第221章 机械之心221
看着远处地平线下渐渐醒来的城市,雪茸不免想到，当时汤恩村被一把火燃烧殆尽之后，有大批量的殡葬飞船赶来搬运尸体。那时候自己还想,这些人也真是可笑，救死人比救活人还要积极。
他又想起来,许济世说过在东方大多流行土葬，根本没有把死了的人送上天的习俗。当初自己还以为是东方的特殊文化,现在看来,特殊的其实是他们自己。
所以每次经过瘟疫、灾变之后，大陆的经济就会进入短暂的复苏，原来不是巧合，更不是因为“神明在补偿虔诚的受难者”，而是死者化成了供养生者的养分。
他短暂地感觉到了一阵头疼,但很快思路就又紧紧跟了上去——他刚才说,随便杀死一个可怜的妓女，她死前释放的恐惧就可以给一台蒸汽汽车助燃3天,这又印证了他们之前的猜想。
“恐惧、或者说是情绪，就是燃烧必要的助燃剂？”雪茸问。
“对。你可真是个刨根问底的人。”卡尔文无奈道,“情绪是燃料燃烧必不可少的助燃剂。人们在被送上这里之后,会因为幻想破灭、濒临死亡而产生大量的崩溃情绪，有了这些情绪助燃,火焰才能燃烧起来。”
果然如此。所以汤恩村的那棵树会发出阵阵紫光，因为那是村口处刑“女巫”的刑台,那里凝固着太多的不甘痛苦；所以孤儿院背后的小山坡上也会有着淡淡的萤火,因为那里藏着太多孩子的遗骨，也藏着太多孩子的纯真思念；所以克洛岛的海面上会升起未燃的流火，因为那里埋着一个族群的愤恨与绝望……
雪茸的眉头越皱越紧,他想到了阿丽塔，想到那孩子是第一个发现情绪是燃烧的必要条件的，心口不由得发闷，整个人也略微有些烦躁起来。
很快他便又挣脱了这一份困扰，像是抓住了什么线索一般，问道：“燃烧需要情绪，产生情绪需要时间，所以其实送上来的人，不会立刻处死的，对吗？”
“对。”卡尔文愣了一下，道，“但实际上，这段‘产生情绪’的时间，对于这些人来说才是最痛苦、最绝望的。”
雪茸可顾不上那么多，脑子里全然只剩下那句“对”。
还有时间就好。雪茸的悄悄攥起拳头，回头又看向那列车消失的方向——
只要有足够的时间，闻玉白就一定知道要做些什么，也一定可以做得到的。
与此同时，火车车厢。
锅炉下的入口，宛如一只巨大的黑洞，直直将那奔走的蒸汽长虫吞入腹中，视线倏地陷入一片黑暗。
在那一刻，车厢里根本来不及生出什么惊恐和愤怒，只剩下完全不知所措的茫然和困惑。
唯一反应过来的是闻玉白，锅炉显现在迷雾中的一瞬间，他便彻底猜出了事情的真相。
怎么办？接下来该怎么办？自己能怎么办？闻玉白咬紧牙关，努力适应着眼前的黑暗，头脑飞快地运转着。
很快，隧道的尽头出现了大片的光亮，人们就像趋光的飞蛾一般，直朝前方涌去。
可前方并不是希望，更不是天堂。闻玉白看着人们面上重新复活的期待，一阵浓浓的无力感爬满了全身。
很快，列车便“呲”地一声，缓慢停在了一个巨大的厅堂之前。厅堂非常宽广，列车轰隆的声音发出了极其夸张的回应，周围的墙壁也被紫白色的光照得通亮，但轨道侧方却完全遮盖了车厢里的视线，没有人能看清厅堂内是什么模样。
还没等大家作出反应，每节列车侧壁的门便“咔哒”一下打开。闻玉白根本没有时间犹豫，只能按照要求，迅速地将人全部赶下车厢。
或者说，根本不需要他驱赶，所有的人都像飞虫一般疯狂地扑向车窗外的火光，他们争先恐后地朝外挤着，似乎生怕落后一秒，也似乎再不愿在那拥挤的车厢多待。
可人群朝外涌着涌着，不知为何突然堵住了。卡在中间的人被挤得发出尖叫，后排想往前挤的人开始不满地发出质问，一片嘈杂之中，只能隐约听见车门外传来一声声惊恐地呼喊：“不对！这不对！！”
再看人群的模样，显然是外面的人想往回挤，里面的人却还不知情地想往外冲，中间的人被卡得不上不下，已经有人开始撕心裂肺地哭嚎。
场面开始陷入混乱，闻玉白叹了口气，知道自己必须要出手了，只能冷着声对人群低吼：“都往前走！”
闻玉白一路上的存在感并不高，但一发火，所有人都打了个寒颤。
门外的人似乎短暂地权衡了一下，到底是这猎犬更恐怖，还是他们面对的现实更吓人，最终人群还是“哗”地一下被疏通，被迫从车厢中清理了出去。
最后一个人被推出门外的时候，条件反射地想要往回钻，闻玉白抬手将他塞了回去，然后沉默地拉上了门锁——
是的，门外不是天堂更没有希望，与车厢门相连的是另一个巨大的笼子。闻玉白将所有人都塞进笼中、锁好笼门，他的任务便到此结束了。
笼子的下方有便于运输的万向轮，闻玉白将笼子向前推了推，也从车厢走了下来。
此时此刻，泛着紫光的厅堂内，只有一排排装满了人的铁笼，人们方才的惊悚，不过是因为又一次将他们囚禁在了更小的空间里。
最糟糕的还没来，但很快便要来了。闻玉白捏了捏眉心，感觉到了一阵阵的头疼。
就在笼子里的人们开始扛不住难受，不断挣扎、呻吟的时候，整个大厅的墙壁处忽然发出了轰隆的闷响。
紧接着，面前那金属质地的一整面大墙，忽然从中间出现一条横向的门缝，霎时间，刺目的紫色火光从墙壁中狂泄而出。人们纷纷闭上眼睛挡住光线，还没来得及反应过来，就听见一片极其惨烈的、恐怖的嘶嚎爆发出来。
笼中的人下意识睁开眼，最前方的一排笼子，正被一只只滑轮吊起到半空，慢慢向前滑动，吊到方才紫色光线泄出的地方。
而这时人们才注意到，那墙壁打开的、冒着剧烈火光的地方，正是一个巨大锅炉的炉膛，紫色的焰火正如一根根贪婪的巨舌，疯狂向上方笼子里的人们舔舐着。
“燃料准备完毕！可以投掷！！”随着一声号令，所有人的目光都聚在那排笼子上。
“投掷！！”
“咔嚓”几声，那一排排笼子的底部突然打开，笼中的人们慌乱地抓紧笼壁，却终究战胜不了重力作用，宛如一片片被料理好的生肉，哗啦啦地掉进了锅中，而隆重尖叫和哀嚎则像肉汤中翻滚的气泡，瞬间膨胀，又瞬间破裂消失。
虽然一个个人如食材般掉落，炉膛里跃跃欲试的火舌腾地跃起，一只只肆虐的幽紫色猛蛇张开血盆大口，将笼中掉落的饵料吞噬而下。
人掉进火中并不是立马化成了灰烬，而是以所有人都能看清的动作，尖叫着、挣扎着、扭曲着，他们甚至能清晰地看见头发卷曲、皮肤剥落融化的整个过程，这个过程极速却又缓慢，快到没有人能做出反应，慢到每一个画面每一个动作，都能将所有人的心情架在火上猛烈地炙烤。
最后完整的人们经过脱水、扭曲、消融、碳化，变成小小的一个、薄薄的一片，最后随着火光的一个忽闪，变成一缕灰烟，彻底消失在了这个世界之中。
方才还有些蔫蔫的火焰，在彻头彻尾地饱餐一顿后，终于餍足地直挺起身子，仿佛吸饱了水分的海绵，重又变成了高大的、精神的、充满力量的模样。
随着最后一丝烧焦的噼啪声消失，整个大堂陷入了前所未有的诡谲的寂静。没有人惊呼、也没有人崩溃，所有人就这样静静地看着炉膛壁缓缓闭合、看着那梦魇般的紫色火焰消失在视野里。
墙壁后头，蒸汽机运作的轰隆声变得更加清脆、响亮，而眼前的厅堂之中，依旧没有人敢开口说一句话。
此时所有人都知道，任何一个微小的动静都可能会打破这极限的平衡，一旦那崩溃的城墙决堤，那绝望便会像滔天的洪水般，将所有人都淹没、掀翻……
众人强忍着情绪保持缄默时，闻玉白的面色也变得难看起来。
眼前的这一幕其实和雪茸推测的大差不离，但真的亲眼所见，他还是感觉到了潮水般的痛苦——尽管他知道自己毫无责任，但眼前这满满一厅堂的人，有一半是自己当着教皇的面挑选出来的，有一整列车是自己亲手送上机械之心的，有一整车厢是自己亲手锁进笼子里的。
他早说过自己讨厌杀人，但他现在在做的就是杀人的勾当。
这样的事实，让他的太阳穴都突突跳痛了起来，他有一瞬间想把自己的脑袋生生撬开、撕碎那根跳痛的筋，再合回去。可现在根本不是情绪使然的时候。
他强行将那几乎爆裂的痛苦压回胸腔，那一刻他几乎觉得心脏都要被那股绝望冲出体外。他咬着牙，口中不知为何溢满了血腥味，但他顾不了那么多了。
该做些什么？能做些什么？闻玉白看了眼四周森严的守卫，飞速思考着，很快便想起下飞艇之前，那兔子塞进自己口袋里的东西。
那是个金属的机械小球——那人说过，让自己发现真相便立刻打开。
闻玉白深吸了一口气，背过身，找了个无人在意的地方，悄悄拿出小球。
小球的设计简单明了，整个球身上只有一个明显的按钮，哪怕是傻子也知道该按什么。
这东西能有什么用？这么小，总不能指望他炸翻整个机械之心，再带所有人安然无恙地回去。
这么想着，闻玉白按下了那只按钮，小球在他的手心里缓缓展开，长出了两只小翅膀一样的东西，而腹腔内，则存放着一张卷得很小，但展开面积很大的羊皮纸，还有一只指甲盖儿大小的墨水笔。
闻玉白几乎一瞬间就知道了这东西的作用——
这东西或许救不了眼前的任何一个人，但它却能把他看到的真相，完整地带回地面上去。
第222章 机械之心222
闻玉白简单估算了一下手中羊皮纸的大小,写下他的所见所闻绰绰有余，再加上雪茸的基础保底，把真相带回地面绝不困难。
可问题是,怎么让地面上的人们相信自己说的话？教会最擅长的便是妖言惑众，只要他们矢口否认,再反手给自己盖上一顶诬陷的帽子，那么一切真相都不会再激起任何水花。
当务之急是要尽快找到彻底服众的办法。闻玉白皱起眉,开始假设自己是那个被蒙在鼓里、等待真相的人。
倘若雪茸高高兴兴跟团出门旅游,突然有一个人寄信告诉自己，雪茸被绑架了，现在很危险，让自己多带些人来干掉旅行团的导游，自己会怎么做？第一反应肯定是不管三七二十一,直接找上门去。
可万一自己根本去不了呢？比如雪茸参加的是什么特别的海底游览项目,自己去了也是自身难保，那第一步是直接叫人吗？别人会相信这样奇怪又离谱的说辞吗？去之前要怎么确定对方没有撒谎？怎么知道这不是另一个旅游团的导游想借自己的力量铲除竞争对手？
闻玉白被自己的假设弄得有些紧绷,但他发现，只有如此预设困难,才能激发出自己最强大的执行能力。
他想,弄清关键信息的真伪是最必要的。想让自己相信那封信，除非能证明雪茸确实遇到了危险。
可危险并不能随信邮寄过来,如果一定要用这样的方式，那至少自己要闻到雪茸的气味。
但气味并不代表什么,最多只能证明写信的人确实和雪茸有过接触,也有可能那人只是趁兔子玩得不亦乐乎，从他耳朵上拔了根兔毛塞进信封里了呢。
所以，必须要看到雪茸亲笔写的信,他认得雪茸的笔迹，有了笔迹和气味相辅，就能证明那些字是他亲手写下的，信里的内容是他本人认可的。
闻玉白看了眼那张纸，心中的计划逐渐成型——
