第41章 失宠
自那日后，卫辞似是有意避开赵桢奚，连晚膳都命人送至房中。
宋吟既已从李公公手中拿到藏匿于树上的家当，也不必往前凑，懒洋洋地泡在浴桶中驱散疲乏。
隔着袅袅白雾，男子仅着中衣的颀长身躯裹上一层朦胧美感，侧颜精致，如梦似画。
她轻咬下唇，忆起怪事一桩——
近来卫辞从未碰过自己。
多数时间，两人像对和睦的老夫妻，他拥着她，有一搭没一搭地谈天。通常是宋吟提问，卫辞耐着性子回答，实在嫌烦了，便箍住她不盈一握的后腰，再于昏暗中摸索到喋喋不休的小嘴，轻柔含住，逗弄般地舔舐。
却也仅此而已。
宋吟能察觉到他有意压制的渴望，每每这时，卫辞反而触电般的松开，平躺着望向银光闪烁的纱帘，调整呼吸。
他在忍耐什么？又是为何忍耐？
宋吟垂眸打量一眼水下玲珑有致的曲线，分明更甚从前，卫辞怎么就腻了呢。
若是早一些也罢，可如今她方费心做好入京的心理准备，在这个节骨眼儿失了宠爱，人生地不熟，事业连雏形都不见，岂非腹背受敌？
“在想什么。”
愣神之际，卫辞走了进来，小臂上搭着她惯用的长帕，动作生疏地包裹住一头乌发。
宋吟不答，只顺着力道仰头看他，水汪汪的杏眼映照着烛光，有股子不谙世事的烂漫。然而体态丰腴，肌肤莹润如暖玉，配合着周身水汽，活像是话本里惑人心神的精魅。
喉结不受控制地滚动一番，卫辞错开眼，却迎着她错愕的目光悠然抬头，甚至隔空弹跳两下。
“哗啦——”
她倏然起身，双臂交错，掌心撑着桶沿。
晶莹水珠闪着金色光点，流淌过山峦湖泊，令人呼吸停滞，视线不知该安放于何处。
宋吟眨眨眼：“许是泡得时间太久，现下有些乏力，你帮我擦，好不好？”
卫辞鬼使神差地点了头，捞过屏风上悬挂的浴巾，一整个将人裹住，抱坐于腿上。再取来窄小一些的软巾，擦净她脸上的水珠，而后是锁骨……
终于，连细白双足都恢复干燥，她仍是依恋地攀扶着他，撒着娇：“帮我绞发。”
他分明绷成了一张弓，甚至有热汗悄然滴落在宋吟胸口，却一声不吭，学着平日里见过的那般，轻轻拢去发丝间的水珠。
这么能忍。
宋吟决意下一剂猛药，故意微扬起小脸，任呼吸喷洒在他喉间凸起，一边若无其事地攀谈：“明日便能入京了，公子可高兴？”
卫辞并不木讷，红着眼：“你故意的。”
她顺势伸出舌尖舔了舔，理直气壮道：“不可以吗？”
他倒吸一口气，脸色爆红，惩戒地咬上她的唇。见宋吟吃痛回缩，方喑哑地开口：“再等等，等明日，不，后日。”
“为什么。”她不满地撅起唇。
“你说为什么。”卫辞咬牙切齿道，“先是落水发了高热，近来又日日赶路，我若再折腾，你能清醒着入京？”
“啊……”
实是不曾预想过的答案。
见她满目讶然，卫辞愈发生气，两指不轻不重地捏住下巴，迫使她抬头：“原来，在你心里，我竟是只在乎那档子事的人？”
宋吟不由得叫屈，她原本就是以色侍人，难道，还应该幻想一些神圣的感情不成……
卫辞已被热火烧得头昏脑胀，略带粗暴地将她扔进床榻，扔来一件鸳鸯肚兜。
自己则靠坐在床尾，单腿曲起，恰好掩住她探究的视线。小臂上的青筋，因抓握动作暴起令人口干舌燥的弧度。
明明还不到盛暑，明明纱帐极轻薄，宋吟却仿佛身处蒸笼，忍不住轻吐舌尖以纾解热意。
卫辞侧目看她，下颌微扬，喉结快速耸动，薄唇无意识地张启，泻出粗重呼吸。像是沙漠中渴水的人，忍耐着不触碰面前绿洲，不知是出于不舍，还是担忧一切不过只是幻觉。
大颗晶莹汗珠晕湿了中衣，纯白化为透明，黏在肌肤上，勾勒出男子蕴含了力量的肌理。
宋吟不争气地摸摸鼻尖，忧心会流淌出热烫血液。
她的动作令卫辞恍然大悟，手中顿了顿，俯身靠近，噙着坏笑：“是我疏忽了。”
“？”
卫辞在她妩媚的眉眼间落下一吻，问道：“吟吟想要了，是不是？”
宋吟瞠目：“不是……”
他却只当她口是心非，湿热的吻缓缓移至唇上，吐息交织，嗓音低沉动听：“想要便说出来，总归只有我一个在动，累不着你。”
宋吟眼神一阵躲闪，怯怯落于他形状漂亮的唇，也忆起藏在里头的舌尖有多么灵活，又有多么温暖。
但时辰不早了，她义正严辞地拒绝：“你若不刻意勾引我，我便不会想。”
卫辞怔愣一瞬，旋即失笑，心想到底是谁勾引谁？
譬如床榻大分明至可容三四人并躺，她却偏往他怀中挤，且素来只爱着一件薄薄的亵衣，叫人连手都不知放于何处。
又譬如，分明面色红润，却装作手脚乏力，摆出诱人姿态哄他擦拭水珠。
啧啧……
宋吟只想他速战速决，跪坐起身，以吻助兴，催促道：“你快些弄完去洗手，我要睡了。”
终于入了京，周遭人声鼎沸。
宋吟透过车帘缝隙往外瞧，见长街宽阔，马车如此行在正中，两旁还有锦衣卫开道，却仍旧留有极大富余，不影响错落有致的小摊，人群亦是畅通无阻。
十六皇子行在前头，卫辞道是再拐一道弯便能分道扬镳，可车夫忽而勒马，回禀道：“昭阳县主的马车拦住了十六殿下。”
堂姐回京了？
卫辞忆起下月是祖母寿诞，见宋吟好奇地望过来，简单解释：“是我四堂姐，应是认出了侯府的马车，待她向十六皇子问过礼，会来打声招呼。”
谁知，昭阳县主却非独自一人过来，身侧跟着青衫竹纹的赵桢奚。
“在车内等我。”
卫辞交待一句，掀帘子出去。
昭阳见了他，掩唇笑笑：“个头瞧着比去年蹿高了些，你与十六殿下是如何碰上的？”
“就这么碰上的。”卫辞嗓音冷淡，挑眉问赵桢奚，“殿下何故不早些回宫复命。”
“有你这般说话的么。”
昭阳为自家堂弟打起圆场，和和气气道，“殿下若不急着回宫，不如一同去用午膳？前头新开了一间食楼，请了蜀中名厨，热火得很呢。”
赵桢奚瞥过虚掩的车帘，应声：“也好。”
卫辞眸光泛冷，却终究没有发作，转身向帘内递出一手，示意宋吟下来。
“这……”
昭阳后知后觉地反应过来，堂弟马车中还坐有一人，且他亲力亲为地上前搀扶，怕是应了先前夏家小姐的猜测。
果然，一截葱白纤手探出，而后是被帏帽遮掩的绰约身姿。
纳妾传闻竟是真的。
不待宋吟行礼，卫辞拉着她往前一步：“快些走罢，莫要横在路中间让人观猴戏了。”
直至入了二楼雅间，昭阳方从震惊中醒神，却见堂弟亲手摘了女子的帏帽，露出其下花容月貌的脸。
丝毫不输以美貌闻名于京中的夏方晴。
昭阳问：“这便是你府上的小夫人？”
闻言，卫辞眉宇间的疏离稍稍散去，似是冰雪初融，罕见地团着温和。他“嗯”一声，客气道：“堂姐若得闲，定要来喝杯喜酒。”
“那是自然。”
宋吟身为话题中心，却晓得自己不必参与，由他们闲谈，她只埋头用膳。
几人曾在学堂做过同窗，而昭阳与赵桢奚经年不见，难免提及儿时趣事。卫辞偶尔应声，目光不自觉地追随宋吟，夹去她喜欢的菜，再不动声色地转过头来。
姿态熟稔，显然是长久相处之下的习惯。
昭阳不知内情，略有所思地眯了眯眼。赵桢奚也不禁去想，宋吟似乎唯有在卫辞面前展露随性一面，旁的时候，温婉知礼、恪守距离。
既如此，为何要逃？
意识到自己兴趣过浓，赵桢奚端起酒杯一饮而尽，在卫辞瞥来之前，恰到好处地掩去眸中探究。
忽而，昭阳停筷，状似不经意地问：“你既已要纳妾，何时正式议亲？便是瞧不上夏姑娘，那裴姑娘呢？”
卫辞一贯对谁都爱答不理，今日因着赵桢奚在场，有意保全自家人的面子。此刻听昭阳拿乔，名为关切，实则是想刁难宋吟，当即发作：“县主的手何时伸进本侯府中了？”
他自称“本侯”，明显动了怒。
宋吟亦是在听见“裴姑娘”时茫然抬头，眸中情绪晦涩不明，被一桌之隔的赵桢奚看在眼里，未做思量，主动解围道：“姑娘的棋盘可否送我一份？”
发觉赵桢奚竟自称为“我”，昭阳讶然侧目，再看向宋吟时，少了几分蔑视。
“可以。”宋吟装作迟钝，不管席间的暗流涌动，笑着答说，“但金骰子怕是要殿下自行差人去做。”
昭阳顺着台阶而下，同宋吟搭话：“什么棋盘？我与几位闺中好友也爱玩这些，不知可有幸瞧上一眼。”
至此，方是两位女子初次正式对谈。宋吟不卑不亢地解释一遍，称昭阳若是感兴趣，回头绘份新的送去府上。
话题既已转移，气氛也有所缓和。
卫辞终是更仇视赵桢奚，收敛了愠色，亲自斟一杯茶，堵住宋吟的唇，皮笑肉不笑地说：“我们先行回府了。”
“棋盘——”
他眼也不抬，凉声道：“差苍术送一趟便是。”
第42章 救人
锦衣卫原是特意前来迎接十六皇子，既分道扬镳，便不再兴师动众。
宋吟得以光明正大地半掀开车帘，打量街巷景致。
入目是鳞次栉比的高楼，晌午艳阳铺洒在飞檐之上，熠熠生着光。大堂内人头攒动，谈笑声、琵琶声、说书声，声声交织，绘成热热闹闹的京城画卷。再瞧两道摊贩，乱中有序，张张笑脸透着抖擞的精气神儿。
竟是比电视剧里看到的愈加繁华生动。
卫辞始终牵着她的手，见状扯了扯，心道一路上不知多少男子连眼珠子都快惊艳得掉了出来，偏她无知无觉。
“怎么了？”宋吟端坐好。
“赵桢奚的母妃姓宁。”
“宁？”
她恍然大悟，“岂不是无双姑娘的夫家？”
卫辞挑高了眉尾，算是应答，果真勾得宋吟心痒痒，半截身子倚靠过来：“然后呢？”
他费力压下唇角，清越的嗓音听起来十分平和，仿佛情绪淡淡：“然后，你怂恿我师姐休夫的事，得逞了。”
“那可真是太好了。”
宋吟由衷为赵无双感到喜悦。
她听闻这位师姐小时候也爱习武，后来为了迎合未婚夫婿的喜好，学做京中娴静柔美的闺秀。
不过，往后天高海阔，宋吟坚信，待赵无双见识了精彩纷呈的大千世界，再难被高墙内院所束缚。而淬过苦难的新生，定会坚韧无比。
“净关心旁人。”卫辞阴阳怪气道，“也不见你何时这般关心我。”
宋吟不服，抱臂问他：“我每日睁眼是你，闭眼也是你，还要如何关心。”
她原是顺嘴陈述一下事实，毕竟两人成日出双入对。不料卫辞却听得怔住，耳尖爬上了可疑的红，还故意板正着脸，用眼神训斥她没羞没臊。
……
新府邸早已竣工，只待良辰吉日挂上门匾，几根高柱缠绕着鲜亮红绦，用金丝绣了边，在光下阔气又惹眼。
马车停于阶前，忙忙碌碌的众人俱是止了动作，训练有素地福身，眼睛放得规矩。
卫辞搀着宋吟走下，待她立得稳当，遂装作无事发生般将双手拢于袖中。步子迈得不大不小，仿佛有把尺子在丈量，一身玉骨，连行走时带动的袍角都显得倜傥风流。
过了抄手游廊，四处静得出奇，他方又探过来牵她的手，一边道：“专为你在荷塘边打了个秋千，傍晚日头不热了，可以过去坐坐。”
宋吟的确很喜欢，偌大的府中有奇山有绿水，两道载满了名贵的花，屋舍更是雕梁画栋，处处透着“壕”气。
她问：“我住的院子在何处？”
话音落下，久久不见回应。
卫辞牵着她径直穿过月洞门，行至安放了箭靶的宽阔坪中，理所当然道：“你宿在我的院子里，就和在锦州时一样。”
“……”
那岂不是贴身监视。
