第41章 聘洗碗工
城郊, 辟雍书院后山，有一排搭在寂寂山间的精巧竹舍。
日头刚攀升到天心，冯七娘挽着带盖的食篮, 拾阶而上, 到了那竹舍前，抬手敲了敲半掩的门扉，听见里头传来一声有气无力仿佛下一刻便要断气的“进来吧”，摇摇头，在阶上脱了鞋, 提起裙子推门进去。
竹舍内陈设清雅古朴，铺了满地厚实的簟席, 踩上去软软的。
但她一进去，便被满地揉成团的纸张、横七竖八的秃笔惊得脚步踉跄, 还一脚踩进一滩新鲜的墨汁上——之所以说是新鲜的，是因那墨汁显然刚刚打翻的，沁入了簟席中，还湿着呢。
她不由生气地竖起两条眉毛, 对那蓬头垢面地坐在纸堆中发呆的中年男人道：“爹爹，你究竟要在这荒山野地里待多久才肯归家？这几日母亲一人伺候痴傻的祖母，还要照料不懂事的幼弟, 已快要熬不下去了，又还要担心你在这儿能否吃饱穿暖！”
冯博士抓住自己已经打绺的发髻，癫狂地张开手臂：“我写不出来！我写不出来啊！为何会如此, 为何会如此啊！官家说《文苑》芜冗、《广记》怪诞, 要我写出一本能够记载历代史实、法典的全书，可是我编写到一半，怎么都写不出来了。”
随即又忽然起身, 将桌岸上一沓写满墨字的纸全都又撕又揉，如山猿一般发了好一阵疯，这才突然发现门边站着一个少女似的，他抬起满是血丝的眼，两颊已经瘦得凹了进去：“你来做什么？滚出去！别用世俗杂事打搅我！我已经快要想出来了……快要想出来了，别打扰我……”
说着又疯疯癫癫拿起笔，趴在案上写着什么。
冯七娘气得眼泪直在眼眶中打转，将手中的食篮狠狠掼到地上，哭道：“我与阿娘便不该担忧你！还将好不容易挤破头才买来的吃食送来与你！你写你的书去，即便饿死了、冻死了，我与阿娘也再不管你了！”
“砰”地一声，冯七娘摔门而去，那食篮骨碌碌地滚到了冯博士脚边，藤编的盖子早已摔破，里头飞出半块油炸过的干面饼。
冯博士本沉浸在繁杂寻不到头绪的书中世界，混混沌沌、狂乱迷惘之中，他忽然嗅到一丝令人涎水欲垂的辛香之味，这股香气横冲直撞，将他从失去理智的边缘，硬生生又拽入了现实。
他抬起干涩的眼，又慢慢往下移，盯着那打翻的食篮半晌，默默地捡了起来。草草一看，里头是两块摔碎几瓣的干面饼、两块凝固的酱，一颗蛋、几片肉、还有些切得碎碎的，烤干的杂菜。
食篮的最底下，还压着妻子亲笔写下的纸条，娟秀的蝇头小楷，一笔一划地温柔嘱咐道：“郎君当按时而食，勿过劳神。编书非一日可成，万毋过急也。此乃外间食肆新制速食汤饼，以沸水注之即得食，甚是便利，必不延误郎君之正事，务须善用而食之。”
冯博士捧着这信笺，不禁被触动了心肠而眼泪汪汪，想到方才自个竟对女儿大发脾气，也是心中惭愧。他揉了揉脸，将信笺折叠起来放入怀中，又将掉落在地的干面饼一点一点捡起来，挎着篮子转到竹舍后廊，拾柴烧水，在竹碗里泡起这汤饼来。
山风穿过竹林，冯博士耸动着鼻头，惊讶地盯着面前刚刚揭开的竹碗，里头那干干脆脆的硬面饼，竟真的在顷刻之间成了一碗汤鲜味美的汤饼了！
真如神迹啊！
好几日废寝忘食也没写出一个字来，冯博士此刻被那香气扑得满腹苦恼化作了辘辘饥肠，他不顾烫口，狼吞虎咽地吃起面来，吃到一半，腹中渐渐暖饱，连钻进牛角尖的头脑也清明了起来。
“对！对了！我为何不按人、事、物而分门别类，又以年代为序来编纂？如此下来，岂不诸朝六代历史长流清晰可见？”冯博士激动万分，仰头将汤饼一饮而尽，打了个饱嗝，起身时连鞋都穿反了，险些摔得狗吃屎，跌跌撞撞跑进竹舍中，又奋笔疾书起来。
通往山下的小径上，冯七娘领着家仆气鼓鼓地下了山，才发现谢十一娘乘坐的车还在山脚等候，她沮丧地叹了一口气，上前掀开车帘：“十一娘，不是说了不必等我了，你怎还未回去？”
“怎好抛下你一人呀，说好了陪你给冯伯伯送吃食的。”十一娘咧嘴一笑，她把爹娘五官里带圆的部分都像来了，脸圆圆的，鼻子圆圆的，一双眼睛也是圆圆的，不算生得特别好看，却也很有些可爱之处。
她今日一早便求了阿娘放她一日假，与冯七娘出门逛逛。
若是往常，阿娘总要带着她一块儿理事，让她学着如何执掌中馈。
她年初刚过了生日，已十六了，虽说这时的女子有早成亲的，也有十九二十才成亲的，但家里也已开始替她相看夫君了。郗氏这大半年对她也变得严苛了起来，以往还会纵容她出去玩闹，或是去庄子上游玩小住，甚至带上家仆去幽州舅舅家住都无妨。但自打今年过年后，她已经好长时间没有单独出门玩了。偶有出门时，也是跟着母亲去参加相熟人家举办的宴会，或是乘着马车去家里经营的铺子里收账，再或是去城郊的谢家粮仓清点新交上来的粮食。
压根不曾好好玩过、逛过了。
她兴奋地说：“一会儿你陪我去金银铺取新打的簪子，咱们买再买上些茶汤，去州桥上看杂剧如何？听闻有人新写了个戏叫《王相公休妻》，说是唱得动听又有趣了。”
“都听你的吧。取东西也好，看戏也罢，我此时也不愿回家……看到阿娘辛苦，我又帮衬不上，心头更是难过。”方才冯七娘听见谢十一娘提到她爹，想到家里头乱糟糟的，祖母越老越痴傻，不认人不说还总用拐棍打人！她知道她不应当讨厌祖母，可心里却更心疼莫名挨打的母亲。冯七娘不由心绪沉闷地叹了口气，对十一娘的提议也提不起什么兴致，即便答应了，上了车之后还是闷闷不乐。
“七娘，你何必自苦呢？爹娘的事便交给他们自去烦恼，我等既然帮不上，便照料好自己便是。”谢十一娘歪起头，她这个年纪最是嫉恶如仇，因此抱着胳膊哼了一声道，“尤其别为你阿爹烦恼了，你什么都想着他，他却只想着自个的书，连好不容易从沈记买来的速食汤饼都送去了，他领情么？瞧你这模样便是碰了壁，回头你再不要理会他。”
冯七娘黯然低下头：“说不理了，又怎能真的不理会？那可是阿爹啊。我知道你是为宽慰我，但日后千万别这么说了，我知晓你的心是好的，可若是被有心人听去了，说你不孝可怎么办？”
“我知晓，所以我只与你说真心话。这话也不是叫你一辈子不理会，你总要给他点教训。我阿娘说了，身为女子不能一味贤惠，没点儿脾气，便会被当做软柿子欺负。”谢十一娘气势汹汹地鼓着脸颊道：“就好比，我那可恶至极的阿爹，他竟然今早将家里剩下的速食汤饼都搜刮带去了官衙，说是要请同僚饱餐一顿，气得我发誓三日不与他说话！说到做到！”
说到那速食汤饼，谢十一娘也馋得很，她今早起来本想冲泡一碗，结果命橘荔去灶房取，方厨子却无奈地摊手说都被阿爹要走了，什么都没了！连篮子也拿走，真是连个饼屑都不剩。
那一刻，谢十一娘真如天塌了一般。
幸好九哥儿与那沈娘子相熟，她缠了又缠，九哥儿才让周大再去沈记买些来。
这几日那沈记汤饼铺门槛都快被人踩踏了，每日来买速食汤饼的人都排到金梁桥上了。沈娘子一人又实在做不了那么多，最后放出话来，每日只卖两百个汤饼，可却还是供不应求，后来竟有些闲汉早早便在铺子跟前等候，一旦沈娘子开门便蜂拥而上，一次便买上十几二十份，之后再向其他没买到的人高价转卖。
九哥儿说，沈娘子说这叫“黄牛”，谢十一娘不明所以，或许……是因为这些闲汉倒卖汤饼的样子很像黄牛群被惊扰之后四处奔突的模样吧？
不过，昨日沈娘子又新增了规定，每人每日至多买上三碗，还给大排长龙的食客发竹签，一根竹签代表一碗，竹签发完，后头的人便不必浪费时间排队等候了。
还有些铺子也渐渐开始仿照沈娘子做油炸速食汤饼，但他们不知那油炸汤饼的配方，有些人炸得面又黑又焦，有些人炸得面怎么都泡不开，又熬不出沈娘子那等好滋味的汤底，如今仍旧还是只有沈记的汤饼又好吃又方便。
汤饼啊汤饼，十一娘从不知晓自个竟会这样爱吃汤饼。
如今不过想想，她都饿了。
谢十一娘瞄了眼冯七娘还是怏怏不乐的脸，小声道：“不如我们先去沈记吃东西吧？她们家这时辰应当已卖完速食汤饼了，但九哥儿说沈娘子做的其他汤饼也很美味的，可以去尝尝。”
冯七娘垂头道：“我没胃口。”
“你这不与你冯伯伯一样了么？遇上事儿便不吃东西怎么能行呢？听我的，吃一碗热热的汤饼下去，若是还能吃得出点汗水，你一定从里到外都舒坦了。”谢十一娘见说服不了她，便转了转眼睛，使出了杀手锏，有些高深莫测地道，“九哥儿说不定也去了呢，我今儿都瞧见他出门了。”
说到谢祁或许也会去，冯七娘眉眼才微微松展了些，有些羞赧道：“那…便去尝尝吧。”
太好了，听九哥儿说沈娘子的铺子里还有一道绝妙的“糊涂汤饼”，她倒很想尝尝呢！于是谢十一娘兴冲冲地吩咐外头跟车的家仆，命其调转车头，直往金梁桥畔的杨柳东巷而去。
而正被谢十一娘心心念念的沈渺，正趁着午时人少，一脸发愁地坐在顾婶娘对面，听她细细地说如何去“行老”处雇工——她实在受不了了，她已经连续三四日洗碗打扫到三更了。
虽说这几日生意红火，这钱罐子装满了甚至都已溢了出来，如今还不得空细数，但她大致估算，应当挣了有十多贯了。
钱虽然多，可这也太辛苦了！她与济哥儿、湘姐儿三人应付这些日子，三人都像个陀螺，睡不足头脑便会木，这两日连她也摔了碗、打碎东西、送错面饼出了不少岔子。她吃些苦头倒也罢了，两个小的，正长身体的时候，也是累得脚步虚浮，那便是造孽了。所以今日她好说歹说，把湘姐儿和济哥儿都赶去书局那歇一日，不许他们留在家里干活。
雇人，她是一定要雇人了。
方便面如此受欢迎，是在她意料之外的。毕竟这东西吃起来方便，可她做起来可不算太方便！花费的功夫比正经的面条还要多。做面饼前，先要揉面醒面拉面，再将面条煮到半熟，放入凉水中过凉，之后沥干水分，这一步省不了，只有这样一冷一热的刺激，才能让这面条经过油炸之后变得无比脆爽有韧性。
之后在已经沥干水分的面条上加上花椒、盐等秘制调料，这时才开始炸面。炸面也得耐心，油温五成热左右便要抽柴转小火，将盘成圆形的面炸到定性，再轻轻地翻面继续炸。
遑论还要熬汤底、烘烤蔬菜碎，卤蛋、卤肉呢？
她因上辈子的经历，已算是手脚格外麻利的人了，但也无法大量供应。
如今这阵热度已持续有几日了，虽在十分缓慢地平息，但每日专门来买方便面的人还是不少。生意要做得长久，便不能这样勉力支撑，现在为了每日能供应上这两百份方便面，她的早点摊与其他面几乎都快要停售了。
震惊的是竟然连“黄牛倒卖”都出现了，她总觉着这样不能良性循环下去，很容易如泡沫般崩盘。
如今方便面火热是因为吃起来新鲜方便，但一种吃食出现得久了，总会有人喜爱有人不喜爱，如同人一般，是做不到人见人爱的。她能预料得到，这样的热闹情形定会回落，她不能单靠这个过日子，还得保证店里菜品的多样化，并且能顺畅运转才行。
否则一旦被人仿制，会更糟糕。
但被仿制又是一定的。在大宋，知识产权保护全靠道德约定，比如会在刻印书籍时注明此为某某书局刻印，禁止翻刻。但这不过是徒劳，并无正规的法律保护。如沈渺或是杨老汉这般的“手艺人”则全靠家族内部或是师徒之间秘密传承，才能保证优势。
不过这事儿连后世都难以杜绝，更别提千年之前了。华夏大地数千年来，在仿制这条路上又一向是天赋异禀的，沈渺可不敢小看劳动人民的智慧。
总有一日这方便面的做法会被人破解，所以她要提前为那时候做准备。
这准备工作，落到细处，便先从雇人开始吧。
她要把自己的双手从繁琐重复的杂活里解放出来，专心做好吃的，做越来越多样的好吃的。
打铁还需自身硬，好手艺才能永远留住食客。
顾婶娘也知道她的困扰，听说她有意雇工，很是赞同地点点头，为她解释道：
“如今这内城中有十余家行老，我寻的是张牙子，他人还算厚道，你要寻怎样的人细细地交代他，他便会替你去寻人，约莫半日光景便会带四五人来与你相看，若是相不中，他便再去寻摸。若是相看中了，谈好工钱，他会寻个相熟的讼师来起契书，这就成了。”
顾婶娘一边缝制衣裳一边瞅了瞅沈渺眼下熬出来的青黑，“不是婶娘说，你开张前就该寻个人了。”
沈渺苦笑：“哪里知道突然便这样了。”
从小便见识过各式各样、各种口味、不同品牌方便面的她，还是小看了古人对这类食物的狂热。或许上辈子的世界，方便面问世于日本时，也是如此风靡全球的吧？
“不过婶娘却觉着你不要雇人了，你当买两个人使唤。”顾婶娘忽然压低了嗓音，十分设身处地为沈渺出主意，“婶娘家里也是捏着祖传酿酒方子的，这东西决不能示人！因此我们家中，仅有在三月与九月才临时雇两个力工，专门搬酒缸，其他的活计沾都不让他们沾。平日里，都是你谢叔与屠苏两人包办，酿酒坊也从不让外人进去。连酒曲也得秘藏。但你不一样，你若是雇人替你洗碗、洒扫或是挑水砍柴，你那灶房只有那么点儿大，可怎么也避不开，若是叫那些杂工学去了，你可怎么办？不如买两个奴仆，捏着他们的身契，让他们一辈子都听你使唤，也不能另投他主，这才是万全之法。”
沈渺沉思了片刻，却还是有些犹豫。
首先，如今不是灾年，要买个能干活的劳力，只怕也要三、五十贯，这笔钱不是一笔小钱；其次，沈渺实在不是当周扒皮的料，买了人来使唤，一则心里有些过意不去，二则也不愿苛待她，买了以后定是要负担她一辈子生老病死的，这也得细细考量；三则买了人便落子无悔了，若是这人懒惰、磨蹭或是心性不良，那可怎么办？难道也像贩卖牛羊一般将其转卖出去么？
可若是雇工便不同了，彼此间订立契约，是明码标价的平等交易，他若是做得不好，退回行老处再换好的来就是了，平日里有什么话该说便说，她便能用比较正常平等的心态去看待他。
可顾婶娘说的也不无道理，在这个时代，手艺便是她的一切，她当然也不愿自个的手艺被人偷学后另立门户与自个打擂台，俗话说得好：“教会徒弟，饿死师傅。”
她也不想被饿死。
思来想去，沈渺只好叹了口气：“我再想想。”
她与顾婶娘道了别，拖着步子绕回了自家铺子，空荡的铺子正静静地等候食客。
她前日熬了一夜，直接炸了四百个面饼，分两日卖，终于有了些喘息的机会，今天一早卖光两百个，灶房里还存着两百个，她便能游刃有余地准备后日需要买的两百个，不至于忙中出错，心急火燎了。
但也因一大早就能卖光，之后一上午铺子里人反倒没有头一日那么多了，似乎好些人都不知她还会做其他汤饼，只冲着方便面来，买了便走，于是开门后热闹一时，现今又冷清下来。
尤其午时刚过，更显空荡了。
沈渺坐在自己的铺子里想着雇人的事儿，雷霆与小狗挨着趴在铺子门口晒太阳，晒得毛发蓬松，琥珀一般的眼睛慢慢地眯了起来。
就在狗都要睡成狗饼状之时，外头街市上，很罕见地又出现了一阵人声嘈杂。
“是你说不要工钱，让俺试试的，俺试了几日，觉着不满意，不想再请她干活了，不成吗？到底是谁说话不算话！这话是不是你说的！如今倒来纠缠，松手！可是要试试俺的拳头？”
沈渺抬眼望去，她看不见争吵的人在哪里，但是从她铺子望出去，却能看见地面斜了半截拉长的影子，似乎是个健壮的男人叉着腰，不耐烦地推搡了面前那个比他更瘦弱矮小的女人：
“滚开，若不是俺大发善心，你跟你那个蠢若木鸡的女儿这几日能有饭吃？你再纠缠，俺立刻便报官！叫你个讹人钱财的老贼虫也吃吃厢军们的棍棒！”
那女人的影子被一把搡在地上，还仍旧竭力拽着那人的衣角不放，但听见他说要报官后，便吓得撒手了，于是那男人便重重地往地上喷了一口气，冷哼一声，大步流星地走了。
“谁会雇个傻子？白日做梦！”
随着男人脚步离去，一阵凄凉的哭声哀哀地透了过来。沈渺没忍住，还是站了起来，探头往外张望，没想到竟是见过的人。
那斜对门的街道上，曾经拾掇得很干净的老妇人这回狼狈不堪，脸颊一侧青肿，头发蓬乱。她坐在地上，满身都是方才哀求时滚的尘土和泥。她的女儿懵懂无知地蹲在她身后，身上手上都还残留着柴灰。
有不少瞧热闹的人好奇地围了上来，指指点点着，她下意识张开手臂将比自己更高大的女儿护在身后，也不再恸哭了，反倒咬着牙想站起来，但刚才跌得很有些狠了，她手掌撑在地上始终没站起来，于是只能十分泼辣地对周围看客怒骂道：“瞧什么瞧！与你们何干！让开让开！”
沈渺没怎么犹豫，还是拨开了人群走上前，弯下腰，微微一使劲便将那老妇人搀了起来。
老妇人抬起还挂着泪的脸，突然便被拽起来了，她有些吃惊地看向沈渺。
她哭过的脸上，那泪水好似河流般冲开她脸上的黄土与扬尘，留下两道浑浊的痕迹，一直延到了她削瘦的下巴上，更显得有些滑稽又可怜。
李婶娘方才也在人群里瞧热闹，哪里有热闹必然哪里便有她的身影，何况她家的铺子也在这儿，看得十分清楚。她正嗑瓜子看得津津有味呢，见沈渺忽然挤了进来，不由左看右看，下意识拉了拉她袖子：“大姐儿你做什么？莫要多管闲事，省得也被缠上了，惹得一身骚。”
她声音不算小，使得那老妇人狼狈的脸上更添了几分气愤。
“你这妇人休得胡鸟说！我可没有胡搅蛮缠，也没有讹人！我家女儿在那陶大官人家里干了十日的重活，每日替他挑水砍柴还彻夜守着烧窑，连瞌睡都不能打！他呢？他每日只给两碗清粥喝，如今还一分银钱也不给，我不过是想讨个说法，却被他的仆役殴打羞辱！怎会是我歪缠讹诈？”
“你女儿不是傻子么？傻子也会干活？”
“人家都说了，是你自个说试一试不用给工钱，怎么不是你反悔？”
“就是，人家愿意用傻子做活已很是开恩了……”
老妇人气得眼泪又涌出来了，她捏着拳头，又急又气道：“说好的是试三日工不必给工钱，可是我家女儿做了十日，怎么便不能讨要那七日的工钱了？”
可是她的声音还是被周围人对傻子能干什么活的哄笑淹没，只有沈渺听见了她的争辩。
沈渺帮她拍了拍身上的尘土，便下定了决心，她轻声问道：“这位婶娘，我铺子里也在招工，你女儿会洗碗扫地吗？若是会，要不要来我这试试？你若是担心，我铺子里工钱是可以日结的，干一日便给一日的银钱。不过若是干得不好，也是会扣钱的，你若是愿意，便来我铺子里详谈。”
那老妇人猛地抬起头，似乎这时才认出沈渺是那日为她煮了一大碗汤饼的人，她忽然便心虚了起来，连被沈渺把住的胳膊都想悄悄挣脱开来，讪讪道：“是你？你你你……莫不是诓我去要那日的汤饼钱的？我真的……已是身无分文了。”
怪不得那天叫她等等，她撒丫子就跑呢。原来是担心这个。沈渺笑了：“既然身无分文，还怕我诓你么？走吧，来，进来说。”
她便这样拉着那老妇人，老妇人又拉着她高壮的女儿，三人如同羊肉串串一般，挤开了窃窃私语的围观之人，回了沈记汤饼铺子。
其实那天在这对母女上门吃面的时候，听说她们是来找活干的，她就有些动心。因此今儿倒不算鲁莽或是头脑一热才大发善心。
沈渺直接带他们回了后院，安顿在廊下，又转身进灶房里拧了两条干净的帕子来，让母女俩能擦擦脸和手，恢复往日的干净体面之后，再与她交谈。
老妇人千恩万谢地接过帕子，先给女儿擦脸和手，之后才慢慢地打理自己，把松垮的发髻重新挽起之后，她这才端坐着再次向沈渺拜谢，看向她的目光，也变得更加感激。
沈渺摇摇头，又去倒来两碗热茶水：“喝点茶，我们再说话。”
“多谢你了，沈娘子。”她双手捧住茶碗，转头看女儿，她的傻闺女正呆呆地注视着院子里昂首挺胸的鸡，她叹了口气，转回目光问道，“沈娘子方才说的招工一事可是真的？”
“是真的，如今这汤饼铺子全靠我一个人打理，实在有些力不从心了。我想寻个能吃苦耐劳、老实本分的杂工，能帮我洗碗扫地挑水砍柴的就成了，其他也不用什么。”沈渺也在廊下席地而坐，仔细问道，“只是不知她能不能做这些？”
“能！能！”老妇人的眼里重新燃起希冀，放下茶碗，把手往身上擦了又擦，才小心地去握沈渺的手，有些哽咽地与沈渺说起她的打算，“沈娘子，她很能干的。我是四十岁才生下她的，那时她的几个哥哥都已成家了，因年岁差得多，她这里又有毛病，哥嫂都不愿与她亲近，嫌她是个累赘，连我男人也劝我扔了她，扔到山上去，叫狼吃了也好叫大虫叼走也罢，不能留着拖累家里。”
“可是她总归是一条命啊！是我生下了她，她什么也不懂，可是又好似懂得一些，她知道家里惟有我疼她，整日粘着我，抱着我的腿，我实在狠不下心。于是不管旁人说什么，我硬是养大了她。
可是她越大，便越是受几个儿媳妇的嫌弃。有一回我病了，我家大郎便想将她带到山里扔了。我只好拖着病体到处找，这才在山沟里找到她，她浑身脏兮兮的，吓得哇哇哭，抱住我不敢撒手。从此我便晓得了，我不能再这样白养着她了，日后我若是死了，便再也没人愿意顾惜她了。不管被人怎么白眼，我都要教会她活着，能自个活着。”
老妇人擦着控制不住流下的泪，眼里却没有软弱，而是出人意料的坚定：“我不能怪我儿子与媳妇，家里不宽裕，他们自己有孩子要养。但我也不指望他们了。所以从这孩子八九岁起，我便手把手教她砍柴、挑水，教她怎么洗衣、叠衣、洗碗、擦桌子、扫地。她学得很慢，可仔细教，她也会了，她真的会，她做得很好的。”
“沈娘子若是愿意用她，我仍旧是那句话，让她给你白干三天！觉着能用，娘子便聘了她，我没有旁的奢求，只要沈娘子能管她两餐干饭、四季衣裳，每日只给三十文工钱便成了。反正她只能数到三十，多了也数不清。有这三十文存着，她病了还有钱瞧病，就够了。若是这三日她做得不好，打碎了碗或是做错了事，我定然也会赔的。不论去留，沈娘子只要坦然地说了，我也不会有怨言，不会赖着不走的。”
说着说着，老妇人便微微颤抖着垂下头去，似乎在等待沈渺的审判。
沈渺却问：“她叫什么名字？”
“有余，我家男人姓年，正好便唤年有余。”老妇人苦笑，“她这样的，我也奢求不她旁的，便只能祈求年年有余，她能吃饱穿暖，不要受苦。”
“你们家住哪里？”沈渺又问。
老妇人忙答：“就在外城，水门边的棚屋里。我男人和儿子都在看守水门的厢军手底下干活，我们家有一条船，专门驾着小船帮忙打捞、疏浚河道底部的污秽之物，挣些苦力钱糊口。沈娘子放心，我们都是良民。”说着，她又低下头去，“我在外城找遍了，没人愿意聘她做活，我才想着到内城来碰碰运气的。”
没成想在内城里，倒被人诓骗进了烧陶窑里，险些成了一辈子的黑工。老妇人想着都觉着后怕，狠狠打了个哆嗦。
沈渺点点头，试着对年有余叫了一声：“有余啊？”
她看两只鸡在打架看得入迷，但听见有人叫，也懵懵懂懂地望了过来，嘴巴张了张，努力憋出了一个短促的“啊”字，之后便呆呆地看着你。
会应人。沈渺心里点头。
之后便当机立断站起来，拍了拍手：“也不必三日了，会不会做活，一上手便瞧得出来。走，趁着如今清闲，这便试一试。”
“有余，跟着阿姊过来。”她招呼道。
有余慢吞吞扭头看了眼母亲，老妇人对她鼓励地点头，无声地摆手：“快去。”
她便慢吞吞地站起来，默默地跟上了沈渺。
会听话。沈渺心里再次点头。
进了灶房，给她一叠碗，半个丝瓜囊，便让她洗刷。她也不吭声，闷不做声便埋头刷起来。老妇人趴在灶房外的窗子上，很是紧张地盯着看，似乎生怕她一个手滑，将这饭碗砸了。
刷完了碗，沈渺检查了一遍，没有做出评价，马上又让她扫地，之后还让她挑了水、砍了柴。正如老妇人说的，她干活不算很快，但胜在专注、认真，因此完成的真的不错。
正因憨傻，她脑海中没有那些杂念，便也不知道偷懒，做活时一丝不苟，几乎不受外界的影响。
忙了一圈下来，沈渺便对心都提到嗓子眼的老妇人笑道：“走吧。”
走？老妇人一口气全泄了，有些绝望地拉上女儿，就要告辞归家。
转身那一瞬，忽然又听沈娘子一拍手说：“对了，你们带公验了么？”
“带了……啊？”
“走吧，这便去找个讼师，定个契书吧。”沈渺丝毫不嫌弃地拉上有余糙粝又粗大的手，“以后，就让她跟着我吧，在我这里，吃饭管饱，也不必一日才给三十文，给五十文吧。她数不清的钱您这个做母亲的帮她存着，等她老了，做不动活了，也好歹能有些积蓄傍身呐。”
老妇人这回才真的热泪盈眶，憋了又憋，还是蹲下来大哭了一场。
有余慌了神，也蹲下来，手足无措，最终惶惶不安地张开手臂，很笨拙地搂住了老妇人，嘴里还含糊不清地念叨：“凉，凉，呼呼，不痛，不哭。”
“不痛，不哭了。”
***
之后，沈渺便领着有余母女去讼师那签了契书画了押，又上街给她买了两身细布短衫成衣，还带她去附近的“香水行”——这地方可不是卖香水的，而是汴京的澡堂子。
这孩子不知在那陶窑里受了什么苦，浑身都有些馊臭了，衣裳也烧出了好几个洞。沈渺领她进去，让搓澡工给她狠狠搓了一顿，洗掉了一层厚厚的泥灰后，竟看着比之前白了不少。
给她换上新衣裳，沈渺也不客气，直接掏出五十枚铜钱来给有余她娘，便开始使唤有余干活了。
人家觉着她缺心眼，雇个傻子，可沈渺觉得这样挺好的，有余是最好的保密人员，做事勤快不抱怨，也不会去外头和别人说闲话，还不会偷懒，工钱还比正常人低呢。
听着有余站在水池边继续哗啦啦地洗碗，她总算能安心做自己的面了。
就在这时，有两个身着纳纱大袖衫、系百褶襦裙的少女迈进了铺子的门。沈渺听见声音，从窗洞看出去，便发现她们身边都陪侍着伺候的下人。
似乎不是普通人家的小娘子。
而二人一进门，便下意识抬头去看墙上的食单，其中一个瓜子脸的说了声“还算有些童趣。”，便又接着看下去，一下看见了墙上那两幅字画。
一开始似乎没看清，瓜子脸还与另一个圆脸的小娘子感叹道：“这隐藏在闹市中，一个小小的脚店食肆，竟也满墙都是字呢，倒是有些让人新奇了……我看看这写的是什么？嗳？嗯？这笔锋好生熟悉，不对……不对……”她好奇的声音戛然而止，最终彻底变成了惊诧：“这不是九哥儿的字么？”
圆脸的也有些发愣，喃喃道：“是呢，的确是九哥儿的字呢，署名落款是谢九，敲的章也是九哥儿常用的小闲章，刻的是‘关山’。”
这下犹如晴天霹雳，那瓜子脸的小娘子神色动摇难过，指着那字画，手指都微微有些抖：“九哥儿的字，我求了好几次他都不肯为我写，怎会挂在这儿？”
第42章 吃蛋炒饭
谢祁是个怎样的人呢？
在冯七娘心中, 他有礼有节，却又疏离得难以亲近，他生得温柔, 待人接物也风度翩翩, 却反倒令她永远都无法靠近他。
自打谢祁经童子试考入辟雍书院，分到冯博士门下，冯七娘便与他相识了，可是这么多年了，谢祁待她, 一如既往，客套得好似才认识三日一般。
听闻谢祁书画一绝, 冯七娘便也努力练字学画；又听闻他横笛而奏，无比动人；冯七娘便央求母亲为她延女师学萧, 盼望有一日能与其笛萧相和；后来她又听爹爹称赞谢祁的诗词清丽通透、满怀冰雪，极有灵气。她便也苦心专研做诗写赋，还托兄长夹在自己的诗文集中，请他品鉴。
可是谢祁数年来, 从未曾真的回应过这份钦慕，他从来不收她绣的荷包与手帕，甚至只是她手作的毛笔, 也会退回；她去学舍外等候兄长，目光却总流连在他身上，有同窗起哄取笑, 他立刻便会严词制止；即便岁时贺庆, 谢祁上门拜会爹爹，与她遇见，也从不单独与她说话, 只有一句：“弟子谢祁愿先生阖家福乐永康、平安百福。”
连说几句话都难，更别提能得到谢祁亲自赠与的诗词、字画了！冯七娘的确偷偷地集了好些谢祁的诗，可那些都是从兄长书房抢来的——那都是谢祁与兄长书信来往时写给兄长的，要不写着【重游陈州观月楼有感呈冯大】，要不又写着【游黄山寄居僧院赠冯大】。
可如今她视若珍宝的字迹，就这样大喇喇地贴在一家小食肆中，她怎能不大受打击？
冯七娘捂住脸，扭头就跑。
十一娘见她忽然跑了，在友人和美食中挣扎了片刻，跺了跺脚，还是掉了头忙追出去：“七娘！七娘！你等等我！”
于是她们身边的仆从也跟着一溜烟跑了出去。
沈渺洗了手刚从灶房里迎出来，铺子里已空了，只剩一片半空中翻卷的落叶。她呆呆地想：“我刚刚是出现幻觉了吗？”
这么多客人怎么凭空消失了？
她懵头懵脑，不知到底发生了什么，挠挠头，只好又回了灶房里忙碌。
幸好之后不久又有客上门了，这回可不是她的幻觉了，因这背着手迈着方步的老翁她认得——此人姓姚，她开业那日晚间便来吃过一回方便面，他一来，原本在铺子里吃得香喷喷的国子监学子便好似耗子见了猫，齐刷刷站起来冲他作揖，唤他姚博士。
