第24章 离别
是夜，卫府灯火通明。
家仆正一箱一箱装点马车，用粗绳捆得结结实实，只待天明了便能顺利启程。
卫辞将宋吟相赠的寝衣交予小厮，示意装入行囊里，匕首则被他贴身佩在腰间，大步流星地走动时，与长剑碰在一处，发出清脆动听的声响。
待收拾妥当，院内恢复寂静，卫辞取来一坛香醇的酒，掀掀眼皮：“来一杯？”
“好。”宋吟撑着脸看他。
烛光柔和了凌厉的眉目，竟衬得卫辞有几分温柔。一贯漆黑的眸跳跃着两簇焰火，似有若无地扫过她，气氛少见的别扭。
也对。
换做寻常外室，自家郎君要出远门，且又归期不明，怕是会哭得死去活来。宋吟却也有微微的不舍，但只是微微，装不出悲痛模样。
更何况，绣浮生两日后开张，铺子里的事占据了她大半心绪，正等着卫辞离开锦州，好让自己能施展拳脚。
卫辞摩挲着云纹玉杯，目光落在她青葱指尖，意味不明道：“你似乎并不伤心。”
宋吟纵然会见人说人话、见鬼说鬼话，终究不是演员，只能操着惯用的软绵语调，撒娇道：“伤心什么，公子又不是不回来了。”
能回来才有鬼。
可她面上装作满心满眼都信任的模样，倒是叫卫辞的愁思散去不少。他举杯轻碰，不无赞许地应和：“言之有理。”
模样、学识，略微倨傲却也不惹人厌的品性，卫辞其人面面出挑，端的是鲜衣怒马少年郎。
然而，今夜一过，此生难再相逢。
她遗憾地饮下烧喉烈酒，在心底叹一声有缘无份。毕竟，任谁经历过自由无拘的后世，哪里会甘心倒退几百年，成为后宅里的金丝鸟雀。
两人各怀心事，一杯接着一杯，安静地对饮。也许是酒精作祟，卫辞忽而主动缠上她的手，眸光明灭，难得温和道：“随本侯回京，抬你做妾。”
宋吟酒意上脸，粉白面颊逐而透红。听言，水盈盈的眼睁大一瞬，闪动着迷惘。
修长指节穿过她的指缝，掌心相贴，如此扣得紧了，卫辞方别过脸介绍：“我姓卫，单名一个辞，表字让尘。”
卫辞，字让尘。
名字倒是好听，但他冷不丁地交底，莫不是自己命不久矣？
她心底发怵，下意识挣了挣，却被攥得更紧。只好强撑着掀起眼皮，口齿不清地重复：“你叫卫辞，公子叫做卫辞。”
宋吟半醉不醉的语调像极了猫儿叫，尾音拖得老长，黏黏糊糊，也令他不由自主地勾起唇角。
卫辞点头：“我乃永安府的小侯爷，你可愿随我一同上京。”
豁。
宋吟生生被吓得清醒几分，眨了眨眼，在心内飞速琢磨借口。
他只当宋吟惊讶于自己的身份，并不催促，唤来小厮备水沐浴，再煮一碗醒酒汤。
直至一条腿踏入宽阔浴桶，宋吟才如梦初醒，用正眼瞧几步之外解着衣带的人，她试探道：“铺子刚盘下不久，还有一间尚未开业呢。”
言下之意，她脱不开身。
堂堂小侯爷，自是看不上两间铺子带来的蝇头小利，原也是容她玩玩，不甚在意道：“回京了，派两个大商户出身的管事来。”
宋吟：……
婉拒了哈。
她拢了一捧温水拍上面颊，缓解僵硬神情，仍不死心道：“公子怎的突然变卦？您既是尊贵的小侯爷，想来家中颇重规矩，我一乡野村妇，去到偌大的京城该如何自处。”
卫辞将人揽入怀中亲了两下，眼含笑意：“你若是乡野村妇，京中贵女们听了，怕是要恨得牙痒痒。”
这是重点吗！
宋吟瞪他：“可吟吟从未出过远门，高门大户规矩又多。万一您的双亲坚持要将我发卖了呢，或是您的妻子……”
她喋喋不休地说着，小手抵在卫辞胸口，微微发着颤，俨然是怕极了。
“有我在，没人能欺负你。”卫辞用指腹戳戳她气色红润的脸，“我若真独自走了，到时候，吟吟底下的小嘴谁来满足，嗯？”
身体的反应往往很诚实。
宋吟差一点要被他的男色所惑，急忙扭着腰臀出了水，骤然离开暖热浴桶，顿觉凉飕飕，昏胀大脑也清明些许。
卫辞目光扫过饱满的瓷白蜜桃，欲念顷刻间苏醒。他赤着身跟了出去，将弯腰去捡长巾的小女子嵌了个结实：“我帮你。”
一向娇生惯养的小侯爷，自打有了宋吟这位房中人，小厮们不便入内，她又不懂得伺候。温存过后，往往是卫辞亲自动手，竟渐也熟练起来。
若是传出去，怕要惊掉一地眼珠。
宋吟咬牙切齿地转头看他，眼眶发红：“你，你怎么能这样。”
卫辞面不改色地擦拭了水珠，甚至替她绞过发，垂眸觑了觑：“我怎么样？”
“门也不敲，便擅自闯入。”
宋吟小声骂着，他却肉眼可见地开心起来，只因道明了身份之后，她的态度一如往常，这实在令人感到愉悦。
小侯爷难得低声下气地哄着：“我错了，吟吟要打要踢都行，好不好？”
他环住宋吟的腰，将人带回外间软塌，用薄毯包裹着颤巍巍的可怜家伙，凑过去舔吃她水润不已的唇。
察觉到她的放松，卫辞一心二用，抬指轻稔起透红耳珠。宋吟被刺激得朝后仰去，卫辞受了鼓舞，离开她的唇，凑近敏感耳廓低声说话：“吟吟，我真想日日与你这般。”
晶莹泪滴大颗大颗滑落，却非因为痛楚。
宋吟脚尖触不到地面，只得紧紧抱着他环在胸口的小臂，如同溺水之人对待救命稻草。
卫辞动作凶狠，嗓音却割裂的温柔，海妖一般蛊惑与她：“不要忍，哭出来。”
极力压制的啜泣，可怜、动听，仿似莺声燕语，无疑是抚慰他的良药。
“你既忧心，便在锦州先住着。”卫辞变换姿势，将她抱坐于膝上，四目相视，“到了京中我怕是会忙上一阵，得空便给你写信，至于旁的，从长计议。”
宋吟软软撑在他肩上：“当真？”
卫辞“嗯”一声，再度堵住她的唇，舌尖抵死缠绵。
翌日。
卫辞起身之前，将睡梦中毫无防备的她又折腾一番，地动山摇，以至于宋吟惊得嗓子眼几欲跳出来，还以为浪潮冲至了锦州城。
她困乏至极，脚步虚软，强撑着精神坐上马车，歪倒在卫辞怀中，喃喃道：“出城了再叫醒我。”
送君千里，终须一别。
两刻钟过去，浩浩荡荡的队伍在官道岔口停下。卫辞垂首碾过她无时不刻都在诱惑自己的唇珠，嗓音模糊：“我该走了。”
他方才粗略算了算，若是动作快，不满一月便能回来接人，心情霎时变得轻盈。
宋吟却深信从此山高路远、不再相逢，紧紧抱了一下，而后做了重大决定般果断松开，挤出笑容：“卫辞，一路珍重。”
乍听她连名带姓地唤自己，卫辞挑了挑眉，心头泛起一阵莫名痒意。
静了半晌，终是舍不得出言训斥，俯身在她额间落下一吻，也不多说，潇洒掀帘离去。
宋吟端坐在舆内，绞紧了方帕，不断吸气吐气，宽慰自己马上要迎来新生活。
再者，卫辞之于自己，不过是像朝夕相处的同窗，别离时难免怅然，待适应几日便自然淡忘，这般伤心做什么？
外头响起井然有序的车轱辘声，途径了她，愈走愈远。
宋吟飞快扫了扫相掩的车帘，犹犹豫豫地抬手，纠结是否要探出头去遥望一眼。
罢了罢了。
她用另一手按住自己，心道长痛不如短痛，就当是脆弱的初恋无疾而终了。
却听“哒哒”马蹄由远及近，忽而，熟悉的长指挑开闷青帘子，一双秋水般潋滟的桃花眼微微眯起，淡声道：“接住了。”
缀着流苏的玉饰被腾空抛起，划出一道冷光，最后稳稳落入宋吟怀中。她定睛一瞧，雕刻的是撑着油纸伞的美人，且这模样有几分肖似自己。
不正是初入卫府之时，她在阶前树下等候卫辞的场景么？
宋吟抬眸欲追问两句，然，卫辞已经离开。
几日后。
卫小侯爷阔别两月回了京城，已是近来茶余饭后最热火的谈资。他原就相貌出众，是一顶一的美男子，如今迁府独立，又到了议亲年龄，追逐人群只多不少，将两道围了个水泄不通。
太子赵桢容预先吩咐锦衣卫守在城门口，接到卫辞以后，莫要骑马，直接换乘马车。
接风宴设在铜雀长街最负盛名的酒楼，与卫辞一同长大的几位玩伴已经候在雅间。
宋文修轻晃折扇，一脸幸灾乐祸，提议道：“有没有人要和我赌，赌卫兄是否带了他那位小美人回来。”
“什么小美人。”七皇子赵桢仪连腿也不抖了，音量拔高，“卫让尘开荤了？”
“七弟。”太子淡淡瞥一眼，暗含警告。
赵桢仪立马端正坐姿，曲指敲敲桌面，一副忧国忧民的神情，道：“文修与佑元在锦州见过让尘一面，可发现他身边有可疑之人？速速说与本皇子听。”
太子：“……”
“有有有，还是位可疑的女子。”
宋文修忍着笑，一五一十讲了一遍，连卫辞防贼般护着小美人的动作都演示一番。
对此，郑佑元佐证：“我连人正脸都没瞧清，也不知让尘是怕自家外室瞧上我们，还是忧心我们要夺人所爱，真是，啧。”
太子一向温润守礼，私底下亦是鲜少议论旁人，但听完卫辞的反常行径，眼皮微微抽搐：“既如此，还赌什么？他那性子，又护食又霸道，得了喜欢的自然是带回来。”
“那李知应受伤，是不是让尘搞的鬼？”
话音落下，房门遭外力推开，一身矜贵长袍的卫辞踏了进来，眉眼清俊更甚从前，狂傲道：“是本侯搞的鬼，又如何？”
第25章 死士
宋吟消沉了两日，渐渐从“失恋”的惆怅中走出。