“你不愿意？”他眼神蓦然犀利。
宋吟急忙摇头，可怜巴巴地说：“京城如何能与锦州相比，我自该守好为妾的本分，免得闹出麻烦来。再说了，你我若同吃同住，将来正妻的颜面往哪儿搁。”
卫辞摆手：“你不必操心这些。”
真是油盐不进。
宋吟遂换了话题：“我何时能去看铺子？”
“明日。”
进得门来，见危石堆积成了假山，活水潺潺，音色脆亮动听。书房与主屋相连，宽阔非常，右侧还开辟出一间浴房，石阶由京白玉堆砌而成，端的是富丽堂皇。
值得一提的是，装潢不但美观，且有半数以上糅合了宋吟的偏好。
譬如她在县令府献艺时所绘的画，竟被制成了屏风；譬如华贵的双月洞门架子床内，挂着女子喜爱的花鸟象牙色丝幔。
明眼人一瞧，便知是二人同住。
起初卫辞也感到为难，待七皇子一行见了，少不得要讥讽几句。可后来想想，府邸实在是大，即便安排宋吟住在隔壁院落，碰个面还需差人传话，也忒麻烦。
院中只留一小厮，侍候卫辞七年有余，手脚麻利。待沏好热茶，主动退了出去，候在洞门之外。
宋吟肉眼可见地变得自在，大剌剌占了书桌一角，等卫辞研墨写起请柬，蹭用他的，继续构思新话本。
卫辞一言难尽地抿紧了唇，心道旁人是红袖添香，他这算什么？但终究懒得计较，只将墨碟往宋吟的方向推近了些。
周遭寂静无声，唯有落笔时触上纸张的簌簌响，像极了学生时代，与三两好友凑在一块搓磨作业的场景。
宋吟心情染上几分愉悦，眉眼间噙着近来少见的放松，认真下笔——
女主角上一世痴恋温柔师弟，不料对方竟是为了吃绝户。她死后重生，意识到看似冷淡的师兄实则是真正良人。为了逆天改命，女主角前脚踹了师弟，后脚勤奋修炼，用实力令师兄改观。
“啧，怎么好像通篇都在搞事业。”宋吟用笔冠抵着脸，忧愁如何能让故事变得缠绵些。
卫辞吹干请柬上的墨迹，见她一脸沮丧，问：“又怎么了。”
又。
宋吟哀怨抬眸，目光触及他能大杀四方的容颜，心生一计，握拳递至他唇畔，作出采访的姿态：“假如，我是说假如，你是话本里的主角，被师妹残害至死，又得知师姐方是默默付出的人，重活一回的话会如何做？”
卫辞倾身在她手背落下一吻，悠悠开口：“先将师妹杀了。”
“然后呢？”
“然后，你不是说这主角家中权势滔天，将师姐绑回去不就得了。”
宋吟两眼一黑：“就不能用爱感化？”
“不能。”卫辞道，“麻烦。”
他向来要风得风、要雨得雨，心爱之人亦是近在咫尺，岂会耗神想些迂回的招儿。
言毕，故意用沾了墨的指腹揩上宋吟的脸，忍着笑，由她专注在纸上涂写。
翌日一早，卫辞道是要回永安府，宋吟眼巴巴地将人盼走，由香茗与苍杏护着上街。
众人皆信了她意外落水的说辞，香茗也不例外，只怨自己不够细心，平白害宋吟受了一番苦。
宋吟羞愧难当，温声安慰过二人，相约不再提起旧事。
卫辞所言的两条街相邻，地处闹市，生意红红火火。香茗解释，半数以上是卫府产业，但也非三百六十行、行行都涉足，是以匀出五分二的商铺，租借给范畴之外的商户。
如此看来，与后世的综合体商场颇为相似。
最负盛名的酒楼坐落于三岔路口，呈塔状，足足有四层之高，从街上各个方向抬头望去，都会率先瞧见它。
宋吟晃悠累了，指向过分惹眼的酒楼，微微喘息：“我们也去坐坐。”
虽说离午膳时辰尚早，大堂内已是座无虚席，临窗用高垂的纱幔隔出雅间，闹中取静，极为别致。
她有意去最顶上俯瞰长街，香茗听罢，取出卫府腰牌，唤来长须掌事。
“这……怕是不妥。”掌事面露难色，“小侯爷吩咐过，仰止居只他与几位贵客能用。”
所谓贵客，自是指太子与七皇子。
宋吟收回打量的眼，解围：“三层的雅间亦无不可。”
“吟主子。”香茗唤住她，转头同掌事亮明身份，“此乃府中的小夫人。”
掌事全权负责筵席事宜，自是知晓卫辞将要纳妾，再看宋吟虽蒙着脸，气质出尘，实打实的美人坯子，当即惶恐行礼：“夫人请——”
仰止居四面无窗，倒像是山尖凉亭，凭栏远眺，轻易将两条长街的人流分布纳入眼底。
用过甜饮，她起身走至露台，听香茗逐一介绍卫府商铺。
一边盘算，既是成衣铺，可得离酒楼远些，免得客人撑得肚子圆滚滚，回头尺寸不合，反过来挑三拣四。至于书肆，大门应当宽敞通达，具有迎四方来客的气派。
忽而，不远处的茶坊起了争执。
一衣着朴素的男子遭人踢了出来，自阶上滚下，几位华袍男子紧随其后，将人团团围住，明显的以多欺少。
宋吟双目视力上佳，总觉得男子有些眼熟，可她认识的人屈指可数，会是谁呢？
“走，去看看。”
有苍杏在，宋吟倒是并不担忧，她也不必行至跟前，隔了十步之远，隐于探头探脑凑着热闹的人群。
男子额角磕出了血洞，半边脸被糊成赤色，长发凌乱，令她一时辨不真切。
不过很快，为首的华袍男子狂傲道：“柳梦潮，你还真当自己学富五车，是什么了不得的才子？”
柳梦潮——
宋吟眸中是掩不住的讶色，轻扯了苍杏的衣袖，低声问：“可以救下他吗？”
她对京中人士一无所知，卫辞又不在身侧，原该低调行事。但柳梦潮乃是王县令为众女聘请的教书先生，有旧交不说，品性高洁，若能收为己用，将是一大助力。
苍杏认得闹事之人，即便宋吟不提，敢扰了卫府商铺的生意，亦该出面驱赶。
“主子，您和香茗靠边站着。”
交待完，苍杏顺手抄起一根木棍，专敲膝窝。登时，高高壮状的青年们相继蹲趴在地，与正中的柳梦潮大眼瞪小眼。
场面过于诙谐，宋吟忍不住“噗嗤”笑出了声，音量不高，谁知周遭之人竟都望了过来。
“……”
她尚戴着面纱，急中生智，也装作讶然地四处找寻。
经一打岔，众人注意到角落里容貌清丽的女子。柳梦潮拭去糊在眼睫的血迹，亦是定睛瞧了瞧，光看身形，当即认出了是宋吟。
她不动声色地交换一个眼神，与香茗回了酒楼，稍后再由苍杏将人带来。如此，便只是维系商铺秩序，与私人恩怨无关。
方行至二层拐角，听楼下传来掌事毕恭毕敬的声音，说道：“仰止居已有客人来了。”
“谁？比我面子还大？”
一年轻男子操着懒洋洋的腔调问。
第43章 贵客
宋吟之所以占了仰止居，不过是为了观摩街市，如今瞧也瞧完了，换个僻静地方与柳梦潮谈话自是更为稳妥。
于是她同香茗道：“不上去了。”
两人自木梯拐下，途径管事时，宋吟颔首致意，对方领会过后收回眼，欠身邀请贵客上楼。
贵客是位与卫辞年岁相当的男子，宋吟无意细看，只他满身金光着实惹眼，粗略一瞥便知贵气逼人。
骤然行来一娇俏小娘子，男子视线亦是被吸引，待宋吟身影消失在门外，方转过头：“你说什么，仰止居又空下来了？”
管事躬身：“是。”
赵桢仪张了张唇，愣上片刻才问：“你说的客人便是刚才戴面纱的小娘子，她是何人？”
“是东家的小夫人。”
“什么？”赵桢仪倒吸一口气，“他还真将锦州的外室带来京城了。”
不过方才惊鸿一瞥，见宋吟杏眼含情，体态亦是曼妙。纵然赵桢仪府上美人如云，仍要叹句仙品，难怪卫让尘种了蛊一般疯魔。
“仰止居我便不去了。”
赵桢仪扯了扯唇，坏笑道，“现在去你们东家府里臊他一臊。”
四人寻了一处人烟稀少的药馆，待郎中替柳梦潮清理干净伤口，开几幅药，在河边支起的茶摊坐下。
清风拂面，荷花初绽，再一杯凉茶下肚，天大的怨气也渐渐消散。柳梦潮情绪恢复，主动告知离开县令府后发生的事。
一年前，他攒够盘缠上京，先是遭人骗光钱财，后进了严府作工。严府公子看中柳梦潮的学识，冒用他的文章，甚至得了大儒白老先生的赏识。
事情败露后，严公子将柳梦潮赶出了府，逼迫他离开京城。岂知柳梦潮是个硬骨头，虽身无分文，仍倔强地讨要公道，甚至打听了严公子今日的行踪，专程来茶坊堵人。
是以有了方才那一出。
“所以，先生知道卫府不会坐视不管，特地挑了在茶坊与姓严的对峙。”
柳梦潮点头，如实道：“我心中有怨，却也知双拳难敌四手，若非听闻他们今日要去揽星街，兴许会再等上一等。”
同为小人物，宋吟很难不同情，可更多的是发自内心的无力。
“我若是官家小姐，现在便能领着先生去严府讨要公道，可惜我不是。”
宋吟道，“严府的恩怨我管不得，但另有一桩生意上的事，不知先生可感兴趣？”
柳梦潮沉默一瞬，自嘲地笑了笑，眼角微微湿润：“你不必再称我为先生。”
当初在县令府教众女识字，只宋吟一位学生爱听，且能举一反三，令人恍似置身于学院。
犹记得，某日，柳梦潮带去她要的几本旧书，见宋吟笑得纯真无邪，忍不住叹：“你虽是女子，却很聪慧，只可惜与我一般有出身为桎梏。”
宋吟听了，纠正道：“先生此言差矣，我聪慧只是因我聪慧，与身为女子还是男子又有何干系？至于出身么，的确不由人，可先生却胜过我们。待你攒足了盘缠，上京挣个好名次，往后子子孙孙皆能受益。”
一番话令他醍醐灌顶，回去思量了几日，同宋吟郑重致歉，道是他过于狭隘。
后来，柳梦潮离开锦州，去时路上，他也真心盼过能挣个一官半职，若宋吟仍在，救她于水火，若宋吟不在，救她人于水火。
无关情爱。
幸而，如今重逢，宋吟瞧着神采飞扬，应是过得不错。
她无意遮掩，说道：“我如今是小侯爷的人，昨日刚到京城，正想盘两间铺子做些生意，先……你若愿意为我做事，随时恭候。”
“多谢宋姑娘美意，且容我想想。”
从前的柳梦潮，定会一口答应，现下却难免受了严琅说辞的影响，认真思忖起是否该早日回去锦州，做一教书先生，直至终老。
原也是偶然遇见，宋吟并不强求，再三询问过他是否需要银钱上的帮助，得到否定答案后，约定两日后在此碰面。
回府路上，苍杏忍不住感慨：“这柳先生瞧着文弱，却实在有骨气，拳头砸下来一声都不吭，而且他瞧主子您也不似旁的男子那般，眼里净冒绿光。”
宋吟瞥见苍杏眼底的赏识，弯了弯唇：“的确，柳先生是少见的表里如一之人。”
倘若柳梦潮愿意来书肆做管事，他日关系再熟络些，宋吟可放心借他的名头去天下钱庄开户，存上一笔私房钱。
待得机会离京，也不怕会落入穷困境地。
永安府。
卫父还未下朝，只卫母早早候在正厅，下首坐着四五位容貌各异的年轻女子，见卫辞来，俱是含羞敛目。
“……”
原来，以赠予儿媳礼物的由头喊他过来，实则打的这个主意。
卫辞也不恼，藏住慑人的眼神，淡然见礼：“母亲今日好兴致。”
虽是相看，但师出无名，便是顾及贵女名声，卫母亦是不能央她们久留。只招呼着两方问好，让卫辞看清了脸，再寻由头将人客客气气地送出去。
待贵女们走远，卫母抬眉：“如何？”
“不如何。”
“莫要搪塞。”卫母递上画册，逐个问他，“何家小姐——”
“嗓门儿太大。”
“郑家小姐——”
“眼神不讨喜。”
“文家小姐——”
“过于怯懦了。”
卫母咬紧了牙，“啪”地合上册子，瞪他：“那你说说，什么样的配做你的妻子。”
卫辞悠悠喝一口茶，答：“胆小心善、不喜欢儿子的，将将好。”