他见了这些吃得满脸油汤的学子，似乎气不打一处来，当即便板着脸严厉地质问道：“学舍早已熄灯闭门，尔等又是从哪儿冒出来的？”
把这些翻墙出来闲逛的学子们吓得跟炸了毛似的，放下铜板便作鸟兽散。
之后这位姚博士便常来吃面。
他是这几日里，少数还会点些食单上旁的面食的食客，还大有将沈渺的食单从头到尾都吃一遍的阵仗。
这不，今日他背着手进来，便十分自然地仰头去看食单，严肃的目光从头往下梳了一遍，最后停顿在“蒸汤饼”之上，轻咳一声：“沈娘子，来一碗蒸汤饼。”
沈渺在灶房里探出脑袋来应声：“好嘞，姚博士稍坐，一会儿就好。”
姚博士点点头，掀起长衫衣摆，挑选了能望见窗外街市的条桌，背脊挺得板正，十分端正地坐下了。
坐下后，他也在心里盘算。
这沈记的食单上，他除了羊肉汤饼和羊肉汤因囊中羞涩他还未曾尝过，其余的，只差这一样“蒸汤饼”，便都尝了一遍了。
这小小的食肆做的汤饼，大多都是旁的铺子没有的吃法，原也不知究竟滋味好不好，不过是因那速食汤饼的缘故想着也试试旁的。
毕竟他年纪大了，吃多了那油炸的速食汤饼，这肠胃便有些受不住，还总是口渴得很，总想吃些清淡好克化的来。
没成想一连吃了几日，燕州炸酱汤饼、糊涂汤饼、疙瘩汤、担担汤饼……真是样样都很合心意，因此姚博士便生了好奇心，想将那食单上写的尽数都尝一遍。
他早年当祭酒的时候，家里还请了厨娘与长工，算是衣食无忧。后来被贬斥后，没有那么些银钱了，便只得将厨娘解聘了，他开始与孙女儿一起，过起了自个生火做饭的日子。
不幸的是，自打他开始进灶房烧饭起，还不到一月光景，他与他的小孙女姚如意便都瘦了将近十斤了。
他们二人本就不胖，再这样下去，爷孙俩只怕要绝命于自己之手。
那日，望着炸飞到屋梁上的锅盖、烧穿了锅底的铁锅，还有那破了壶嘴的烧水壶，姚博士与如意呆滞地站在滚滚黑烟中，不知所措。
他正想寻个法子自救，没想到这沈记汤饼铺便开张了。
他年纪大了，觉少，前些日子早早便来排队买速食汤饼。如今家里在阴凉干爽之处囤了不少。这让因生了退婚之事而躲着不愿出门见人的姚如意一日两餐也有了保障。
如今即便他去国子监授课不在家，如意也能自个烧点水，吃上热乎乎又好吃的汤饼了。
姚博士心中轻松，撑着下巴望着窗外人流穿行不息的热闹街市，还想着，今儿他下午无需讲课，可以早一点归家，若是这沈记的“蒸汤饼”味道不错，便再多买上一份，带回家去让如意也能尝尝。
蒸汤饼，原来汤饼也能蒸吗？也不知是什么滋味呢？这沈家小娘子，脑中怎么能想出这么多新奇的汤饼做法呢！
蒸面条其实好吃又好做。
沈渺之前便提前拉好面条了，此时便直接将面条放入开了的蒸锅中，隔水大火蒸上小半刻钟左右。趁着蒸面条的功夫，她取过挂着的五花肉，刷刷地切成了薄片，之后将豆角切碎、姜切丝，热油锅里烧热后放入姜丝炒香，再放入豆角与五花肉，豆角炒到断生，五花肉翻炒到变色，之后加入些酱油、盐、水，盖上锅盖炖煮片刻。
这时额外需要注意一点：煮的时辰不必太长，一定不能等菜汤完全收汁，刻意保留下来一些汤汁，便是这蒸面条好吃的关键。
这时锅上蒸的面条也差不多蒸好了，取出来与富含菜汤的肉菜在锅里用筷子拌均，让每一根的面条都能均匀吸收到菜汤，之后再隔水蒸一小会儿便能吃了。
外头姚博士早已闻见了飘出来的香气，扭着脖子不住往灶房里眺望。
不仅仅是他，已经洗好了碗还挑了两缸水的有余，被沈渺打发到廊下休息，正呆呆地看鸡在院子里溜达。
她背后就是灶房与后院相通的小门，门敞开着，那蒸汤饼的香味畅通无阻地飞了出来。
她也吸了吸鼻子，又吸了吸鼻子，忍不住扭头看了看，可心里还有些身处陌生之处的胆怯与不安，又不敢乱跑。
阿娘已经先回外城了，阿娘说了让她留在这做活，等铺子关门前，她会再来接她。阿娘说要好好听沈娘子的话，沈娘子让做什么便做什么，不能胡来也不能胡跑。
方才沈娘子便对她说：“有余啊，你去后院坐着歇歇吧，若是一人无趣，便将墙角那袋麦麸舀一勺来，加水混匀便可以喂鸡。等会有事儿要做我再叫你。”
于是有余便一直在这儿坐着，她笨拙地喂了鸡，加水时还不小心将麦麸撒了满地，不过幸好三只鸡咯咯叫着飞过来，没一会儿便将那些麦麸全都吃光了。
之后她便继续乖乖地坐回了远处，继续看鸡看狗，看鸡轮流飞到黄狗脑袋上，被黄狗怒吼两声，又咯咯地飞了下来。
可是等狗不叫了，它们又飞上去。
沈娘子一直没叫她，所以她不敢动弹，只能低头揉了揉肚子，忍着被馋得咕噜噜直叫的肚子，仍旧在看院子里的鸡和狗。
此时，那黄毛的狗再一次赶走了鸡，自己在院子里撒欢似的跑了两圈后，又莫名其妙在转圈，企图咬自己的尾巴。
另一只大黑狗，生得特别特别大，可是它却安静多了。它就趴在廊子边上，离她不远。它懒懒地打了个哈欠，半眯着眼睛，与有余一起，冷眼看着那只黄狗嗷嗷叫着犯傻。
这时蒸面条正式出锅了，沈渺掀开蒸屉，装盘出来，香气更盛。
有余“咕咚”一声，响亮地咽了一大口口水，两只手无意识地捏在一起。
好香啊……
姚博士看着面前满满一大盘相互交织、纤长匀整的酱黄色汤饼，汤饼中还裹着不少炒得油亮的肉片和豆角碎，葱花零星点缀其中，不仅好看，还闻起来特别香。
这种香和滚水里煮出来的汤饼完全不同。
未近桌案，便已经香得人食欲大开了。
他迫不及待下筷子尝了一口，汤饼的口感，爽滑劲道，嚼起来好似在牙齿间跳跃一般，这汤饼每一条都吸收了肉汁的醇厚、还有菜蔬的清新，滋味越嚼越香。
嗯，真不错。姚博士也享受得眯起了眼，他先感觉到了肉脂被激发炒香的油润，之后又品尝到豆角的爽脆、嫩口，三者融合起来便成了面香的悠长。
“呼噜噜……”
姚博士埋头大快朵颐了起来，不一会儿一整盘蒸汤饼便下了肚，他老迈的四肢百骸也跟着浸润在浓浓的满足感中。他不禁自言自语地喟叹：“快哉，快哉！”
说完，立刻便请沈娘子再做一份，他要带回家去给孙女儿吃。
等又做好一份，姚博士便多押了五文钱，跟沈渺借了一个大陶碗打包面条。
沈渺将其送出门，很快又迎来了沉迷上炸酱面的白老三，还有其他几位摆摊时便认得的客人，生生忙了半个时辰。
等终于闲下来，无意间一转头，却发现廊下坐着吹风发呆的有余竟然没挪动一步，她似乎屁股都坐麻了，呆呆地将两只手垫在屁股下头，时不时还挠一下。
她以为她在看什么那么入迷，便走上前去探看，结果发现有余一直在用力地闻空气中的面香，馋得直咽口水。见她终于过来叫她，不由委屈又口齿不清地控诉道：“饿！饿了！”
沈渺失笑：“忘了你了，抱歉抱歉，快起来，你进去把方才客人吃过的碗洗了吧，我正好要做晚食了。以后我们都是这个点儿开饭，虽然早了点，但一会儿到了晚食的点儿，我们可就没空吃饭了。你以后待久了就习惯了。”
有余听懂了洗碗二字，虽然很饿却还是一骨碌爬了起来，先进去刷碗。
沈渺看了眼天色，济哥儿和湘姐儿出门前，她嘱咐了申时三刻左右便要回来，等做完饭这点儿也差不多了。
于是便洗手开始做晚食。
她刚刚做蒸面条的时候顺便洗米蒸了一大锅饭，如今已经蒸好了，便取出来先放在碗里晾凉——因为她今儿晚上打算做个蛋炒饭。
都说炒饭要拿隔夜饭做最好，但沈渺其实不觉着隔夜饭就一定好。
一般说要用隔夜饭做，是因为隔夜饭经过一夜的放置，米饭中的水分会有所散失。新鲜米饭通常含水量较高，比较黏软。而隔夜饭会变得相对干燥，这样在炒饭的过程中，米饭便不容易粘连在一起，能更快分散开来。
还有一个原因是随着水分的减少，米饭的质地也会发生变化。它会变得更有弹性，就像被轻微“风干”一样。当在锅中翻炒时，这种有弹性的米饭能够承受住翻炒的力量，不会轻易破碎。
但用隔夜饭炒饭也有个缺陷，那便是水分减少后米饭更硬了，想要入味便需要加更多调料和油，吃起来就会偏油腻不那么清爽。
所以么，沈渺一向比较喜欢用当日新鲜蒸的饭来炒蛋炒饭。
只要蒸饭时控制好水量，比平时蒸饭少放一点水，一样能得到干爽适中的新鲜米饭，而不需要放置等候一整夜。
这样便能想做便做，想吃就能吃了。
今日多了个有余，沈渺思量着她的身量，又干了许多活，蒸饭时便多放了两杯米。她们家用来舀米的是个炭烤过后的小竹筒，炭烤后竹子便不招虫子了，也不会发霉，以往她们姐弟三人加两条狗，正好三杯米，不多不少。
趁饭晾凉的功夫，沈渺趁机备料。
备上四枚鸡蛋、青葱数茎、五花肉少许、豌豆、杂蔬适量。将鸡蛋敲开，在两半蛋壳中来回过蛋黄，让蛋清单独分离出来后，蛋黄盛进另一只碗里，搅拌均匀。
蔬菜便是家里有什么便用什么，有时候做饭也不必太过精细或是照本宣科，反倒能意外做出来格外美味的搭配。
所有的蔬菜、肉都切丁。
另一头起锅热油，先将鸡蛋清入锅，用锅铲迅速拨散，等蛋清渐白凝固，便盛出来备用。重新加油起锅，油热后，将冷却到室温的米饭投进去，抽出柴火，转为小火慢慢地炒散。
米饭一开始都会黏连在一起，但慢慢炒一会儿，表面的水分越炒越少，再用锅铲背面压一压，很快便散开了。
不用隔夜饭也能变得粒粒分明。甚至因新鲜米饭本身所含的水分更多一些，今日炒出来的米，颜色更有光泽。
饭炒热后，将蛋黄液单独先倒进去，加速翻炒，直到饭粒全都裹上了蛋液。
有余这时已经洗好了碗，她将碗一个个在藤筐里倒扣，排列地整整齐齐，便忍不住站到沈渺边上，瞪圆了眼看。
沈渺举起沉重的铁锅，还用力颠了几下，炉膛里的火舌跟着猛地蹿上来。
这锅里的饭已经炒得色呈金黄，在猛烈灶火的映衬下，如金珠一般闪闪发亮
蛋香和米香此时已很香了。
有余看得也目不转睛。
沈渺有条不紊地开始加肉、豌豆、蛋白碎和其他蔬菜丁同炒，诸料混入锅中，香气愈发高昂了。
有余“咕咚”、“咕咚”咽口水的声音在她耳边响起，因为声音太响了，这孩子压根不知道什么叫掩饰，沈渺转头看她，她眼里直勾勾地只有满锅的米饭。
加上酱油盐等调料，撒上青葱，再翻炒几下，将葱香炒出来，这蛋炒饭便好了。
高汤桶里还有没卖完的猪骨汤，舀上几勺在另一只锅里，滚沸后下点青菜和瘦肉进去，加点盐，出锅时撒上葱花，便有了鲜美简单的瘦肉汤佐餐。
这几日没休息好，沈渺也不想弄的太复杂，还要留些力气应付晚上的食客高峰，因此今晚便是瘦肉汤与蛋炒饭简单吃一顿。
沈渺在装盘时，后院门也正巧“吱呀”地响了一声，湘姐儿蹦跳的脚步与热闹的呼唤声同时响起了：“阿姊！阿姊！我们回来啦！今儿周阿爷把店门关了，特意专门带我们去河边抓河虾呢！我在河沟里抓到了一只鳌虾，钳子那么那么大！阿姊你来看呀！”
紧接着便是雷霆与小狗对二人回家此起彼伏的欢迎叫声，最后是济哥儿沉稳的脚步。
她在灶房里应了声：“好，我等会出来瞧瞧……正好，你们去洗手，准备吃饭了。”
兄妹俩洗了手进来，便与跟在沈渺身后亦步亦趋的有余打了个照面，都吓了一大跳，双方都吓得往后退了一步：“你是谁呀？”
有余不会说自己的名字，只会对着他们啊啊地叫着。
湘姐儿和沈济都呆了呆，之后又沉默地对视了一眼，哪怕年纪小，他们也看出了这个高壮的女孩儿似乎有点不一般。
沈渺端着一大盆蛋炒饭绕过了僵在原地相互打量的三人，自顾自走出来，也没多说什么，只是很平淡地朝有余的方向点了点下巴，对他们介绍道：“这是有余，以后就在我们家帮工了。她心智小，你们把她当妹妹就行了，一起玩，可别欺负人家啊。”
湘姐儿听见“妹妹”这个词便两眼发亮：“她是妹妹啊！那我是阿姊了！”
她立刻走到有余面前，理直气壮地挺起自己那小胸脯，仰着头对她说道，“你要叫我阿姊，你叫了我阿姊，我便护着你。”
有余努力地思考了一会儿，试着发出了类似“吱吱”的声音。
这声儿听起来好似耗子叫，但湘姐儿还是分外满足，仰起头拍着胸脯道：“从今往后，我就是你阿姊，你放心，有我在，这条巷子绝没人能欺负你。”
即便她还没有人家有余的胳膊肘高。
沈济轻轻敲了敲她的头，毫不留情地揭短：“快别吹牛啦！上回不知道是谁，和刘豆花不知怎么闹了起来，吵架没吵过不说，脸都被抓花了。还哭着……唔……唔……”
“阿兄！你别说了！”
湘姐儿急得跳起来去捂自家哥哥的嘴，沈济连鼻子都被她捂上了，险些憋死，无奈把她扒拉下来，转身去把桌子摆到院子里来，很敷衍地答应：“好好好，不说了。”
湘姐儿不满地皱了皱鼻子，只好转头小声和有余解释：“那次是意外，你别听我阿兄胡说。我很厉害的。”
有余也不知道听懂了没有，只是站在那儿冲她咧着大嘴傻笑。
沈济默默地摆好了桌子，又拿来四张板凳，取了四副碗筷。
沈渺把蛋炒饭往桌上一放，另外盛了四碗汤，拍了拍手正式宣布：“开饭！”
此时日头还未下山，初夏的日暮比春日浓烈多了，照得院子里炎光流铄，沈渺牵着有余坐下时，望着这没有一丝荫蔽的小院，忽然想，下回赶集应当买一颗半大的树回来种，最好是果树，柿子、石榴、桃子或是枣子树都无妨，又能遮阴还有果子吃。
枣子树？若是要种枣树，那就不能只买一棵了。必须买两棵。毕竟“墙外有两株树，一株是枣树，还有一株也是枣树。”嘛。［注］
然后她便自己“噗嗤”笑了出来。
惹的济哥儿奇怪地看了她一眼，不知阿姊自个在乐什么——院子里什么都没有啊？
沈渺笑着摆摆手，这是她自个才懂得的快乐。
湘姐儿一直闹着要坐在有余身边，心满意足地挨着人家了，还与沈渺保证：“日后我来照顾有余，我给她夹菜。”
沈渺好笑：“那就交给你咯。”
湘姐儿一脸认真地点头。
但很快，湘姐儿便发现她想错了——有余压根不需要她照顾。
她吃起饭来，风卷残云，没一会儿就吃得见了碗底，然后便捧着空碗，可怜巴巴地瞅着你。沈渺又给她添了一碗，她很快又吃光了，于是又可怜地瞅着你。
这下连沈渺都呆了呆，之后添饭的动作都迟疑了一下。
最后有余一共吃了四碗蛋炒饭，两碗汤，还啃了一个梨子。
原本做的炒饭里，还算了雷霆和黄狗的份的，后来有余一人就吃光了。沈渺只好起来又去灶房给两只狗切了点碎菜叶和肉沫，重新煮点面汤来当狗食。
湘姐儿光看有余吃饭了，自己还没怎么吃，她低头看了看自己的小碗，再抬头看看有余，见她那么能吃，这眼神都直了。
有余正打着嗝，将碗里最后一粒米吃完，才意犹未尽地砸吧砸吧着嘴，她不再瞅着你了，放下了手里的碗筷。
沈渺做好狗饭面汤从灶房里重新出来，忽然想起有余她娘说过，有余长得越大，她家里的儿子媳妇便越不待见她，究其原因，是不是因为有余实在太能吃了？
怪不得她生得这样高大。
以后若是煮饭，得再多加两杯米才行。
等一家人吃完晚食，歇息了一会儿，昏时也到了。大相国寺的暮鼓如水波一般响了起来，食客也陆续开始上门，铺子里很快便热闹了起来，沈渺又开始忙了。
只是今儿多了个帮手，她便显得游刃有余多了，她专心做面，济哥儿帮忙端出去顺便收钱，湘姐儿帮忙收碗筷。
湘姐儿一收回来放池子里，有余便立刻洗了，洗好了碗，甚至还能帮沈渺递柴火。
让沈渺感到十分惊喜的是：有余居然会烧火！
要知道，古代这种柴火老灶，烧火也是个技术活，大火要添多少柴，中火、小火又是多少柴，还得时刻盯着，必要时还要拉风箱。
就算心智正常，一个好的烧火丫头，没几年也磨砺出不来。她本以为这样较为复杂还需要快速反应的工作，有余是做不来的。
没想到有余竟真会烧火，当沈渺说：“有余，转中火，抽一根大柴。”她啊一声算应了，便握住火钳，稳稳当当地将柴火抽出来，抽出来后还知道拨弄一下灶膛里剩余的柴火，让柴堆得疏松一些，免得火渐渐灭了。
有一会儿外面铺子不忙，沈渺便没有发号施令，而是仔细观察了片刻。她便发现有余还会主动通过拉风箱来维持火候，看到火小了，便将风口调大，看火烧大了，又推回去一些，使得进入炉膛的氧气减少。
看到炉膛里炉灰堆得多了，她又默默地蹲在那儿掏炉火。烧出来的炉灰可以肥地种菜，沈渺让她都铲到菜地去了。
有关烧火一事，沈渺在旁边看了她好一会儿，见她烧得如此熟练，心里便觉着值了，就算一顿吃四碗饭，也值了！这可真是捡到宝了。
她们四人一口气忙到了戌时，雷霆已自发地趴到后院的院门边看门守夜，黄狗自己的狗窝不睡，又去和戎戎小白鸡和花母鸡一块儿挤鸡窝，铺子里总算也渐渐冷清了下来。
大宋没有宵禁，因此内外城之间的城门会专留两三个门洞用于通行，有余她娘也在沈渺关门前赶来接她了。她似乎不舍得坐车，是一路走走停停跑来的，来的时候，额角都是汗，气喘吁吁的。
沈渺牵着有余出来，当面大大地夸奖了她一顿：“你家有余好能干呐！年家婶婶，她今儿一只碗也没有打碎，方才我让她歇歇，她竟还把四只水缸全挑满了，地也洒水扫了。而且今儿正好有收泔水的来了，她一个人就把泔水桶抬起来了，帮我送出去换了三文钱呢！”
宋朝有专门走街串巷去回收泔水的“日掠者”，他们会低价回收汴京城的泔水运到乡下，卖给养猪场或是卖给需发酵农肥的农人，十分环保先进。
年婶娘还是头一回听见有人夸有余能干，激动得眼含泪花：“是吗？那太好了，太好了呀。沈娘子你满意就好，满意就好。”
她方才一路过来时，心里也是七上八下的，既担心有余闯祸又担心她会不会因做不好而挨打，如今，一颗心总算放进了肚子里。
而有余似乎也能听懂有人在夸奖她，扁平的脸红扑扑的，又开始冲沈渺傻笑，笑得两只宽宽的眼睛都眯了起来。
送走了有余，说好了明日来上班的时辰，沈渺转身回去，刚卸下来一块门板准备关门，结果就有个喝得醉熏熏的年轻男人，垂头丧气、摇摇晃晃地走了进来。
他一身卷草纹的青色丝帛宽袖衫已变得腌咸菜般皱巴巴的，身边还跟着一个书童。
“店家娘子，来两碗羊肉面吧。”那书童扶着他坐下，走到柜台前点了菜，“还要一碗醒酒的二陈汤。”
“好嘞。您坐，我来拿。”沈渺开了饮品柜子取了一瓮给他，又禁不住瞅了瞅那男人。
好眼熟啊。
但又有些不记得了。
可能是先前在桥市摆摊儿时买过她的手抓饼吧？沈渺耸耸肩，回去扯面，正好还剩一点儿面，今儿正正好，卖完这两碗便卖光了。
有了有余，她今日面卖得都多了，而且一晚上从从容容，忙而不乱，让她现在都还精神奕奕，一点儿都不觉着累。
她一边拉面一边琢磨：等会关了门，要不要熬点卤汁，顺带卤点儿猪头肉，明日也好上个新品——打卤面？拍黄瓜拌猪头肉？
她在畅想中做好了面端出去，却见济哥儿也有些神思不属，拖拉着步子，撩开帘子出来了。
“阿姊，湘姐儿已经哄睡着了。”
沈渺却看出来他神色不对劲，便轻声问：“你怎么了？”
沈济犹豫了一会儿，低下头坦诚道：
“这几日读书，我总觉着停滞不前……有时还会出神，总想离开书案。今天去书局看书，也是盯着字却看不入神。我也不知我怎么了，这颗心静不下来。”沈济很内疚，阿姊那么辛苦，他却还不专心读书，心里便好似装了个水桶，总在七上八下地晃悠。
真没出息。
他声音愈发低下去，“再过几日辟雍书院便要放榜了，阿姊，若是我没有考上怎么办？”
沈渺这才知晓济哥儿稳重懂事的表相之下其实一直都不安着。她也有些愧疚，这些日子为了铺子能顺利运转，她也忽略了他，不然她应当早早便能发觉济哥儿的情绪低落了。
不过，济哥儿这性子竟愿意主动寻她说心事，也已十分不易。
“来，坐到阿姊身边来。”沈渺拉着济哥儿坐到铺子里最角落的桌子上。
还有食客在吃东西，铺子里更不能没人看着，沈渺便干脆就在这儿与他说话了。
她揉了揉济哥儿的头，轻柔地说，“阿姊也对不住你，这些日子都忘了要放榜了，你一定担心得好些日子没睡好了吧？你方才问阿姊，若是没有考上怎么办，那阿姊便回答你，凉拌。爱怎么办怎么办。”
“没关系的，考不上就算了，这世上并非只有一条路可走。若是你还想读书，我们另外寻先生读，若是你不想继续读书了，也无妨。阿姊和你一起寻一门你喜欢的手艺，学一门手艺过活也行。”
沈渺细细地开导他，可济哥儿听到这话却开始惭愧内疚得眼眶都红了。
“是我没用，辜负了你，阿姊。”
“哎呀，你别这样说。”她想了想，“对了，阿姊在金陵时，曾听说过有一个叫徐霞客的人。”
“我跟你说说这个叫徐霞客之人的故事吧。他出生在江阴，家中是当地十分富庶的富商，有良田阡陌、商铺连绵。他家中祖上还都是读书人，高祖还中过举人，可就是这样一个耕读世家，他的父亲却只教他读书做人的道理，不教他追求功名利禄。当知晓徐霞客喜爱山水地理，想出去游历天下时，他的父母都鼎力支持，甚至将家中的家产变卖了用来支撑他出门的花销。
当徐霞客的同窗、世交、朋友都在追逐仕途富贵功名时，他却带着父母的理解与爱，在冬日独自一人爬上了黄山，在游记中写下‘初四日，兀坐听雪溜竟日’这样的句子。他在黄山的峰顶，听了一夜积雪相融之声，直到天明。此人的经历若是放在其他人家，一定难以理解吧？可是阿姊却听了十分感慨。”
沈渺望着济哥儿迷惘的眼睛，轻轻道：
“济哥儿，人唯此一生，也只此一回。我们读书不能受功名利禄的裹挟，一味求一个结果。你更要明白，你这辈子想成为怎样的人呢？你这一生最喜欢做的是什么事？阿姊希望你的一生也应当是有自己的追求，能够快乐地度过一生的。至于什么要成家立业、要顶立门户，其实都不是你的责任。你或许觉着阿姊很辛苦，一个人经营这个小铺子。你能心疼阿姊，我很高兴。但是么，阿姊也要告诉你，阿姊其实是心甘情愿的。我很喜欢做饭烧菜，我也喜欢有个小店忙碌，我就是喜欢挣钱啊。”
沈济先是震动、惊讶，却又忍不住被阿姊最后一句那样坦荡荡的“我就是喜欢挣钱”逗笑。
沈渺见他听进去了，便也笑了。
“那徐霞客在外游历时，也总有遇上强盗抢劫、同伴病逝、身体病痛等等磨难，可是他没有停下，没有放弃自己的志向，他仍然用双脚丈量了天下，哪怕患上腿疾再也走不动了，他也没有自暴自弃，因为他的手却还能动，所以最后，他依旧写下了十分宝贵的《徐霞客游记》。”
沈渺拍拍济哥儿的肩头，“所以，考得上考不上，有什么关系呢？不要颓唐不要难过，你尽心尽力了，也问心无愧，这便足矣。”
阿姊掌心的温度落在肩头，又轻又暖，却又像一阵风，轻易便拂去了他肩上自己强加在身上的重担。
他忍了又忍，才将眼底的酸涩憋了回去。
他没哭，可是铺子里，却另有人嚎啕出声。
沈渺吃惊地转过身去。
铺子里那年轻男人，哭得手抖，他放下了筷子，一只手捂住另一只手的手腕，哭得涕泗横流，浑身颤抖，仿佛多年来积攒在心中的郁气与颓唐，全被沈渺一番话说中，此刻终于如开闸放水般倾泻了出来。
之后他又哭又笑，好一会儿，竟就这样哭哭笑笑、跌跌撞撞地出门去了。
“人唯此一生，何为真乐？人唯此一生…唯此一生……哈……我这半生，才是笑话……”
“抱歉，抱歉。不必找了。”那书童见此情形，来不及数钱，忙掏出一大把钱来会账，又向沈渺长揖一礼，就急匆匆地追了上去。
沈渺与济哥儿对视了一眼，实在没闹明白怎么回事。
这是喝了多少酒啊，就成这样了？看来古代的年轻人压力也挺大啊……沈渺摇摇头。
不过人走了，正好关门。
“天晚了，回去歇息吧。”
隔日一早，沈渺已经忘了昨晚那奇奇怪怪的食客，打着哈欠起来开门，门前果然又排起了买方便面的食客，但明显没有前几日那样火热了，人少了不少，都不用发竹签了。
但没想到头一个竟然……
她揉了揉眼，以防自己看错了。
“九哥儿？”
谢祁站在晨风中一笑。
这时，她睡眼惺忪地看着谢祁，却忽然又记起了昨夜那撒酒疯恸哭的食客。
她恍然大悟——她总算知晓为何她觉着那人模样十分眼熟了。
那奇怪的人生得与九哥儿还有些相像嘞！眉眼和鼻梁都有一些相似。
等把方便面卖完，铺子里暂时安静下来，沈渺才有空招待买了三份方便面却没走的谢祁，好奇地问道：“九哥儿似乎有什么事儿？”
谢祁点点头，正了正衣冠，郑重地站起来道：“沈娘子，有关这速食汤饼，我与阿娘思量了好几日，最后还是决定冒昧前来相问，不知能否与沈娘子合办一家专做速食汤饼的汤饼作坊？由谢家出银子、出靠得住的役人，由沈娘子出方子、还有后续速食汤饼膳味和技艺的新变……”
沈渺眼眸瞬间一亮！
方便面经由她的手提前了数百年问世，她就一直在等待这个机会，原本那群厢军来吃时，她便开始冒出“要不要办个泡面厂”的念头，并且细细思量过，奈何自己手头没银钱，也没门路，便搁置了。如今谢祁一说，她立刻便两眼放绿光地点头：“好。”
惹得谢祁一句：“还请沈娘子慎重考虑……”卡在喉咙头，一时吞不下吐不出的。
他不由睁大了眼：“……沈娘子，此事其实事关重大，我们家想办这个作坊，其实并不是为了在汴京挣银钱，而是想将这个作坊办在幽州，你你你先别贸然答应，且听我细细与你说来，你听完后再答应无妨。”
沈渺若有所思地看向他。
谢祁无奈地叹笑道：“我虽是谢家人，却并不希望沈娘子吃亏。”
“九哥儿放心，我这人什么都爱吃，就不爱吃亏。”
沈渺狡黠地眯起眼，伸出五个手指：
“实不相瞒，这事儿我先便想过……九哥儿不如也先听听我的想法：君出财帛，我献技艺，这没问题。但是！我要持有那作坊三成所有权，我可以不管日常经营，但希望能岁岁按此分红。”
第43章 重新做人
“驾——”
天色沉郁, 老天似乎正憋着一场雨，悬而未下。一些远道往来汴京的行商身负行囊，牵着驴马或是骆驼风尘仆仆。周大小心地驾着谢家的车马离开了沈记汤饼铺, 从熙熙攘攘的街巷闾阎之间, 与他们擦肩而过。
车辕轻颤，轮轴咿呀作响，入夏后刚换的纱织车帘随风而动，谢祁坐在车内的身影隐约可见，他微微蹙起眉, 正在沉思着什么。
直到马车停到谢宅东边角门，谢祁便跳下车来, 嘱咐了周大一句：“先侯着，一会儿只怕还要出门。”便急匆匆进了正院, 直奔郗氏素常理事的小花厅。
他穿过外院长廊，刚迈进垂花门，专在门上侯着通传的门子见了他，立刻躬身道：“九哥儿, 大娘子正忙，嘱咐奴与九哥儿说，若是九哥儿来了, 便让九哥儿先回自个院子，等得了空，再遣人来请。”
谢祁刹住了脚, 满腹纷纭的心绪好似被堵在胸口, 方才，沈娘子说了好些他听得云里雾里的话，什么“若是真要供给边关, 你们应当会征得朝廷许可吧？若是上头不许，我便不做这买卖，我只是小民，无法与朝廷抗衡，这是其一。
其二，我觉着即便朝廷恩旨同意，咱们最好也谨慎些，这样长久合作风险更小。有个法子，你们可以参考参考，我的想法是最好能在谢家之下，实际作坊之上，多设置一个‘防火墙商号’，让这个汤饼作坊的实际所有人，不是谢家，也不是沈家，而我们两家人通过持有这个防火墙商号，间接控制这作坊。
九哥儿？九哥儿你能明白吗？其实一层防火墙也是不够的，最好设计更高层级……这样能将家族资产与商号风险彻底剥离。”
他十分努力地记下了，但听得这脑筋好似毛团般打结，只觉着比一个时辰写十篇策论都难呐。
但母亲是料理、经营家产的好手，或许她能听明白沈娘子言下之意！
他又在脑海中将这些听不懂的话默背了一遍，缓了缓，才追问道：“母亲还要忙多久？可知道是哪位管事还是庄头在里头回话？”
门子也疑惑呢，摇摇头：“是三哥儿来了，一大早便背了个大包袱，来正院侯着大娘子起身了。”顿了顿又笑道，“也不知是不是三哥儿又生出什么古怪念头了，九哥儿若是着急，不如在园子里逛逛，只怕大娘子听得生气，一会儿又要将他打出来了。”
谢三郎不着调，现都已二十几岁了，还时常挨打，那是每个谢家仆役都知晓的事。仆役们明面上不敢漏出来一点儿，但心里未曾没有看轻这位三哥儿的时候。
谢祁疑惑地看了看天色，这个时辰早着呢，三哥儿在家的时候可从没有早于午时起身的，今儿是怎么了？想了会儿，想不出来，便叹了口气，弹弹袍子：“那我去给太婆问安，一会儿若是三哥儿出来了，立即来叫我。”
“嗳，奴记下了。”
谢家太夫人在外是有名的乐善好施、崇佛重道之人，因此她也住在离大相国寺最近的谢家北侧小院，以书法闻于朝堂的谢父还亲笔为母亲居所龙飞凤舞地题了“萱草堂”三个字。
萱草堂移植了许多葱茏茂密的青松与古柏，整日里佛香缭绕其中，外人来拜会，总说不愧是虔诚之人居住的清静之地。但当谢祁顶着一身清凉的松风，迈入这清静雅致的小院，便听见太婆声如洪钟地大笑道：“胡了！胡了！哈哈！”