虽说少了一个卫辞，身边却多了苍杏与香茗、香叶。女子们齐齐凑在一处忙活铺子里的事，倒也颇为得趣。
绣娘杨姐极喜欢宋吟先前绘的寝衣，问她能不能多做几件放在铺子里顺带着卖，不成想悉数被杨四姑娘包下，道是作为谢礼。
宋吟原本也不会轻易记恨谁，一来二去，与杨四姑娘冰释前嫌，渐渐能话些家常。
杨四姑娘名唤胜月，比她小上一岁，据说倾心于宋府八公子。宋吟咋舌道：“他们家竟有这么多孩子？”
宋乃锦州大姓，人丁兴旺，旁支旁系也多。杨胜月解释：“八郎是三房嫡子，容貌自是比不过你们家那位，但在我眼中顶顶俊俏。他性子也和气，不似我，时常得罪人。”
冷不丁提及卫辞，宋吟小脸一垮，心道遇见过太惊艳的人，的确不利于往后余生。
“对不住。”杨胜月急忙致歉，一边小心翼翼地问，“你们正是浓情蜜意的时候，突然分开，怕是很难挨吧？”
宋吟重又堆起笑：“还好，大多时候我都忙着画花样和算账，没空去想。”
杨胜月这才坦明真正来意，支支吾吾道：“实则是八郎有意上京赴考，我，我就想问问，你如何能这般轻易便接受了？你们多久互通一回书信，又预计何时再见面呢？”
竟不知杨四姑娘话这般密。
但考虑到杨家在锦州地位不低，娇养出来的女儿天真无邪，宋吟莫名有了倾诉欲，状似不经意地问：“你先回答我一个问题，可好？”
“你问。”
“倘若有朝一日，你与八郎当真成了，会允他纳几房姬妾？”
杨胜月横眉一扫：“他休想。”
书香门第，向来祖训严苛，虽说妻妾成双常有，但远比乌泱泱一后院的美人要来得强。杨胜月却不管，当初亦是厌极了姬妾，才出言奚落身为外室的宋吟。
“我也不愿共事一夫，这才执意留在了锦州。”宋吟压低了音量，神神秘秘地说道，“大抵不会通信也不会再碰面，专心过好我自己的日子。”
“啊……”
杨胜月不知先感叹宋吟如此轻易便同自己交了底，或是先感叹出身乡野的位卑女子竟也有惊世骇俗的念头。
但意气相投，几息之间便拉近了彼此距离。
短暂的静默过后，杨胜月轻轻握住宋吟的手，饱含怜惜道：“我有兄长和爹爹帮衬，倒是苦了你，一个弱女子脱籍、置办铺子，样样都不容易，只能依附于旁人。不过今后就都好了，我杨四交你这个朋友，若有能帮的上忙的地方，只管开口便是。”
如今的日子平静却安宁，有三两好友，渐渐红火的生意，但骤然听到诚挚的承诺，宋吟仍是被感动了一番。
她莞尔一笑：“多谢。”
京城。
接风宴上，卫辞言简意赅地说了李知应的事，倒也不足为惧，只是满足一下几位友人的猎奇心，顺道“贿赂”他们保密。
用过膳，他婉拒太子邀约，径直去了新府邸，将调整过后的图纸交予管家。
管家仔细端详一遍，见卫辞增了浴池和箭靶，小书房也要求扩大，似乎是愿意和将来的夫人同住，不由得欣慰道：“小侯爷，两月不见，您变化不小哇。”
卫辞自是猜得出旁人在想什么，并不解释，四处转悠一圈，又按照宋吟的喜好添上秋千和花圃。
“咳。”他虚握成拳，状似不经意地问石竹，“锦州那边可来信了？”
石竹霎时绷成一张弓：“尚未。”
上一瞬还柔情乍现的眼眸，下一瞬恢复冰冷，卫辞不带温度地扯了扯唇：“回永安府。”
永安府极大，走了小一炷香才到正堂。形容威严的中年男子端坐在主位，其下是位容貌倾城的中年女子，正是卫父卫母。
“见过父亲、母亲。”
“可盼着我家辞儿回来了。”卫母眉开眼笑，将卫辞拉至身侧，“瞧着瘦了些。”
暌违两月再度见到打小便捧在手心里的嫡子，卫老侯爷神色动容，却又怕遭他嫌，隐在衣袖中的手虚抬了抬，还是决意放下，只和气地问：“一切可都顺利？”
卫辞冷淡地“嗯”一声，兀自坐上交椅，小厮极有眼力见儿地程来不温不烫的茶盏。
他慢条斯理地抿了抿，开门见山道：“儿子想尽快迁府，最好是月中之前能办妥。”
本也是板上钉钉的事，只不过将乔迁之宴提前一些，卫母自是想顺着他，但新府邸缺个打理家宅的女主人，话头便不可避免地扯到了议亲。
“方晴是京中排得上名号的美人，你竟也瞧不上？还是说，她性子不合你心意？”
卫母问，“不若你告诉为娘，想寻个什么样的女子，至少先迎个侧室回来。再不济，通房总要安排两个。”
卫辞颔首，语气无波无澜：“娴静，心善，最重要的是脾性温和不善妒。”
“好说。”卫母用眼神示意嬷嬷将预先安排的通房唤来。
两位身量丰盈的女子朝卫辞款款施礼，容貌虽说谈不上娇艳如画，却也是小家碧玉。此刻目不斜视，举手投足间透着风仪，可见下了苦功夫学习宫规与礼仪。
卫辞心不在焉地扫上一眼，偏过头命小厮斟茶，淡淡道：“儿子不收通房。”
“那怎么行。”卫父性子急，在儿子面前装腔作势一会儿，已是耗足了耐心。听言，拍桌而起，“你，你莫不是喜欢男子。”
“……”
卫母挥退众人，拉下风韵犹存的脸，呵斥丈夫：“还不都是你害的，三日纳一妾，七日去一趟勾栏，令府中乌烟瘴气，辞儿才抵触这些个事，又闹迁府又自请离京。”
“这，这古往今来，男子谁人不是妻妾成群，赖我做什么。”
卫辞由着他们吵，反正自小听惯见惯。待夫妻俩说得口干舌燥，他方悠悠地道：“儿子会将颂风居的人一并带走，有他们打理府中事务，足矣。”
颂风居正是卫辞在永安府的居处。
卫母听了，又将矛头转移回来：“辞儿，这两个丫头性情一等一的温和，你方才还说要寻娴静的，怎么到了跟前又不肯收。”
他头也不抬：“人多，烦。”
短短两字，却是含沙射影。卫父尴尬地挠了挠头，顿时偃旗息鼓，重重坐回太师椅。
“那你说要如何。”
卫辞道：“侧室和通房就不必了，寻一位正妻便行，要有容人之度的。”
既说要有容人之度，又说不欲多纳姬妾，一番话前后自相矛盾，但好赖摆脱了龙阳之好的嫌疑，卫父卫母相视一眼，默契应下。
正式迁府之前，卫辞还需在颂风居住下。
生活了十余年的院落，非但没有令他感到安心，反而愈发怀念起锦州卫府的清风院。只因何时回去，都有宋吟坐在窗前朝他笑笑，而后放下手中的活儿，提着裙裾扑过来。
纵他念了许多次要知礼数，宋吟总是当作耳旁风，娇嗔着索求亲吻。
卫辞疑惑地抚上心口，感受其间酸酸涩涩的涟漪，沉思片刻后，唤苍术进来研墨。
当真正要下笔了，他反而不知该写些什么。肉麻的话断然说不出口，家长里短也没有必要去提，思来想去，只憋出一行字。
“你说。”卫辞眼眸眯起，暗含一丝危险气息，“她为何不给我写信。”
苍术干巴巴道：“兴许在路上？”
也有可能。
卫辞对这个答复满意极了，眉头舒展。他仔细叠好信件，并着郑氏衣庄时兴的料子，命人快马加鞭送去锦州。
却不知，还有一拨人紧随其后。
此时此刻，锦州。
宋吟一贯睡到日晒三竿方起身，如今有了两间铺子需得打理，画本名头也渐渐起了势，她晨起晚归，忙得脚不沾地，却又乐在其中。
杨胜月正是锦州小娘子间的领头人物，不时来她铺子里转悠，无形中作了宣传。
“唉。”宋吟舒服地叹谓一声，“虽说夜里一个人睡有些冷清，但上无老下无小，可真快活啊。”
香茗等人是卫府培养出来的忠仆，待宋吟极好，却不能同她们多聊体几话。玉蕊和桃红又同样出身贫苦，所思所想难免守旧。
唯有对上于外人而言“跋扈”的杨四姑娘，宋吟才敢展露真实想法。
杨胜月尚未出阁，面色微红，“呸”一声：“你真是，真是什么都敢说。”
宋吟无辜地眨眨眼：“对了，你与八郎如何了，上回我送你的衣裳他可喜欢？”
“嗯……”杨胜月恨不得将头埋进地里，两耳发热，“他、他夸我很美。”
“吟主子——”
苍杏敲门，“公子来信了。”
她起身接过，也不避讳因好奇抻长了脖子的杨胜月，撕开一瞧，上头写着：给我回信。
宋吟：……
杨胜月忍不住说：“我瞧着卫公子极看重你，你当真舍得晾着他？”
她不答反问：“你觉得他会回来么？”
“这、不好说。”杨胜月毕竟生在一方富贵人家，便是家兄痴恋哪个女子，也做不到如此地步，遂诚实道，“京城隔得太远，卫公子也不像寻常人，家里怕是当大官儿的，时间一长人一忙，应当不会再花心思……”
宋吟耸肩：“这也是我的答案。”
“罢了，今后我都管住这张嘴。”杨胜月歉疚道，“不若我们去茶楼坐坐，近来有了新的故事可听。”
铺子里招了不少手脚麻利的女儿家，宋吟乐得做甩手掌柜，她将清点过的账簿交还秀才，与杨四一同坐上马车去了邻街。
掌柜的预留了视野最佳的雅间，上楼时，苍杏忽而“嗖”地偏过头，目光警觉地扫视一圈。
宋吟诧异道：“怎么了？”
“有人在暗中偷瞧我们。”苍杏看似大大咧咧，做起事来却异常灵敏，“主子先随杨姑娘进去，我四处转转。”
“万事小心。”
听香叶说，苍杏武功不低，是以宋吟并不担忧，她与杨胜月在雅间坐下，闲谈吃茶。