他不可能让所有人都写信，小球没有那么大的空间，他们也没有那么多的时间。但他可以代替他们写下真相，再收集这些人的签名，让他们在名字上摁上自己的血手印，这样，就能确保信的内容是被这些人所认可的了。在地面上的人们收到信后，只要认出了自己家人、朋友的签名，就多少会相信信的内容，再配合前期调查得到的线索，证据链达成闭环，真相就将彻底公布于众了。
至于血迹的气味，他想起了雪茸之前收养的那只小猎犬，没记错的话，它应该叫寻宝，虽然不想承认，但那小东西的嗅觉肯定能帮上大忙。
对，就这么办。
计划快速成型，闻玉白转过身，又一次观察起当下的情况——
整个大厅里，每隔几步就有皇室的守卫。以自己的身份，随便找个借口躲起来写封信没什么问题，可想要找机会劝说每个人写下名字、摁下手印，那可就难度太大了。
眼下，这群人的情绪极度崩溃，要跟他们一个个传递自己的想法就是个难事，再加上自己的身份立场，估计很难博得他们的信任，当务之急，就是要找个人替自己办这件事才行。
闻玉白的脑袋又闷闷地痛了起来。他的脑海里闪过的第一人选就是雪茸，他觉得，实际上大概没有比这家伙更能忽悠人的人了。哪怕这群人此时此刻痛哭流涕、魂不守舍，只要那兔子自信满满地说上两句，所有人都必将心甘情愿地顺从他的意愿、配合他的行动。
可偏偏此时雪茸并不在这里。这又让他隐隐烦躁起来——他现在在做的，是雪茸安排给自己的任务，要不是他让自己打开小球、带走真相，自己此时一定会不管不顾地回到他的身边，最大限度地保证他的安全。
可他安排的任务必须要完成。闻玉白皱着眉，伸手摸了摸颈后口笼的束缚带，认真地去嗅了嗅空气中的气味。
那一团乱麻的、爆炸的、混沌的各种人的气味里，他总能第一时间远远嗅到兔子的气味——雪茸现在还安好，没有遇到什么危险，就是有些紧张，或者说是兴奋。
这个关头还兴奋得起来，这不愧是他，这个变态。闻玉白松了口气，放下心来。
——所以事情又回到了原点，要找谁来替自己动员大家签名捺手印？
这个人必须要和他们立场一致，所以必须要在笼子里找，而且必须要有稳定的情绪和强大的号召力，既能听得下去自己说话，又有能力让大家都听他的话。
真的有这样的人吗？闻玉白感到深深的担忧。
他不报以任何希望地看着面前的一只只笼子，同时也努力在混成一滩烂泥的复杂气味中搜刮着，正当他快要感到绝望、准备自己冒着风险去试试看的时候，忽然，人群中有一个气味勾住了他的注意力——
这气味他有一点点印象，却又不完全熟悉，对方绝不算自己的熟人，但气味却非常独特。
那是一股东方独有的药材的味道，闻风清的身上有过，兔子的身上也经常有。
闻玉白的眼睛一下子亮了起来——意外惊喜，没想到他居然也被送了上来！
……
“没想到我这样的好公民，居然也被送上来了！冤啊，六月飞雪！”
厅堂尽头的一个笼子里，一副神棍打扮的许济世，正懒洋洋地靠在笼子边。
他戴着圆圆的黑墨镜，一手拿着八卦扇，一手捏着黄符纸，胸前挂着檀木串儿，悠哉悠哉念叨着：“我这一生行善积德，四处游走替人祛病消灾，没想到居然遭此陷害，真是悲哀，悲哀啊！”
以他为圆心的一票人，正哭红着眼睛，眼巴巴望着这家伙，似乎是在祈求他想点办法，帮帮他们。
开艇之前，这癫子因为说了句“我掐指一算，前路必有大灾”而差点被人群殴暴打，路途中，同飞艇的一个青年突发疾病，险些丧命，这怪郎中拨开人群一顿手拿把掐，居然奇迹般地给人救活，自此收获了第一波钦佩的目光。再后来，这神人闲着无聊，开始跟人唠嗑问人生辰八字，结果一车人的事业财运家庭婚姻都被他料得一清二楚，甚至算得出私下里爱生闷气好喝酒，叫所有人都不敢对他有任何大不敬了。
此时此刻，眼前这绝望的情形又对应上了他说的“大灾”，周围人的信念塌了又强撑着扶起，就指望这手眼通天的东方人，能给他们带来一线生的希望。
但这神人脾气怪，求他办事儿得看他心情，所以大家忍着绝望也得给他哄着，坚强些的已经藏好了情绪，开始和他攀谈了——“大仙儿，您这么厉害，怎么也被骗到这儿来了……？”
这不会说话的一开口，就让许济世垮下脸来，众人一阵紧张，但很快，那人又悠哉悠哉扇起了他的八卦扇。
“一是因为渡人者难自渡，救自己远难于救世人……算了，说了你们也不懂。”许济世神乎其神地摇摇头，又道，“二是因为我太清醒，动了太多人的利益，这也是我行走在刀尖救人应得的结局，我其实早有预料。”
他说的每个字大家都能听懂，但连在一起，就莫名产生了一种难以理解的十分神秘厉害的感觉。大家不明所以，只面面相觑，不知该作何反应。
实际上他被选来的理由很简单，行医多年他自然把自己的身体调理得气血足、精力棒，但也同样因为非法行医坑蒙拐骗多次被判处短期监禁。官府的黑名单上多了，就难免被盯上，所以说是预知未来，不如说他是太清楚自己什么德行，早就有了心理准备罢了。
许济世懒悻悻地靠在笼边，看着方才吞人的墙壁心生感慨——虽然自己潇洒一世，每天及时行乐享受人生，随时随地都算是欲求已满、死而无憾，但真要是这样死在这儿，却总觉得哪里没完。
他虽然常给人算命，但自己其实并不信命，也听说给自己算命要么不准要么折寿，所以从没试过用老祖宗的法子窥探自己的未来。
这回，看样子已经走到头了，还能有转机吗？他总觉得自己不该止步于此，是错觉吗？许济世的手伸进了马褂的口袋里，摸着那一把铜钱，指尖忍不住轻捻起来。
此时，一旁有人央求道：“大师，我们还有希望吗？我不想死在这里啊……”
许济世有个毛病，别人一喊他大师，他就忍不住和盘托出，倾其所有帮上一忙。
于是他拿出三枚铜钱，递给那人：“来，抛六次，心中默念你的问题。”
一看大事要起阵，拥挤不堪的人群里还是强行空出了一方天地，拿到铜钱的人慌忙按照他的要求，一步一步操作起来。
“当啷、当啷、当啷……”所有人的视线都聚焦在铜钱之上，没有人注意到，方才表情松弛的许大师，此时也露出了罕见的紧张表情。
他的结果就是所有人的结果，他的命就是所有人的命。
六次抛掷完毕，所有人都齐刷刷抬头看向许济世。那人倒抽了一口气，沉默了许久，只轻轻念叨了一句：“绝境……但有希望，得靠努力去抓。”
所有人也都跟着沉默了。
绝境，所有人都能看得到，封闭的笼子、森严的守卫、近在咫尺的死亡。
那希望在哪？又怎么去抓？
这个结果似乎也让许济世心情复杂，他嚷嚷着累了不想再算了，便不再搭理任何人的话，扇子朝脸上一盖，便闭目养神去了。
要说他的心态也是绝佳，这样的环境居然也迷迷糊糊睡了个半着，直到半梦半醒中突然感觉手里被塞了什么东西，这才惊醒着睁开眼。
他第一时间是去找塞东西的人，远远只看见一个长着狼耳的高大背影，他一下子就认出来了，这是自家徒儿的那个姘头！
下一秒，许济世就低头看向手心，那人给自己塞了一张纸条和一支笔。纸条展开，上面用漂亮的字体洋洋洒洒写出了机械之心上的真相，而结尾处，则是号召在场的所有目击者签上名、按下自己的血手印。
尽管许济世第一时间没法想象这张纸条最后要怎么送出去，但他很快地领悟到了对方的用意。
这也是他第一次这样明显的灵光一闪——
他听到了命的声音，那声音说自己命不该绝。
第223章 机械之心223
许济世应当是当下整个受难群体中,最具影响力人物没有之一。
当他收到纸条，扇子一摇，眉尾轻挑,一群人便跟快饿死前忽然闻着肉味儿一般，崩溃之情还没收敛好,双眼却又放光地凑过来了。
有人问：“怎么说，大师……是不是有转机？？”
许济世没着急搭理人,而是老神在在地用手掐了个诀。
“方才我便说过,有希望，但得靠努力去抓。”说着，他抬起眼皮，扫视了众人一圈，“现在机会来了,就看你们愿不愿意努力去抓了。”
这一回,几乎所有人的头都“唰”地一下抬起来，所有的哭泣、哀嚎、抱怨、咒骂都在一瞬间停止一双双眼睛就这样直勾勾望着许济世,急迫地期盼着他所带来的一线希望。
许济世抬手招呼起人来，让大家把他围在中间,挡住笼子外守卫们的视线,确认安全之后才郑重地摊开手中洋洋洒洒的那封长信——
“这里写着整个机械之心的真相，你们如果不识字也没关系,我会读给你们听。”许济世将信展示起来，摊开给每个人看,“在这封信的空白处,签下你们的名字、留下你们的血指印，表示这封信是我们所有人的心声，是我们知晓内容、确保真实性、所有人联合撰写出的。”
此话一出,所有人都凑上来，看他手中这封信里写着的内容。
“这信是要寄回地面上吗？”很快便有人激动起来，“可是怎么寄？能寄得出去吗？”
“这不是你们该操心的事，你们需要做的努力，就是尽快配合我完成方才说的内容。”许济世丝毫不慌，摇头晃脑地捻了捻手指，“我掐指一算，刚刚那卦象上说的转机，就是指的当下，看你们愿不愿、能不能把握了。”
只要有一线希望，自然没有不试的道理。事实证明，人群在极端环境中，会迸发出极其强大的组织协调能力。很快，笼中的人们便自发安排好了签名的顺序，同时还安排了专人负责监督、计时，防止有人故意拖延时间、耽误进程，剩下的人便自发堵在笼子边，挡住警卫的视线。
很快，这一笼子人的签名和指印便火速收集完毕，但签名人数显然太少，看上去很没有说服力。好在笼边早有人自发开始了游说，劝动了隔壁笼子的受难者，向他们宣传了许大仙的法力无边神通广大，也同时向他们传递了他们的伟大求生计划。在确保有人监督、绝对安全的情况下，他们将纸条小心翼翼地穿过铁笼，传递给了另一个空间的手中去。
笼中的同伴们紧张地望着那纸条，似乎都有些不放心，但这也确实是无奈之举，大家只能眼巴巴望着，顺便找点话题不让自己那么紧张。
“他们看到这封信，一定会来救我们的，对吧……？”有人没底气地问，“我听说来之前，皇室就已经在准备登天的工具了……”
此时一个少女挺起胸膛，很自豪道：“别人我不保证，但只要我爸妈看到我的名字，就一定知道我遇到了危险，不管有多困难，他们都会想方设法来救我的！”
另一个小孩儿也举手道：“我也是！我爸爸妈妈哥哥姐姐都很爱我！”
两个年轻人脆亮的声音，让现场的气氛轻松了不少，这一刻似乎是死是活都不重要，回头看，发现自己身后永远有着支持自己、深爱自己、会为自己义无反顾的家人朋友，一切都彻底值得了。
这时候，一个年迈的奶奶慢悠悠开口道：“其实我的死活不重要，但我必须得让我的孩子们知道这件事。让他们不要再想方设法登上这鬼地方来了。”
此话一出，所有人才后知后觉，此时这张纸条背负的不只是在场这些人的性命，还有后续无数的、可能会被送上来无畏牺牲的前赴后继的人命。
倘若先前那一批批被送进锅炉里的亡者，曾经有机会将真相送回地面，此时的他们必然不会再上这样的当，再毫不知情地主动前来送死了。
现在机会摆在了他们这批人的面前，他们便有义务将真相护送回地面。