“你既不好男色，推脱来推脱去做什么。”卫母百思不得其解，“难不成，还在记恨为娘当初遣走姜瑶的事？”
姜瑶？
卫辞费了几息功夫去回忆姜瑶是何人，只记得大致轮廓，倒无必要同母亲解释，遂切入正题：“纳妾和迁府定在同一日，届时，您和父亲可不要在太子殿下面前闹出笑话。”
打蛇打七寸，卫母一生极重颜面，卫父又一向惧内。卫辞今日专程来送信，免得他们到时候扰了兴致。
话既带到，他摊开手：“礼物呢？”
卫母使个眼色，丫鬟取来一锦盒，她道：“这是先皇赏赐的长命锁，原是要留给长孙的，罢了，我差刘嬷嬷去教你那妾室规矩，既嫁入侯府，往后便代表着侯府脸面。”
卫辞接过，见长命锁雕工精湛，且分量不轻，宋吟素来偏爱金物，应当会喜欢。
“儿子还有事，先走了。”
“等等。”卫母跟着起身，“昭阳今日来了府中，就在园子里，你去同她打声招呼。”
他自是不愿，可若要出府，需得穿过园子，遇上是必然的事。
卫母与他并行，状似关切地问了几句宋吟的事，譬如品性如何、容貌如何，到了京中可还适应。倒真绊住卫辞，笑着一一答复了。
说话间，昭阳携一身量纤细的女子走来，肌肤胜雪，五官灵秀，双眸黑得纯粹，如一樽易碎的琉璃盏。
“卫哥哥。”
裴芷卿柔声唤他，走近了才发现眼尾洇着红，好似受了惊的兔子，“听说你要纳妾？”
不得不提，裴芷卿于气质上和宋吟有几分相似，俱是娇美动人。
卫辞不动声色地扫一眼母亲，明白过来，她如今改换了另一种战术——试图将各式各样的贵女送至跟前。
然而，却让他愈发意识到，原来自己并非喜欢宋吟此种类型，他只是喜欢宋吟。
别看她生得柔弱，可内里坚韧，时常犯懒，做起事来倒比谁都心无旁骛。小脑瓜里也总是蹦出些鬼点子，可爱得紧。
还有，明明胆小如鼠，却自始至终不曾真正怕过他。说起甜言蜜语来也头头是道，即便是假话也格外悦耳。
总之，与宋吟待在一块，他就觉得满足。
美貌只是她万千优点里的一个，
仅此而已。
“卫哥哥？”
卫辞回神，收敛了唇角的笑，冷淡应声：“裴姑娘，四姐，代我向祖母问好。”
说罢，不顾卫母挽留，快步离去。
卫母安抚地拍拍正细声啜泣的裴芷卿，转头道：“我见你弟弟愿意纳妾，还以为他懂得怜香惜玉了，谁知道，还是老样子。”
昭阳无奈耸肩：“他那妾室可了不得，与十六殿下都有交情呢。”
“好了好了，莫要伤心。”
卫母眉宇间透出一丝不耐，“男人么，如今喜欢有什么用，多过几个月迟早会要腻烦。且他尚未冲昏头脑要破例纳为侧室，想来还有回旋余地。”
“阿嚏——”
宋吟揉揉鼻头，被香茗搀着下了马车，却见阶前还停着一辆，通体奢华，连伞骨都由纯金打造。
见她回来，中年管家擦了擦额角热汗，三步并作两步，上前相迎：“吟主子，这，七皇子来府里了，可公子尚未归家呢。”
若是寻常人，断不会不请自来，亦不会赶在乔迁之前上门。偏巧，七皇子并非寻常人，府中上下皆不敢阻拦。
宋吟清楚卫辞与七皇子私交甚好，不慌不忙道：“石竹可在，苍术可在，南壹可在？他们常跟着公子，与七皇子应当熟悉，派他们去伺候便是。”
“主子，我去寻南壹。”苍杏道。
“好。”
她不知卫辞几时能回，但与自己一个未过门的妾室有何干。安抚过诚惶诚恐的管家，遂心安理得地回房休息。
谁知院前的坪内，一金光闪闪的男子把玩着银弓，姿态没个正形，却每一发都射中了靶心。
宋吟突兀止步，用气音问管家：“不是说七皇子在正厅？”
“方才分明还在。”管家面如土色，颤着声，“这小祖宗哟，公子向来不喜外人入寝居，一会知道了可要发怒的，我的老天爷。”
“还需穿过一条小径另加两扇洞门方能瞧见寝居……”她哭笑不得，正要唤管家一同离去，将烂摊子交给稍后的卫辞。
不料习武之人五感敏锐，七皇子赵桢仪偏过头，扬声道：“小夫人，何故招呼不打便要走了？”
第44章 纳妾
宋吟应声回头，终于看清七皇子的相貌。
赵桢仪肤色过分白皙，有些许病态，也因于此，唇色衬得鲜亮。身量较卫辞瘦弱，通体鹅黄圆领袍，从绣纹到佩饰俱是金光闪闪。
若非见他秀了一手箭术，怕要以为是个病弱富贵公子。
宋吟蓦然想起卫辞曾说——“倒是又送了几个，赵桢仪喜欢，统统领了回去。”
她不合时宜地想，莫不是年纪轻轻就沉溺女色，然后亏空了身子？
与此同时，赵桢仪也在打量她。
回了府中自是不必面戴轻纱，明眸皓齿，绛唇映日，香腮如细雪。此刻噙着柔柔的笑，微一福身，落落大方地见礼。
赵桢仪如梦初醒，下意识端正了站姿，示意她起身。
既是府中唯一的女主人，宋吟客气道：“七殿下可要去前厅喝些碎冰冻过的甜酒，外面日头热，您身份尊贵，可莫要晒着了。”
他面色微红，礼貌地移开眼：“算了……”
话音未落，见卫辞气势汹汹地穿过长廊，径直忽视了赵桢仪半举高的小臂，行至宋吟跟前。两指掐住她左颊上的软肉，一时不曾控制力道，酸痛感促使漂亮杏眼中晕开一抹水雾，在光下泛起星星点点的涟漪。
见状，卫辞黑沉着脸，改用指腹揉搓，嗓音似是淬了冰，冷然道：“你今日——”
碍眼的金光撞入视线，他停下质问，侧目望去。
“……”卫辞脸上神情变幻，最终化为淡淡嫌弃，“你为何在我府上。”
赵桢仪摆出皇子仪态，不无深沉道：“今日原是来寻卫兄小聚，竟先碰上了小夫人，真是百闻不如一见呐。”
“说重点。”
“咳。”赵桢仪挠挠后颈，“去喝酒？”
卫辞扫一眼宋吟脸上的红印，有些后悔方才的鲁莽，头也不抬：“没空。”
“在你府里喝也成，正好见识一下你新造的兵器库。”
提及兵器库，卫辞起了兴致，终于用正眼瞧赵桢仪：“让苍术带你去，我稍后过来。”
待客人走远，宋吟一把推开他，嗔道：“你又在发什么疯。”
卫辞腆着脸去亲她，唇下肌肤软得不可思议，如此嘬上几口，便掩去了掐出来的痕迹。
“听说，你今日救下一男子。”
宋吟从未想过要瞒他，简单解释了柳梦潮的来历，道是正缺一可靠之人做书肆管事。
她既再三夸赞柳梦潮的品性，卫辞也不再乱吃飞醋，揶揄道：“吟吟长大了，知道培养心腹了。”
闻言，她心脏猛地跳了一下。
怕被看出端倪，宋吟攀着他的肩吻了上去，双眼顺理成章地阖住，掩去震颤的情绪。
七皇子尚在府中，卫辞不便久留，只眷恋地抚了抚她的长发：“晚上再满足你。”
……
主院之后栽种了大片竹林，而竹林之间有一石屋，摆放着卫辞心爱的兵器。
赵桢仪瞧见博古架上横着一柄匕首，工艺精湛，样式更是旷古未有。但顾念卫辞不喜旁人私自动用他的东西，遂耐着性子，负手在石屋走来走去。
约莫一刻钟，卫辞姗姗来迟，手中提了一壶酒，指指外间：“喝不喝。”
“等等。”赵桢仪睇向匕首，“你从何处弄来的好东西。”
卫辞却忽而像是变了一个人，耳根发红，恶声恶气道：“关你何事，快出来。”
赵桢仪连声叫屈：“我招你惹你了，还有啊，不过是问一句，你好端端的脸红什么？”
恼火与害羞，还是有细微差别。
赵桢仪抱臂端详他一会儿，福至心灵：“该不会是弟妹送的？那你回头帮我问问何处能买到，我也想要。”
“她自己绘的图纸。”
“嘶。”赵桢仪恶寒地搓了搓双臂，“你说便说，能不能别笑得这么放荡。”
卫辞心情大好，斟一杯酒，扯开话题：“可还记得姜瑶。”
“姜瑶……那不是皇兄从前……”
“嗯，我母亲今日还提了句。”
赵桢仪耸耸肩：“如今皇兄与嫂子关系不错，虽不至于像你们这般甜蜜，但也算相敬如宾，‘姜瑶’彻底过去了。”
说罢，又深觉牙酸：“你这小夫人真真是个妙人儿，我怎么就寻不到呢。”
卫辞冷眼看去：“你说什么？”
“朋友妻不可欺，我懂的。”
赵桢仪识趣地往后挪了挪屁股，“算了算了，我宫里什么样的没有。”
不知不觉，到了办喜宴的日子。
宋吟一觉醒来，见床幔都换成了大红色，起身推开轩窗，屋外亦是张灯结彩，剪裁漂亮的喜字挂满了树梢。
近处，十余位绣娘赶制的喜服平铺在美人榻上，一旁放置了沉甸甸的金冠，还有据说是先皇赏赐的长命锁，却也不知能否变卖？
她旋即摇摇头，暗骂自己如今掉进了钱眼里。再环视四周，满目大金大红，令人不由得生出一丝恍惚。
宋吟怔怔地想——
我要成婚了？
似乎有些高兴，又似乎有些惆怅。
如同在街市撞见有情人眉来眼去，虽事不关己，难免受到感染，忍不住跟着扬唇笑起。更何况府中上下都聚着一团喜气，她又如何能丝毫不受触动。
也罢，索性卫辞身心干净，便当与他结一段缘。
放在后世，结婚十次八次也并非稀罕事，她又不必将此视为终点，更不必在能力不及的时候过分思虑，平添烦恼。
“叩叩——”
香茗端着甜粥进屋，见她立着发呆，关切地问：“可是爆竹声将您闹醒了。”
宋吟抻了抻懒腰：“不妨事。”
纳妾的优点便是，她不必天蒙蒙亮就梳妆打扮，再迎亲游街，还需走一系列繁杂的仪式，而后枯坐至晚间。
乐得清闲。
听闻卫父卫母今日亦是来了，但卫辞专程吩咐过，任何人不得入院内打扰，她所在一方天地僻静得如同世外桃源。
香茗伺候着用过膳，将宋吟带去偏房，说是专门存放嫁妆与聘礼的屋子。
满满当当的方正木箱，被红绫卷裹成喜庆模样，她甚至难以用肉眼清点明白。
“这是礼簿。”
香茗由衷为她感到开心，眼睛弯成了月牙，“一份是聘礼，一份是嫁妆，按习俗是要挑夫担着游街，沿途洒些喜糖，公子掺了半数金锞子，今儿一路都是祝您平安喜乐的声音呢。”
宋吟接过来一瞧，足足有两米长，从珠宝首饰到绫罗绸缎，应有尽有，还含着她瞧中的两间铺子的房契。
礼簿不比金物，可拿在手中，她莫名觉得沉得慌，连心口都被拉扯着往下坠。
香茗急忙替她收起来，递上方帕：“您别哭啊。”
宋吟眨眨眼，浓长睫毛已变得湿漉漉，红绫被切割成小小方块，占据她有限的视野。
她轻轻“呀”一声：“我哭了？”
难怪不曾觉出痛苦，原来竟是感动么。
在举目无亲的大令朝，卫辞似是从天而降，解救她于水火。若刻意不去想以后，他的确爱她护她，胜过任何一人。
宋吟捂上胸口，感受绵软之下“砰砰”跳动的陌生频率，片刻后，破涕为笑。
……
一阵轰天响的鞭炮声过去，前院筵席开始。卫辞身着红袍，愈发丰神俊朗，活似一樽添了颜色的玉面神像。
与此同时，喜婆携人来到主院，为宋吟梳妆。
她无亲眷，卫辞请来族里一位德高望重的婆婆，轻梳乌发，口中念着祝福：
“一梳梳到尾，”
“二梳梳到白发齐眉，”
……
屋内骤然涌进如此多的面善的人，宋吟有些不知所措，方要唤香茗过来，却自铜镜中瞧见一身着浅紫色纱衣的女子。
正是杨胜月。
她登时有些鼻酸，忍着泪：“你何时来的？怎么也不提前知会我一声。”
“我也刚来。”杨胜月欢畅地笑了笑，“小侯爷亲自下的请柬，可把我和八郎吓坏了，八郎如今在前院同贵人们闲谈，小侯爷请我来陪陪你。”
的确是请。