片刻后，一脸凝重的苍杏持剑回来，直言道：“至少有三人，跑得比兔子还快，我只瞧清了身形，是男子。”
这下轮到宋吟坐立难安。
她认真想了想，自己从前大门不出，若说结仇，应当是李知应、绣坊同行，抑或者——京中与卫辞相关的人。
似是要印证她的猜测，苍杏猛然捻起一根筷子，直直朝西南方射了过去，贼子肋骨受到冲击，身形摇晃，也露出半张侧脸。
“嘶，好生眼熟。”
苍杏摸摸下巴，绞尽脑汁去回忆，终于记起一人，“是夏府培养的死士。”
第26章 【逃x1】
夏家，岂不是卫辞母亲的娘家？
宋吟面色霎时惨白如灰，与同样惊诧的杨胜月手握着手贴作一团，颤声问：“苍杏，你可见过卫夫人？她是怎样的人？”
“夫人她，很威严。”
苍杏不善遣词造句，憋不出精准描述，直白道，“我不怕公子，但会害怕夫人。”
卫辞其人少年心性，虽脾气暴躁了些，但并非嗜杀之辈。且赏罚分明，只要守好规矩，便是撞上他喜怒无常，也不会丢了性命。
可卫母不一样。
夏灵犀出自名门望族，原已是后宅中的胜利者，成功嫁入永安府后，迅速从卫老太太手中夺取中馈之权，堪称是雷厉风行。
值得一提的是，自打夏灵犀进门，阖府上下，姬妾成群，却仅添了卫辞一个新生儿。
既是嫡子，又是老幺，卫辞可谓是集万千宠爱与一身。其中，母亲夏灵犀藏于暗处的手段，功不可没。
碍于杨胜月，苍杏不便细说，只请示道：“我即刻送信去京中，或是护送您上京？”
苍杏极其信任自家主子，下意识觉得该向卫辞求助，可宋吟却持相反意见。
卫母好端端的派出死士，总不可能是为了远远瞧她一眼。要么，此番过来锦州，是想摸清宋吟底细；要么，已经调查过她，这会儿是来“活捉”或者“灭口”。
一边是声色俱厉的母亲，一边是微不足道的外室。除非宋吟脑子被驴踢了，才会以为在重孝重义的古代，卫辞要为了女子对抗家人。
再者，他不过十七岁，于后世尚且只能称作男孩，一个字——嫩。
“苍杏。”宋吟很快镇静下来，抬眸问，“你打得过他们吗？”
“一对三，勉勉强强。”
然而苍杏神色并不轻松，宋吟会意，若还需保护她这个手无缚鸡之力的拖油瓶，无异于一对四，胜算大打折扣。
杨胜月怯怯出声：“不若，找我兄长借几个护卫？”
闻言，宋吟希冀地看向苍杏。
“没用。”苍杏道，“寻常护卫，我闭着眼都能一挑十，对上死士就跟鸡见了鹰。”
宋吟沉默几息，做了决断：“逃吧。”
她若误了卫辞议亲，于卫母和夏家人而言，兴许是罪该万死的狐狸精。可若她直接离开锦州，并不与卫辞产生瓜葛，倒还有一线生机。
“杨姑娘。”宋吟语调轻柔，却满是坚韧，令人莫名感到安心，她说道，“可以烦请你帮我尽快弄到路引么？”
杨大郎是县衙二把手，胞妹又与知府有姻亲，倒是不难。杨胜月起了身，一脸认真：“我即刻去办，你也快快回府收拾行囊。”
如此惊世骇俗的举措，杨胜月却全盘接收，对此，宋吟很难不动容。
她红了眼，像是承诺一般，说道：“若我有幸脱险，他日定备大礼来赴你的喜宴。”
“什么时候了还说这个。”杨胜月破涕为笑，“走吧，南下去龙云。”
宋吟绘了十二金钗，原是要亲自同玉蕊交待，眼下只能草草写于纸上，让绣浮生每月推出一款，以作特供花样。
所幸桃花面暂且用不上她，离开一段时间，也不会影响铺子运作。宋吟取过两沓银票，折回清风院拿上卫辞送的玉雕，再深深看一眼装裱好的画像，告知仆妇说要出趟远门。
苍杏换上她的衣服，戴了水青色帷帽去引开三个死士，宋吟顺势赶往城门口。
不知等了多久，一华贵青顶马车急急驶来。宋吟认得车夫，正是杨胜月身边的人，可车身大了一倍，阔气得很，是以她不敢贸然出现，只躲在树荫下悄然打量。
片刻后，一身量高壮的男子探出头来。他身着官服，不动声色地扫视一圈，而后悠哉悠哉下了马车，径直走向两人粗的树干。
宋吟无处可躲，怯怯抬头。
她蒙了面，却露出一双欲语还休的杏眼，前额与脖颈俱是白净，皎洁犹如月光，而薄薄轻纱隐约勾勒出小巧秀美的骨相。
男子登时看得呆住，瞳孔微微震颤。
宋吟细细瞧了来人眉眼，与杨四姑娘有些相似，猜测道：“可是杨家大哥？”
杨明朗如梦初醒，血色“轰”地往头上涌，他尴尬垂眸，从袖口取出两张路引：“是、是胜月托我来，给姑、姑娘。”
“多谢！”宋吟感激地接过。
杨明朗还欲说些什么，譬如他平素并无口吃，譬如她可还需要帮忙。
这时，苍杏骑马赶来，蛮横地停在二人中间，抱拳道：“主子，我们该走了。”
“好。”宋吟福身一揖，“多谢杨大哥相助，后会有期。”
说罢潇洒离去。
出了城门，二人共乘一骑，很快远离人声鼎沸的小镇，进入树木苍翠的林间。
宋吟揪着苍杏衣摆，附过去问：“我们南下去龙云如何？一直往东，约莫两个时辰能到码头，再换行水路。”
“听主子的。”苍杏笑道，“瞧不出来，您生得娇娇柔柔，做起决断来可真有气势。怎么说来着，临危不乱，这么一小会儿时间就都安排妥当了。”
骏马疾驰，劈开微凉春风，鼻间满是芳草香气。闻着自由味道，宋吟享受地闭了闭眼，一边答：“我闲来无事，看了几本游志。”
是卫辞爱看的书，他甚至用红墨做了许多标注。偶尔夜里两人不做那档子事，便依偎在一处，他略带懒散地讲与宋吟听。
歪打正着，她如今倒成了活地图。
苍杏乃习武之人，骑马赶路是常有的事。可宋吟身子骨弱，这般颠了许久，小脸苍白一片，连唇色都几乎看不见。
“主子，不然我们先去客栈歇歇脚？”
察觉到宋吟的不适，苍杏心里头七上八下，好似握着奄奄一息的猫崽儿，生怕轻易就将人折腾死。
“我没事。”宋吟咬紧牙关。
眼下离开算是出其不意，可若路上耽搁，等夏家人察觉到，岂非功亏一篑。
兴许是强大的意志胜过了虚弱身子，天黑之前，顺利赶到码头，宋吟也只腿软了一阵，并无大碍。
苍杏身佩长剑，虽是女子，可周身散发出生人勿近的打手气质，纵两道不时有男子投来打量目光，无一胆敢驻足细看。
宋吟放下心，弯身同船夫商谈价钱。
码头地属锦州邻城，多为货船、渔船，夜幕渐渐拉开，船只如归巢之雁，顺着灯火往回行来。
可她二人急着去湘阳府，路途遥远不说，还是夜里出动。好说歹说，另赠一匹高马，肤色黢黑的白胡子大爷方松口接下这活计。
宋吟牵着苍杏坐于船尾，江风拂面，吹散无处不在的鱼腥味。她着实有些疲惫，寻了个舒适姿势缩成一团，随口问船夫：“几时能到湘阳府？”
“姑娘是赶着去坐楼船罢。”船夫对水路情况了如指掌，猜测道，“若你是问湘阳府的码头，少不得要三个时辰，若你是想坐船南下北上，倒不必这般麻烦。”
“此话怎讲？”宋吟支起身，侧耳倾听。
船夫被她捧场的态度取悦，滔滔不绝地说：“湘阳府的船只俱要途径金门石塔，拜一拜，而后分流。传闻道，里头供着海神，可佑一路顺风。所以啊，你们不必专程去码头，半途候着再上船补票，能省不少力。”
宋吟眼睛亮了亮。
这具身子临近极限，再累下去怕是要病得昏倒，平白拖累了苍杏，倒不如就在石塔候着，顺道养精蓄锐。
船夫比她更开怀，笑得见牙不见肉，大叹今日运气好，拿远途钱走近途路。
约莫过了一个时辰，茫茫江面出现一座巍峨石塔，灯火通明。其下有面积不大的落脚点，停靠了六艘大船，夜巡官兵正在盘查。
将人送至，船夫揖了揖，身影化为墨点消失在浓稠夜雾之中。
苍杏早年间随兄长北上赴京，曾坐过两次楼船，护着宋吟到了去往龙云的那艘，同把守在木梯处的船员询问：“兄台，船上可还有客舱。”
“有是有，剩下一间甲字房。”
甲字房乃是楼船上价格最高昂的客舱，去往龙云尚需三五日，寻常人家负担不起。偏巧宋吟不缺钱，捏了捏苍杏手心，应下来。
因是夜间停靠，甲板上乌泱泱立满了人，吹风饮酒，或是欣赏江河入海的壮观景象。
甲字房在第三层，愈往上行愈加僻静，还有专人再验一回船票，只是衣着料子极好，与一路走来见过的船员有些出入。
宋吟不欲多管闲事，此刻身心俱疲，拢紧了外袍，左右探看，寻找自己那间。
“吱呀——”
对面“仙芽间”的大门忽而从内打开，身形魁梧的俊朗男子被拥簇着走了出来。
霎时，小小过道变得拥挤。
女子身量娇小，此刻为了避让缩在角落，活似入了狼窝的白兔，亮盈盈的眸中满是警惕。
“……”
祁渊抬手，示意众人退回去，友善欠身，朝宋吟道，“姑娘先请。”
房门再度阖上，宋吟与苍杏相视一笑，在昏暗烛火中找准“云华间”的锁孔。
条件有限，她强撑着精神换了一身干净里衣，用凉水洗过脸，躺至最里侧，拍拍床铺：“苍杏，我怕黑，你陪我一起睡吧。”
正欲打地铺的苍杏一愣，耿直道：“公子回京后，您不都是独自睡的么？”
宋吟哭笑不得，如实说：“地上容易潮，你就别管什么公子小姐，反正咱们两个都是女子，一块睡床。”