退一万步说，哪怕他们这批人还是没能来得及被拯救，但至少，他们的亲人、爱人、朋友会因为他们的努力免于一场灾难。
此时他们是在自救，更是在努力拯救这个世界。
这一份责任感油然而生，所有人看向纸条的目光都变得肃穆起来——快些吧，再快些，平平安安地回到陆地，落到该知道真相的人手里。
他们看着隔壁笼中的人挨个儿签完纸条，再像他们方才那样，郑重地向下一口笼中的人递过了接力棒，那张被无数人摸过的纸条，终于消失在了他们的视野之中……
说实话，纸条传出自己视线范围的时候，许济世心中也是有些没底的。他悄悄在口袋里掐指算了半天，也没能算出这纸条传递过程中会不会出意外。
就在他惴惴不安地抬起头时，正瞥见长廊外远远的那头，闻玉白的视线一直紧紧跟随着那纸条的传递，许济世便忽然一下就放下心了——别人靠不住，但自家徒儿的赘婿肯定没问题。
也就是同一时间，许济世算出了这一行的结果：大吉，一切顺利。
最后一个人签完名按完手印的时候还有些恍惚，似乎是在犹豫该将纸条交给谁。可就在她犹豫的时候，手头忽然一松，怀中的信便被一双手悄无声息地抽走了。
几乎所有人都惊恐地抬起头来，生怕在这个节骨眼儿上又出了什么变故，生怕他们写的东西被不该看到的人看到。可偏偏越是担心越是容易出问题，一抬头，发现是个穿着制服的猎犬抽走了信封时，几乎所有人都要在这一刻彻底崩溃了。
但在少年人憋不出哭出声的前一秒，这身形高大、戴着口笼、面色冷峻的猎犬只轻轻做了个“收”的手势，然后压低了声音快速道：“别怕，我是你们这边的。”
那一秒，也不知是不是所有人都出现了错觉，那自始至终都杀气腾腾的猎犬，开口时居然没有半点压迫感，语气让人一听便安下心来。
“这信我来送。”似乎是怕他们不放心，那猎犬又补充了一句，这回所有人都莫名其妙放下了戒备，长松了一口气。
下一秒，那家伙不知是接收到了哪儿来的目光，忽然面色迅速一变，用极恐怖的语气怒道：“都给安分点！！别他妈乱动歪脑筋。”
胆小的孩子立马被他吓得哇哇大哭，笼里重新乱成一锅粥，背后审视的目光悄然撤去，闻玉白便揣上那信，坦荡从容地从笼子边离开。
许济世在笼中，听着最远处的另一端传来一声躁动，却看不见究竟发生了什么。一旁有人立刻慌了：“完了，不会是被发现了吧？？”
许济世倒吸了一口凉气，也在屏息观察着情况。
那一刻，他心脏跳得比他徒弟发病时还要厉害，直到他看见闻玉白的身影从笼边从容地掠过，那一股气儿便突然松懈了下去。
“没事儿。”许济世松了口气，还得竭力掩饰自己语气中后劲满满的不平稳，“恰恰相反，纸条安全了。”
虽然不知从何而来的结论，但大师的话所有人都听。
所有人都跟着拍了拍胸口，接着有人问：“那我们接下来该怎么办？”
“什么也不用办，就在心中想着一切顺利就好。”许济世摆了摆手，又闭上眼，靠到笼边准备睡觉了，“往好处想，念念不忘，必有回响。”
另一边。
闻玉白一拿到纸条，便迅速找机会塞进了小球的腔体内，再想找机会将其放生也不是难事，他随口说着要去外边儿透透气，根本也没人敢拦着他，便也就让他一个人出去了。
一路上，他小心翼翼地观察了这小球的结构，从雪茸那里耳濡目染，让他对机械设计这块总算小有了解。他已经能想象出来这东西在落下初期，应当是会进行一段自由落体，快接近地面时，会喷出小型降落伞进行控制速度。小球结构简单，注定不会具备定向的飞行和搜寻功能，但他老早就闻到那降落伞仓中有很明显的兔子特调香的气味。
他想起兔子说过，他家的猫管家总有办法找到他寄出去的信。当时自己还为此不爽了好一阵子，现在他得感谢梅尔，跟兔子有着如此紧密而互相信任的关系。
他畅通无阻地来到了机械之心的边缘，朝着那茫茫一片的云海，用力一掷——
第二天清晨，梅尔便乘坐着皇室新研制出的高速蒸汽车，以极快的速度跨越了两座城镇，在一片密林的树冠处，准确无误地摘下了那只戴着兔耳朵降落伞的金属小球。
跟他来的一票皇室成员齐刷刷围上来，小心翼翼地看着梅尔打开小球的开关，取出那张卷起来的纸条。
当天下午，信件的内容原封不动地登上了皇室旗下所有的报刊，并且将原件展开贴在城门之上，邀请签名名单上的亲友朋友前来辨认自己，并贴心地安排了一只寻血猎犬，专门负责核对手印的气味。
纸面之上，一只只带血的手印宛如一张张狰狞的面孔，声嘶力竭地向所有人呐喊出真相。这一刻，那被隐藏了二十余年的巨大秘密终于被昭告天下。
第224章 机械之心224
教会对大陆的精神统治已经长达二十年,因此哪怕是相对十分权威的皇家报刊发布了一系列对真相的揭露，第一时间引来的也不是愤怒，而是质疑。
但好在写信的人准备充足,一是准备了满满一张纸的签名，用于遇险者亲人辨认,二是让人人都捺下了血指印，防止签名造假。
那片揭露消息的报纸上,密密麻麻刊登了所有签名者的姓名,并且公布了便于家属辨认身份的地点。报纸一经发行，掌控全大陆铁路线的德文家，立刻安排了通往布拉德市辨认身份的“寻亲铁路专线”，当天晚上便陆陆续续有人前往皇宫城门前辨别签名的真伪。
皇城外，忙前忙后协调调度的是莱安、沙维亚和他们手下的士兵和警督,而皇城内,最辛苦的则是负责辨认气味的小狗寻宝，还有充当起临时饲养员和主持人的梅尔。
为了打消群众的顾虑、避免程序造假的可能,他们采取了反向辨认的方式。梅尔没有让主动前来的遇险者家属报出家人的姓名，而是让他们拿出提前准备好的遇险者的贴身物品,让寻宝先熟悉气味、再寻找手印对应的名字。
最开始,所有人几乎都是抱着不敢相信的目的来的。第一个走上前的男人抱着辟谣的心理，恶狠狠地抱着双臂,瞪着寻宝和梅尔，仿佛是在盼着他们闹笑话。
直到寻宝夹着尾巴胆战心惊地用鼻子点了点一枚血手印,发出“汪”的一声叫唤,梅尔懒洋洋开口念出一个名字，所有人才齐刷刷看向男人，等着男人的反馈。
男人也是在听到名字的一瞬间就愣住了,有些不可置信地念叨了一句：“凯丽？”
下一秒，走上台前辨认笔记的步伐都开始软榻下来，一旁看热闹的群众们也不免紧张起来。
梅尔没有精力去做什么心理疏导，一边摆摆下巴让皇室的守卫把人看好了，一边又招呼起了下一位辨认者上台。
这一回，女人几乎是在听到名字的一瞬间就流下眼泪来，人群开始骚动，有人开始大声抱怨“我早就觉得教会那帮人不是什么好东西！”
这话放在平时，早已经在说出口的一瞬间就被拳头和骂声彻底打断了，但这回，似乎是预感到了什么，没有人敢发出一点声响。
接着，人们排着队一个个上去，又一个个崩溃地哭着下来。最开始那些看热闹的、等着出丑的、拿着武器打算当街审判的，也慢慢偃旗息鼓，变得沉默，再变得绝望无比……
但即便是这样板上钉钉的事实，也有不信邪的，始终对他们的目的抱有疑虑。有曾经的训犬师主动带来自家猎犬辨认的，倒也正合了他们的意，好让寻宝和累到脑袋冒烟的梅尔有机会松了口气了。
这件事情发展到了最后，便是希望的彻底垮塌，还有绝望的层层堆积。人们消化真相总需要一段时间，再不断扩大的人群不断被真相彻底噤声之后，不满和愤怒终于开始抬头——
所有人都开始被迫接受真相。所有人都不得不承认，他们供奉了二十余年的神明，他们虔诚了如此之久的信仰，都不过是用来剥削他们剩余价值的彻头彻尾的谎言。而那些他们自以为已经登上天空、享福享乐的家人朋友，早已在经历了一次真相带来的地狱之后，变成了一捧烈火、化成了一抹蒸汽，彻彻底底地消失在了世界之中，
昏黄暮色下，那掩藏了二十多年的阴谋秘密，此时如同锅炉中缓缓释放的蒸汽一般，终于冲破重重枷锁，向真实的世界弥漫，整个大陆仿佛被一股无形的力量猛然撼动——那维持了数月之久的平衡，在这一刻彻底分崩离析。
街头巷尾，人潮涌动，震惊与愤怒此时化为悲伤的抗议与口号，化成他们哭喊声中那一个个亲人的名字。小贩的吆喝、孩童的哭泣、撕心裂肺的咆哮交织碰撞，脚下、墙边的青砖都似乎发出骨骼战栗般的震动，一声声、一阵阵，仿佛天地都要在这一刻彻底垮塌。
传单如同冬日里的雪花，漫天飞舞，每一页都印刷着那封写下了真相的信件，顺势前来阻拦报童的教会卫兵们，反倒是被愤怒的人群围在中央、拉扯下官帽，用拳脚与唾骂发泄无处安放的怒火。
“这不只是一场背叛！这是一场巨大的骗局和凌迟！！”一位年迈的老神父紧握着手中的传单，眼眶泛红，声音因激动而颤抖，“神明是假的！救赎是假的！所谓希望是引诱我们上钩的鱼饵！这惨无人道的暴行！！！”
夜深时，年轻人们高举起火把，高呼着自由与真相的口号，拉着写有阿丽塔·莫里斯姓名的横幅，组成一条长队在夜色中蜿蜒前行。黑夜里，一双双火红色的在一声声怒吼声中不断逼近主教堂，仿佛一条年幼的巨龙，在一次次振翅中不断疯长，随时都可能迸发出撕破长夜的恐怖力量，
机械学院的会议室中，学者们围坐在机械圆桌圆桌旁，讨论声此起彼伏。他们有人震惊于教会竟能如此深入地渗透学术领域，篡改历史，压制真理，也有人则兴奋于这一揭露将带来的知识解放，认为这是对科学探索的最大鼓舞。
“这是科学对抗愚昧的转折点！”一位年轻学者激动地站起身，眼中的烛火熠熠生辉，“我们必须利用这次机会，彻底清除阻碍进步的障碍！科学至上的日子就要来临了！”
宫廷内，贵族与政要们陷入了前所未有的分裂。与教会关系密切之人试图掩盖真相，维护旧有的秩序；而另一拨人则看到了变革的契机，开始暗中联络，准备在即将到来的风暴中重新站队。
局势在极端的时间内发生了天翻地覆的变化，最开始，教会一派完全被打了个措手不及，完全处于不知该如何回应，与此同时，皇宫之前也在一夜之间突然出现了一台又一台的蒸汽装甲武器，似乎早已为这一天的到来筹划许久。有那么一瞬间，大家甚至感觉教会的根基会在这一夜彻底覆灭。
但很快，这狡猾而顽强的一脉迅速稳住了局面，没有对舆论做出任何反应，而是直接下令，对皇室为首的“反神明主义教派”进行军事打击，一夜之间，一张张通缉令覆盖在宣告真相的宣传单上，大量站队皇室的人员被贴在城门之上等待采摘。
乱世之下，总不缺那些贪图钱、摒弃立场之人，眼看双方直接开战，多的是游手好闲之人选择站在钱的一边，在巨大利益的驱使之下，开始加入对“反神明教派”的围剿与猎杀之中。
在满城的悬赏令之中，赏金最高的，便是德文公爵家的小儿子莱安·德文。
这段时间里，这个先前从未崭露过头角的温室里的小少爷，像是吃错了药一般大开杀戒——他和他的同伴带着一支训练有素的军队，先后抢占下了大陆几条关键的交通要塞，在皇室最孤立无援的时候，保住了几条关键铁路运输线的通畅，几次协助皇室关键成员转移脱险，几乎可以说是孤身撑起了整个皇室的最后一口气，让众人硬生生等到了真相大白的这一刻。
