金喆回府,歇了不过两日，便有帖子请她过府一叙，下帖者不是别人,正是也
太太刘氏允了她出门,意味深长道“这世事果真无常,当年薛老爷
刘氏这样一番话，金喆一路也多听船家客旅闲谈过,她并未附和刘氏，想的更多的却是那只凤凰是否乐意
白果儿的府邸坐落
将带来的一匣子老山参交给薛府侍婢，金喆小心翼翼挽着果儿的手,慢慢地走,问道“现如今怎么样吃得可香甜,睡得可安眠”
果儿抚着小腹，笑道“眼下是没那么遭罪了，吃也吃得进，睡也睡得着，只是早前三个月忒磋磨人了些，幸而，都熬过去了。你怎么样
金喆佯怒，睇了她一眼“呸，我你还不知道什么潇洒，就是我哥的便宜苦力罢了。对了，我回来时取道浣州，还去你家里探望，老太爷身体健朗得很，家下也一应都好，只是伯母惦记你，说派了两个妇科圣手进京。”
果儿感念金喆还记得当初
不知是不是怀有身孕的缘故，一向洒脱超俗的果儿脸上也露出一抹怅惘神色来“讲实
知道她
“自从怀上他，便添了些许忧愁之症，也罢了，不说这些，倒招的你也胡思乱想。”果儿将指头搭
姹紫嫣红的小院花厅里，两个年轻仕女对坐，相议的却是凡百民生经济，庙堂军营秘辛。
只听果儿四下里环顾，低声道“当年古雅一役，太子殿下以榷场做奇招，力排众议强自出兵，才不致于叫塌它人翻过喀拉尔山，挥师南下。如今陛下歇朝，东宫归权，一应政务悉听贵妃，这是官面儿上的话，实则朝政全然把持
“这一年北征的军费连给京师诸位王公
此事金喆不仅有耳闻，而且身处其中，因道“娘娘下旨蠲免的正是邺州欲要进贡的三万斤鸡枞，为安土息民，她还下令给邺州府，允许民间百姓采之食之，允许漕司大宗购贩卖给他州。她的行事，地方官员和百姓都很敬服。”
说到这里，两人不禁一默。
“后来你再见过阿蛮没有”
“只见过一回，还是元旦后旭之调回京，我跟着他进宫谢恩时见的面。碍于规矩，都没能说上两句体己话，只是瞧着气色不错。”
正说着，只听外头一阵脚步声窸窸窣窣，忽又消匿了，白果儿忙问是谁。
侍婢回道“是小舅爷回来了，急着见您，奴婢一时没拦住，他见您这里有女客，立时又走了。”
果儿听了，笑道“喔，是我弟弟白徵，小时候你见过的，骗你吃雄黄丸”
亏得她提醒，金喆都快忘了，忙嗔道“你还提这个，我是为谁吃的他是来上京赶考嚒倒是听伯母提过一嘴。”
果儿点点头“是呢，眼下正十五岁了，上京来应考，家里太太不放心他住行馆，便把他交给我这不定是
金喆笑笑，抬头望望天色，也不早了，便起身告辞。果儿强留不住，只能作罢。
金喆离去后，果儿方唤弟弟白徵过来说话。
白徵迈进花厅里，他身量很高，总有五尺三寸之高，生得面如美玉，目似明星。只是年纪小，常常未语先笑，露出一股孩气未脱之相。
“先刚姐姐这里有客，我听着是浣州声口”
“是你路家二姐姐，你还记得她吗小时候也来过咱们家里的。”
“哦，她呀。”青衫少年坐
果儿白了弟弟一眼，“你只记得这些鸡零狗碎的，难倒忘了你唬她说那花园子里原有两位蛇仙，受了禁锢被钳制
小时候顽劣，糗事竟被记得这么牢靠，白徵也臊脸，忙辩白“我不也被祖父叫起来吊着打了后半宿嚒”
果儿又瞪了他一眼，闲话至此，问他“刚有什么事儿毛毛躁躁的，我是你姐姐不打紧，冲撞了外客岂不是没规矩”
白徵犹疑了一下，看左右四下无人，轻轻道了一句话。
果儿听罢，一脸犹疑“你说的可是真的”
白徵应道“哪有什么不真三杯老酒下肚，倪二什么都交代了，一千两银子就能买个同进士他老爹正是一体承办本届科考的仪制清吏司郎中。嗳，阿姐，照朝廷以往惯例，家中亲子应考，仪制不都该避嫌告缺嚒，怎么倪大人没有呢这三十年老妇，岂有倒绷孩儿的道理”
果儿瞪着弟弟，一时话也说不出半句。都是太太亲自抚养的，怎么就偏偏他这么混不吝瞧瞧这话，是书人的声口
不免摆出长姐的款儿来，谆谆训诫道“徵儿，有一句话我须得嘱咐你凭你
“那倪二”
果儿抬手，断言道“此事我已知晓，只是事关重大，是不是捕风捉影还有待考证，你先撩开手别管好好应考，不求你给太太挣回个诰命，只求你别把小命混丢了，嗯”
白徵蔫蔫拱手“悉听阿姐教诲”
“唔，那便回书房温习罢。”果儿挥挥手，便把他打
八月十五，金桂飘香。
这是金喆头一回
金麒托商队寄来的几口箱笼也到了，里头俱是上等的香料药材、山野干货、文玩古董、时新衣料，一看便知是给全家的仲秋贺礼。
他还写了一封信，信中说朝廷已有文移下来，年底便传召他上京述职，届时可以归家小聚。信是金喆当堂念的，一家子听了都喜不自胜，尤其老太太更是湿了眼角。
路老爹兴头头道“回来就好，就盼着他回来呢唔，你与蝶姐儿快给他写回信，叫他
大家笑着说了两句，两姊妹依言写了回信。
过了八月十五，宴请便多了起来。
自打麒哥儿投身官门，路家
从前碍于商户身份，禁服艳色，禁穿绸缎，眼下可算解了禁，新裁的衣衫俱是绫罗，绯艳奢靡，一水儿送进两姊妹绣房，太太刘氏比她们还激动些“这京中贵人时兴办茶会、赏花会，都是内宅女眷往来应酬。从前独你姐姐
“新裁的衣裳，新打的首饰，要什么有什么，你们姊妹两个我一视同仁，既不亏了谁，也不短了谁。”
“你们也正该到了交际走动的年纪，往后若有合适的场合，我便带你们出去露露脸，可不许弄左性喔”
这一车的话，叫姊妹俩都没觑着空辩白，无奈纷纷应了是。
不承想，节后第一个下帖子来请的，便是推拒不得的大公主裴甯
这样一份请帖，刘氏得了，又惊又喜惊的是何德何能到大公主的请帖，喜的是那踏进京师贵胄圈子的后半只脚终于有了落地的眉目。