高雅而挺拔的松柏树下，没有问禅的有缘人，只有几个僧尼与一位鹤发的锦衣老妪，一边吃着时鲜果子、蛐蛐饼，一边打牌九。
这不过几日功夫，太婆怎么把牌桌挪到外头来了？
谢祁走过去时，谢太夫人正熟练地数钱呢，手里拎着根红线，一颗一颗铜板往里串，乐得呵呵直笑：“你们又输了，可别说我个老货总算计你们那点儿香油钱，等会一人带一盒这糕点回去吃，这是牛乳炼的油做的……哎呦，我们九哥儿来了。”
“太婆大安。”谢祁上前行大礼问安，又对几位僧尼也双手合十行了礼，这才回头与谢太夫人细细问道，“太婆，昨日睡得好吗？今儿朝食可用了？”
谢太夫人立刻眼神虚了起来，她身边服侍了她几十年的自梳不曾嫁人的俞妈妈用帕子掩着嘴笑道：“太夫人朝食用了四个蛋黄酥呢，后来还嫌不足，又让人给她泡了碗汤饼，还加了两颗蛋。”
谢祁顿时头大如斗，无奈道：“太婆可是又忘了，上回吃多了，哎呦哎呦在茅房里蹲了多久？谁腿麻得至转筋，直嚷着再不吃这许多了。如今呢？却又好了伤疤忘了疼了。”
僧尼们都暗自失笑起来。
这谢家的太夫人在人前端着架子，但在人后却只是个嘴馋的老小孩儿，最是好吃新鲜玩意儿，这是她们这些常来常往的尼姑们都知晓的事儿。
谢太夫人却不以为意，咄咄地为自己申辩：“我都几岁了？这儿不能吃那儿不能吃的，这活着还有什么趣儿？那还不如趁早死了，早投胎早享乐呢！”
“没说不让您吃，是当心吃撑了难受……”
祖孙俩你来我往倒为了这点儿事辩论了起来，但才说了没两句，便有门上的小丫鬟掀起珠帘，脆生生道：“大娘子并三哥儿来了。”
谢祁与太夫人皆住了嘴。
尼姑们总打着讲经理佛的旗号来谢家，实则一句经也没有念过，只会陪着太夫人打牌吃喝，听闻谢家大娘子来了，便也急忙唱着：“阿弥陀佛”，连忙脚底抹油地从后门告辞了。
郗氏大步而来。
她高髻盘云，身上穿了件水蓝绫罗褙子，袖口宽博，姿容端丽而不失英气，她虽不年轻了，却通身都是当家多年练就出来的气度与干练。
“我们家纯钧来了。”谢太夫人笑眯眯地对郗氏点点头，即便郗氏已经嫁入谢家那么多年了，她身为婆母还是亲昵地唤着她的闺名，而不是唤她“郗氏”、老大家的”或是“大郎媳妇”。
她对这个儿媳妇是一万个满意，自打娶了郗氏进门，她立刻便将管家权交出去了，从此吃好喝好睡好，尤其谢家祖父死了以后，太夫人那是更加快活儿了，时不时叫几个老友上门打牌，或是约着出去游山玩水、看戏听曲。
还专看那等雄壮威武的男人打着赤膊唱的杂剧，能看一整日不回家。
城里闷，她还会出城去庄子上住，又有儿孙绕膝，又不用操心琐事，真是快活极了。
郗氏进来后，身后还跟着一个人。
太夫人的目光便又落到其后而来的谢祒身上，不由吃了一惊。
谢祒其实生得很像郗氏，他比九哥儿更为英姿勃勃、身形矫健，却因沉浸酒色糟蹋了这副好容貌，平日里总是一副醉生梦死、一步三摇的模样，也总让人忘了他曾是天圣七年设立武举以来，迄今为止最年轻的武进士。
但今儿却好似脱胎换骨了一般，没穿以往那宽大的衣袍，换上了窄袖勒腰的金银线暗绣长袍，腰束墨色革带，脚上蹬着乌皮靴，往日时常喝得蓬乱的头发，此时也用发簪高高束了起来。
这让谢太夫人都一阵恍惚，摸出了叆叇架在鼻子上，仿佛以为自己竟看到了三年前的谢祒。
谢家的孩子几乎都文武双全，谢祒身为嫡长，谢氏又怎会不尽心尽力地培养其长大？可惜这孩子命不好，他刚在殿试中被录取为武进士，隔日，他的恩师徐邨便被卷入夺嫡案中，一家三口竟遭人谋害。
借由徐家的冤案，先帝有了由头，毫不犹豫向各大高门士族挥起屠刀，不少世家子弟都成了谋逆案中的同党，如下饺子一般接连下狱。
削弱士族，启用寒门，先帝正是要用士族的鲜血，为年轻的太子铺路。
三年前，夺嫡案让多少高门大族家倾尽心血培养的孩子皆丧了命。谢祒不顾郗氏与谢父等人的劝阻，在那样人人自危之际，仍一路追查徐家案，拼死要为恩师讨回公道，可最后还是功亏一篑，遭人暗算，断了一只手。
他如此鲁莽，却能在那样波谲云诡、国潮动荡之际留下一条命，或许是先帝看在当年进宫的谢婕妤独自关闭宫门，以死而全家族的份上了。
但这孩子还是毁了。
三年来，郗氏对其不闻不问，任由其胡作非为，似乎全然放弃了自己的长子，或许也是在向当今官家、向太后以示谢氏全族的臣服吧。
“阿兄……”谢祁也站了起来，他久久地望着谢祒，几乎不能回神。
谢祒冲他一笑。这一笑眉眼如银钩，所有的遗憾尽付谈笑中。
郗氏已坐到谢太夫人下首，亲手奉上一盏热茶，语气平和道：
“母亲，今日三哥儿来寻媳妇，与媳妇说了许多话，”郗氏一开口，眼眶忍不住微微有些湿润，“这孩子说他想离开汴京，去秦州投奔外祖父，从此好好习武，以备明年出使西域的使团来临，之后他再请他外祖父举荐，随团而去通西域。”
谢太夫人顿时大惊，把茶碗了在桌上，急切道：“这怎么能行？秦州如今乱哄哄的，到处都是作乱的西羌人，没听说么，前阵子连持着大宋旌旗的三品大官他们都敢杀，太危险了！”
谢祁也猛地转头望向谢祒，他一声不吭，只是直挺挺地跪了下来。
这一跪，也叫郗氏泪如雨下：
“母亲，您让他去吧！留在汴京，他什么也做不了，不过蹉跎一生罢了。当年徐家出事，这孩子死活要追查这件案子，结果刚查到一点儿眉目，那两个瞧见有人翻墙的更夫倒被当街撞死！他自己的手，也险些被斩断了……后来又生了宫变……”
郗氏擦掉泪，咬着牙说下去，“为了谢家存续，我们忍下了，不敢再有动作，却苦了他……本以为他一辈子都将如此浑浑噩噩下去，没成想还有清醒的一日，离了汴京也好，不在那群鬼魅一般的皇城司的眼皮子底下，谁又在乎他姓什么呢？”
谢太夫人也黯然，红了眼圈，重重地点头。
“你做母亲的都愿意，我又能说什么呢？我只是……”
她苍老的眼看向谢祒，俯下身去将他拉起来，哽咽道，“三哥儿啊，太婆年纪大了，你这一走，三年五载也不一定能回来，日后与太婆……只怕没有相见之日了？你若是去了，记得多多传信回来，好叫太婆知晓，你是否平安呐！”
谢祒被说得一腔悲苦与不舍又勾了出来，可很快，他还是坚定了起来，重又跪下，重重地给谢太夫人磕了三个头，沙哑地说：“太婆，孙儿日日醉在酒缸里，脑子都浑了，可是昨日孙儿醉醺醺进了一家铺子吃汤饼，却意外被一位小娘子点拨，终于大彻大悟。”
说着，他便将徐霞客、人唯此一生的话，几乎一字不落地又说了一遍，说着说着难掩激动，脱口而出：“那沈娘子虽出身微贱，这心性却比孙儿强多了。她说的那徐霞客双腿都走不动了，却还知晓握笔立书，孙儿不过是断了一只手，还有双腿、还有左手，又怎能继续这样消磨下去？”
“徐先生还在时，曾借太白之诗赠我，‘纵死侠骨香，不惭世上英’。他期望我能做这样的人，可我辜负了他。”谢祒想到老师全家惨死，那只已经使不上劲的手又战栗起来，“以前，我想着自己无能，还不了徐先生的清白，也救不了那二人，只能苟且偷生，惭愧至极。如今，我却明白了，我要完成徐先生的遗愿，更要活下去、爬上去，只有立下旁人无法企及的功业，才能重启这桩案子，徐先生才能有昭雪的一日。躲也是死，避也是死，不如问心无愧，尽心尽力！”
谢太夫人与郗氏都因谢祒这番话而内心震动，以至于没有注意到其他，二人纷纷叫好，将他扶起来，正要拍着他的肩头勉励一番，就听一旁的九哥儿忽然呆呆地问道：“阿兄，你说的是哪个沈娘子？”
“什么沈娘子？”谢太夫人健忘，已不记得了。
“杨柳东巷的沈娘子，”谢祒无知无觉地说，还指了指桌上已吃空的瓷碟，“阿娘也知道，就是那个开汤饼铺的沈娘子，哦，太婆，你吃的蛐蛐饼，咱家买的就是她的手艺。”
郗氏也点头：“原来如此，她说的这些话倒是很对我的脾性，而能说出这样的话，定然也是个难得的通透之人。很不错。对了……”郗氏想起了什么，转过头，看向谢祁，询问道，“说起她，九哥儿今日不是还过去了一趟？九哥儿，你可有与那沈娘子问了办速食汤饼作坊的事儿？如何了？九哥儿？九哥儿？”
而谢祁出神地站在那儿，耳廓发红，一直不曾答话，后来，竟兀自傻笑了起来。
他早就知晓了。
沈娘子正是天下最好之人。
谢太夫人瞧见了，不由摇头晃脑地叹起气：“咱们谢家这是风水不好么？这怎的大孙刚好，小孙又傻了？”
郗氏喷笑，扫了眼小儿子，心底却也暗暗留意。
***
“哈啾！”
被谢家惦记的沈渺，正蹲在自家院子里，与顾婶娘学着如何做“肥皂团”，这刚刚起头呢，竟突然鼻子发痒，打了个喷嚏。
莫不是有人在骂她？
沈渺揉了揉鼻子，继续看顾婶娘捣猪胰，她便也有样学样，努力将已经剔除脂肪和经络的猪胰脏捣碎成泥状。
早上九哥儿走后，她又煮面卖面地忙了一阵，之后便闲了下来。正想出门去割猪头肉。李挑子又忽然来敲门说，外城来的商贾都在传，辟雍书院今儿便要贴榜了！他要去外城等放榜，问沈渺家去不去人。
于是沈渺便忙让济哥儿亲自跟李挑子出城去看榜。
临行前，沈渺特意又将他拉到一遍，弯腰看着他的眼睛，交代了他一遍：“济哥儿，你记得。无所谓的，考不考得上都无所谓，你不必因这一次入学试而否认自个，懂了么？人生路漫漫，不要责怪自己。去吧，看了榜，晚上阿姊给你炖个好吃的。”
济哥儿深吸了一口气，点点头：“我明白了，阿姊。”
沈渺便让他去了。
湘姐儿则带着有余去遛狗了，还没回来。
沈渺出门买了猪头肉回来，又去顾家定下一月要用的酒，结果就看到顾婶娘自个在院子里做肥皂，她站在那看了会儿，便也兴冲冲地表示要学，于是顾婶娘二话不说，将猪胰子和其他中药材都搬了过来，领着她一块儿做。
大宋早已有专门卖肥皂团的铺子了，以前杨柳东巷就有一家做肥皂团的，后来他们家搬走了。但顾婶娘去串门时大概见过几次他们如何做的，这东西实在不难，她回来自己摸索几次竟然学会了，从此她做了不仅自用，还会挑到集市上卖钱。
她还不藏私，没多久，杨柳东巷的妇人都跟她学会怎么做肥皂团了。
沈渺今儿便也成了她的肥皂团关门弟子。
“猪胰子捣好，便加些豆粉、猪油、草乌、无患子、侧柏叶……”顾婶娘一边说一边加，其他材料也都大致用石钵研碎，混在一块儿后，便再次捣烂，搓成团状，再放在阴凉处晒一日便能用了。
果然挺简单的哎。
沈渺好奇地捏着手里还没完全定型的肥皂团，闻起来还有点臭乎乎的。
“别嫌弃丑，咱们这样做，可比铺子里买来实惠多了。外头这样一块，卖三十文。”顾婶娘洋洋得意，“加了无患子，只要沾水搓洗便能搓出不少泡来，拿那泡，扑在脸上和你的头发，这样搓洗搓洗，洗出来极干净干爽，舒服着呢。”
这不就是……手工洗面皂？沈渺抓在手里左看右看，觉着若是将这东西放进模具里一压一切，简直与后世卖得贵上天的手工皂一模一样。
这东西成本也不算很高嘛。
所以上辈子一块手工皂凭什么卖一百多？人家千年前的物价都才三十文！觉着自己被骗了的沈渺顿时愤愤不平了起来。
顾婶娘将肥皂团都摆在簸箕里，忽然瞥见沈渺搁在廊下插在瓶子里的茉莉花，心中一动，想起那日来吃汤饼的书生，低声地凑过来与沈渺耳语：“大姐儿，你老实与婶娘说，是不是有人家看中你了？”
沈渺怔了怔：“没有。”
“真没有？”
“真没有，都是上门来吃汤饼的。”沈渺坦坦荡荡地笑了笑。就连来得最频繁的谢家九哥儿，那人家也是一本正经来谈生意、谈合作的。
哪有什么情愫可言。
和九哥儿谈股份的时候，她险些便脱口而出要五成股了，后来转念一想，一人占一半不好，对等的股权结构，会引发决策僵局，到时候有什么事儿你说东我说西，岂不是总无法达成一致？
还不如让利，她当个有效大股东，也不要参与那么多经营管理方面的事儿，享受红利就成了。
结果她的话在嘴边转一圈及时吞了回去，改要三成，但手已经刹不回来了，后来她便在谢祁不解的目光中，又讪笑着慢慢缩回了两根手指。
而且她又与九哥儿探讨了好多细节，也不知他回去与谢家大娘子商议得如何了。
若真能促成此事，她与济哥儿、湘姐儿便多了一笔稳定的积蓄，生活便更有保障了。日后这家作坊经营得好，她得分红多，以后她的面馆要开分店或是扩大规模，也有了启动资金。
沈渺想得出神，却听顾婶娘还抱着簸箕嘿笑：“这可不一定！你怎么知道人家不是看重你的人，才来吃汤饼的？”
“我是和离过的人，哪会有人吃几碗汤饼便想将我娶回家去呀？”沈渺说是这么说，其实心里高兴得很，恨不得没人来求娶她。她其实觉着这样挺好的，和离一事给她省却了许多麻烦。
顾婶娘却不赞同，左看看右看看，见巷子里安安静静无人经过，这才偷偷和沈渺说：“大姐儿，万不可这样说。二嫁之人何其多？就连大内宫中的太后娘娘，这天底下最尊贵的人，不也出身市井，还是个二嫁妇？当初她家中日子过不下去了，她夫君可是将她以几十贯钱的加码就典卖进王府为婢的，如今不也成了太后？[注]”
沈渺还是头一回知晓，毕竟原来的沈大姐儿记忆里没有这样惊人的八卦，她瞪大了眼：“典卖妻子？？送去王府为奴为婢？？这太后娘娘的前夫竟然比我的前夫还不是个东西！”
“嘘，嘘！人家如今可被认作是先帝的义兄了，还封了乐江侯，算是鸡犬升天了。你千万别骂他，被人听去可遭了。”顾婶娘赶忙挥手，制止她。
沈渺更是撇了撇嘴：“这样的人也能封侯。”
果然世间生物具有多样性。
“总得做做样子，不说是兄长，难道说是太后娘娘的前夫婿？这先帝的脸面往哪儿搁，不过随意寻个眉目来，一件紫衣、一个虚爵便堵了天下的嘴，何乐不为么？”顾婶娘倒是很看得开，“所以我说，你不必妄自菲薄，二嫁又如何？瞧瞧，这天底下最厉害的二嫁妇在大内宫禁呢！”
世上那么多二嫁的，但成为太后的也仅有一个呀！人家那是多厉害的人呐，否则怎能从典妻的天崩开局走到这最高处？每个人的人生际遇不同，又怎么好做比较呢？沈渺哭笑不得，但心里却很温暖，她知道顾婶娘是宽慰她呢。
两人说着话，一起抱着簸箕去晒肥皂，放好后，沈渺想了想，今儿不如休店歇一日吧？
倒不是她犯懒，而且这段时日太忙碌，对湘姐儿和济哥儿都不曾好好陪伴关怀，是她的失误，不如今儿安安生生吃一顿大餐，再带他们去逛逛夜市，好好玩乐一番！
她便直接关了店门，挂上了歇业的牌子，与顾婶娘道别，回去拿了些银钱，就去菜市挑一只大肥鸡。平日里猪肉常吃，倒是鸡肉好久没吃过了。
不管济哥儿到底能不能考上，沈渺都决定晚上要做一顿好吃的。她琢磨了会子，今儿没有日头，午后一过，风便有些凉了起来。
不如做一顿柴火地锅鸡-嘛？再贴一圈饼子，虽然只是粗面饼，不是玉米饼，但贴在锅上，一面酥脆一面软糯，再吸饱锅里的鸡汁，一定美味。
她说做便做，挑了两只个头大的鸡，回来便杀了，刚要提着鸡脚进屋，忽然就听巷子口传来一阵急切的脚步声，沈渺转过头去，竟是跑得满脸通红、浑身是汗的济哥儿！
早晨沈渺为他扎的头发都跑乱了，随着他奔跑而在风中凌乱着。
“阿姊！”
他实在喘得厉害，弯腰扶着膝盖狠狠地喘气，只叫了沈渺一声便再也说不出话来。
沈渺惊喜地顿住了步子，拎着那只白生生的鸡，立刻转身快步走向他：“你回来了？怎么一个人回来了？李叔呢？”
“李叔…李叔还在后头，我……我等不及了…呼…跑回来的…呼……”
“怎么样，是真的放榜了嘛？”
“放…呼…放了……”
第44章 铁锅炖鸡
济哥儿跑得脸都白了, 胸口起伏得好似拉风箱，沈渺赶忙把人拉进院子里来，忙着要进去给他倒水, 嗔怪道：“起先与你说的那些话, 你竟全都忘了不曾？跑回来作甚，是考中了要紧还是自个身子骨要紧？身子才是革……才是一生的本钱！”
险些把那两个字说出来了，沈渺赶忙咽回去。
刚进了自家的门，不等她去倒水，沈济却忽而转身, 一言不发地把脸往沈渺怀里埋，紧紧抱住了她。
沈渺单手拎了两只肥鸡, 愣在原地。
比起湘姐儿，济哥儿很少与她这样亲昵, 有时湘姐儿扑进她怀里撒娇，济哥儿只会站在一边笑话她羞羞脸，那么大了还腻在阿姊的怀里。
往往这时，湘姐儿只会愈发扬起下巴, 将她的腰环得更紧。
自打她回到汴京，从此参与到济哥儿的生活中，这好似还是他头一回这样情绪外露。
“我考了第六。阿姊, ”他的声音因掩在衣料中，听起来有些闷闷的，实则早已高兴到克制不住想要落泪的颤抖, “我竟考了第六呢。”
没有先生教导、没有同窗激励、没有父亲提点, 他仅有九哥儿赠予的三本旧书，以及那每一个拼命苦读刷题的孤独夜晚。
读到深夜，他也时常在想, 他这样读下去真的有用处吗？这是否只是浪费光阴、在做无用功而已。他像是站在雾里，彷徨无措，既自尊又自卑，即便是面对最亲近的阿姊，也无法将这些动摇怀疑尽数说出口。
无人述说，不知前路，他只能这样满心茫然地向前走，甚至不知自己走到了哪里。
后来，他还是忍不住想寻求阿姊的安慰，像是寒夜中期盼光明的旅人。而他的确得了安慰，他念叨着阿姊说的那些话在床榻上辗转反侧，努力说服自己不要焦心，不要期待，不要为还未到来的结局透支力气……可道理他都明白了，心却还是遏制不住。
直到与李叔一齐往外城去看榜的路上，他的心都如翻滚的油锅，一步一步走得满是煎熬。
到了辟雍书院门口，写满了人名的大榜竟早已贴出来了，围了一圈又一圈的人，李叔拉着他，费了老大的劲才挤进去。
挤到榜下，他心如擂鼓，几乎不敢抬眼看，于是小心翼翼地从被录取的第一百名倒着往上数，数到第七十名时，他看到了海哥儿的名字，还没看到自己的。
这心便咯噔了一下。
海哥儿背书比他快，写文章也比他有天分，连海哥儿都只考了七十名，那他呢？
他是不是落榜了？
再往上数，数到五十名，还是没有自己，他闭了闭眼，都不敢多看了。李挑子也十分紧张，他不识字，于是只能绞着手指问他：“济哥儿，瞧见狗儿的名儿了么？”
沈济摇了摇头，只好继续往上数。
第二十名了，前二十名的童子已被归入“甲舍”，甚至连书写名字用的墨都改成了鲜亮的朱墨，红彤彤地扎进了他的眼里，第二十名，没有他，也没有狗儿。
第十名了，还是没有。
心都快跳到喉咙眼了，绝望地往上再扫了一眼，他忽然看到了一个红色的“济”字，于是目光立即顿住，慢慢地慢慢地挪了回来，停在那一行。
那高高悬于榜上的名字，就这般仿佛闪着光，撞入了他本已黯然的眼中。
“甲舍第六名，沈济，行二，寓址永康坊金梁桥杨柳东巷……”
沈济身躯骤震，目瞠神恍，不敢相信地一字一字地再瞧了一遍，还踮着脚对了三遍后头的住址，以防是同名同姓白高兴一场。等终于明确了之后，快要蹦出喉咙里的那颗心，却也没有落回肚子里，而是裹挟着一股冲动，要径直地冲出他的天灵盖一般。
但很快，他又把这股冲动死死地按捺了下来，因为他瞥见李挑子叔仍旧满脸紧张地等待着，即便是不识字，也还在密密麻麻的大榜前，来回扫视，试图去辨认上头一个个形态各异的墨团。
沈济赶忙认真地重新再扫了一遍榜，从头到尾，的确没找到狗儿的名儿，于是只能很小声地告诉了他。李挑子虽流露出一丝失望，但还是很快便笑了笑：“无妨，无妨，狗儿比你小一岁，明年还能考，再考一年就是了。”
之后二人便打道回府，李挑子去看榜时走得飞快，但如今知晓了儿子没考中的结局，步子便慢了，拖沓着，仿佛每一步都在叹气。
沈济陪他走了一会儿，实在忍不住了，告了罪，便自个狂奔了起来。
他满腔的喜悦不敢在失意人面前袒露，但他好想早点回家，头一个便告诉阿姊。
他考上了，真的考上啦。于是越跑越快，越跑越快，风呼呼刮过耳，胸口似乎在燃烧，所有的快意畅然都在奔跑中释放，但这些剧烈的情绪在看到阿姊那一刻，全都消失了。
不知为何，他忽然有一点点委屈，从心底深处慢慢地酸上来。
他抱着阿姊瘦瘦的腰骨，往日孤独备考的时光像是从眼前走马灯般闪过，让他说了那句：“我考了第六”之后，便哽咽难语，什么都说不出来了。
回应他的，只是阿姊轻轻拍在他背脊上的手。
阿姊的手是做活的手，不是那么细腻，还有不少伤痕，但带着她的手温如此拂在他的背上，却让他很快平静下来，当他终于平静了，忽然便意识到自己做了什么。
他在干嘛？
他好肉麻！！
沈济像兔子似的往后一蹦，一张脸通红，撒腿跑回了屋子里。
这孩子怎么一惊一乍的？沈渺提着肥嘟嘟的鸡，哭笑不得地笑了笑，便又平常地冲着他慌不择路的背影道：“济哥儿，你先在屋里歇一会儿，等会记得去巷子里把湘姐儿和有余找回来，这俩不靠谱的，遛个狗遛没影了。”
顿了顿，又高兴地冲着他的屋子喊了声：“济哥儿，好样的啊！”
说完，她便喜悦地哼着“大吉大利，今晚吃鸡”的歌，自顾自进灶房去剁鸡了。
沈济把害臊得几乎要滴血的脸埋在被褥里良久，直到听见灶房里传来熟悉的刀砍在厚砧板上的砰砰声，他才重新爬了起来，依言从院子后门溜出去找湘姐儿。
他在每个邻居家的后门探头探脑，都没找见湘姐儿，直到走到巷子最深处的古家油坊，才听见了湘姐儿与其他孩子再过家家酒的声音。
古家比其他人家都宽敞些，院子里有大大的石磨，有高大的木头做的杠杆，还有炒油用的巨大铁锅，边上还有巨大的像是一座高塔一般，专门存放油料的大仓库，里头成袋成袋的芝麻、菜籽与大豆放在垫高的木架上，只要一走进古家，便能闻见浓浓、香香的油味。
古家的上一辈人都已不在了，如今当家的是年轻的古大郎，他只比阿姊大几岁，浑身都是香油里浸出来的好脾气，还有个胖乎乎像西瓜似的大肚子，最喜欢和孩子们玩了。
济哥儿找来的时候，湘姐儿在扮剃头匠，古大郎躺在竹凉椅上当客人，任湘姐儿揉捏。
他的双胞胎孩子阿宝和阿弟，便成了湘姐儿的徒儿，左青龙右白虎，一个假装递剃刀，一个假装捧着热水，十分兴奋地等待湘姐儿这个剃头师傅派活儿。
雷霆和有余露出呆愣的神情，傻坐在另外两条竹椅上，显然是刚刚被蹂-躏过的前一波客人，雷霆的狗头上扎了俩冲天辫，有余则被编了两个高低不平的辫子。
沈济好奇地探头一看。
“叔啊，我捏得可行？你一会儿洗头时可要用皂洗？还是不用嘞？”湘姐儿学得一本正经。
古大郎被逗得一直笑，又要配合，便忍笑道：“这都有何讲究啊？”
“讲究大着嘞！用皂洗，不生虱子，再用篦子一篦，那头发十天半月也是又亮又顺不会打结的嘞。”
“这般好，那用皂洗罢。”
“用皂洗得加三十文哦，我这皂可是上好的羊脂皂嘞。”
古大郎大惊失色，忍着笑从竹凉椅上坐起来：“不成不成，那我不做了。”
湘姐儿连忙把人摁回去：“哎呦，您是熟客了，给您算便宜点儿！”
“多便宜啊？”古大郎已经忍不住了，被迫倒回椅子上时，这肩头都笑得抖。
“给您算二十文吧？快！阿宝，拿皂来！给咱叔拿上好的！”
“嗳！来咯！”阿宝应声，哒哒哒跑进屋子里，又哒哒哒跑出来，假装手里捧着东西呢，凑上前来便上演了个亲闺女叛变的戏码，对着他这个亲爹喊道，“叔，您的皂来咯！”
古大郎笑得牙床都露出来了：“成成成，那快洗吧。”
“叔，你刮脸不？刮脸十文。”
古大郎又震惊地弹起来：“你这是黑心铺子啊！不剃了不剃了！”
湘姐儿赶紧再次摁住：“别走嘛，给您算五文得了。”
于是几个孩子在散发着油香的小院里，嬉嬉闹闹，围着古大郎搓头发、篦头皮，还煞有介事给他拿小木片刮脸，一番捣腾之后，湘姐儿又让阿弟拿镜子来照，赞美道：“叔啊，您看看，您这一洗，一刮，多么人模狗样啊！”
古大郎笑得险些一骨碌跌到椅子下头去，有这么夸人的么？
“叔啊，剔胡子不？可要修个两边翘翘的八字胡？”
古大郎已经能预料到湘姐儿的言下之意了，抚着肚皮，斜着眼笑道：“可是又要加钱？”
“嘻嘻，加五文钱吧，您是老主顾啦，送您啦！”
“你这剃头匠，这也挣钱，那也挣钱，一日能挣不少呢！”古大郎又被她笑得不行。
“哪里哪里，都是辛苦钱！”湘姐儿搓搓手，露出好一副可爱又市侩的嘴脸，“不挣钱不行嘞，我阿姊说了人不能光靠脸吃饭嘞，容易遭人骗嘞！要么多读书，要么多挣点钱，总要占一样啦！”
古大郎哈哈大笑，连门外偷听的沈济都忍不住笑了。
等他进去抓人，古大郎已经被折磨成了个披头散发、鬓角被剃秃了一块，胡子都被拔掉好几根的可怜人，见沈济来领人了，赶忙翻身溜之大吉：“你阿兄来了，不闹了不闹了！快家去吧！”
客人就这么溜了，这洗头、刮脸、刮胡子、修鬓角做完了，还要剪发梢的分叉呢！湘姐儿跺跺脚，又把希望的眼神落在自家兄长身上：“阿兄，你要不要也来剃个头？”
“剃你个头，阿姊叫你回去了。”
揪着整天调皮捣蛋的妹妹的后脖领子，另一只手牵上糊涂的有余，叫雷霆也跟上，沈济一个人带走一大串，总算解救了时常被孩子聚堆闹腾的古家人。
三人一狗正往家里走，经过李家，竟隔墙听见了李狗儿尖锐的哭叫，还有李婶娘捶胸顿足地哭骂声：“你个不争气的，阿娘日日陪你读书，熬油点灯地读啊，费了多少银钱，又花了多少精神，你…你这些书究竟读到哪儿去了！竹篮打水一场空！”
湘姐儿脚步一顿，下意识想从门缝里探头去看怎么回事，便被快步赶来的沈济“嘘”了一声拉走了。湘姐儿担心地问：“阿兄，狗儿不会挨打吧？”
沈济也说不好，李婶娘是巷子里出了名的掐尖好强，什么都要与人比较，于是摇摇头：“总之别进去，否则李婶娘见到我们一定会更生气的。”
“为什么？”湘姐儿歪歪头。
沈济语塞，小声道：“我考上了，狗儿没考上，咱们还要凑上去，你说李婶娘心里是什么滋味？她不会觉着你是担心李狗儿，只怕会觉着你是来瞧她笑话的。况且，狗儿在自己家里，那是他的爹娘，即便挨打挨骂，想来也不会太重的，李叔那么疼他。”
“你考上啦阿兄！”湘姐儿这才反应过来，惊喜地蹦了起来。
沈济连忙去捂她的嘴：“小声点儿。”
“这是大好事儿，又不是见不得人的事儿……”湘姐儿嘟囔着，回头再望了一眼。李狗儿的哭声像绷紧的一根弦似的在巷子里回荡，她听得心下戚戚，伸手去拉沈济的手，最后还是听话地不再多说，乖乖回了自个家里。
还是阿姊好，阿姊从来不打人。她心里小声地嘀咕。
沈渺正在灶房里洗鸡肉的血水，她也听见了窗外飘进来的哭声，她手下动作顿了顿，最终叹了口气，继续抓洗大碗里鸡肉。
她本来想，这么好一日子，要不请顾婶娘一家人来家里一起为济哥儿庆贺庆贺的，为此她买了两只个头特别大的鸡呢，又肥又嫩，肚子里都还有蛋呢。可如今听李家这阵仗，她要是大张旗鼓地为济哥儿庆祝，只怕会被李婶娘小心眼地记恨一辈子。
罢了，还是自家人小酌一番吧。
洗好鸡，她又在条案上备好了香菇、鸡血、莴笋、白菘、炸豆腐皮等配菜。
灶膛里已经燃起了柴火，火焰熊熊，锅热了，敲下一块猪油，等油热起来，便投入大葱和姜先炒，再下花椒八角等大料，煸出浓郁的油香。这时候再下鸡块翻炒，鸡肉微微泛黄，便可以下豆酱、酱油盐等调料了。沈渺还加了一大碗的黄酒，沿着锅边滋滋地淋下去，酒香一下锅便开始白雾蒸腾，混着那些大料和鸡肉，更是扑鼻地香。
将鸡肉煸炒变色，肉香激发，便能加入没过食材的水量，盖上锅盖焖了。
汤汁渐渐浓郁，鸡肉香味混合着其他菜香满溢出来，再加入其他的佐菜，继续焖煮一会儿。
等待期间，她开始和面饼。
地锅鸡的饼子也有讲究。以前沈渺喜欢用玉米面掺白面来做玉米饼子，吃起来能带着一股玉米的甜香，更好吃。但这时候没有玉米，便用纯面粉来做，也不差。
将面团揉光滑，分成一个个小剂子，便扔进冷水里泡上半刻钟，之后再取回来，两只手将其抻得长长的，沿着铁锅贴一整圈，她还会刻意贴得低一点儿，这样饼子的下半部分便会浸泡在铁锅鸡的浓厚汤汁里，饼借鸡香，鸡得饼味，吃起来能把人香迷糊了。
吃得时候也不要盛出来吃，趁着饼子焖熟的功夫，沈渺拿造房子时剩下的砖块，在院子里垒了个能架铁锅的土灶，取了土窑里烤面包用的铁盘，装上些炭，点燃后放在土灶里，这样吃铁锅鸡时，直接将铁锅端出来架上，大家围着锅吃，便能热热的从头吃到尾了。
等铁锅鸡炖好，恰好天色渐晚。
两只鸡外加一堆配菜，整个大铁锅里装得满满的，沈渺深吸一口气用力端出来时，锅里的汤汁刚刚离了火，还在细微地翻滚，冒着小泡，发出咕噜噜的声音。