双方战争明确爆发之后，年轻的莱安·德文伯爵被女皇紧急授予了将军军衔，即将接管整个皇室最核心的军事力量。
眼下，远在大陆另一端的莱安·德文伯爵刚在铁路线上安顿好兵线，正要找机会和他的新部队汇合。这样秘密的消息不知被谁走漏出去，一时间，多的是人想要趁机围追堵截，想要借此机会拿下这当今大陆最贵的一颗人头，教会也亲自派出精锐力量，铁了心要铲除这一祸患。
这是决定寻找新部队的第三日，坏消息是，莱安彻底和原先的队伍分开了，好消息是，他一直和沙维亚待在一起。两个人一路携手挡住了十几波莫名其妙的追杀，虽然精疲力竭，但只要他们不分开，似乎就没有特别难解决的问题。
夜晚，两个人在深山之中找到了一个洞穴，打算生个火，临时躲在里面过夜。
莱安十分麻利的安置好了休息的小窝、又架好了火，沙维亚则像每一次那样，在外面探起地形。
两个人已经形成了十分默契的合作模式，等莱安布置好一切，沙维亚也迅速归位，手里还攥着一只刚抓来的野兔子，打算烤着吃。
两个人看着眼前吱哇乱叫的兔子，忽然一阵没来由的悲悯和愧疚涌上心头。
沙维亚望着兔子，双手合十：“我有一种吃雪茸亲戚的负罪感……”
莱安也好不到哪儿去，但他还是得安慰沙维亚：“别想太多，不是一个品种，应该没有亲缘关系。”
沙维亚也很快自洽了：“你说得对，而且它这是做善事，我们需要它。”
两个饥肠辘辘的逃难少年，对着那兔子阿门阿门了好半天，才反应过来这个世界上没有神了，又很虔诚地表达了感谢和抱歉，这才由沙维亚眯着眼睛，很快地拧断了它的脖子，没让它留下半点儿痛苦。
见它死前连尖叫都没发出一声，就这么和谐地去了，两个人都松了口气，默不作声地将兔子放好了血、清理好内脏，架在火上，烤成了香喷喷的晚餐。
肉食的香味，让饿了好几天的两人都双眼放光，埋头吃了个干净，沙维亚才擦擦嘴，道：“刚看了，山的那头有几间荒废的村子，明天要是路过，可以去搜刮点物资。”
“嗯。”莱安点头，面前的火烤得噼啪作响。
“还有，我刚站在山上，看到了山脚下有部队在搜人。”沙维亚看着面前跳跃的火，情绪异常的平静，“你要做好心理准备，有可能会逃不出去。”
莱安怔了怔，情绪也异常的平静：“好，知道了。”
像是在一瞬间做出了某种决定一般，他伸手灭了面前的火堆，接着转身透过黑暗，看向洞穴外更加漆黑的夜：
“睡觉吧。之后的事，之后再说。”
第225章 机械之心225
山里的夜晚很冷,两个少年后背贴着后背，都默不作声，却又都知道彼此这一夜都没睡。
两人这一路携手走来已经经历过太多不易——
最最开始的时候,莱安确实和他们预料中的一样，难以适应领袖的身份,白天硬着头皮和手下的士兵有商有量，晚上就开始陷入深深地无穷无尽的内耗之中。好在沙维亚对此早有心理准备,永远在他遭受质疑的时候第一个站到他身边,无条件地支持他、力挺他，还在他自我怀疑的时候开导他，陪他彻夜畅聊。
莱安的自信确实就是被沙维亚一个字一个字地夸出来的，那人就像是接到了什么“一定要把莱安夸上天”的圣旨一般，一路上全方位无死角地对他进行着发自肺腑的夸赞和鼓励,让他渐渐都不好意思自惭形秽了,仿佛不相信自己，就真的太对不起沙维亚这一路上的所有努力一般。
此时,身手更好所以躺在洞口一侧的莱安，睁着眼望着漫天的星星,听着身后那家伙的呼吸,知道他还没睡着，思来想去实在难受,还是忍不住开口问道：“沙维亚，你为什么一直这么相信我？”
沙维亚也确实没睡,听到他的话也像是来了精神,笑了：“不信你我信谁？你现在可是莱安大将军！”
莱安也笑了。说实话，这突如其来的头衔让他有些不大习惯，但也无所谓了。他有预感,这虚无缥缈的名号不会属于自己太长时间，自己还是那个普通的、平庸的温室里长大的孩子。
“我是说一开始。”莱安道，“为什么从一开始就相信我？”
“你想什么呢？谁从一开始就相信你了？”沙维亚理所当然道，“一开始我最讨厌的人就是你，你别忘了我们还有旧账没算呢。”
莱安愣了一下，知道他说的是刚见面那会，自己扒了他的衣服还绑架他的事情，又开始忍俊不禁，接着便感觉到了一丝淡淡的苦涩。
但没等他开口说些什么，沙维亚便又慢悠悠道：“你不要以为我是莫名其妙相信你的，我可是经过长期的、严密的考察，才选择相信你的。”
莱安眨了眨眼，洞外的天空中似乎有了星星，总算透出了些亮光来。
“很简单啊，你的为人我看在眼里。虽然你没有雪茸有魄力，也没他那么心狠手辣，但你比他善良，也比他细心，我更喜欢跟你玩儿。”沙维亚说到这里顿了顿，又警惕地补充道，“你千万别跟他说这些啊，他是很厉害很值得尊敬的，我只是客观分析了一下你们双方的优缺点而已！”
莱安笑道：“放心，我嘴可严了。”
“你的为人没得说，这是我愿意支持你的最大的前提。”沙维亚认真道，“然后就是你一直不肯承认的，但是的的确确就是如此的一个重要事实——你确实就是很有能力，不管是谋略上还是体术上都很强。这可不是我有意吹你。这么说吧，你爸妈在你身上花的钱没白费。他们的用心栽培加上你的小有天赋，注定了这个事实。”
说到这里，沙维亚直接坐起身来，指着莱安道：“你别再否认了，否则我替叔叔阿姨骂你这个败家的。”
莱安的目光闪烁起来，想了想，又把满肚子的话咽了回去。
这一路上，他确实靠着书本的知识，打了一场又一场的胜仗。最开始，他还担心自己会因为缺乏经验而纸上谈兵，但后来他发现，课本既然敢这么写，那注定是有他的道理的。
当年教战略统筹的老师就评价过，他们德文家四兄弟中，最有天赋和能力的，其实就是他这个小儿子。他说莱安比大哥卢修斯更善于谋略算计，比二哥伊温为人更加坦诚直率，比三哥凯恩心思更加细腻谨慎，唯独少了些领袖的气度和自省。
老师说，莱安·德文未来的路只有两条，要么被哥哥的光芒掩盖，成为一个畏首畏尾的废物少爷，要么迈过心中的那道坎，成为撑起整个家族、甚至担起更大担子的顶梁柱。
他回想这一路，自己在沙维亚的鼎力支持下，驯服了那么一支群英荟萃的队伍，又用那么短的时间作出决断，迅速地守住了几个关键交通要塞，再后来他甚至设计拿下了几个城市的进出关口，还一路靠着游说不断壮大了手中的势力，几乎是靠一己之力延长了皇室的寿命。
这么想想，自己可真是厉害。莱安的心脏竟然开始有些加速起来。
也不知道同样的事情，自己的几个哥哥能不能做得到。莱安心想，但不管他们如何，自己做得真的很好。
自己真的是个很厉害的人。
这时，沙维亚又缓缓道：“而且，那天晚上，是你拦住了雪茸吧？”
莱安愣了一下，他知道这人说的是阿丽塔出事的当晚，自己拦住了雪茸，没有让他对那群无辜的孩子动手，也免得后续衍生出太多不可控制的可怕后果。
“说实话，那时候大家都有点失去理智了。”沙维亚道，“换作是我，如果没喝断片的话，我可能会拿着炸弹跟他一起去干坏事……只能说，还好有你啊。”
“我曾经觉得，我们的性格挺像的，都胆小爱哭，容易被别人的情绪感染，但后来我发现不是这样的。”沙维亚道，“你比我厉害的一点就在于，即便是在极端崩溃的情况下，你还是可以保持理智的。这一点太重要了，也已经救了我们很多次。”
事实确实如此——除了极限拦住雪茸那一次之外，这一路上好几次他们也被逼到了绝境。沙维亚好几次都已经绝望地嚎啕大哭，甚至想要自我了断逃避现实，莱安虽然也好几次没忍住飚起眼泪，但最后却都咬着牙，要么把他拉着拽着，要么直接把他抡到肩上，一边哭一边把他从绝境处艰难地拉扯出来。
“我很佩服你，也一直很想知道，怎么才能在掉眼泪的时候保持清醒的头脑？”沙维亚真诚地问道，“我一哭脑子就白了，悲从中来的时候就会忍不住想上吊。”
莱安又一次被他逗笑了，然后安慰道：“哭小声一点，不要打扰到脑子思考就好。”
沙维亚：“那我下次试试。”
“下次尽量别哭了，哭多了伤眼睛。”莱安拍了拍他的肩膀，“多笑笑，笑笑身体好。”
沙维亚便立刻咧开笑容。
洞外的晚风萧萧瑟瑟，吹得山林沙沙作响。两个人背靠着背看着那被枝桠分割成一片片的夜空，心情前所未有地无比平静。
这一路匆忙又疲惫，太久没有这样聊过天了。两人感到一阵怅然，都舍不得让这夜晚流去得太快。
“还有、还有一点……”沉默了许久，沙维亚又开口，“算是我个人的私心。”
这回他语气小心翼翼地，也难得有些谨慎和不自信起来了。
“什么？”莱安问他。
沙维亚垂下眸子，悄悄掀开了自己的外套，从腰带上捧起一只被栓得紧紧的，手工绣出来的小老虎护身符。
他将小老虎捧到手心，又放到了胸口的位置紧紧贴着心脏捂了半天，才开口道：“因为阿姨送了我这个礼物……虽然她根本不缺，也不需要我这样的孩子，但是在我心中，她就像我的亲生母亲一样，特别特别好。”
说完，他似乎又怕冒犯一般，慌忙补充了一句：“我没有把你妈妈当我妈妈的意思……也没痴心妄想要去当她的孩子，我的意思是说……”
“我知道，我知道你的意思。”莱安忽然感觉鼻子一酸，打断道，“她也在信里说过，她很喜欢你，想要认你当干儿子的。她不是说客套话，我知道，她是真的这么想的。”
沙维亚眨了眨眼睛，将小老虎捂得更紧了。
“所以，出去之后，一切结束之后，你就去找她吧，沙维亚。”忽然，莱安这么说道，“我们有很多地方很相似，你也帮了我太多太多，她一定会像对我一样对你那么好。”
听到这里，沙维亚再也不吱声了。
此时，远处的天空已经微微有些泛白，天快亮了。入夜前，山脚下已经被敌人的搜索圈包围，此时经过一夜的追捕，已经能隐约听见远处的犬吠。
他们躲过那么多场劫难，必然也知晓，眼前这一劫注定是凶多吉少了。
虽然不想要结束这么愉快的畅聊，虽然不想结束这样宁静的夜晚，但是天终究会亮，梦终究要醒，他们终究是要走出这一方小小的山洞，去面对那一切的。
莱安隐约听到了沙维亚在身后叹了口气，他也知道这人比自己更早做好心理准备。
好在他听了自己的话，这回忍住了没有哭，他还可以思考，还能听自己絮絮叨叨再说几句。
“沙维亚，他们要找的人是我，跟你没关系。”莱安说话声音永远轻轻柔柔的，但不知从什么时候开始，这清水一般柔和的声音里，也带着不容抗拒的强硬了。
“两个人一起赴死毫无意义。他们找到我就会罢休，你等搜索结束之后就立刻逃出去，第一时间和皇室的新部队会合。”莱安开口，语气非常平静，“你那么聪明，带队伍肯定会比我带得更好。我就不多操心了。”
听到身后莱安深吸了一口气，似乎开口想要反驳，莱安又开口，第一次用上级对下级的口吻严肃道：
“沙维亚·克莱德曼。天亮之后，守在原地。等敌人撤离，一路往南。”
