第31章 名声 安全无虞，嫁入谢家
萧夫人双手捏着椅子的扶手, 皮笑肉不笑：“谢夫人，阿樱，京都的规矩, 女子定亲后便不可再与未婚夫婿再见面，你若随谢夫人前往，恐怕不合规矩。”
众人都看向她。
但她说的亦是事实。
沈既宣一听, 便踌躇不定，望向沈樱。
沈樱笑了笑，眉眼温和平静：“你们京都的规矩, 与我会稽人何干？”
谢夫人亦笑：“是这个理, 我们陈郡也并无这样的规矩, 反而觉着男女婚前，该多见一见才好。否则待成了婚，夫妻依旧生疏, 算什么样子？”
萧夫人忍住怒火, 维持住脸上完美的笑容：“规矩只是其一, 并不要紧。我是担心你的名誉。若是叫外人知晓, 你急着与夫家一同去请期, 恐怕会传出不好听的流言。”
她笑笑, 十拿九稳地暗示：“若是将来, 人人说你恨嫁, 你当如何与京都贵胄来往？”
沈樱弯唇，眉眼平静, “流言何惧？我的名声上, 还差这一盆脏水吗？”
萧夫人一噎。
沈既宣蹙眉：“阿樱，不可胡言。”
他不自然地看向谢夫人，生怕沈樱口误遮拦, 惹的谢夫人不喜，毁了这桩婚事。
谢夫人却不以为意，仅仅看萧夫人一眼，神态雍容，眼神不容置疑：“将军夫人说这话何意？”
萧夫人道：“我所言，字字句句，皆是为阿樱考虑。”
谢渡低低笑了声：“母亲，这话你信吗？”
谢夫人笑了笑，一贯温柔淑婉的脸上，头一次露出倨傲之色，转头对沈樱道：“你不必担心，我王希慧看上的儿媳，想来没人敢肆意议论。”
她瞥萧夫人一眼，脸上又带着笑意：“想来将军夫人不懂，我谢家家事，从来都是不许任何人置喙的。京都贵胄若看不惯，尽可相见不相识，我谢家并不在意。”
萧夫人抿唇，脸色难堪，勉强道：“我只是为阿樱好……”
沈樱低头笑了笑，语气平淡，并不给她面子：“是不是为我好，夫人心知肚明。纵然谢夫人明日不往大慈恩寺，我也必是要去的。”
她盯着萧夫人的眼睛，漆黑的眼眸带着深邃的冷意：“我母亲的牌位立在那里，纵刀斧加身，我非去不可。既知如此，夫人为何当众以名声为迫，逼我不去？”
萧夫人抿了抿唇，不肯承认：“我是为你好。”
沈樱走近一步，轻声道：“夫人不敢说，我替你说。因为夫人想着，若谢家看我如此不知进退，不顾名声、不重规矩、不守体统，对我生出不满。”
“或者，夫人想看我妥协，好给我盖上一个不孝生母的名声？进退皆可，夫人当真好算计。”
萧夫人后退一步，脆弱无依地望向沈既宣，口中对沈樱道：“你……你多虑了。”
沈既宣早已蹙紧了眉头，对家丑外扬的行径十分不满，斥责道：“阿樱，你胡说什么。”
但沈樱没理会他，仍是盯着萧夫人。
“我是否多虑，夫人自知。不过，若今日出了大门，门外凡有一人议论今日之事，我定会算在夫人头上，只当是夫人在算计我。”
萧夫人怒道：“你蛮不讲理。”
说着，眼角余光瞥向谢夫人，想从这位温婉贤淑的妇人脸上看到不满之色。
可，谢夫人却只是赞许地望着沈樱：“阿樱果真心智坚定，忠孝仁义，天资聪颖。为人者正该如此，方能护己护人。”
为沈樱撑腰的态度，摆的足足的。
沈既宣闭上了嘴，不再言语。
萧夫人咬牙，只得对身侧侍从道：“今日之事，若传出去半个字，全都拔了舌头发卖出去。”
谢渡点了点头，望向萧夫人：“夫人如此雷霆手段，晚辈佩服。”他盯着萧夫人的眼睛，似笑非笑：“我一直怕这桩婚事致使阿樱有所损伤，却无甚办法。今日夫人给了我启发，我也该使雷霆手段震慑旁人才对。”
“雷霆手段”指什么，他说的不详细。
萧夫人浑身却倏然一凉。
谢渡不至于拔了她的舌头。
但谢家能做的，却不止拔了舌头这样简单。
谢渡笑了笑。
谢夫人朝他背上拍了一巴掌，嗔怪道：“还在你未来岳父家，别口无遮拦，没有教养。”
谢渡颔首：“是。”
她只责怪谢渡口无遮拦。
对他话中的意思，既未反驳，又未质疑。
萧夫人咬紧牙关，不得不表态：“我们沈家，定会让阿樱安全无虞，嫁入谢家。”
谢夫人笑了笑，温温柔柔道：“萧夫人亦是世家贵女，定不会做出自堕门楣的事情。”
萧夫人抿唇，忍了忍：“是。”
谢夫人望了眼天色：“今日礼成，我们便先行回府，阿樱，明日再来接你。”
将谢家一行人送出大门后，沈既宣回到正厅。
沈樱尚未离开，坐在椅子上慢慢喝茶。
沈既宣的眉头，当即便皱紧了，忍不住埋怨：“家中之事，何必当众说……”
沈樱置若罔闻，淡淡提出自己的要求：“将我娘的嫁妆和遗物给我。”
沈既宣愣了愣。
萧夫人讥讽一笑：“你娘出身寒门，嫁妆尽是些破破烂烂的东西，现在早已不知扔到何处去了，上哪给你找去。”
沈既宣点了点头，道：“你若想要，那给你折现便是，再往你的嫁妆里，添上一千两银子，只多不少。”
沈樱淡淡道：“别的东西我没指望要，只是我娘有一件亲手绘制的北地山水图，你给我就行。”
沈既宣愣了愣。
沈樱平平淡淡道：“我娘并非绘画大家，画的图不值钱，更不值得鉴赏。只是，她临终前，心心念念着要去北地再看一眼，这图是她唯一的慰藉。”
“别的我都不要，这个图，你给我。”
萧夫人松了一口气，对侍从道：“开了库房的门，让大姑娘自己带人去找吧。”
沈樱没动，看着沈既宣。
父女二人僵持不下。
萧夫人脸上的笑意，逐渐消失不见，忽得明白了什么，怔怔看向沈既宣。
沈既宣只望着沈樱，半晌，闭了闭眼：“好，我给你。”
他转身，嘱咐人去自己的书房，取来了一卷画轴。
那画卷打开来，诚如沈樱所言，画技平平无奇，线条色泽美感不足，更不灵动飘逸。
比起沈家库房收藏的那些，简直是废纸一张。
可萧氏的心，却渐渐沉了下去。
那画卷轴体崭新，纸张卷了毛边，却未有发黄之意。
分明是主人时常打开，却又分外爱惜。
这样一幅平平无奇的，凭什么得沈既宣多年爱惜，除却惦念作画之人，没有第二个理由。
萧夫人楞楞看向沈既宣：“主君……”
沈樱拿到了画，小心翼翼抚摸着上头的毛边，认认真真地卷了卷，抱在怀中，离开。
丝毫不理会这对夫妇之间的暗流涌动。
沈既宣看着沈樱的背影，一回眸，就对上萧夫人受伤的眼神。
他顿了顿，没解释，只冷淡道：“阿樱的婚事，你不必插手，反正嫁妆什么都是齐全的，让阿惠操心就好。”
说罢，踏步离去。
萧夫人望着他的背影，忽觉着厅堂空旷阔大，她一人站在其中，倏然间有孤寂之感。
一个从未有过的念头，从脑海中升起。
——她的夫君，还惦记着那年死去的女人。
她忽然打了个寒颤，一股子冷意升上头顶。
她以为自己赢的彻底。
可，当真如此吗？
她不敢细想，起身跨步出门，看向往来的仆从，下意识道：“传话给小郎君和二姑娘，让他们去我院中。”
想起一双儿女，萧夫人方放松几分。
沈樱回了绿芙院，将画卷放在桌子上，展开，看了半晌。
沈惠不解：“这幅画在你母亲的画中，并不算珍贵，也不算最重要，怎么要了这个。”
沈樱低头，看着峰峦起伏的线条：“这是阿娘留给我，最珍贵的礼物。”
她没做解释，又卷起来，让踏枝放进了装书画的箱子中。
沈惠怅然道：“阿嫂温柔善良，可惜天不假年，早早病逝，否则……”
沈樱没说什么，望向窗外。
沈惠叹口气。
半晌，沈樱对她道：“姑母，明日陪我去大慈恩寺吧。”
沈惠点头：“应该的。”
女儿的婚事，无论如何，都该告知母亲一声。
沈樱看向她：“姑母，明日谢府夫人前往大慈恩寺，请慧诚法师占卜，请问婚期，与我们同行。”
沈惠愣了一下：“啊？”
沈樱道：“若姑母觉得不自在，我也可以自己去。”
沈惠忙道：“没有，还是我陪你去吧。”
她顿了顿，叹息：“阿嫂在世时，对我也是极好的，如今你的喜事，我本就该去告知她一声，祈祷她在天有灵，保佑你幸福安乐。”
沈樱笑了笑。
沈惠道：“不过，明日从大慈恩寺回来，我要回家一趟。”
“嗯？”沈樱不解，“家中有何事？”
沈惠略有几分迟疑，最终还是直言道：“奕麟在京营当差，明日休沐，我要回家看看他去。”
沈樱顿了顿，沉默不语。
沈惠叹口气：“本来也可以不回的，只是我怕他冲动。你也知道，他对你……本就倾心，对明玄却是极为钦佩，如今你们成就鸳鸯盟，我怕他承受不住，做出什么不可挽回之事，毁了你的婚事。
沈樱点了点头：“多谢姑母为我考虑。”
沈惠揉了揉她的头。
到底尴尬，沈樱不再说此事，又转头道：“踏枝，取一千贯钱，明日带去添香火。”
踏枝点头：“是，姑娘。”
沈惠松了口气，“明日，我们也取一千贯。”
侍女应声答应。
第32章 婚期 三月十七，是崔氏女入宫的日子……
二月初十, 是个极好的晴天，太阳升至东方，绚烂的光染满无云的天空。
几缕清风吹拂着刚刚露出嫩芽的树木, 远远望去，烟柳碧茵，美不胜收。
沈樱、沈惠同谢夫人、谢渡、谢姣珞、秦清宿同至大慈恩寺。
下了车, 进了禅院内。
大慈恩寺今日特意为谢夫人闭寺，方丈候在禅院内，瞧见谢夫人下车, 双手合十, 念一声“阿弥陀佛”。
谢夫人上前, 亦双手合十：“阿弥陀佛。”
随即转过头，谢夫人含笑道：“卢夫人，劳烦您同我一起前去见慧诚法师, 至于这几个年轻人, 便自己去玩吧。”
沈惠看沈樱一眼。
沈樱微微颔首。
沈惠行至谢夫人身侧, 轻声：“那便恭敬不如从命。”
长辈走后, 谢姣珞眼珠转了转, 抓住沈樱的手臂晃了晃, 夹着嗓子, 甜腻腻撒娇：“阿樱, 我记得那边有棵梨树，我们去摘梨吃吧。”
“嗯？”沈樱微微一愣, 下意识看向一旁刚发芽的树木。
谢渡挑眉：“谢姣珞, 你傻了不成？现在是春天，梨花才开，哪儿来的梨？”