卫辞昨夜寻到宋八郎如今暂住的小巷，道是希望借一借杨四姑娘，他半点架子也无，只说宋吟在京中无熟识，有意请杨胜月陪她一齐坐等散席。
宋吟百感交集，怔忪道：“他有心了。”
待伺候她穿好嫁衣，被衾下铺满红枣与花生，众人安静退去，只余了杨胜月一个。
热热闹闹的鼓点经夜风一吹，缥缈朦胧，宋吟侧耳听了会儿，眉间含笑：“小月，你过得好吗？”
杨胜月顿了顿，移开眼，答非所问道：“我想家了，想在锦州的双亲还有兄长。”
京中人才辈出，宋八郎虽于地方美名远播，可一头扎进学子窝，便并不显得出挑。
再者，宋、杨两家不缺钱财，可京城望族比比皆是，高门子弟中，既有学识又腰缠万贯的，不在少数，是以优势全无。
入京一月，杨胜月见惯了贵女冷眼，偶尔夜里辗转难眠，总是忆起当初自己奚落宋吟的一幕。
“吟吟。”杨胜月眼中水雾弥漫，郑重道，“对不起，真的对不起。”
“什么陈芝麻烂谷子的事，你还放在心上。”宋吟撅起唇，一副并无所谓的样子，“话说，我预备开间成衣铺，就在揽星街上，你若不愿闲着，与我一起打理铺子如何？”
杨胜月讶然地挑了挑眉，先是不解，但极快又想通，感慨万千地握住宋吟的手：“你如今都是侯府里的女主人，心境还与从前一样，真真叫我意外。”
“恩宠有时消，金银却不会。”
“嘘——”
杨胜月警惕地扫一眼四周，压低音量，“要让小侯爷听见了，他该有多伤心。不过你说的对，我也总不能成日闷在宅子里等八郎归家来，需得寻些自己的事才好。”
姐妹俩手挽着手，又说了龙云的所见所闻，时间在不知不觉间流逝。
忽而，院外响起谈笑声，杨胜月敏捷地为她盖好红盖头，耳语道：“新郎官回了，我们改日再聊。”
七皇子叫叫嚷嚷：“让我进去看一眼怎么了！就看一眼！”
卫辞许是醉了，吐字变得含糊，态度却一如既往地坚决：“滚滚滚，不许看。”
“卫兄，让我们看一眼呗。”陌生嗓音扬声道，“七殿下可是将小夫人夸得天上有地下无，好奇死我了。”
卫辞懒得应付，扯一扯身侧的太子：“师兄，给我把他们统统赶走，尤其是老七。”
他既搬出师门情谊，赵桢容不好再保持中立，出面道：“来日方长，先随本宫回前院。”
众人登时怨声载道。
唯有卫辞噙着笑，脚步虚浮，却迈得极大，带着难掩的急切穿过洞门，兴高采烈地踏入婚房。
第45章 洞房花烛夜
“哐——”
膝盖撞上圆凳，卫辞倒吸一口气。
宋吟下意识要掀开盖头去瞧，却被温度偏高的掌心握住，他急急道：“别动。”
而后一阵窸窣，卫辞捻起喜秤，不自觉屏住呼吸，随着如雷心跳缓缓掀开覆住她的大红盖头。
他的视线如有实质，滚烫、压迫，掠过华贵凤冠，落至朱红唇色。倒是头一回见宋吟用浓艳口脂，衬得肌肤瓷白赛雪，眼波风情流转。其下是嵌着名贵珠子的喜服，需得二人并坐，绣纹方能完整，寓意“天作之合”。
卫辞恍似踩上了一团云，身躯变得轻飘飘，笑容也几乎要咧至耳下。
宋吟被他难得的傻气逗乐，推开横在面前的秤杆，催促道：“好了没有，我脖子都快被压坏了。”
“等等。”
卫辞动作滞涩地放下喜秤，端过合卺酒，与她膝并着膝，目光盈亮。
宋吟配合着饮下，入喉刺辣，五官登时皱成一团：“嘶，这是什么酒，好辣好辣。”
他坐近一些，动手拆去繁重的发饰，解释：“大师父专程为我酿的喜酒，上回带了半坛去岚河，除去这两杯，余下的今日拿来招待太子他们了。”
卫辞头上亦戴了纯金发冠，宋吟现学现卖，替他也拆去，一边问：“听说你天未亮便出府忙活去了，可有好好用膳？”
平素的关切自她口中说出，仿佛浸了无尽蜜意，听得卫辞身心舒畅，忍不住垂首去寻她的唇，浅浅品味过后，方答说：“用了，否则容易醉，扰了洞房花烛夜可怎么办。”
呼吸交缠，宋吟竟觉得晕乎乎，却也不知是烈酒害的，还是气氛所致。
卫辞很快埋头去解喜服，神色专注，俊秀的脸在烛影之中生着光，煞是好看。宋吟忍不住抬指摩挲，突如其来的动作令他一顿，茫然抬眸，恰好含入了半截葱白指尖。
他后颈微昂，漆黑的瞳孔里倒映着两个小小的她，这一幕，莫名像是无声撒娇的小狗。
宋吟自是不敢说与他听，可细细琢磨，愈发觉得相像，一时难以忍笑，削瘦的肩抖个不停。
“竟这般开心？”卫辞轻啄她的侧脸。
他显然是误会了，宋吟也懒得纠正，剥下喜庆长袍，珍惜地挂了回去。
某人死皮赖脸地跟上，下巴抵着她的肩，不厌其烦地重复：“吟吟，以后你便是我名正言顺的夫人了。”
“是小夫人。”宋吟纠正，“正妻才配称夫人，一字之差，谬之千里。”
卫辞将她揽入怀中，直至胸膛严丝合缝地包裹住纤薄后背，以亲密姿势带着人穿过小门，去往撒了满池花瓣的浴房，一边道：“你在怨我。”
她理所当然地“嗯”一声。
“吟吟。”卫辞面上闪过一丝受伤，唤了她的名字也不说下文，眼中含着迷惘。
对着他俊美绝伦的脸，宋吟很快心软：“今日不谈这些。”
她其实并不埋怨卫辞，便是自己，思想也在逐年更迭。许多事情，都从初次听闻时的震撼，渐渐习以为常，甚至随着时间推移变得备受推崇。
改变，向来是潜移默化的过程。
既漫长又慢。
却也给了她灵感——
看话本时，每每遇上令人气愤的情节，她总爱拿出来同卫辞“探讨”两句。久而久之，卫辞亦在悄然改变，譬如他知晓原来这般的人、这般的事会惹恼宋吟，那自己便不要去做。
若她在自个儿的话本里多加歌颂平等唯一的感情，传得广了，读得多了，在众人心中种下细芽，总会长成参天大树。
温热水流没过小腹，带着淡淡花香。宋吟自思绪中抽离，才发觉卫辞将彼此剥了个干净。
她俯身摸了摸玉阶，触感滑腻，令人爱不释手，却不知愈发圆翘的弧度叫身后的卫辞眼睛发红。
他重重吞咽一下，情不自禁地贴上去，手中握着澡豆：“今日我来服侍你。”
宋吟惊呼着要躲，却被危险地嵌入，滚烫掌心轻轻摩挲她的双臂，倒还真摆出一副要服侍她沐浴的姿态。
然而，沐浴需得眷顾每一寸肌肤，隐秘的、不隐秘的，皆要细细搓洗。
她很快浑身发软，若非腰间横着男子强劲有力的手臂，随时能跌入水中。卫辞爱怜地吻过她已然变为朱色的耳珠，哑声道：“吟吟也帮我，好不好。”
说罢，将她提坐在某一处台阶。虽是台阶，却弧度平滑，或躺或坐都不硌人，并且，两人某处的高度竟因此持平，很难不怀疑是卫辞有意而为之。
他肌肤亦是蒸得红彤彤，欲色肉眼可辨，仿佛连呼吸都在叫嚣着对她的渴望。
宋吟捻了捻澡豆，卫辞见状躬下身，方便她动作，一边操着粗重喘息说着再正经不过的事：“再往下，嗯，要认真些。”
她已然分不清是水温还是体温，只知道周身发烫，胸口止不住地起伏。
待一寸一厘皆搓洗干净，卫辞终于以吻替代澡豆，去照拂泛起薄粉的肌肤。宋吟难耐地窝在石阶之上，愈发觉得这分明是张玉质小榻，专供他做些坏事。
卫辞被瞪得无辜：“我不过是想你能躺得舒服些。”
宋吟只觉自己似是砧板上的鱼，被他狠戾搓磨，却始终不知刀光何时落下。干脆抬手捧住他的脸，用蓄满泪花的漂亮眼睛无声地邀请。
他被刺激得脊背一阵酥麻，终于要开始动真格，热吻停在她娇嫩的两瓣唇肉，大力吸吮，舌尖在温热口腔内搅弄，直至传出细碎的轻吟。
有水流一同灌了进去。
“吟吟。”卫辞垂首直视她的眼睛，几近喃喃地问，“你爱我吗。”
宋吟如何能说出一句完整的话，只拿绵软的拳头去砸他，心中却想，在床第间自然是爱的，爱得死去活来，爱得头昏脑胀。
她避而不答，仰头亲吻他的喉结，断断续续地挤出音节：“把吟吟填满，好不好。”
卫辞最后的理智被燃烧殆尽，臣服于本能，密不可分地依偎。
眼前是大汗淋漓的健壮身躯，余光里能瞥见大红大绿的婚品。宋吟的心也随着气氛发软发胀，甘愿与他一同攀向顶峰。
“吟吟最喜欢阿辞了。”
卫辞低吼一声，相拥颤栗，深觉销魂的滋味不外如是。
宋吟看中的铺子，一间隶属于卫府，一间租借给了外地商户，卫辞给了后者优渥的补偿，不过半日便腾得干净。
木工按照她绘的图纸忙活了几日，柳梦潮也将需要采买的书籍罗列成册，倒比在锦州时来得有序和轻松。
另一边，宋八郎要去书院，杨胜月闲来无事，便替宋吟挑选绣娘。虽不及京中贵女见多识广，却也是娇养出来的千金小姐，眼光毒辣，商谈间亦懂得恩威并施。
身为东家，宋吟亦是不清闲，白日出府监工，夜里绘些成衣铺要用的花样。
卫辞知她乐在其中，便歇了指派人的念头，只说她若寻到合适的伙计，可出借一位经验老道的掌事去提点。
待书肆装点得差不多，宋吟与柳梦潮解释起分区事宜，她道：“游记、诗文、策论这些摆在左间，话本则摆在右间，但也需细分出‘武侠’、‘灵怪’、‘公案’……”
柳梦潮一点就通：“所以，在左间沿窗摆放这些桌椅，是为了供文人借阅时休憩？”
“对。”
宋吟参照了后世的图书馆，她道，“话本乃闲书，只卖不借，否则再大的屋子也挤不进这些个人。正经书则不同，唯有柳掌事这般爱书之人才能耐着性子去读，买也好，借阅也好，都能为铺子增添人气。”
其实还有一点，上京赶考的学子当中，出身寒门的不在少数。
书籍沉而贵，她开辟出免费借阅的区域，也算是向同为外乡来客的人们抛出善意。
柳梦潮听后感触颇多，对时运的怨怼也随之减退，如今只想发挥余热，打理好书肆。
说话的工夫，门前停了两辆马车，车头相对，似是偶然相遇。左边坐着熟悉的华发老者，宋吟快步上前：“李公公，您怎么来了？”
李公公但笑不语，抬手掀开车帘，搀着有段时日没见的赵桢奚走下。
“宋姑娘，近来可好？”
宋吟款款施礼，噙着笑：“托十六殿下的福，一切都好。”
赵桢仪自另一架马车跃下，骤然瞧见十六弟，用手背搓了搓眼皮，确认不是看错，惊奇道：“你和卫小夫人认识？”
长街纵然宽阔，可堵在门前终究不成样子，她朝不远处的仰止居望上一眼，招呼道：“两位殿下进来说话。”
赵桢奚手中拿着雕工精美的木盒，语气温和道：“我昨日刚回京中，未来得及去府上讨杯喜酒，小小心意，还望姑娘笑纳。”
打开一瞧，是只粉彩睡莲吸杯。
宋吟小心翼翼地接过，连声道谢，俨然是欢喜极了。赵桢仪顿觉郁闷，心道自己也送了，却不是当着面，便也无从得知她的反应。
“十六。”赵桢仪屈肘推了一推，“还未告诉我你如何认识卫小夫人。”
真相已是两人之间的秘密，赵桢奚含糊答说：“七皇兄讨要的棋盘正是宋姑娘绘的。”
“哦？”
赵桢仪果然忘记追问，笑得没心没肺，“走走走，咱们四个去仰止居下棋。”
“四个？”
赵桢奚疑惑抬眸，见卫辞不知何时来了，正抱臂倚在门上。他看似神情平静，眼中却冷沉一片，漆黑的眸子泛着晦涩光晕。
第46章 围猎
晨起，两人用过早膳，一道坐马车来了揽星街。
卫辞有意跟着，宋吟却三令五申，让他莫要出去吓她铺子里的伙计。
于是，他与柳梦潮打了个照面，确认自己容貌更胜一筹，方留下苍杏，故作大方地去了酒楼的仰止居。