架到砖灶上，有余颠颠地搬了凳子来，济哥儿和湘姐儿分筷子饭碗，出去野了一天的小狗不知啥时候回来了，闻见香味，连忙摇着风扇般的尾巴一屁股坐在沈渺的脚面上，怎么赶都不挪窝。
雷霆就比它矜持多了，慢腾腾地走过来，最后选择趴在济哥儿的脚边。
天幕低垂，还未黑透的、青黛色的天上钉了几颗银钉一般的星子，夏日温热的风徐徐越过院墙，吹动了土灶里的炭火，炭木燃烧哔啵作响，火星子时隐时现，锅里鸡正沸，沈渺站起来一掀盖子，香气如大雾般涌了出来，在湘姐儿的“哇”声中弥漫四隅。
四人围着大锅，每两人中间，沈渺又额外多放了两张板凳，是用来放酒碗和吐骨碟的。
小孩儿不能喝酒，她给她和有余一人倒了一碗井水湃过的柏叶酒，济哥儿和湘姐儿则都喝梅三娘送来卖的酸梅汤，她捏了捏湘姐儿不满地撅起来能挂油瓶的嘴，兴冲冲地让大伙儿都举碗先喝一口：
“今日没有别的，专为了祝贺我们济哥儿考上辟雍书院啦！而且还是最最厉害的甲舍生！你可太棒了！从此以后，济哥儿能去顶好的书院读书，日后一定会道路坦途，顺顺利利！”
“顺顺利利！”湘姐儿大叫着重复。
“还要开开心心！”沈渺补充。
“啊！啊！”这是有余兴奋的呼声。
四只手高高举起了陶碗，在夜空、灶火、滚沸的锅陪衬之下，“哐”地碰撞在一起。酒水与汤溅出来，笑声与祝愿也仿佛随悄然挂上树梢的月光流淌在了小院里。
之后众人便是专心埋头大吃，因为太香了，根本腾不出空来说话，鸡肉炖得嫩嫩的，面饼浸于汤汁，饱吸其香，一入口便险些香得咬了舌头。吃到半饱，湘姐儿才想起来扔些大块骨头给雷霆和小狗，它们叼着骨头又重新趴下，也专心得细啃慢嚼。
吃完后，沈渺又将灶房里剩下的一些没泡过汤的饼子烙熟，用熬的猪骨汤都给了两只狗另外拌饭，雷霆也吃得肚圆，它趴到前廊下，似乎吃得太饱都不想动弹了。
湘姐儿撑得走路直扶柱子，倒在雷霆身上，搂着它也眯着眼不肯动了。
沈济也好不到哪儿去，在院子里直转圈。
有余乖巧地去洗碗了，沈渺拿着长竹竿把院子里的灯笼勾下来，点上了再挂回去。灯亮了，院子里洒了满地的月光也被灯笼照成了暖色，似乎泛着盈盈的水光。
唯独小黄狗又跑出门去，好一会儿才又叼着不知什么东西跑了回来。
沈渺见它嘴里叼东西便心道不好。
这小狗长大了更皮了，最近不仅老爱往外头跑，还爱往家里叼臭鞋，也不知哪儿偷来的，叼了好几回了，而且专挑一只叼，人家丢鞋的人不知怎么骂娘呢。
沈渺后来找了个箩筐，放在巷子里，专门装它叼回来的破破烂烂的臭鞋，任人认领。
因此见它兴冲冲又叼了东西回来，便以为它又去偷鞋了，让沈渺这头皮都发麻了，于是赶紧跑过去揪着狗耳朵就训：“教了多少遍了，不许乱叼东西！总不听话，回头让雷霆揍你你就知道疼了！之前那些鞋子你到底打哪儿来的啊？你这嘴里又是什么东西，还不快给人家送回去……”
话没说完，小狗就把嘴里的东西吐在了地上。
沈渺低头一看，那好像不是臭鞋，而是个带毛的花毛大耗子，还在地上蠕动。
她“啊”了一声，后退了两步，再看，又似乎不是，耗子有花毛的吗？耗子不都是灰毛么？
而且这大耗子竟然在“咪……咪……”地叫着。
沈渺心里有点不详的预感。蹲下来，用手指轻轻戳了一下，软乎温热，再翻过来一看，果然是一只眼睛都还没怎么睁开的猫崽子！黄白黑三花，这猫被小狗的口水含得浑身都湿乎乎的，眼睛只睁开了一只，似乎都还看不大清楚，咪咪地在地上乱爬。
“你你你你哪儿偷来的猫啊！”沈渺指着小狗，崩溃道，“这可怎么办？没有母猫也没有羊奶，怎么能养活这小猫！你哪儿偷来的，快，咱们趁母猫还没发现，送回去。”
小狗汪汪地叫着，一脸无辜。
沈渺顺手抄起平日里用来喂鸡的盆，装上猫，牵着小狗就往外走，到处找有没有母猫下崽的痕迹，可是从杨柳东巷走到杨柳西巷，还问了其他养猫的人家，甚至还过了金梁桥找了一遍，都没有。
最后连那只狸花大猫都找到了——自打沈渺不去金梁桥上摆摊后，它领着它的小弟又找到了一家好心的鱼铺子，每天都蹲在鱼铺子里帮忙看摊，于是每日都能得摊主送几条小鱼吃。
沈渺茫然地牵着狗、捧着猫往回走，垂头丧气不知道怎么办好，突然听见似乎远远有人叫她，扭头一看，挤挤挨挨的人流中夹着一辆马车，熟悉的枣红马打着响鼻，正艰难地穿越人流往她这儿来。
“吁——”
周大擦了擦额头上的汗，总算将马车停在了沈娘子面前。
谢祁意外又欣喜，忙下车来：“沈娘子，没成想遇着你出来逛夜市。”
逛什么夜市哪，她被自家狗坑惨了，沈渺苦笑：“我……哎……我是出来找猫的。”
谢祁低头一看，沈渺怀里抱着个扁扁的陶盆，陶盆里装了只比耗子大不了多少的猫，他“哦”了一声点点头：“找到了？沈娘子家中又养了猫？”
“哪里，全怪它！”沈渺气不打一处来，把这小狗的罪行全揭露了出来，怎么叼鞋怎么叼猫回来的，她因生气，说得更加生动有趣了，逗得谢祁心里满腹离愁都冲淡了不少。
他今夜是去送三哥儿谢祒出城的。
他说走就走，谁也劝不动，谢父下朝回来后劝了他一个时辰也没用。于是今夜便背上行囊，牵了两匹马，只带了两个家仆，连夜便要出城去了。
谢祁一路将他送到外城驿道，谢祒便也赶他回去了。
晴朗的夜空下，他身后是漫漫古道。他翻身上马，对谢祁愧疚地说道：“阿兄无能，以后爹娘和太婆就托你多多照顾了。”说完，他又自嘲一笑，“我也是白操心，你自小便比我懂事，即便不用我说，你也会做得很好的。”
谢祁却不知要对他说什么，心里堵得慌，最后只上前说了声：“阿兄，你要保重。”
谢祒朗声大笑：“放心，我死不了。”
嘴上说得轻松，可他的神色却又很快郑重下来，沉思片刻，他便招手令谢祁附耳过来，从马上俯下身与他低声地嘱咐道：“我房中，床榻下第四块砖松了，砖下藏有我当年查证徐家案的证物，是用我这只断手换来的。三年前，我还查到两个目睹了徐家三口被人毒杀时有人翻墙出入的更夫，可惜第二日内城里便生了惊马冲撞行人的案子，不仅更夫被踩踏而死，还连累了其他无辜的商贩，可那纵马人却推说是马儿意外惊了，他也受了伤，最后草草了之。”
“若是我真能如博望侯般重开西域之路活着回来，这些话你便不必当真，当我今日放了个屁。若是……”谢祒顿了顿，勾唇笑了，他洒脱地拍了拍弟弟的肩头，“若是将来远方传来我的死讯，不要忘记这件案子，若得机会，你要帮阿兄追查下去，不要让那么多枉死之人不得昭雪。”
说完，谢祒便立起身，最后深深望了一眼谢祁，单手勒住缰绳，双腿一夹马肚子，如流星般飒沓而西去，再也没有回头。
谢祒离去后，谢祁又独独在夜色里站了许久。
爹娘与太婆想来为他送行都被他拒绝了，他说他不想哭哭啼啼地走，到时候走也不安心了。他说他这半生深恩负尽，师友死别，只让九哥儿陪他走最后一段路便是了。
他或许早已打算好了，不想让爹娘再添心伤担忧，想要对他交代这最后的话吧。
想到谢祒，谢祁再次望着沈渺怀里的猫，却又有些难过了起来。阿兄院子里也养了两只肥猫，从不抓耗子，只爱挠床帐子，为此，阿兄的床帐子每一张都是丝丝缕缕带流苏的。如今阿兄走了，他的两只猫，便送去太婆院子里了，只盼望那两只肥猫不要将太婆的床帐子也挠成那样。
“哎，走了两圈了，既没找到这猫崽子的娘，也没找到其他能奶它的母猫，不然花费些银钱，叫人家家里的猫多奶一只，也算个办法。这下好了，真是烦恼了。”沈渺长叹了一口气。
夜市灯影摇曳，照得沈娘子蹙眉的样子都如水波照清影，有种隔水看花之美。他看了眼便慌忙移开，下意识便开口道：“我家中有猫，或许能帮沈娘子养一段日子，断了奶再送回来。”
沈渺大喜：“那便不客气地托付给九哥儿了！”
谢祁被她眉眼弯弯的样子笑得脸颊发烫，下意识接过那软乎乎手掌大的猫，来不及细想阿兄留下的猫究竟是公的还是母的，反倒低头看猫，轻轻抚过猫背，问道：“那该怎么叫它呢？”
“这刚遇上，都还没取名呢……”沈渺赧然，挠挠头，指了指脚边的狗：“我实在不会取名字，这狗养了那么久，都还没取名呢。”
谢祁想了想，笑道：“你家中既有雷霆，它不如叫追风。如此便有了四相中的风雷，而这小猫脑门一撮黄，尾又粗短，不如便将四相中另外的火相给了它，叫麒麟吧？”
沈渺点头如捣蒜，太好了，总算有人帮她取了好听的名字。
日后李婶娘也总算不必瞪她了。
于是谢祁与沈娘子分别后，怀里便多了只叫麒麟的猫，他低头望着一个劲往他怀里拱的小猫，轻轻地戳了戳它软绵绵的绒毛，自言自语：“你是沈娘子的猫，虽寄居谢家，还是当从沈娘子的姓，那你的全名便唤作沈麒麟好了。等你长大了，我再给你取个字……”
马车摇摇晃晃，跟车的周大听了一耳朵九哥儿的糊涂话，摇了摇头。
太夫人说得不错，九哥儿好似真傻了。
等谢祁回了家，便连忙赶到太婆院子里找猫，结果掀起那两只肥猫的猫尾巴一瞧，傻眼了，阿兄这两只猫，都挂着两只鼓鼓的毛蛋——怎么会全是公猫！
谢太夫人原本正为三哥儿匆匆就走了而伤心感怀，用晚食的时候还与谢父二人抱头哭了一场。
方才刚被郗氏安慰好，有些想开了，如今听了谢祁的育猫念头，更是笑得茶都喷了，伤心也顾不上了，抖着手指大笑道：“九哥儿啊九哥儿，莫说这两只是郎猫，便是有女猫，它没有下崽哪儿来的奶喂养？你这孩子自小没养过这些带毛的，真是没点儿常识。罢了罢了，俞妈妈，你去将我日常喝的羊乳糕化一碗来，来供应咱家九哥儿的善心罢！”
谢祁松了口气，捧着羊乳与猫，任劳任怨回去当了一夜的猫爹。
隔日顶着一双黑眼圈被亲娘郗氏叫来，他困得脚步虚浮——这沈麒麟每隔一个半时辰便饿得喵喵直叫，他便每隔一两个时辰便要起来喂奶，年纪轻轻便吃了抚育孩子的苦了。
他一进门，郗氏还在算账，没抬头，拨着算盘便开口问道：
“昨日没工夫，今儿我想起来了，你去与那沈娘子商议作坊的事儿，商议得如何了？”
谢祁原地呆了半晌才想起来这事儿，一敲脑袋，脑子里全是咪咪咪地叫，他望着郗氏疑惑的目光，苦笑道：“沈娘子一口答应了，但是……但她原先说什么防火墙什么财帛分离来着，我给忘了……”
郗氏：“……”
看着谢祁困得直打哈欠，她无奈地合上手边的账册，心想，罢了今儿她自个去一趟吧。
这孩子近些日子很有些反常，正好去瞧瞧究竟是怎么回事。
第45章 卤猪头肉
开业之前特意定制的砂锅, 闲置许久，今儿可算用上了。
沈渺昨晚便开始做卤汁了，临睡前将肉放进去卤, 今儿还没来得及去看, 也不知卤得如何了。
晨曦初破，沈渺早起先开门迎客。
门前便来了几个眼熟的熟客在等候，见她移开门板，乐呵呵地招呼了一声，便自顾自进门挑一张桌子坐好。这方便面的热潮总算过去, 虽还是铺子里卖得最红火的，但已无当日之轰动, 她倒也不失落，正好又能如从前般慢慢地做她的营生。
将门板一块块卸下来靠在墙角, 沈渺张目望去，整条街市上已喧阗若沸，热闹得很了。
她将小摊车推到门边，垒起了小蒸屉。摊车里已摆好了红泥炉子, 炉中热热地腾起炭火，没一会儿便蒸出了小笼包的香气，蒸汽透出笼盖, 丝丝缕缕随风往街市上飘。
不用熬油点灯炸方便面，沈渺又开始卖金牌早点“小笼馒头”了，湘姐儿也时隔多日又开始上“早班”, 她倒是很爱“上班”, 天气热了，她也不用人叫了，自个起来后穿衣洗漱, 有模有样地捏着小小的牙刷蘸取牙粉刷牙。沈渺专门给她寻来一把儿童牙刷子，还是在骆驼商人那儿买的，是用更柔软的马鬃毛做的，虽比寻常牙刷贵得多，但湘姐儿用着舒服多了，不会总叫过于粗大的牙刷刷破牙龈了。
她捯饬好自个，捧上沈渺专门为她烙的巨型鸡蛋饼，便迫不及待地爬上高凳，开始吆喝起来。
沈济吃过鸡蛋饼也过来帮妹妹算账包油纸包，如今挑水砍柴的活儿有了有余，他便也安生了，不用着急忙慌地做杂活。尤其辟雍书院还放了榜，他昨夜干脆放了自个一日假，没有读一页书，早早便睡了，今儿起来果然神清气爽，连湘姐儿都说：“阿兄的嘴快咧到耳根了。”
沈济嘴上说胡说，心里满溢的喜悦却像水波似的冲刷摇摆着。
没法子，昨日骤然得知喜讯，神情激荡复杂，又得忍着不要在人前得意洋洋，今儿过了一日后，那些纷纷扰扰都远去了，便全剩了最纯粹的幸福。
沈渺回了铺子，瞥见一早来吃面的人里头还有白老三和姚博士，便笑道：“还是老样子？”
白老三点头：“还要两份炸酱汤饼。”
姚博士却想了想，改口道：“今儿要羊肉汤饼。”
食单上的汤饼他都尝过了，其中最喜爱蒸汤饼，之后又连着吃了几日，但昨日发了俸银了，姚博士便决定今儿吃个新鲜的。沈娘子铺子里的汤饼样样都不错，这羊肉面定然也好吃。只是她家品类太少了，便是按照食单上一样样点，点不了几日便也吃了个遍。
“还是如往常那般，一会儿晚点再做一份，要带走的。”姚博士说着递上自家的碗。如今他出门吃汤饼，都习惯要再带一只面碗出门，这样临走前，便能给如意带一份了。
沈渺笑吟吟地接过了，另外几人有的要羊肉汤就小笼包，有些要疙瘩汤，沈渺便一边让济哥儿送两笼小笼包进来，自个便忙往灶房里去：“好，马上就来，稍坐啊，各位。”
羊肉汤和疙瘩汤都是现成的，沈渺先盛好送了出来，便开始做杂酱面和羊肉面。
因汤底和炸酱也是现成的，这两种做得也快，没一会儿便上齐了。
之后陆续又有人来喝汤，做媒的宁娘子隔三差五也准要来喝羊肉汤，她对沈渺做的羊肉汤赞不绝口，每日都有不重样的新鲜赞美，说媒之人这口条果然伶俐，说得沈渺都险些飘飘欲仙了。尤其牛大锤的横山羊铺要是偶然间断了货，沈渺换盐池滩羊熬汤，她竟然一下便能吃出不同来，显然是个羊肉老饕了。
灶房里一时蒸汽氤氲，弥漫如云。
忙过了早食，年婶娘也准时送有余来上工了。她们俩天不亮便开始从家中出发，从外城一路走到内城，通勤时间将近一个半时辰。沈渺本想每日多给有余几文钱，让年婶娘领着她坐最早一班长车，省得这样奔波劳累，年婶娘却摇头道：“便是刻意要她走的。”
年婶娘叹气道：“长车沿途停车接人，绕来绕去，若是不慎没赶上车，她记不住路，很容易走丢的，若是遇上拍花子可就遭了。沈娘子，我知晓你好心厚道，但是……这是我们娘俩的命。”她低头掏出帕子来拭泪，“我是老蚌生珠，年纪大了，以后也不知还能带她走几回，趁我还在时，牵着她一遍遍走，总有一日她能记着这条路，往后即便我病了、没了，她一个人走，也不会丢了。”
沈渺被说得心酸，赶忙道：“快别这样说，有余不能没了娘，你要好好保重啊。”
年婶娘将泪水一抹，又朴实地笑起来：“是，我也不过是未雨绸缪。我还想替有余攒一间小屋子呢，哪怕是城南大杂院里一间小小的房也好，往后她能自个住、自个照顾自个，不靠她兄嫂，我就放心了。我只要能瞧见这一日，要我立刻闭眼，我都愿意。”
“呸呸呸，怎么尽说这些不吉利的，快呸掉。”
年婶娘笑着让有余进门，她则告辞自去做工，见她要走，沈渺赶忙给她装上两包鸡蛋饼，再提上一瓮枣汤：“今儿做得多了，放着也是白放着，拿去吃。”
年婶娘愣了愣，推了两回，没推给沈渺的力气，被直接塞了个满怀，只好千恩万谢地拿了。
沈渺见她将鸡蛋饼揣进怀里没有吃，匆匆离开，也叹了口气。
有一回，年婶娘整夜都没有来接有余，沈渺让有余跟湘姐儿挤了一晚，后来才从有余那结结巴巴、模糊不清的描述中知晓，原来年婶娘也寻了一份工，是在珠帘巷后街帮唱戏唱曲的伶人或是勾栏院里的女子缝补戏服、清洗衣裳。
那日她没来，便是饿晕了，倒在三教九流什么人都有的勾栏后巷里，竟来来往往无人理会她，还有偷儿把她那日挣下的银钱都摸走了，她就这样在地上躺了一夜，隔日老鸨瞧见了，还以为死了人，嚷着晦气，叫来了两个厢军将她扔上板车，骂骂咧咧就要推到城外乱葬岗去随地埋了。
结果扔上车时，头狠狠磕在木板上，倒把她撞醒了。
醒了以后，她也不去治伤，反倒踉踉跄跄来沈记，见有余面色红润，正往缸里倒水，这才松口气。
沈渺借此机会细细问她，年婶娘才颇有些不好意思地说，她替人补洗衣裳，每日约莫能挣七八十钱，为了这七八十钱，她连午食都舍不得吃，早起在家吃半个能噎死人的干饼，到了晚上再回家喝一碗糙米稀粥，其余时候饿了，只喝凉水充饥，便这样一日对付一日。而她每日挣的钱，一半贴补家里，一半悄悄地替有余存起来，那些都是为有余攒的“买房基金”。
“沈娘子，你可别告诉别人。我家男人、儿子媳妇都不知晓这事儿。”对于这事儿，年婶娘很是紧张，提心吊胆地说，“他们不知晓我在给有余存钱，我骗了他们，说是在内城开销大，每日只能得三四十文。”
沈渺听完除了保证自己绝不会外传，其余的什么也没有说。
只是从此之后，她再给家里人做早点，不仅会做有余的份，还会多做年婶娘的份，且给年婶娘做成两餐的量，这样她早上吃一半，午时还能将就一顿。如鸡蛋饼这样的东西，凉了虽没那么好吃了，但不会发硬，又营养、油性足，能让人吃饱。枣汤甜，能升高血糖，补充能量，也能防着再有这样晕眩无力的时候。
有余背着个满是补丁的斜挎布包，傻笑着进来了，她一进来便笨拙地挽袖子，准备开始干活儿。她已经熟悉了沈家的构造，也摸索出了自己一套干活儿的流程：先洗碗，因为食客不经意间便会突然冒出来，碗是最紧要的；碗洗好了，便去砍柴，一块块堆好；之后扛起扁担，去水房挑水，来回挑四五趟，一上午差不多也就过去了。午间人少，她可以搂着雷霆，在后院前廊睡一觉。
午后，再陪湘姐儿四处折腾邻居，在巷子里当山大王，能玩到后背尽湿。下午她再挑两次水，之后便等夜市开了，真正忙碌起来，那时她便会像一块儿磐石，寸步不离地坚守在炉灶边，替沈渺烧火、烧火、努力地烧火，或是在烧火的间隙，再去洗碗。
烧火，洗碗，烧火，洗碗。
天黑了，铺子里的人走光了，阿娘就会来接她了。
而这一整日，有余最开心的时候便是吃饭的时候，每一顿饭都好香，每一顿都好饱。如今除了阿娘，她最喜欢的便是沈娘子、湘姐儿和雷霆了。济哥儿不爱说话，有时还会揪湘姐儿的耳朵，很凶，怕怕。而那只黄色小狗总爱跟在鸡屁股后面舔鸡屎吃，臭臭。
沈渺不知道有余简单的脑袋瓜子里，已经将沈家的一草一木都容纳了进去。她见有余来了，便顺手拿过灶房里干净的帕子，先给她擦去大老远走来，脸上沾上的那一层细细的黄土。
之后，便招呼她吃鸡蛋饼：“先吃了再去洗碗，不着急。”
她不由分说将她赶到廊子下去坐着吃，初夏清晨的风凉爽，吹透人心扉，有余吃得两只脚晃晃悠悠，忽然又从风中闻到了灶房里冒出来一阵难以忽视的卤香味，香得满鼻子里都是馥郁的味道，挥之不去。其实方才她就已经闻到了，只是一会儿擦脸一会儿又被推出门去，她的脑袋都还没来得及转过弯来，就已坐在廊下了。
她好奇地又站起来跑去看。
角落里有个大砂锅里，满满都是卤好的猪头肉、大块五花肉、猪蹄……是沈渺一晚上用极小极小的火慢慢地卤出来的，棕亮的卤汤里裹着这些卤料与各色大料，不必掀开盖子便已经从灶房香到了前头铺子了。
这时候早市刚散，本是半早不晚的尴尬时候，铺子里本应闲下来，但因这卤料出锅，香味蹿到了街市上，将许多本是路过的行人都香得蹿了一跟头，于是寻着味儿便进来问了:
“店家娘子，这爊肉真香啊，都有什么？怎么卖？香得受不住了，趁热切一块儿来尝尝！”
沈渺刚在柜台旁边靠墙之处支起一张桌子，将砂锅摆了上去，便已有人来买了。
“爊肉”中的“爊”有通过长时间烹制熟肉的意思，便是此时的卤料铺子了。卤肉在大宋并不稀奇，汴京城内不少打着“爊肉”招子的，生意都很红火。沈渺买猪头肉时顺带打听了一下行情，也买了点儿旁人做的来尝，心里约莫有了底，这才开始尝试着卖的。
这千年前的传统做法，是以带壳的卤鸡蛋与大块儿卤羊肉、鹿肉、猪、鸡、鸭甚至是獾肉一起卤，吃起来是有些类似麻辣味的，他们会将麻椒、花椒、酱姜和茱萸捣碎后混入卤汤里，使得香味里夹着重重的辛辣味，闻起来都呛人。
甚至有些铺子还会加芥末，那更是吃得涕泪横流，令人难以招架了。这一类便是宋朝的“重辣”了，能吃辣之人爱若至宝，吃不得辣之人连途径爊肉铺子都要掩鼻而逃。
沈渺的卤肉做法，便与这时的做法不大一样。她的卤菜，是上辈子专门跟一个潮州的卤鹅师傅学的，正经磕头拜的师傅。潮州卤菜以醇厚浓香为特色，卤料底用桂皮香叶八角草果茴香等等十几味香料秘制而成，其中配比是绝不外传的。
起锅，得先炒糖色，之后再将香料先炸后炒，炒香料时一定得注意火候，否则炒出来是苦的。
下清水、葱姜蒜与秘制香料一起熬卤汤，等香料汤滚沸时，便按照肉类耐煮的时间长短，将各类肉焯水后先后放入，这样做出来的卤菜以香、浓、咸鲜为主，还带一丝甜，椒麻味几乎尝不出来。
这世道的鸡肉比猪肉贵，她便先试了成本最低的猪肉，今儿便是卤的头一锅。
她以猪肉来试卤汤也是讲究的，卤汤以越老越好，潮州卤鹅的卤汤在熬制时也会先放几块五花肉下去卤，能让卤汁更为醇厚。
若是这种与众不同的不辣口味儿能在食客间受欢迎，日后她的铺子便不仅能卖价格比较平民低廉的卤猪头肉，还能卖潮州特色卤鹅。
卤好一整只，在灶房里吊起来晾干，想吃的时候切成厚片，再淋一勺卤汁，之后配上蒜蓉酱或是梅子酱，蘸料吃，皮韧而糯，肉嫩又腴，纹理间都是卤香，慢悠悠地吃上一盘，这日子简直赛神仙。
没想到今日的卤猪头肉反响倒也不错，这才端出来呢，就有人好奇地上门买了。
沈渺卤猪头肉定价是三十五文一斤，卤蛋三文一个，卤猪蹄便更贵一些，四十五文一斤。这价码与外头的爊肉相比差不多，微微贵上几文钱，但不离谱，因此被香味勾进来的食客们，你称一斤我买半斤，没一会儿竟将砂锅里的卤肉都买了个精光，只剩小小几块带皮的五花肉，已经卤得那层肥肉如豆腐般软绵了，沈渺干脆捞出来，决定午食时切片，自家吃面时加点儿肉。
之后果真空闲了下来，沈渺干脆数了半贯钱来，派遣济哥儿领着有余一起再去郑屠户那儿多买些猪肉搬回来，她摩拳擦掌正准备再卤一锅，用来应付晚间的用餐高峰，没想到，这时铺子里竟又来人了。
今儿客流量不错么。沈渺洗了手出来，笑着问道：“两位娘子吃点什么？”
进门来的是两位年纪约莫四十余岁的妇人，两人都穿着素淡的细布长褙子，头发简单梳了个包髻，只插了个银簪子，便没什么装饰了。但沈渺看她们细腻白皙的面容和神态，便觉着她们应当是出自富贵之家的，只不过二人出来逛街市，刻意打扮得不起眼吧？
“来碗素汤饼吧。”其中一人扫过墙上食单，微微一笑。
另一人生得更高挑些，背脊笔直，已经转身去欣赏墙上那两幅的字画了，她静静看了一会儿，留意到另一边的泡面教程图，又踱步过去看了半晌，最后不知为何“噗嗤”笑出声来。
沈渺应下后便回灶房拉面去了，没听见那高挑妇人的笑。
也没听见那高挑妇人招手叫另一人上前来：“阿喜，你来看……”
喜妈妈方才也将铺子瞧了一遍，这样市井里的小店儿，能这样干净整洁的实在太少了，她踏在洒扫得干干净净的地砖上，忙上前扶住高挑娘子的手：“大娘子？”
郗氏实在忍不住了，小声与相伴了二十余年的婢女耳语：“若是范立老先生知晓他最看好的关门弟子，将挥毫泼墨的天分都用在这上头了，只怕能从棺材里气活过来吧？”
喜妈妈笑道：“这不能怪九哥儿，他虽擅画却不大爱作画，若非当年范老先生偶然得见他寥寥几笔便勾出人家苦练多年的妙笔，死活要收他这个弟子，九哥儿还不愿学呢。婢子都还记着，九哥儿那时候还小，常跟您撒娇，三句有两句都是‘阿娘我不想去范家学画了，学画实在无趣’。”
郗氏也记起来了，失笑地点着那“速食汤饼冲泡图示”里最后一幅画，上头是个捧着面碗吃面的俏皮女子，她捧着碗，脸上的笑扬起来，眉眼弯弯，露出两颗小小的虎牙，画得真是惟妙惟肖。
她微微一叹：“看来我们这番乔装打扮，简直是多此一举了。”
喜妈妈心如明镜，温柔地望着九哥儿的画，也笑道：“自打范老先生病逝，九哥儿不知多久没有拿起画笔了，还有那两幅字，不说昭然若揭，也是心之所向、意之所倾了……不过，这便是少年郎才有的心思，炽热而纯挚，爱憎也从不隐匿，便如急管繁弦，宣于言、行于止，九哥儿这年岁也是理所应当的。”
郗氏瞥她一眼：“你就向着他吧！”
“婢子瞧大娘子也不生气，”喜妈妈侧过头来，掩嘴而笑，“是大娘子向着九哥儿才是，与婢子何关？否则大娘子怎会特意让婢子寻些旧衣来，想悄悄地、不打眼地来看一眼？”
“门不当户不对，又是嫁过人的女子，我本应当为他的大胆心思恼怒的。但是……三哥儿走了，我这心啊，竟然也变了。”郗氏遥遥往远处的天望去，今儿躲了几日的日头出来了，洋洋洒洒透过树梢，落得满地碎金，浮光掠影一般在眼前摇曳，她喃喃道，“要这门第又有什么用呢？士族联姻，自持高贵宁死也不肯低就，可这天若是硬要让你低头，你便是拧断了脖子，也得低下来。”
士族式微、乃至覆灭都将是定局了，日后谢家真不知会如何……她还执着这个做什么呢？何况就连郗家，当年也曾因武官出身，在郗氏的父亲升任节度使之前，而被鄙夷为“寒门”。
这位沈娘子一番话，说得三哥儿从酒缸泥潭里爬了出来，其实也说进了郗氏的心里。
人唯此一生。
即便一生汲汲以求，欲图那名利权势，却也要看官家肯不肯予你这泼天富贵。连以百年计的士族都成了砧板上的鱼肉，还讲究什么门第？一切遵从心意便是了。如今看来，天下大义、高官厚禄、光耀门楣，皆为狗屁！他们这些还自诩高贵的“五姓七望”，也不过是先帝留给当今官家的肥羊。
今儿不高兴了宰一头，明儿高兴了也宰一头。
何况，真要娶个市井的女子或许也有好处，官家见谢家如此颓势，恐怕便不会再赶尽杀绝了。
门帘子一响，那沈娘子捧着个方形木托盘，托着只热腾腾的大碗走了出来，郗氏便也从思绪中挣脱出来，装若不经意，细细地瞧她一眼。
这沈娘子生得一张鹅蛋脸，一双温润的桃花眼，皮肤似乎生来便比旁人更白，叫这灶头的热气扑得白里透粉，唇不点而朱。
她一出来便脸上带着笑，果然如九哥儿的画上画一般，有两颗灵动又可爱的小虎牙。
因日日要做活儿，她穿得极为普通，青碧色的短褙子，下头是同色的裤裙，腰间还围了一条碎花围裙，却还是掩饰不住她秀美又纤细的身姿。
“慢用，您头一回来，我自作主张给您免费加了几片爊肉，可尝尝鲜。”碗轻轻落到了面前。
柴烧的敞口斗笠粗陶碗，清亮的汤里卧着一圈圈拉得纤细的汤饼，几片切得纤薄的爊肉整齐地排在面上，一旁还点缀几片青翠欲滴的蕹菜，汤饼的香味跟着蒸腾的热气很快弥漫进了鼻腔里。
未及品尝，香已扑鼻。
那香味是幽幽的，初闻起来并不夺人声色，但却悠长，低头尝一口，汤饼吃起来细韧，汤喝起来清鲜无比，能柔滑地润泽在喉间。
这素汤饼瞧着简单，但要做得这样好，的确是很不容易的。
即便是吃惯了山珍海味的郗氏，此时也被这碗素面打动，慢而安静地吃完了一整碗。当一碗汤饼下肚，只觉着不仅口感好，连腹中也和暖舒泰。那爊肉更是令她惊喜无比，赤褐油亮，却不腻味，夹在瘦肉中间那层脂，被卤得如琥珀一般，放入嘴中轻轻一抿，酥软得立刻要化在嘴里了一般。
郗氏眼神一亮！
这爊肉好生特别，竟从未尝过如此的爊肉，一点儿也不呛喉，吃起来咸淡得宜，甘香暗生，果然是难得的好味。
原来只知晓这沈娘子糕饼、烙饼和馒头做得极好，没想到煮的汤饼、爊的肉也更胜一筹。
实在太难得了。
郗氏不得不承认，这沈娘子手艺真是高超，而且蒸煮烤卤炒，竟样样在行、样样推陈出新。
更别提，连这铺子也打理得别出心裁。半窗的柜台、齐整的地砖、窗下的条桌、门边的青松、还有墙上的食单与图示……
方厨子与之比较，竟觉着只配与她打打下手了。
于是等沈渺走出来收碗筷时，郗氏便想起冯家大娘子前日来借厨子的事儿，心头不由一动，唤住了她道：“沈娘子留步，我有两件事，想与沈娘子商议。”
郗氏看了看天色，如今快到午时了，周遭食客行人寥落，于是又回头问道，“不知是否会打搅沈娘子做生意？若是不方便，与沈娘子另约时辰也无妨。”
沈渺疑惑地看向这高挑妇人：“这位娘子是？”
这时一直站在她身畔的矮个妇人便在此时适时出声，笑容温煦地说道：“沈娘子与我们家大娘子十分有缘，只不过先前只仰慕过沈娘子的为人、尝过沈娘子的手艺，今日才是头一回相见。不知沈娘子可还记得，当初那四百五十条蜜豆酥皮烤馒头？”