谢姣珞转过身, 看向秦清宿，撇了撇嘴：“我哥骂我。”
秦清宿露出一个爱莫能助的眼神：“他也骂我。”
谢姣珞转过身，挽住沈樱的手臂，继续朝沈樱撒娇：“阿樱，我哥骂我，你要替我做主。”
沈樱顿了顿，看了眼谢渡，似乎是不知该说什么。
谢渡上前两步，抓住谢姣珞的手臂，硬生生从沈樱臂弯里拽出来，将人交给秦清宿。
他指了指后园：“后头有个菜园子，你带她去浇水，我们有事儿。”
秦清宿抓住谢姣珞的手臂。
谢姣珞挣扎不开，怒目而视：“秦清宿，你听谁的。”
秦清宿面不改色：“平常听你的，今天你哥说，要是管住你，回家就亲笔给我写小园赋。
谢姣珞气炸了，瞪向谢渡：“卑鄙。”
谢渡瞥她一眼，不以为意：“你若有我这笔字，能叫秦清宿望穿秋水，今天照样可以卑鄙。”
谢姣珞恼羞成怒，偏过头不搭理他。
谢渡求之不得，看向沈樱：“你要哪儿？”
沈樱担忧地看向谢姣珞：“她是个孕妇，身子骨弱，你们别欺负她。”
谢姣珞眼泪汪汪地看向沈樱，“还是阿樱对我好。”
谢渡道：“昨儿刚请过平安脉，太医说能跑能跳，健壮得很。”
秦清宿摇了摇头，单手揽住谢姣珞的肩膀，低声道：“好了，我知道旁边有个门，门外是小条小溪，我给你抓鱼。”
谢姣珞眼睛亮了亮，不挣扎了。
秦清宿这才将人拉走。
禅院内，只余下二人。
谢渡又问：“你准备去哪儿？后堂祭祀岳母吗？”
岳……母。
因这二字，沈樱恍惚了片刻。
半晌，点了点头：“是。”
谢渡道：“那就走吧。”
二人并肩而行，走在寂静无声的禅院中。
谢渡忽然问道：“嫁给宋妄那年，你也来过吗？”
沈樱并不避讳，点了点头：“先帝下旨册封我为太子妃那年，我才十五岁，拿了圣旨跑来大慈恩寺，在阿娘牌位前哭了半个时辰。”
提起当时的事情，她笑了笑：“我以为，做了太子妃，再做皇后，终有一天，我能成为大齐最尊贵的女儿，能够让她的名字，和我一起流传百世。”
“那时，到底还是年轻。”沈樱怅然，“没有料想到后日种种。”
她从来都是聪明的。
但十五岁时，却没有多少见识，不懂朝局政事，不懂天下局势。
直到嫁给宋妄后，先帝看重她，认为她贤德能为，便让她陪宋妄处理政务，时时提醒，日日警示。
从那时起，她才明白，当今的大齐，莫说区区皇后，便是皇帝同样没法子任性妄为，说一不二。
这世间，没有真正的至高无上。
沈樱自嘲地笑了笑：“痴心妄想。”
谢渡没看她，目光落在前方的地面上，漫不经心道：“你怎知，是痴心妄想？”
沈樱心头一震，下意识望向他：“你……”
谢渡没有直言，轻轻笑了声：“还是那句话，世间诸事，从未有一成不变的道理。”
“沈樱，你所想的，未必不可能。”
沈樱顿了顿，没有再问，埋头道：“快走吧。”
这话若叫旁人听了去，轻而易举，便能盖一天意图谋逆的罪名。
谢渡勾唇，跟着加快脚步。
很快便到了后堂。
后堂的场景，一年一年，从不更换。
一块牌位，一盏长明灯。
沈樱跪于蒲团之上，双手合十，闭上眼，察觉到有人跪在了自己身侧。
侧目，瞧见谢渡跪着，与她一模一样的姿势。
沈樱微微一怔。
谢渡温声道：“别发愣了。”
沈樱转过身，双手合十，闭目默念。
许久后，缓缓睁开眼，看着那块牌位，慢慢起身，点燃九炷香，插入香炉中。
谢渡随着她的模样，上香九炷。
起身后，才慢慢问：“为何烧九炷香？向来祭祀先人，不都是三炷吗？”
沈樱目光平静，轻声道：“是我阿娘老家的风俗，每逢大事需祷告先人，便烧香九炷，寓其祷祝上三十三天。”
谢渡微微一怔，放轻了声音：“挺好的。”
有个不同的寄托，挺好的。
沈樱的目光，透过十八炷香火的袅袅烟雾中，望着母亲的牌位，轻轻道：“我母亲应该会很喜欢你。”
谢渡看向她：“为什么？”
沈樱弯了弯唇，眉眼如星星，染上罕见的温柔：“因为她向来喜欢长得好看的。”
谢渡莞尔：“那我却之不恭。”
沈樱忍不住笑了。
谢渡问：“你还有悄悄话要与岳母说吗？若是有，我先出去。”
沈樱摇了摇头：“没有了。”
想说的话，在过去漫长的时光中，早已说了个尽。
沈樱最后望了眼那块牌位，轻声道：“走吧，夫人和姑母该问清楚了。”
谢渡点了点头，却道：“阿樱，你是我的未婚妻，唤我母亲，不必如此生疏。”
沈樱愣了一下，犹豫了片刻：“伯母？”
谢渡笑了一声：“太生疏了，听着像是毫无关系，其实，你可以唤她慧姨。”
沈樱踌躇：“这……可以吗？”
谢渡道：“你待会儿可以喊一下试试，我总不会害你。”
二人沿着原路，返回禅院当中。
恰巧，谢夫人与卢夫人携手从厢房中走出来，满面春光。
瞧见二人，谢夫人便笑道：“大师算了两个日子，都是吉日。近的是三月十七，大吉大利，诸事皆宜。远的是八月二十六，宜婚嫁，合你们两个的八字，你们选哪个？”
谢渡直接道：“三月十七。”
谢夫人无奈：“我也觉得三月十七是个好日子，只是你别忘了，那天是崔氏女入宫，行皇后册封礼的日子。”
谢渡顿了顿，沉默片刻。
显然，是真忘了。
“就知道你不中用，还是阿樱选吧。”谢夫人看向沈樱。
沈樱沉吟片刻，最终还是道：“夫人，就选三月十七吧。”
谢夫人有些犹豫：“可是……”
沈樱道：“旁人的事情，本与我们无关，我们不必顾忌，反倒毁了自己的计划。而且，皇后册封礼在晚上，我们在白天，相爷和我父亲并无耽误。”
谢夫人被她说服，点了点头：“好，那就选三月十七。”
沈惠道：“若是三月十七，那这就要忙起来，置办各种东西了。”
谢夫人道：“辛苦卢夫人了，这等恩情，当真令我动容。”
沈惠道：“这都是应该做的。”
谢夫人看了谢渡一眼。
谢渡姿态挺拔：“母亲。”
谢夫人道：“喜帖之事，就交给你了。”
谢渡点头：“是。”
第33章 请期 二月十七，萧氏嫁女
谢夫人又道：“宾客酒席, 也交给你了。”
谢渡道：“可以。”
安排了各项事宜，谢夫人才想起来，今日随之而来的女儿：“姣珞和清宿呢？”
谢渡眉眼平静, 不紧不慢道：“哦，去抓鱼了。”
谢夫人蹙眉，长叹一声, 脸上泛起无奈之色，却无不满之意。
只是转过头，歉疚地看向沈惠和沈樱：“卢夫人, 阿樱, 小女顽劣, 让你们久等了。不过，寺中斋饭尚可，我们用了午餐, 再去寻他们吧。”
沈惠点头。
沈樱亦没有异议：“夫人不必客气。”
谢渡瞟她一眼, 眼神中的意思, 分明就是在说——怎么还喊夫人？
沈樱只当做没看见, 抬脚, 跟着谢夫人往厢房去吃斋饭。
谢渡摇了摇头, 与她并肩, 低头附耳：“怎么不按我说的叫？她会高兴的。”
沈樱弯了弯唇, 眼睛里带着笑意，道：“那是以后的事情。”
谢渡一愣。
婚期已定, 午餐用过, 便无继续停留的必要。
谢夫人命侍女将谢姣珞夫妇找回来，匆匆忙忙回了城。
两家的马车在崇宁街门口分别。
谢夫人掀开车帘，对沈樱道：“阿樱, 你回家后告诉你父亲，后天我上门请期。”
沈樱颔首：“好。”
马车一路行向沈府门口。
尚未至时，车夫倏然长“吁”一声，勒紧缰绳，强行停了马车。
踏枝伸出头去，问：“怎么了？”
“姑娘，是表公子。”车夫答道。
不远处，一年轻男子身披甲胄，眉目俊朗，等在前头。
踏枝眯了眯眼，放下帘子，回到车内，对沈惠道：“姑太太，是卢郎君。”
沈惠眼睛一亮，向前掀开帘子：“奕麟。”
卢奕麟驱马过来，道：“阿娘。”
沈樱揉了揉太阳穴，脸上泛起一丝无奈，探出头去，点头温声道：“表哥。”
又看向沈惠：“姑母，先回家吧。”
沈惠猝然回神：“哦，对对对，先回家。”
卢奕麟深深看沈樱一眼。
沈樱放下帘子，遮住自己的身形，眉眼平静，毫无波动。
沈惠小心翼翼看她一眼。
沈樱声音很轻，略压低了些：“姑母，今日切不可优柔寡断，该说的，该断的，切不可手软。”
沈惠叹口气，点了点头。
虽心疼儿子，却也知道，感情的事情，一点余地也不能留。如今阿樱能嫁给明玄，是天大的喜事，万万不可因奕麟而耽搁了。
卢奕麟跟着马车进了沈府后，憋不住问：“表妹，你与谢阿兄的婚约，当真吗？”
“自然是真的。”沈樱心平气和，“婚姻大事，哪儿有假的？”
卢奕麟抿唇，眼神委屈，吸了一口气：“为什么……为什么你们会在一起，你们才认识几天？”
沈樱笑了笑：“表哥，这不重要。”
“那什么才重要？”
“有人倾盖如故，有人白头如新。”沈樱平静道，“人生的抉择，往往是一夕之间。”
说话间，已至沈既宣书房门外。
沈樱截了话头：“表哥，我有事要向父亲禀告。”
卢奕麟闭上了嘴，一双眼睛里却仍是盛满了不甘。
沈樱并不在意。
沈既宣今日下值早，正在书房中坐着。
进了书房，沈樱敷衍行礼，直接了当道：“父亲，今日谢夫人轻慧诚法师占卜的吉日，是三月十七。夫人说，后日上门请期，让我先与您通个气。”
沈既宣尚且不糊涂：“三月十七，是陛下立后的吉日，怎的选了这日？”
沈樱道：“慧诚法师择了两个日子，三月十七是当中最好的，大吉大利，幸福美满。我与谢渡都挑中了这个日子。”
沈既宣眉头紧皱：“可……”
“父亲的顾忌我都知道。”沈樱淡淡道，“不过，皇后主月，册封礼在晚上，我的婚礼在白日，并不冲突。”
话虽如此，但选在立后当天成婚，委实大胆。
沈既宣深吸一口气，问：“谢夫人与谢相同意？”
“谢夫人并无异议，至于谢相的意思，后日便知道了。”
沈既宣咬牙，点头：“若谢相没有异议，那我也没有异议。”
“话已带到，我先回去休息。”沈樱淡淡颔首，不等沈既宣说话，转身便走。