方才听闻喧哗声，再一瞧书肆门前的马车，卫辞认出来人，快步下了楼。
宋吟面朝街市，是以最先发觉卫辞的身影，弯唇笑了笑。他面上覆着的霜寒之色登时退去，硬生生从赵氏兄弟中间穿过，扫一眼她额角沁出的薄汗，温声问：“累不累？”
“累。”宋吟坦诚地点点头。
柳梦潮已经躲去里间分类书籍，她轻拍身侧木架，向几人介绍起“图书馆”。说至兴处，神色比往常多了分热切，杏眼圆睁，目光清凌凌，教人移不开视线。
卫辞唇角微扬，忽而顿住，警觉地瞟向赵桢奚。对方竟不避不让，迎着他的打量颔首示意，分不清是坦然亦或者挑衅。
短暂交锋，卫辞不动声色地收回眼，牵过宋吟的手：“若是忙完了，去用午膳？”
“好啊。”
宋吟原也不是工匠，柳梦潮又聪慧，她交待完便打算走了，毕竟谁也不愿被东家盯着做活儿。
赵桢仪则是专程来寻卫辞，既碰上了，四人便一道去往仰止居。
她有意放慢脚步，同卫辞嘀咕：“十六殿下比七殿下还小上半岁，言行举止却瞧着稳重许多。若不提，我还以为七殿下才是弟弟。”
闻言，卫辞也朝前方看一眼，低笑道：“他就那副德性。”
“物以类聚，人以群分。”宋吟故意揶揄他，“我看你也差不多。”
“宋吟。”
他连名带姓地唤道，语气暗含一丝威胁，“你若不想我当街将你抱回去——”
她急速认错，用尾指去勾他，面不改色道：“我家阿辞品性端正、沉稳持重，寻常男子如何能比。”
卫辞勉强满意，连带着对赵桢奚都有了好脸色，主动邀请客人落座。
赵桢仪向来不知“客气”为何物，只捡贵的菜点，而后问宋吟：“上回那飞行棋我都玩腻了，还有别的么？”
“有是有，在府里呢。”
“带银子了么？”卫辞顿了顿，“若是带了，我再命人回府取棋盘。”
“你要这么说，我还真没有。”赵桢仪只能揽过十六弟，“你带了吗，匀我一半。”
不一会儿，菜上齐了，赵桢仪顺道说起围猎的事。每年今月，长公主都会在避暑山庄牵头举办围猎，少年郎赛马、狩猎、比试箭术，京中有头有脸的人家都在受邀行列。
赵桢仪天生瘦弱，舞刀弄棍赢不过卫辞等人，便把心思放到箭术，经年累月，无人能出其右。
卫辞则是往年狩猎的赢家。
听他们聊得畅快，宋吟不由得怀念起自己的学生时代。同台竞技，友谊长存，何尝不是一种青春肆意。当时只道是寻常，如今却遥远得像是上辈子发生的事。
好吧，的确是上辈子。
她眼眶不禁微微湿润，怕被看出端倪，捞过瓷杯一饮而尽，谁知那是卫辞的酒，登时呛得小脸发红。
卫辞哭笑不得，将人揽入怀中，轻拍她的背：“傻不傻，杯子都能拿错。”
经一打岔，愁思倒是散了，她不无埋怨道：“大白天喝什么酒。”
闻言，赵桢仪头皮紧了紧，拉着十六弟扯开话题，却还是被果断出卖。
卫辞道：“他带的酒。”
宋吟总不好问罪皇子，擦了擦呛出的泪，转移话题：“那今年你要去参加围猎吗？”
“你去我便去。”
这下轮到她惊诧了：“女子也能去？”
赵桢仪殷勤地解释：“女子自是不必同我们比赛，多半跟着长公主躲暑话家常。”
“赛马倒还算有趣。”
宋吟耷拉着脸，“若是要吟诗、作对、弹琴这些，岂非是专程去上学堂。”
卫辞眉头微动，却想的另一桩事。
纵然是瘦马出身，所学的不过是些伺候人的功夫。而宋吟不曾去过学堂，只跟着柳梦潮学了几个大字，偏她非但聪颖异常，见识与胆识也没有半分后宅女子的影子。
尚未深想，赵桢仪戳戳他：“你当真不去？”
“嗯。”卫辞慵懒道，“赢太多，没意思。”
“……”
赵桢奚突然开口：“宋姑娘，我胞妹亦是闲不住的性子，以往都会随我进山打猎，你若是想，也可以如她一般。”
“对对对。”赵桢仪极力劝谏，“赛马射箭的时候，你可以乘凉看戏。至于打猎，让你家卫哥哥带你一同去便是，正好增加些难度，嘿嘿，指不定今年轮到我独占鳌头咯。”
宋吟起先尚有些拿不定主意，转念一想，兴许她也就去这一回，便凑凑热闹好了。
到了围猎这日，小厮送来成衣铺新制的衣裳，是宋吟亲自量的尺寸，又同绣娘商议许久，改了三五次，终于圆满。
卫辞躬下身，任由她整理前襟，穿戴妥当后行至镜子前。
只见妥帖的玄色劲装衬得他高挑健壮，虽顶着一张面若冠玉的脸，却丝毫不显弱气。
胸前用大片银线绣制了海浪，层层叠叠，蔓延至左臂。最为特别的，还属面料中藏的小心思，不知嵌了何物，下摆闪着细碎金光，夺人眼球。
宋吟满意极了，踮脚在他唇上飞快印一下，兴致勃勃道：“出发吧。”
她自己着了一件浅鹅黄轻纱裙，拢着吹弹可破的肌肤，再用胭脂轻扫过眼皮，近看如桃花含露，远观如刺玫闹春。
美则美矣，卫辞却有些不满：“既做了与我相搭的，为何不穿？”
“玄色吸光，热得慌。”
“……”
临近避暑山庄，燥热果然减退，四面环山，树木郁郁葱葱，两道有皇家护卫巡逻驻守，以免野兽伤及贵人。
卫府的马车甫一出现，原本聚着投壶的少年们稀奇地凑上来，有熟识者扬声道：“卫兄，今儿怎么娘们儿唧唧的，还坐马车。”
从前，卫辞自是选择骑马，如今有了家室，忽而不在乎旁人说什么。
下了马车，他负手立在一旁，冷淡地掀掀眼皮：“好狗不挡道。”
宋吟戴了帏帽，弯身钻出时恰好微风拂面，露出半截下巴，莹白小巧，唇型亦是漂亮。卫辞伸臂扶了一把，随口介绍：“都是些学院里的同窗。”
“原来如此。”
虽看不清面容，婉转动听的嗓音却准确无误地落入耳中。先前玩笑的少年感觉半边骨头都酥了，不自觉收敛，礼貌一揖：“卫兄可要来玩投壶，赢者可任选输者学狗叫。”
“好。”卫辞饶有兴趣地扯了扯嘴角，“我一会儿过来。”
他先将宋吟送至夜里休息的松涛苑，共有四间屋子，隔壁住着赵桢奚与珺宁公主。
赵桢奚已经候在院中，望见宋吟，唤胞妹起身。兄妹二人容貌相似，是以兄长显得温润，妹妹显得英气，但俱像和善之辈。
“宋姑娘。”
珺宁性子活脱脱是女版七皇子，虽是初次见面，亲热地挽着她的手臂，“我叫珺宁，一会儿我们去看赛马如何。”
宋吟：“好呀，十六殿下也会参加么？”
赵桢奚颔首：“会。”
卫辞这会儿倒是不介意，只嘱咐她切莫乱喝果酒，又道是身子不适要记得差人去唤他。
宋吟听得耳热，尴尬道：“你们去玩罢，输了的要学狗叫呢。”
筹码的确诱人，卫辞缄口，与赵桢奚交换了眼神，一同离开小院。
待兄长走远，珺宁热络地拉着宋吟去赛马场，不忘直白地惊叹：“早便听七哥说你生得美若天仙，原还以为是诓我，毕竟他那人每回收了姬妾都如此形容。没想到今日一见，竟比想象中还美呢。”
宋吟饶是脸皮不薄，也扛不住珺宁劈头盖脸地夸，几度启唇，都不知如何接话。
珺宁继续道：“难怪卫公子这般眼高于顶的人，会跟变了个人似的。”
这倒令宋吟忆起初次见面，不禁莞尔：“他呀，从前对我也是冷淡的。”
珺宁缠着她说了好些趣事，忽而一拍脑门：“哎呀，我忘拿东西了，是要给太子妃的回礼，好吟吟，陪我回去一趟。”
赛马的主角儿正在玩着投壶，去看台也是等，回小院也是等，宋吟自是没有异议。
好在山庄之内凉风习习，走了一个来回也不见汗意，连带着心情变得舒适。
珺宁贵为公主，尽管性子大大咧咧，饮食起居少不得要娇衿些，只在山庄住上一夜，可光是行李都装了整整五箱。
不凑巧，随侍宫女被遣去街市买栗子糕，堂堂公主需得半蹲在地，逐个翻找。
宋吟主动问：“是个什么样式的，我与你一起找。”
“不用不用。”珺宁将她按坐在院中的石凳上，“兴许会花点时间，你可要等我啊。”
“好。”
宋吟拢了拢跌落的花瓣，将它们拼凑成图案，以此打发时间。忽而，院外传来一道脚步声，行色匆匆。
她闻声抬眸，见赵桢奚去而复返，不由失笑：“可是也忘了什么东西？”
“没有。”
赵桢奚果然是快步赶回，气息微喘，定定看向眼前的女子，郑重道，“我是来寻你的。”
第47章 危机
宋吟微微讶异，挑高了眉尾：“寻我？”
“正是。”赵桢奚在另一侧的圆凳坐下，音色清越，语调不急不缓，解释道，“漓县一别，始终不曾寻到机会与姑娘细谈，今日才托了珺宁帮忙，还望姑娘莫要介怀。”
便是念在他三番两次相助的份上，宋吟也不会计较，摆摆手：“殿下但说无妨。”
她如此坦然，赵桢奚反而有些不知所措，斟酌一番后，开门见山地问：“你还想离开吗？”
原就是赵桢奚替自己粉饰了落水一事，虽不明他的来意，却委实没有隐瞒的必要。
宋吟极缓地眨了眨眼睛，咬字略重地答道：“有机会的话，想。”
“为什么？”
赵桢奚语气认真，眼中透着毫不掩饰的疑惑，这样的神情，宋吟在许多人身上见过。
世人皆道卫辞对新纳的小夫人百般疼爱，昔日鸟雀得以跻身枝头，从此荣华富贵享之不尽。若鸟雀再言“逃离”，便好似无病呻吟，难免有身在福中不知福的嫌疑。
她轻扯唇角，笑意不达眼底，淡声说：“但求一人心，白首不相离。”
“卫辞终究是要娶门当户对的贵女，所以，他给不了我想要的。如今他是喜欢我，然色衰而爱驰，我又何必囿于后宅蹉跎此生，不是吗？”
何止是卫辞给不了她，放眼整个大令，能有此念的男子寥寥无几，包括一桌之隔的十六皇子。
道不同不相为谋。
与其在后宅穿金戴银，为缥缈宠爱争得头破血流，倒不如寻一山清水秀之地，做做小本生意，闲适自在。
宋吟鲜少有机会同旁人透露最隐晦的心思，既开了话匣子，难免多说两句，她道：“没了锦衣华服，没了饭来张口，却有双手双脚，和自由。”
闻言，赵桢奚微眯起眼眸，初次略带冒犯地仔细端详她——五官灵秀，神情倔强，令人不由得想起田野间极富韧性的小草。
沉默无声蔓延，唯余幽远的鸟儿鸣啼。
也许是几息，也许是片刻，也许过了更长时间。赵桢奚从惊讶渐而到理解，最后化为丝缕外放的赏识。
还记得，前来避暑山庄的马车上，珺宁曾问他是否喜欢宋吟，赵桢奚回之以“否”。
并非扯谎，而是原就比喜欢来得复杂。
宋吟容貌姣好，性子亦不古板，藏着不大不小的秘密，的确令他难掩好奇。可最特别之处，是她只在卫辞面前变得鲜活，面对旁人，温和知礼，似一团迷蒙白雾。
看不真切，于是愈发想要看真切。
而落差滋生出的不甘，也令他移不开眼。
如今亲耳听闻她想离开卫辞，赵桢奚胸腔剧烈震颤几下，露出一如往常的温和笑意：“我的承诺始终有效。”
他将一枚红玉扳指递给宋吟：“姑娘需要之时，若不便寻我，可以去铜雀街的兰亭当铺。”
宋吟疑虑颇多，却更清楚自己的斤两，送上门的助力，不收白不收。她扬起无害的笑，柔声道：“那便提前谢过殿下。”
珺宁适时出了房门，赵桢奚顺势起身，面色沉静如水，仿佛无事发生一般。
他目送两道身影消失在小径尽头，唇角缓缓勾起一个不含温度的笑。
于宋吟而言，卫辞并非良人，自己又何尝不是。但与其眼睁睁地看她被谁人独有，倒不如，谁也得不到她。
宋吟面上镇静，实则心底掀起了惊涛骇浪。
