀里跳下来，那样太失礼了。于是她缩着脖子向诺兰的肩膀靠去，企图离他的脸远一些。
诺兰的肩头垂着半长的卷发，柔软的发尖刺到了白薇的脸颊。她下意识又往后缩了缩，谁知诺兰转过脸来，与她四目相对。
“我很吓人吗？”他看上去很无奈。
白薇连连摇头。
诺兰好脾气地商量道：“那么可不可以不要老往外拱？虽然你很轻，但是每次都要把你拉回来，还要防止你掉下去，我总要费一些力气。”
“对不起……”白薇不敢动了。
“还有，别对着这里。”他扭了扭脖子，“痒。”
白薇窘得连脖子带耳根都发烫起来。
“我知道了。”她的声音像蚊子一样小，“给你添麻烦了。”
诺兰不再说话，抱着白薇稳稳向前走。
白薇一双眼无处可放，于是望向了身后的树林。盛着雨水的坑坑洼洼中，除了那些拳头大小的东西，还有暗红色的液体和颗粒漂浮开来，像蜿蜒的血迹和撕碎的残骸。
她别开眼，不再去看。
诺兰的脚程很快，不一会儿两人就抵达了宅子的正门。宅子的门敞开着，此时并无救火的侍从通过。诺兰将白薇放了下来，取下了罩着她的外套。白薇看见那湿透的外套，耳根越发烫了起来。她再次小声道了谢。这一路上，她已不知说了多少遍谢谢。
“不必。”诺兰拎着外套，往门内走去。白薇连忙跟了上去。
几近深夜，大堂里不见人影。吊顶的大灯已熄，只留着几盏壁灯照明。白薇穿过大堂时，忽然听到一阵轻笑。她足下一顿，转头便看到了半倚在窗子边的贝拉夫人。
贝拉夫人红裙曳地，靠坐在窗台上。她手里拿着高脚杯，杯子里漾着棕红色的酒液。她身后的窗台上摆着五瓶起了木塞的红酒瓶。
“没想到大人也挺浪漫。”贝拉夫人似乎有些醉了，双眼迷离地看着阴影里的诺兰。
她侧过肩，拿酒杯点了点窗外的方向：“我都看到了，你们在雨里缠缠绵绵，难舍难分。”从这里往拱形的石窗外看去，正好能看见小树林通往大堂的一截小道。
诺兰没有反应。
贝拉夫人似乎觉得无趣，于是转头对着白薇道：“你叫什么名字？”
“薇。”白薇眸光平静，“我叫薇。”
贝拉夫人一愣：“薇？”
忽然，贝拉夫人咯咯地笑了起来，仿佛听到了什么天大的笑话：“你也叫薇？果然啊，东方的妖精除都除不尽。”
“你不知道吧？”贝拉夫人神秘地眨了眨眼，“莲夫人和她从东国带来的女儿，不是人。”
诺兰皱了皱眉头，正要开口却被贝拉夫人打断。
“嘘。”她说，“你不必为她辩白。已经有很多人被她们迷得神魂颠倒，很遗憾你也不能幸免。妖精迷惑了亨利，好不容易她死了，谁想她的女儿也不遑多让。现在她的女儿终于死了，大快人心。”
亨利，瓦多佛子爵的名字。
“贝拉夫人，你醉了。”诺兰转身就要走。
“跑什么？我又不咬人。”贝拉夫人勾起红唇，“我不咬人，妖精才咬人。”
诺兰并不在意。他抬了抬下巴，示意白薇跟上。两人一直往上走，直到再也听不到贝拉夫人刺耳的笑声。
客房就在眼前，诺兰正要开门，却被一股力道拉住了手臂。他回过头，询问地看向黑发女孩。
深夜的走廊静悄悄的，壁灯摇曳着微弱的光。白薇仰头看着诺兰，黝黑的眸子里有情绪在流窜。
“你信吗？”
“她说我是妖精，你信吗？”白薇轻声问，“我本该死了，但是现在我好端端地站在这里。你……怕吗？”
诺兰想了想，说：“如果你是妖精，那么我是什么？”
白薇一愣。走道的玻璃装饰钟映出了诺兰此刻的模样，他的脸正慢慢变化，颧骨突起又收缩，络腮胡子褪去又生长，几经变化后又恢复成了中年贵族的模样。
“你觉得我是什么呢？”诺兰的语气沉静而平和。
“这样的我，你怕么？”
白薇怔怔，一时失去了言语。
过了好半晌，她问：“你为什么帮我？”
诺兰好整以暇道：“你是连环开膛案的重要线索，我要找到答案，自然必须保护好你。与其说我在帮你，不如说我在帮我自己。”
“你为什么要查这个案子？”白薇黑眸深深。
“我之前说过，受人之托。”
白薇静静地看着诺兰，不说话。
诺兰轻咳了一声，说：“之前与卢克说的，是诓他的，并不是老卢克托我查这个案子。老卢克确有嘱咐我关照他的儿子，但他并不知道连环开膛案。我查这个案子，的确受人之托，这一点不作假，只是委托的人不是老卢克。”
“是谁？”白薇蹙眉。
诺兰摇了摇头：“那个人已不在这个世上。”
白薇一愣。
“委托我查案子的人与前七个死者没有关系。”诺兰说，“我也不准备介入多伦城复杂的政局和人情网。我要的只是一个答案。”
“你想对凶手做什么？”白薇狐疑。
“不做什么。”诺兰道，“惩治凶手那是警署的事，和我没有关系。”
白薇盯着诺兰的眼，似乎在判断他是否在说谎。好一会，她又问：“你要查的是连环开膛案的凶手，对吗？”
诺兰点头：“更确切地说，我接受的委托是查出杀死瓦多佛小姐的凶手。但凶手是同一个人，不是吗？”
白薇收回了目光。
须臾，她轻轻地笑了：“诺兰，我们做一个交易吧。”
诺兰挑了挑眉。
“我帮你找到杀死瓦多佛小姐的凶手，你收留我一段时间。”白薇眼里笑意不减，“你放心，我会尽快找到安顿的地方，不会麻烦你很久。”
诺兰有些意外：“这个交易听起来不错。”
“你真是客气了。”他说，“你愿意跟着我，是我的荣幸。”说罢他微微欠身，打开了客房的门。
门内灯火昏黄，壁炉毕毕剥剥，壶里烧开的水正嘤嘤作响。