卢奕麟匆匆朝沈既宣行礼，急急追了上去，“表妹。”
沈樱闭了闭眼，转过身看向他，仍是那幅冷淡平静的模样：“表哥还有什么话要说吗？”
卢奕麟神态局促，咬了咬牙：“你为什么会答应谢阿兄？你喜欢他吗？”
“喜欢。”沈樱毫不犹豫。
迎着卢奕麟暗淡的目光，沈樱没有给他留余地。
“你自己说过的，谢渡是世间最为端方正直的君子，品行高洁，我喜欢他，应当不算奇怪。”
卢奕麟抿了抿唇，心有不甘，说不出诋毁谢渡的话：“谢阿兄的确很好很好，可是我也不差，为何你从不肯看我一眼？”
沈樱定定看着他泛红的眼圈，无声叹息：“表哥。”
她声音温柔几分，说出的话却残忍：“我从来，没有考虑过与你在一起。”
卢奕麟呆呆楞在原地，伤心至极。
沈樱道：“表哥，我的话已说的清清楚楚，你不要跟着我了。”
她笑了笑，眉梢眼角都透露出幸福愉悦：“让我的未婚夫知道，会误会的。”
看着这幅陷入爱河的模样。
卢奕麟不得不逼着自己相信，沈樱是真的爱上了谢渡。
他又伤心，又觉得合理。如谢阿兄这般举世无双的人物，怎么会有女子不喜欢他呢？
表妹虽非普通女子，但谢阿兄亦非寻常男子啊。
沈樱道：“我言尽于此，便先告退。”
卢奕麟黯然低头，脚步很慢地走回书房内，红着眼睛道：“舅舅，阿娘，我先回家了。”
沈惠没说什么，道：“我和你一起，明日再过来。”
母子二人乘车离开，车上一片寂静，谁都没有说话。
望着儿子通红的眼睛，沈惠却松了口气。好在，快刀终于斩断了这一团乱麻。
一时伤心，总好过一世纠缠。
后日，天色微阴，几朵乌云将太阳藏了起来。
谢继宗亲自带着谢夫人上门，与沈既宣谈论婚期之事。
请期之礼，不宜新人在场。
正厅内，唯有沈既宣与沈惠候着，不见萧夫人身影，也没人问她半句。
经过一轮寒暄，最终还是定下了三月十七。
谢夫人临走前道：“既是三月十七的婚事，我们商议，谢家这边从二月十八开始送喜帖，沈家这边的亲朋，还请沈将军操心。”
“这是我应该做的。”沈既宣颔首，“夫人放心，定会办的圆满。”
商议完婚期之事，谢夫人突然弯唇一笑，又道：“二月十七，兰陵萧氏嫁女，邀我前去送嫁，想必也邀了尊夫人。不知尊夫人可要带着阿樱前去？”
沈既宣道：“萧四姑娘是拙荆的侄女儿，届时我们全家都会前去贺喜。”
“是我忘了。”谢夫人莞尔，“如此，十七那日我等着在萧家与阿樱见面。”
世族的婚礼，新人向来没什么可忙的，除却学一学大婚时候的规矩，便数着日子等。
数着数着就到了二月十七。
这日清晨，萧夫人心急如焚，催着沈既宣等人尽快赶往萧家。
以至于到萧家时，时间还早，府内不过寥寥几人。
看上去，世家之间的差距，亦犹如天堑。
谢夫人寿辰当日，这个时辰，已将长宁街堵的满满当当。
萧家嫁女入宫为贵妃，客人却只这么些。
孰轻孰重，一眼即知。
贵妃的册封礼，是在白日择吉时。
大慈恩寺给萧兰引占卜的吉时，是巳时出发，绕城一圈，午时入宫，进朝阳殿行册封礼。
直到巳时将至，宾客们才陆陆续续进了萧家大门。
每个人脸上都挂着喜气洋洋的笑容，宛如真心实意一般，向萧兰引贺喜。
整个萧家，唯一笑不出来的人，便是萧兰引本人。
她装饰着贵妃服制，华丽尊贵，珠光宝气，却闷着一张脸，没有任何生机与活力。
旁人只笑道：“贵妃娘娘得太后娘娘与陛下看重，必然前途无量。”
萧兰引不理人。
旁人也不生气，自笑着去寻乐子。
自提亲那日起，沈家与谢家的婚约，便不胫而走，传遍了整个京都。
谢夫人还未至，沈樱便成了炙手可热的人物。
数位世家贵妇们围着她，脸上的笑容真诚得不能更真诚。
“沈姑娘今日打扮的果真光彩夺目，像九天神女，真是令人羡慕。”
“沈姑娘，您可得给我们说一说，您的肌肤是用什么法子保养，才能养得这般白皙细腻，吹弹可破？”
“我昨儿得了一首诗，是沈姑娘十四岁时所作，才华横溢，令人钦佩。”
沈樱被这些吹捧包围，十分无奈，她们快要将她夸成了完人。
哪怕是以前做太子妃时，她也从未如此炙手可热过。
她终于明白，为何谢夫人敢倨傲地说：“我王希慧看中的儿媳，没有人敢议论。”
今日这些贵妇人们，没有一个字提起她与谢家的婚约。
可字字句句，都藏着她与谢家的婚约。
沈樱面对微笑，游刃有余地应对着。
及至身侧忽然传来一声冷冷淡淡的嗤笑：“真是山鸡飞上枝头变凤凰。”
沈樱偏头看去，见是个熟人，以前见过的王家女儿，王熙和。
目光又移过来，似乎是没有在意，又似乎是，不知对方在说谁。
王熙和有些生气，恼道：“这般没有教养的女子，纵然嫁到谢家，也只会辱没门楣罢了，真不知道姑母和表哥是怎么想的。”
谢夫人亦出身太原王氏。
王熙和的生父，是谢夫人的亲堂弟。
所以，她称一声姑母，称谢渡一声表哥。
沈樱这才转过头，脸上挂着笑，眼神却冷冰冰的：“王姑娘，你是在说我吗？”
王熙和毫无畏惧之色：“这满屋女眷，除却你，再无一个寒门庶族出身，我在说谁，你不清楚吗？”
沈樱并未生气，心平气和道：“那刚才王姑娘说的话，可以再说一遍吗？”
“当然可以。”王熙和倨傲地抬起下颌骨，“你出身微贱，地位卑微，配不上谢家门楣，更配不上谢表兄冠世人品。”
“如谢表兄这样的人品、家世、才华，该找一个如萧四姐姐、崔姐姐这般出身尊贵，才华卓绝的姑娘为妻。”
她说完，抬起下班，傲慢地看向沈樱。
沈樱没说话。
身后，却传来一声冰冷的，淡漠的声音：“我竟不知，我谢家择媳，竟被交给了王家做主。”
话音甫落，人群散开，留出一条道路出来，露出谢夫人的身影。
她踏进来，缓缓走向沈樱，声音平静却威严：“我谢家的事情，不劳旁人操心。”
第34章 册封 陛下不见了
四周倏然一静。
王熙和脸色微微发白, 咬着下唇：“姑母，我只是为表哥不平……”
谢夫人置若罔闻，走到沈樱身侧, 拉着她的手，眉眼弯了弯：“阿樱，昨儿给你送的鱼, 吃着如何？”
沈樱带着笑：“那鱼我吃着极好，鲜嫩，是哪儿的鱼？”
谢夫人脸上带着宠溺笑意：“是从陈郡送来的, 听他们说, 特意从沙河捞的, 一年中唯有这个季节，才能吃到这样的风味。”
“那么，若是去陈郡当地吃呢？”
谢夫人想了想：“不好形容, 到时你亲自去尝尝, 便知道了。”
她们两个旁若无人地聊天, 将王熙和忽视了个彻底。
王熙和脸色青一阵白一阵, 咬了咬牙, 却不敢发火, 只得用愤恨的目光盯着沈樱。
但四面八方, 却找不到同盟。
其他人看着谢夫人亲昵的态度, 心中自有一杆秤，纷纷笑着凑上前, 恭维这对未来的婆媳。
一片嘈杂中, 转眼便到了巳时。
宫中礼官从人群中走上前，高声提示道：“请贵妃娘娘上轿辇。”
萧家长辈扶着萧兰引，小声提示：“走吧。”
萧兰引的眼圈, 霎时便红了。
萧家长辈心底同样不是滋味儿，却没有任何办法，只好视而不见，轻声道：“别不舍得家里。”
萧兰引抿了抿唇，一步三回头，上了轿辇。
路过沈樱身侧时，她忽然驻足，侧目看了眼。
贵妃銮驾富丽繁华，胜过京都的所有婚礼。
可四周却倏然安静下来。
无数双眼睛在沈樱和萧兰引身上打转。
豪门世家的女儿做皇室的贵妃，其实不算辱没，历朝历代都有这样的事情。
可这次却不一样。宋妄的贵妃之位，曾经属于一个寒门女子。
而且，是被这寒门女子摒弃不要的东西。
便显得格外廉价。
昔日的宸贵妃与今日的萧贵妃对视，气氛尤为尴尬。
沈樱弯唇，精致眉眼间挂着温柔如水的笑意，退开一步，低手垂目：“贵妃娘娘请。”
如斯体面，萧兰引狼狈收回目光，匆匆上了轿辇。
轿辇在城中打转，慢慢抬入皇城。
金银线织就的翟纹礼服在阳光下泛着寒光，不见一丝暖意。
当日午时，宫中朝阳殿行贵妃册封礼。宫外萧府于家中宴客，庆贺大喜。
沈樱与谢夫人坐在一桌。
忽而有人叹息：“其实，凭四姑娘的品格样貌，做皇后也使得。”
所有人筷子倏然一顿，眼观鼻鼻观心，等她继续说话。
沈樱余光瞥了眼。
说话这人她认得，是清河崔氏的一位旁支夫人。
崔明意和其母都未曾参加今日的宴席，清河崔氏只来了两位旁支夫人。
看来，谢太后这招祸水东引，当真叫崔氏恨上了萧氏。
这位崔夫人又道：“四姑娘样样都好，只可惜命不好，不及我家明意。”
萧少夫人当即起身，气势凌厉，怒道：“你这是何意？到我萧家撒野吗？”
崔夫人起身，不紧不慢地问：“难道，我说的不对吗？你们萧四姑娘的命格，的确不如我家明意尊贵。”
萧少夫人咬了咬牙，隐忍半晌，讥讽道：“三十年河西，三十年河东，崔夫人说这话委实早了些，日后鹿死谁手，尚未可知。”
崔夫人笑了笑，阴阳怪气：“少夫人的心态，的确是极好，如果是我，断然没有这样的胸怀。”
“莫非少夫人以为，我们靖和年间每位贵妃，都有时来运转的机会吗？”
言语间，瞥向沈樱。明摆着是说，萧兰引必没有沈樱这般福气，二嫁谢渡。
萧少夫人到底年轻，气的脸色发白。
萧氏夫人闻声赶来，恰好听得最后几句，神态平静，看向崔家人：“古云，海纳百川，有容乃大，我萧家人人都胸怀宽广，必有后福。”
她又瞥向沈樱，记恨方才种种，阴阳怪气道：“时来运转是天大好事，却只怕是海市蜃楼，镜花水月，这福气，不是人人都能受得住。”
“有的人，曾也高攀过人人艳羡的高位，可惜德不配位，一朝便被打入尘埃。”
她说的毫不客气，指桑骂槐之意格外明显。
众人皆大气都不敢出，盯着风暴中心几人。
谢夫人提起茶盏，为沈樱添一盏茶，什么话也没说。