她与赵桢奚算不得熟悉，也不知将命脉交予旁人，会否太冒险。
可侯府势力太广，她无武功傍身，连甩开侍卫都难，何谈在卫辞的主场逃出生天？
赵桢奚贵为皇子，他的势力总比自己要强大得多，不如先借力离开，待出了京，天高海阔，再寻法子与他也切断联系……
珺宁原还担忧宋吟因自己为兄长牵线而生出憎恶，她却只是微蹙着眉，忧愁片刻，重新恢复淡然。
两人闭口不谈方才的插曲，寻了正中偏右的看台。宫女鱼贯而入，摆上天南地北运来的果物，身后还立了两位小太监，持蒲扇轻扇。
宋吟并不觉得热，晃了晃珺宁的手，细声道：“我想和你说会儿话，不如让他们先下去吧。”
“好啊。”珺宁挥退小太监，眼睛亮晶晶的，“想说什么！”
“……”
她环视一圈，目光落在斜对面的昭阳，来了主意，问珺宁，“和昭阳县主坐一块儿的是谁？”
珺宁顺着视线看去，轻轻“呀”一声，面露嫌恶：“裴芷卿，她长姐如今正得父皇宠爱，旁的不说，裴家女倒确实有几分姿色。”
有几分姿色实是贬低之词。
裴芷卿生得冰肌玉骨，小脸不过巴掌大，身姿纤弱，是她在大令见过的女子中容貌最盛的一位。
珺宁却瞄向宋吟胸前：“我觉得你这般更美，容貌纯真却凹凸有致，卫公子真是好福气。”
纵然是公主，尚未出阁，说这番话已是耗尽了珺宁的心力，霎时面色通红，捞过蒲扇自行扇两下。
宋吟哭笑不得，也隐隐记起初见昭阳那日，对方提及过“裴姑娘”，想来便是说的裴芷卿。若要论气质，她自问与裴芷卿乃同一个路数，卫辞竟对人家无动于衷么？
一时不察，目光停留得久了些，裴芷卿有所感应，扯扯昭阳衣袖，朝这边望了过来。
既被当场抓包，宋吟露出友善的笑，却遭裴芷卿瞪了眼。
“……”
幸而，一道尖细的嗓音扬声：“长公主驾到——太子妃娘娘驾到——”
众女起身行礼，宋吟也趁机移开视线。
上座由宫女支起朦胧纱幔，看不真切长公主的脸，却见姿态优雅，柔亮乌发长至腿根，端的是雍容华丽。
时近开赛，简单寒暄过后，太监们下场检查马匹。少年郎聚在围栏之外活动筋骨，谈笑声随风飘入看台，破碎成热燥的气息。
珺宁撑大了眼睛：“我兄长呢？”
宋吟亦在人群中寻找卫辞，不期然与他对上了眼。也是，旁人都背对着，唯有他正面相迎，露出一张过分貌美的脸，席间已有不少贵女在悄然打量。
她紧了紧拳头，暗骂卫辞不守男德。
好在确认过宋吟的方位，他极快收回视线，背过身去，同赵桢仪说话。
随着锣鼓声响，少年郎翻身上马。卫辞衣袍泛着微弱金光，眉目精致，在一众花团锦簇的色泽中显得尤为脱俗。
珺宁：“你家男人可真有心机。”
这倒是错怪卫辞了，宋吟忍笑，转移话题：“可寻到你兄长了？”
“七兄、九兄……啊！寻到了！”
说是赛马，非但要完美避过充作障碍的木墩，还需用弓箭射中飞鸟腿部的丝带，而后在丝带坠地之前抓住，数目最多者获胜。
她第一回瞧，竟不知还能如此凶险。
好几次旁人的羽箭不长眼，直直飞向卫辞后背，宋吟整颗心随之高高悬起，不敢松懈分毫。
见状，珺宁温声安抚：“他年年都赢，没什么可怕的，而且御医就在一旁候着呢，死不了人。”
听完一席话，宋吟脸色愈发苍白，干脆阖上眼，静待结束。
“你很关心他。”珺宁好奇地打量，嘟囔道，“从前，太子妃嫂嫂也是这般担心皇兄。”
从前？
珺宁读出了她的想法，笑着解释：“为了不让嫂嫂担心，皇兄自去年起便不再参加围猎了。”
宋吟心跳极快，刻意不去看赛场上的箭雨，喃喃道：“我理应关心他。”
似是回应珺宁，也似是说服自己。
“啊，好可惜。”珺宁听后拖长了音，“我原以为是卫公子单相思呢，你既也心悦他，我便不能再撮合你与我十六兄了，但我们还能做好友，对不对？”
“自然是——”
“吟吟。”
不知何时，卫辞拔得头筹，取了碧玉玲珑簪，径直朝看台行来。他依旧是淡漠疏离的模样，眼中却有笑意漾开，旁若无人地看着她。
宋吟心跳漏了一拍，怔怔扶住阑干，俯下身，与马背上的少年相视。
卫辞抬手摘去她乌发间的金步摇，用玉簪替代，目露满意，赖着不肯离去。
“啪——”
她听见脑海中传来弦断的声音。
蝉鸣、人声、鸟啼，在此一刻，如潮水般轰然退去。唯有少年仍未平复的喘息，与暗含委屈的抱怨，成了耳中最清晰的音符。
卫辞拧着眉，黑眸定定地望向她：“你方才没有看吗，为何什么都不说。”
宋吟忍着耳鸣，深吸一口气，放柔了嗓音：“阿辞真厉害了。”
他被哄得浑身舒畅，终于弯了唇角，咧嘴一笑：“一会儿看我赢过老七。”
说罢扬长而去，发尾轻扫过她的锁骨，痒痒的，酥酥的。
宋吟摸不准是吊桥效应使然，抑或自己真正动了心。毫无疑问的是，结果都于她不利。
珺宁磕了两颗瓜子，回味着方才俊男美女的养眼画面：“其实你们挺般配的，我兄长彻底没戏咯。”
她匀不出心思应对，勉力笑了笑，甚至没有辩驳自己与赵桢奚并无男女之情。
稍后便要入山打猎，珺宁预备回房换身轻便骑装，拉过宋吟：“你和我一起，免得留下来听她们说些酸言酸语。”
“好。”
宋吟望一眼远处化为墨点的身影，凝重地想，是时候和卫辞开诚布公地谈一谈了。
第48章 死法
卫辞出了一身热汗，入浴房清洗过后，换上象牙色长衫。若不细看，与宋吟的浅鹅黄裙衫色泽极为相近，如此并肩而立，里里外外皆是登对。
狩猎不限时间，天色彻底暗下前返回即可，小厮已将马匹牵至后山入口，陆陆续续有人背着箭筒入山。
二人悠悠行来，见赵桢仪坐于树荫下的交椅，身侧宫侍环绕，派头矜贵十足。
“哎，你们可终于来了。”赵桢仪放下茶杯，懒洋洋地起身，“结伴如何？某些人不是说赢腻了，今儿猎到好东西都送给哥哥我。”
卫辞视若无睹，径直越过赵桢仪，牵来自己威风凛凛的黑马，示意宋吟搭着自己的小臂上去。
赵桢仪仍不死心，转头告状：“弟妹，你不觉得有些人品性过于恶劣？”
宋吟可不想做夹心饼干，捂住耳朵：“我什么也听不见。”
“……”
卫辞翻身上马，揽住宋吟，大发慈悲匀一个眼神：“今日不打猎，帮不了你。”
赵桢仪定睛一瞧，除去随身携带的佩剑，卫辞连箭箙也无，顿时咋舌：“不打猎你去后山做什么，难不成是看风景。”
谁知卫辞煞有其事地“嗯”一声，夹紧马腹，以龟速越过栅栏，往人少的地方行去。
他的掌心落在宋吟小腹，胸膛宽厚如往常，将她纤薄的肩背以占有的姿态笼住。两道心跳毫无章法地鼓动、交织，分不清到底是谁唱得愈加响亮。
宋吟感受着带有麻意的震颤，沉默不语，只觉思绪比一地的花叶还要繁多。
卫辞忽而低头，勾唇笑了笑：“怎么，不认识了？”
她骤然垂眸，拢在袖中的指节微微蜷缩，别扭道：“就、随便看看。”
“随便看看？”
卫辞不信，某人的目光分明痴痴缠缠，一瞬都不舍得移开，害他几乎要握不住缰绳。若非念在暗处有皇家护卫在巡逻，早便掐着她的脸将口是心非的小女子吻得泪眼迷离。
他深吸一口气，往后撤开距离，喉头的吞咽声却是突兀而响亮。
宋吟一瞧他荡漾的脸，既好笑也心酸，不自觉弯了唇，软声问：“你要带我去哪里？”
“去了你便知道了。”
卫辞的确丧失了“斗志”，只想与她待在一处。
恰好东向的山坡绿草如茵，断壁之上有棵百年老树，正值花期，繁茂的樱粉旋舞跃下，风景美不胜收。
他抱着宋吟下马，将暗色披风铺于树荫眷顾的平坦处，并肩坐下，双手反撑着地面，阖目感受山间清新宁静的气息。
发丝不自觉地缠绕，你中有我，我中有你，一如亲密无间的身影。
卫辞倏然睁眼，煦日揉碎在漆黑的瞳孔里，似是夜幕下的繁星。他抬掌抚上宋吟的发顶，嗓音低沉磁性：“怎么了，今日净偷瞧我。”
宋吟难得诚实一回，坦然迎向他的目光：“你好看。”
“哦。”
他忽而凑近，鼻息喷洒在肌肤上，撩得她心痒痒。卫辞却像是领悟了什么，噙着笑，尾音上扬，“是因为，今日没有亲你，对么？”
不待宋吟回答，浅吻落至唇上。
他无意深入，短暂停留两息，微微错开。宋吟却不受控制地追逐起，带着可爱的蛮横，略重地擦过他的唇。
满是依恋，令卫辞错愕地眨了眨眼。
但不得不提，小小举动，胜过千言万语，撩得卫辞心神荡漾。他只觉一股强劲的电流自尾骨攀至头颅，炸开绚烂的火光。
他再顾不上四周有无护卫，简单的亲吻变为掠夺，掌心紧紧箍着她的腰，一手覆上玲珑，舌尖去探寻最深处，恨不得将香甜馥郁的气息系数拆吃入腹。
宋吟难抵他猛烈的攻势，很快，两颊因缺氧而泛起酡红，如同醉酒一般靡艳。齿间泻出细碎声音，像是无数把钩子，不必费力便能死死勾住他，再舍不得挪动分毫。
漫长而炙热的吻，因某种临界点生生止住。
卫辞大口大口喘息，用指腹拨弄她的唇，试图碾磨得愈发红肿愈发艳丽，嘴上却说着：“让我冷静一下。”
隆起的山包被微风吹拂。
他深深吸气，垂首咬住她的耳朵，嗓音含糊暧昧：“哪里来的小狐狸精，勾得我日日都想。”
宋吟眼尾淌着泪，长睫脆弱发颤，好似暴雨欺凌过的娇花。说话间，含着浓重鼻音：“我看裴姑娘生得极美，还有夏姑娘、林姑娘，某些人怕是不一定只想我罢。”
“什么乱七八糟的。”
卫辞被生生气笑，尚未挪开的掌心略一施力，“你何时见我多看旁人一眼，嗯？倒是你，又是祁渊又是十六，呵。”
她无力辩驳：“我和十六殿下不熟。”
“我知道。”卫辞笃定道，“是他觊觎你。”
四目相对，一时皆如失语般静下，眼神仿佛被无形的线黏着，在空中拉扯成丝。
他又想吻她了。
宋吟亦是。
如今卫辞的吸引力前所未有的强烈，若再放任，她会难以抽身。
观摩到宋吟眼底晦涩不明的情绪，卫辞今日第三次问出：“怎么了？你不开心？”
“阿辞。”宋吟清了清嗓，认真地问，“你一定要娶妻吗？”
闻言，卫辞瞳孔微震。
倒也不至于动怒，只是无法理解她为何一而再再而三地过问。
娶妻取贤、门当户对，古往今来一直如此。谈不上好坏对错，就像世人皆知渴了需得喝水而非饮酒一般，烙印在漫漫长河里。
他并未真正思虑过未来妻子的模样，却也不曾思虑过择一名门贵女以外的情形。
然而，沉默亦是答案。
宋吟难掩失望，率先移开眼，看向远处飞舞的花瓣。
卫辞不喜她露出这副神情，明明近在咫尺，却又遥不可及，无奈叹息一声，用平生最轻柔的语气哄道：“吟吟，我会寻时机将你升为侧室，爱你护你，没有人可以欺负你，你也能继续做喜欢的事，还不够吗？”
她几不可察地点点头：“不够。”
圈住她的双臂骤然松开，卫辞眸光渐冷，作最后让步：“弱冠之前，我不会议亲，便是议亲也只做协议夫妻。”
宋吟挤出一个比哭还难看的笑，几度启唇，却寻不到声音。两滴清亮的泪直直坠落，打在深色披风，消散不见。
卫辞心口仿似被什么蜇了一下。
“是我不好。”
宋吟转头将脸埋入他怀中，好不可怜道，“阿辞，以后都不会再为难你了。”