“不合规矩。”
“快点。”宋吟板起精致的脸。
苍杏受宠若惊地挨过来：“是……”
宋吟几乎是倒头便睡，苍杏探过她的鼻息，起身去了甲板。方才在码头买了只信鸽，苍杏将写有特殊文字的纸条绑好，喂几口粮食，待它腾空飞远，这才回去客舱。
宋吟乘船南下之际，留守在锦州的暗卫八百里加急，将消息递入京中。
卫辞正与太子几人在猎场比试，苍术得了信，一脸焦急地立在围栏旁，不敢贸然打扰，又生怕耽搁时机。
幸而七皇子赵桢仪占了下风，恼火地将长弓甩出去，“咔嚓”断为两截，比试中止。
太子不赞同地微拧起眉头，欲提点两句，耳畔却响起一道更清脆的“嘎碴”声。
“……”
众人循声望去，见卫辞满脸怒容地踢上围栏，生生踹出个大洞，长腿一迈跨了出去：“你说什么？”
苍术呈上密信：“您母亲调用了夏家死士，共有三人，杏儿发现后与吟主子连夜离开锦州，暂且不知去往了何处。”
“怎么回事。”赵桢仪眼巴巴地凑过来，“还是第一次见让尘发这般大的脾气。”
太子忍无可忍，扒过自家毫无眼力见的胞弟，同卫辞说：“既有要事，你先回吧。”
卫辞眼尾已然发红，周身戾气几乎要化为实体，他朝太子一揖，不再多言，翻身上马赶往永安府。
卫母所居的春萝院占据了永安府中风景最佳的位置，除去晨起问安，一众妾室与庶出子女皆不得入内，是以卫辞畅通无阻。
知子莫若母，见他怒发冲冠的模样，卫母猜出个大概，温声解释：“为娘不过是见你留了好些个丫鬟和仆妇在锦州，差人去瞧上一瞧，值得生这么大的气？”
“连死士都动用，却只是瞧一瞧。”
卫辞冷笑，“不过要让您失望了，我已下了死令，将他们拦截在途，不留活口。”
卫母淡然地抿一口茶，秀眉不曾蹙动半分，语调轻柔：“怎么，我家辞儿还真在锦州藏着什么秘密不成。”
他置若罔闻，仰起头，粲然眸子中有怒火蔓延：“我会即刻出京，若再有夏家人出现，来一个杀一个，来一对杀一双。”
“孽障！”
卫母勃然大怒，苦心维持的温和面具出现一丝裂痕，她颤声道，“那是为娘的本家，也是你舅公家，你，你真是……”
“若还想儿子认这门亲戚，趁早收手。”
说罢，卫辞头也不回，离开永安府。
第27章 祁渊
睡了一夜，宋吟仍是虚弱，喝下半碗粥，支着脸望向窗外的湛蓝海面出神。
苍杏买来热腾腾的甜糕，顺道说起：“吟主子，可要出去走走？从甲板上能瞧见二楼，有书生在办诗会呢。”
“我换身衣裳。”
此间娱乐方式有限，宋吟闲不住，披上一件挡风外袍，再用面纱覆住脸，随苍杏来到甲板。
海风呼啸，实也听不清楼下在说些什么，但瞧几位稍显文弱的男子争得面红耳赤，倒也有趣。
宋吟秀气地咬一口甜糕，不比陆路上好吃，却聊胜于无，她分与苍杏：“听说龙云的胭脂很出名，菌子锅也不错。”
楼船途中不会再停靠，夏家死士便是有通天本领也上不来，两人俱是有些放松，边聊边吃，笑得眉眼弯弯。
正说着话，昨日有过一面之缘的公子从二楼上来。
他肤色并不黝黑，也不白皙，泛着健康的麦色。身量健壮似是习武之人，五官生得英俊，给人一种历经千帆的沉稳气质。
乍见到宋吟，男子勾了勾唇，露出一个友善的笑。视线既已撞上，她也落落大方地颔首，以示回应。
继而，对方偏过头交代了什么，身后诸人皆刻意绕至甲板另一侧，不打扰她们雅兴。
“还挺有礼貌。”宋吟挑了挑眉，继续拉着苍杏聊起龙云之地的风土人情。
苍杏却有些心不在焉，瞟了瞟客舱，实在忍无可忍，压低音量道：“那男子每回都要盯您四五息才移开眼，真是不害臊。”
宋吟讶然：“不是统共才见过两回，兴许人家觉得我们形迹可疑罢。”
她观察过了，除去“云华间”，三层甲字房皆被男子及他的下属包下。怕是没料到半途有人从石塔上船，否则，估计要连这间也会占去。
且看守在旋梯上的船员，脊背笔挺，肤色亦不呈风吹日晒后的粗糙，真实身份怕是和苍杏差不多。
“反正我不喜欢。”苍杏瘪瘪嘴，“您和公子才是天造地设的一对。”
宋吟哭笑不得：“你还兼任爱情保安呢。”
……
不成想，用过午膳后，宋吟忽而发了一身冷汗。苍杏学的是舞刀弄棍，哪里会伺候人，顿时急得团团转，眼圈都发着红。
反倒是宋吟出言宽慰：“可能是昨日累到了，或者水土不服，歇一歇自然会好。”
苍杏嘴一瘪，仿佛立马便要哭出来：“不行，我去问问可有船医。”
“莫要急。”宋吟用热帕子擦了擦脸，嗓音轻轻柔柔，却带有安定的力量，“别小瞧了人体的自愈能力，一会儿免疫系统开始运转，病自然就好了。”
“啊？”
苍杏听得云里雾里，总算是将泪逼了回去，“您躺着吧，我还是出去问问。”
恰好遇上对面一群人围坐在甲板对饮，约莫七八位男子，另有两名中年妇人。见苍杏行色匆匆，祁渊主动搭话：“可是出什么事了？”
若说先前苍杏对此人百倍提防，眼下便有千倍欢喜。观他一行人衣着华丽，非富即贵，于是问道：“不知公子可有随行郎中？”
闻言，祁渊睇一眼邻桌，身形瘦弱的妇人会意：“我去取药箱。”
祁渊挥手命众人继续，他则理所当然地跟着医女离开甲板，状似随意道：“可是你家姑娘不舒服？有何症状？”
苍杏这会儿感激多于防备，倒豆子般地往外说，生怕遗漏掉什么细节：“我家姑娘素来体弱，昨日又是骑马又是乘船，小脸煞白。今晨起开始没胃口，晌午还发了冷汗。”
医女捡了几味外敷的药，三人进入“云华间”，见宋吟正在酣睡，不知是困乏所致还是昏了过去。
苍杏急得额角直抽，也顾不得将外男轰出去，希冀地看向医女：“可能治好？”
“并无大碍。”
医女用不知名的草药揉搓几下病患耳珠，又在眉心点了一点，“姑娘是舟车劳顿累坏了身子，加上吹了凉风，你随我取些药去煎，一会儿喝下了，到夜里就会好转。”
“多谢多谢。”
霎时房中仅剩下祁渊一个：“……”
他原是规规矩矩地倚着门框，并未踏足里间，只隐约能瞧见宋吟精致的侧脸。
好奇心使然，祁渊的确想知道她一双含情杏眼之下是何种模样，遂心虚地往外探了探，见无人注意，大步走至塌前。
定睛一瞧，极尽清丽的美人骨上，满脸黑麻子，丑得触目惊心。
祁渊被惊得蹙紧了眉头，却见宋吟前额与脖颈俱是雪白，便用尾指飞快一蹭，做贼般退回过道，而后摊开手心——果然有墨迹。
他无声地弯了弯唇，心道她主仆二人俱是警觉，倒有几分可爱。
却不知，即便将小脸弄得灰扑扑，可玲珑身形难掩，嗓音也娓娓动听。最重要的是，一双灵动的眼无处可藏，怎么瞧都是美人儿。
诚如医女所说，夜间，宋吟面上恢复血色，不再苍白如纸。
她小口小口喝着青菜粥，一边听苍杏眉飞色舞地讲起午间发生的事。因祁渊主动相助，苍杏心思简单，已将对方划入好人行列，丝毫不记得清晨方骂过人家“不害臊”。
“应是正派人士。”宋吟推断，“我瞧他那些属下，气质和你兄长差不多，没有缩头缩脑和贼眉鼠眼的。”
甚至，
遇上她二人，头也不抬，规矩得很。
苍杏“嗯”一声，不甘不愿地夸赞：“比公子是差了许多，但确实胜过一般人。”
得，爱情保安又上岗了。
宋吟辛苦忍笑，要了热水，简单洗浴一番。病气与疲倦被冲洗得干干净净，可怖的麻子也褪去，露出白皙光滑的肌肤。
她对着铜镜绞发，随口问道：“你说，我明日可要登门道谢？”
于情于理是该当面道谢，只是出来得匆忙，除去几条方帕，竟没有适合相赠的礼物。
苍杏想了想：“不然先口头谢过，到了龙云再买些礼物添上？”
宋吟可不想同旁人有过多牵扯，尤其是男子，下了船最好各走一边，于是说：“算了，就送帕子好了，我瞧他应当过了弱冠之年，大抵已经娶妻，带回去给夫人也不错。”
翌日，她用浸过花香的宣纸包裹了丝帕，折成信封形状，又将发带撕扯成细条，系了个漂亮的蝴蝶结。
虽不贵重，但胜在模样新奇，不论是包装还是里头花样特别的绣帕，全天下独两份，刚巧赠予那公子与医女。
寻常人皆不喜闷在房中，是以出来甲板，谈天的谈天，品茶的品茶，好生热闹。甚至，还有人拿着古朴的望远镜，爬上高处眺望。
医女见到宋吟，主动过来问好，视线从她点了些许麻子但能窥见红润肤色的脸上扫过，放了心：“看来姑娘已经大好。”
“昨日多谢姐姐了。”宋吟递上礼物，“我此番出来行囊不多，只带了几方自己铺子里的绣帕，还望姐姐莫要嫌弃。”
任谁被如花似玉的小姑娘连声唤着姐姐，都无法不心软。医女面色微赧，笑着说：“什么姐姐，我怕是比你爹娘还年长几岁。”
话虽如此，医女瞧着极为开心，郑重接过散发香气的纸包，又关怀几句方离开。
苍杏啧啧称奇：“同样是嘴，我的怎么就没有您这般懂事呢？”
“你的嘴怎么就不懂事了。”宋吟揶揄道，“夸起你家公子来都不带重样的。”