“原来是谢家大娘子！失礼了！方才竟没认出来。”
沈渺顿时肃然起敬：原来是真财神来了啊！
“不知大娘子今儿特意来，是为了哪儿两件事？”沈渺克制着自己，忍着不让自己眼冒绿光。毕竟每回这大娘子一出手，她都能挣一大笔钱，比拜什么财神什么菩萨都灵验，也不知这回是为了什么？
郗氏觉着这沈娘子这强忍激动的模样很是有趣，轻咳了一声，言归正传道：“昨日请九哥儿来沈娘子处商议作坊一事，可惜我那孩子是没个经济头脑的，竟全然忘了沈娘子交代的话，蒙头蒙脑只记得‘防火墙’几个字，说也说不清，因此今儿我便是为了此事前来。不过这事儿需占沈娘子一些时辰，三言两语也说不清，一会儿再详谈。另外还有一事……”
她顿了顿，指了指面前吃完的面碗，笑道，“原本只是为了汤饼作坊的事儿来的，但是方才尝了沈娘子的手艺，我却还有个不情之请。”
“您说。”沈渺毫不犹豫。
“辟雍书院的冯博士与我们家中素来交好，他家的老夫人过几日便七十大寿了，因冯太夫人身子不好，便不欲大办，他们家琢磨着办个只邀请亲近人家的小宴，略庆贺庆贺便是。谁知他们家的厨子恰巧生了场重病，如今还起不来床，前日来谢家想临时借方厨子去使唤。”
郗氏仔细地与她说清来龙去脉：“沈娘子与方厨子打过交道，想必也知晓他是个因循守旧之人，只会做谢家惯常做的那些菜式，就怕去了冯家，人家让他做些新菜，倒丢了脸。所以……不知沈娘子这月十八至二十日可有空隙？我便想请你一同去冯家帮衬操持那席面，冯家已说了算上筹办的时日，会酬谢二十金，若是沈娘子方便，这二十两金中当分四成以谢沈娘子相帮之情。”
沈渺呆住了：“四成？……金？”
金？金子？真金吗？？
你们大户人家做一顿饭那么贵的？竟然是用金子这种货币来流通的吗？
沈渺晕眩了，她在心里疯狂运算一两金子等于多少贯铜钱，算得指尖都微微颤抖了一下。
郗氏瞅了瞅她的神情，见她站着面无表情，一言不发，便犹豫地道：“可是太少了些？也是，这怪我突发奇想、思虑不周了。以沈娘子的手艺，四成的酬价实在有些委屈了沈娘子，毕竟还要耽搁沈娘子两日的生意，要不还是……十金吧？”
沈渺眼神立刻变得坚定无比，冲郗氏猛点头：
“谢家大娘子，不必说了，这委屈我受定了。”
第46章 你的名字
“行商风险无常, 为图保业安固，防火墙商号便犹如甲胄在身、坚实壁垒，可御敌在外。”
沈家小院中, 小方桌上摆着两碗粗茶, 一碟子炸黄豆，匆忙之下沈渺来不及准备，只能这般歉意地说怠慢谢家大娘子了。
但郗氏却说无妨，豪不嫌弃地坐在小凳上，还捧起茶碗轻轻喝了一口, 瞥了眼小院那只与鸡硬挤在一个窝里的黄狗，忍笑道：“来这儿又不是专来吃喝的, 何况方才已吃上了甚好的汤饼。”
两人都是务实之人，沈渺便也不寒暄了, 与谢家大娘子细细商议起那办方便面作坊之事。她提出要占三成的利，郗氏也没有多讨价还价，反倒好奇地问起何为“防火墙”。
这回没了不靠谱的中间人传话，沈渺三言两语便给郗氏解释清楚了。
简而言之, 资本主义尚未萌芽的大宋，谢家与其他大家族通常的家产打理模式只有母公司（家族本体）-子公司（家族名下产业如铺子、庄子、作坊）这样简单的二级运营模式，当上位者想要处置你时, 简直易如反掌，顺藤摸瓜便一网打尽了。
但后世的家族企业为了避免这类情况，有效保住家业, 会将股权架构做得异常复杂。要知道商海浮沉, 有时并非做错了什么才导致破产，反而是做得太大、太好、太打眼，时代容不下一家独大, 才会常有“一鲸落才能万物生”之事发生。
上辈子，随着自己名下的店越来越多，又渐渐涉及肉原厂、冷链运输、助农直播等行业后，沈渺也开始学习如何保护自己。
构建多层公司架构，母公司甲持有子公司乙的股权，乙再持有孙公司丙的股权。当孙公司丙面临纠纷或风险时，由于股权与法人的隔离，风险不会直接蔓延到母公司甲。之后还能通过合法合规的股权代持、平台公司为中枢、独立的财务核算、合同约定资产界限、避免关联交易等等方式，从而在风暴中保全甲。
她为什么希望能以这样的方式开设汤饼作坊呢？一是对封建王朝下的商贸制度不信任，虽然大宋商贸法律的完备周全与宽容已是各朝之最，但她仍无法相信一家天下制度下的法律公平；二是谢家想将作坊开在边关，销售群体是较为敏感的将士与军需，她是小民思维，习惯了先规避风险，挣钱的同时她同样惜命。但这不代表她怂到不敢参与，她爷爷说过，做生意，便是拄着拐杖过河，要敢闯，也要小心。方便面这样的速食的确最适合放在边关这类地方，在衣食丰富的汴京是卖不长久的。三是大宋有最好的商贸环境，针对商贸的律例周全且税赋相对公允，若是放在其他朝代，这法子也是行不通的。
第四，九哥儿当日一来便说漏了嘴，谢家是要在幽州办这个作坊，他们为何独独选择幽州？沈渺几乎下一刻便意识到了：以他们大家族的习性，必然是有族人在幽州当官，并且还是能够主事的大官！既然有人“罩着”，这桩生意便值得一做。
沈渺还用茶水在桌上画出了架构图，还笑着解释了一番：“大娘子也知晓，我嫁到金陵三年，金陵与明州等地海贸昌盛，来往商贾不仅有宋人，还有外邦诸夷，海贸所面临的风险较常规买卖更为复杂多变，不得不小心为上，我也是听邻居那老讼师与其他大商贾谈论时说起这个法子，觉着很新鲜又有道理，便记在了心里，如今便借花献佛来班门弄斧了，望大娘子不要觉着我鲁莽。”
郗氏与喜妈妈却已陷入了沉思，她们对视了一眼，默默无言，可心中几乎被沈渺这些话惊骇得掀起巨浪。谢家如今是何等处境呢？不得官家信任，还持有巨富！从谢父这一代起，他们族中子弟不论多么才华横溢、尽心尽力为官，都再无人能突破六品官以上，这意味着什么？
意味着他们守着一座金山，却再没有了能保护它的宝剑。
但沈渺的法子，却为郗氏凿开了一道光。
先前听九哥儿稀里糊涂说什么防火墙时，她还不知其意，如今才知道这三个字有多么贴切。喜妈妈也正色道：“婢子也听明白了，甲出资，不出面。掌控作坊的商号只是个空壳子，并无实际经营之业，因此一定要择贤能忠心者主其事，再通过这一壳子，连通甲与丙。但这壳子若要能经营妥当，必须将章程规制务极详备，权利益分配、决策之程、权限之属皆书于册。否则壳子跑了，便什么都漏了。”
“大娘子连身边之人都如此厉害。”沈渺大为惊讶，这位总站在谢家大娘子身边的矮个妇人，她虽未介绍自己，但从她谦卑的态度，沈渺约莫也猜出了她是谢家大娘子的奴婢，可她竟然如此有见识！
郗氏似乎读懂了沈渺的眼神，侧头望了眼喜妈妈，对沈渺笑道：“阿喜当年可是从谢家几百个家生子里千挑万选出来的，她自小跟着几位谢家娘子一同读书、学打理家事，本是预备着将来要随九哥儿的姑姑陪嫁的。但……”但谢婕妤后来入了宫，又在宫中自戕了……
她停住了，没再说下去，转而笑谈自己的过去，“后来我从幽州嫁到谢家，对汴京里那些错综复杂的姻亲与人情往来两眼一抹黑，太夫人便将阿喜给了我，让她提点我，帮衬我打理家事。因此你可不要小瞧了阿喜，她虽在我身边自称婢子，但却读书看账无所不会，是连我也十分敬重之人。”
喜妈妈立刻便屈膝道：“大娘子万不要如此说，折煞婢子了。”
“原是如此。”沈渺也笑着起来赔不是，但她却通过喜妈妈对谢家更有了信心。能用十多年的光阴培养出一个这样出色的家仆，那么谢家如喜妈妈一般忠心又有能力的人想必不会少，挑几个出来打理商号和作坊，也不是难事。
而且……她很敏锐地发觉谢家大娘子应当是特意为她透露自己是从幽州嫁来的。
于是她闻弦歌而知雅意，心里便也明白谢家为何要选择幽州了，原来是最亲密的外家。
聪明人之间不必说破，相视一笑，便双方的心思都一片澄明。
但谢家大娘子对沈渺的态度与当初前来相见时截然不同了，她实在赏识这个模样貌美却又无比精明谨慎的小娘子。她这个岁数、如此出身，竟都能有这般见识，实在不易。
郗氏来沈记之前，其实已将沈渺的来历家世甚至前夫的身家背景都打探清楚了，于是与沈渺说定了分红与其余筹备的细节，事事达成一致后，临别前，郗氏还拍了拍她的手背，十分怜惜她。
登车离去后，郗氏在车内还与喜妈妈感叹：“沈娘子如此聪慧，真不知她当初为何会嫁给这样烂泥似的人家？难不成真是叫美色冲昏了头脑？”
“沈娘子出嫁时年方十五，又有父母庇护，想来当年还未曾长大，轻信他人也是有的。”喜妈妈倒是感同身受，低低地叹息道，“观夫古之贤达，皆是多经磨难的。昔西伯拘而演《周易》，孔子厄而作《春秋》。于困苦之中，人必思变，沈娘子的聪慧，想必是因身处苦境，才砥砺如此的。”
郗氏自小习武，虽也粗通文墨，但其实并不精也不喜爱，此时听喜妈妈咬文嚼字，便觉着头疼，但又想到过几日要去冯家，那可是个更加咬文嚼字的人家！于是忙道：“阿喜，记得帮我做两篇给冯太夫人贺寿的贺词，再另外备几首应景的之如赏花看水的矫情诗来，冯家来往的都是文臣家的夫人，吃席总要飞花令，每每与她们同席，饭吃不了几口，倒吃了满肚子的酸诗，真是苦煞我也。”
喜妈妈忍俊不禁：“是是是。”
***
沈渺营业微笑脸站在门口殷勤地挥手相送，直到谢家大娘子的马车遥遥而去了，才蹦着回了铺子里。济哥儿、有余带着雷霆买肉未归，湘姐儿睡午觉呢，唯有追风在院子里追一片被风吹得四下翻飞的落叶，九哥儿这名倒是给它取得贴切，它的确是一条如风一般捉摸不透的狗。
她一肚子欢喜无人分享，只能冲过去抱住了它，狠狠在它的狗头上亲了两口，又高兴得捧着它的狗脸来回搓：“追风啊追风，我们要挣金子啦！而且等作坊运转起来，咱们不是躺着都能挣钱啦？到时候阿姊每日给你买两根大骨头，咱啃一根扔一根，就是这般阔绰！”
追风被揉搓得汪汪直叫。
幸好济哥儿和有余很快便回来了，他们大包小裹推开后院的门，雷霆背上还背了两包油纸包住的猪蹄，它竟一路闻着生肉味，十分稳重地驮着回来了。
若是换作追风，那猪蹄只怕半路就被他啃得骨头都不剩了。
沈渺接过肉来，见济哥儿满头热汗，便赶他和有余去洗把脸，等二人脸湿漉漉地回来，又眉眼止不住喜气地与他们道：“我先去把这锅肉卤了，一会儿咱们关了铺子，去周掌柜的书局买些你开学要用的文房用具，昨日姚博士来吃汤饼便说了，你们这些经了童子试的，下月月初便要开学了，趁如今空闲些，便先将铺盖被褥、文房四宝都买齐吧。”
沈济奇怪道：“阿姊怎么这般高兴？”
沈渺得意地挑挑眉：“阿姊刚接了个大生意，过几日要去辟雍书院的冯博士家做席面，能挣这个数。”她把两只手都伸了出来，在济哥儿面前晃了晃。
沈济惊喜道：“十贯？”
“狭隘了吧，再猜，往大了猜。”沈渺喜滋滋。
“二十贯？”沈济有点儿不敢往上猜了。
“是十两。”沈渺搂住他的膀子，悄悄在他耳边说，“金。”
沈济瞪圆了眼，甚至都不敢吐出那个字，嘴唇动了动，只冒出来一口气：“金？”
“金。”沈渺愈发沉醉，她这辈子都还未见过金子长啥样呢！上辈子她也最喜欢金了，但她不买首饰，而是每年到银行里买些金块，再把家里的保险柜塞得满满的，每年坐在那数一数，她便会觉着好生幸福。
沈济也被震得身子摇晃了一下。
“好了，咱们偷着乐就成了，万不要说出去啊。”沈渺把手往嘴上一捏，“你去叫湘姐儿起来了，给她洗洗脸，换身衣裳，阿姊再做一锅爊肉，咱们便出发。”
卤汤现成有，便只要将这些肉剁开洗净焯水后放进去便成了。刚将肉下锅，正要去搬门板关门，忽然跑进来个眼熟的小厢军，一进门便急切地嚷道：“沈娘子，你这时辰便要关门了吗？幸好我来得巧，快，包二十份速食汤饼来。”
沈渺认得他，起先便是他领着厢军教头一大帮人进来吃方便面，还吓了她一跳的。后来他也常来吃面，不过后来有空闲慢慢坐着吃，便都点的是羊肉面，唯独忙碌时才会包几份方便面回去吃。
“好嘞，就来，怎么今儿要这么多？”沈渺随口寒暄，进去飞快地包好，用麻绳捆成一串出来，递给他，“这些日子也许久没见军爷们来光顾了，可是有什么大事儿忙得紧？”
“快别提了，秦州正平西羌之乱，便生了些流民，有些都流窜到蔡州城外了。教头谨慎，怕届时有不法之徒混进城来，生出乱子便不好了。因此如今日日都派人四下巡守，夜里也不让归家，说是以备不时之需。”小厢军打着哈欠，显然这段日子缺觉得厉害，又眨眨眼笑道，“值夜时肚子饿，又不想啃饼子，还是沈娘子这儿的汤饼好，热乎乎吃下去人也精神了。”
沈渺担忧道：“秦州的乱子那么大吗？”
“听闻郗老将军已经收复那些贼子抢去的两个县了，想来有惊无险，很快便能平息了。”小厢军摆摆手，“不必慌乱，流民是进不来汴京城的。咱们守了几日，也只抓住几个浑水摸鱼的蟊贼。”
沈渺面上不显，送走那厢军后却还是决定一会儿推自家小摊车出门，多囤些不易坏的粮食得好。省得粮价大幅上涨，她的汤饼铺子也无以为继。
正琢磨，湘姐儿打着哈欠走进灶房里，揉着眼说：“阿姊，我不去书局了，我要去找狗儿玩。”
她还惦记着狗儿昨天挨了打骂，哭得那样惨，今儿便想瞧瞧他如何了。
沈渺想了想：“成，那你和有余在家吧，雷霆也留下来，阿姊买了东西就回来。你和狗儿玩够了，若是阿姊还没回来，便去顾婶娘家里等，阿姊会去与顾婶娘说一声，叫她帮着看顾你。你与狗儿即便要玩也在巷子里玩，可不许跑到街上，知道么？”
湘姐儿脆生生道：“知道啦，我不会乱跑的。”
说完她便拉着有余往李家的后院门跑。李婶娘午睡还没醒，李家静悄悄的。沈渺探出头去看，只见湘姐儿在李家门口学狗叫，没一会儿李狗儿便顶着个肿眼泡探出了脑袋，两人在门边说了两句悄悄话，他便蹑手蹑脚地溜出来了，两人拉着有余一溜烟跑到水房背后的排水渠里躲着说话去了。
这几日没下雨，排水渠弯弯曲曲，还是干涸的，巷子里的孩子都喜欢钻进去玩捉迷藏。
沈渺又去顾家说了声，顾婶娘便搬着板凳到门口来，一边摘菜一边远远看着，摆摆手：“你去忙吧，我在这儿坐着，他们怎么也出不去巷子的。”
于是沈渺很快收拾好，把铺子关上，小摊车上的大伞与底下的碳炉都取下来，便与济哥儿一块推着走了。虽说内城里有不少近一些的书局，但沈渺宁愿绕远路去周掌柜那儿买，一是照顾周掌柜生意；二是他的书局离辟雍书院近些，不少书院的学子与他往来，他知晓不少书院里的事儿，沈渺正好能为济哥儿打听打听；三是方便面作坊与做席面这两桩生意都是意外之喜，今儿谈妥了她心情激荡高兴，可是财不露白，她没法逮着人说，便很想出来走一走，将这份喜悦交给外头的微风与阳光去平息。
等走到兰心书局，沈渺基本也恢复了平静，撩开书局门口半卷的苇帘时，她心里也有些自嘲地想，她终究还是个为己悲也为己喜的俗人，不过当个俗人也挺好，她拥有的这些满是铜臭的庸俗回忆，能令她内心丰盈且快乐着。
甩掉那些胡思乱想，她进门时扬着声音，一边唤着：“周掌柜。”一边进去了。
一进去，她对上好几双眼睛，这才发现往日冷清的书局里难得的热闹，里头或坐或站，在柜台前围了好几个宽袍大袖的学子。
她的声音落下，便引得他们都回过头来瞧。其中一个娃娃脸的学子，立刻惊喜大叫：“沈娘子！”
“沈娘子也来买书？这段日子我被我阿爹关在家里，都没去铺子里吃汤饼，真是饿得都瘦了！”他扔下手里的书，自顾自地开始唠叨个没完，还激动地想挤过同窗上前来与沈渺攀谈，却又被身边的尚岸眼疾手快地拽了回去，于是扭头又不满地对友人嚷嚷道，“尚兄你拽我作甚，你不知，我被我爹关在家中，写了三篇颂汤饼的文章，颂的便是沈记的汤饼！你撒开，你理会不了，沈娘子是我等饕客的知音，是暗夜之明灯，更是孤舟之港湾……”
“宁大，快别念你那些酸溜溜的文了……”尚岸听得直打哆嗦。
“……”沈渺也抖了抖浑身的鸡皮疙瘩。
她想起来了，此人先前想买蛋黄酥给她拒过一回，后来方便面风靡之时，他串联了好些国子监内舍生与辟雍书院的学子漏夜翻墙出来吃方便面，结果还被姚博士撞个正着，后来便好些日子没瞧见他了。
看来是逃学吃面之事东窗事发，被家里关了禁闭，今日才得以解禁吧。
沈济将家里的车在门口支好后，便也钻进了铺子里。他默默地站到沈渺身后，眼神有些警惕地瞄了那激动得奇奇怪怪的“宁大”一眼。
这时，周掌柜掀开后堂的帘子走出来，一边侧身与身后高高瘦瘦的人说着什么，一边迈过门槛：“谢家九哥儿，你回书院读书要沙土作甚？我倒是有些河沙，原是用来养鳖的，便均给你一盆吧！”
说着二人回过头来，见到沈渺具是一愣，之后异口同声问道：“沈娘子怎来了？”
沈渺先跟周掌柜见了礼，再抬起头来，才发现周掌柜身后的是谢祁。
谢祁那腿终于好全了，先前虽早已拆了木板，但走起路来还有些疼，如今算是走路跑跳都没问题了，家里便催他回书院读书，他今儿也是来兰心书局买些笔墨，顺带再添补些其他用具，便要回书院去的。
沈渺见了谢祁总是没理由不高兴的，她上前轻轻一福：“昨日刚在夜市遇见九哥儿了，今儿又在这里遇见了。对了，还没告诉九哥儿呢，济哥儿考上了！考了第六呢！”
她顺带将济哥儿拉上前来，仰起脸，发自肺腑地感激道，“当初若无九哥儿出言提点，又借了济哥儿书册，他想来考学不能这般顺利，日后济哥儿在辟雍书院，也托九哥儿得空看顾一二了。”
“不必总言谢了，我的书只是锦上添花，这一切都是济哥儿苦心读书才得来的，当谢他自个才是。”谢祁没有居功，反倒笑着摇摇头，又转过头对沈济道，“恭喜，日后我们虽不在同一个学舍，也算半个同窗了，回头你入了学，我领你四下逛一逛。”
“多谢九哥儿。”沈济有些脸红了。
尚岸忍不住瞥了格外温和的谢祁一眼，心想，谢九何时对旁人这般热络了？还借书？还逛一逛？
宁奕却又凑上前来，垫脚勾住谢祁的膀子，小声而神秘地对沈渺姐弟二人道：“你们不知道吧？谢九可是我们书院里所有讲学博士的心肝宝贝，他当年考童子试是头名考入的，之后在辟雍书院，甭管什么考试，他亦从未做过第二的位置。他读的书、做的书批旁人不知，惟有我最是知晓，那写得极为鞭辟入里，又贴切精辟。嘿嘿，我每次旬考、季考、岁考总借谢九的书看，临时读一读，之后便每回都能取中，不至于被踢出甲舍。你家兄弟啊，当初能借到他的书，也算是捡到宝咯。”
沈渺惊讶地看了眼谢祁，原来九哥儿读书这般厉害？他平日里从不提，也不会在她面前炫耀自己的学识，更不会摆出高谈阔论的样子来，她便也从未曾想过他能厉害成这样。
谢祁被她一双透亮乌黑的眼瞧着脸颊发热，很有些不自在地转开眼去，轻声道：“沈娘子别信他的，他说话总是夸大的多，我读书谈不上多有天资，只不过比旁人勤勉些罢了。”
沈济却是读过谢祁写在旧书里空白处每一句每一行的批注的，他便也知晓那宁奕说得不错，默默点头。谢家九哥儿厉害之处不在于文辞多么华丽繁复，而是文字如刀，总能切中要害，他当初答题时，也下意识学他如此解题，想来这便是他能考中的关键了。
“不论如何，人不能忘本，也不能忘恩，日后九哥儿有什么需要我相帮的，一定直言。只要我沈渺能做到的，绝不会推三阻四。”沈渺坚持道。
谢祁心头鼓动，沈娘子眼眸认真，可她说了这许多，他都没入心，两只耳朵像是刮过一阵风，他只听见风中传来“沈渺”二字，下意识便问：“沈娘子的名字……是哪个字？是妙手谁烘染的妙，还是云帆淼淼巴陵渡的淼……”
他头脑发热，问完了，才知晓自个竟然在这儿恬不知耻地打听沈娘子的闺名！
一股热气悄然便爬上了他的耳朵。
沈渺却没在意，名字么，总归是让人叫的。她如今没了父母，又没有夫婿，难不成这名字便不能示人了？哪有这等道理！于是大大方方地道：“就是那个……天地之浩渺的渺。”
原来是“渺渺兮予怀”的渺。沈渺。
水至柔且广渺，柔弱却有力量，好名字。
很衬她。
他默默在心里念了好几遍。
说完了名字，沈渺又自然而然地转身与周掌柜搭话了，让周掌柜为济哥儿挑几套好用的笔墨，顺便问问书院里的学子大多都用什么样的纸笔。
虽不是为了助长攀比之风，但同龄人该有的东西，沈渺也希望济哥儿能有，而不是因不同而被人排挤或是蒙受闲言碎语。
以后他便要住在书院里去，需要适应不少新的人和物，不过万幸，九哥儿也在。
沈渺竟因此放心很多。
她一问，宁奕便热心地上前为她推介，哪种墨条好，哪个笔硬，哪种砚台磨得墨漆黑……滔滔不绝。
这回沈渺倒是听得认真，还请周掌柜拿了几样出来给济哥儿试一试。
而谢祁还心里含着沈渺这个名字，站在原地好一会儿，他瞥见她春山含翠般鲜活的眉眼，站在她身侧的宁奕竟显得如此聒噪了。
半晌，他收回了目光，也悄悄地踱步过去，站到沈渺身畔两步远，将宁奕不动声色地隔开一步，也温言替她择选起东西来。
“……济哥儿学的颜体，宁大说的那狼毫不大适用。那还是用这等紫竹笔管的兼毫更好，中等大小的，最适宜他这个年纪书写……”
尚岸袖手站在一旁，听见谢祁温柔得能滴出水的声音，若有所思地挠了挠下巴。
真是热闹了。
***
与此同时。
杨柳东巷，水房排水渠里，李狗儿低着头，捡了根小木棍，在地上胡乱地划来划去，闷闷地对湘姐儿说：“……我实在不想留在家里了。”
湘姐儿关心道：“你阿娘真的打你了么？”
“比打了我还让人难受。”李狗儿双眼空洞地扯了扯嘴角，“我阿娘让我从今日开始，日日都要学着你阿兄那般练字、背诗、写五篇策论，从早到晚，除了午时让我歇一歇，便如坐牢般看着我。”
湘姐儿咂舌道：“这不得把人累死？”
“阿娘说，人家沈济都能这样读，你为何不能？她说你资质又不比他差，你与他这般读，明年一定也能考入甲舍，还要考得得比他还好。”李狗儿呼出一口气，他虽然年岁不大，却已觉着心里沉闷得像是坠了块石头，令他喘不过气。
湘姐儿撑着下巴，瞥了眼蹲在那拔草玩的有余，又转过头来替李狗儿打抱不平：“可是我阿兄只是这般读了一个月余罢了，那段时日他也读得两眼发直，有时我们与他说话，他都不知我们在说什么，时常浑浑噩噩地出神，阿姊便说这样不好，后来不许他那么刻苦了，说是身子会垮的。你若是这般读一年，定然也会垮的。”
“可若是不做，阿娘又哭又闹，说我不争气，不孝顺，我也只能听她的。”
湘姐儿一张脸皱巴巴了起来。她不知要怎么宽慰狗儿了，于是便学着大人的模样，重重地叹了一口气，撑着下巴，后背靠在排水渠，仰着脸去看天上丝丝缕缕的游云。
李狗儿也跟着她仰头去看。
他们人小，蹲在排水渠里，抬头去看的天，便也是长方形的一块儿，今日的天碧蓝碧蓝的，像是烧出来的一块琉璃，将他们严丝合缝地罩在了这条深深的沟壑里。平白的，李狗儿心里便难过了起来。
“为何我阿娘，不像你阿姊那般开明呢？”李狗儿蜷起膝盖，抱住了自己。
湘姐儿想了想，老老实实道：“我不知道啊。”顿了顿又忍不住骄傲地说，“我阿姊是天底下最好的阿姊，自然谁也比不上她的。”
李狗儿听了更沮丧了。
他们沉默地看着天，有余则专心地拔草。她把手边的草都拔光了，于是又开始垒石块，转身想再寻些石头时，她忽然歪了歪头——
排水渠尽头延伸到地下的那个黑漆漆的洞口里，似乎隐匿着一双莹亮的眼睛，正注视着他们。
第47章 狗传人了
有余自小便干粗活儿, 手劲极大，又因心智蔽塞，反应便总能出人意料。旁人若是见到幽壑暗渠中有双闪烁发亮的眼睛, 定然会悚然生惧, 甚至会撒腿就跑。
但有余与旁人不同，她既没有喊，也没有跑，猛地便伸手往里抓。
她一把薅住了头发似的东西，猛地一使劲, 竟将里头不知是人是兽的生拖硬拽了出来。
这下闹出的动静太大了！湘姐儿和李狗儿唬了一跳，望过去一瞧, 更是吓得贴墙站了起来，两人紧紧挨着, 瞪圆了眼吓得好半天都没说出话来。
有余手里抓着个瘦得柴火棒一般的小孩儿，蓬头垢脸，褴褛的衣裳贴在身上，浑身湿漉漉的。他一被人从黑暗中拽到青天白日之下, 便以手脚蹬地，疯狂挣扎，却还是被有余铁钳般的大手牢牢箍住。
排水渠与地下沟洫相连, 一条条通向外城的护城河，里头深邃曲折，因生过逃犯躲在沟洫中的事儿, 御街两边的沟渠洞口是装有铁栅栏的, 里头还有一排排倒钩，便是防着有人从这沟渠里一路爬进大内去。若真有人敢匍匐而过，只怕会被钩得穿肠破肚。
但其他地方便没有这样奢侈的布置, 平日里用几块石头堵上一半，雨天再搬开，便算用心了。杨柳东巷的排水洞也是如此，上回下雨时搬开的石头正好好地搁在一边，甚至都忘了堵回去。
“有…有余，你抓了个什…什么呐？”
湘姐儿与李狗儿惊骇下慢慢平复，慢慢地挪了过来。这小孩儿太瘦了，有余一只手便能将他摁住。他不甘而倔强地趴在地上，已经挣扎不动了，却还是喘着粗气，皲裂的手紧紧地扎进泥土里，即便力竭，也仍然不肯再被有余拖动一步。
他不仅衣不蔽体，一条瘦得皮包骨的腿还有些不自然地弯曲着。脸瘦脱了相，面皮贴于颊骨，深深凹了进去，还浑身都是污泥。湘姐儿壮起胆子去看他，却只看清一双大得令人心惊的眼，眼里透出的光，冷而凶。像彻骨的雪。
湘姐儿被他瞪了眼有些害怕，站起来往后缩了缩，李狗儿反倒已经“刷”地藏在她身后去了，探出了一个瑟瑟发抖的脑袋。
那人动弹不了，于是湘姐儿后来又忍不住好奇，复蹲下来，睁大两只眼去看地上的人。
李狗儿真是比湘姐儿还胆小，躲在湘姐儿身后好半天，才小声嘟囔着：“湘姐儿，他生得好怕人，别过去了。”
他把她往回拽了两下，没拽动，于是他一跺脚，竟把湘姐儿和有余撇下，自个爬出沟渠，撒丫子出去叫人了。
“娘！顾婶娘！有余逮住个贼偷儿！”
有余仍紧紧地抓着那孩子，像一只是成功抓住耗子的猫咪，天真憨傻的脸上带着求夸奖的傻笑。
沟渠里没有荫蔽，风拂影动，送来被屋檐分割的阳光，湘姐儿身上披着跳跃细碎的光影，两只手交叠着放在膝盖上，低下头来，皱起小眉头，软乎乎地问：“你是谁？做什么藏在这里？”
无人应答，这脏小孩由下而上地抬起眼，望了望干净、白皙还沐浴在光里的湘姐儿，眼睛因习惯了黑暗而被光刺出了泪，他又垂下了眼皮。
这人比有余还像个哑巴。
沉思片刻。
湘姐儿眯起眼，语气兴奋：“你跟我回家，我给你饼吃，再给你剃头！”
***
家里的狗爱捡东西还没掰正呢，沈渺怎么也想不到这坏习惯居然能有狗传人的迹象。
她不知道家里的事儿，还豪气万丈地在兰心书局中大肆采购。
她开店这么久以来，又悄然去钱庄兑了五十两银子，与先前攒的那些一起，深深地藏在了菜窖里。
如今不算手头上用于店铺运转的资金、日常开销的银钱，她已攒了上百两的积蓄了。
沈家的伙食和生活用度，早已渐渐变得宽裕了，吃肉不再是奢侈，也不会如从前一般，济哥儿写字都得在可循环利用的木板上写了。
谢祁在兰心书局的书架中流连，顺手取下一本书，对沈渺道：“曹魏时期有个玄学家叫何晏，他批注的《论语集注》最好，买了《论语》一定要再买一本他的集注，他在集注中汇集了汉魏无数大家对论语的注释与解读，读了以后，学起来事半功倍。”
若是旁人说这话，沈渺恐怕还要思考是不是真的需要，但谢祁这样常年稳居头名的学霸介绍的书目，那她便只有一个斩钉截铁的字：“买！”
“《孟子》也是如此。东汉赵岐有一本《孟子章句》，是存世最早的注本，他在书中极为注重字词训诂和文意疏通，学《孟子》必读此书才能融会贯通。”
“买买！”
“笔墨纸张便不多说了，方才宁大择选的也能用。但还需备上为纸张叠格用的界尺以及裁纸的书刀。不知济哥儿可有印章？若是没有，日后得空沈娘子可带他去刻一套章，石头也不必名贵，一般只需闲章角章与名章三方即可。因官家喜好书画与古籍，书院里便也开设了丹青课，七日上一次，有了印章，日后方便些。”
“好好好，我记下了。”
“周掌柜这儿还有搭售雨具，蓑衣斗笠与木屐也要备上……”
沈渺已盲目信任，只会点头：“买买买！”
很快柜台上便堆满了书籍与各类杂物，周掌柜乐得见牙不见眼，还主动送了沈渺一大块粗麻包袱皮，笑眯眯地帮她将东西都给她包好了搁在车上，还道：“若是有缺漏也无妨，从书院过来添置极便利，你瞧瞧，从我这儿，踮着脚都能望见那头书院的侧门，沿着这条道，走几步路的功夫便到了。”