明明听了该高兴，他却觉得愈发沉重，连呼吸都变得滞涩。卫辞试图扳起她的脸，细细打量，宋吟察觉到他的意图，费力地搂住，撒着娇：“能与你在一起便已是圆满，我不该太贪心。”
“吟吟，看着我的眼睛。”
“不要。”
若是看清她眼底的冷淡与失望，将来还如何逃？宋吟紧闭双目，仰头含住他的唇，嗓音轻软，带着无尽的娇羞：“阿辞，亲亲我。”
满腔复杂的心绪顿时消弭。
卫辞回搂住她，应声加深了吻。
夜里，赵桢仪来寻卫辞。
珺宁与赵桢奚也在，她悄然睇一眼后者，虽不知对方是否能懂，但故意加重了音：“你们去吧，我和公主也有女子间的话要说。”
宋吟神色已然恢复如常，卫辞不疑有他，只承诺不会喝得烂醉如泥，让她乖乖在屋里等着。
来围猎的少年郎们，多数是皇家学院的同窗，熟与不熟另说，偶尔聚在一块饮酒谈天，的确是件趣事。
宁家公子亦来寻赵桢奚，两拨人一道离开，院内仅余下珺宁与宋吟。
“先去我房中。”珺宁招手。
宋吟：“我有话要与十六殿下说。”
珺宁狡黠地笑了笑：“我知道呀，他一会儿就过来了，届时我和表兄替你们望风。”
“……多谢。”
约莫半盏茶的时间，有人轻叩门扉，珺宁安抚地看一眼宋吟，前去开门。
赵桢奚俯身交待两句，换了妹妹出去，但因孤男寡女不便共处一室，刻意支起窗，与宋吟坐得远些，方开口：“姑娘有决断了。”
“对。”她摸摸酸涩的眼，知晓尚留存着哭过的痕迹，轻叹一声，“殿下打算如何帮我呢？”
“可有想去的地方？”
赵桢奚曲指敲了敲桌面，捋清思路，“我可以助你拿到路引，出了京城，差人在半途送去。”
宋吟希冀地问：“那，可否直接替我办一个全新的户牒，与眼下相悖的身份便好。”
他挑了挑眉，重复：“全新的户牒。”
“嗯。”宋吟将自己的计划全盘托出，“若是逃走，卫辞定然会四处搜寻，可若是死了，便彻底自由了。而且，我不想连累身边的人，丫鬟也好，铺子里的伙计也罢，还有锦州的姐妹。唯有我‘死’了，卫辞才不会迁怒。”
“容我想想。”
见状，她主动斟一杯茶，殷勤地推了过去。
赵桢奚失笑，眼神软了几分：“办户牒不难，但是‘死法’有待商榷。”
宋吟拿出饱读话本的经验，压低音量：“我想过了，最稳妥的是落水和跌落悬崖，这两类死法，寻不到尸体是常事。”
“不妥。”
她垮下脸，可怜兮兮道：“你说怎么办。”
赵桢奚沉默片刻，心生一计：“火。”
“火？”宋吟睁大眼睛。
“但需耐心等待时机。”他略带正色地说，“最好是等卫辞不在京中或有事缠身，届时我差人寻一具与你身量相仿的尸体，放一把火，烧断过往亦烧断今后。”
第49章 婆母
离开避暑山庄以后，宋吟每日雷打不动地巡查铺子。柳梦潮如今视她为救命恩人，打理起书肆来，就像对待至亲至爱一般。
宋吟寻了时机，用柳梦潮的名义在天下钱庄开了户头，隔三岔五存入一笔，积少成多，且不易被察觉。
赵桢奚的势力不仅限于兰亭当铺，后又将离揽星街较近的食楼透露给她，两人避开耳目见过几回，交换最新消息。
她称目的地是隋扬，赵桢奚便移接了偏远村庄年轻寡妇的身份，制出新的户牒，不过放于卫府总归是个隐患，暂且由他来保管。
余下的，似乎只能等待。
偶尔，宋吟也会思量往后做些什么营生。
成衣铺、妆面铺、绣坊，已经试过的，断不能再走老路，否则容易露馅。
书肆倒是无碍，纵然她同卫辞提过几句话本的内容，日日繁忙，至今不曾动笔去写。画本更是捂得严实，兴许会成为一条出路。
为免被看出端倪，夜里，宋吟总是变着法儿地哄着卫辞。抵死缠绵的同时，他也深信两人的感情已然越过波折，长成根基稳固的大树。
当然，却也有她想纵情享受的原因。
古代原就保守，经此一别，短期内不会再同任何男子建立亲密关系。即便要考虑招婿，也得候上几年，待京中传来卫小侯爷伉俪情深的消息。
卫辞其人，姿色与腰力确是极好，怕是每月葵水前后，少不得会想他几次。
日子在平静中慢慢过去。
兴许是上天垂怜，一月后，卫母携两位高壮仆妇不请自来，将宋吟堵在了成衣铺。
能生出卫辞这般好相貌的儿子，夏灵犀自是不凡。
瞧着不过二十又四，肌肤莹亮通透，举手投足间风姿尽显，是真正的大家闺秀。而眼中含了身居高位者的威严，漫不经心地扫过宋吟，莫名令她脊背发凉。
宋吟身量不高不低，可面对壮实仆妇，宛如掉入狼窝的兔子，挣扎不得，被“请”去吃茶。
入了雅间，她哆哆嗦嗦地福身，仿佛被吓得灵魂出了窍，嗓音带着明显颤意：“妾身见、见过母亲。”
“噌——”
夏灵犀重重放下茶杯，脸上是毫不掩饰的嫌恶，仆妇见状代为训话，“尚不曾正正经经地磕头敬茶，便唤卫夫人罢。”
婆母既不喊起，她原是该继续保持曲膝姿态，奈何两腿颤颤，干脆装作不识礼数，自行在下首的太师椅坐下。末了，朝几人咧嘴一笑，要多傻气有多傻气。
果然，夏灵犀皱了皱眉，竟好半晌说不出话，一副不慎吃进了苍蝇的模样。
宋吟继续盯着鞋面，做低眉顺眼状。
待夏灵犀从震撼中缓和心神，美目上下扫了扫，明白过来，儿子是被皮囊所惑。
论言行，怯懦如鼠；
论礼数，不提也罢。
硬要矮子里拔将军么，软骨头总比嚣张跋扈来得好。思及此，夏灵犀沉声开口：“你可知错。”
宋吟眼睛瞬间红了：“妾身知错。”
一瞧便是脑子不灵光，只会哭哭啼啼。
夏灵犀不忍直视地闭了闭眼，懒得再问她何错之有，省去步骤，说道：“堂堂小侯爷，是你一个来历不明的孤女能霸着的？不过是府里规矩严，于男女一事上，他没见过世面，才将顽石瞧作珍珠。”
宋吟逼不出泪，甚至有些想发笑，为免露馅，红唇轻咬，将头颅垂得极低，好似深受打击。
夏灵犀勉强满意，嗓音柔下来：“以色侍人终不是长久之计，你若识趣，早些劝他担起开枝散叶的责任。将来对你腻烦了，只要我一句话，能保你在卫府荣华到老。你若不识趣，呵。”
她狠狠掐上大腿肉，两行清泪自粉颊滑落，害怕道：“卫夫人，您救救我，妾身愿意听您的。”
“嗯，孺子可教。”
夏灵犀颔首，仆妇会意，将《女诫》塞入宋吟手中，高高在上地说：“既如此，明日送几个干净懂规矩的丫鬟过去，你务必劝小侯爷收下。”
“是……”
宋吟揉揉被掐疼的地方，迎着苍杏关切的眼神摇了摇头：“不必告诉公子，免得伤了他们母子和气。”
到了第二日，她缄口不提，同往常一样早早出府。巡视过两间铺子，又绘了秋冬两季的花样，待天光暗下方悠悠回来。
仆妇领着几位丫鬟在阶前等了许久，见到宋吟，脸色一阵铁青，咬牙切齿道：“不是交待过你今日要送人来。”
她恍似听到什么稀奇事儿，杏眼瞠得圆溜溜：“我、我不知道，你是何人。”
听此一言，仆妇总算明白过来，合着宋吟昨日儿个皆是装的，偏偏不在永安府，奈何不了她。
宋吟扬扬下巴，云淡风轻地威胁道：“赶紧走吧，难不成，想等小侯爷回来亲自赶人？”
“你！”
仆妇眉心一跳，压低嗓音，“走着瞧。”
说罢，领着身着粗布衣裳仍不掩绰约风姿的女子们离去。
旁人隔得远，听不清说了什么，但一猜便知是永安府要强行塞人进来，还专程选了卫辞不在的时候，拣着软柿子宋吟欺负。
再见宋吟眼角晕着淡淡的红，脚步虚浮，一派摇摇欲坠的模样，管家连忙差人去请卫辞。
进了院子，宋吟挑上相对而言不甚名贵的瓷具，“啪”地摔了一地。也不管外头会如何想，用胭脂轻扫过眼皮，等待下一场戏。
约莫半个时辰，卫辞火急火燎地赶回，便见她红肿着眼坐于榻上，胸脯因抽泣不断起伏，娇弱又可怜。
他快步上前将人揽入怀中，细细检查过她的指腹，确认不曾被碎裂的瓷器割伤，温声问：“不是都赶出去了，哭什么。”
宋吟作势要推开，却被箍得愈发的紧，只能改为伏在他怀中，埋怨道：“今日是拒了几个花容月貌的小丫鬟，明日呢，后日呢，若来的是贵女或公主，我人微言轻，又该如何拦？”
卫辞声音冷了几度：“母亲那边我去解决，不会再有下次。”
因这眼泪说干便干，她演不动，于是见好就收，委委屈屈地告状：“卫夫人说，待我人老珠黄遭你厌弃了，定要将我抽筋扒皮。”
“到底是谁先厌弃谁。”
卫辞轻啄她的脸，心软的一塌糊涂，“是我不好，这两日宫里出了些事，没匀出工夫看顾你，明日我便告假。”
“不要。”宋吟嗔怪地瞪他一眼，“若是传出去，那我成什么了，狐媚子、闯祸精？”
他笑着反问：“难道不是？”
宋吟不满地撅了撅唇，捧着他的脸，甜丝丝地说：“你只能有我一个。”
卫辞戾气顿消，俯身堵住她的唇，喃喃道：“只要你一个。”
近来，宋吟对他几乎是有求必应，鲜少闹过脾气，今儿这么一折腾，卫辞反而觉得愈发踏实。
他俯下身，目光虔诚炙热，带着点讨好，亲吻上脆弱娇嫩的肌肤。宋吟素来脾性不小，方才半真半演，被如此哄着仍是留有余愠，未着一物的双足踢上他的肩与脸，哼哼唧唧。
卫辞顿觉无奈，禁锢住纤细脚踝，用自己的方式纾解她的愤懑。
到最后，彼此都有些发肿。
宋吟有气无力地掀了掀眼皮，见他薄唇变得嫣红水润，好似偷抹了口脂，不由得失笑。
卫辞伏在她的颈窝，感受脉搏跳动，嗓音喑哑不堪，比往常愈发的磁性低沉：“吟吟今日坚持了两刻钟。”
“……”
宋吟懒得搭腔。
他小狗般的拱了拱，不一会儿，唇与手又变得不安分。细碎热吻落在她耳后，酥麻难耐，令人忽视不得。
宋吟求饶，可怜兮兮地道：“都肿了。”
“不妨事。”卫辞嘬嘬她汗涔涔的脸，理智分析，“肿的是外头，里面还好端端的呢。”
长夜漫漫。
望着上方似遭了急风骤雨拍打的纱帘，宋吟顺从内心拢紧了少年健壮的身躯，暗自想——
罢了，也就能温存这几回。
永安府。
听了仆妇回话，夏灵犀大发雷霆，指着丈夫骂道：“好一个狐假虎威，好一个两面三刀，这就是你儿子心心念念要纳的女人。”
卫侯爷在外头吃了酒，尚有些晕乎乎，迟缓地应和：“嗯，对，嗯。”
“不行。”夏灵犀猛一拍桌，扬起精致的脸，“去给我将人带回来，好好教教她规矩。”
闻言，酒意被吓退三分。
卫侯爷坐直身子，劝道：“儿子如今在宫里瞧见我，都不愿说超过三句话。若是再为难他的小妾，你你你，要闹得断绝亲缘不成。”
夏灵犀却是铁了心，一语双关地说：“区区妾室，我还治不了她。”
……
太子妃之父被卷入一桩棘手案件。
碍于其身份尊贵，只得由侯府与国公府担作主审，这也是近来卫辞早出晚归的原因。
卫侯爷不敢惹恼了妻子，特邀裴国公去酒楼进一步“探讨”案情，事关太子岳父，卫辞自是选了一同跟去。
与此同时，揽星街。
宋吟核对完账簿，同柳梦潮商谈了下月要采买的新书，方戴好帏帽，忽而涌进来一群带刀侍卫。
为首之人亮出腰牌，目光掠过莲生与苍杏，勾唇道：“侯夫人有令，邀几位回府一聚。”
第50章 【死遁】
父命难违。
兴许卫辞本人在场，会嗤之以鼻。但对苍杏与莲生而言，他们出自卫府，虽是公子院里的人，实在难将界限划分得清晰。