“这是将军的命令。”
第226章 机械之心226
出乎莱安意料的是,对于这道命令，沙维亚并没有太过激烈的反抗，也没有立竿见影地情绪崩溃。
他只是沉默了好久好久,才轻声道：“你的计划，我都答应你,但是……再让我多陪你一程，好吗？”
但凡沙维亚开口就说着抗议,莱安也有充分的准备将其驳回,可没想到他居然就这样答应了，以至于对于后半句的转折，他再没有半点拒绝的力气。
他张了张嘴，没能说出话来。
“还记得我说过吗？山的那头有废弃的村落。我陪你过去。”沙维亚的声音都有些发抖，似乎生怕对方回绝自己,“我就陪你到那里,万一我们藏得好，等搜山结束,我们一起出去，万一……至少那边还暖和一些,舒服一些,如果对方想打拉锯战，方便再多熬一阵子。”
莱安沉默了。实际上,都已经一路走到了这里，再多走一截路到山的那头也无可厚非。
现在看,待在这山洞也实在煎熬,如果能躲到正经的屋子里去，他最后的时刻也还能算体面，万一里面有物资,还能撑着沙维亚多撑一段时间，增加他生还的几率。
最重要的是，他也打心眼儿里希望沙维亚能再多陪陪自己。他需要有这么一口气撑着自己走到最后，他没有办法拒绝沙维亚。
他也不过才十六岁，一个人只身赴死，对他来说也还是太难了些。
于是他深吸了一口气，点头道：“好。那我们趁天才刚亮，尽快出发。”
再度启程，毫无保留地畅聊了一夜的两个少年人，忽然便沉默无言了。两个人似乎再无兴致聊天闲谈，只是靠着习惯和本能贯彻他们各自的任务——沙维亚拿着手绘的地图负责探路，莱安则验好武器、端着刀枪，保持十二分的警惕，随时准备迎战。
两个人的行进十分小心。他们好几次与搜山的队伍擦肩而过，好在他们反应够快，配合也足够默契，一发现不对劲，便迅速交换信号，立刻躲进掩体中隐藏起来。
这时候，两人便不免开始想念有雪茸和闻玉白在身边的日子——对比多少都有一技之长的兽人，身为人类的确实有太多劣势，但凡他们拥有兔子的耳朵或是猎犬的鼻子，便能更快、更精确地做出反应，也许最开始就不会被封锁在这座山中，此时此刻无路可逃了。
更要命的是，他们没有的优势敌人有。老远地，他们便听见山脚下传来一阵阵犬吠，那群猎犬就是奔着他们的气味而来的。
躲过一拨搜寻之后，莱安大喘了一口气，扭头问一边躲着的沙维亚：“香水……还有多少？”
沙维亚也在喘气，听到这问题表情却肉眼可见地凝固了。接着，他叹了口气，从口袋里掏出一个兔耳形状的香水瓶：“不多了，省着点用吧。”
这是临走之前，雪茸塞给他们的分别礼物。说是香水，其实并没有特别明显的香味，更像是融合了各种常见的草木气息，却能将人类的气息悄无声息地掩藏起来，是用来对付猎犬的绝佳道具。
这一路上，靠着这一瓶香水，他们躲过了无数次致命的搜寻，莱安方才还在想，如果香水还够再撑一阵子，或许他还有机会带着沙维亚一起逃离这个地方……或许他也就不用死了。
但现在，香水已经见了底，目测那容量只够一个人再使用一次。他得把这最后一次机会留给沙维亚，不然到最后，连他都跑不掉了。
这个残忍的事实，又一次让莱安受到了打击。但他却不能在沙维亚的面前表现出半点情绪上的波动。
现在不该是情绪化的时候，会影响沙维亚，也会动摇自己。
“沙”的一声，身旁的草丛里忽然传来一声动静。两人几乎同一时间回头，背对背，朝着不同的方向保持戒备。
“沙拉”，又一声，莱安在草丛中看见一个人影，对方应当还没发现他，却摸索着朝他们的方向探去。
对方人数不多，逃已经来不及了。判断出这两条信息的一瞬间，几乎是条件反射一般，莱安一跃而起，直接冲进草丛之中。
对视的一瞬间，对方想要大喊出声，但已经来不及了。莱安伸手死死捂住了他的嘴，接着用刀背狠狠朝他的后颈砍了一刀。
对方几乎是一瞬间就没了知觉。莱安没有下死手，而是用对方的衣服将失去意识的袭击者打包捆好，护好了对方的要害，再顺着山势，让对方滚落到远离自己的地方去。
另一边，也是一阵无声的搏斗，窸窣了十来秒之后，沙维亚的脑袋从草丛里探出来。
跟莱安这边的干净利落不同，沙维亚的脸上溅满了血，他本人的表情也是痛苦又嫌弃的。
“你可真牛。”沙维亚难受地用袖子擦了擦脸上的血迹，“能不能教教我，怎么才能不把对方弄死？我真太讨厌杀人了。”
莱安给他递去一块干净的手帕，无奈地笑道：“你的力气小了点，没办法一下子将人敲晕，保险起见，该杀还是杀吧。自己的命更重要。”
“……也是。”沙维亚用力摸了摸脸，却还是擦不干净，只能龇牙咧嘴地忍耐下去，那模样看上去就像只才学会狩猎、独自搞定了一头大猎物，也把自己满身搞的一塌糊涂的小老虎崽子。
两人各自灌了几口水，继续朝山那头村落的方向进发着。
越是朝山那头去，敌人的火力越是密集。快跨过山头的那一截路，实在是太过艰难，莱安“砰砰砰”连开了几枪，扫清了挡在他们前方的敌人，枪声却也将自己的位置暴露给了敌方。
尽管两人以最快的速度逃离了现场，但看着山下黑压压涌来的一片包围圈，他们便知道，这回是真的没有机会两个人一起逃走了。
朝山下瞭望的一瞬间，两个人的步子都顿了顿，没说任何话，但也都能感受到先前从未有过的疲惫。
绝望的感觉，早就过去了。只是最后一丝侥幸也抽去，那硬撑在胸口的最后一口气，也就要这样泄下去了。
此时，天空又开始泛黑，面前的路又一次变得模糊起来。
好在不远处就是那遗落的村庄，被敌人擒获之前，他们至少还能在没风的地方好好歇上一阵。
沙维亚一边在前面带路，一边望着天空中摇摇欲坠的太阳，轻声道：“原来一天的时间这么短。”
原来一天这么短，原来从山的那头到这头的路那么长。只是陪你从那头到这头，居然这么快却又这么难。
莱安也感觉嗓子有些发紧，他没敢开口说话，他知道只要自己的口中蹦出一个音节，他就会掉下眼泪哭出来——明明是自己劝对方少哭一些的，总不能自己先掉眼泪吧。
山那头亮起一排排的火把，包围圈在肉眼可见地缩小，他们的前路也在一点点消失。
莱安深吸了一口气，几乎以最快的速度拉起沙维亚，穿过面前的石堆和树林，冲进那死寂一般的村落之中。
和沙维亚给的情报一致，这座村子早已被人遗弃，目光所及之处空无一人，算是短暂的安全，却又寂寥得叫人心慌。
但已经没有时间恐惧了。莱安迅速找到了一个看起来完整性尚可的屋子，三两下敲掉了门锁，然后伸手将沙维亚塞了进去。
就送到这里就差不多了，确保沙维亚有个安全的地方过夜，然后自己就该主动迎敌，将危险彻底从他身边带走。
莱安深呼吸了一口，转身就想走人，却在面对那漆黑的无尽的夜色时，下意识地全身发凉。
无人的村落里，萧瑟的冷风在一间间漆黑的屋子里游走，发出一声声啼哭般的哀鸣，破败的木门吱呀吱呀地随风摆动着，好似一只只装满了尸首冤魂的棺材，不停地打开合拢，叫人毛骨悚然。
莱安往外冲的步子顿了顿。
小时候怕黑，是因为不知道黑夜里藏着什么，现在他不敢往前，却是因为知道前路太过清楚。
真要有的选的话，如果能不死就好了。莱安的手都有些颤抖了。
不过也只是短暂地犹豫了一下，他还是深吸了一口气，正要一鼓作气扎进黑暗中去，就又听见身后的沙维亚开口喊了他一声：“莱安！”
这一刻，他甚至有些怨恨沙维亚了。按最开始的计划，他们昨天夜里就应当分别，可偏偏这人一次又一次喊住了自己，让他一留再留，舍不得走。
莱安无奈地收回了步子，回头问他干嘛。
那人的脸被月光照得很清晰，此时正咧嘴朝自己笑着，手里还举着什么：“瞧我发现了什么！陪我喝点儿再走吧！”
定睛一看，那人手里竟抓着个酒坛子，显然是屋主离开的时候留下来的。
莱安本想说，自己该走了，不能再逗留了，可双脚就像是被黏住了一般，根本再不能朝屋外挪动半步。
“放心吧没毒的，我刚刚舔了一口，已经试过了！”那人咧嘴笑道。
莱安心脏开始怦怦跳着，冷静下来之后，只能没好气地问道：“我倒是无所谓，你喝醉了还怎么逃？”
跟自己千杯不倒的体质完全相反，那家伙几乎是沾了酒就会断片的程度，这时候喝酒，跟直接把人敲晕了抛尸荒野有什么区别？
“不用逃，等我喝晕了，你给我找个地方塞起来就好。”说着，沙维亚已经自顾自地从橱柜里拿出两只还算干净的碗，一边清洗干净，一边嘀嘀咕咕道，“你走了我一个人还害怕，正好你给我灌醉了，我睡一觉醒来一切都结束了，没啥心理负担。”
话说完，两碗酒已经摆在了桌上，完全没有给莱安拒绝的空间。
真不能再耽误了。莱安一边这么想着，一边却还是走到了桌边，沙维亚见状，抬手递给他一只碗，接着顺势就走过去，关上了他身后的门。
莱安转身：“不用关门，我两口喝完就走。”
“关上吧，风太冷了。”沙维亚也举起碗，跟他碰了碰。
月光被挡在门外，莱安没能看见沙维亚最后的表情，只知道那人看着自己喝下了那碗酒，应当是笑了。
接着，在他转身的时候，他那从未在酒场上落败的身体，忽然一下子就软了下去。
失去意识的前一秒，他听见沙维亚的声音在耳畔响起——
“你可不能走啊，莱安。”
“你比我更重要。”
第227章 机械之心227
听到那一声低语时,莱安便感觉大事不妙，但一切都来不及了。
他不知自己昏睡了多久，只知道醒来时脑袋都要裂开了,全身剧烈地疼痛着，四肢还一阵发寒,在经不住地发抖。
耳鸣和晕眩让他一阵恶心，他努力摇了摇脑袋,生怕一睁开眼,沙维亚已经不在自己身边了。
好在，那慌张感淹没头顶之前，熟悉的少年的声音便在耳畔响起：“哇！你怎么这么快就醒了？”
是沙维亚，那家伙还没走！一瞬间，莱安长长地松了口气——听起来自己应该在他意料之外提前醒来了。只要他还没走,就一切都来得及。
“怎么会这样！我明明下的是够睡一整夜的药量！怎么连一个钟头都没撑过去啊！”沙维亚继续感叹道,“你这家伙，不会真是牛投胎的吧！”
莱安头疼得想吐,但他根本顾不上这些。此时，他只想着活动身子,以最快的方式直接给那人后颈来一手刀。
敲晕了最好,打断腿也行，只要把这不听话的家伙暂时困在这房子里,等自己主动走出这扇门，一切就都好办了。
他下意识想要站起身、抽出手给那人来一下子,却在行动的一瞬间发现,自己的四肢都被一股巨大的力量控制住了。
不祥的预感涌上心头，莱安拼命眨了眨眼睛，将近花了半分钟,才发现自己的四肢都被人用绳子牢牢捆住了。
以他的力气，想要解开普通的绳结几乎是眨眼间的事，可偏偏这不是一般的结——
“嘿嘿，手铐结。”抬头，沙维亚正蹲在自己的面前，弯着眼睛朝他笑着，“越挣扎绑得越紧，你教我的。”
莱安倒抽了一口凉气。
这么多场大大小小的战役下来，自己教会了沙维亚不少实用性的技巧，其中就包括如何绑一个一般人根本挣脱不了的结。