沈樱无辜被牵扯，当即蹙眉，也不客气，淡淡问：“萧夫人这话何意？”
萧氏夫人淡淡道：“没意思。”
沈樱笑了笑，神态间毫无恼怒之意：“但愿吧。今日大喜，遥祝萧四姑娘与陛下举案齐眉，恩爱一生，切莫像我这般有时来运转的机会。”
她眉眼温柔，没有丝毫讥讽之色，说出的话却狠辣：“按照你们萧家的家规，若她与我一般有了这等机会，恐怕也会困死家庙，握不住，得不到。”
萧氏夫人脸色大变，恼怒道：“你敢诅咒吾女。”
沈樱笑着饮下盏中茶水：“是否诅咒，夫人会知道的。”
话音甫落，却见送亲的侍女跌跌撞撞跑进宴会厅，“扑通”一声跪在萧氏夫人跟前，眼泪糊了一脸，悲痛欲绝：“夫人，出大事了。”
萧夫人心脏猛然一缩。
萧少夫人扶住她，厉声责问：“何事？”
侍女抽抽噎噎道：“方才四姑娘的鸾轿到了朝阳殿，由册封使等人扶着进去，预备行礼，接受教导，却发现陛下并不在朝阳殿中。”
“太后娘娘的宫人找了好大一圈，却一无所获，如今四姑娘被留在朝阳殿中苦等，不知如何是好。”
“夫人，您要给姑娘想想办法啊。”
萧夫人的脑袋轰隆隆响起来。
册封礼。
陛下不在。
留在朝阳殿中苦等。
这几个词，不停地在她脑海中转，转得她头昏脑涨，几欲呕吐。
她的女儿被抬入宫中，却在册封礼当日被抛弃，该为她行册封礼，与她行敦伦之礼的皇帝，不见踪迹。
萧夫人长长的护甲掐着掌心，生生将怒火忍了下来，维护着仅剩的体面：“皇家之事，不容我们插手，太后娘娘坐镇宫中，自然万事顺遂。”
“切莫如此不稳重，惹得外人笑话。”她轻轻斥了一句，“行了，退下吧。”
沈樱讥讽一笑。
萧夫人的目光顿时转向沈樱，咬着牙质问：“你是不是知道什么？”
沈樱眨了眨眼，向后躲在谢夫人身后，抿紧唇，可怜巴巴，一言不发。
谢夫人冷笑一声，冷冷淡淡斥责一句：“萧夫人，您糊涂了。”
萧夫人脚步一收，咬了咬牙，没有说话。
只一双淬了冰的眼睛，死死盯着沈樱。
第35章 诰命 豫州刺史，谢渡
崔夫人幸灾乐祸地讽刺：“萧夫人平白无故找沈姑娘的麻烦, 是因自家姑娘没福分，嫉恨人家吗？”
萧夫人脸上泛起怒气：“你！”
崔夫人笑吟吟道：“好了，我知道你们萧家与沈姑娘是新仇旧怨。你针对她, 想来是为了她瞧不上儿子的缘故，并不是为了女儿。
萧夫人脸色大变，下意识看向谢夫人, 笨口拙言解释：“夫人，我并无此意……”
她心慌不已，语无伦次：“我家的确向沈姑娘提过亲, 但那是过去的事情了啊。”
甚至慌不择路看向沈樱：“沈姑娘知道, 我们两家的婚约, 短短几日便商议解除，萧家对沈姑娘绝无觊觎之心。”
沈樱弯唇，与她对视, 眉眼间蕴着笑意, 却不言语。
落在对方眼中, 宛如报复。
谢夫人轻轻搁下茶盏：“萧家的事, 不必向我解释。”她目光沉稳平静：“萧夫人, 过去的事情, 我们谢家从不在意。”
言外之意, 纵然她生气, 也只为今日之事。
萧夫人不敢放肆，咬紧牙关, 向谢夫人道歉：“夫人恕罪, 是我一时情急。”
谢夫人姿态端庄，瞥她一眼，淡淡道：“你冒犯的, 并非是我。”
萧夫人一怔，目光落在沈樱身上，怎么也张不开嘴，向这位被她数次羞辱的寒门庶族之女道歉。
沈樱莞尔，在谢夫人身侧坐下，端起茶盏，并不主动说话。
萧夫人心底甚为后悔，却不得不低头，忍着羞耻：“阿樱，舅母一时情急，冒犯了你，望你原谅我无心之失。”
沈樱极是体面，将她扶起来，温声：“萧夫人客气，您也是爱女心切，我并没有放在心上。”
若当真没有放在心上，又为何要等到她这道歉的礼行完，才弯腰扶人呢？
而且，萧夫人自称舅母，沈樱却只呼其“萧夫人”。
生疏冷淡，可见一般。
四周妇人们相视一笑，心底各有打算。
有人笑了笑，打圆场道：“大喜的日子，别为了一点小事争执。”
沈樱道：“正是这个理。”
“大喜的日子”这五个字，却格外刺耳。
找不到陛下的踪迹，今日是喜是忧，尤未可知。
再找不着人，便要错过吉时。
不知宫中会如何处理。
好在，赶在吉时结束前，宫中终于传来消息。
小黄门弯腰回话：“萧夫人，贵妃的册封礼已行过，金册金宝亦赐到贵妃娘娘手中，太后娘娘对贵妃娘娘极是满意，又特赐了封号，怀瑾握瑜的瑜字。”
萧夫人狠狠松了一口气，再不敢不满，亦或有任何讲究。
压根不敢问宋妄的踪迹，只俯首跪拜天恩：“多谢陛下、太后恩赏。”
小黄门又道：“太后口谕，赐贵妃生母一品诰命夫人，圣旨明日便至。”
萧夫人方觉脸上有光，眼含热泪：“谢太后娘娘恩典。”
萧家有了台阶下，趾高气昂了几分，气氛方缓和下来。
又过了一刻钟，宴席散去，宾客们各自回家。
沈樱扶着谢夫人的手，送她上马车。
谢夫人牵着她，对候在一旁的沈既宣夫妇道：“沈将军，沈夫人，我想请阿樱陪我去妆月楼一趟，不知二位可愿割爱。”
沈既宣自然点头答应。
谢夫人握着沈樱的手，将她带入自己的马车当中。
待马车头一次驶出萧府，奔向东市后，谢夫人轻轻开口：“阿樱，今日之事，可看出什么门道了？”
沈樱弯了弯唇，眼底掠过一丝极其清淡的嘲意：“太后娘娘好手段，特意遣小黄门前来当众报信，便是要萧氏对她心悦诚服。”
“那便不能是心善，怕萧家颜面尽失吗？”谢夫人缓声问。
沈樱又弯了弯唇：“若只是如此，自然不会叫人疑虑。只是本朝旧例，皇后之母才会册封一品诰命夫人。她要封萧夫人便罢了，偏偏要在圣旨未下之时，当众宣布，为的是什么，谁人看不出来？”
为的是让萧氏觉得，谢太后看重萧兰引，看着萧家。在她心底，萧兰引及其娘家，不输于皇后。
沈樱抿了抿唇，缓声道：“不过，崔家恐怕更要憎恨萧家了。”
千辛万苦算计来的后位，如今名位、利益、声望、礼节样样被旁人抢了先，谁能不恨。
不愧是世家贵女，浸淫宫闱数年，收拢人心、挑拨离间的手段，当真高明。
谢夫人微微颔首：“阿樱聪慧。”
她目光清幽，落于茶水盘上，轻声道：“谢继宁向来是玩弄人心的高手，今日宋妄失踪这样的大事，她都能做到反忧为喜。”
沈樱点了点头：“太后最厉害的，向来是顺势而为。”
就如同逼迫宋妄废弃发妻。
明明是她多年夙愿，却偏要等到世家在朝堂上发了力，做出无力承受的模样，让宋妄不得不屈服。
但谁都不是傻子。
谢夫人看向沈樱，温声道：“阿樱，我说这些，你可明白我的意思？”
沈樱抿唇，点了点头
谢夫人握住她的手：“我与明玄说过同样的话，阿樱，若要与她为敌，还需细细筹谋，不可莽撞。”
沈樱道：“夫人，我知道的。”
谢夫人弯唇笑了笑。
转眼间，马车已至妆月楼。
随从掀开帘子，沈樱垂首看着地面，提裙欲下马车。
面前却伸来一只骨节分明的手。
她抬头，对上谢渡含笑的眸子：“阿樱。”
沈樱顿了顿，将手放在他掌心当中，由他扶着，在地上站定。
谢渡松开她，又去接谢夫人。
沈樱这才问：“夫人在这里定了什么首饰吗？”
谢夫人弯唇一笑，没说话，用带着笑意的目光瞟着谢渡。
谢渡道：“不是母亲定的，是我定的。”
说话间，他打开一间房门。进去后，妆月楼的老板早已候在其中，赏鉴首饰的桌面上，摆了八个锦盒。
沈樱微愣。
谢渡道：“都打开吧。”
话音一落，八位侍女纷纷动手，将锦盒打开，露出里头光彩夺目的首饰来。
谢渡侧首，温声道：“阿樱，这是我们成婚时用的首饰，你看看喜欢吗？”
沈樱并不扭捏腼腆，上前一步，挨个看了一遍，八盒加起来是一整套黄金红宝，缀以明珠，光彩夺目，辉煌灿烂。
沈樱不由道：“夸张了些。”
谢渡莞尔一笑：“不夸张，三品诰命夫人用这些，并不算逾越。”
沈樱下意识看向他：“什么诰命夫人？”
谢渡道：“半个时辰前，中书省下发圣旨，封我为豫州刺史，正三品衔，你嫁给我，自然是三品夫人。”
沈樱顿了顿，干巴巴道：“哦。”
同为三品，这个州刺史，掌管一州军政大权，堪称封疆大吏，比沈既宣的辅国将军权势大的多。
虽然意外，却并不惊讶。谢渡身为谢家嫡长子，身份尊贵，甫一入仕，便是正三品州刺史，是很正常的事情。
谢夫人倒有些诧异，抬了抬眉：“不是说中书侍郎吗？”
谢渡道：“原是这样想的。今天早上父亲对我说，谢氏在中枢当中已经权势过盛，反倒在地方经营不够，与其进中书省，不如去州部。”
谢夫人点了点头，没有异议。
谢渡又看向沈樱，道：“不过，等你我婚后便要前往豫州，不能继续留在京城，你可愿意？没有提前与你商议，是我的不对。你若是不愿意，还可以改。”
沈樱深吸一口气，平静道：“不，我没有不愿意，豫州是极好的地方。”
她对这个京都，并无留恋之意。
不至于为了留下来，毁了谢渡的打算。
本来，这桩婚约，便是谢渡帮了她。
第36章 生气 我一定会嫁给谢渡
谢渡盯着她：“你不必顾忌我, 若不喜欢，可以直说。”
沈樱摇了摇头：“我是真的无所谓生活在何处，莫说是豫州这样气候温和的好地方, 便是幽州苦寒之地，我也是愿意的。”
谢渡道：“那我便放心了。”
看过首饰，天色已经不早。
谢夫人望了眼窗外, 道：“家里有事等着我处理，我先回去。明玄，你送阿樱回家。”
谢渡颔首：“好。”
谢夫人在侍从的簇拥下, 出门离去。
谢渡的目光转向沈樱：“累了吗？”
沈樱摇头：“没有。”
谢渡温声道：“离宵禁还有一阵儿, 再走走看？”
沈樱点头：“好。”
黄昏的东市, 已经远不如白日喧嚣，只余寥寥几家门店开着，最热闹的便是街头巷尾几家酒肆。
谢渡捡了一家干净的, 领着沈樱进去, 偏头问：“在外头吃过饭吗？”
沈樱摇头：“不曾。”