沈渺点点头，牵着济哥儿一边跟谢祁道别一边准备回城。她一会儿还要去买米粮，再给济哥儿定两床小一些的被褥，九哥儿说了书院里的学舍大小不一，大多是四至八人一间，人人都是单床，小而窄，家里的藤席与被褥太大，最好按尺寸专门缝一床，捆起来一卷，绑在书箱上，方便搬洗晾晒。
谢祁亦步亦趋送到门外，沈渺正要与他说不必相送了，视线一顿，忽然发现谢祁衣裳里头好像有什么东西在动。
那东西从腰间咕涌咕涌，窸窸窣窣，很快便蹿上了衣襟领口。原本平整的回字形对襟的领口突然鼓囊囊地冒了起来。
她吃惊地看着一只毛茸茸、圆乎乎的猫头忽然从他衣襟里挣了出来，张开嘴便仰头喵喵个不停。
“麒麟？”沈渺伸手将它抱出来，两只手举着，便与小奶猫湿漉漉的双眼对视上了。
夜里它被追风叼回来的时候，它被追风的口水含得湿漉漉的，毛一绺一绺的，乱七八糟像拖布墩子成精了，实在没眼看。
那时夜色又黑，她其实没怎么看清它的模样，今儿一看，才发现这猫生得格外好看，还是长毛的，左脸是橘色右脸是黑色，中间正开脸，头顶又还带有一戳黄，身上也是黄多黑少，腹部则是全白的，除了后腿上带些花斑，两只前腿也是雪白。
小爪子翻过来一瞧，四爪皆粉。
谢祁将它照顾得很好，抱出来浑身都是有点膻的羊奶味，毛干爽蓬松，叫声也洪亮多了。
“你怎么随身带着它呀。”沈渺撸着猫，觉着谢祁身上突然长出一只猫来，很是好笑。
谢祁无奈又宠溺地点了点猫头：“我喂了它一夜，它便认了我了，砚书也好秋毫也好，他们俩喂它，它竟不吃，还总扯着嗓子叫，但我来了，它便又安静了，除非饿了才叫……如今只怕是又饿了。”
何况它一两个时辰便要吃一回，还是带着方便。
今儿陪谢祁出门的是秋毫，他见状十分熟练地从背后的书箱里翻找出羊乳糕来，切下一小块，便找周掌柜借温水化开，之后又掏出个小银匙，准备好后，便将小碗与银匙都递给了谢祁。
沈渺饶有兴趣地看着谢祁喂猫——他掌心宽大，单手将猫抓住，另一只手握着小勺，就这般极耐心地一勺一勺喂。麒麟一边伸出粉色的舌头舔，一边又急得喵喵叫，两只小小的耳朵还吃得一抖一抖的。
奶猫吃饱，连肚子也会显而易见地鼓起来，嘴套上一圈都是奶渍，谢祁还掏出自个随身的手帕，轻轻替它擦嘴。
这么点大的猫，吃饱了便犯困，在谢祁身上蹒跚趔趄地爬了几步，又自发咕涌咕涌钻进他衣裳里。
谢祁今儿穿的衣裳宽大，革带勒在腰间，衣裳松松系在里头，他的腹部至腰带中间，便窝成了个天然的猫窝。沈渺拿眼一瞟，小小的猫把他的衣裳盘出了个不大明显的弧度。
方才想必也是这样睡的，只是她一时没留意。
“辛苦你了，没成想是你亲自照料麒麟……”沈渺一时有些愧疚，她知道照顾奶猫的辛苦，“它这样黏着你，你岂不是要一并带去书院？会不会耽搁你读书？要不还是我带回家去吧？”
谢祁手搭在腰腹，指腹隔着衣料轻轻地抚了抚麒麟的背，摇头：“无妨，沈……咳。麒麟很乖，吃饱了从不乱叫，何况……冯先生忙着著书，近些时日并不大管我。”
沈渺留意到了他的手，抬起视线时，他正低垂眼眸，长睫覆下来，令人瞧了心里莫名也泛起一阵水波般的温柔。
终究还是心里歉疚，于是，她还是再三嘱咐了，若是有觉着不便的时候，便告知她。
她今儿见谢祁喂羊乳，这才想起来，她分明可以去万五娘或是其他猫狗铺子里打听看看有没有能奶猫的母猫呀，那天真是急昏头了，竟没想到。
但是谢祁都温言拒绝了，还将沈渺姐弟二人一路送到街口。而他直到她们已然推车走远，他才想起来自个也是来买东西的，方才竟全然抛诸脑后，什么也不记得了。
此时他两手空空，白逛了一下午，什么都未买。
于是忙折返回到书局，一进门便又对上尚岸与宁奕灼灼的双眼。
二人面含促狭地望着他。
尚岸倒未曾说什么，宁奕则开始挤眉弄眼，挑动着眉毛，嘿笑着打趣道：“谢九啊谢九，方才你与沈娘子挨着看那狸奴的样子，真该绘成一幅画，题跋便为‘一家三口团圆景’，你觉着如何？”
谢祁耳廓发烫，随手抓一本书，便掷了过去。
“混账，莫要败坏人家女子的名声！”
***
沈渺与济哥儿回到内城，先在泰丰粮铺逛了一圈，见粮铺里粮价还是前几日的价，她便连忙与掌柜的定了一百斤的麦粉，又定了些红豆绿豆、稻米、小米之类的，一共买下来好几百斤。
推车只能装一小部分，太重了车都推不动，幸好她与泰丰的掌柜的也熟识得很了，他便说明儿多叫几个伙计一齐替她送了。
路过肉铺子见腌的咸肉还不错，肉色粉嫩，于是买了一些。之后还遇上卖笋干的小贩，便也买了点儿，这样一路走一路买，沈渺与济哥儿说着话，全然不知发生了什么，还东逛西看，十分慢悠悠地逛着。
日影也西斜了，沈渺与济哥儿刚走到巷子口，便瞥见自家院门大敞，远远瞧着，里头似乎人影绰绰，她顿时心生疑惑，有种不详的预感。
赶忙加紧上前，果然一走近便发现家里围满了邻里街坊，都正在大声争论什么。
顾婶娘、李婶娘、古大郎还有卖豆腐的刘嫂子等人围了一圈。李婶娘手里抓了把瓜子正嗑呢，她眼尖，余光瞥见她回来了，忙大声地嚷道：“大姐儿你可回来了，你家湘姐儿给你捡了个脏猴子回来！”
这下众人便让开一条路来，沈渺定睛一看，果然也将下巴惊掉了：院子里竟多了个瘦骨嶙峋的小孩儿！那孩子身上脏得往地上滴污水，手里却捏着家里早上剩的两张鸡蛋饼，坐在地上狼吞虎咽地吃，他的头发蓬乱已经结成了块，身上隔着老远都能闻见一股乌糟臭味。
“狗儿说，是有余在沟洫里抓到的。”
“瞧这样子，只怕在沟洫里藏了好些天了，他怎么会孤身在里头？”
“可是混进来的流民？这人来历不明，还是派人速去报官吧？”
“我瞧着不大像，他只一人，年岁那么小，怎么可能从秦州走到汴京？你看他瘦得，这身上肋骨都能一根根瞧得见，也幸亏如今天暖了，否则冻也冻死了，也挨不到今日。我看啊，还是别报官了，最近厢军巡得紧，若是叫他们认作私闯入城的流民押进大牢里，他这幅身板饿两日只怕也死了。”
“不送官谁来养？真是站着说话不腰疼。”
邻里们议论纷纷，两边争论不休，听得沈渺脑壳也疼了起来。她看向湘姐儿，她蹲在人家面前，捧着下巴，看他拼命地将凉得蒙了一层油的鸡蛋饼往肚子里咽，眼里满是可怜。
沈济瞟了眼不言声的阿姊，又转过目光看向湘姐儿，再看向自顾自忙着挑水的有余——她可不管旁的事，她的脑袋里只记得到了这个时辰便要挑水。
在争论声中沉默地站了会儿，沈渺终于动了，转过身来，先笑着对顾婶娘道：“麻烦婶娘这一晌午帮我看着湘姐儿他们了，没想到竟然会有这样的事，但遇上了也没法子。”之后又转向其他人，“各位先回去吧，一会儿我先好好问问，弄明白来龙去脉再说。”
顾婶娘有些担忧地看了眼沈渺，离开前还悄悄地将沈渺拉到一边去：“多一事不如少一事，也不必报官了，不若将其赶出去就是，免得招惹麻烦。这世上，只有自家事重要，咱们救不了天下的人。”
沈渺点点头：“我知晓轻重，婶娘别担心。”
等人走了，沈渺便拉过湘姐儿仔细问了一遍，问完之后她又往那男孩那边瞟了瞟，这小孩儿真是瘦得可怜，他已经吃完了鸡蛋饼，扶着墙，打晃着站了起来，他的腿有一条腿甚至是折了的，看样子已折了许久了，骨头自个重新长了起来，却因无人干预医治长得歪了，成了个跛脚。
他缩到墙角，风渐渐凉了，遏制不了地打了个哆嗦。
沈渺长叹了口气，拿手点了点湘姐儿的脑门：“你比追风还厉害了。”
湘姐儿茫然地看着她，小声道：“阿姊，我是不是做错事了？”
“没有，阿姊是怕你遇见坏人。”其实整件事听下来，沈渺觉着最为心惊胆战的不是湘姐儿好端端把一个不知底细的小孩领到家里来了，而是沟洫里藏了个人，看他样子应该还藏了好几日了，他们巷子里谁也不知晓，若是藏的不是个孩子，而是凶残的歹徒呢？湘姐儿和有余焉还有命回来？
这事儿回头得跟那常来买泡面的厢军提一句，叫他们多搜一搜下水道，省得真出了事儿。
沈渺想着这些，进了灶房，从灶上的水灶里舀出几勺热水，又兑了点凉水，装进桶里，便提到院子里来。那小孩儿还缩在菜地旁，沈渺走了过去：“你叫什么名字？”
“你家在哪里？”
“你爹娘呢？”
那孩子一动不动，起先还瞥了沈渺一眼，后来连眼都垂下去了，更别提说话了。
沈渺无奈，只好伸手去拽他，她本来还使了一点力气的，但却轻而易举地把人扯起来了，像是扯了一张轻飘飘的风筝似的。
虽吃了饼，可他还是饿得两眼昏花，浑身打晃，那细骨伶仃的手腕她握着心都颤，甭说上辈子了，她即便来到大宋也没见过饿成这样的孩子。
若是湘姐儿没给他这两张饼，他可能真的快死了。
沈渺忽而生出这感觉来。
将他拉起来后，沈渺便把他身上脏得跟烂布条差不多的衣服全脱了，然后给他摁进木桶里，身上接触到水的时候他突然剧烈地挣扎了好几下，但最终因没什么力气而停止了，沈渺拿了个没用过的抹布给他洗了一遍，水瞬间脏得跟下水道捞出来似的，浓烈的臭味四散，臭得被济哥儿拉走还探头探脑的湘姐儿都捏住鼻子跑了。
沈渺把水倒了，又去接了一桶回来接着洗，第二桶还是脏得看不出原色的黑水。
第三桶，水的颜色浅了，沈渺终于知道他为什么挣扎了，他浑身上下都是青紫、鞭痕以及大大小小还未愈合的血口子，有的可能是在沟洫里蹭的，有的却明显是叫人打的。
她手顿了顿，去取了剪刀来，抬手便将他打结得连成片的头发剪掉了，又把他的脑袋和脸也给洗了。洗出来之前，他是个脏兮兮的柴火棍，洗出来后，是个苍白又布满青紫的柴火棍，压根看不出好不好看。
头重脚轻的，跟大头娃娃没俩样。
但也总是把这孩子洗出了个人样子，他泡在水里时不时还会疼得抽动一下，更可怜了。
沈渺刚想叫济哥儿，却发现济哥儿已经将他最小的一套衣裳找出来了，正站在她身后：“阿姊，便让他穿我的，拿去吧。”
她接过来给他套上了，手脚都太长了，袖口裤管卷了又卷，空荡荡的像是套了个麻袋。
“阿姊。”
“嗯？”
“让他睡我屋吧。”
“暂时委屈你几日，等他缓过来，我们再看看是送他去官衙还是哪儿的。”沈渺点点头，泼了水收拾完，她用厚实的大巾帕把他剪得快成寸头的毛发擦干，之后便把人抱起来了，他应该年纪和湘姐儿差不多，或许也可能要小一点，但抱起来却感觉比湘姐儿轻了一大半，最多也就二十多斤。
太轻了，轻得沈渺都怕他夜里悄无声息地死去了。
把人塞进济哥儿的被窝里，沈渺也没说其他，下意识摸了摸他的额头，没有起烧，说明身体底子还是好的，便轻声地说：“你先歇会儿吧，安心睡一觉。”
沈渺疼小孩儿，湘姐儿和济哥儿的床榻她都是最底下垫一层草席，上头两层褥子，如今天热了，褥子上头还加铺了一层藤席，睡进去，又软和又清凉，还不硌人。
那小孩儿几乎一躺下，便好似陷进了木棉堆里，没一会儿竟真的睡着了。
沈渺站着看了他几眼，便转身去开店了。
夜市开了，沈家的汤饼铺里客流来来往往，灶房里的爊肉也已经卤好了，洗小孩的臭味终究散去了，现在沈家又是炊烟袅袅，满院子浓浓的卤肉香了。
一锅卤肉，不仅一夜售罄，连带先前放在饮品柜里没什么人点的小酒都卖了不少。果然想要售酒，必得上下酒菜！沈渺一边为食客们切卤肉，一边想，回头再腌一些糖蒜、酸萝卜与醋花生来，用来配面也好。
之后这几日，那孩子是吃了睡睡了吃，缩在济哥儿的屋子里不动弹，或许也是没力气动弹，有时候没点灯都找不到他在哪儿。
沈渺吃饭时把饭给他端进屋，他便狼吞虎咽恨不得骨头都要嚼碎了吞下去。但一句话都没吭过，若不是沈渺给他上药，剔脓包时他没忍住叫了一句，她还以为这也是个哑巴呢。
湘姐儿和有余一开始还时常隔着窗看他，对这么个人很好奇。尤其是湘姐儿，她耐不住寂寞，总与他说话，但他都不应，也不看人。
后来湘姐儿觉着无趣，孩子便是这样，兴致来得快去得也快，何况她的朋友遍布杨柳东巷，甚至还有其他巷子的，如香果儿，于是很快失去了兴趣，便又领着有余去寻旁人玩了，不再理会他。
这下水道里捡来的小孩儿便这般在沈渺家住了四五日，那股将死的气色在沈渺一日三餐热饭热汤里渐渐消散，等他走路终于不打晃，这一日，谢家的郑内知又来了。
他是来送有关幽州汤饼作坊的契书的，沈渺接过来认认真真地看了好几遍，确认了每一行字里都没有坑，且是照着先前商议的条例拟的，这才爽快地签字画押。
契书成了，谢家便要派人去幽州选址营建了，沈渺也要在近期交出方便面的配方来。
理好了这件事，郑内知又拱手道：“明儿一早，周大会来接沈娘子去冯府。”
沈渺笑着应了，送走郑内知后，她想了想，还是进了济哥儿的屋子。
济哥儿没在屋子里，他出去救妹妹了——湘姐儿不知为何又跟刘豆花吵起来了。
那孩子天黑了也不动弹的，于是这屋子里便没有点灯，昏暗不明的光线在里头沉浮，那小孩儿还是蹲在最黑暗的墙角，睁着两只大眼睛，无声无息的。
若不是床底下塞了两只大箱子，他估计会藏到床底下去。旁的孩子都怕黑，他却觉得黑暗里更安全。
沈渺走到床边坐下，又问了一遍：“你叫什么名字？你家在哪儿？你爹娘呢？”
还是没有得到回应。
她耸耸肩，接着说：“明儿我要出门，你若是不告诉我实话，我不知你的底细，不能这样将留你在家里。等晚食吃完，我便领你去街道司，把你交给厢军，让他们来帮你，你能听懂吗？”
沈渺一开始便没打算长久养着，毕竟不知道根底，顾婶娘说得对，她在这世上能庇佑的人只有自家人，各人有各人的命数，她救了这小孩儿几日，便是想让他养养，缓缓劲，回头还是要报官的。
说完，沈渺拍拍衣裙，起身要走了，身后忽然传来窸窣声，那沉默了那么多天一句话也没说的小孩儿头一回开了口，他声音不像其他孩子似的柔软稚嫩，反倒有些粗哑：
“我叫陈汌。我家住在汌河边的第三座屋子里，我家里是染布的，家里挂着很多布。”
沈渺惊讶地转过身来，他扶着墙站着，眼很亮，很大，声音空空的，似乎一直在回忆：
“我有一个阿姊，还有个弟弟，今年去看花灯，我被个络腮胡子抱走了。他把我装在麻袋里，先坐船，之后又换了车，我趁他放我撒-尿时跑了两次，他用鞭子抽我，之后又用棍子把我的腿打折。他一天只给我一个饼，怕我有力气跑了。后来，他又把我卖给了另一个人，我便一直在麻袋里，好多天了，终于到了一个乱糟糟的地方，麻袋不知被什么勾破了，我就从车上摔下来了，滚在人堆里，买我的人要回头抓我，我钻进水渠里跑了。”
“他没抓到我。”
他说完了，眼皮耸了下去，膝盖往地上一跪，很低很低地哀求：
“我想回家，别送我去，他们会把我送回牙行的，我不想被抓回去，求求你。”
沈渺看不下去了，伸手把他拽起来：“你家是哪个州哪个府的，记得吗？”
他仰着脸看向沈渺，原本戒备而警惕的眼睛里涌上一点泪光，他茫然地无法回答沈渺，他不知道自己家究竟在哪儿，他只记得门前有条河，阿娘背着弟弟，会在河边洗衣，院里的绳上挂着横七竖八的布，染成不同的颜色，他便时常在这些布里穿梭着。
沈渺把他摁在床榻上坐着，揉了揉他的膝盖。
他年纪不大，能记得这些都已不错了。
而且听他描述，听着像是江南那边的，临水而建的房子，不像是汴京城周遭——今年看花灯时被拐，元宵至今已将近四个多月了，也就是说那人牙子领着他辗转了快半年才走到汴京，这一路够远的了。
此时车马慢，书信慢，无疑是大海捞针。
沈渺就这样站了好久，心里天人交战，直到湘姐儿蹦蹦跳跳地回来，手里抓着一把不知哪儿薅来的野花，这小馋猫探头进来问：“阿姊，今儿吃什么呢？”
她转头去看，屋子里黑，外头还是亮的，湘姐儿是与光明一块儿涌进来的。湘姐儿见她看过来便歪着头笑，还向她举起来一把淡蓝色的花：“阿姊你看，我采的花儿，这颜色真少见，是不是？”
细细的茎，被湘姐儿攥得都打蔫了，但和着闪闪发亮的夕阳，却显得生机勃勃。
那一刻她居然在想，若是她没有来到这里，湘姐儿和济哥儿会变得如何呢？
他们会和这个小孩儿一样流落街头或是被人拐卖吗？转手几次，连家都不再记得……若是这样，会有人伸出援手吗？
沈渺赶忙把这可怕的念头甩出去，她看向这个叫陈汌的、瘦骨伶仃的小孩儿，松了口：“罢了，你留下吧，不缺你一口饭吃。”
不过回头还是要去问问讼师，先查查律法，这被拐卖的孩子又被牙人卖了，那他如今算是个什么户？牙人或是买人者手里一定还有身契那还作数吗？
还有他那身伤，外伤这几日倒养得无碍了，就是那条腿不知还有没有救……等她从冯家回来，先带他去赵太丞家“体检”一回吧。
脑袋里一时便冒出来许多问题，沈渺吸了口气，也不多纠结了，车到山前必有路，问题在那儿一个个解决就是了，烦恼也无用。
她想着，又上前爱惜地摸了摸湘姐儿的脑袋，“晚上吃腌笃鲜配腊味饭，你先玩，阿姊去做饭。”
腌笃鲜是什么？
湘姐儿听名字就开始馋了，又是她没吃过的！
真正的腌笃鲜应当用春日的鲜笋来做，但如今这月份已经没有鲜笋了。沈渺将笋干泡开，便开始切五花肉和咸肉，切成薄片备用，之后等灶上水开，先下咸肉，大火煮沸，直到汤渐呈乳白，继而投入泡开的笋干与五花肉，改以文火慢炖，笋吸肉香，肉浸笋鲜，汤白而浓郁，便能出锅了。
腊味饭也很简单，将腊肉切成薄片，下油锅与葱花一起煎出油香，再加上菜心翻炒，最后再加入蒸好的米饭翻炒均匀，腊味的油脂会渗透到米饭中，便能得到一份咸香浓郁的腊味饭了。
沈渺很快做好，端出来时，发现湘姐儿竟和那叫陈汌的小孩儿说起话来了，虽然湘姐儿说十句人家才回一句，而且通常只有“嗯”、“是”、“不是”这几个字，但因有了回应，湘姐儿越发起劲了，后来干脆强拉着他出来吃饭。
于是院子里的小方桌上又平添了一个人。
湘姐儿喜新厌旧，今儿又要挨着这陈汌一块儿坐了，两人挤在一边。
沈济都懒得理她了，今儿和刘豆花便是为了一把野花吵起来的，俩人比谁采得多，刘豆花输了不认，湘姐儿也不让，于是又为点鸡毛蒜皮闹起来。
至于这餐桌上的位置……
他瞥了眼阿姊，愈发正襟危坐。
他每日、每一餐都牢牢地占据在阿姊左手边的位置，谁来也不换。
但很快他又有点惆怅：再过两日他要开学了，从此便不能常常在家里吃饭了。
沈渺摇摇头，起身给这一群小孩儿舀汤时，忽然觉着自个好似个幼儿园园长——有余虽然生得高大，却与小孩儿也无异，她是永远不会长大的孩子。
给他们挨个分了饭和汤，有余的饭碗是最大号的，因她顿顿至少要吃四碗饭，沈渺干脆给她拿了个汤盆当饭碗，省得一直添饭了，她自己也能少洗几个碗。
把饭碗递到陈汌面前时，沈渺多说了一句：“以后你也叫我阿姊吧。我没法子替你去寻家人，所以只能照顾你几年衣食，等你长大了，你自个有了能力，再去寻家人吧。”
陈汌抬眼看她，半晌，伸出双手接过了这饭碗，垂头答了一声：“……阿姊。”
湘姐儿耳朵动了动，又执着地问道：“你几岁？”
陈汌已埋头吃饭，他是一只手扒饭另一只手围成圈的护食姿势吃饭的，吃饭时也绝不会说话的。
“你比我矮，指定比我小，所以我也是阿姊，你也要叫我阿姊。”即便没有得到陈汌的答案，湘姐儿还是自顾自得出了她的答案。
沈渺忍俊不禁，她都不明白湘姐儿为何总看重要当阿姊这件事，逮着一个人便要比比岁数。
“好了，赶紧吃饭吧。”
湘姐儿这才坐下喝了一口汤，喝了便又满足了起来，也不管什么做不做阿姊的事了，那鲜味清冽地裹住了她的口腔，让她没空说话了，变得与陈汌一般埋头苦吃，一口汤一口饭，吃完后又率先举起空碗，抢着道：“我还要一碗汤！给我多多的肉！”
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夜里，沈家一片寂静，唯独灶房里还亮着光。
有余回家了，湘姐儿和济哥儿都睡了，那个捡来的陈汌也在济哥儿屋子里搭了个地铺，应当也睡熟了吧？沈渺一人坐在小凳子上，正把最后一个包子收口。她已和顾婶娘说好了，明日请来家里帮着看一日孩子，这是她留给他们的口粮，临走前她把包子蒸上，他们便能吃了。
隔日卯时，沈渺便坐上谢家的车出门了，那时家里的鸡都还在垂头睡觉。
等湘姐儿叫尿憋醒了，揉着眼起来上茅厕时，便发现阿姊不见了。只有顾婶娘围着围裙在院子里浇菜喂鸡，见她迷迷瞪瞪地出来去茅房，回头笑了笑：“你阿姊真勤快，走之前还给你们把肉馒头都蒸好了，甚至还煮了一大锅鸡蛋汤，都温在锅里了。你还睡吗？不睡了便起来吃去吧。”
湘姐儿才想起来，阿姊今儿要去做席面，冯家不是相熟的人家，不能带他们。
她的瞌睡虫便也因此飞了，她撅了噘嘴，捏住鼻子进了茅厕。
顾婶娘又帮着溜了一圈狗，结果刚套上狗绳，就被俩狗拽得飞了出去，在门口划出了一道残影。
之后她这脚便几乎都没着地过，尤其是追风，若非有狗绳牵绊，它恨不得飞起来，飞到天上去。
等顾婶娘发髻松了、气喘吁吁地回到沈家小院，济哥儿与陈汌也起来了，济哥儿洗漱好，一手拿肉馒头一手拿书，正站在廊下背呢。
那个大姐儿收留下来的陈汌缩在院子的角落里，湘姐儿溜过去与他说话，顺便给他递了俩肉馒头。
今儿不开门，有余便也放了假，没来。
顾婶娘抹了一把汗，狠狠锤了锤自己的腰，心想，今儿也不知是她遛狗，还是狗遛她，怨不得昨日大姐儿特意交代了说，遛狗可得小心，它俩力气大。她原来还没在意，狗力气能有多大？平时见大姐儿遛它们，似乎也轻轻松松呐？
结果这老腰啊，险些闪了。
她把俩狗解开绳子，散在院子里，禁不住又瞄了眼那影子似的陈汌，那么小一孩子阴沉沉的，真不讨喜。也就大姐儿心善，否则给他几顿饭吃，就此赶出去了，也没人说什么。
虽说铺子开起来了，大姐儿的日子也好过了不少，但多一张嘴吃饭也是负担么。
顾婶娘是不大赞同大姐儿留下他的，不过大姐儿已主张留了，她也不好说什么。
各家有各家的缘法。
看几个孩子都吃上了，她便去前头铺子了。
她把门板卸下来一半，让铺子里能透透气、见见光，又拿了笤帚帮沈渺把铺子的地给扫了。
还有不少熟客见今日铺子都没开门，探头上前来问呢，顾婶娘便笑着一一替沈渺解释：“沈娘子手艺好，叫人请上门做席去了，这两日都歇了，你们后日再来吧。”
陆陆续续的，没一会儿便有数十人进来问了，顾婶娘嘴都说干了，还有个显然是大户人家家仆的，衣帽簇新，听闻沈娘子两日都不开门，那模样险些哭出来，灰头丧气地回去了。
平日里不怎的留意，原来大姐儿生意这般好呢，那么多熟客。顾婶娘心想着，把地扫干净了，又把桌椅擦了，便将门板又合回去了。
她拍拍手，回家拿了针线簸箩，悠悠然在沈家院子里缝补衣裳，又看湘姐儿捉弄陈汌，看济哥儿给雷霆梳毛，看追风追着几只鸡，趁人不注意，张开狗嘴便吞下那热乎的……
杨柳东巷的巷子口不远处，停了辆装饰得十分华丽的犊车，那方才快哭出来的家仆拖着步子走到车前，沮丧地回禀道：“大娘子，这沈记汤饼铺今儿歇业了，说是店家不在，出门去了。”
王大娘子垮了脸，手里的团扇烦躁地扇了扇风，抱怨个不停：“早也不停晚也不停，咋就今儿个歇业了呢！哎呀，捞不着那小笼馒头，我这一整天都不带舒坦的呀！”
旁的女娘喜爱琴棋诗书，唯独王大娘子喜爱各色美食，旁的女娘在宴席上争奇斗艳、出口成章，她一言不发，吃个精光。
但今儿不同，她今儿要去赴冯家的宴！
冯家的宴，也是汴京城里出了名的。
出了名的难吃。
想到冯家喜甜，冯家庖厨甭管做什么都要加饴糖，连炒个菠薐菜都甜丝丝的，她便倒了胃口。
“苦也，罢了罢了，便拐个弯儿去东楼买两只酱肘子吃吧。”王娘子退而求其次，叹道。
家仆抽了抽嘴角：“娘子，这一大早吃酱肘子会不会太……”油腻了些？
“别絮叨咧，麻溜儿地走啊！”王娘子愈发烦躁起来，家乡话又冒出来了。
她将车帘子狠狠一摔，在车里叹息道。
如今不吃得饱一些，难不成去冯家饿肚子么？
她可不想吃加了饴糖的凉拌菠薐菜！
第48章 冯家大宴
孟夏时节, 谢家质朴到几乎没有纹饰的马车缓缓地停在冯家的宅院前，冯家门子忙上前来牵马，周二掀起车帘, 喜妈妈先跳将下来, 随后伸手稳稳地扶着郗氏下车。
郗氏与冯家大娘子交好，天色尚早，便过来帮衬了。
今儿她依旧梳着利落的高髻，鬓边却只点缀数朵小巧珠花，身上穿一袭缠枝纹金银绣对襟大袖罗衫, 腰束宽幅锦带，下裙百褶罗裙, 裙摆虽宽大，却也并无多余纹饰。
既是来帮衬的, 并非主家，郗氏便也藏锋敛锷，不欲夺人声色。
喜妈妈扶住她的臂弯，在门子殷勤奉迎下入了院门。
冯家出身不俗, 祖上乃是建立北燕的长乐冯氏，从东晋至前唐五百多年，长乐冯氏一族曾现“四帝四后五相”的盛景。
但与谢家一般, 在黄巢之乱中，覆巢之下并无全卵，冯家大量田产与族人都被吞没与屠戮, 尤其……到了本朝, 先帝临死前下诏“不抑兼并”与扩大科举名额，将门阀士族手里的馅饼再次分割了出去。
如今他们面临着与谢家相差无几的窘境。
冯博士名冯元，精通经学, 如今是冯家官位最高之人，但他也在国子监直讲一职中蹉跎了半生了。不过冯元性喜澹泊，是个书痴，这清水衙门他呆着倒如鱼得水。
不过三年前，他之次子冯二郎也卷入宫变，先被贬至潭州，后宰相李岗极力主张严惩，同年九月，便被先帝密诏赐死。
之后，冯博士便将家族前程抛却，全副精神都放在了著书立说之上，再未有什么念想。
或许这样也好，省得还要烦恼。郗氏步入庭院中，小径蜿蜒，绿阴渐浓。冯博士极为爱竹，冯家宅院几乎隐于幽篁之中，院子里门窗也尽为古朴，全是木色，不着一点丹漆，连石阶也是苔痕斑驳，为求一份天然，刻意不做清理。
郗氏倒也能欣赏这一点雅致，但是旁人便不一定了——
“俺娘哎！差一点儿就把我摔毁了呀！”王大娘子正好走在前头，提着裙子步履维艰，方才脚下一滑，若非身边的家仆眼疾手快将她拉住，她就要五体投地了！
站稳后，王大娘子自觉失了脸面，便一边用帕子拭汗，一边又气又恼地指着为她引路的仆僮抱怨个不停：“恁这些人咋这么懒呢！一点儿也不麻溜干活儿！那么厚的青苔也不铲去！”
王大娘子的郎君王雍是个奇人，他是京东路（山东）陵县人，陵县乃是辽宋两国疆界，时常有兵祸，他年轻时逃荒流浪甚至沿街乞讨，到了汴京后，以抄书卖字为生，可谓是一贫如洗，但他不久便一举考中进士，如今已升任开封府尹。
这王大娘子是他的糟糠妻，曾陪伴王雍从陵县一路流浪，夫妻二人感情深厚，这王雍至今后院一妾不纳，唯愿守老妻一人。
此时，冯家那仆僮被责骂得很委屈，又不敢与客人顶嘴，只能呆呆地站在那儿垂头挨骂。
郗氏忙上前，笑着见礼道：“好巧，遇上王家大娘子了，今儿你倒也来得早。”
王大娘子侧头见是郗氏，脸上的怒容才消退一些，还伸手要扶她，一张口便是浓浓的北边口音：“慢点儿哈，这地儿上溜滑儿，加小心别卡倒咧（摔了）。”
王大娘子以前是个农妇，不懂贵妇们的弯弯绕绕，也无法理解刻意在台阶上留苔藓的“风雅”，她在京中这些高贵的世家娘子里，总是格格不入的。
王大娘子心里也知晓，她们不过为了巴结她家郎君这个天子新贵，才捏着鼻子与她打交道。
在大宋，开封府尹不仅位高权重，还是个极敏感又关键的位置，非官家心腹不能任。若非当今官家的皇子皆年弱，按惯例，开封府尹将由日后要继承皇位的亲王担任——当今官家在未正式册封太子之前，便曾任开封府尹一职。
正因知晓这一点，她对那些大大小小的官家娘子，也是除了郗氏，一个都不稀罕。
因为郗氏与她一样，从不主动在席面上提议作那劳什子诗，也不会刻意为难她，或是话里有话、拐着弯骂她。但与她不同的是，郗氏在席面上还是会装装相，勉强应和几首诗句的。
王大娘子便十分直白且气壮：“俺不会。”
然后专心吃菜。
她当年饿过肚子，平生没别的爱好，唯爱吃。
先前她这般态度，被这些官家娘子明里暗里地取笑挤兑好几回，她倒没放心上，结果王雍得知后怒气冲冲将她们有一个算一个，把她们各家的郎君和儿子全弹劾了个遍，还要亲自进宫哭诉，这些娘子们便老实了。后来再不敢惹她了。
郗氏知道这王大娘子瞧着粗鲁，实则是心直口快，心地并不坏，便笑着就势挽住了她的手臂：“冯家喜好风雅，大娘子又不是头一回知晓，他们是极为推崇‘竹林七贤’的人家，自来便有这等癖好，上回我还听冯家大娘子说，她家冯博士，近来爱上了烤青苔吃呢。”