沙维亚学东西很快，学到手第一天就用这法子绑了两个人质，之后更是一路创新，发展出了一系列自己都难以破解的升级版。
现在这回旋镖，终于是兜兜转转，扎回了自己身上。
莱安刚醒过来，头还很疼，思考的能力还不大能跟得上，眼前也忽明忽暗的，只咬着牙又缓了半晌，才哑着嗓子问道：“你给我下药了……？”
“是啊，走之前特意找雪茸哥开的方子，他跟我打包票，说是瞬间撂倒一头牛都没问题。”沙维亚的声音很清朗，听起来像是在玩一个很轻松的游戏，“之前没想过会用在这里，只是觉得有备无患，也许能搞定一两只贪嘴的猎犬。”
说完他又笑了：“没想到最后用到你身上了，你还提前醒了，真是恐怖。”
沙维亚说说笑笑的时间，让莱安理清了思路，想明白发生什么事之后，他的恐慌更甚了：“你是要做什么？沙维亚？”
“替你赴死啊，将军！”沙维亚咧了咧嘴，尖尖的虎牙刺得莱安眼睛生疼，“仔细想想，你留下来比我更有用，这可是为大局着想啊！”
这句话一出，莱安便感觉一块巨大的石头压在了胸口之上，他又感觉眼睛看不清了，只能闭上眼，一边整理自己的情绪，一边喘着气，近乎颤抖地问：“你开什么玩笑？你想替我死，也得看看对方同不同意……”
他顿了顿，咬紧牙，不惜说着他自认为十分伤人的话来：“人家想要杀的，是即将掌握新部队的莱安·德文将军，而不是沙维亚·克莱德曼，这个什么都不是、什么头衔也没有的无名之辈……你根本替不了我！”
“是啊。”沙维亚似乎完全没有被他的话语刺激到，开口的语气还是那么的平静，甚至相当之坦然，“所以从这里出去的不会是沙维亚，而是莱安。”
这一句话，足足让脑子不太清晰的莱安反应了七八秒，这时候他才后知后觉地意识到，浑身冷得有点不大对劲。
那不是恐惧的、发自骨髓里的寒颤，而是实打实的，皮肤暴露在空气里的凉气。
他再次强迫自己的视线恢复，这一瞥他的心又一下子收紧了——
“别想太多，哥们儿！”沙维亚笑着拍了拍他裸露在外的肩膀，“算是我给自己报仇了！我早该这么干了！是你欠我的！”
眼前的情况让人苦笑不得，准确地说，几乎是完美复刻了他们初见时的场景。
当时为了借用他那身警服，自己逼不得已给那家伙捆起来扒干净，为此那家伙还记恨了自己好久。现在自己也沦落至此，四肢被绳子五花大绑、全身被扒得几乎精光，只不过位置调换了，心态也截然不同了。
和当初的场景如出一辙，眼前这家伙穿的，正是从自己身上扒下来的外套，上面有着自己的军衔，还有自己的荣誉徽章。
那家伙个头比自己小两个码，自己的衣服穿在他身上松松垮垮的、很不成样子。
这一眼就会被识破的啊，莱安在心里崩溃道，量身定制的军服怎么会这么不服帖呢？敌人应该也能立刻就发现吧？肯定会发现的啊，然后臭骂他一顿，把他放掉，再追过来找自己……
“你……你……”莱安感觉自己心口一阵刺痛，眩晕和耳鸣几乎将他撕裂，气喘了半天，还是一句话都说不出来。
“你放心，虽然大大小小的街上都是你的通缉令，但是我都仔细看啦，你的画像画得一点都不像，他们肯定只认衣服！”沙维亚弯着眼睛，一脸狡黠的得意，“衣服上都是你的气味，猎犬也分不清，所以肯定不会有任何问题！你放心好了。”
越是这样，莱安修女头的绝望便是更甚。他不敢继续往下听，也不敢继续往后想。只觉得天旋地转。
倘若自己是被敌人捆在此处，他还会抱有一丝侥幸，觉得自己尚有逃脱的办法，可偏偏自己面对的是最了解自己的沙维亚，也是自己最了解的沙维亚。
他知道，这一次，他绝不可能挣脱开了。
此时，沙维亚站起身来，开始拖动被捆成一团的莱安。他一边用力拽着绳子，一边哼哧哼哧道：“你配合一下啊，我得把你藏起来。太可怕了，我刚打好绳结想喘口气儿呢，你就醒了，真是彻底打乱了我的计划……”
莱安没有挣扎，也没有跟他对抗，只是望着他，嗫嚅了半天，才从嗓子里面挤出一句：“你……放开我吧……”
沙维亚拖行的动作短暂顿了顿，没有作声，便继续又把人往屋后的一个柜子里拖去。
拖了大概十步，一口气儿便到头了，他便停下来喘气，见缝插针地继续跟他絮叨：“别想啦，我走之前给你手里塞个石片，你慢慢磨，你这牛劲儿，半个上午应该就能解开了，到时候就继续南下吧，你的军队还在等你指挥呢！”
听到这里，莱安的眼睛便“唰”地一下红了，他几乎是恳求般颤抖道：“不行……不能这样……沙维亚……你不能去……”
“二选一的话，必须是我。”
或许是穿上了军服，沙维亚的语气都变得更不容抗拒了，他微微皱起眉，好像一个真正的、极有威严的将军，但也不过是在他脸上停留了几秒，他便又笑开了，变成了那个不大成熟的小老虎。
“就算你不是将军，就算没有部队需要你带领，我也会替你死的。”沙维亚咧着笑容道，“因为你还有家人再等你。他们很爱你，他们需要你活下来。”
那一瞬间，莱安的眼泪完全不可控制地决了堤，眼前的世界被泪水模糊了一遍又一遍，让他看不清沙维亚的表情，也看不见远处渐渐亮起的天光。
“再说了！你那么怕高，还偏偏是个好人，万一死了之后真上了天堂，可不得吓得又死一回！”沙维亚一边故作轻松地开着玩笑，一边又用力，一步步将他拖到了那破烂的衣柜之中。
接着，他又搬来一些破烂的家具，简单做了个遮掩，好让柜门后藏着的人看起来没有那么明显。
确认他不会被一眼发现，沙维亚这才拿那只沾了血的手帕给他糊了把满是泪水脸：“是你说的啊，不要哭，笑一个吧！莱安！”
“我……我……”可莱安根本控制不住自己的眼泪，这一瞬间，他完全明白了沙维亚说的，哭的时候，情绪是完全崩溃的，脑子是一片空白的。
他根本控制不了自己，也根本不知道该怎么办。
“我本来应该说，我是个孤儿，没有人挂念，所以死了也没关系的。”沙维亚站在他的面前，看不清表情，但是身后窗外的晨光从他的身后照射进来，给他描了一层刺眼的边，让人觉得眼前忽明忽暗，让人觉得这人影若即若离。
“但是我现在觉得，我不该这么说的。”沙维亚又笑起来，但很显然，他的声音也开始颤抖，显然也在强忍着不让自己哭出来，“你是我的好兄弟呀，你会为了让我活下去，选择自己赴死，这一辈子能遇到像你这样的人，我真的觉得活得太值得了。”
莱安努力眨着眼睛，想把眼眶里约涌越多的眼泪挤下来，可却没有丝毫用处。
自己依旧什么也看不清，眼前的一切甚至变得更加模糊了。沙维亚明明也就在自己的眼前，却好像被泪水冲得好远好远，伸手没法够到，连呼喊的声音都没法听见。
尽管不知道这个问题有什么意义，但话还是不受控制地从他的胸腔里破除：“你不害怕吗……沙维亚？你会死的！你难道不怕死吗？？”
他跟自己一样也才十六岁，他的人生也本该还有好久好久，他想要的真理还没有追寻到，他真的甘心吗？
此时，哪怕沙维亚给自己一个否定的答案，莱安或许就会骗自己相信了。
可偏偏那人就沉默了，沉默了大约半分钟，最终却没有再继续这个话题。
沙维亚将身子探进柜门，将最后那一点遮盖气味的香水喷洒在了他的身上，又将自己一直带在身上的、莱安母亲送他的宝贝小老虎戴在了莱安的脖子上：“替我谢谢阿姨。”
说完，眼前的柜门便缓缓合拢，脚步声渐渐远去，最后又短暂地停顿下来——
“替我继续往前，替我打赢胜仗，替我追寻真理。”
第228章 机械之心228
事实证明,虽然沙维亚低估了莱安对药物的代谢能力，但对他亲手解开绳子所要花费的时间，却有着精准的判断。
莱安从没想过,粗麻凝成的绳子居然能结实到这种程度，结实得将他的双臂和脚腕勒得血肉模糊,结实得像是钢铁铸成的锁链，结实得石片都快被劈开、手掌都快被磨断,却依旧这样死死地将他困在这一方小小的衣柜里。
就在莱安企图挣脱的这段时间里,他清清楚楚听到了大队人马的脚步声从窗外掠过。他们原本应当逐门逐户地仔细搜寻，却因为沙维亚的出现而省略了这样重要的步骤。
他似乎隐约听见了一声枪响、一串鸟鸣、一片犬吠、一阵欢呼。
他听见门外有人说：“还好这小子自己跑出来了，不然这不还得搜个三天三夜。”
他又听见有人道：“时间是会久点，但是结果都一样，进了这座山,他也别想着跑了。”
他恨自己双手被捆住,甚至没法捂住耳朵，免得去听那些叫他崩溃的话。
他好想冲出去将沙维亚拉回来,告诉他，真理就在前方不远处,你能不能自己亲自来看。
莱安躲在漆黑的柜子里,一边拼命地用手中的石头摸着麻绳，一边仰头,任由门缝里渗出的那道刺目的阳光，硬生生将他的眼泪劈得断断续续。
天旋地转、全身发冷,一切行动都几乎是在顺遂着本能。
直到门外的声音早已消失了好久好久,直到原本柔和的晨光变得刺眼得叫他无法直视，身后那捆住了他的手也勒死了沙维亚前程的绳子，终于“啪嗒”一下断开了。
他几乎是滚落着倒出柜门,手腕上勒出的鲜血就这样滴滴答答洒了出来，但他根本感觉不到疼痛，只用最快的速度解开了腿上的绳子，然后趔趔趄趄地站了起来。
沙维亚那家伙还算照顾自己的面子，临走前将他自己换下的衣服留在了柜门边。按常理来说他的身段根本塞不进沙维亚的尺码，好在这家伙哪怕是当过一段时间警督，也生性不爱受约束，总爱穿些松垮的大码衣服，落到莱安身上，便也就那么巧得刚刚好。
那家伙临走之前，还把能丢的装备、食物都丢给了自己。莱安摸到一口袋满满当当的子弹和糖果，眼泪又控制不住地涌了出来。
来不及了，早就来不及了，但他还是第一时间冲出了房子。那一刻，白日的阳光带着花香和鸟鸣，利剑般破进身后这漆黑的房子，视力被短暂地夺走，化成一汩汩温热的泉水从眼眶流走。
莱安低头用袖子擦了擦眼睛，即便什么也看不清楚，也还是毫不犹豫地踏出了门，即便不知该去哪里，却依旧坚定不移地加快了步子。
直到身体的疼痛、心口的疼痛、眼眶的疼痛重新汇聚起来，双腿几乎是不受控制地跪在地上，眼前的景象却也慢慢恢复，莱安才后知后觉反应过来，老天啊，他们误打误撞冲进来的这片山林，真美啊。
地上的草是软的，跌倒了也不会疼，身边的破房子并不阴森，湿润的木头铺上了阳光和苔藓，像是一座座庙宇，供奉着一尊尊安详沉眠的神像。
目光所及处，斑斑点点是鲜花，影影绰绰是草木，鸟雀依旧欢唱，清风任在徐徐。
很美的景色。但他发现得太迟了——
身后自己的房子边，低矮的草丛成片地倒伏着，显然是经历了一场肆无忌惮的碾压和践踏，不远处的树根下还留着士兵经过时，遗留下来的垃圾和食物残渣。
莱安在远处的一片空地边发现了大片的血渍，还有自己制服上脱落的口子，再往后，便是杂乱无章的脚印了。
看来沙维亚也尝试着逃离，他很厉害，他逃脱了很远很远，远得让莱安光是到达此处便彻底没了力气。
他倒在那片血迹旁，一手握着胸口那只小老虎，无声无息地躺了好久好久。