谢渡扬眸：“小时候也不曾吗？”
沈樱道：“从来没有过。”
极小的时候, 沈既宣尚未发迹, 她与母亲守着祖宅的薄产度日, 没有多余的钱财到酒肆吃饭。
后来有了钱, 却没了母亲, 闺阁少女, 断没有孤身出门的道理。
再后来嫁入东宫，这样卑微的市井酒肆, 再也不符合她的身份。
谢渡顿了顿, 只说：“以后便没有这些束缚了。”
沈樱脚步停了一下，随即很快跟上，神色却无波动。
谢渡就在大堂找了张桌子, 店小二连忙提了一壶热水上前。
对店小二说：“两碗水引饼，牛炙、鲤鱼臛、莼羹、苋菜，再上一壶清酒。”
谢渡提起水壶，将杯盏涮了涮，方递给沈樱。
沈樱瞧着他行云流水的动作：“你经常出来？与谁？”
谢渡笑道：“二三好友，日后介绍给你认识。”
沈樱突然想起大年初二那天的事情，问：“萧家大郎君算是你的好友吗？”
谢渡失笑，摇了摇头：“他不算，点头之交罢了。”
沈樱挑眉：“区区点头之交，便能大过年的不请自到，上别人家去？”
谢渡手指一顿，蓦地抬眼与她对视，骤然笑开来：“沈樱，你如今还不知道，我为何不请自去吗？”
沈樱微微抿唇，心脏突然猛地一跳。
谢渡收回目光，见好就收，漫不经心道：“真正算得上朋友的其实寥寥无几。之前在书院读书时的同窗，李遂，秦清宿，张敬屏，没别的了。”
这几个名字，除却秦清宿以外，都极陌生，不像是世家子弟。
她狐疑看向谢渡。
谢渡心领神会，解释道：“李遂勉强算是世家子弟，陇西李氏的旁支，与嫡支早已出了五服。秦清宿与张敬屏出身寒门。”
沈樱颇为不解：“可是，如你这样的世家子弟，怎么会与他们同窗？”
京都长大的世家子弟，一律从太学启蒙堂开始上学，直至读完太学，出山入仕。
谢渡虽没在京都长大，但凭借他的身份，该由家中聘请名师教导，拜大家为师，精雕细琢着长大。
怎么也不该和一群寒门子弟相交。
谢渡道：“我幼年时，与京都子弟并无不同，拜得名师，习得诗文曲赋、清谈玄学、君子六艺俱佳，满京子弟，无可比拟者。”
他这话，半点不曾夸张。他的才名，是天下皆知的。
十二岁时便可舌战群儒，十三岁时曲水流觞，诗文便夺了魁首。
沈樱点了点头，“然后呢？”
“我十四岁那年，随同叔父前去山东，亲眼目睹黄河决堤，民不聊生，而叔父和他的数位幕僚，都束手无策。”谢渡深吸一口气，“我叔父是名动天下的大儒，他的幕僚，个个都是旁人口中的才子。”
沈樱沉默片刻：“所以……”
谢渡笑了笑：“从山东回家后，我托人打听到，凉州城一位大儒，有经世致用之才，便轻装简行，从南向北，往凉州拜师。”
“这一路，我走了足足两个月，见识了无数的人间疾苦。”
他叹口气，轻声道，“沈樱，世家子弟学的那些东西，不过是风花雪月，于这世间毫无益处。若叫我重活一世，必不会为那些东西浪费光阴。”
沈樱望着他怅然的眉眼，沉默不语。
只是慢慢地想，若是那一年冬天，萧家能有谢渡半分慈悲胸怀，她的母亲，是不是就不会死？
小二端上两碗水引饼。
氤氲的热气铺面而来，沈樱低头，默然不语。
谢渡看着她，抬手将筷子递过去：“吃饭吧。”
沈樱低低“嗯”了一声。
天色渐渐黑了，窗外没有星也没有月。
酒肆中点了灯，暖黄色的烛光轻轻摇曳在漆黑的夜里。
回到家时，已是宵禁时分。
沈樱踩着斑驳的烛光，一步一步走回绿芙院。
打开房门，踏枝点上灯。
沈樱脚步却倏然一顿，凌厉抬眸望向屋内坐着的人。
竟是旁人找了一整日的宋妄。
沈樱愣了一下：“宋妄？”
她只惊讶了一瞬，便回过神，侧目让踏枝退下，去门口等着。
宋妄坐在美人榻上，身上还穿着玄色的朝服，丰神俊朗，双目却带着萧瑟寒意。
他声音不大，却格外冷厉：“阿樱，你去哪儿了？”
沈樱在身侧椅子上坐下，不咸不淡道：“今天萧家嫁女，我随父母前去贺喜。”
宋妄呼吸一滞，死死盯着她道：“你父母下午便回来了。”
“嗯，下午便结束了。”沈樱毫无避讳，“我随后去妆月楼见了谢渡，同他一起用了晚饭，所以这时辰才回来。”
宋妄突然起身，神色凌厉，大步朝她走来，一张俊美的脸上全是怒色。
沈樱不避不让，仰头与他对视，清清淡淡地问：“你为何生气？”
宋妄咬紧牙关，冷声质问：“我为何生气？你居然问我为何生气？”
“我确实无法理解你的怒火。”
“沈樱！”他厉声喝道，“我为了你，违逆我的母亲，从朝阳殿逃了出来，一直在这里等你。我从上午等到下午，从下午等到晚上，一口饭没有吃，一口水没有喝，我只想告诉你，为了你，我什么都可以做到，甚至连我的母亲都可以不要。”
“可是你去干什么了？你背着我，去和别的男人……”
宋妄说着，已是呼吸不畅，双目泛红，控诉地瞪着沈樱。
“阿樱，你做这样的事情，可曾想过我的感受？”
沈樱听着他的质问与控诉，骤然笑出声，像是听了什么笑话，再也忍不住一般。
宋妄呆了呆：“你笑什么？”
沈樱坐着，一派安然：“宋妄，你是为了我，才逃了今日的封妃典礼吗？”
宋妄咬牙，怒容依旧：“不然呢？”
沈樱笑着，明媚灿烂的脸上全是讥讽：“你觉得这样幼稚天真的行为，有意思吗？你一走了之，耽误萧兰引册封贵妃了吗？”
宋妄张了张嘴，一时无言。
“明日你回到宫中，谢太后逼你下旨，册封萧兰引为贵妃，册封生母为一品诰命夫人，你敢不从吗？”沈樱漫不经心问，“你舍得让太后把说出去的口谕，再咽回去吗？你舍得让她当众颜面尽失吗？”
宋妄捏紧拳头。
沈樱淡淡道：“想必，你一定是不舍得的，对吗？”
她直视着宋妄的眼眸。
宋妄狼狈转头：“我……母后养育我，扶持我登基，殊为不易，我不能……”
沈樱讥讽冷笑：“她不易，我便容易了。”
“你对她是处处不舍得，对我却处处苛求，这就是你的爱吗？”
她稳稳坐着，神态冰冷：“你什么实质性的事情都做不到，只能像小孩一样撒泼，然后便找我邀功，你自己便不觉得可笑吗？”
“封皇后，封贵妃，休妻，谢太后要你做的事情，你一样都不敢反抗，半句都不敢质问，只敢到我跟前屡次发疯，宋妄，你当我是任你揉捏的面团吗？”
宋妄无力挣扎：“我没有这么想。”
“可你是这样做的。”沈樱冷冰冰道，“这一次又一次，只敢到我跟前找事，你何曾拿我当个人？”
宋妄咬牙，呼吸粗重，却无话可说。
烛火映照在眼底，沈樱凄然一笑：“罢了，我不过是卑贱之躯，不该去肖想你的尊重。”
宋妄无力解释：“我没有这样想。”
沈樱摇了摇头：“不重要了。”她失了争辩的力气，只轻声道，“宋妄，我已定了亲，下月十七便要嫁人，你日后不必来找我了，若是叫我的夫家知道，我没法做人。”
宋妄原本茫然无措的神色顿时冷厉起来：“你不能嫁给谢渡！”
沈樱低头，望着地板，轻声道：“我一定会嫁给谢渡。”
宋妄道：“我不允许，我会想办法解决这一切。”
沈樱抬眸，眼底藏着宋妄看不懂的情绪。
宋妄心口一跳：“阿樱……”
沈樱语气淡淡的，带着破釜沉舟的绝望：“宋妄，但凡你心底对我有半分歉疚，就不要堵死我唯一的生路。”
她声音凄楚：“若我与谢渡的婚事出了变故，谢家不肯再要我……”她顿了顿，望着宋妄，残忍而冷酷，“先帝曾赐给我一把削铁如泥的匕首，想来割颈，亦是轻而易举。”
宋妄愕然后退一步。
沈樱定定看着他：“我不管你信或者不信，但若我被谢家退婚，除了死，我后半生不会有第二条路。”
“为什么？”宋妄摇头，“你喜欢他吗？离开他，宁可去死。”
沈樱疲惫地闭上眼：“宋妄，人世间并不只有情爱。”
“可你从不在乎外头的言论。”宋妄看着她，喃喃道，“一直以来，都是这样的，不是吗？”
沈樱无声叹息：“是啊，我不在乎。”
她的目光落在宋妄脸上：“可是，天底下没有一个女人被休弃，再被退婚两次，尚且安然存活的。”
“我不想死，但有的是人想叫我死。”
宋妄茫然无措。
沈樱懒得再说，只问一句：“你的母后、皇后、贵妃，人人都要我死，若无谢家庇护，靠你的本事，我能活几天？三天五天，十天八天，再长想必你是做不到的。”
宋妄张了张嘴。
沈樱不给他说话的机会：“宋妄，你将我送进这泥潭里，如今还想把我按死在里头吗？为了你无用的占有欲，或者说，爱情？”
宋妄惶惶无措。
沈樱问他：“你想让我死吗？”
宋妄下意识摇头。
沈樱对他说：“那你便回宫去吧，今日之事，别告诉任何人，如果你还想让我活着，如果你不想亲手害死我。”
“阿樱……”宋妄喃喃，无措地望向她，几乎要哭出来，“为什么会变成这样？”
第37章 三思 从一开始，他便错了
为什么会变成这样。
沈樱定定望着他软弱的神情, 闭了闭眼，声音很轻：“宋妄，何必自欺欺人。”
“这一切, 是注定好的。”她望着宋妄，“你不敢反抗太后，纵容她的野心, 放纵她肆意妄为，我们就一定会走到这样的结果。”
宋妄霎时红了眼眶：“我没想到，事情会变成这样。我以为总有一天, 母后会想通, 我们还能在一起。”
沈樱眼神讥诮。
“阿樱, 便再无转圜的余地了吗？”宋妄不敢看她，低声问，“没有办法吗？你那么聪明, 便想不出好的法子吗？”
“有法子。”沈樱平静地看着他, “你现在就去当众宣布, 绝不立崔氏女为后, 即刻下旨立我为后。若是如此, 我所有困境迎刃而解。”
“纵使有婚约在先, 但皇权在上, 谢家亦说不得什么, 我们自然可以恢复到从前的模样。”
“宋妄，你能做到吗？你敢去做吗？”
宋妄站在原地, 嘴唇动了又动, 却始终说不出话。