更何况，今日前来的侍卫长，乃是教过他们武功的言哥。
宋吟看了眼目露惊惧的柳梦潮，不欲伤及无辜，主动走出钱柜：“带路罢。”
马车在长街疾行，一盏茶的时间便到了永安府。落地后，她无心打量周遭，被径直带入了祠堂。
夏灵犀坐于太师椅，美目淡淡扫过苍杏与莲生，扯唇：“出息了。”
不得不提，卫辞骨子里的倨傲应是遗传自母亲，语气轻飘飘，却给人如出一辙的压迫感。
然，今日的主角乃是宋吟，人既已带到，夏灵犀暂不发难，挥退众侍卫。丫鬟顺手带上花纹繁杂的木门，光亮霎时被夺走，余下两排颤巍巍的烛火。
宋吟好整无暇地立着，并不行礼。
“行啊，今儿连样子都不装了。”夏灵犀冷笑一声，“来人，笔墨纸砚伺候。”
仆妇搬来一张矮桌，不设蒲团，亦没有小凳，压着宋吟的肩迫使她跪下。
细密的刺痛自膝骨攀升，宋吟咬牙忍了忍，倔强地看向夏灵犀：“您不怕卫辞知道了，会大闹永安府么。”
“闹便闹，我是他娘，还怕他不成。”
仆妇正是昨日遭宋吟奚落的那个，心中积怨已深，碍于主子在场，按捺着火气摊开白纸：“什么时候抄完，什么时候起来。”
除去上一世家中老人去世，宋吟何曾跪过，更遑论要跪着抄书。她无赖地趴伏上桌案，闹起脾气，一边拖延时间。
暗卫若是脚程快，应当已经寻到卫辞。
夏灵犀出身名门，哪里接得住她没脸没皮的打法，面色一沉：“传家法。”
丫鬟快步呈上一根两指粗的戒尺，宋吟下意识要躲，被仆妇按住半边身子。她奋力挣扎，手臂上重重挨了一下，火辣辣的，疼得宋吟嗓子抖了抖：“我抄还不行吗，不要打了。”
一双含情杏眼涌出豆大的泪滴，真真是梨花带雨，勾人心弦。
仆妇请示地看向夏灵犀，后者嗤笑：“继续。”
一下落在肩背，一下落在后腰。
宋吟气力不大，却发狠似的去掰仆妇的手，刺痛牵动了内心深处的委屈，一时潸然泪下，哭喊着：“我要回家，我要回家。”
院外传来嘈杂声，夏灵犀眉心一凛，示意仆妇停手，亲自打开门迎上卫辞。
记忆中爱笑爱闹的稚子，不知何时起竟变得沉默，一晃许多年过去，长成了身量高挑的男子，俊秀十分，也显得陌生。
卫辞用剑柄击退侍卫长，冷冷看向阶上的母亲：“她呢。”
察觉到他语气中的怒意，夏灵犀神色复杂，似失望，似早有预料，也似恨铁不成钢。
僵持片刻，宋吟惨白着脸跑了出来，却因双膝无力，直直扑倒在他脚边。卫辞当即扔了剑，小心翼翼地将人抱起，眼眶通红，质问母亲：“您打了她？”
仆妇急急喘了两口气，正欲替主子解释，却遭卫辞一脚踹翻在地。
宋吟实则只跪了一小会儿，但若不借机挑拨他们母子感情，拉满仇恨，她的死遁之计则功亏一篑。遂抽泣着说：“她们要我跪着抄写《女诫》，还用戒尺打我，阿辞，吟吟好疼。”
随即眼皮一翻，“晕死”过去。
御医诊断过后，退至外间：“小夫人只是惊吓过度，并无大碍，至于外伤，三日内莫要沾水再辅以药膏，很快便能痊愈。”
“多谢。”
卫辞深深望一眼榻上恬静的睡颜，取下外袍，唤来守值丫鬟：“本侯进宫一趟，仔细看顾好夫人。”
太子近来为岳丈的案子忙得焦头烂额，即便在深夜，东宫仍是灯火通明。
卫辞随宫侍径直去了书房，见他来，赵桢容微微讶异，揉了揉酸涩眼睛，揶揄道：“出什么事了，脸色比锅底还黑上几分。”
“臣自请随殿下去戎西查案。”
“为何。”赵桢容示意他落座，目露关切，“本宫还当你舍不得新纳的小夫人，特命人划去你的名字，怎的如今又变卦了。”
若去戎西，少不得要半个月，说长不长说短不短。
放在从前，卫辞自是选择不去，可母亲一连闹了两回，他也有了新的决断。
“师兄。”他改换了称呼，语气不再硬梆梆，带着少见的低落，“我想一道去戎西，回来了，向圣上求道恩典。”
赵桢容止了笑意，拧眉道：“可是和你的小夫人有关。”
他坦然点头：“我要抬她做正妻。”
“你疯了。”
赵桢容胸膛剧烈起伏两下，退开椅子，负手在房中走来走去，“以她的身份，将来生了孩子，念在苦劳之上勉强能抬做侧室。”
当初，太子赵桢容与七品小官的女儿姜瑶有过一段情。碍于身份悬殊，加之姜瑶心思不纯，后来无疾而终。
彼时赵桢容觉得眼前无光，恍似天都要塌下来。可后来迎娶太子妃，少年夫妻日久生情，如今已成了高门大户间广为传颂的佳话。
赵桢容以为，他日卫辞亦当会如此。
卫辞极小便做了太子伴读，何尝不懂赵桢容的意思，但他更了解自己的心，淡声说道：“她离了我，能活；可我离了她……”
有些话，不必言明。
“你啊。”
赵桢容颇为头疼，偏说不出重话。
他趁势自荐：“总归圣上只会骂我一个，而且，多一个我，早去早回，嫂嫂便能早日放心。”
太子被生生气笑：“好一个巧舌如簧，这还是我认识的卫辞么，平日里跟个锯嘴葫芦似的……”
卫辞忧心宋吟，不欲久留，抱拳道：“多谢师兄。”
“……”
回至府中，宋吟已经醒来。她肌肤娇嫩，大片雪白之上是戒尺留下青紫痕迹，瞧着极为可怖。
见卫辞进屋，停下查验的手，小嘴一瘪，委委屈屈地哭诉：“从来没有人这般打过我。”
莫说后世乃法治社会，便是顽皮，也顶多被父母不痛不痒地拍打两下后臀。今日是宋吟头一遭体验戒尺，且仆妇使了蛮力，滋味酸爽，不忍回想。
卫辞一颗心跟着揪起，眼尾发红，不知是怒还是……欲哭。
宋吟钻入他怀中，带了发泄的意味，将满腹怨气一股脑地往外泼，喃喃道：“我难道是什么十恶不赦的人吗，为什么偏让我来了这里。好想回家我要回家，我讨厌你，也讨厌这里。”
纵然是气话，卫辞大脑仍是“轰”地空白了一瞬。他强压下喉头干涩，垂眸望向她的眼睛，带着一丝不易察觉的乞求：“吟吟，你不可以讨厌我。”
她如何能听得进去，继续如稚儿一般嚎啕大哭，口中不断念着：“我要回家。”
卫辞面上血色尽失，僵硬地轻拍她的背，想出言安抚却又不知怎么安抚。
不知过了多久，宋吟哭得嗓子发疼，哑声命令他：“水。”
几杯下肚，缓解了肿痛，她起身用清水洗把脸，躺倒至榻上，一副生无可恋的架势。
卫辞得空脱了外袍，蹑手蹑脚钻进被衾，不舍闭眼，直直地看着她的侧脸。
宋吟被盯得浑身不自在，偏过头瞪他一眼，瓮声瓮气道：“做什么。”
“吟吟，我要去戎西了。”
“去戎西？”
天知道她费了多大力气才控制住了神情，硬生生将喜悦变为惊讶，“咳，去戎西做什么？”
卫辞吻了吻她肿胀的眼皮，“嗯”一声：“事关太子岳丈的大案，我若办妥了，能向圣上求个恩典。”
宋吟并不关心他要求何种恩典，只缓缓眨了眨眼，克制住胸腔的欢快情绪。卫辞则是想等尘埃落定后再说与她听，免得空欢喜一场。
“你何时走。”
他琢磨：“三日后。”
府中侍卫替换成了他亲自培养的一批，包括苍杏、莲生，因办事不力被遣去别庄受罚。所以，即便他不在京城，也不至于令宋吟再陷险境。
闻言，宋吟主动缠上他，曲膝蹭了蹭，嗓音仿似浸了蜜：“我想你了怎么办。”
卫辞被撩拨得呼吸急促，翻身压住，动听的喘息落在她耳畔，随之而来的是滚烫的吻。
“那，今夜定要先喂饱了你。”
三日后，宋吟泪眼阑珊地将卫辞送至城门外。此番同去的还有赵桢奚，不过他半途要改水路南下，查另一桩案子。
之所以如此安排，是为洗去赵桢奚的嫌疑，让她的“死”显得更为真切。
另也有一层，是宋吟留的后招——
她会借用赵桢奚所办的户碟去往隋扬，再寻时机买到新路引，以男子身份往东。
斩草除根。
宋吟要与故人统统切断联系。
回至城中，她照例去了揽星街，巡查过铺子，拐进钱庄存入一笔。继而前往赵桢奚的食楼，与他留下的心腹商谈计策。
男子在雅间恭候多时。
他容貌平平，着一身灰色布衣，仿佛是街上随处可见的面孔，实则武功不凡，且擅长凫水。他朝宋吟轻扬下颌，侧耳听过周遭动静，方谨慎开口：“东西已经备好，今夜花灯节，机不可失。”
“多谢。”
如今贴身护卫宋吟的是一中年女子，名唤楚姨。因她坚持，二人没有乘车，改为沿江悠悠散步。忽而，楚姨警惕地眯了眯眼，低声道：“附近有夏家死士。”
闻言，宋吟几乎要拍手叫好。
她强压下满腔喜悦，装作担忧地环顾一圈，极快又恢复往常，赌气似的开口：“公子留了许多人保护我，我才不怕他们。”
楚姨还想劝诫两句，却见宋吟可怜地耷拉下脸，再启唇，已是染了哭腔：“他一走便是大半个月，会不会，会不会喜欢上别的女子？楚姨，我好难受，我不想回府。府里冷冷清清，无人陪我说话，还不如这街上，至少热闹些。”
说罢，她抚上心口，作出呼吸不畅的模样。
楚姨态度松动：“多跟些人便是。”
于是，宋吟一边扮作失魂落魄，一边忍着小腿酸胀，在外游了半日方打道回府。期间，故意寻了路人打听，问江面上停着的船能否上去。
夏家人若是聪明些，当能探听到她夜里要与公主相约坐船的消息。
宋吟最后看一眼熟悉的桌案、床榻、箭靶，处处都留着她的痕迹。瑕不掩瑜，在京中的几月，勉强也算是快乐的回忆。
酉时，珺宁于府门口接她。
楚姨跟着上了马车，听两位年岁轻的小娘子谈天说地，眼神不自觉软了软。
宋吟故作可惜道：“什么，你不能与我去坐船？”
“都是我不好。”珺宁连声道歉，“实是我先应了表兄，后来因口角，便赌气说不再搭理他。你也知道，我、我心悦他。”
宋吟娇羞着点点头：“既如此，下回再约也是一样。若小侯爷仍在京中，我怕也要爽你的约，我懂的。”
两位小娘子手挽着手进了食楼，赵桢奚的人前来接应。
宋吟取下裕王赠的玉佩，递与男子，道：“物证我带来了。”
赵桢奚的人寻了具身量相仿的女尸，已经换上与宋吟今日一致的衣裳，再辅以天下仅这一块的玉佩，身份不言而喻。
戌时，珺宁以幽会情郎为由先行离开，宋吟触景生情，对着粼粼江水发愣。
楚姨不甚放心，出言相劝：“该回了。”
“为何，夏家人还在附近么。”
她强撑着瞪大眼睛，不让泪滴坠落，语气感伤，“我还是第一次过花灯节呢，珺宁走了，公子也不在……楚姨，我想坐船，都已付了钱，一个人坐又如何。”
主仆，主仆，宋吟才是主子。
她既坚持，做侍卫的自当顺从。楚姨唤来暗卫，叮嘱他们留意夏家人的动向，而后随哭花了脸的宋吟踏上小船。
宋吟如愿以偿，指使船夫去往中心处，道是想凑凑热闹。
她眉眼弯弯，笑得一派纯真，时不时念叨几句卫辞，好似当真是游船看灯的小娘子。
待小船离江岸愈来愈远，也离几艘花船愈来愈近，忽而，灯火齐齐熄灭。
船夫一个鲤鱼打挺，缠上宋吟身后的楚姨，她顺势跳入水中。
夏日江水虽不刺骨，却仍是将宋吟冻了个激灵。她艰难地翻转了身，漂浮在水面，抬指解开华贵衣袍，露出内里的夜行衣。
约莫过了半刻钟，一艘破旧渔船停至宋吟身侧。来人将她捞起，同时吹响哨音。
三、二、一……
江心的船只悉数燃起大火，光亮划破夜空，似是人工织造的云彩，绚烂而旺盛。
宋吟淡然移开眼，唇角微翘——
再见了，卫辞。