王大娘子这回却没露出鄙夷来，反倒点了头：“俺逃荒时也吃过，那玩意儿不好吃，闹饥荒时才吃的嘞！”顿了顿，又犀利评价道，“那冯元就是没挨过饿，净是吃饱了撑得慌，你晓得吧？”
“我可不敢这样说。”郗氏忍笑，二人说说笑笑结伴往庭院中去，那冯家僮仆大松了一口气，忙点头哈腰地跟上。
原本冯大娘子是想在竹林中办个曲水流觞宴的，不过曲水流觞已不算雅了，家家办宴都爱用这一套。但后来郗氏给她引荐了沈娘子，不知沈娘子是如何与她商议的，这宴便改了，如今简简单单地布置在水阁之上，四面挂纱，清风徐来，也算凉爽舒适。
对面搭了个戏台，请了汴京城里近来十分红火的杂剧伶人，唱的剧也是汴京城近来连番而演、座无虚席的《王相公休妻》。
这本戏是先有的话本子，后来才叫梨园买了去，编成了戏，结果也是名震都邑。
连十一娘也闹着去看了两回，看得涕泪满襟地回来了。郗氏倒没去听过，今儿也算能大饱耳福了。
郗氏与王大娘子还未至水阁，冯家大娘子便领着几个女儿迎将了上来，一番笑着寒暄，又问起九哥儿与十一娘怎么没来，郗氏都一一答了，想起儿女，无奈摇头道：“九哥儿回书院读书了，他落下不少课业，今儿便不敢再告假。十一娘则是吃多了那速食汤饼，额上发了好几个面疱，没脸见人，躲着呢。”
冯七娘跟在母亲身畔，见谢十一娘没来，谢九哥儿也没来，脸上的期盼与喜色便刹那间寥落下去，觉着今儿都没意思极了。
几人落座，谈了几句话，冯家大娘子又告罪出去迎客，郗氏便与王家大娘子坐着喝茶闲聊，聊没几句，王家大娘子竟已不受控制地打了好几个饱嗝，惹得郗氏奇怪地问：“大娘子今儿是脾胃不和？”
王大娘子不敢说自个特意吃了两个肘子才来的，于是尴尬地笑了笑，小声地辩解道：“今日朝食吃得晚了，肚里还饱呢。”
郗氏关心道：“我家马车上备有消食散并一些常药，可要取来与你服用？”
王大娘子无所谓地摆摆手，又低声与郗氏坦白：“反正嘞，这冯家办哩那宴席啊，没多些好吃哩呀。”她吃饱了来，才是明智之举。
否则坐上一晌午，还不得饿得前胸贴后背？
郗氏稍一联想，便看穿了王大娘子为何饱腹赴宴了，她“噗嗤”一声没忍住笑出来，赶忙又用帕子掩住嘴，对上王大娘子疑惑的目光，她意有所指：“今日不同往日了，王家大娘子一会儿尝了便知。”
王大娘子被郗氏这句话勾得心里痒痒的，难道今儿宴席有什么不同？她想着又东张西望，却没看出什么不同，甚至这水阁也布置得十分无新意嘛。
***
当宾客陆续到来时，沈渺已经在冯家巨大的灶房里忙碌开了。今日要宴请的菜单，先前冯家已托方厨子与她商定，当知晓那速食汤饼便是出自她手之后，冯家大娘子极为大胆地说：“沈娘子名声在外，又是谢家大娘子举荐的，用厨不疑，请沈娘子放手去做便是。”
也是沈渺建议她不必在宴会形式上拘泥一定要什么清雅。既然是老夫人的寿宴，弄得太嘈杂新颖反倒凸显不出老人家来了，不如将精力与心意都放在菜色上，是最好的了。
尤其沈渺今日定的菜单，全是新菜。
菜已创新，形制守旧，这样才不会喧宾夺主。
冯大娘子竟也很爽快地采纳了。
不过她今儿过来时，还是生了一场小风波。
她与方厨子迈入冯家灶房时，十几个冯家的厨役已将所需的食材提前备好了。冯家掌勺的庖厨虽病倒，但灶房里还有两三位年纪不小的老庖厨，见进来的是两个年纪三十都够不着的庖厨，尤其还有一位竟然是女子，他们自持效力多年，顿时便露出轻视之色，说话间也多有倨傲之意。
其中年岁最大的那个，还眯着眼将沈渺与方厨子上下打量，阴阳怪气道：“沈娘子、方厨子请吧，冯家今日备至的食材皆为珍品，还特意购置了两斤胡椒，二人炮制时可要小心，若是毁了食材，可没处寻。”
方厨子听闻立即便面露愠怒，当场便要发作争辩，却被沈渺笑吟吟地伸手拦住了，她脸上带着笑，语气却冷下来：“我与方厨子，乃是尔等主家冯大娘子亲自上谢家延请来掌勺的，可不是你冯家奴仆。既然尔等生恐我二人年轻手生毁伤你们那珍贵的食材，对我们妄加置疑，那我二人便就此打道回府，不挣这份银钱便是！这席面，便由你们自己亲力亲为，如何？”
说完，沈渺拉着方厨子转身就走。
其他厨役原本在旁旁观，不乏有瞧热闹的心思，见状大惊失色，若是叫冯大娘子知晓，他们各个都要挨了打赶到庄子上去！于是纷纷堆上笑来，又拉又拽，将沈渺与方厨子都请了回来。
沈渺也没想真的走，只是面对这些拎不清的人，不发发脾气不行，一会儿做席面离不开这群厨役帮忙打杂，压服了他们，才能好好使唤。
于是装作不情愿的样子抱着胳膊，把周遭一圈厨役都扫视了一圈，冷哼道：“奉劝尔等一句，以后没认清形势，便莫要逞口舌之利。”
其中一个老庖厨，竟还不服气地对沈渺道：“既然这位娘子如此自信，何不坦露师承何家？也好叫奴等心服口服。”
沈渺更是冷笑，目光在那老庖厨身上重重地点了点，也用阴阳怪气的眼神上下将打量了他们一遍：“我为何要自证师承？可笑至极！俗话说得好，有能则为，无能则默，你若是技艺高超，冯大娘子为何不肯重用你们反倒要重金向外延请庖厨？有这挤兑人的功夫，何不多自省是否学艺不精？你们二人活了这个岁数，还不懂这个道理吗？”
那两个倚老卖老的帮厨，被沈渺骂得涨红了脸，而且她大有再次转身离去之势，他们又被其他人劝和拖拽，只能偃旗息鼓，低下头去，再也不敢多言。
方厨子在旁边听得一愣一愣，最后全化作了崇敬的目光，闪闪发亮地看着沈渺。他认得的沈娘子温和宽大，却没想到她一旦骂起人来，如此飒爽！
“行了，我最厌烦听犬吠个不停，时辰不早了，若是延误上菜，我与方厨子尚且可以一走了之，你们呢？自个掂量掂量吧！”沈渺从厚砧板上拔起一把刀来，径直穿过人群，走到条案之后。
方厨子鼻孔朝天，趾高气扬跟在她之后。
今日要准备的菜，是沈渺结合后世宴席与当今饮食习惯拟定的菜单。第一道开胃菜她给取了个名字叫“汴京七味”，其实就是用花生、杏仁、黄瓜、木耳、牛肉干、腐竹、荆芥这七样食材，以酱、醋、香油、蒜末、花椒油、芝麻等调料凉拌而成。
这道菜不难，主要是凉拌汁要注重比例，需调得恰到好处。
第二道也是凉菜，沈渺取名为：“金鳞琥珀冻”。取黄河大鲤鱼来熬制鱼汤，熬到鱼肉糜烂鱼汤生胶，挑出鱼骨，将鱼汤冷却，待其凝固后搭配薄片的黄瓜，配上咸鱼籽酱，十分美味。
鱼冻本身鲜美而入口即化，再配上清爽的黄瓜与馥郁的鱼子酱，很有此时宋人喜爱的汴京风味。
之后便是第一道汤——是宋朝还未问世，但在后世风靡了全国，征服了无数国人、经久不衰的：胡辣汤！后世有句话说，河南人的一天，是从胡辣汤开始的。沈渺相信千年前的宋朝河南人也必然抵挡不住胡辣汤的诱惑。
如鲤鱼冻一般，昨日便提前交代冯家取牛骨熬了高汤，沈渺拌完凉菜，同时又指挥方厨子切牛肉粒、洗面筋，她则转而备木耳、黄花菜、油炸豆腐、洗面筋、等其他食材。
她手快，几乎眨眼间该切该码的就弄好了，转过头，方厨子还在哼哧哼哧洗面筋呢，于是沈渺也不歇着，又开始研磨胡椒粉。
取石钵时，顺带瞥了眼灶膛，还提醒烧火的杂役，火不够旺。
冯家的厨役这时早已人人看得两眼发直，老庖厨傻愣愣地看着桌案上一碗碗食材，他们头一回见这样快的刀、这样精的眼和这样能够一心多用的人。
沈渺压根没在意他们。
她今天也很兴奋。
平日里舍不得买的菜、得不到的胡椒、吃不起的牛肉，今日统统都能大展身手，一次性做十几道大菜，好生过瘾呐！
要做好胡辣汤，灵魂，就是胡椒！
这玩意一斤就要一块金子，沈渺研磨时掉了一颗胡椒粒都赶紧捡起来，擦一擦再放进去磨，这是浪费一颗都会心疼的程度。
胡椒粉备好，再起一锅，葱姜煸香，将熬好的牛肉汤过滤一遍再冲在热锅里，此时，先加第一次胡椒粉，让这胡椒的辛辣完美融入汤底里，之后再将切好的各色菜都丢进去。
这时，方厨子的面筋终于洗好了，沈渺取过来，她也不用切，直接用洗干净的手揪。
之后只需要最简单的调味：盐、再加一次胡椒粉、酱油。加盖，命杂役抽柴转中火煲一刻钟，香溢时，方厨子洗出来的面筋水——其实就是淀粉水，一边搅一边加，使这汤浓郁而流润、稠稀得宜，再点上香油、撒上胡荽，便大功告成。
这回根本不需要沈渺多说，胡辣汤的香味早已溢满灶房，丝丝缕缕，萦萦绕绕，直钻人心脾，把满灶房的厨役都征服了，一个个吸着鼻子嗅。
灶房里冯家的厨役对沈渺再没有了闲话，只要沈渺一开口使唤，他们全都飞快地听从，连老庖厨也小心翼翼地靠过来，帮着切菜揉面，杀鱼剔鳞，低眉顺眼，再不敢多嘴了。
方厨子将他们前倨后恭的态度尽收眼底，重重地用鼻子喷出一口气，一副“我才是亲传弟子，尔等永远不许靠近我师父”的骄傲神情，像根尾巴似的，紧紧地跟着沈渺。
有了这些厨役的鼎力配合，接下来沈渺又飞快地做出来了这场宴席的几样主菜：香烧赤鲤（红烧黄河大鲤鱼）、牡丹燕菜、羊肉烩面、高炉烧饼肉夹馍等等……
而她在灶房里热火朝天地做饭时，灶房也流水般开始往外上菜了。
***
冯家翠影摇曳的水阁之中，宾客已经齐了，献寿礼和相互寒暄也已进行完毕，众人落座。
今儿是冯太夫人七十大寿，但冯太夫人早已因年纪大了而痴傻，浑浑噩噩连自己的儿子媳妇都时常认不出，因此今日便只摆了几桌，前头男人们三桌，后头女眷们两桌。
冯太夫人穿得喜庆，一身锦衣被簇拥着坐在主位，她今日其实也糊涂着，一会儿将冯七娘认成冯大娘子，一会儿又将冯大娘子认成自己的女儿，隔了一会儿又与冯大娘子问起那早已去世的冯二郎：“二哥儿去了潭州，怎么还不写信回来呀？”
没人能回答她，她又开始训斥冯大娘子：“你个当母亲的，也不知晓派人去潭州瞧瞧，那儿听说冬日也冷得很，没个信儿，也不知那孩子有没有受冻。”
这话把冯家大娘子的眼泪都快说出来了，失去了儿子的她，却还要安抚喜怒不定的婆母：“是，儿媳现就派人去……”可话未尽，她已哽咽。
能去哪儿呢？二哥儿早没了啊！
她至今都还记得，自己心里日夜惦记着、盼望着的孩子，就这么轻飘飘死在了异乡。她日日夜夜在汴京城外的渡口等着，终于等来一口黑沉沉的棺材。那简陋的棺木里，装着她孩子的尸身，装着那个最贴心的、会在她生辰日悄悄采来鲜花摆在她窗前的二郎。
三年了，不敢去想，一旦想起还是痛如剖心。
郗氏忙上前将她扶下来，又转头示意愣愣的冯七娘：“七娘，仆僮们送菜来了，你伺候太夫人用膳，我扶你母亲去更衣。”
冯七娘这才如梦初醒，忙挤出笑来，坐到兀自絮絮叨叨的冯太夫人身边，心里对祖母的怨怪又更深了一层：二哥儿是全家人心里的痛，祖母平日里即便糊涂也不说这些，怎么今儿却要在这样的日子、当着众人的面，去揭母亲的伤疤呢？
幸好很快，冯大娘子收拾好心情又强颜欢笑着回来了，她招呼着宾客吃菜，又命杂剧热热闹闹地演奏起来，于是宴席上渐渐笑谈起来。
不知是谁先下筷子尝了一口，立刻便叫好：“这凉菜好生清爽！”
酸中微微一点辣，辣中又回甘，花生和杏仁吃起来脆生生，满嘴香。
于是不少人也尝了，夸奖之声此起彼伏。
王大娘子来之前，便早已用酱肘子配大米饭吃得肚圆。她听见旁人的反应，便很有些奇怪，这些人怎得味觉失灵了一般这样大肆吹捧？以往他们再虚伪也没有这般夸张。
不对劲。
于是将信将疑地伸出筷子，先尝了一筷子“汴京七味”，眼睛顿时发亮，然后又迫不及待挟了一块巍颤颤的鲤鱼冻，凉凉的一入口便化开了，鲜美的鱼籽香得她眼睛都眯起来了。
奇了怪了……好…好吃啊！
这真是冯家庖厨的手艺？？王大娘子实在难以置信，毕竟先前她来冯家吃席，他们每回的凉菜，上的都是凉拌菠薐菜啊！今日竟然果真不同！
她想起郗氏的话，心里萌生出一丝后悔，但也仅仅是一丝，说不定冯家这凉菜是外头买来的，所以才会如此不同。
只要掌勺的还是冯家那庖厨，后头的菜决计好不了！王大娘子试图安慰自己和自己肚子里的肘子。
就在这时，菜未至，香先到。
那是王大娘子从未闻过的味道，一开始距离尚远，是随风而来的，让人好奇地伸长了脖子。
渐渐的，僮仆们流水般为宾客递上已经分好的汤，那辛香便猛然浓烈起来，胡椒味率先扑鼻，激活了王大娘子的诸般感官。
王雍寒门出身，又还有些良心，在官位上贪得有些局限，因此王大娘子在家也难得能尝到胡椒味。
这下一闻，浓浓的胡椒味里还掺杂着熬得喷香的牛肉香，她顿觉腹中馋虫蠢蠢，津液自生，急切地舀起一口热汤入喉。
黏稠、顺滑、鲜香。
木耳与香菇为汤底增添了浓郁的鲜味，而炸豆腐与鸡蛋则让勾了芡的汤口感更佳滑嫩，再加上一点点胡萝卜，又为这汤又带来一点点的甜味。
热腾腾吃下去，又辣又浓。最重要的还是鲜，这碗汤每一味都鲜：肉鲜，菜鲜，麦粉也鲜，又因有了胡椒，整碗汤好似浴火而生一般滚烫暖和，吃起来不腻，不腥，浓香还久闻不厌。
滋味太绝了！！
王大娘子奋力喝了半碗，便撑到了嗓子眼，只觉着肚子里的肘子也开始在汤里膨胀，可是这胡辣汤太好吃了，她喝不下了也忍不住含着汤匙，汲取着上头残留的滋味，又气又悔。
冯大娘子啊冯大娘子，你……你换了厨子，怎么不知说一声啊！
早上没吃上那小笼馒头已是大憾，如今佳肴就摆在自己面前，她却一口都吃不下了。
人间惨剧也不过如此！
王大娘子难过极了，她恨不得把这碗汤打包带走，但后来她发现，她还是太天真了。
紧接着，僮仆又给她上了一盘煎至两面金黄的红烧鲤鱼，那鲤鱼浇满了特制的红烧酱汁，又用小火慢炖至鱼肉入味，汤汁浓稠裹在鱼肉里……王大娘子抖着手尝了一口，鱼肉鲜嫩多汁，红烧的味道浓郁醇厚，好吃，还是很好吃。
立马，又来了一道牡丹燕菜，这道菜更是好了，不仅好吃还好看！
白萝卜切成细丝，不知经过怎样繁杂的工序，这萝卜做出来形似燕窝，全没了萝卜味。搭配火腿丝、香菇丝、鸡肉丝、海参丝等食材，用高汤烹制而成。吃起来汤鲜味美，而这菜还摆得精美无比，盛在釉水温润洁白的钧瓷上，宛如一朵盛开的牡丹。
接着，上了今日的主食：羊肉烩汤饼。
这显然是用羊骨和牛骨熬制了一整晚的高汤，汤白如奶。拉制的汤饼筋道有嚼劲，盛出来时，似乎还刻意在汤饼中间包裹了些许鲜嫩的羊肉碎末，使得宾客们夹一筷子吃一口，肉香与面香便在口中充分融合了起来，越吃越香，越香越想吃。
而这汤饼里还搭配鲜嫩的羊肉片、木耳、枸杞等食材。汤饼吸饱高汤的鲜美、羊肉的醇厚，还有丰富的配菜作为点缀。
若是吃得下，吃下去一定是暖身又满足的。王大娘子悲苦交加，筷子紧紧捏在手里，却吃不进嘴里。
汤饼之后，又上了个小而饱满的烧饼，那烧饼炸得可真好啊！外皮酥脆，内里松软，散发着浓郁的麦香。将烧饼切开一个口子，里头夹上剁碎的酱牛肉，这酱牛肉卤制得酱香浓郁，与烧饼一齐一口咬下去，简直香得人找不着北。
更别提之后还有香浓的花胶瑶柱炖老鸡汤、脂膏如琥珀的烧鹅肝、比肉更鲜香的杂菌炒百合……
宴席将近末尾，还有一道令王娘子印象深刻、极为好吃的翡翠蔬果卷，是将鲜嫩的春菜、黄瓜、胡萝卜、柰果等新鲜蔬果切丝后整齐排列，卷入薄如蝉翼的荷叶皮中，搭配上樱桃果酿成的酸甜酱，那叫一个清甜爽脆。
这道菜一出，先前吃多了牛羊鸡鹅等荤肉的宾客顿时满口清新、身心都涤荡干净了一般。
最后，是两道在场宾客都从未吃过的甜点：
第一道是燕窝红枣冻，燕窝细腻滋补、红枣蜜甜清香，做成晶莹剔透的冻，再浇上一勺桂花蜜，那等香甜可口实在令人难忘。
第二道也是宴席上最后一道，是陈皮红豆沙冰碗子，红豆沙细腻绵密浇上牛乳，与捣碎的冰渣混在一起，再撒上一点绞碎的陈皮碎，为这冰碗子添上了最为关键的一抹清新。
众人在初夏的微风中这般吃上一碗，果然冰爽丝滑，乳香浓郁豆香甜蜜，悠悠沁脾。
王大娘子望着满桌只动了几筷子便再吃不下的珍馐美味，几近崩溃，她低下头，在家仆复杂心疼的目光中，忍不住抬起袖子，委屈巴巴地擦了擦被馋出来的泪珠。
苍天呐。
今日的她与宦官逛勾栏院又有何区别？
都是只能干瞪眼！
呜呜呜——
第49章 碎骨续断
波光潋滟, 水阁对面的戏台上剧目已唱至过半，往日这样的好戏总会引得宾客们大肆叫好，投掷鲜花鲜果子乃至金银布帛至台上。可今儿却奇了, 人们先是一阵埋头苦吃, 之后又不住与邻座相互赞叹，尤其那热辣醇厚的胡辣汤，色如琥珀，一碗下肚，竟还有宾客意犹未尽, 对冯元惊叹道：“此等美味，真是平生未见, 你家可是换了庖厨？”
竟没人分神去留意那唱腔清亮悠长的戏声。
冯元还未答话，另一人也凑上前来：“冯博士是从何处寻得此庖厨？手艺实在高超, 日后吾家设宴，亦当延请。” 之后，又有人还眯着眼在回味胡辣汤：“这汤真是……起初不觉着有多好，吃下去了才发觉连碗都见了底, 可惜胡椒价贵，也唯有在冯家可尝到了。”
冯家如今虽落魄，但毕竟祖上曾是北燕皇族, 听闻唐末时期，冯家各处庄子的地窖中共搜出上万斤胡椒，后全被黄巢的军队搜刮干净。不过毕竟是数百年的世家, 死而不僵, 冯家住在外城，平日里也不显奢华，但只要来他家做客, 席上总有难得一见的鲍鱼海参、獾鹿牛羊、燕窝熊掌之流的珍稀食材，便又能窥伺其家底之丰厚。
可惜冯家的庖厨手艺不精，暴殄天物。
今儿一场宴席吃下来，虽没这么多奇珍，却更加美味纷呈。
想必，这便全靠庖厨的手艺了！
冯元搔了搔头皮，他也被众客逼问得有些懵头懵脑，虽说他是冯家家主，但他已经好长时日没有归家了——今儿他与这些宾客几乎是先后脚到的冯家。
若非母亲大寿，他不得不回，否则他今儿还在辟雍书院的后山奋笔疾书呢。
因此家里是否换了庖厨，又换的哪家庖厨，他一概不知。
不过换了庖厨是一定的，这不是冯二十五能做出来的手艺。他家庖厨亦是家中蓄奴，几代人传下来的，但因战乱与朝代更迭，冯家许多食谱都失传了，不说族人凋零，连昔日皇家御厨的辉煌技艺也断绝了。
这冯二十五便是那矬子里头拔高个，勉强能用罢了。而且，因冯家嗜甜，冯二十五做菜便养成了必放糖的习惯。
炒青菜加一勺糖，炒蛋加一勺糖，炖牛肉也加一勺糖，没有糖，他难以做饭。
冯家人吃惯了，没觉着有多难吃，甜丝丝的怎么会不好吃？但外头的人对冯家宴席风评极差，冯元对此也是略有耳闻。从前他只觉着那些人没见过世面，没吃过这些珍品，不知烹饪之法，才会如此诋毁。
但今日他吃到了迥然不同的口味，才明白何为没有一点饴糖之味，却自有菜品之甘，原来不用加糖，全靠激发食材自身的味道，也能做出如此好的菜！他也是尝了今日的菜肴才知晓，原来同为庖厨，厨艺竟也能有如此大的参差！
这下高下立判了，原来往日里那些人背后取笑：“冯家之宴，味甚劣也”竟不是诬蔑，只是实话而已。于是他也在心中暗自揣测：这今日操持宴席的庖厨，定是个几十年功夫的老厨。也不知妻子是从何处寻来的，真算是请对了，难不成是樊楼的掌勺大师傅？
于是他也好奇起来，唤来仆从耳语几句，命其去引今日掌勺来见。
对掌勺之人好奇的还有冯七娘。
她约莫是冯家唯一味觉还未麻木之人，对家中三餐从来不抱希冀，更别提这样的宴席。她这几日有些心烦意乱，总在想那日在沈记汤饼铺里见到的字画。
字如其人。一个人写的字不仅能看出他的性情，还能从不同时日写下的字上头品出那人提笔时的心绪。烦躁时笔锋潦草，敷衍时收尾草率，静心时字也端正，快乐时连横竖撇捺都好似轻明飘逸。
九哥儿练的是钟繇的字，笔法自然，书写起来无刻意勾画之处，浑然天成。她原是学的卫体，后来也学着九哥儿改练了钟体，成日里临摹《宣示表》，因此她深知九哥儿的字有何特征。
她……其实是知晓的。
九哥儿自幼便订了亲事，还是崔氏的贵女。可是她遏制不了这份倾慕，便只能如此远望，将酸涩的心思放在心中。但前阵子，母亲又说起九哥儿退了亲，那可怜的崔家娘子身患重病，不知还有几年命数，这婚事便已取消了。母亲在感慨九哥儿姻缘真是坎坷，她怔怔的，却卑劣地滋生出了无尽的希望与欣喜，也愈发频频到书院里寻九哥儿。
可他待她却还是一如既往，没有因婚事变故而有所更改。
冯七娘想着，九哥儿没了婚约，她其实应当为他难过的，可心里疯狂滋长的喜悦实在骗不了人。她想，她终于不用因暗自倾慕他而感到愧疚了，或许时日长了，九哥儿也总能看见她的好处的吧？冯家与谢家门当户对、两家又交好，托这家世的福，她自认与他似乎因此而靠近了一些。
可这两幅字画却戳破了她的自欺欺人。那挂在沈记汤饼铺的字，写得那样飘然，几乎是挥笔立就。说明写下这些字句时，九哥儿的心，也是无比快活的。
九哥儿没了婚约，他还能心悦其他女子，哪怕是个市井之中当街卖饼的女子，却独独不会是她。
冯七娘这些日子心中都萦绕着这份失意，吃不下喝不下，常埋在被褥里黯然神伤，又害怕被母亲与身边的婢子看出，连眼泪落下来，也要飞快地拭在枕巾之上。漆漆之夜，唯有身上的锦被与颈下的头枕，才知晓她满腹悲愁。
今日祖母寿宴，她不关心祖母也不关心菜肴，特意精心装扮，只期盼能见到九哥儿，没想到谢家只来了大娘子一人，这下唯一的期望也落了空，她食欲大减，坐在祖母身边，也好似个木头人。
直到菜一道道递到面前，香气争先恐后往她鼻子里钻去。就连痴傻的祖母都变得安静了起来，都没空鸡蛋里挑骨头折腾母亲了，格外安静乖顺地从头吃到尾，仆从递上什么她便吃什么，这实属罕见。
冯七娘也闷闷不乐地喝了一口汤，浓烈的辛辣味猝不及防呛得她咳嗽，也将她的泪呛带了下来，她低垂下头，嘴上说着：“好辣啊。”
却终于恣意地为自个哭了一场。
这汤打开了她的胃口，之后每一道菜都极合她的胃口，等到腹中饱得腰带都紧绷了起来，她才恍然惊觉自己竟喝完了一碗汤、一碗汤饼、吃完了一整条鱼、一个烧饼、两个翡翠卷，连那两道甜品也未曾放过，通通下肚了！
她顿时懊恼不已：先前与十一娘说好了要节制饮食，待寒冬腊月恭贺新年之际，方能穿上新裁的华服美裳，身姿如柳、腰肢纤细地出门看雪看灯。
今儿又破戒了！
这时，游廊尽头忽然由仆从躬身引来了一男一女两人。
他们由冯元身边亲随领着上了水阁，冯七娘听见旁人议论：“冯博士将今日的庖厨请来了。”、“是吗？我也要瞧瞧究竟是何等厉害人物！这手艺实在令人不得不见！”、“让一让，我也看看，是何人有如此化腐朽为神奇之能。”
虽说自家庖厨做的菜的确不如今日美味，但也不必说是腐朽吧！冯七娘心中不服气，也用团扇虚虚地遮住了半张脸，探出屏风去瞧。
水阁与游廊相连，男的那个方脸壮实无甚好看的，反倒是他身后，还有一窈窕的女子款款而来。
她穿得碧色细布窄袖褙子，腰间勒一条绿丝绦，底下是一条素色百褶裙，头上只戴了银簪子，但这样略显寒酸的装扮在她身上，却素净得好似天然去雕饰，格外好看。
待走近了，才发现她生得也格外地好，秀致的眉眼，鼻梁俏而小，唇角似天生便微微上翘似的，令人观之可亲。更别提，削肩细腰，几乎盈盈一握，衬得她身上那细布衣都好看了起来。
冯七娘都看愣了，莫说席上其他宾客也是如此，不少人从诧异中回过神来，忍不住又与旁人交头接耳地窃窃私语：
“这样厉害的手艺，原以为会是个白胡子老头……”
“还有个竟还是女子……”
“那女子生得好生貌美！瞧她行止真如燕儿般轻盈，这通身气度也不俗，或许是哪个大家族里悉心教养出来的厨娘？”
“我怎么瞧着有些眼熟……”
众人议论纷纷，突然有个宾客惊喜无比地站起身来大声嚷道：
“是沈娘子！是杨柳东巷的沈记汤饼的沈娘子！我说呢！今儿那碗羊肉汤饼，吃着就像沈娘子的手艺！果不其然，我果不其然没猜错！哈哈！哈哈！”
那人不知为何喜悦无比，几乎要手舞足蹈，拉着身边的友人激动得唾沫都喷出来了 ：“沈娘子手艺之绝妙，我心服口服、日夜都想着！有时想得很了，我真恨不得搬到杨柳东巷去住！可惜人家没有空房啊！上回我便与你说过，你偏生不信！我说千遍万遍不如你亲眼所见、亲口所尝吧？我总没有骗你吧！是不是极美味？是不是？哈哈哈！”
冯七娘又是一愣，杨柳东巷？沈记？
怎么…怎么听着这般耳熟？她头晕目眩，这世上竟有这般巧合之事吗？
冯大娘子与郗氏此时也先后站起来，温声为众人引荐，才令在场宾朋安静下来。众人才知晓缘由，原来是冯家庖厨得了重病，于是找了谢家借厨子，而谢家又举荐了这位沈娘子……这下便说得通了。
那位冯家庖厨，病得好，病得妙啊！不少人心里冒出这个念头来：若非他病了，他们只怕面对的又是一大桌难以下咽的甜菜，还吃不上这样的佳肴了呢！
世家贵胄之间动不动便要办宴，相互之间也常你借我的厨子，明儿我借你的厨子，谁家有好厨子，又擅做什么菜，各家的当家娘子都门清。
当然从来没有人想不开与冯家借厨子的。
但今日她们心里又多记下了一个：
杨柳东巷，沈记，沈娘子！
沈渺站在那儿，只是露出营业式微笑，面对众人的赞、叹、奇各色视线与言语都淡然接纳，也没有多说一句话。她知道此刻其实也不必她多言。
众人只不过是吃了一顿美味的宴，才对她生了些兴致。但若是因此便觉着自己入了这些“贵人”的眼而飘飘然，便大可不必。
冯家大娘子也出自真心地当众赞叹沈渺：“沈娘子之厨艺实乃非凡。今日寿宴，皆因沈娘子而增色，多谢沈娘子尽心操持了。”
顺带也夸了夸在一旁被冷落的方厨子。
沈渺继续营业微笑着说不敢不敢。随后，她眨眨眼，恰如其分地加了一句：“若冯大娘子日后还有办宴之需，仍可来寻我。”
冯大娘子含笑答应。
众宾客也听见了，心里难免活络。
沈渺这话其实便是说给她们听的，因此余光瞥见其他官家娘子的神情，便觉着稳了。
方才做完饭，在灶房里与其他厨役们同食时，她便在想这事儿了——上门筹办宴席可以做成一个长期的工作嘛！不过一个月接两单即可，不然自家的铺子都没空经营了，那便本末倒置了。
沈渺的目标是开一家自己的大酒楼，所以如今的小小汤饼铺更要精心经营，一步步由小做大，积攒资金还要培养自己的班底，慢慢把名声打出去！
之后她与方厨子便退下了。
冯家的宴席虽结束了，但接下来还有好些听戏品茗、去园子赏景、各家相互交际寒暄联络情分的流程。
而这些便与沈渺无关了，她与方厨子现下便能拿钱回去了。
两人一起走到这游廊尽头，冯大娘子身边的婢子便赶了过来，她取来了丰厚酬金，冯家的金饼是二两一饼，还刻着冯家的冯字，竟比先前说好的多了二两金子。
一共得了十二两！
这冯家深藏不露，豪富啊！
沈渺这时那脸上的营业假笑瞬间换成了格外真心的笑容。
她把装金饼的漆盒紧紧搂在了怀里，美滋滋地想，虽然大宋的金子没有抛光，但是也会发光呢，摸在手里沉甸甸的，映在眼里金灿灿的。
美也，美矣！
方厨子也得了十二金，他惭愧地收下了。毕竟今日的宴席几乎都是沈渺一人挑大梁，他只帮着做了些打杂的活计，若非他是谢家的庖厨，只怕冯家不会这般大方，这还是托了沈娘子的福啊！
沈渺倒不会心中不平，人家本来就是请方厨子去的，是谢家大娘子希望能更周全一些才叫上她，说白了，她也是托了谢家的福才有这一笔财运。
于是她笑眯眯地与方厨子道别，二人各回各家。谢家做事依旧十分齐全，她走出冯家的角门，周大竟还等着她呢！
坐上了周大的车，兴冲冲地回了家，她想，她得赶紧把这钱藏起来！这可是一笔巨款！可恨汴京的钱庄都是私人的，实在没有后世的银行靠谱，她只能把钱往地窖里藏得深一点了。
到了家门口，她喜悦无比地推门而入，却发现院子里静悄悄的，走进一瞧，才发现几个孩子和顾婶娘竟然把家里的活都干完了。
水缸是满的，柴火劈好了——这一定是济哥儿干的。
开张日买的那两盆青松浇了水、修剪了枝叶，连湘姐儿摘回来的野花，都用水养在了陶罐里，摆在窗台上。这应当是陈汌做得，这几日，他总是静悄悄地缩在花盆边。
雷霆与追风的毛摸起来还有些潮湿，显然刚刚被洗刷过——这估摸着便是湘姐儿的手笔了，因为两只狗都被扎了辫子。
鸡窝里的蛋都捡了，鸡屎也被耙了出来都运到了菜地里肥地，沈渺种的韭菜收了一茬，如今又冒出了新绿，还有顺着小竹竿郁郁葱葱往上爬的黄瓜、丝瓜、茄子和豆角。几个颜色发黄的老丝瓜被摘了下来，一个个洗了干净，正挂在了阳光下晾晒——这样仔细，一定是顾婶娘帮衬的。