“我那是实话实说，公子和您就是金童玉女，天造地设，海枯石烂——”
宋吟抬掌捂住“出口成章”的苍杏，一同朝独自凭栏的祁渊走去。她改换称呼，重复一遍方才对医女说过的话，做任务般递上纸包。
“竟还有在下的份儿。”祁渊挑了挑眉，眸中泛起淡淡笑意，“那便谢过姑娘了。”
今日她不曾佩戴面纱，可怖的麻子也比昨日瞧着少一些，和煦暖阳下，眉目灼灼，腮边两缕发丝轻柔垂下，自有一股轻灵之气。
不待宋吟提出告辞，祁渊相邀：“两位可要尝尝燕合府的茶？”
燕合毗邻京城，盛产茶叶，是以别名茶都。宋吟与苍杏皆未去过，被挑起了兴致，于是三人寻一方桌坐下。
少顷，有船员打扮的人端来成套茶具。
海风拂面，茶香扑鼻，气氛渐渐融洽，他介绍道：“在下祁渊，正是龙云人士，两位姑娘若有需要帮忙的地方，尽管开口。”
“是么。”宋吟无意自报家门，顺着祁渊的话道，“不知祁公子可有什么酒楼、食肆、客栈能推介？听说龙云胭脂也极为出名，我该去哪条街上买？”
许是没料到她这般不客气，祁渊被问得怔住，俊朗的脸上出现一丝尴尬。
缓和几息，他垂首低低笑了起来。是真情实意的笑，音量也并未克制，以至于众下属皆是一副见鬼的神情。
宋吟呼吸微滞，用气声问苍杏：“我的话很好笑么？”
苍杏无辜地耸耸肩，表示自己也不清楚。
“抱歉。”
祁渊咧了咧嘴，唤来近侍，将方才宋吟的疑问复述一遍，交代他们用纸笔写好了送过来。待恢复正形，他解释道，“实是姑娘性子直爽，故而一笑，没有恶意。”
苍杏见邻桌不知从何处掏来棋盘，忆起宋吟叹谓过无事可做，问：“可有多的能借于我们？”
宋吟也来了精神，不知不觉坐直了身。
要知道，后世人手一部手机，不论去山里海里，都不至于现下这般坐着干瞪眼。
她简直快无聊到将玉饰棱角给摸平了。
成功借到棋盘，宋吟与苍杏开始下五子棋。祁渊与几位属下在一旁围观，表情渐渐凝固，有人忍不住出声：“这是什么走法？”
祁渊摸摸下巴，道：“谁人先将五子连成一线，便算赢，是也不是？”
“没错。”
宋吟其实也会围棋，师从卫辞，但着实耗费脑力。且他离开锦州之后，无人陪她，干脆教了苍杏等人五子棋和翻转棋。
苍杏仍是新手，玩了十余局，被杀了个片甲不留，苦着脸问看戏的刀疤男子：“你来。”
刀疤男子觑一眼祁渊，待他点了头，方坦然坐下。
然而，铁打的宋吟，流水的输家。
她笑得开怀，露出一排洁白牙齿，杏眼也弯成弦月，带着几分狡黠与得意。
祁渊的视线不经意多停留了片刻，待宋吟察觉，主动道：“在下也想试试看。”
观摩许久，他已明白规则，技巧是其次，更重要的是耐住性子，不轻易被打乱阵脚。
难得的势均力敌，一行人竟玩至正午烈日炎炎之际方散场。
宋吟怕晒，登时变得懒洋洋：“就到这里吧，再玩儿下去我便要输了。”
再次道过谢，二人去往一楼后厨。
见祁渊久久不曾收回眼，近侍弯身请示：“可要属下去打听打听此女的来历？”
祁渊沉吟片刻，摇了摇头：“萍水相逢，且随她去罢。”
只是，语气中的怅然难以掩饰。
龙云的六月已是盛夏模样，暑气蒸腾，各式各样的冰制酒酿开始走俏。
宋吟与苍杏在客栈里头“蛰居”了两日，确认没有追兵，悬着的心总算落回实处。她换上当地时兴的鲛纱长衫，揣好碎银，打算一家一家尝过去。
途径一间成衣铺时，听闻有人起了争执。
身量较寻常人高挑些许的女子怒气冲冲地拍桌，然而势头强劲，嘴上却磕磕巴巴，典型的外强中干，只重复道：“明明，明明答应给我留着。”
掌柜的不慌不忙扇了扇蒲扇，装作耳背：“什么？这确实是宁小姐定的料子哇。”
“明明我先。”女子英气的眉眼皱成一团，偏生没有一张巧嘴。
宋吟听了个大概，猜测是女子口头定下衣料，却是宁小姐先行付了账。这老掌柜惯会见钱眼开，失了信用不说，如今还满脸得意。
她看向苍杏，用不高不低的音量道：“表兄竟给我推介这般言而无信的成衣铺，得亏是来得巧，否则，几百两的生意岂不白白打了水漂。”
苍杏会意，也顺势“啐”两句：“我看也不过如此，小姐，咱们前头寻更好的去。”
她二人没有龙云口音，倒像是来自京城一带。且身上虽穿着本地鲛纱，也不知是衣靠人装，又或是因宋吟自行配了腰带与冰绫抱腹，瞧着别开生面，婉约动人。
掌柜的信了十成十，蒲扇掉落在地，拔腿便欲追出来，却遭英气女子拦住：“我也去别家买，谁还缺你几块料子不成。”
宋吟勾唇一笑，拉着苍杏离开。
约莫走出百步远，英气女子竟跟了上来，面色微红：“多谢。”
原来，女子名唤祁玉柔，今日是偷溜出府。偏生为人耿直，于吵嘴一事上半点天赋也无，在成衣铺，若非宋吟代为出气，怕是回去后能愤懑个四五日。
择日不如撞日，祁玉柔提出要请二人喝龙云鼎鼎有名的碎冰果酿，道是有壮汉当场磨冰，再辅以新鲜果肉，端的是视觉盛宴。
当真见着了，宋吟却大失所望。
那壮汉一身腱子肉，肤色黝黑，于她而言过于夸张，美感稍逊。且远远不及卫辞穿衣显瘦、脱衣有肉的精瘦身躯，肤色如瓷，动情时青筋变得臌胀分明，一寸一厘都撩拨人心。
“宋姑娘可是嫌热，怎的脸这般红。”祁玉柔不解地眨眨眼，唤小二多添一盆冰。
宋吟回神，心虚地舀了细碎冰沙塞入口中，夸赞道：“好吃。”
祁玉柔也催促苍杏：“苍姑娘快些吃，后面还有杨梅渴水呢。”
同为女子，自然极快熟络起来。
宋吟称自己生长在锦州，不曾见过浩瀚江海，是以专程来龙云游玩。
祁玉柔应也家世不凡，对城中吃喝玩乐的地儿如数家珍。听言，还热切邀请二人去家中做客，说是有一屋子图志和注疏，俱是有市无价的孤本。
宋吟微微心动。
离了互联网，她所能寻到的信息不外乎口口相传或是书籍，局限性极大。此番南下，久违地感受到前世旅行时的惬意，还真想多了解一些，将来有机会走遍大江南北。
于是约了翌日登门做客。
为表心意，宋吟目测了祁玉柔的身量，上成衣铺挑了几套夏服。
……
真正到了祁府，才知是当地藩王之家。
随祁玉柔一同前来迎接的是位容貌端正的妇人，性子温和，乃祁玉柔的嫂嫂，昭贤尊王妃。
可宋吟只备了一份礼，懊恼地赖在阶前不肯进去，她坚持道：“既见了两位好姐姐，岂有厚此薄彼的道理，我这便去成衣铺再挑件适合王妃的，明日过来拜访。”
“哎哎哎。”
祁玉柔伸臂挽留，“怪我昨日扯谎说家父只是一介员外郎，你能来已经是给我面子，谈什么礼物不礼物的。”
秦昭贤掩唇笑了笑：“宋姑娘果真是性情中人，我昨儿个听玉柔讲了一夜你是如何聪慧如何率性如何有趣，这才腆着脸跟过来瞧瞧。你若决意要走，我岂不是成了罪人？”
正当几人僵持不下，身后响起急促马蹄，成群身着劲装的男子穿破热风凛凛而来，扬起一路尘埃。
祁玉柔眼睛一亮，拉着宋吟解释：“别怕，来人是我兄长，应当是巡逻完了。”
高大健壮的男子跃马而下，视线扫过妻子与胞妹，而后落在素面朝天的宋吟脸上。
方才逆光，宋吟看不清他的模样，如此挨近了，对上一双揶揄的眼——可不正是有过几面之缘的祁渊！
她下意识想装作不识人，毕竟今日可没往脸上点缀麻子。然而，祁渊不动声色地看一眼苍杏，挑挑眉，用意不言而喻。
“有客人？”祁渊温和道。
祁玉柔重重点头：“兄长，藏书阁借我一用，我们要去看你那些图志。”
“嗯。”祁渊移开眼，交待妻子，“客人远道而来，备上清甜解暑的冰饮送过去。”
所谓藏书阁，是有二层楼高的湖心小筑，四面栽满了树，郁郁葱葱，丝毫不觉得热。
祁玉柔清点出宋吟感兴趣的几本，也不打扰，与苍杏去林间切磋武艺。
宋吟带了羽毛制成的笔，一边翻阅一边誊抄有用的信息。一时看得入神，连黑影罩下也未曾发觉。倒是果肉香气馥郁，霸道地钻入鼻间，她抬眸，见祁渊坐在对面，似笑非笑。
“……王爷。”
祁渊将她的心虚与局促收入眼底，故作不解道：“冬梅姑娘在怕什么？”
她哪里会料到龙云竟这般小，是以在船上自称王冬梅。待祁渊同妹妹随意套了两句话，便轻松得知她另有一名，叫做宋媛儿。
此刻，
宋吟怕是已被贴上“满嘴谎话”的标签。
“防人之心不可无。”她硬着头皮笑笑，“并非有意隐瞒，还请王爷见谅。”
眼前这张小脸未施粉黛，宛若剥了壳的鸡蛋，嫩生生的，白净、清丽，绝世无双。
祁渊摩挲着指腹，眸色逐渐加深。
实则这几日，他偶尔也会忆起宋吟。明明只粗略见过四五回，灵动的眉眼却好似印刻在了脑海中，时不时会骤然浮现。
然而军中事务繁多，祁渊方从京城回来，忙得脚不沾地，短暂压下命人查探的心思。
可今日偶遇，顿觉缘分不浅，也愈发难以释怀。于是，来藏书阁的路上，他做了一个决定，开门见山道：“你可愿跟我？”
宋吟只当自己听岔了，左右看了看，发觉屋内并无旁的人。