直到天空忽然下起濛濛细雨，莱安那近乎飘离出体外的精神终于被淋湿、重回了体内。
他颤颤巍巍支起身子，抬头望着灰蒙蒙的天，直到雨飘进他的眼睛里，他才深吸了一口气，重新站了起来。
也不过是起身的一瞬间，他面上的迷茫、疲惫、瞳孔，就又统统被掩藏了起来。方才还颤抖的四肢，在肌肉绷紧的一瞬间便有力起来。
他拿出沙维亚临走前塞进口袋里的地图，确定好方向，望着山脚下的朦胧云烟——
南下。朝着原定的方向前进。
“所以，原定的方向是哪里？”
几日前，机械之心的锅炉旁的一辆蒸汽车中。
雪茸听完了卡尔文的讲解，心中的疑惑也解开了大半，终于开始关心起了自己的前程。
“你们特意把我单独带出来，总不可能殊途同归，最后还要把我送进笼子里、跟他们一起当燃料吧？”雪茸伸出手指，轻轻卷动着假发的发梢，目光却一直定格在那冒着森森鬼火、宛如巨大幽灵般的锅炉之上，“你原本是打算带我去哪里？”
卡尔文还沉浸在方才的情绪之中，突然被雪茸置身事外的话给打断了，便有些哭笑不得：“你这人好奇怪，难道一点都不难过、一点都不害怕吗？”
雪茸收回目光，看了他一眼，又重新看向那锅炉，语气十分平静：“难过和害怕有什么用？现在可没有时间纵容自己情绪化。”
卡尔文知道那人根本没明白自己的意思，也不再有心情跟他辩驳，只嘀咕了一句：“你们母女俩可真都是怪人。”
听到这里，雪茸终于忍不住皱起眉：“你和我母……你和艾琳很熟吗？”
他想尝试着称呼艾琳为“母亲”或者“妈妈”，但这生来便在他人生中缺位的角色，让他很难想象其真实存在，喊到嘴边却又没能说出口，只能用旁观者生分的语气，直呼她的名字。
但他又确实很在意关于艾琳的一切，倒也依旧和母亲这一层关系无关，对他来说，艾琳的事情也和不久前的机械之心一样，是一个很有诱惑力的、一定要解开的谜题，仅此而已。
听到这里，卡尔文忍不住倒吸了一口气，很显然，他面对艾琳的问题不如像其他事情那般坦然。雪茸等了很久，也没能从他嗫嚅的嘴中听到答案，到最后他也只是深深叹了口气，道：“我一直没带你过去，也是想多给你拖延一些时间的……”
听到这番话，雪茸的右眼皮不由地跳动了几下。他想起来许济世那老狐狸经常说什么“左眼跳财右眼跳灾”，瞬间觉得晦气无比，恨不得将自己的眼皮和许济世的嘴一起撕了。
他抬起手，强行按住了自己还在跳动的右眼皮，然后波澜不惊地问道：“你的意思是，我会死？”
或许是机械之心的真相已经给了他心理铺垫，或许是面前那列车里大量的冤魂让他心生麻木，也可能是因为他知道闻玉白就在这岛上，打心眼儿里笃定自己不会出事，所以谈论到自己可能会“死亡”的结局，雪茸的语气坦然淡定的像是在说一件与自己毫无关联的事情。
可叫他意外的是，卡尔文并没有给他肯定的答复，只是沉默地望着他，目光中透露出了浓浓的、让雪茸浑身难受的悲悯。
这是什么意思？难道有什么比死还可怕的事情？雪茸想起教皇说过艾琳还活着，右眼便跳得连手也压不住了。
又像先前那样，卡尔文沉默不语地将车发动，白色的蒸汽在紫色焰火的照耀下腾然而起，他们继续沿着长路前进。
这一次，卡尔文显然已经将车速压到了最低。他看起来十分抗拒接下来要发生的一切，这让雪茸的好奇心备受煎熬，却又莫名不敢让对方加快速度。
前方等着他的是什么？是什么能比在绝望中死亡还要残忍？雪茸攥紧的拳头渗出了汗水。
那炼狱之门的巨大锅炉在身后的路上渐行渐远，随之而来便是一桩桩高大、轰鸣的厂房。放在平时，每一个建筑都足以让雪茸的好奇心为之逗留数日，可此时他的心思已全然不在此处。
他想看清、也只能看清前面的路了。
经过了一片嶙峋崎岖的厂房之后，眼前的事前也渐渐开阔起来。他们应当快接近机械之心的正中心了。
可机械之心的正中居然不是那至关重要的锅炉。雪茸的心中升起一丝怪异——虽然没有规定锅炉一定要在最中央的位置，但直觉告诉他，这其中一定是有蹊跷。
随着一旁的建筑越来越稀疏，雪茸忽然又感觉嗓子有些不舒服起来。
这不是忽然被什么东西呛到的异样，而是那种仿佛有无数个细爪子疯狂抓挠的难以言喻的痛痒，接着心脏又开始抽痛——
又过敏了？又过敏了！
雪茸没有一丝犹豫，立刻拿出心脏药物压在舌根下，接着快速叠好面纱捂住口鼻，一遍一遍安抚着自己的情绪、强压下自己的心脏。
这一次反应非常及时，在喉咙水肿之前，他便做出了最严密的措施。
直到心脏在鼓膜里的咚咚声消减下去之后，他才劫后余生般回过神、终于有精力去关系刚才突然发生了什么。
此时，眺望远处，视野里是一片旷野。他们离得尚远，看不清地面的情况，只知道旷野的中央，远远伫立着一只小小的红房子。
随着车轮不断向前，雪茸也看清了让他过敏的罪魁祸首——眼前那一片茫茫的地面上，种着大片大片的雏菊花，以那红房子为基点，附近的雏菊花瓣呈现出诡谲的红，越向远处的花瓣颜色越淡，可仔细瞧，那红色仿佛是在蔓延流动一般，从红房子出一股股地涌出、向四周延展。
看上去像是在大片的棉花中央，持续不断地滴着鲜血，那血红便顺着丝丝缕缕，向一切洁白的地方生长入侵。而那血红色的房子，看上去也像是某种勉强活着的器官，在奄奄一息地向外流淌着鲜血。
雪茸皱起眉，捂住口鼻的手更用力些，目光却被那万花丛中无比扎眼的红房子牢牢吸引。
那一瞬间，也许是某种奇特的心灵感应，雪茸忽然全身一颤，莫名其妙朝那红房子唤了一声：“……艾琳？”
一旁沉默不语的卡尔文终于道：“进去吧。”
“里面有你想要的答案。”
第229章 血脉相连229
望着眼前一片茫茫的红与白,雪茸自认为情绪上没有太大波动，精神上也没有太过紧张，可身子却不由自主地发颤。
这颤抖不是来自四肢的肌肉,而是分明来自骨节间、骨髓里，那是十分原始的、出自种族本能的恐惧,就像是第一次被闻玉白摁在爪下时，完全由不得自己做主的生理性恐惧。
自己在害怕什么？雪茸的目光直直望向那花海中的红房子,看着那红房子下如巨树根须一般蔓延的红丝,浑身的不适让他生出了拔腿就跑的冲动。
这也是他第一次，明明站在真相面前、离答案就只剩下几步的距离，逃离的欲望却大于继续探索的念头。
但他知道，自己根本不可能逃得掉，自己也不能逃——揭开了机械之心的真相,他也该关心一下自己的事了。
看见雪茸如此失常的动作和表情,卡尔文似乎并不意外，只是依旧十分礼貌地问道：“身体不舒服吗？”
雪茸想起这人是大陆医疗总署的署长,哪怕大陆的医疗技术再差，也多少该懂点基础知识,或许可以帮自己缓解一下症状。
于是他坦诚道：“是,我好像对这里的花粉过敏，一闻到就全身难受。”
卡尔文沉默了片刻,淡淡道：“……这不是过敏。”
“嗯？”雪茸扭头看他，“那是什么？”
“该怎么跟你解释呢？”卡尔文深吸了一口气,又抹了把脸,最后叹息道，“应该说，根本原因其实是,你是艾琳的亲生孩子。”
这人兜着圈子说话的风格，让雪茸恨不得直接抡起拳头朝他的脸上塞个十几二十下，但他怕把人打死了事情一发不可收拾，也知道自己根本不可能打得过这个人，所以只能咬着牙，等他按照自己的节奏，把话慢慢说清楚。
“什么意思？”雪茸问。
“其实远离很简单，就是因为你本能地感觉到了母体受到的威胁，从而产生了应激反应，就像是野生动物碰到同类的血液和尸体，就会更加敏感紧张一样。”卡尔文道，“这跟你的体质有关，兽人在这方面就会更加敏感。而你们是亲子关系，这样的反应就是会更加强烈。”
“还有一种可能，但是目前还没有研究能证实，所以只能是我个人的猜测。”卡尔文继续道，“你知道吗？有亲缘关系的人之间是不能献血、输血的，因为某种尚未得知的原因，直系亲属之间的血液好像会很激烈地互相排斥，可能跟近亲属结合大概率会产下不健康胎儿是一个道理……”
雪茸在此之前从未听说过什么献血、输血一说，也不知道一个人的血液可以输送到另一个人的体内，只觉得这家伙越扯越远，已经让他没有耐心了。
可他听到“血液”一词的时候，偏偏又觉得感觉自己懂了，他本能地抗拒接受这个事实，烦躁地打断他：“那跟花有什么关系？你不会说，那花瓣上的红血丝上，流淌着都是艾琳的血吧？”
说出这个猜测的时候，雪茸自己都觉得荒谬。他第一时间竖起耳朵，等待着那人可以反驳自己的结论，可偏偏这人该死地沉默了。
他的喉头瞬间像是被一只手缓缓掐住，让他的呼吸都变得困难许多，接着又强撑着嗤笑道：“怎么可能？哪有人能流这么多的血？就是每天杀十头牛都不够的。”
卡尔文不再接这个话题，只是摇摇头，继续将车往红房子的方向开去：“无所谓了，希尔小姐，继续向前吧。我能为你争取的时间只有这么多了。”
说话间，蒸汽车便缓缓没进了花海之中，花海边缘的雏菊是尚未被鲜红沾染的白，簌簌地没过车身，刚开始像是飘飘的云团，接着便像是浓厚的迷雾。
渐渐地，那大片的“白雾”间开始渗进一缕缕的红，像是熬夜过度的眼白上攀爬的血丝，叫人神经一阵紧绷。越是向前开，这些“血丝”便越是密集，逐渐变成了从体内剥落的神经脉络、变成了带着腥味的红雾、变成了一片殷红的血泊……
红房子边，大片大片的血色雏菊随风摇曳，像是一只只从玻璃碎片中伸出的手，挣扎着、迸溅着鲜血。
方才已经吃过了心脏药物，口鼻也做了严格的遮挡，可真的陷入这“血泊”之中时，雪茸还是感觉一阵天旋地转，仿佛自己下一秒就要死去了。
“我很不舒服……”雪茸皱着眉，大口大口地喘着气，额头上不断渗出汗珠来，“你最好想想办法，不然我根本撑不到那里，你费这么大精力，肯定也不想让我这么早就死了……”
“是的，是的……”卡尔文从车身下抽出一张毛毯，安抚般披在了雪茸的肩上，虽然完全只是杯水车薪的徒劳。
“我们需要你活着，希尔小姐。您必须要活着。”卡尔文重复道，“不过不用紧张，不必思虑过度。只要进了那栋房子，一切就会好起来了。”
雪茸紧紧抓着毛毯，整张脸、整个人都皱成一团，像个筛子似的躲在车的一角不停发抖。
即便是已经神志不清的状态，他还是忍不住咬着牙反问道：“为……什么？那房子……有什么特别的？？”
卡尔文见状，加快了行车的速度，缓慢开口说了些什么。
雪茸的耳朵分明已经听见了完整的句子，但是体力和精力早已经彻底透支，还没等大脑把那人说的话理解一遍，意识就被强烈的不适彻底切断了。
这是他第一次感觉到，原来思维和感官是可以分开如此彻底的。
眼前陷入一片漆黑。
按理说，视觉被突然剥夺，多多少少都会感觉到慌张无措，可此时雪茸却并没有这种感觉。
他只知道，方才从骨头眼里渗出的寒意被驱散了，四周虽然一片漆黑，但是却十分温暖。这里的温度让他感觉到了前所未有的舒适，刚刚蜷缩成一团的身体，似乎也像是一片泡进热水中的茶叶，慢慢舒展、漂浮起来。