沈樱叹了口气，有些疲惫的样子：“你做不到的。所以宋妄，你与我再纠缠下去, 也并无用处。我一定会嫁给谢渡，也注定不会再和你有结果。”
“你若清醒些，便回宫去，过自己的日子，别再纠缠不休。”
宋妄不肯，走上前，伸手想要抚摸她的脸颊。
沈樱偏头避开。
宋妄怔怔看着自己落空的手。
沈樱道：“我要嫁给别人，这样的举动，不合适。”
宋妄怔然半晌。
沈樱看着他：“宋妄，我最后教你一次。”
“日后我不在你身边，你凡事三思而行，该担当的责任，切莫推诿。”
她起身，越过宋妄，往内室去。
声音清冷淡漠，“不送。”
宋妄呆呆站着，烛火打在他脸上，将那张脸分割成明暗两块。
他惶惶然抬手，觉掌心空荡荡的，却不知自己想要握住什么。
他突然开始后悔。
方才阿樱进屋，不该兴师问罪质问她的。
若轻声软语，诉说想念，是否阿樱不会这般决绝？
她曾经那样爱他，是他一次一次让她失望，她才会如此狠心决裂。
可心里却有一道隐隐约约的声音告诉他。
没用了。
无论如何挽回，都没用了。
从一开始，他便错了。
错的无可挽救。
宋妄跌跌撞撞离去，背影仓皇失措。
整个人都藏着股挫败之感。
沈樱遥遥望着他的背影，轻轻叹口气。
踏枝走进来，轻声道：“姑娘，问清楚了，是主君的人，把他放进来的。”
沈樱挑眉，略一思索，点了点头：“知道了，这件事，出了绿芙院，不许任何人知晓。”
踏枝点头：“姑娘放心，我已让人跟上去清道不会有人看见。”
沈樱点了点头。
踏枝却不解：“主君好端端的，为何悄无声息将陛下带进来，如今倒不怕惹上麻烦了？”
沈樱道：“不管他惹不惹，最后这麻烦都会扣在我头上，倒不如趁机给宋妄卖个好。而且，将宋妄藏起来，让萧家跌面，才好叫他一雪被岳家压制数年的耻辱，他不会做亏本的买卖。”
踏枝摇了摇头，叹道：“真复杂。”
沈樱笑了笑，“这满天下间，徒有宋妄一个命好的傻瓜。”
她散了满头珠翠，洗了脸睡下，静待朝阳升起。
第二天太阳升起时，宋妄已回到宫中，按照谢太后的意思，册封萧兰引为瑜贵妃，其生母为一品诰命夫人。
同日，中书令当庭禀告：“前豫州刺史告老荣休，中书省奉诏，拟定陈郡谢渡为新任豫州刺史，谢使君在宫外候旨，请陛下召见。”
刺史乃州部长官，身居要职，地位特殊。其任命、上任，按旧制，需帝王亲自指派。
如今皇室衰微，该走的程序，却不可减少。
闻得谢渡之名，宋妄恍惚片刻，缓声道：“宣。”
辉煌灿烂的殿门大开。
谢渡一袭紫袍，佩金玉带，手持笏板，长身玉立，风姿卓然。
遥遥望去，如山间青松落雪，令人心驰神往。
宋妄看着他神采飞扬的模样，心底蓦地生出一股嫉妒之意。
这般容光焕发，想必是因着要娶走阿樱的缘故。阿樱是世间独一无二的女子，这个男人，凭什么能得到她？
宋妄心情极差，冷冷淡淡道：“中书省既已奉太后诏，为你安排要职，朕亦无甚可说，只盼你上任后爱民如子，勤勉清廉，治下安居乐业。”
说话的口气，不像教诲，倒像是训诫。
殿内却无人敢说话。
人尽皆知，这对表兄弟以往关系不差。可如今，谢渡却要娶前太子妃沈樱为妻。
有了红颜在其中，到底有了影响。
谢渡极体面地弯腰行礼：“臣谨遵陛下教诲。”
宋妄道：“归位吧。”
谢渡道：“是。”
宋妄又道：“若无别的事情，今日便到此为止吧。”
“陛下，臣有本奏。”鸿胪寺卿手持笏板上前一步，恭恭敬敬道，“昨日，羌国使臣又到鸿胪寺闹事，要求释放半个月前抓住的那个羌人，还请陛下示下，此事该当如何？”
宋妄蹙眉，环顾四周：“诸位爱卿以为该当如何？”
“事关两国邦交，臣以为，若仅仅是闹事，打一顿板子，放了也就罢了。”一位文官道，“我大齐子民的刑罚如何，对他们也如何，方才显得一视同仁。”
其他人也认同这种说法：“只是当众闹事，并非罪大恶极，关了这半个月，再打一顿板子，也不算轻罚。”
谢渡蹙眉，出列，道：“陛下，臣以为万万不可纵虎归山。”
宋妄看着他，没说话。
谢渡不以为意，不紧不慢道：“据臣所知，京兆府关押的那位囚犯，身份并不一般，具体情况待下朝后，臣细细向陛下禀告，还望陛下切勿轻下判断。”
宋妄咬了咬牙，眼神冰冷：“你是在教朕？”
谢渡无奈与他对视：“臣并无此意。”
“够了，朕以为，羌国与大齐交好，理应对两国子民一视同仁，闹市行凶，罪加一等，每人三十大板，罚银百两，哪儿来的扔回哪去。”
谢渡蹙眉：“陛下三思！”
宋妄大为恼火，盯着谢渡：“世间唯有你谢明玄一个聪明人吗？”
谢继宗侧目，冷冷道：“明玄，住口。”
谢渡深吸一口气，不再说话。
宋妄心底却委屈至极，难受的想要骂人。
他忽然想起那次与沈樱见面，沈樱说过，其中一人是羌国乌木沙王子。
今日，谢渡也知道那人的身份。
除却他们二人，其他人都不知道。
阿樱不曾出过京城，定是谢渡告诉她的。
所以，是在那么早的时候，他们私下往来就已经那般亲密了吗？
唯有他，像个傻子一样被蒙在鼓里。
宋妄起身，甩袖：“退朝。”
谢渡紧紧皱着眉头，看向谢继宗：“父亲，那日是羌国乌木沙王子，若当真纵虎归山，恐怕后患无穷。”
谢继宗道：“你放心吧，此事我已禀告给太后太后不会让他乱来。”他叹口气，“陛下到底还是年轻。”
怎可因儿女私情，竟置国家大事于不顾。
如此天真幼稚，怎能担得起一国之责。
谢继宗望着高台上的龙椅，又看一眼谢渡。
谢渡没说话。
父子二人并肩离去，谢继宗道：“日后有什么话，你与我说，我去讲。如今，恐怕陛下只要看见你，就再也听不得任何人说话了。”
谢渡摇了摇头，只觉无奈，低声评价：“幼稚！”
谢继宗叹息道：“到底是你表弟。”
谢渡道：“父亲放心吧，如今我不会与他争执。”
谢继宗点了点头：“我知你心中有数。”
第38章 阳谋 谢渡，这是极好的机会
今日之事, 经由谢继宗的口，告知了谢太后。
谢太后比起儿子聪慧百倍，敏锐地察觉出当中利害, 连忙下旨拦住京兆府放人的举动。
宋妄极是不满：“母后，我连做这一点主的权力都没有吗？”
谢太后神色冷厉：“你贵为帝王，天下的权力都属于你, 只是，有权却不可任性妄为。”
宋妄抱怨道：“我何曾任性妄为，是母后不肯信任我罢了。”
谢太后蹙眉。
宋妄鼓起勇气与她争辩：“满朝文武都说这不过是一桩当众闹事的案件, 母后不信。他谢渡说那人是乌木沙, 母后当即便信了, 难道在母后眼里，满朝文武加起来都不及他一人吗？”
“本宫并非信他。”谢太后揉了揉眉心，“俗话说, 宁可错杀, 不可放过, 你可懂什么意思？”
宋妄拧眉, 道：“若是无罪, 岂可错杀？”
谢太后无声叹息, 不知道自己怎么生了个这样的傻东西。
“妄儿。”她语重心长, “为人君者不需考虑是非对错, 只要考虑利益得失。若当真是乌木沙王子在我大齐犯了罪，我们至少能换来千匹宝马。所以, 不管他是不是, 我们都不能轻举妄动。”
宋妄抿了抿唇，没有说话。
谢太后看着他不服气的神情，无声叹息, 揉了揉额角：“你不信？”
宋妄道：“谢渡一人之言，并不可信。”
谢太后沉思片刻：“既如此，本宫就教教你，什么叫顺水推舟。”
她看向一侧的宫女：“传旨，命豫州刺史、鸿胪寺卿、京兆府尹入宫觐见。”
宋妄茫然不解地看向谢太后，谢太后端起茶盏，只道：“你看着就是。”
此刻，谢渡刚从宫中出去，到沈府去见沈樱，与她商议大婚的流程。
刚见上面，话未曾说两句，便接到了旨意。
谢渡问传旨的小黄门：“我与鸿胪寺卿、京兆尹？”
小黄门答：“正是。”
谢渡略一沉吟。
沈樱面露疑惑。
豫州刺史部、京兆府、鸿胪寺这是三个八竿子打不着的地方，怎么竟也要一同办事吗？
何况，谢渡并未正式上任，便当真有豫州刺史部之事，也不该由他处理。
谢渡笑了声，向她讲了讲早朝之事。
沈樱蹙眉，忍不住道：“太冲动了。”
谢渡莞尔：“太后召见我们三人，大约是因乌木沙之事，我先入宫，回来我们再继续谈。”
沈樱点头，没有多说。
谢渡骑马离去，至宫门口时，恰好碰上一同入宫的京兆尹和鸿胪寺卿。
三人一共进了宫内，共同拜见太后、陛下。
宋妄看着三人的身影，冷冷挑剔一圈，发难：“谢卿，长宁街谢府这样近，为何到此时方至？鸿胪寺和京兆府远了一倍不止，竟与你同时，你这般推诿，是不拿朕和太后放在眼里吗？”
谢渡垂眸，温声道：“陛下容禀，臣并非故意来迟，臣今日下朝后，去了崇宁街沈府。绝无不敬之心。”
宋妄脸色倏然一变，手上用力，捏紧座椅扶手，死死瞪着谢渡。
谢渡不紧不慢与他对视。
谢太后瞥向宋妄，眼神带着警告。
宋妄深吸一口气，缓缓平静下来。
谢太后方温和道：“明玄，陛下也是好意提醒，你不要放在心上。”
谢渡拱手：“太后言重了，雷霆雨露，俱是君恩。”
谢太后笑了笑：“你能这样想，便再好不过。”她盯着谢渡，缓声道，“不枉费本宫和陛下对你的信任。”
谢太后笑意盈盈：“方才，你父亲入宫禀事，告诉本宫，你认为京兆府关押那人，乃羌国乌木沙王子，是吗？”
谢渡抬眸与她对视，道：“是。”
看来，太后此般，来者不善。
谢太后道：“本宫信你的话。”
谢渡道：“臣谢过太后。”
“不过，”谢太后话锋一转，眉宇间染上怅然，“如今满朝文武都不相信你的话，且你拿不出证据，本宫没法处理。”
谢渡皱了皱眉：“那太后的意思是？”
谢太后起身，走到他跟前，温声道：“本宫想着，乌木沙是你认出来的，这功劳谁都不能占去。索性，就由你去和羌国谈判，用乌木沙为我大齐换些好处，明玄可愿意？”