她呆头呆脑的模样有些可爱，祁渊咧了咧嘴：“若跟了我，便是一方侧王妃。”
“……”宋吟轻咳一声，迎上他的眼，“我已有夫君，多谢王爷美意。”
祁渊不信。
若自己娶了这般容貌的女子，定然恨不得时刻捧在手心，岂会陷她于危险之中？楼船初见时的惊慌，平素眸中的提防，皆在说明——
要么宋吟是塘塞自己，
要么，所谓的“夫君”已将她抛弃。
却听宋吟又道：“王爷都有妻室了，何故缠着我不放。再者，倘若我真应下，往后玉柔岂不是要日日歉疚自己‘引狼入室’。”
“不急。”
祁渊也不知是否听了进去，黑瞳一瞬不移地望着宋吟，隐隐透出迫人的威慑感。
少顷，他一字一句道，“你我来日方长。”
第28章 【抓x1】
祁渊眼中直勾勾的占有，将宋吟吓个半死。
一地藩王，若真要强来，她岂非叫天天不应，叫地地不灵？
幸而祁玉柔及时出现，宋吟寻了借口拉着苍杏离开，收拾好行囊，连夜换了一间客栈。
苍杏不知发生了何事，见宋吟忧心忡忡，认真宽慰她：“以公子的能力，应当已经解决了夏家人，我们不必再躲躲藏藏。”
然而，宋吟眼下无心顾及远处的危险，只虚弱地点点头：“明日一早我们去隋扬。”
她胡思乱想着，待疲乏至极方陷入梦境。
寅时，整座城镇静悄悄的，只余更夫遥远朦胧的锣响。一道黑影如鬼魅般翻窗而入，修长指节解开披风，随意扔至椅背。
他轻手轻脚进了里间，就着一缕从窗柩缝隙倾泻下来的月光打量睡梦中的少女。
少女明显消瘦了些，面上的软肉褪去，余下一张清丽的瓜子小脸。
连日奔波，纵是铁打的身子也会疲惫不堪，可唯有亲眼确认过她安然无恙，眉头方能舒展。一眼，两眼，如何也看不够，竟生出一种希望时间能停在此刻的荒诞念头……
宋吟原就浅眠，不期然睁开了眼。
几乎是同一时刻，大掌捂住她的唇，熟悉的声音带着无尽安抚之意，说道：“是我。”
卫辞？
她喜出望外，瞌睡虫也瞬间消散，起身抱住黑影，依恋地蹭了蹭，委委屈屈地开口：“你怎么来了。”
卫辞由她抱着，却无意回搂。
宋吟并未察觉，只顺从内心自清冽气息中找寻安全感。什么死士、什么离别、什么京城，统统被她遗忘，小手紧紧箍着劲瘦的肩背，想无限靠近，感受他的暖热体温。
如此单方面温存片刻，她松开手，卫辞顺势起身点燃烛火。
他生得极高，漠然立在床前，将本就昏暗的烛光掩去大半。深邃眸中满是疏离，眉峰如刃，薄唇轻抿，猜不透是欲怒还是欲笑。
而一贯白净的下颌长出了些微青茬，依然俊俏，但难免显得狼狈。
宋吟怕极了他的沉默不语，重又攥住衣袖，撒娇道：“不许吓我。”
三分抱怨七分委屈，一腔话说得极为可怜。
卫辞本就淡薄的怒气烟消云散，覆住柔软小手，答起她的第一个问题：“苍杏沿途放了信鸽，暗卫拦截以后，半途改道直下龙云。”
听着他低沉磁性的嗓音，宋吟有片刻恍惚，忍不住抬手揉揉眼睛，呢喃道：“我在做梦么，还是你真的来了？”
闻言，卫辞短促地笑一声，漂亮眉眼霎时变得柔和：“小没良心的，你还会梦见我。”
他大步走去外间，唤人提来一桶热水，也不支立屏风，当着宋吟的面，表情淡淡地宽衣。
跨入浴桶后，一边舒展身子，一边一瞬不移地看向宋吟。虚无眼神仿佛化为有形的手，热烈滚烫，在她肌肤上游走。
宋吟被他盯得周身发烫，熟悉又恼人的水意悄然涌出，遂没话找话道：“你可认识龙云的藩王？”
“嗯。”
卫辞终于闭上眼，用指腹揉搓眉心，答她，“听说是他的医女救了你。”
“哪里能算救呀，我又不曾病得很重。”她试探地问，“对上藩王，会很麻烦吗？”
即便隔了些距离，她似乎也能瞧见卫辞唇角勾起弧度，绝非在笑，而是略带嘲讽。
果然，他凉声道：“赵氏王朝已立足百年有余，藩王力量早已削弱，形同地方官员，仅此而已。且如今权力集中在皇城，要麻烦，也是他祁家觉得本侯麻烦。”
然宋吟向来不关心朝堂之事，他睁开眼，敏锐地望了过来：“他为难你了。”
“嗯……”
宋吟人微言轻，既有卫辞在，自是由他解决要来得妥当，便一五一十地说了，还告诉他，自己原是等天亮便要离开龙云。
话音落下，卫辞漂亮的脸上乌云密布，俨然是发怒的前兆。
她起身取来长巾，一边转移话题道：“夏家派出的三个死士如何了？”
“死了。”
卫辞擦拭干净水珠，揽过许久不曾亲近过的绵软身躯，将人塞回衾被间，语带不悦，“怎的睡了半日，手脚还如此冰凉。”
龙云临海，昼夜温差不小，可宋吟素来厌烦裹着锦袜入眠，便由它凉着。但卫辞一来，被窝霎时变得暖烘烘，她诚实地倚了过去，赖皮道：“你给我暖暖。”
经她一搅和，卫辞倒是忘记要生气，简单套上亵衣，夹住两只生铁般冻人的小脚，猖狂地说：“我留了暗卫在锦州，对付夏家人，和碾死蚂蚁没什么区别，你何需南下。”
宋吟后知后觉地反应过来，为何卫辞进门时冷着一张脸——
他怕是笃定自己会入京寻求庇护，结果收到人已南下的消息。再深想一番，便是摆明了自己并不信任他，或是压根儿没有想到他。
“咳。”宋吟决意先发制人，“你为何不提早告诉我有暗卫在。”
卫辞恼怒地偏过头，心道，总不能说是自己见不得她方圆十里内出现别的男人。哪怕刻意挑了侍卫当中最有碍观瞻的一位，也勒令对方不许现身，只暗中保护。
他既沉默，宋吟也懒得计较，只凑过去细细打量他的肌肤，看有没有可疑的红痕。
“做什么……”
卫辞推开胸前毛茸茸的脑袋。
宋吟理直气壮道：“自是查验你在京中可招惹了别的女人，堂堂小侯爷，如今又不再是纯洁的雏儿，什么通房、妾室，可不得纳上十个八个。”
听她霸道直白地诉说情意，卫辞耳根红了红，所幸是夜里，不至于让人瞧了去。
“没有。”他忍耐住笑意，故作深沉道，“一回京，我娘便安排了两个通房，我连脸都没看清就打发走了。后来倒是又送来几个，赵桢仪喜欢，统统领了回去。”
“赵桢仪是谁？”
“……”卫辞凉声，“七皇子。赵乃国姓，皇子名讳也是你能直接唤来唤去的？”
宋吟才不怕他，满足地抱着专属暖炉，慵懒道：“你若不提‘赵桢仪’，我压根儿都不知道人家叫什么，怎么还怪到我头上。”
反了天了。
卫辞将脸转了回去，正欲重振夫纲，唇上却触及一片柔软。再看宋吟一脸得逞，细碎星光碾碎在她眼中，闪耀迷人。
“所以七皇子收下了美人，您母亲知道后勃然大怒，就派人来锦州调查，看是不是哪个狐狸精把她的宝贝儿子迷得团团转？”
“……”
大差不差，可为何总觉得她如今的遣词造句，比自己还张狂几分？
不待卫辞深想，宋吟又缠着他问起京中的事，问题一个接一个，从前怎么不见她话如此的密。偏偏拿这个女人没办法，纵然他语气不耐，竟事无巨细地都答了。
最后，两人俱是困极了，金灿灿的朝阳升起时，相拥着睡去。
宋吟是被人活生生咬醒的。
卫辞面无表情地含住她脸颊上的软肉，松开，复又含住，仿佛发现了什么新奇玩意儿。
“你好烦。”
宋吟迷迷糊糊地骂了句，将脸埋进他颈窝，顺势曲腿缠上腹肌分明的窄腰。
“你说什么？”
他语中透着十足的危险，似是在质问宋吟出言不逊，又似是纯粹被勾起隐晦而火热的心绪。
少女的馨香盈满鼻间，浑身发着软，怎么抱都极其舒适。且她呼吸浅浅，尽数喷洒在了颈间，似一团春日柳絮，闹得人心痒难耐。
卫辞忍了忍，决意换一种方式惩戒她。
宽大掌心轻松握住，在宋吟惊诧的眼神中恶意用尾指擦过，如愿见她颤了颤，这才坏笑一声：“还烦吗？”
“我错了。”宋吟仰头亲亲他的脸。
虽他有心做些坏事，却不是时候。
宋吟原就体弱，许久不进食，再折腾两下，怕是又要昏死过去。卫辞体贴地揽着她起身，率先换上衣服，令石竹去取饭。
望着他颀长有力的背影，宋吟可耻地咽了咽口水。不得不承认，此番南下受了些苦头，有过对比，方能觉出卫辞的好。
尤其是眼神。
卫辞护食，兴许连他自己都不曾意识到，眸中的占有欲念有多么浓厚，可宋吟从中瞧见了少年最懵懂与直接的情意。
祁渊则不同，他年长几岁，兴许经历得多了，早已习惯翻手为云覆手为雨的日子。看向宋吟时，非但不令她心生好感，反而觉得，自己只是一稀罕物件。
即便珍贵，终究只是个物件。
“阿辞。”宋吟自身后环住卫辞的腰，一如记忆中黏人，她道，“以后我唤你阿辞好不好，应当还没有人这般叫你吧？”
“随你。”
话虽如此，某人唇角明显上扬了几个度。
午膳很快送来，有卫辞在，苍杏等人早已躲得远远的，不愿出来煞风景。
宋吟殷勤地替他布菜，问起：“你怎么亲自来了，不是还要忙迁府的事么？”
卫辞冷淡地掀了掀眼皮：“食不言。”
“？”
从前在锦州怎么没这规矩。
他深觉自己不管不顾追着一个女人跑的行径过于丢脸，故意无视宋吟控诉的目光，反呛她一句：“顺道而已，赶快吃你的饭。”