漂浮？
雪茸轻轻动了动四肢，虽然依旧是什么都看不见的漆黑，但那流动的温柔让他意识到，自己正全身浸泡在一片液体之中。奇怪的是，自己的口鼻也被淹没，却依旧能畅快地呼吸——与其说是“呼吸”，不如说此时的自己似乎并不需要空气。
像是鱼在水中，只要漂浮着，氧气便会想方设法进入他的身体。
很奇特的感觉。雪茸不知道自己是不是在做梦，只知道他此时被温热的安全感包裹着。这种安全感与闻玉白靠强大力量带给自己的感觉不同，更多的是一种难言的、坚韧的温柔，好像躲在这里，就可以闭上眼什么也不管，彻底逃避一切痛苦与责难……
“咚、咚……”黑暗的那头，传来一声声富有节奏的闷响，像是心脏坚持不懈地跳动，也像是巨大蒸汽机械运转发出的轰鸣。
雪茸划动起四肢，尝试靠近那闷响的声音，双手却很快被一面柔软的墙给挡住。
接着，他就听见遥远的世界外，传来一个女孩儿惊喜的声音：“梅尔！梅尔！他在踢我！”
没过多久，他就感觉软墙的那头，一只同样温热的东西轻轻贴了过来，接着发出了猫咪特有的“呼噜呼噜”的低鸣。
他听见女孩儿说：“梅尔，我感觉到他的心跳了……和之前不一样，我觉得他能坚持下来！”
他又听见猫咪嗷呜嗷呜不知道在嘟囔些什么，接着女孩儿又笑起来：“放心，我不去店里了，我会好好保重身体，照顾好自己的！”
雪茸恍惚地听着那远在天边的声音，只觉得自己的体内好像伸出了一根弯弯曲曲的红绳，将他与这四周的一切相连，让他漂浮在这温水之中也有所依靠，不会漫无边际地飘向远方。
他听见了一串琴声，这回他确定了，那就是无数次出现在他的梦中的音律。
他发现女孩儿比他想象中的更加开朗调皮，会开各种可爱的玩笑，喜欢读很多很有意思的书，嘴毒起来也会把梅尔欺负得咪咪乱叫，跟街上的摊贩还价时也总是妙语连珠、从不落下风。
他发现，女孩儿根本不只是“温柔贤良”这样扁平的形象，她有自己的脾气，有自己的性格，除去那根与自己紧紧相连的红绳之外，她本身就是个很强大、很聪明、很有个性的女孩。
他听见女孩儿说：“梅尔，我总觉得，他会是个雪白的孩子，可能有着雪白的皮肤，刚出生如果随我，也可能长着一身雪一样的兔子茸毛。”
“当然，哪怕他就是漆黑的一捧炭，我相信他的心也会像茸茸的大雪一样纯洁——尽管我会很嫌弃，哈哈。”女孩爽朗地笑道。
“所以我的孩子，就叫他雪茸吧。”
雪茸。
听到自己的名字被呼唤的瞬间，忽然一阵猛烈的洪流将雪茸裹挟而下。温暖柔软的墙壁轰然坍塌，那让他安心的黑暗也尽数消失。
这一刻他终于想起，进入这红房子之前，卡尔文对自己说的最后一句话——
“你不会有事的，因为母亲的子宫，永远会接纳自己的孩子。”
第230章 血脉相连230
子宫……？
一阵莫名的心慌涌上心头,雪茸一个惊厥睁开眼，盯着刺目的光线努力观察四周的一切——
自己正身处于一间封闭的房间里，自己躺在一张红色天鹅绒的软床上。房间四周的墙边靠着通顶的储物柜,那木质的储物柜被粉刷成了叫人心慌的暗红色，大约是有些年头了,有的红漆已经掉色，有的地方则因为长年的水汽浸染,变成了一道道血泪般的红色泪滴。再一抬头,唯一裸露出来的屋顶也是红字，整个房间里的墙，看上去就好像是……子宫的内壁。
卡尔文的话让雪茸忍不住朝这个方向浮想联翩，越想越觉得心悸不已。
整个房间里，除了叫人压抑不已的红之外,最让人在意的还是那些塞得满满当当的储物柜——
这些占满了墙的柜子里,摆放着大大小小的玻璃瓶，雪茸努力眨了眨眼,拼命忍着刺痛适应了光线，这才看清那瓶瓶罐罐里装着的东西。
那些东西大体上是肉红色、或者白色,浸泡在透明的液体之中,有的漂浮在瓶子中央，有的则沉在瓶底。雪茸翻身下床,走到橱柜旁，生怕乱动会诱发什么机关,便盯着其中的一只瓶子望着。
这只瓶子中央漂浮着一团肉红色的物体,雪茸望过去的时候，或许是因为瓶中有东西正在发酵，瓶底冒出了一串气泡。气泡的产生带动了瓶中的液体,也轻轻托举着那肉红色的团子缓慢地转过来——
雪茸盯着那东西看，直到与它面对面打上照应，才突然一阵头皮发麻，险些就要把心脏直接吐出来了。
他看见了一对指甲盖儿大小的长耳朵，一个手掌大小的肉红色身子，还有隐约能看见的、长在身子上的、细细的、漂浮着的白毛……
那是一只兔子的死胎。
不止这一只瓶子，整个房间里的所有瓶子里，装的都是发育程度各异的胎儿。
他们有的保持着人类婴儿的身体、头顶长着小小的兔子耳朵，有的已经完全成型，身上已经覆盖了一层雪白的毛，有的却只是一团未成形的血肉。
雪茸看着眼前那最大罐子里泡着的死婴，那孩子几乎已经足月，已经发育出了人类的手脚，只是面部保留着兔子的特征，嘴巴也豁成了三瓣儿。
此时，它正蜷缩在管子底部，仰躺着朝上，手塞在嘴里，像是在下意识地吮吸着自己的拇指。
它闭着眼睛，表情平静，看上去就像是个活着的、熟睡在母亲腹中的孩子——如果不是它腹部延伸出的脐带已经溃烂、皮肤也已经被液体泡出尸白的话。
自己被尸体包围了。
这应当是一件相当惊悚的事情，但此时此刻，雪茸从那突如其来的惊吓中缓过神来之后，居然感受不到半点儿排斥和恐惧，而是一种发自肺腑的，悲伤、难过、悲悯。
雪茸对自己的共情能力有着非常清晰的自我认知，他知道自己很难主动去为旁人的生死哀伤，于是便也知道，又是自己所谓的血脉、天性，在支配自己的情绪和身体。
直觉告诉他，这些已成形的、未成形的，不只是和他同种族的雪兔兽人，而是和他有着相同血脉的、甚至有着同一母亲的手足……
一阵自骨髓里涌出的莫大的哀伤，让他喘不过气来，他不太敢再抬头去看那些红色的、白色的肉团，那些他尚未出生便死去的弟弟妹妹们。
他好像分明能看见他们的活蹦乱跳的模样，能听见他们的嬉闹与欢笑，他甚至感觉到了一双双小手在抓住他的衣摆，问自己要胡萝卜吃，还求着自己给他们做好玩的机械小狗……
可一回过神来，他们却一个个缩在冰冷的小瓶子里，泡在刺鼻的防腐液体中。他们甚至来不及睁眼看看这世界，便就这样死去了。
太过于本能的情绪让雪茸有些招架不住，他根本不觉得自己有多难过，可眼睛却开始发酸发热，好像就要违背自己的意志流下眼泪来。
这一刻他只能专心对抗自己流泪的冲动，完全无暇思考一切问题。他完全忘了自己正被关在一间密闭的小房间里，甚至忘了自己还活着、存在在这世界上。
他以为自己也成了那瓶子中的一团死物，他似乎看见了他的手足们正朝他招手，告诉他，这些盛满了溶液的玻璃瓶罐，才是他此刻的归宿……
在经历了短暂的自我认知的死亡之后，门外一阵脚步声，迅速收拢了他几乎溃散的意志。
雪茸瞬间找回了状态，抬眼看向红色漆门的方向。
他的耳朵比眼睛先判断出来人的身份，下一秒，穿着一身白大褂的教皇便带着一群守卫走进了房间。
他的目光略过了教皇的身子，继续直直望向门后，直到看见了一身笔挺制服的闻玉白，望见他第一时间看过来的银灰色的眸子，这才悄悄松了口气，被抽空了所有力气般收回目光。
教皇朝身后的守卫使了个眼色，立刻有人过来将雪茸摁倒在床上。雪茸丝毫没有反抗地仰躺下去，目光疲惫而涣散、长长的金色假发也凌乱地散在一边，倘若不是刚才抬头看人的动作，很容易一不小心就被误以为早就死了。
“怎么样？希尔小姐？”教皇的声音带着一丝笑意，“重新回到母亲的腹中，有没有感觉很温暖？”
雪茸一听他的声音，胃就不由自主地开始泛酸。他悄悄瞥了一眼闻玉白，那人早已经神不知鬼不觉地站到了自己的身侧，雪茸靠着那张脸中和掉了呕吐的欲望，这才皱着眉艰难地开口，问道：“什么意思……？这里是哪儿？艾琳又在哪里？你们到底要干什么？”
听着他连珠炮般的提问，教皇笑道：“你的问题有点太多了，希尔小姐。但是不要着急，你有的是时间慢慢知道答案。”
说完，他顿了顿，又上上下下打量起雪茸来。
他打量人的目光，总是让雪茸生理性地感到不适，但这不是一般的、来自猥琐男人的好色的审视，而是一种带着极度的赏玩意味的物化的审视。
他的目光不像是在看一个人，而像是在看一件物品。
“果然是艾琳的孩子，你们很多地方都太像、太像了。”说完，他伸出手，抬起了雪茸的下巴，忍不住啧啧称叹，“尤其是这双眼睛，当年把她抓回来的时候，她也是这么看着我的。”
教皇碰到自己下巴的时候，雪茸便感觉到身后传来了一丝强烈的杀意。但他知道那人不会在这个时候因为这点小事而冲动，果不其然，他听见闻玉白几不可闻地深吸了一口气，那喷涌而出的压强便被活生生压了回去。
雪茸抬起眼，就这样冷冰冰望着教皇，又一次一字一顿地重复道：“艾琳、到底在哪儿？”
教皇笑着耸了耸肩，这副无所谓的目光让雪茸烦躁起来，情绪已经走在了爆发的边缘：“她在哪儿？？她到底有没有活着？！”
他发火的一瞬间，房间里幽幽燃烧着的壁灯猛地亮了一下。雪茸这才反应过来，那些壁灯里燃着的，也是用人体炼出的燃料。自己现在的每一次情绪波动，都是在为这吞噬灵魂熊熊大火助燃。
看着雪茸的眼睛，那人面上的笑容终于冷却下来，只居高临下地望着雪茸——
“活着，但已经快不行了。所以才会让你来顶替她。”
雪茸觉得再望着他，自己一定会情绪失控，于是强迫自己盯着那壁灯里的幽火，死死盯着那簇火焰，望着它的摇曳以压制心中的愤怒与烦躁。
许久，等那火焰彻底稳住不动，他才深吸了一口气，以同样平静的口吻，重复道：“艾琳到底在哪儿？”
这时，教皇忍不住嗤笑了一声，却是听得人背脊阵阵发凉：“她一直在你身边啊，亲爱的，你难道一直都没有发现吗？”
这到底是在故意跟自己绕弯子，还是在说什么傻逼的话？雪茸的耐心已经到达了极致。
好在这人没等自己开骂，就又幽幽地开口道：“哦，说是发现，更应该问，你在埃城长大，难道一直没有‘感觉’到吗？”
“你难道没有感觉到，你的母亲，一直在‘注视’着你吗？”
听到这个问句的时候，雪茸感觉自己的心脏几乎在一瞬间骤停了。他的脑子在一刹那完全空白，却好像又在那一瞬间，什么都明白了。
“哦亲爱的，可能是你的世界太小，走过的路还不够多。不然你或许能听到你母亲喉中发出的低语、看见你母亲森白的脊梁、在你母亲的手掌中跳跃”
教皇弯着眼睛笑着，声音却扭曲成了叫雪茸彻底吞没的深渊——
“卡尔文也真是的，刚刚在外面那么好的机会，也没带你向下看一眼，看看这片生养你长大的土地是什么样子。”
“也怪我，一直不让他们绘画大陆现有的准确地图，倒也是怕有人看了会起疑心。”说着，教皇便扬了扬下巴，一旁的守卫便拿出一张巨大的地图，展开在他们的面前。
雪茸望着上面的图案，顷刻间便倒抽了一口凉气——
他脚下这片大陆的形状，正是一只盘卧着的长耳朵兔子。