“当然，本宫和陛下绝不会亏待功臣，事成之后，定有重赏。”
谢渡神态平静：“臣分内之事，不敢求赏。”
谢太后笑笑：“有功当赏，有错当罚。”
谢渡便道：“臣定不辱使命。”
谢太后拍拍他的肩膀：“明玄，甚佳矣。”
她的目光落在柳京尹与鸿胪寺卿身上，不紧不慢道：“这件事，本是你们两家的职责，今日交给了明玄，你们也要给他做好配合，切莫出了差错。”
柳京尹与鸿胪寺卿拱手行礼，异口同声应下。
谢太后让他们退下。
随后，转头看向宋妄，问：“看明白了吗？”
宋妄摇头。
谢太后无声叹息，细细与他解释：“我将与羌国谈判的职责交给谢渡，是稳赢不输的手段。若京兆府内那人当真是乌木沙，凭谢渡的本事，定能为你我母子得到最大的好处。”
宋妄道：“可若那人不是乌木沙呢？”
谢太后平静道：“若不是乌木沙，谈判自然不成。他辜负了本宫与陛下的信任，这豫州刺史的位置，坐得牢吗？他有脸面当着着封疆大吏吗？豫州官员会臣服于他吗？”
“所以，此事若成，对你我有好处，对谢渡无益处。他的声望已是天下皆知，再进一步也无所谓。”
“若不成，你我没有损失，谢渡的声望却会有所损失。”
“这样的生意，为何不做？”
宋妄恍然大悟。
谢太后平静道：“你且学着吧。”
宋妄却有些茫然：“可是母后，他是你的亲侄子。”
她的目光落在窗外，眼底闪过一丝狠厉：“为人君者，父子相弑，手足相残，区区侄子，不值一提。”
宋妄悚然一惊。
下意识望向方才三人离开的方向，心头升起一股子寒意。
谢渡出了宫门，脸色便沉下来，一路驱马回到沈府。
沈樱在前厅等他，看他脸色不好，问：“太后宣你何事？”
谢渡言简意赅道：“她命我以乌木沙为筹码，与羌国谈判。”
只一瞬间，沈樱便反应过来谢太后的想法，沉默片刻，道：“她这般阳谋，断无你拒绝的机会。”
谢渡深吸一口气。
沈樱道：“不过，我不认为你该拒绝。”
谢渡与她对视。
沈樱面色平和，轻声道：“谢渡，这是极好的机会。从才子变得青天，在此一举。”
第39章 谈判 沈樱，明珠不暗投
她的声音极轻, 眼神却坚定有力，像是蕴着万千山岳之力。
谢渡看着她，半晌后, 缓缓道：“世间当真有人不识泰山，有眼无珠。”
沈樱聪慧至极，堪抵千军万马
谢太后竟因出身之故瞧不上她, 当真愚蠢至极。
谢渡又笑了笑：“慧眼识英雄者，向来罕见。”
沈樱弯唇：“你是自夸？”
谢渡莞尔：“莫非我不算慧眼识珠？”
沈樱眉目间含了笑意：“你本身便是明珠，倒从未有人这样评价过我。”
谢渡向前一步, 低垂眉目, 眼底荡起一抹温柔之色：“明珠不暗投, 方能光辉夺目。”
沈樱对上他眼底的光，微微愣住。
一双温暖的手抚上她的头顶，谢渡声音坚定：“阿樱, 你才是世上最绚烂的明珠, 待到日后, 必定光华不可遮掩。”
沈樱恍然。
谢渡未曾多言, 笑了笑：“我预备去京兆府提审乌木沙, 你想去吗？”
沈樱犹豫不决：“想是想, 只是合适吗？”
谢渡道：“合适不合适, 我说了算, 一件小事罢了。”
沈樱用力点头：“那我也去，你等我一会儿, 我回去换件衣服。”
谢渡道：“不急。”
他转过头, 朝侍从借了笔墨纸砚，写了几句话。
沈樱匆匆回了绿芙院，换了件外出的衣裳, 又回到前厅。
谢渡看了眼她身上的衣裳，又低头看看自己，哑然失笑：“谁给你挑的衣裳。”
沈樱一进门便反应过来，踏枝给她拿了件与谢渡同色的衣裳，极浅的蓝，描着银色的边，织进青松暗纹，清雅精致，阳光下却流光溢彩。
方才急着出门，竟没意识到。
谢渡莞尔笑道：“这批衣料是去岁蜀中进献的，不过十匹之数，好巧，竟有一样的。”
沈樱无奈地笑笑。
二人一同出了沈家大门，一人骑马，一人乘车，直奔京兆府而去。
柳京尹早已将乌木沙等人从牢狱中提出，单独安置在后院软禁，谢渡一来，便亲自带着去见。
乌木沙被铁链锁在房间里。
数日不见，牢狱生活使得他憔悴了虚弱，原本孔武有力的身躯，眼瞅着瘦弱下来。
隔着窗户看了会儿，谢渡对沈樱道：“进去跟他谈谈。”
沈樱点头，悄无声息跟在他身后。
谢渡进屋，寻了把椅子坐下，沈樱也跟着坐下。
乌木沙看看他们，认出谢渡便是那日多管闲事，害得他身陷囹圄的人，当即怒目而视，恶狠狠瞪着谢渡，嘴里叽里呱啦不停。
沈樱蹙眉。
谢渡解释道：“他在用羌国话骂我。”
乌木沙声音一停，愕然看向谢渡，用羌国话问：“你懂羌国话？你是什么人？”
京兆府衙役送上茶水。
谢渡姿态优雅，不紧不慢地喝着茶，待一盏茶过后，才抬起眼，与乌木沙对视。
乌木沙早已急的乱叫。
谢渡用羌国话回道：“羌国话简单易学，三五天也就学会了，并不奇怪。至于我的身份，豫州刺史谢渡。”
乌木沙显然知晓“刺史”的官职。
见谢渡如此年轻便身居高位，顿时不敢再放肆，换了汉话，皱眉问：“你们大齐什么时候能放我离开？砸个摊子，关了我们半个多月，太过了吧。”
谢渡冷笑：“砸个摊子？”
他双目冰冷，乌沉沉看向乌木沙：“被你们欺凌的那位老者，回到家便生了病重，已经去世了。这可是一条人命！”
“在尊贵的乌木沙王子眼里，我大齐子民的性命，便如此低贱吗？”
乌木沙怒道：“他自己吓死的！又不是我杀了他！凭什么算在我头上！”
“你不杀伯仁，伯仁却因你而死。”谢渡冷冰冰道，“按我大齐律法，天子犯法与庶民同罪，杀人偿命，天经地义。去岁，英王世子闹事纵马，踩死了一位老人，便被当街腰斩。”
乌木沙大骇：“你们还敢杀了我？”
谢渡道：“为何不敢？这次的使者团名单当中，并没有您的大名。羌国莫非要为了一个无足轻重的使者，与大齐开战吗？”
乌木沙高声道：“但你分明知道我的身份！”
谢渡道：“整个大齐，唯我一人知晓你的身份。你的使者团不敢说出你的身份，太后与陛下便不信堂堂乌木沙王子，竟混迹使者当中。既无人知晓你的身份，那错杀，也怨不得大齐。”
乌木沙心慌意乱，像热锅上的蚂蚁，急的在原地打转。
欣赏够了他焦急的神态，谢渡才缓声道：“不过，你是真的乌木沙，事情并非全无转圜，只要有人肯帮你，你不是不能安全无忧，名誉无损回到羌国。”
乌木沙下意识看向他，眼底带着探究之意。
谢渡却端着茶杯，不再言语。
摆明了，在故意吊胃口。
乌木沙无法，只得道：“你肯出大力气帮我，是想要从我这里得到什么？”
谢渡笑了笑：“王子果然是聪明人。”
谢渡的目光落于窗外，缓缓道：“人活一世，不过是金钱，权力，美人，爱好。”
乌木沙瞥了眼沈樱，又看他穿着打扮：“金钱与美人你都有，权力似乎也不缺，你有什么爱好。”
谢渡笑了笑：“王子聪慧。我平时爱好唯二，一为宝剑，二为宝马。”
乌木沙脸色倏然一变：“你想要我们草原上的马？”
谢渡施施然道：“王子不愿意？”
乌木沙咬牙：“你要多少？”
谢渡反问：“王子能给我多少？”
乌木沙算了算自己的资产，忍痛道：“我最多给你五百匹。”
谢渡笑了，脸上不乏讥讽之色。
乌木沙道：“你笑什么？”
“笑王子分不出轻重缓急。”谢渡慢慢道，“若没了性命，一万匹马又有何用？”
乌木沙失声：“你要一万匹？”
谢渡道：“我不会这样狮子大张口，王子尽管放心，我的马场也养不下这样多。”
他朝乌木沙伸出三根手指。
乌木沙道：“三千匹太多了，我最多给你一千。”
谢渡掸了掸衣角：“三千一。”
乌木沙脸色大变：“你！”
“三千二。”谢渡抬头，“乌木沙王子，我想您是误会了现在的境况，如今是你有求于我，为何以为竟还有讨价还价的余地？”
乌木沙不得不咬牙：“成交。”
谢渡起身，拿出随身携带的契书：“那劳烦王子签字画押。”
那契书上，明明白白写着“三千二百匹”几个大字。
乌木沙签字的手一顿，愕然看向谢渡：“你早就算好了我的反应。
谢渡道：“这并不难。”
乌木沙深吸一口气，提笔签上自己的名字，丢下笔。
谢渡却道：“劳烦王子用羌国文字再签一遍。”
乌木沙问：“凭什么？”
谢渡并不解释，淡淡道：“你也可以不签。”
乌木沙憋屈不已，又捡起那支笔，用羌国文字写上自己的名字，没好气道：“行了吧。”
谢渡收起契书：“劳烦王子写信给可信之人，待马匹送到我手中，我确保王子安全无虞返回羌国。”
乌木沙却不肯全数交付：“我先给你一千匹，否则你若失约，我当如何。”
谢渡略一思索，点了点头：“可以。”
乌木沙狐疑地看着他：“你不怕我失信？”
谢渡捏着那张契书，漫不经心道：“凭这张契约，我想王子应当不敢失信，否则日后羌国王位，只能由旁人笑纳。”
乌木沙脸色难看。
谢渡笑了笑，“我静待王子的千匹良驹。”
又看向沈樱：“我们走吧。”
沈樱颔首，起身随着他离去。
走到京兆府外头。
沈樱有些疑惑：“那老人当日瞧着健健康康的，当真去世了吗？”
谢渡摇头：“当然没有，我派人给了他钱财，给他销了户籍，让他举家搬迁到陈郡去了。他很是乐意，保证再不回京城。”
谢渡眉目平和：“乌木沙永远不会找到他，那他就是死了。”
沈樱望向他：“你何时安排的？”
谢渡道：“你去换衣服时，让人去办的。”
乌木沙所作所为虽然恶劣，但毕竟只是当众闹事，翻遍历朝历代的律法，也断然没有因着闹事就肆意斩杀使者，亦或是长期圈禁的。乌木沙能关半个多月，是因皇帝立贵妃之礼，各官署都不再刑判。
要想震慑他，必须要有更严重的罪名。
这位老人的死亡，就是谈判的前提。
沈樱看向他，半晌叹口气，“果真厉害。”
谢渡却笑了，问她：“若是交给你，难道你想不出这种法子吗？”