她先爬下地窖把钱放好，之后便从前廊踱步过去。探头一瞧，湘姐儿在屋里睡得摊手摊脚，小肚子盖着条小花被子，顾婶娘陪她一起午睡，手里还着个蒲扇。
沈渺蹑手蹑脚进去，把那扇子取下放在一边，给顾婶娘也盖好了肚子。又去济哥儿的屋子里看了眼。济哥儿和陈汌挤在一间屋子，天气越来越热，两人挤着睡太热了些。沈渺便给他搭了个地铺。但自打那日一起吃过腌笃鲜，济哥儿之后都把陈汌拉到床上一块儿挤着睡，还让他睡在里侧，两人时常睡得头碰头，额头都是汗。
她想着这些，才只是刚刚走到了门边，陈汌便立即睁开了眼。
他下意识地将身子往里缩，背脊像猫一样紧绷弓了起来，猛地抬眼望向门边，直到看清门外背光站着的是沈渺，眼底那浓浓的警戒与恐惧才慢慢地褪去了。
沈渺不知为何，见他松了口气，她自个也松了口气。
之后又漫上一点酸涩：他明明和湘姐儿差不多大，那么小一孩子，究竟受过多少苦头，才会变成这副模样？
随后，她想了想，便招手让陈汌出来。
看着陈汌轻手轻脚地跨过睡得正熟的济哥儿，一瘸一拐，小心地趿了鞋走到她面前，没发出一点儿声响。她心里也酸酸的，便伸手将他的手牵住：“我带你去看看腿。”
陈汌沉默地由着她牵，他还是极瘦，脸颊凹凹的，一时半会补不出一身肉来，沈渺捏着他的手，只觉着手里攥着的全是骨头。
到了赵太丞家，让里头最擅长跌打损伤和正骨的老郎中看了，那老郎中把他裤管卷起，捏着陈汌那皮包骨还满是淤青和伤痕的腿，再抬头时，看向沈渺的眼神都变得凌厉了。
沈渺赶紧把孩子的来历解释了一番，否则她只觉着那老郎中都要恶狠狠地冲她吐唾沫，再报官把她给抓咯。
“其他毛病也没有，都是饿的，慢慢养着就成。这腿嘛……说好办也好办，还有救。要不要治？”老郎中听完了沈渺的解释，这才收起了审视的目光，语气十分淡然地询问道。
他的话，让沈渺和陈汌都下意识松了肩膀。
太好了，有救那是最好的了！
沈渺肯定地点头，笑道：“瞧您说的，既然能治那肯定治，治，那是……现在就治？”
“成啊，现在就能治。”老郎中又摸了摸孩子的腿，一只手摁在那长歪的骨头那儿，还揉了几下。
忽然，老郎中突然抬头，指向门外，十分惊讶道，“哎呦，你们瞧那是什么？”
沈渺和陈汌都扭过头去看，什么也没看到，说时迟那时快，老郎中把陈汌那扭曲的腿弯狠狠往凳子上一掰，只听“咔嚓”一声。
陈汌猝不及防疼得大叫出声，浑身发抖，那条跛腿已经软绵绵地垂了下来。
沈渺瞪圆了眼，赶紧把疼得脸都煞白，浑身瞬间汗湿的陈汌紧紧抱在了怀里。
而老郎中已经慢条斯理重新把他的断腿扳正，狠心地拉起来，重新调整断骨位置，这下又疼得陈汌痛苦大叫，但老郎中没有理会，反而给他涂上了草药，又扬声叫小伙计取几个药丸来，塞进他嘴里，让他咽下去。
然后便用干净的棉布包扎，又让伙计去取特制的夹板：
“长痛不如短痛，既然要治就不能怕疼，这毕竟是一辈子的事儿。与其跟你们说了，你们又哭又怕的，不如这样来得快些。这药丸是止疼的，早晚两次。我再给开个破血逐瘀、续筋接骨的方子。豆子！你来！去柜上秤乳香、没药、熟大黄、硼砂各二铢；血竭、骨碎补、酒当归各三铢；土鳖虫三十枚，就这些，抓去吧！”
说着又扭头对沈渺说，“这药啊，你们早晚煎了，倒三碗水煎成一碗就行了，先服用五日再看。饮食要清淡又营养，每日至少吃个鸡蛋，不许吃辛辣的油炸的。这几日会有些肿，记得每日抽了空把孩子背过来让我瞧瞧，就怕骨头愈合得慢，因此得盯着些。还有，绝不许下地，腿别磕着碰着，好好养上仨月，若是养得好，就能过来拆板子了。”
陈汌还在她怀里发抖，死死咬着牙关，却还是抖得牙齿都喀喀做响，喉咙里漏出一两声倒气的声音，显然还疼得狠。沈渺搂着他，眼睛打直地看着老郎中往他腿上一圈圈缠布，不自觉手也微微发颤。
虽然知道老郎中是为了孩子好，可她心里一点儿准备都没有，而且这也太暴力了，真的不煮一碗麻沸散给人喝么？真是又惊吓又心疼。
真是太苦了，那么丁点的小孩儿，断了一回又断一回。
她就这么看着，脑子里也是胡思乱想，直到陈汌仍因疼痛而颤抖的手忽然抚上她的脸颊，她才发现自己脸上不知什么时候，竟然也全是泪。
“阿姊，我不疼。”
他抽着气。
“你别哭。”
***
后来，沈渺背着陈汌回去的路上，还不住地问他：“还疼吗？”
陈汌明明声都哑了，却每次都回她不疼。
沈渺背着他，一点儿也不吃力，她又嘱咐一声：“疼一定要说，阿姊让那老郎中再给开一些止疼药。”说着说着，她又忍不住抱怨起来，“哪能这样呢，说掰断就掰断了，吓我一跳！”这放在后世不得签手术同意书，再全麻一下？
这时候的医疗真是太粗犷了，直接用手掰啊。
不过看那老郎中胸有成竹的模样，应当不会有问题吧？又是赵太丞家的郎中，他年纪那么大了，说不定这辈子被他掰断的腿比她沈渺吃过的饭都多。
她絮絮叨叨地自我安慰，其实也是在安慰陈汌。
陈汌没吭声，但没一会儿，沈渺颈边轻轻地落下个有些扎人的脑袋，陈汌把头靠在了她肩上，虽然他什么也没说，但这依恋的动作也让沈渺心中微微一软，并且下定了决心：明日有空，她便去找个讼师问问如何给陈汌“附籍”立户，希望能顺利些。
她手指勾着药包，把陈汌往上托了托，也侧头轻碰了碰他那被她剪得乱糟糟的头发。
“走，阿姊带你去买肉，给你做鸡蛋汤和排骨粥吃。咱们养得壮壮的，早点好起来！”
***
隔日一大早，沈渺没开门，她正好打算办完冯家的宴席，再歇一天的业。一是准备去办陈汌的户籍问题，二是去买几条大鱼回来，顺带去杨老汉那儿买个木轮椅，她隐约记得，老早之前去他家买家具时，好似瞥见过有这东西；三是再去陶窑定制一批陶炉和陶烤盘。
没错，溽热的夏日快到了，她预备在铺子里上一个大菜！今儿正好试做一次，把顾婶娘一家子请过来吃顿饭，也是好好地谢谢顾婶娘昨日帮忙了。
于是托济哥儿照顾好弟弟妹妹、狗和鸡，沈渺便换了衣裳，挎上包出门去了。
她一路走到兴国寺的后门，有个姓邓的老讼师便住在寺庙里，他住在寺庙里不是因为贫苦，而是因为每日都有人来兴国寺借贷，他正好当中人或是帮忙立契书，轻轻松松往那儿一坐，说说话、写写字，便能挣好些银钱。
沈渺之前请杨老汉造房子的时候也请他来立契书，打过交道，觉着人还算不错的，于是这回也来找他做“法律咨询”。有些讼师也是老鼠屎，没了良心，会欺负借贷人不识字，故意写错借贷的金额，人家签字画押之后，便会被逼债逼得家破人亡。
邓讼师没做过这等缺德事，在汴京城里风评良好。甚至还有不少人称赞他厚道。
而邓讼师也没想到这一大早，他牙都还没刷完，便能有生意上门。
听完沈渺的话，他哈哈大笑：“你与你那些街坊邻里全不知律法，简直如盲蠡一般。”
随后又正色道，“你可知晓，《宋刑统》明文规定，若有贼子胆敢掠卖十岁以下童子者，当除以绞刑。若是明知是拐来的童子还敢买的，也要流放三千里终身劳役。若是胆敢藏匿被拐幼童的牙行，更是至少要判处三年牢狱之刑。这可是重罪！你们竟不敢报官？你还担忧这孩子的身契在他人手里，报了官他会被送回人牙子手上？实在杞人忧天。你当这孩子为何能逃脱？那是因那些贼人心虚压根不敢明目张胆去寻。便是摁一头猪坐在开封府尹的位置上，他也不敢如此偏袒拐子，你当日便该去报官了！”
沈渺吃惊，她……她真是对古代的官府与法律有所偏见了！本以为买卖人口合法的世道，对拐卖也是睁一只眼闭一只眼，没想到竟是重罪！
不过平头百姓，平日里都害怕与官衙打交道，又大多不认得字，大伙儿习惯了自扫门前雪，不懂这些律法也是正常。
“是我错了。”沈渺干脆地认错。
“至于收养之事，倒是没怎么容易。”邓讼师又仔细地与她分说，“你先报了官，官府记下这桩案子，便会先将他送到慈幼局去暂且安置。你再到慈幼局，请求申官附籍就是了。慈幼局也是过得紧巴，巴不得有人领孩子走省些米粮，应当不会使拌子。你若是再给里头的小吏塞几贯银钱，当日办好便让孩子跟你回家去也是有的。但是嘛，他是有父母者，你可要知晓，你抚养他也是白费，回头官府若是真寻到他家人，你便不得霸占，必须得还回去呢。”
沈渺笑道：“我巴不得呢，若是有一日他能回家，我自当为他高兴。”
邓讼师抖开扇子嘿笑：“如今说得轻松，将来悉心养了几年，你且看舍不舍得咯。”
差不多弄明白了，沈渺便最后追问确认道：“那我如今便是先去报官，再领着孩子前去慈幼局办附籍便成了，可是如此？”
邓讼师忽然想起了什么，突然上下打量她：“对了，但是还有一桩，大宋律法对收养幼童者也有限制，男要满四十以上，女户则要有恒产、还需身体有疾，无子嗣，你……”
这事儿她听说过！
沈渺早有准备，立刻掏出自己的休书，笑眯眯道：“我有恒产，我开了个铺子呢！我也有疾。你看，我这休书可是盖着金陵城官衙的大印的，上头白纸黑字、清清楚楚写了的，我是因无所出而被休的。您瞧，这不就是有疾且无子嗣？恰好！”
邓讼师：“……”
怎么你还挺骄傲？
第50章 脆皮烤鱼
“沈娘子既识字, 又是女子顶立门户且在外行商，得空时不如多读读律法之书，这样哪怕遇着什么不平事, 心中也有底。我说这话, 沈娘子可别嫌我倚老卖老。”
这邓讼师收了沈渺一贯钱，便乐呵呵地洗了脸梳了胡子，换上藏青色纳纱长衫，随沈渺一同前去衙门报官了。二人一路行来，走到开封府衙附近的御街上, 市廛愈发拥堵，两人只得一边说着话一边从各色小摊贩间侧身而过。
邓讼师提着袍角, 踮着脚闪过个挑担卖瓜的贩夫，接着道：
“正所谓君子博学于文, 约之以礼，但在市井之中与沈娘子打交道之人，又有多少是君子呢？就拿今日之事而言，若是沈娘子识读律法, 知晓刑法之统，便不会拖延至今，说不准那拐子已逮住了。”
的确如此, 若不是迟了这几日报官，保不齐这几日厢军巡逻得紧，运道好说不定真逮住了, 那便能找到陈汌的家了。沈渺将这话听进了心中, 点头道：“多谢先生之谆谆教诲了，回头一定寻个机会去买上几本，好生研读才是。”
邓讼师捋着胡子嘿嘿道：“沈娘子若是有心, 也不必从别处买。我这儿便有，还是我亲笔抄录的，上面还有我的批注。如《宋刑统》或是《大宋律疏》，沈娘子只读这两本便足够了。这么着吧，我与沈娘子亦是熟识之人了，我也羞于挣娘子那许多银钱，见了沈娘子这般好学之女子，心中甚悦，即便是亏折也心甘情愿，只需两贯钱，这两本手抄之书便卖与娘子了。”
沈渺：“……”原来如此。
而且……这话术怎么听着有些耳熟呢？这不是她之前用来忽悠杨老汉的么？怎么倒叫邓讼师学了去。敢情他坐在那写契书的时候，其实暗自竖着耳朵听她如何与杨老汉砍价么？
等到了衙门，沈渺便很庆幸自个寻了邓讼师一并来，如她一般的平民前来报官其实也不必击鼓鸣冤，只需递上邓讼师的状纸，便能等候衙役传唤。
于是沈渺便站在衙门口的狮子旁，饶有兴致地瞧着邓讼师与门口值守的小吏、厢军、捕快谈笑，一会儿约着何日一起喝酒，一会儿约着何日一起往香水行中搓个“盐浴”，一会儿又说得了南边的好烟丝，立马便遣个闲汉去取，送来与他们尝尝。
真是八面玲珑啊。
而且……沈渺隐隐有些既视感，总觉着此时的讼师与后世许多行业都如出一辙，平日里即便不到求人的时候，但也得日日“烧香”，与客户、甲方、以及那些“衙门中人”维持联络、打好交道。
果然自古以来，都是如此。
约莫半刻钟，里头传了，沈渺才与邓讼师进了公堂一旁的厢房，他们这等升斗小民，又不是什么急案要案，自然也没什么资格见开封府尹。二人随衙役进去，便觉着光线一暗，里头一股臭墨水味。
好几个司曹小吏正在处理垒得山一般的各类公案，或在录写誊抄，或在传讯勾稽，忙得两眼无神，浑身散发着古代牛马人那淡淡的死感，好些人手边还有半个没吃完的肉馒头，都已凉得结了油花。
见邓讼师说明来意，其中一个发髻乱糟糟插了根秃毛笔的小吏，头也不抬地取了个空白的册子便命邓讼师替沈渺写上陈汌的外貌、口音、衣着打扮等等线索，又让沈渺留下住址姓名，便算登记在册，不耐烦地摆了摆手：“行了，日后查得线索，便会前来告知。”
之后那小吏又耸拉着眼皮，转身取了个写着“转递”的册子，从一堆乱七八糟的文书底下翻找出个印章，拿到嘴边哈了哈气，重重给沈渺盖上戳，便让沈渺将人领去慈幼局便是了。
于是出来后，沈渺便想着回去接陈汌，但邓讼师却意味深长地笑道：“方才与你说的都是常例，但你若是愿意花钱，便径直去办便是了。”
沈渺眨了眨眼，掂量了自己今儿带的银钱，最后还是选择与邓讼师直奔慈幼局。
一样又填又写，邓讼师先洋洋洒洒写完一页纸，便让沈渺将随身携带的休书与身上的钱都掏出来，约莫拿了三贯钱，他又出去买了袋上好的烟丝儿和两坛子好酒，提着进去不过一刻钟，就将一张墨迹未干、盖着大印的附籍书取了出来。
沈渺这下也是大开眼界，拿到附籍书都难以置信：“这便好了？”
邓讼师笑着将休书奉还：“自然便好了。回去吧。日后这孩子若是找不到家人，便永远都是你沈家人了。你可是觉着这么办事有些轻忽？其实也没甚么好奇怪的。沈娘子日后读了律法之书便知晓了，书上的律法其实是死的，而人却是活的。若是一味拘泥于条例，这世上许多事都办不成。法度之上，尚有人情。若是只顾法度不顾人情，便会生冤案。但若是只顾人情不顾法度，这天下也要大乱。这便是为何这世上要有讼师一行了。”
他微微扬起下巴，有些自傲地挺起了胸膛：“律法固无情，但我等讼师，务须于森严法度之间，审酌权衡，兼全人情，此乃讼师之存义也。”
原来行事如此油滑老练爱钻空子的邓讼师竟还是个理想主义者？沈渺给他竖起了大拇指，顺带试探着问道：“不愧是邓讼师，性情如此高洁！那……今日请您捉笔立书的银钱，是不是也可以免了呀？”
这时候请个讼师真的很贵。请邓讼师陪着跑一趟便已经收了一贯，他方才还帮着填写了两份文书，便还要各收一百文。
“不成。”邓讼师立时从虚无缥缈的理想抱负中清醒过来，两眼瞪起，“一文不能少。”
***
办好了今儿最重要的事，虽花费不菲，但沈渺心中也算放下了一块儿石头，总算能轻轻松松去采买别的了。沿着御街往永康坊走去，走到金梁桥附近，先去熟悉的鱼铺子定了三条草鱼，等着鱼铺的店家帮着开背杀鱼的功夫，沈渺竟惊喜地见到了那只熟悉的狸花花臂大猫，它还领着那只小橘猫呢！
两只猫蹲在鱼摊边，狸花舔着爪，橘猫则用前爪踩着尾巴，懒懒地打了个哈欠。
沈渺趁机蹲下来摸了摸，这狸花猫竟然还认得她，被她挠得两眼眯了起来，喉咙里呼噜噜地响，然后老毛病又犯了，不自觉将猫屁股翘了起来，夹着嗓喵喵叫，急切地邀请沈渺拍屁。
沈渺……沈渺从了，拍得猫屁梆梆响。
等鱼好了，沈渺拎过草绳，抖干净血水，与这俩猫挥手作别，又往陶窑定了她需要的陶炉和大陶盘，说好了尺寸数量，还与陶匠约好了送试样的时日，便接着往杨老汉家里走。
到了他家中，他那积压得卖不出去的成货里果然有一辆榆木轮椅，上头都积满了灰，拉出来时那灰多得都呛人，但擦拭干净后，再把轮轴上一上油，便又如新的一样了。
既然是积压已久、卖不出去的，沈渺毫不客气地挥出大砍刀：“八十文也太贵了！我那车都才两百文，要我说啊，您白放着也只会慢慢叫虫蚁蛀烂，不如清仓贩与我，好歹还有些进项不是？若非是机缘巧合，我也不买这玩意儿呢！你若是不卖，下回不知道什么时候才能卖出去，对吧？对了，这轮子外侧，你再钉两个厚木块来，这样要停下时，将木块抵在轮子上，便能刹住了。”
最终四十文便拿下。
杨老汉钉完木块，抹了抹头上的汗道：“沈娘子还是如此会杀价。”
他好不容易学会并活学活用了沈娘子先前的杀价技艺，可沈娘子每回来都有其他说辞，于是他恍恍惚惚还是被绕晕了过去。
本来这椅子是前几年人家定做的，结果做好了却又不要了，他当初只收了点定金，于是亏得底朝天，幸好今儿还是卖出去了，虽说贱卖了，但至少将木料钱挣回来了。
杨老汉竟顺着沈渺的话，安慰起了自个。
沈渺美滋滋地推着轮椅拎着鱼回到家里，济哥儿正教湘姐儿认几个简单的字，陈汌便也跟在旁边旁听，他的脸还是有些苍白，时不时眉头便会抽动一下，想必是腿还在疼，沈渺推着车过去，揉了揉他的寸头脑袋：“来试试。”
陈汌与湘姐儿同时抬起头来，陈汌倒还好，只是眼里有些好奇，反倒湘姐儿扔下笔，惊喜地哇了一声：“好厉害！这是能坐着跑的椅子呢！”
她还围着椅子转了两圈，迫不及待地拍了拍椅子，兴冲冲道：“陈汌你快来坐，我推你。”
沈渺回屋子里取了个毯子来，叠成方块状垫在椅子上，再将陈汌抱上来。湘姐儿立刻便又化身车夫了，嘴里喊着“驾驾”，撒丫子便推着陈汌在院子里兜圈，风吹开了他们俩的头发，连鸡窝里的追风也蹿了出来，跟在轮椅后头汪汪地跑。
“慢点儿！”沈渺对着笑得格外大声的湘姐儿叫了一声。
湘姐儿嗳了声，慢了下来。
陈汌两只手紧紧把在扶手上，有些害怕又有些兴奋，他没留意到他的脸上头一回出现了一点笑容，当湘姐儿又跑起来时，风再次迎面而来，这副伤痕累累的小身板仿佛也被吹透了似的，令他觉着凉爽无比。
沈渺看了半天，又抬眼望向济哥儿，她还没开口，济哥儿已经了然地收拾着纸笔：“阿姊去忙吧，我看着他们俩玩，不会有事的。”
她顿时笑了，幸好这个家里还有个靠谱的。
沈渺便进灶房去预备晚上的大餐了。她先把灶膛里的火升起来，才去处理鱼。
这鱼买回来时已经刮鳞宰杀，沈渺还让店主帮忙开背，因此鱼是从鱼背划开，再对半剁开鱼头掏的内脏，其他内脏她没要，都给狸花猫和它的猫小弟吃了，只留了鱼泡。
沈渺取回来后便只需去除鱼齿，拿丝瓜囊刷掉鱼肚子里的黑膜和贴骨血——只要去除这几个部分，就能去除掉鱼身上的大部分腥味了。
之后淘洗干净，在鱼身上划上数道浅浅的刀痕，她划的时候尤其小心，一直注意着不要划到鱼背和鱼尾，否则后续这鱼受热便容易碎裂，到时候便不成形了。改完刀，再剪去鱼鳍，顺便还修剪了一下鱼尾——剪鱼尾倒没什么用处，只是为了好看。
处理好，便加上多一些的葱姜蒜酒盐与黄酒抹匀先腌上一会儿。
趁这时候，开始切白菘、丝瓜、莴笋、芹菜、豆皮、炸鸡蛋、挑豆芽，顺便备好花椒、孜然、豆豉、豆酱、酱油、大料等等配料。
将菜都备好，沈渺便擦擦手，准备去顾家。
她早起出门时与顾婶娘提了一嘴，顾婶娘一直摆手说哎呦不用了，如今天色渐渐晚，她便预备再去说一声，请他们昏时左右便过来。
结果走到院子里，发现济哥儿和湘姐儿、陈汌竟都不在。她走到巷子里才看到他们，济哥儿背着陈汌，慢慢地将他放在巷子边坐好，而湘姐儿竟然不知哪儿翻出来两根布条和麻绳，布条在雷霆的胸背上穿过，再用麻绳把轮椅拴在雷霆身上，做了个简易的胸背带，让雷霆拉着她玩。
雷霆这样肌肉发达、力量强的大狗果然如吴大娘所说的那般，对拉车十分兴奋，素来稳重的它，今儿竟撒欢一般拉着湘姐儿从这头跑到那头，湘姐儿坐在上头又颠又晃，哈哈大笑，手舞足蹈。
有时候雷霆拉得那轮椅都快飞了，转弯时都有个轮子倾斜离地了，给沈渺吓得呀，湘姐儿反倒也一点儿不怕，开心的笑声能掀开屋顶，甚至还想说服济哥儿和陈汌也来试一试。
济哥儿两眼朝天翻了翻，指了指陈汌的腿，严词拒绝了这离谱的要求。
但这“新玩具”很快便吸引了巷子里不少其他的孩子围观，豆腐坊的刘豆花想坐一回，沈渺便远远听见湘姐儿十分冷酷地抱着小胳膊，说：“坐一回，交一文钱。”
刘豆花跺脚：“怎的还要收银钱？”
“这是给雷霆的，它拉车也很累的呀。”湘姐儿理直气壮，“我们雷霆就拉三回，所以只有三个名额，我可不想累着雷霆，你们谁想坐？先到先得！我阿姊在忙我才能出来胡闹，过了这回可不一定还有下回呢。”
哟，还知道自己在胡闹呢。
卖炭家的曾家小子一听急了，立刻举手：“我要坐！我头一个！”说完还真嚷着回家要钱去了：“阿奶，阿奶，给我一文钱！快给我一文钱！”
坐在巷子边旁观的济哥儿和陈汌：“……”
沈渺：“……”
好纯熟的饥饿营销，湘姐儿这孩子难不成还是个无师自通的经商天才？
罢了，让雷霆动一动也好，它这段日子也就早晚遛一次，有时候沈渺忙起来一日便只遛一回，它都长得都有些胖了。
沈渺摇摇头往顾家去了，与顾婶娘在院子里说了会子话，顺便帮她分线绕了两团线，再三交代请她们一家人傍晚一定过来一起吃晚食，她这才又告辞出来。
湘姐儿那“狗拉轮椅”的生意也进行到了尾声，她把轮椅还给了陈汌，揣着那三文钱，把布条从雷霆身上取下来，抱着雷霆的脑袋笑嘻嘻地说：“雷霆，这是你挣的，走，我带你去买根大骨头吃。”
雷霆好似听懂了似的，杏仁眼湿润润看着人，还摇了摇尾巴。
沈渺正好还要带陈汌去赵太丞家复诊，便干脆带上这一串孩子上了街，先推着轮椅去赵太丞家换了药，老郎中瞧了，点了点头，说肿得不厉害，便还是这样养着。
还夸了陈汌一句：”这孩子底子好，皮实，很快能长好的。“
于是一家人都松了口气，这可太好了！
沈渺其实昨晚一晚上没睡好，还偷摸着起夜看了陈汌两回——不知是不是老郎中开的药有安神的用处，她这回进去时，这孩子没醒。她去看他时，这脑子里便全在担心万一发炎怎么办？万一还是长歪了怎么办？万一愈合不上怎么办？
幸好今天担忧的状况都没有发生。
沈渺后来又仔细问了陈汌能不能吃鱼，老郎中想了想说，旁人他一般不让吃的，但这孩子太瘦弱，是饿过了头的，五脏六腑都比常人寒弱，吃点鱼也好，鱼胶肉补又易消化，对他大有好处。
得了准话，沈渺领着三个孩儿一条狗往回走时脚步都轻快了，湘姐儿惦记着给雷霆换大骨吃，于是又拐道去郑屠的肉摊买了根还有些肉的大骨头。
湘姐儿高兴极了，一到家便把肉骨头洗了，递给雷霆啃。追风好几次屁颠儿地凑上来想分一口，都被湘姐儿给搡出去了。
这孩子还挺公私分明，转过身，严肃地对追风教育道：“你没出力可不能吃，也不许闹，这是雷霆辛苦挣来的。等你以后大了能拉车，自然也会给你买肉骨头。所以你要乖乖的，别老是闻鸡屁股啦，上回你添我的手，我手上沾了你的口水，可把我臭了两天！全是鸡-屎味！”
追风生气了，汪汪叫。
湘姐儿也生气地叉腰：“嘿，你还敢顶嘴不成？”
于是一人一狗竟然语言不通、跨越物种也能吵了起来，还越吵越凶。济哥儿看不下去了，把还回头汪汪直叫的追风牵走了，拴在灶房门口，他自个进灶房里洗了手，给它切了一小块猪肉，拿出来给它吃——阿姊是绝不许狗进灶房的。
济哥儿蹲在那儿看追风安静下来吃肉，本来想摸它脑袋的，结果又想到湘姐儿说的鸡-屎味，于是改成捏了捏它耳朵尖，语重心长道：“平日里也没饿着你，雷霆有的你也有，你说你老吃那玩意儿做什么？往后可别吃了啊。”
追风夹着尾巴，眼神游移地呜咽了一声。它在沈家养得油光水滑、肚子圆滚滚，自然不是因为饥饿，沈渺撞见过它好几回，当机立断上前捏住它的嘴筒子不许它吃，可还是阻挡不了，只是理解为这纯属爱好了。
沈渺本来在灶房里开始炒调料了，听见济哥儿在窗子下唠叨地劝追风要做条爱干净的小狗，一边觉着好笑一边也忽然想起一件事，便从灶房的窗子里探出头来，小声地嘱咐道：“济哥儿，你一会儿问问陈汌要不要上茅厕，他不方便，又不爱吭气，可别憋坏了。你这几日还在家，便多帮着注意些。”
济哥儿应了，于是又去舀水洗手。
这下沈渺终于能专心做她的大菜了。
这几日天黑得越来越晚了，她便想起了后世的夏天，那真是沿街两边全是夜市小摊儿的日子，夜风温温地吹来，好多小饭馆把桌椅都摆到了外头，支起彩灯小棚子，每桌要么是烧烤，要么是烤鱼，要么是麻辣小龙虾，配上冰沙、可乐和啤酒，大老远经过都能闻见飘来的浓郁香味儿。
而且她发现了，大宋没有后世那种小炉子上头架深盘，带汤底咕噜咕噜的烤鱼。这时候的烤鱼都是串在竹签子上，跟其他烤肉一起吃的那种烤鱼。
今日她便准备试着做上两锅，看看顾婶娘这一家正宗宋人喜不喜欢吃。若是觉着不错，她便也多买几张矮桌小板凳，在自己铺子门口多摆上两三桌，每桌一只放炭块的小陶炉，吹着风吃着烤鱼，再吃几杯井水里湃好的清凉柏叶酒，多惬意啊！
做烤鱼用草鱼鲈鱼黑鱼清江鱼都可以，但后两样她在这里没见过，鲈鱼价昂而草鱼便宜。
沈渺便选了草鱼。
前头沈渺已经准备好了食材，这时便将之前切好的蔬菜都铺在深深的方形陶盘里垫底就行。
她便开始着手煎鱼了。
将鱼身上的水分擦干，加上淀粉。宋朝制备淀粉的手艺已经很精湛，他们会将蕨根粉或是大米浸泡水中，使其吸水膨胀。然后通过研磨磨碎过滤，去除杂质，最后沉淀便可得淀粉。
比如汴京有名的“重阳糕”，便是加了许多淀粉做的。富裕的贵族人家还会用淀粉浆洗衣物，他们把淀粉制成浆糊，用刷子给衣物上浆，这样有些娇贵的衣料穿起来便不会那么容易皱，还显得挺括。
沈渺自打开了铺子，用的便也是外头杂货铺子里买来的现成淀粉，虽不如后世的雪白细腻，但用起来也足够了。
鱼准备好了，便开始起油锅，煎鱼的锅一定要锅底与锅四周都要热，否则是煎不好的。等锅底热了，沈渺便把锅抬起来，四周转了几圈，直到锅底已经微微发白，才加上一勺油润锅。
润锅的油润过就倒出，重新下一勺凉油，等油温微微热，便先下鱼尾煎成金黄，鱼尾若是不先煎好，便容易粘锅，将鱼尾煎到定型翘起，便能慢慢把鱼上半段滑下去。
一面煎黄，将锅里的油倒在小碗里，翻过面，再将油倒回去煎另一面，这样煎出来的鱼金黄酥脆，不油腻，肉还细嫩。
她将煎好的鱼放入铺了蔬菜的陶盆里。
锅里留着剩下的煎鱼油，就用这煎过的油最香，调上豆酱、花椒、酱油以及其他香料一起煸炒，炒到发亮发红，香味溢出，下两大勺骨汤，滚沸后，便能将这辛辣浓香的汤底浇在烤鱼上了。
点上小炉子，陶盘放在小炉子上继续小火慢煮，香味便持久不散。
顾屠苏手里拎着一坛子这几日新酿成的青梅酒，慢吞吞地跟在爹娘身后推开沈家虚掩的门，便被满院子的烤鱼香味扑了满脸。
他抬眼望去，大姐儿挽着袖子，露出半截精瘦有力的胳膊，正端着个大陶盘从灶房走出来。
她就这般自然地走进了晕成一团暖黄的灯影里，弯起眼睛笑着招呼他们：“顾婶娘、顾叔、顾二哥，快来，都准备好了，我做了新菜，来尝尝。”
“哎呀，刚进门便闻见了，太香了！这还没吃呢，我这口水都冒出来了。”
“是啊，大姐儿，你这做得是什么？哟这煎的鱼怎么底下还有汤水？汤里还有那么多菜呢？我这可真是头一回吃。”
“何止头回吃，连见都没见过。”
“托你的福，我们也是大饱口福了。”
顾婶娘与顾父都已笑眯眯上前寒暄夸赞了。
顾屠苏却忽而有些恍惚，脚步顿了顿，才略微低了低头，攥紧酒坛的提绳，默默地跟了上去。
她在灯下，好似还未出嫁时，笑得这样温婉。
真如隔世一般。
顾屠苏原本怀着这份说不清道不明的惘思，还有些难过了起来，可走近以后仔细一瞧——
沈家小院之中，两张桌拼在了一起。桌上的炭火小炉正旺，里头的炭火慢慢煨着，烤鱼锅里的汤汁咕嘟咕嘟响，冒着热气，鱼肉散发出的焦香气便随着这热气，弥漫在每一处角落。
于是莫名有些悲春伤秋的顾屠苏，便被这香气蕴藉萦绕。他屈着长腿坐在小板凳上，望着眼前正对着他、被煎出金黄脆皮的大鱼头，忽然就忘了自己方才究竟在难过什么。
那什么灯下笑意温婉的女子也飞了。
他暗自咽了口唾沫，满脑子只有面前的鱼了。
不独独是他，湘姐儿更是已经拿好筷子捧着碗，早坐得板正了。孩子们自己坐一桌，吃的烤鱼口味也不同，她目不转睛地盯着那满满一大盆铺满了葱花胡荽与豆豉的鱼，只等长辈们开吃，她便也要下筷子了。
她已经被香得直咽口水了。
这时，济哥儿拿来了四五块速食汤饼，用干净的筷子将汤饼埋在鱼身下，浸泡在辛香浓郁的汤汁里，让其吸饱汤汁，慢慢地烫熟。
沈渺则最后进灶房了一趟灶房，炸好了一大勺热腾腾的青花椒油，飞快地跑出来，热热地淋在顾家人面前那盆烤鱼上。烤鱼滋滋作响，这花椒味霎那间便和着鱼香冲了出来。
沈渺满意地点点头：“这便齐活了。顾婶娘、顾叔、还有顾二哥，别干坐着了，快动筷子吧，都尝尝，这青花椒脆皮烤鱼，可合你们的胃口？”