“……”
谁家好人从京中顺道至龙云。
不多时，苍术神出鬼没地敲了敲门：“楼下有位秦姑娘寻吟主子。”
卫辞回绝：“她这两日都不会踏出房门，寻个理由打发走。”
宋吟不解地眨了眨眼，疑惑道：“为何说我不会踏出房门，你可有要事需同我商量？莫非是锦州那边出了事？或是京城……”
“都不是。”
卫辞炙热的目光落在她跌宕起伏的曲线，扯了扯唇，用极尽缱绻的语气哄道，“多吃些，否则，下一顿还不知是什么时候。”
第29章 情敌
外头天光正好，屋内却关紧了门窗，暗暗沉沉，不时响起暧昧水声。
铜镜前，女子未着寸缕，掌心撑着桌面，艰难地偏过头，去回吻身后的男人。唇齿交融，舌尖带着些许狂热，在互相追逐，连成丝的可疑津液晶莹闪烁，莫名叫人脸红心跳。
见宋吟不堪羞赧，逃避似的闭紧了眼，卫辞故意扯开距离。
可她肿胀的小嘴诚实无比，仿佛是出自本能，柔柔地吸吮着他，丝毫不给人离去的机会。
卫辞莞尔，尽管眼神透露着凶狠，落下的吻却一下比一下轻柔。
已有半月不曾亲近，彼此非但没有觉出生疏，反倒被激起浓烈渴望，如围堵了许多日的洪水，骤然开闸，奔腾翻涌，一发不可收拾。
他仍旧极有耐心地勾弄她的舌尖，指腹滚烫，如初次那日带着好奇探索。每每宋吟呼出颤音，便严丝合缝地堵住她的唇，将羞人声响吞咽个干净。
从前竟不知，
单纯的亲吻也能令人欲念焚身。
很快，宋吟眼尾弥漫起潋滟水波，如扇长睫剧烈颤动，底下是饱满香甜的唇，遭他坏心地堵住，呜呜咽咽，我见犹怜。
卫辞重重舔吃一口她的唇瓣，两指钳住小巧的下巴，引她看向镜中香艳不已的身影，低声问：“吟吟可有想我？”
“想……”
宋吟被亲得浑身发软，几乎要跌坐下去，被他有力的臂弯揽住，带回至榻上。
视线自可怖的凶器掠过，她羞红了脸，瓮声提醒：“没有避子汤。”
“无碍。”卫辞将她的双手举高至头顶，动作愈加放肆，用唇舌在娇嫩颈侧留下痕迹，“还可以用别的方式满足你。”
他一贯说到做到，宋吟不敌，十指绞紧了身下被衾，鬓发散乱铺开，余下几缕贴上潮红的脸，连急促的呼吸都魅惑丛生。
“阿辞。”她低声哭喊，无助又可怜。
卫辞喉结难耐地滑动一番，忽而将人提坐至腰上，掌心大力拍了拍：“自己蹭。”
宋吟红着眼瞪他，脸上写满了难为情。
卫辞不紧不慢牵过她的手，薄唇雨露均沾吻上每一寸，眼睛直勾勾，恍似靡颜腻理的男妖精。
遭蚂蚁啃噬般的痒意再度蔓延。
她顺从欲念，掌心依恋地扣着卫辞，身形随光影轻轻晃动，带得纱帘翻飞。
纾解过后，羞耻心渐渐回笼。
宋吟用手背蹭去绵密的泪，声如蚊呐道：“要、要我帮你吗？”
卫辞从鼻尖“哼”出一声，“腿并拢，我自己来。”
也是，
每回她坚持一刻钟便闹着说腕骨发酸，从未真正捱到末尾，难怪卫辞有此反应。
但很快宋吟无暇再回忆往昔，膝下玄青色的方垫黏稠一片。
卫辞勾唇，满意地笑了笑，胸腔传来明显震颤，无不昭示着他心情极好。
“我的吟吟又想要了？”
宋吟抵死不认，懊恼地将脸埋进臂弯。
闹了小半日，宋吟膝头都隐隐透出青色，卫辞心虚地替她揉着，问道：“在想什么？”
宋吟伸了伸懒腰：“何时回锦州？”
“怎么。”卫辞若有所思地望了过来，乌黑剔透的眸中暗含威压，“你还想回去？”
大抵是去了京城一趟，从前性子冷淡却能商能量的卫公子，摇身一变，成了高高在上的卫小侯爷。如今睁眼闭眼俱带着股气势，无端害她的小心脏忐忑悬起。
宋吟不满地挪了挪腿，想与他保持距离。
不料嫩白脚心无意间擦上卫辞下颌，将他半张脸“踹”得偏移过去。
“……”
她面不改色地抻直另一条，“捏。”
卫辞脸色青了几息，对上她故作无辜的眼眸，像是两颗水洗过的紫晶葡萄，正滴溜溜地转悠，流泻出几分理直气壮的胆怯。
却也可爱。
他自行消解了愠怒，抬掌轻轻揉捏，一边知会宋吟：“不去锦州，直接坐船回京。”
“可我的铺子，还有几位好姐妹，全都在锦州呢。”宋吟哭丧着脸，软声哀求，“我不想去京城，也不想离开家乡。”
卫辞无情揭破：“你的家乡并非锦州。”
她张了张唇，欲再辩驳两句，卫辞却没了耐心：“原是想迁完府再接你过去，以免我母亲发难。如今既已闹僵，便也无需再遮掩，刚巧迁府纳妾一并办了，好事成双。往后谁人见了你都要恭恭敬敬地唤声宋夫人，还怕什么？”
“我并非害怕……”
“你既不怕，有什么好顾虑的。”卫辞拧眉，“难不成你看上姓祁的了？”
宋吟朝天翻个白眼，不愿再同他说话。
待到用晚膳的时辰，两人终于离开没羞没臊的床铺，换上干净衣物，并肩出了客栈。
此番卫辞带了他府上武功最强的几位，除去宋吟熟知的苍术、石竹、南壹，还有生面孔壬青与莲生。
苍杏终于能缓一缓神，拉着兄长哭诉：“我都担心自己把吟主子给养蔫儿了，回头不得被公子亲手扒皮？还好把你们给盼来了。”
宋吟微窘，心道她有这么脆弱么？
却忍不住扯扯卫辞的衣袖，附在他耳畔得意洋洋道：“那日骑了两个时辰的马，又坐了许久渔船，我可是一声苦都没喊。”
卫辞不咸不淡地应一声，曲指唤来莲生：“事情办妥了？”
“回禀公子，已经办妥了。”
宋吟听得云里雾里，踱步至苍杏身侧：“他们在说什么，办什么事？”
卫辞本尊正坐在这里，苍杏哪里敢吱声，于是扯开话题：“吟主子气色可算是恢复了，先前每日都惨白惨白，虽说不影响您的美貌，但还是如今瞧着更顺眼。”
“咳。”宋吟心虚地退了回去。
见状，卫辞眼中漾出笑意，在桌下捏捏她的手，一语双关道：“果然还是需得本侯喂饱你。”
苍术取来一顶帏帽：“公子，人到了。”
卫辞接过，熟稔地替宋吟戴好，末了，在她因斗嘴落了下风而鼓起的脸颊上印一口，方缓缓松手。
这一幕恰好被半只脚踏入雅间的祁渊撞见，瞬时气氛微滞，明明坐了一屋子人，却静得好似皆被抽去了魂儿。
“祁王爷，又见面了。”
卫辞噙着笑，温文尔雅地问候道，然而身子松弛地倚靠在梨花木椅，丝毫没有要起身见礼的意思。
祁渊神色骤冷，花费几息时间整顿好思绪，复又挂起爽朗大方的面具，拉开椅子坐下，语无波澜道：“有失远迎，小侯爷见谅。”
至此，宋吟明白过来，卫辞方才是故意宣示主权。否则，以他注重风仪的性子，哪里会在人前做出如此亲昵的举措。
卫辞笑意不达眼底，淡声说：“之前楼船上，多谢祁王爷照顾我家吟吟。”
“哪里的话。”祁渊表情亦是无懈可击，忽而加重语气，意有所指地看一眼宋吟，“和姑娘对弈实乃趣事。”
宋吟头皮一紧，用尾指勾住卫辞，以免某人一怒之下掀翻这长桌，白瞎了尚且冒着热气的菜肴。
不成想，卫辞今日出奇得冷静，抑或者他在人前原本便是喜怒不形于色。听了祁渊阴恻恻的暗示，只冷然掀起眼皮，动作细微，气势却外放地蔓延开来，如同蓄势待发的雄狮。
祁渊不为所惧，进门以后，第一次正视宋吟，语气熟稔道：“玉柔托我问问你，几时有空再去寻她。”
话音落下，她掌心攥着的小指动了一动，偏卫辞面上装作云淡风轻，似乎并不在意。
放眼整个大令朝，能与宋吟百无禁忌地谈天说地之人，寥寥无几。杨胜月算一个，祁玉柔也算一个。可惜中间横着祁渊，她只能客气敷衍：“唔，近日不大得闲。”
“无妨，我祁王府的大门，随时都为姑娘敞开。”
宋吟：“……”
一顿饭吃得心惊胆战。
幸而卫辞良心尚在，待送走祁渊，换上一身月牙长衫，与宋吟手牵着手去夜市游玩。
众侍卫也跟着，若她看中什么，俱会默契付账，不知不觉间，手里多了几根金灿灿的花簪。
吓破的胆遭真金白银缝补回来，宋吟喜笑颜开，弯翘的唇角一路都不曾淡下，活像只偷了腥的蠢猫。
卫辞面上不赞许，眼底却满是纵容。似乎只要她在身侧，多年习来的教条礼仪，便显得不那么重要。
甚至，倘若谁人跳出来指点宋吟两句，他反而要动怒。如此这般保留着纯真天性，极好。
途径护城河，见水面停泊了一艘艘舟艇。月色迷离，轻雾袅袅，舟上烛火隐隐绰绰，勾勒出一副古朴雅致的画卷。
宋吟起了兴致，掩在宽大袖摆下的手晃了晃：“我们乘船去摘莲蓬如何？”
她早前便瞧见大片莲花，可惜白日里太热，只能驻足远观。夜里倒是清凉，又解决了夏、祁两家的糟心事，竟终于有了游玩的实感。
“等等。”
卫辞松开相牵的手，唤来石竹，低声交代两句，而后众侍卫止了步，转头扎进热闹非凡的街市中。
待租下一艘漂亮的舟艇，宋吟稳稳踩了上去，方好奇地问他：“你都说了什么？方才石竹一脸的窘迫，像是快尴尬死了。”
他愉悦地弯起眼睛：“想知道？”
“说嘛。”宋吟催促。
卫辞将舟艇撑离河岸，在浓稠夜雾中俯身落下一吻，答她：“我命他去抓药，唔，就是先前太医开的那副不伤根本的避子汤。”