沈樱微微扬头，与他对视，慢慢道：“法子有一千一万种，我却没有你这雷厉风行的决断。”
谢渡脸上的笑意缓缓收起。
望着沈樱，声音郑重：“你从未真正当过家作过主，才会如此，并非是你不如我。若你生在谢家，长在谢家，或许会比我做的更好。”
沈樱点了点头。
看看他，突然笑了：“为何这样严肃？”
谢渡没说话。
沈樱向前走，神色柔和了一些，温声道：“谢渡，你不用太顾忌我的心情，我并非自怨自艾之人，也并不娇弱。我从未觉得我不好，只是有时会觉得佩服你。”
“尺有所短，寸有所长，人人都非尽善尽美，有敬佩之心，很是正常。”
“我明白了。”谢渡道：“好在一切顺利，三千二百匹草原良驹，交给沈将军去打仗，至少能把羌国往草原深处再赶一百里。”
沈樱点了点头，微微弯唇：“他见了，应当也是高兴的。”
每每提起打仗之事，沈既宣便会成为一个真正的将军。
满眼都是将士与仇敌。
不再考虑那些阳奉阴违。
第40章 登堂 谢渡道：“不劳陛下操心”……
谢渡眼底染上一丝笑意, 轻声道：“不过，这三千二百匹马，我并不预备全部上交, 给他们一千二足矣。剩下的两千，阿樱给我想个法子安置？”
沈樱顿了顿，隐隐察觉到了什么：“你方才说, 自己有马场。”
谢渡笑了笑：“确实有。”
他看看天色，温声道：“想跟我去看看吗？”
沈樱这下子不由诧异了：“在京都？”
谢渡颔首。
沈樱愕然不解：“这可是天子脚下。”
马匹乃是战略物资，上阵打仗才用得上的东西, 按照律法规定, 普通人家养个几十匹便是顶天。
超过百匹, 便有谋逆犯上之嫌。
凭谢家的地位，若在陈郡养有马场，半点都不奇怪。
可, 这是京城。
如此行径, 与在院子卧榻之侧持刀而立, 有甚区别。
谢渡神态平静：“京都这个不大, 最多养三千匹, 以备不时之需, 我带你去瞧瞧？”
沈樱踌躇不决：“我去的话, 合适吗？”
谢渡伸手, 抓住她的手臂：“走吧。”
谢家的马场，在距离京郊大约三十里的一处庄园当中。庄园依山傍水, 风景优美, 从外看去，便是个普普通通的山间别业。
进去后，才会发觉别有洞天。
当中房舍不过寥寥数间, 剩下的皆是马厩与跑马场，宽敞阔大。
一眼望去，上千匹骏马疾驰其中，万马奔腾，气势雄伟。
沈樱脚步停下，张着嘴愣在原地，被震惊地失了言语。
谢渡轻唤：“阿樱？”
沈樱蓦然回神，声音不大：“我从未见过这样的场景，果真金戈铁马，气势如虎。”
谢渡看着她，没有发表意见，只笑着问：“你会骑马吗？”
沈樱点了点头：“会。”
谢渡随口问：“谁教你的？”
沈樱看他一眼，莫名其妙：“自然是我父亲。”
谢渡愣了一下，讶异道：“沈将军看上去，并不像是慈父。”
沈樱摇了摇头：“这就是你不懂了，我年幼之时，他的确是个慈父。”
沈樱看着眼前奔腾的骏马，轻声道：“他还未做这个将军时，是个极好的丈夫、父亲。”
她没看谢渡，像是被眼前的场景勾起了愁肠。
“夏日为我和母亲彻夜摇扇，秋天给我买糖葫芦，冬日从街上买的桂花糕，放在怀里捂的热腾腾的带回去，到了下一年春天，会用院子里种的花，给我编花环。”
“八岁那年，邻居家的男孩子去城里骑了一次马，回家给我炫耀，我也闹着要学。祖父说我是女孩子，不让他教我，他却不听……”
说到此处，沈樱停住，没再说下去。
谢渡也没有任由她去回忆，扬眉道：“我有两匹养在这里的神驹，你要不要试试看？”
沈樱的思绪被打断，看他一眼，点了点头。
谢渡说的，是两匹几乎一模一样的骏马，棕红色马毛，唯四蹄洁白如雪，额间缀一缕雪白。
除却一个眼睛圆，一个眼睛长，其余毫无区别。
谢渡拍了拍那匹眼睛圆的：“它叫归鸿，凶得很，你试试看。”
说着，后退两步，示意仆从把缰绳交给沈樱。
沈樱接过缰绳，上前摸了摸，眼睛微微一亮，赞道：“好马！”
归鸿扬起前蹄，重重踏在地面上，发出沉闷的撞击声，扬起阵阵灰尘，嘶鸣一声，冲沈樱撞来。
谢渡脸色大变，厉声喝道：“归鸿！”
沈樱面色丝毫不变，眼睛越发明亮专注，捏紧缰绳，找准时机，踩住马镫，翻身利落地上了马，骑在马背上，用力捏紧缰绳。
归鸿不服气，拼命挣扎着，左摇右晃，想要将背上的人甩下来。
沈樱一只手握紧缰绳，另一只手拿过放在马鞍侧的马鞭，用力狠狠一甩。
归鸿吃痛，撒蹄狂奔起来。
沈樱紧紧俯在马上，一边抓紧缰绳，一边用马鞭抽打。
剧烈的风吹起她的长发，散乱鬓发下，明亮如灼的双目，含着兴奋的喜意。
她坐在马背上，太阳的光照在了身上。
谢渡在侧看着。
侍从将另一匹马牵给他：“郎君，您去制止一下归鸿吧，别叫姑娘受了伤。”
谢渡顿了顿，挥手道：“不用，她不会受伤。”
她是天际间的鹰。
不该被人困于羽翼之下。
她喜欢做的事情，纵然遍体鳞伤，也不该旁人去干涉。
谢渡向后退了步，眼底担忧未减半分，却双手合成喇叭状，高声喊道：“沈樱，再跑快些。”
沈樱听得清楚，回头看了眼，脸上绽开笑意，扬起手中的马鞭。
马鞭尚未落下，归鸿突然四蹄扬天，嘶鸣一声，站住不动了。
似乎是服气了，溜溜达达温顺地走到马槽前，低头吃起了草料。
沈樱愣了片刻，拍了拍它的侧脸。
归鸿拿侧脸亲昵地蹭了蹭她，又低头吃草。
沈樱脸上一层笑意，勒起缰绳：“走，归鸿。”
归鸿鸣了一声，顺着她的指使，慢腾腾走到谢渡跟前。
谢渡眼底带着笑，伸手将她从马背上接下来，笑道：“当真女侠风范。”
沈樱精神极为亢奋：“果然是好马，被驯服了仍是野性十足。”
谢渡道：“俗话说，好马不侍二主，你不是他的主人，自然要重新降服他。”
沈樱点头：“言之有理，可现在它还是服我了。”
谢渡笑了笑，顺水推舟：“所以，现在它属于你了。”
沈樱愕然望向他。
谢渡轻笑着走向那匹长眼睛的马，笑吟吟道：“这匹叫烛龙，与归鸿并非一母同胞，却十分巧合长的无比相似。”
“阿樱，从今天起，你我一人一匹。”
沈樱张口欲言。
谢渡先发制人，笑道：“你我以后是夫妻，别与我生分。”
沈樱瞳孔微缩，抿了抿唇，最终只是郑重道谢：“多谢你的厚礼。”
很多时候，拥有一匹神驹，便相当于多了一条性命。如乌骓、的卢、赤兔，无一不助主人逢凶化吉，大杀四方。
爱马之人，愿以宝马相赠，此间情谊，言不可表。
谢渡伸手递至她跟前，轻笑道：“一起跑一圈？”
沈樱盯着那双手，眼睫微微颤动，踌躇片刻，将手放入他掌中。
谢渡眼底顿时染上层层叠叠的笑意，握着她的手指，将人拉到身侧，单手掐住沈樱的腰，将她送到烛龙背上。
沈樱下意识看向他。
谢渡眉目疏朗，踩着马镫，翻身上马。
沈樱下意识挺直了脊背，远离背后的热源。
谢渡左手从侧越过，握住缰绳，并未碰到她，笑了声：“坐稳了。”
话音甫落，烛龙便撒开蹄子狂奔。
和归鸿方才的恣意妄为不同，烛龙速度虽快，却极有规律，不会使人觉得不适。
春日的风吹着，仍是寒意凛冽，别有一番滋味在心头。
谢渡在背后说话，声音被风吹散。
沈樱没听清楚，问：“你说什么？”
一回头，对上他带笑的眉眼，便愣了下。
谢渡低下头，嘴唇极轻地碰了下她冰凉的脸颊，声音大了些：“我说，你能回头吗？”
虽未听清，她还是回了头。
叫他达成了目的。
沈樱下意识摸了摸自己的脸颊。
却无被唐突的感觉，心脏微微跳动，默默转回了头。
谢渡在背后发出一声轻笑。
春日寒风飒飒作响，树枝微微晃动，冒出一片又一片新抽的树叶。
从马场回到城内，便到了晚上，谢渡将沈樱送回沈府，在门口告辞。
沈樱出声挽留：“喝杯茶再走吧。”
谢渡矜持道：“这不好吧……”
沈樱看着他，没有说话。
谢渡话锋一转，为自己找起借口：“不过，你今日出门未曾带侍女仆从，委实不安全。既是我将你带出来，自然有我将你完好无损带回去。”
沈樱笑了笑：“那就劳烦谢郎君亲自送我。”
谢渡笑：“荣幸之至。”
二人并肩同行，前往绿芙院，已到了休息的时候，绿芙院却灯火通明，悄寂无声。
沈樱蹙了蹙眉，已察觉到事情不对。
谢渡也不傻，看了她一眼。
沈樱抓住他的手臂：“走，进去。”
她拉着他的手，谢渡毫不反抗被拉着进了绿芙院。
沈家所有人都候在其中，战战兢兢望着主座的男人，大气不敢出一个。
凝眸望去，那人仍是一幅衣冠楚楚的模样，俨然是宋妄。
沈樱蹙眉，握着谢渡的手臂踏进房内，故意发出重重的脚步声。
宋妄蓦然抬起头，看见她，脸上先是一喜：“阿樱……”
“樱”字尚未说完，目光扫过谢渡，全都塞在了嗓子眼里，脸色登时沉了下去。
谢渡笑吟吟拱手弯腰：“臣谢渡，拜见陛下，恭祝陛下安康。”
宋妄死死盯着他，连礼节都忘了，咬牙道：“阿樱，他怎么会在这里。”
沈樱拉着谢渡，找了个好位置坐下，才回过头来，笑吟吟对宋妄道：“谢渡是我的未婚夫，自然会出现在我家，这很正常。”
谢渡亦道：“我们下月便要成婚，私下有些来往，实在正常，不劳陛下操心。”
“正常？”宋妄直接屏蔽了谢渡的话，冷声质问，“你们才认识几日，便让他登堂入室？”
沈樱笑了笑：“认识几日，是否登堂入室，是我们夫妻之间的事情，与外人无关，不劳陛下操心。”
宋妄脸色顿时像是打翻了的颜色盘，张口嗫嚅不定，过了半晌，才说出话来：“阿樱，你怎么能对我说这种话？”
沈樱只觉可笑之至：“是妾身之过，冒犯天颜，还望陛下恕罪。”
谢渡道：“请陛下恕罪。”
他们二人一一唱一和，宛如一对恩爱夫妻。
宋妄如遭雷击，受了极大的刺激，惨白着一张脸，向后退了一步，撞上桌案。