宋吟讶然，不可置信地回望身后能容纳两人并躺的小舱：“你、你不会是要在这里……”
此时舟艇停在了灼灼莲花之间，四下无人，卫辞放了桨，一步一步逼近，直至宋吟跌坐在层叠软垫，方直白道：“我饿了。”
第30章 吃醋
舟艇不断摇晃，原本平静无波的水面被搅得“哗哗”作响，浪头坠下时又拍上舱壁，带得舟身一颤，循环往复。
不知何时，卫辞熄了船头烛火。
入目一片漆黑，以至于肌肤之上的细微摩擦都显得格外强烈。宋吟茫然地眨眨眼，恍然间觉得偌大世间只剩下彼此。
然而，黑暗不仅是夺去了视线，也令人无端生出恐慌，仿佛有未知存在会伺机逼近。
宋吟怕极了，恨不得整个身子都窝进他怀中。却不知人若是踩上了泥沼，越挣扎越深入，相扣之处受了牵引，被流沙倒灌般极力挽留。
卫辞被绞得头皮发麻，竟不受控制地闷哼一声，尾调微扬，带着细细颤意。
她呼吸一滞，恐惧被驱散，满心满眼都被那勾人的一声所占据。
原来，男子叫起来也十分动听。
宋吟有意故技重施，却听卫辞倒吸一口气，素来笔挺的脊背弯成箭在弦上的长弓。他紧咬着后槽牙，竭力忍耐，好容易平复住呼吸，方艰难地从齿缝间挤出两个字：“别、动。”
他可不想一刻钟便交待在这里。
力量悬殊，宋吟终是没得逞，但眼下与“以天为盖地为庐”并无差别，莫名激发出某些原始的情愫。
譬如，
不必再克制破碎的轻吟。
卫辞听得如痴如醉，动作也逐渐温柔，滚烫的吻落在她的眉心：“乖吟吟，再大声些。”
若在平时，少不得会忧心过于孟浪。可他不断刺激不断哄诱，宋吟被迷得神魂颠倒，渐也松开贝齿，无所顾忌地臣服于情潮。
最后，意识朦胧间，隐约见卫辞用火折子燃起桌上油灯，再是一阵悉悉簌簌，他竟将凌乱不堪的软垫皆扔入水中。
察觉到宋吟的视线，他拍了拍掌，邀功道：“知道你脸皮薄，放心，一会儿翻窗回客栈。”
“……”
也不是不行。
习惯使然，卫辞极少赖床，两人既是同衾同塌，宋吟也不可避免地醒来。
他顺手摸一把嫩滑小脸，嗓音透着喑哑：“起来用膳。”
“我要喝甜豆花。”
宋吟说着，没骨头般地倚上他胸口，好不委屈道，“怎么觉得你是采阴补阳的妖精呢。”
卫辞“呵”一声，皮笑肉不笑，示意她自行去照照铜镜。明明浑身上下散发着满足气息，如同被春雨喂饱的幼苗，精神抖擞，面色亦是红扑扑，居然倒打一耙讹他采阴补阳。
她心虚地摸摸鼻头，催促卫辞去买早膳。
打开房门，见苍杏正反手搭在扶梯之上，宋吟问：“怎么了？”
“祁王妃又来寻您了。”苍杏恢复正形，压低音量，“我觉着吧，来者不善。”
自家夫君瞧上了旁的女子，要么是来扯头花，要么是来立下马威。可虽是一面之缘，她对秦昭贤印象极好，温温柔柔，不像能与人高声说话的模样。
苍杏看出来她的犹疑，说道：“您想去便去，公子已经允了，只说莫要误了早膳。”
“好。”
秦昭贤候在僻静厢房，拢共带了两个随行丫鬟，着一件素雅的浅水蓝的裙，丝毫不摆王妃架子。
宋吟落落大方地见了礼，寒暄几句，方悠悠问道：“昨日尊王妃也曾来过一趟，不知可是为了同一桩事？”
之所以有此一问，是因昨夜卫辞摆了鸿门宴，表面答谢祁渊，实则为了亮明宋吟与他的关系。既如此，祁渊回去之后，秦昭贤应当也已知晓宋吟“心有所属”，不再是个威胁。
岂料，秦昭贤竟点了点头。
“你们先下去。”事关姑娘家清誉，秦昭贤挥退丫鬟，而后抬眸看了一眼苍杏。
然，苍杏老神在在地杵在一侧，装作不会领悟眼色。
这定是卫辞的主意，宋吟代为解释：“我遭遇过两回刺杀，自那以后，侍卫都寸步不离地跟着，还望尊王妃见谅。”
闻言，秦昭贤眼中漾开淡淡笑意，不无艳羡地说：“小侯爷当真是宠你，无碍，我今日是替王爷来做说客。祁王府女眷并不多，侧妃一位，妾室三名，若宋姑娘愿意，王爷愿予以侧妃之位。”
“……”宋吟讶然地瞪圆了眼睛。
秦昭贤继续：“小侯爷是圣上跟前的红人儿，又与太子殿下相交甚笃，可做姬妾终究比不得侧妃不是？”
“尊王妃竟不介怀？”
“不介怀。”秦昭贤语气沉寂如死水，“我与王爷本就是世家联姻，又已过了少女怀春的年岁，为王府开枝散叶，亦是分内事。”
说这番话时，秦昭贤脸上不见落寞，想来的确无所谓祁渊的心落在何处。
毕竟，古往今来将感情放置最末的男子数不胜数，没道理女子便需将“爱”视作生命。
宋吟驱散心中不合时宜的同情，纯粹好奇地问：“看来，尊王妃并非头一次替祁王爷做说客？”
“嗯。”秦昭贤露出类似无语的神情，素来端庄的脸上有了一丝鲜活气儿，“不怕宋姑娘笑话，府里几位妾室俱是这般来的。”
“啧啧。”宋吟急忙摆手，“先说好了，我从未想过要嫁入祁王爷，且不说我二人并无感情，他这心变得也忒快了，我不愿意。”
“小侯爷人中龙凤，宋姑娘不愿意也正常。”秦昭贤话锋一转，“既如此，宋姑娘不若劝劝小侯爷，即刻动身离开？”
祁渊爱或不爱，于秦昭贤而言并不重要。
可若为一女子和永安府的小侯爷结仇，牵连了龙云、秦家，便兹事体大。
听完，宋吟警惕地转了转眼珠，她退开椅子：“我会将王妃的话一五一十地转述。”
“能得宋姑娘一诺，今日也不算白来。”
秦昭贤款款起身，丫鬟顺势将帏帽呈上。临出房门，似是想起什么，回头同宋吟说，“玉柔原也想一道过来，被我打发了，她存着愧疚，道是都怪自己邀姑娘去府中做客，才引出这档子事。”
她神色松动，轻吁一口气，叹谓道：“世人皆说匹夫无罪、怀璧其罪，还以为王妃和玉柔会记恨我呢。”
“怎么会。”秦昭贤温和地笑笑，挺直了脊背，仪态万千地登上马车，扬长而去。
……
卫辞候在房中，面前摆着两碗热气腾腾的豆花，见她回来，也不追问与那秦小姐聊了什么，只曲指敲了敲桌面，言简意赅道：“吃。”
宋吟“咕嘟咕嘟”喝下半碗，用方帕擦拭干净唇角，将秦昭贤所言转述于他，顺势问：“公子，我们几时出发？”
因在舟艇上，她趁卫辞意乱情迷之际，温言软语哄得他应许先回锦州一趟，即便秦昭贤不来，一行人原也打算近两日启程。
但早些出发并非坏事，卫辞如今正盼着将人带回京中，风风光光地办了宴席，从此有名有份。
“吃完收拾收拾。”他道，“酉时离开。”
来时，宋吟只背了小小包袱，如今要走了，又是胭脂又是鲛纱料子，张罗着带回锦州。
卫辞财大气粗，在湘阳府买了艘船，还雇了几位经验老道的船员。侍卫们帮着将东西搬上去，他立在一旁，掐掐宋吟嫩生生的脸蛋儿：“可买够了？”
她绽颜一笑，语气透着愉悦：“原来公子知道我要采买东西，特地留出半日时间呀。”
他面不改色地接下夸赞：“算你聪明。”
黄昏悄然而至，湛蓝的天空被火焰色泽取而代之，大片瑰丽夺目的红，为远山近水镀上一层薄薄边框。
卫辞扶着她登船，只待货物装点完便能解缆。
蓦地，气势恢宏的马蹄声急促响起，长街尽头，祁渊率一队身着戎装的巡逻兵赶来。
苍术等人不动声色地摸上武器，将两位主子护在中央。
“无妨。”卫辞全程眉也不抬，淡淡道，“一个藩王，他若是不怕背上谋反的罪名，尽管来便是。看那些士兵，皆出自巡逻队，说明祁渊尚且爱惜自己的名声。”
果然，到了跟前，祁渊独自翻身下马，仰头深深望一眼船上鹅黄色的窈窕身姿，扬声道：“宋姑娘，本王来送送你。”
此言一出，岸边哗然。
宋吟急忙撇清关系，小声嘟囔：“我和他真的不熟。”
从她的视角看去，卫辞半张脸被镀上夕阳余晖，金灿灿的，俊美如神祇。而眉眼淡然无波，似乎没什么情绪起伏。
卫辞并不理会船下的疯狗，示意舵工收起绳梯，解缆开船。
他的反应在某种程度上令祁渊感到痛快，旁若无人般继续说道：“宋姑娘，待何时你瞧不上身边那位了，尽管来龙云，本王的侧妃之位会一直为你留着，诸位皆可作证。”
龙云民风开放，祁渊选择当众直抒爱意，赢得一片掌声，也成功激怒了卫辞。
残影掠过，宋吟身侧一空，见卫辞拔剑出鞘，轻盈落地。他扬扬下巴，扯出一丝阴冷的笑，狂傲道：“打不打。”
“打。”
她一颗心瞬间高高悬起，攥紧了苍杏的手，不无担忧道：“卫辞能赢吗？”
“公子师从北溟先生，鲜有败绩。”
宋吟不知北溟先生是谁，祁渊却知道。
卫辞的剑法一如其人，气势凛冽且又无所顾忌，只攻不守，连自小在军营摸爬滚打的祁渊都有些招架不住。
“你竟师从北溟？”
“是又如何。”卫辞不欲见血，用剑柄狠狠敲上祁渊肘部，趁对方退开距离，傲然道，“并非只有你上过沙场，还有，别再纠缠我的女人。”
说罢，借力跃回甲板，揽过一脸担忧的宋吟，半提半抱地进了房间。
他眼中闪动着熊熊怒火，仿佛要将世间万物都焚烧殆尽，宋吟神色一凛，惊呼出声：“又、又非我的错。”
卫辞仿若失了听觉，蛮横地将人推倒至软塌，指尖一挑，响起“嘶啦”裂帛声。